Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι τρώνε λιγότερες από 1,900 θερμίδες την ημέρα. Η πλειοψηφία τους εργάζεται στη γεωργία, περίπου το 60 τοις εκατό είναι γυναίκες ή κορίτσια και οι περισσότεροι βρίσκονται στην αγροτική Αφρική και την Ασία. Ο τερματισμός της πείνας τους είναι ένα από τα λίγα αδιαμφισβήτητα ευγενή καθήκοντα που έχουν απομείνει στην ανθρωπότητα και ζούμε σε μια σπάνια εποχή που υπάρχει η γνώση και η πολιτική βούληση να το κάνουμε. Το ερώτημα είναι πώς; Η συμβατική σοφία προτείνει ότι εάν οι άνθρωποι πεινούν, πρέπει να υπάρχει έλλειψη τροφής και το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να καταλάβουμε πώς να μεγαλώσουμε περισσότερο.
Αυτή η λογική μετατρέπει την πείνα σε σύμπτωμα τεχνολογικού ελλείμματος, αφηγούμενος μια ιστορία στην οποία λίγη γεωργική τεχνογνωσία μπορεί να ταΐσει τον κόσμο. Είναι μια σαγηνευτική άποψη και φαίνεται να υποστηρίζει το όραμα του Προέδρου Ομπάμα για τον τερματισμό της πείνας. Σε μια συνέντευξη σε ένα αφρικανικό πρακτορείο ειδήσεων, μοιράστηκε την απογοήτευσή του για «το γεγονός ότι την Πράσινη Επανάσταση που εισαγάγαμε στην Ινδία τη δεκαετία του '60, δεν την έχουμε εισαγάγει ακόμη στην Αφρική το 2009. Σε ορισμένες χώρες, έχετε Η μείωση της αγροτικής παραγωγικότητας δεν έχει κανένα απολύτως νόημα».
Σε ένα οκλαδόν μπεζ κτίριο γραφείων του Σιάτλ, ο μεγαλύτερος φιλανθρωπικός οργανισμός στον κόσμο σκέφτεται στο ίδιο πνεύμα με τον πρόεδρο. Το Ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς, με δωρεά άνω των 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει ξεκινήσει μια προσπάθεια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για να μεταμορφώσει την αφρικανική γεωργία. Βοήθησε στη δημιουργία της Συμμαχίας για μια Πράσινη Επανάσταση στην Αφρική (AGRA) το 2006 και έκτοτε έχει δαπανήσει 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις αγροτικής ανάπτυξης, κυρίως στην Αφρική. Με τέτοιους πόρους, η επίλυση της αφρικανικής πείνας θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη κληρονομιά του Γκέιτς.
Αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα: η συμβατική σοφία είναι λάθος. Η παραγωγή τροφής ανά άτομο είναι τόσο υψηλή όσο ποτέ, υποδηλώνοντας ότι η πείνα δεν είναι πρόβλημα παραγωγής τόσο όσο πρόβλημα διανομής. Είναι αλήθεια ότι η γονιμότητα του αφρικανικού εδάφους είναι φτωχή, ωστόσο, κάτι που μπορεί να εξηγήσει γιατί ο Πρόεδρος Ομπάμα πιστεύει ότι η ήπειρος χρειάζεται μια Πράσινη Επανάσταση.
Στην καλύτερη περίπτωση, ωστόσο, η πρώτη Πράσινη Επανάσταση ήταν μια διφορούμενη επιτυχία. Όπως γράφει ο John Perkins στο περιοδικό του Geopolitics and the Green Revolution, υποκινήθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ όχι από μια άμεση ανησυχία για την ευημερία των πεινασμένων του κόσμου αλλά από την ανησυχία ότι ένας πεινασμένος φτωχός της πόλης μπορεί να βγει στους δρόμους και απαιτούν αριστερές αλλαγές στον Παγκόσμιο Νότο. Ο όρος «Πράσινη Επανάσταση» επινοήθηκε από τον William Gaud, διαχειριστή της USAID στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Αναφερόμενος στις αποδόσεις ρεκόρ στο Πακιστάν, την Ινδία, τις Φιλιππίνες και την Τουρκία, ανακοίνωσε: «Οι εξελίξεις στον τομέα της γεωργίας περιέχουν τα φόντα μιας νέας επανάστασης. Δεν είναι μια βίαιη κόκκινη επανάσταση όπως αυτή των Σοβιετικών, ούτε είναι μια Λευκή Επανάσταση όπως αυτή του σάχη του Ιράν την αποκαλώ Πράσινη Επανάσταση». Βουτηγμένη στον ψυχρό πόλεμο, η πρώτη Πράσινη Επανάσταση σχεδιάστηκε για να αποτρέψει τυχόν άλλες επαναστάσεις από το να συμβούν.
Η Πράσινη Επανάσταση φάνηκε επιτυχημένη επειδή η παγκόσμια ποσότητα παραγόμενης τροφής αυξήθηκε δραματικά. Από το 1970 έως το 1990 η ποσότητα της διαθέσιμης τροφής ανά άτομο αυξήθηκε κατά 11 τοις εκατό και περισσότεροι από 150 εκατομμύρια άνθρωποι απομακρύνθηκαν από την τάξη των πεινασμένων στον κόσμο. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αύξησης οφείλεται σε μετασχηματισμούς στο εσωτερικό της Κίνας. Αφαιρέστε την Κίνα από την εικόνα και η ακμή της Πράσινης Επανάστασης είδε την παγκόσμια πείνα να αυξάνεται κατά 11%. Στη Νότια Αμερική, η πείνα αυξήθηκε κατά σχεδόν 20 τοις εκατό παρά τα εντυπωσιακά κέρδη στην παραγωγή που προκλήθηκαν, εν μέρει, από τις βελτιωμένες ποικιλίες καλλιεργειών. Αυτές οι ποικιλίες απαιτούσαν μεγάλες εκμεταλλεύσεις για να είναι οικονομικά αποδοτικές, πράγμα που σήμαινε ότι οι αγρότες που εργάζονταν σε αυτή τη γη έπρεπε να εκδιωχθούν. Αυτοί οι εκτοπισμένοι αγρότες μετανάστευσαν στις πλαγιές των λόφων και στα τροπικά δάση, διπλασιάζοντας την έκταση της καλλιεργούμενης γης – με άλλα λόγια, η αύξηση της τροφής δεν προήλθε μόνο μέσω της τεχνολογίας αλλά και απλώς με την καλλιέργεια τροφίμων σε μεγαλύτερη έκταση.
Πέρα από τον μαζικό εκτοπισμό των αγροτών, η Πράσινη Επανάσταση προκάλεσε άλλες κοινωνικές ζημιές – αστικές φτωχογειτονιές απλώθηκαν στις πόλεις για να στεγάσουν εκτοπισμένους εργάτες, η χρήση φυτοφαρμάκων αυξήθηκε, τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων έπεσαν και οι βιομηχανικές γεωργικές πρακτικές άρχισαν να συσσωρεύουν σημαντικό περιβαλλοντικό χρέος. Σήμερα, λόγω των καταστροφικών οικονομικών και οικολογικών συνεπειών της Πράσινης Επανάστασης, ακόμη και οι ισχυροί υποστηρικτές της στην Ινδία έχουν συστήσει έως και το 70 τοις εκατό των αγροτών να καλλιεργούν βιολογικά.
Οι αρχιτέκτονες της νέας Πράσινης Επανάστασης της Αφρικής στο Ίδρυμα Gates είναι ευαίσθητοι σε αυτά τα ελαττώματα. Σε συνέντευξή του, ο Roy Steiner, αναπληρωτής διευθυντής αγροτικής ανάπτυξης, γνώριζε καλά την ιστορία, τονίζοντας ότι οι αγροτικές προτεραιότητες του Gates Foundation απευθύνονται στους μικρούς αγρότες (γνωστούς ως «μικροϊδιοκτήτες») και στις γυναίκες. Το παρελθόν πρόσφερε κάποια ωφέλιμα μαθήματα, είπε, γιατί «αν κοιτάξετε την εξάντληση των υδροφόρων στρωμάτων και την υπερβολική χρήση λιπασμάτων, πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με πολύ κακές πολιτικές επιλογές. Έσπρωξε έναν συγκεκριμένο τρόπο γεωργίας που γνωρίζουμε τώρα ήταν υπερβολική χρήση».
Ωστόσο, η Πράσινη Επανάσταση που προετοιμάζεται για την Αφρική έχει κάτι περισσότερο από μια παροδική ομοιότητα με τον προκάτοχό της. Για αρχή, τη δεκαετία του 1960 η ώθηση για μια Πράσινη Επανάσταση συνοδεύτηκε από φόβους για την εθνική ασφάλεια και σταθερότητα. Το πρόσφατο παγκόσμιο κύμα εξεγέρσεων για τα τρόφιμα, σε δεκάδες χώρες από την Αίγυπτο μέχρι την Αϊτή έως την Ινδία, έχει κάνει για άλλη μια φορά ανησυχία για τα τρόφιμα. Επιπλέον, η πρώτη Πράσινη Επανάσταση έγινε δυνατή μέσω της φιλανθρωπίας μιας αμερικανικής οικογένειας δισεκατομμυριούχων –των Ροκφέλερ. το δεύτερο χρηματοδοτείται από τον Gates. Αυτό δεν είναι μια επιφανειακή σύμπτωση: τα πεπρωμένα εκατομμυρίων από τους φτωχότερους αγρότες του κόσμου διαμορφώνονται και πάλι από τους πλουσιότερους Αμερικανούς και οι φιλανθρωπικές επιλογές είναι πολύ διαφορετικές από τις δημοκρατικές.
Μία από τις πιο σημαντικές επιλογές περιλαμβάνει τον ρόλο της τεχνολογίας. Στο Ίδρυμα Gates, ο Roy Steiner τόνισε ότι «πιστεύουμε στη δύναμη της τεχνολογίας». Είναι μια πεποίθηση με επιρροή: περίπου το ένα τρίτο των 1.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων του ιδρύματος σε επιχορηγήσεις αγροτικής ανάπτυξης έχουν επενδυθεί στην επιστήμη και την τεχνολογία, με σχεδόν το 30 τοις εκατό των επιχορηγήσεων του 2008 να προωθούν και να αναπτύσσουν βιοτεχνολογίες σπόρων. Μέσω μιας σειράς επενδύσεων, το Ίδρυμα Gates μετατρέπει την πίστη του σε πραγματικότητα. Αυτή η εξάρτηση από την τεχνολογία για την αντιμετώπιση ενός αυξανόμενου πολιτικού και κοινωνικού προβλήματος απηχεί δυνατά τη σκέψη πίσω από την πρώτη Πράσινη Επανάσταση.
Γιατί η Αφρική είναι πεινασμένη και η γνώση δεν είναι ποτέ ουδέτερη
Μερικές από τις αλλαγές που έγιναν δυνατές από τη χρηματοδότηση του Gates είναι ευπρόσδεκτες. Ένα Αφρικανικό Κέντρο για τη Βελτίωση των Καλλιεργειών έχει δημιουργηθεί στο Πανεπιστήμιο του KwaZulu-Natal στη Νότια Αφρική, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να αλλάξει τον τρόπο εργασίας των Αφρικανών επιστημόνων γεωργίας. Αντί να τους μεταφέρει στην Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική, όπου μαθαίνουν για τα πιεστικά γεωργικά ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι Γάλλοι ή οι Αμερικανοί αγρότες, το νέο κέντρο ενθαρρύνει Αφρικανούς επιστήμονες να αντιμετωπίσουν τις αφρικανικές προκλήσεις ενώ είναι εγκατεστημένοι στην Αφρική. Άλλες επενδύσεις της Gates προσανατολίζονται στην εκπαίδευση περισσότερων γυναικών διδακτορικών και στην παροχή μιας υποδομής για την παροχή επισιτιστικής βοήθειας σε τοπικό επίπεδο.
Πρόκειται για πολύτιμες προσπάθειες, αλλά θα μπορούσε κανείς να σταματήσει να ρωτήσει γιατί προέκυψε εξαρχής η ανάγκη για μια τέτοια φιλανθρωπική παρέμβαση. Η παραπαίουσα ποιότητα των αφρικανικών γεωργικών ερευνητικών ιδρυμάτων και η μείωση των κρατικών δαπανών για τη γεωργία είναι αποτέλεσμα της δημοσιονομικής λιτότητας που επιβλήθηκε από διεθνείς χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς, όπως η Παγκόσμια Τράπεζα, τις δεκαετίες του 1980 και του '90. Όπως σημείωσε ο Φιλιππινέζος μελετητής-ακτιβιστής Walden Bello, η Αφρική εξήγαγε 1.3 εκατομμύρια τόνους τροφίμων ετησίως τη δεκαετία του 1960, αλλά μετά από διεθνή αναπτυξιακά δάνεια και φονταμενταλισμό της ελεύθερης αγοράς, σήμερα εισάγει σχεδόν το 25 τοις εκατό των τροφίμων της. Σε έκθεση του 2008, η ομάδα εσωτερικών αξιολογήσεων της Τράπεζας επέκρινε τις πολιτικές που οδήγησαν σε αυτήν την κατάσταση. Αυτό που κάνει το Ίδρυμα Γκέιτς είναι να χρησιμοποιεί τα ιδιωτικά του χρήματα για να χρηματοδοτήσει δραστηριότητες που κάποτε ήταν δημόσια και ήταν, αν και ατελώς, υπό δημοκρατικό έλεγχο.
Η προτίμηση για συνεισφορές του ιδιωτικού τομέα στη γεωργία διαμορφώνει τις προτεραιότητες χρηματοδότησης του Ιδρύματος Gates. Σε έναν αριθμό επιχορηγήσεων, για παράδειγμα, μια εταιρεία εμφανίζεται επανειλημμένα – η Monsanto. Σε κάποιο βαθμό, αυτό απλώς αντανακλά την κυριαρχία της Monsanto στη βιομηχανική γεωργική έρευνα. Υπάρχουν, ωστόσο, αξιοσημείωτες συνέργειες μεταξύ των Gates και της Monsanto: και οι δύο είναι εταιρικοί τιτάνες που έχουν κερδίσει εκατομμύρια μέσω της τεχνολογίας, ιδίως μέσω της επιθετικής υπεράσπισης της ιδιόκτητης πνευματικής ιδιοκτησίας. Και οι δύο οργανισμοί είναι γεμάτοι από μια κουλτούρα τεχνογνωσίας και υπάρχει κάποια επικάλυψη μεταξύ τους. Ο Robert Horsch, πρώην ανώτερος αντιπρόεδρος της Monsanto, είναι, για παράδειγμα, τώρα προσωρινός διευθυντής του προγράμματος αγροτικής ανάπτυξης του Gates και επικεφαλής της ομάδας επιστήμης και τεχνολογίας. Ο Travis English και η Paige Miller, ερευνητές της Κοινοτικής Συμμαχίας για την Παγκόσμια Δικαιοσύνη με έδρα το Σιάτλ, έχουν αποκαλύψει μερικές εντυπωσιακές τάσεις στη χρηματοδότηση του Ιδρύματος Gates. Ακολουθώντας τα χρήματα, ο English μας είπε ότι "Η AGRA χρησιμοποίησε κεφάλαια από το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates για να συντάξει είκοσι τρεις επιχορηγήσεις για έργα στην Κένυα. Δώδεκα από αυτούς τους αποδέκτες εμπλέκονται στην έρευνα στη γενετικά τροποποιημένη γεωργία, την ανάπτυξη ή την υπεράσπιση. Περίπου 79 το ποσοστό της χρηματοδότησης στην Κένυα αφορά τη βιοτεχνολογία με τον ένα ή τον άλλο τρόπο». Και, λέει ο English, "μέχρι στιγμής, έχουμε βρει πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις σε οργανισμούς που συνδέονται με τη Monsanto."
Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη υπό το φως του γεγονότος ότι η Monsanto και ο Gates υιοθετούν και οι δύο ένα μοντέλο γεωργίας που βλέπει τους αγρότες να υποφέρουν από έλλειμμα γνώσης – στο οποίο οι σπόροι, όπως μικρά μικροσκοπικά σφαιρίδια λογισμικού, μπορούν να προγραμματιστούν για να μεταδώσουν αυτή τη γνώση για εμπορικούς σκοπούς . Αυτό προϋποθέτει ότι οι τεχνολογίες της Πράσινης Επανάστασης –συμπεριλαμβανομένων εκείνων που υποκαθιστούν τη γνώση των αγροτών– δεν είναι μόνο επιθυμητές αλλά και ουδέτερες. Ωστόσο, η γνώση δεν είναι ποτέ ουδέτερη: αναπόφευκτα φέρει και επηρεάζει σχέσεις εξουσίας.
Η πρώτη Πράσινη Επανάσταση γέννησε και επιδείνωσε πολλές κοινωνικές διαιρέσεις, ειδικά σχετικά με την πρόσβαση στη γη και τους πόρους, καθώς η κλίμακα που απαιτούσαν οι τεχνολογίες της Πράσινης Επανάστασης σήμαινε ότι ήταν συστηματικά προκατειλημμένη κατά των μικροϊδιοκτητών. Το Ίδρυμα Gates γνωρίζει ξεκάθαρα τη σημασία της γεωργίας μικροϊδιοκτητών. αλλά ένα έγγραφο εσωτερικής στρατηγικής που διέρρευσε υποδηλώνει ότι κάτι άλλο είναι πιο σημαντικό: "Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η [στρατηγική] θα απαιτήσει κάποιο βαθμό κινητικότητας γης και χαμηλότερο ποσοστό της συνολικής απασχόλησης που εμπλέκεται στην άμεση αγροτική παραγωγή." Η "κινητικότητα της γης" είναι ένας οργουελιανός όρος που σημαίνει ότι η γη παραμένει εκεί που είναι, αλλά οι άνθρωποι σε αυτήν εκδιώκονται. Το ίδρυμα στέκεται πίσω από αυτή την ιδέα, λέγοντας ότι οι αγρότες θα κατευθυνθούν στις πόλεις «γιατί υπάρχουν πολλοί που δεν θέλουν να γίνουν αγρότες [και] οι άνθρωποι κάνουν τις επιλογές τους».
Αυτή η ιδέα επιλογής είναι αναπόσπαστο μέρος της συμβατικής σοφίας για τη γεωργία στην Αφρική. Τουλάχιστον μέχρι την οικονομική κρίση, ήταν αλήθεια ότι οι νέοι άνδρες είχαν την τάση να μην θέλουν να παραμείνουν στη γεωργία αν μπορούσαν να την αποφύγουν. αλλά αυτή η επιλογή εξαρτήθηκε, εν μέρει, από πολιτικές που δεν επένδυσαν σε αγροτικές περιοχές σε σύγκριση με τις αστικές. Μία από τις συνέπειες της οικονομικής κρίσης ήταν να αλλάξει αυτό το πεδίο επιλογών. Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, οι άνδρες που είχαν μεταναστεύσει στις πόλεις βρίσκουν λιγότερες ευκαιρίες στις αστικές από ό,τι στις αγροτικές περιοχές.
Επιστρέφουν στην οικογενειακή γη που έχει καλλιεργηθεί από γυναίκες, οι οποίες έχουν αναπτύξει πλούσιες γνώσεις για τη γεωργία. Οι τεχνολογίες που χρηματοδοτεί το Ίδρυμα Gates, όπως οι υβριδικοί σπόροι και τα συνθετικά λιπάσματα, απαιτούν πολύ λιγότερη τεχνογνωσία από ορισμένα από τα διαφορετικά παραδοσιακά συστήματα που διαχειρίζονται οι γυναίκες. Σε πολλούς αφρικανικούς πολιτισμούς, οι γυναίκες καλλιεργούν την πλειονότητα των τροφίμων, αλλά οι άνδρες ελέγχουν την πρόσβαση σε μετρητά. Αντί να υποστηρίζει και να βασίζεται σε συστήματα γεωργικής γνώσης των γυναικών, η γεωργική τεχνολογία που βασίζεται σε μετρητά επιτρέπει στους άνδρες με τα οικονομικά μέσα να εκτοπίζουν τις γυναίκες ως αγρότες.
Οι οργανώσεις των αφρικανών αγροτών έχουν επανειλημμένα απορρίψει αυτήν την προσέγγιση υψηλής τεχνολογίας στη γεωργία και αντ' αυτού κάνουν τις δικές τους επιλογές. Από τότε που η AGRA ανακοίνωσε τα σχέδιά της το 2006, ομάδες που εκπροσωπούν τις μεγαλύτερες ομοσπονδίες αγροτών στην Αφρική συγκεντρώθηκαν σε μια σειρά συναντήσεων για να οργανώσουν υποστήριξη για αφρικανικές αγροοικολογικές λύσεις στην επισιτιστική κρίση.
Παρά τη θεσμική παραμέληση, τα οικολογικά συστήματα καλλιέργειας φυτρώνουν σε όλη την αφρικανική ήπειρο εδώ και δεκαετίες – συστήματα βασισμένα στη γνώση των αγροτών, τα οποία όχι μόνο αυξάνουν τις αποδόσεις αλλά μειώνουν το κόστος, είναι ποικίλα και χρησιμοποιούν λιγότερο νερό και λιγότερα χημικά. Πριν από δεκαπέντε χρόνια, ερευνητές και αγρότες στην Κένυα άρχισαν να αναπτύσσουν μια μέθοδο για να χτυπήσουν τη striga, ένα παρασιτικό ζιζάνιο που προκαλεί σημαντική απώλεια καλλιεργειών στους Αφρικανούς αγρότες. Το σύστημα που ανέπτυξαν, το «σύστημα ώθησης-έλξης», χτίζει επίσης τη γονιμότητα του εδάφους, παρέχει ζωοτροφές και αντιστέκεται σε ένα άλλο σημαντικό αφρικανικό παράσιτο, τον βλαστούς. Σύμφωνα με το σύστημα, τα αρπακτικά "σπρώχνονται" μακριά από το καλαμπόκι επειδή φυτεύεται δίπλα σε εντομοαπωθητικές καλλιέργειες, ενώ "έλκονται" προς καλλιέργειες όπως το γρασίδι Napier, το οποίο εκπέμπει ένα κόμμι που παγιδεύει και σκοτώνει τα παράσιτα και είναι επίσης σημαντική κτηνοτροφική καλλιέργεια. για την κτηνοτροφία. Το Push-pull έχει εξαπλωθεί σε περισσότερα από 10,000 νοικοκυριά στην Ανατολική Αφρική μέσω συναντήσεων στην πόλη, εθνικών ραδιοφωνικών εκπομπών και σχολείων αγροτών. Είναι ένα γεωργικό σύστημα πολύ πιο στιβαρό, φθηνότερο, λιγότερο επιβλαβές για το περιβάλλον, τοπικά αναπτυγμένο, τοπική ιδιοκτησία και ένα από τις δεκάδες πολλά υποσχόμενες αγροοικολογικές εναλλακτικές λύσεις που υπάρχουν στην Αφρική σήμερα.
Ήταν καινοτόμες οικολογικές τεχνολογίες όπως το push-pull (και όχι οι παραδοσιακές προσεγγίσεις της Πράσινης Επανάστασης) που εγκωμιάστηκαν από μια πρόσφατη διεθνή προσπάθεια αξιολόγησης του μέλλοντος της γεωργίας. «Η Διεθνής Αξιολόγηση της Γεωργικής Γνώσης, Επιστήμης και Τεχνολογίας για την Ανάπτυξη» (IAASTD), μια έκθεση που διαμορφώθηκε σύμφωνα με το πρότυπο της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή, χρειάστηκε περισσότερα από τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί και βασίστηκε στην τεχνογνωσία περισσότερων από 400 επιστημόνων. Υιοθετήθηκε από πενήντα οκτώ χώρες στον παγκόσμιο Βορρά και Νότο (αν και όχι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά ή την Αυστραλία). Η IAASTD διαπίστωσε ότι η εστίαση σε μικρής κλίμακας βιώσιμη γεωργία, τοπικά προσαρμοσμένους σπόρους και οικολογική γεωργία αντιμετωπίζουν καλύτερα την πολυπλοκότητα της κλιματικής αλλαγής, της πείνας, της φτώχειας και των παραγωγικών απαιτήσεων για τη γεωργία στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Αυτή η έκθεση –η πιο ολοκληρωμένη επιστημονική αξιολόγηση της παγκόσμιας γεωργίας μέχρι σήμερα– συνιστούσε αναπτυξιακές στρατηγικές που είναι σε μεγάλο βαθμό αντίθετες από εκείνες που υποστηρίζονται από το Ίδρυμα Gates.
Το Ίδρυμα Gates αναγνωρίζει τη συνάφεια των γνώσεων της IAASTD. Ωστόσο, συνεχίζει να επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε λύσεις βιοτεχνολογίας στο πρόβλημα της πείνας και δίνει μια μικρή παρέκκλιση στις αγροοικολογικές προσεγγίσεις που προτείνει η έκθεση. Επιπλέον, υπάρχει εμπειρικός λόγος να αμφιβάλλουμε εάν η βιοτεχνολογία μπορεί να προσφέρει αυτό που ελπίζει ο Gates. Οι γενετικά τροποποιημένοι (ΓΤ) σπόροι είναι ακριβοί, ιδιόκτητοι και συμβάλλουν στην εταιρική μονοπώληση της παγκόσμιας προσφοράς σπόρων. Παρά τους έκτακτους περιορισμούς στην έρευνα για τις επιπτώσεις των γενετικά τροποποιημένων προϊόντων –η βιομηχανία αρνείται να επιτρέψει σε ανεξάρτητους ερευνητές να μελετήσουν πατενταρισμένους σπόρους– αναδεικνύονται τελικά στοιχεία για τους σημαντικούς κινδύνους για το περιβάλλον και την υγεία που ενέχουν, ωθώντας την Αμερικανική Ακαδημία Περιβαλλοντικής Ιατρικής νωρίτερα αυτό το έτος να ζητήσει για άμεσο μορατόριουμ στα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα.
Διάσημοι ερευνητικοί οργανισμοί όπως η Union of Concerned Scientists έχουν αποδείξει ότι οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες (που είναι νόμιμες για εμπορική χρήση μόνο σε τρεις αφρικανικές χώρες) δεν αυξάνουν τις εγγενείς αποδόσεις και, ειδικά στον αναπτυσσόμενο κόσμο, μπορούν να αυξήσουν το κόστος και τους κινδύνους για τους μικροκαλλιεργητές. μικτές, συχνά αρνητικές επιπτώσεις στα εισοδήματά τους. Αν και το Ίδρυμα Gates έχει υποσχεθεί καλλιέργειες γενετικά τροποποιημένες για ανοχή στην ξηρασία, αυτές οι καλλιέργειες δεν έχουν ακόμη ξεπεράσει τις παραδοσιακές ποικιλίες, σύμφωνα με εκτίμηση της αυστραλιανής κυβέρνησης. Το ίδρυμα έχει ξοδέψει επίσης περισσότερα από 111 εκατομμύρια δολάρια για να «βιολογήσει» (γενετική μηχανική) καλλιέργειες ώστε να έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνες, παρά τις προηγούμενες τεχνικές και πολιτιστικές αποτυχίες που δείχνουν ότι μια ποικιλόμορφη δίαιτα προχωρά πολύ περισσότερο από τα γενετικά τροποποιημένα συμπληρώματα στην υποστήριξη της καλής διατροφής.
Africa's New Poster Child: The Malawi 'Miracle'
Ένα μέρος όπου η νέα Πράσινη Επανάσταση έχει πάρει το προβάδισμα είναι το μικρό έθνος της Ανατολικής Αφρικής του Μαλάουι. Μετά από μια σοβαρή ξηρασία το 2003, περισσότερο από το ένα τρίτο της χώρας χρειαζόταν επισιτιστική βοήθεια για να επιβιώσει. Λαμβάνοντας υπόψη τις συμβουλές της Παγκόσμιας Τράπεζας, η χώρα άρχισε να δίνει κουπόνια σε μεγάλη κλίμακα για επιδοτούμενα λιπάσματα το 2005. Οι βροχές επέστρεψαν, οι αποδόσεις αυξήθηκαν, το Μαλάουι άρχισε να εξάγει σιτηρά και η διεθνής κοινότητα κήρυξε την κρίση πείνας λήξει.
Το Ίδρυμα Gates υποστηρίζει επιθετικά τη χρηματοδότηση λιπασμάτων στην Αφρική μέσω επιχορηγήσεων για τη δημιουργία ενός δικτύου ιδιωτικών εμπόρων γεωργικών εισροών. Αν και το πρόγραμμα δεν επιδοτεί ρητά την τιμή των λιπασμάτων στους αγρότες, ενθαρρύνει τις εθνικές πολιτικές για την αύξηση της διαθεσιμότητας λιπασμάτων. Εάν το πρόβλημα για τους Αφρικανούς αγρότες είναι η γονιμότητα του εδάφους, η χρηματοδότηση του λιπάσματος φαίνεται αδιαμφισβήτητη. Ωστόσο, μια πιο προσεκτική εξέταση των δεδομένων εγείρει ορισμένα ανησυχητικά ερωτήματα. Δεν είναι σαφές εάν ήταν το λίπασμα ή η βροχή που προκάλεσε την αύξηση των αποδόσεων. Ακόμη χειρότερα, σύμφωνα με πηγές στο Μαλάουι, η πείνα δεν έχει υποχωρήσει πουθενά κοντά στα επίπεδα που πιστεύει η διεθνής αναπτυξιακή κοινότητα.
Πράγματι, υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι οι επιδοτήσεις λιπασμάτων μπορεί να καταστήσουν τις κοινωνίες πιο ευάλωτες στον λιμό. Ο Roland Bunch, πρώην γεωπόνος στο World Neighbors και συγγραφέας του Two Ears of Corn, ενός εγχειριδίου για την ανθρωποκεντρική αγροτική ανάπτυξη, εξηγεί το πρόβλημα. "Οι έμμεσες επιπτώσεις του επιδοτούμενου λιπάσματος είναι ότι οι αγρότες σταματούν να τροποποιούν τα εδάφη τους με οργανική ύλη επειδή είναι ευκολότερο να εφαρμόζουν λίπασμα. Όταν οι επιδοτήσεις στεγνώνουν –όπως πάντα συμβαίνει– οι αγρότες μένουν με εδάφη τόσο αδρανή που δεν μπορούν Ακόμα και να καλλιεργήσουμε μια καλή πράσινη λίπανση για να αποκαταστήσουμε τη γονιμότητα, χωρίς να είναι εφικτά ούτε τα χημικά λιπάσματα ούτε η χλωρή λίπανση, θα μπορούσαμε εύκολα να γίνουμε μάρτυρες ενός λιμού σε όλη την Αφρική, όπως δεν έχουμε ξαναδεί».
Αυτή είναι μια ανησυχία που αντηχεί στο έδαφος. Η Rachel Bezner Kerr, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο, εργάζεται στο Μαλάουι για περισσότερο από μια δεκαετία. Λέει ότι οι επιδοτήσεις λιπασμάτων του Μαλάουι «καλύπτουν τα προβλήματα επισιτιστικής ασφάλειας μακροπρόθεσμα». Ο Bezner Kerr συνεργάζεται με ένα έργο στο Μαλάουι που υιοθετεί μια διαφορετική προσέγγιση για την υγεία του εδάφους, βασιζόμενος σε τοπικούς πειραματιστές αγρότες. Ένας αρχηγός του χωριού, για παράδειγμα, ενθάρρυνε το χωριό του να υιοθετήσει οικολογική γεωργία, η οποία όχι μόνο βελτιώνει τις αποδόσεις αλλά παράγει μια ποικίλη διατροφή που έχει βελτιώσει την υγεία των παιδιών της κοινότητας, με ένα κλάσμα του κόστους των γενετικά τροποποιημένων διατροφικών έργων του Gates. Όπως και το push-pull, το αποτέλεσμα αυτού του έργου, το οποίο εξαπλώθηκε σε περισσότερα από 7,000 νοικοκυριά, είναι ότι οι οικογένειες –και το έδαφος– βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση.
Όταν ρωτήθηκε για το πώς η AGRA επηρεάζει έργα σαν τα δικά της, η Bezner Kerr λέει: "Όταν οι αγρότες παίρνουν κουπόνια [για λίπασμα], αναρωτιούνται, γιατί να ενσωματώνουν υπολείμματα καλλιεργειών; Εάν η AGRA βάζει όλα αυτά τα χρήματα σε λίπασμα, αφαιρεί από προσπάθειες όπως η δική μας ." Όπως και η Bunch, ανησυχεί για την οικονομική καθώς και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα των δώρων λιπασμάτων. "Τι συμβαίνει όταν φεύγει η AGRA;" αυτη ρωταει.
Είναι ο Μπιλ Γκέιτς ο τελευταίος ισχυρός άνδρας της Αφρικής;
Το Ίδρυμα Gates απαντά στην κριτική για τις αποφάσεις χρηματοδότησής του λέγοντας ότι μαθαίνει συνεχώς, με ένα σύστημα τελευταίας τεχνολογίας που σύντομα θα επιτρέψει στους υπεύθυνους του έργου να αναζητήσουν ανατροφοδότηση μέσω των κινητών τηλεφώνων περισσότερων από 10,000 ενδιαφερόμενων αγροτών. Είναι ασυνήθιστο στον κόσμο των θεμελίων να έχουμε μια τόσο ισχυρή δέσμευση για τη διόρθωση λαθών. Με την ευελιξία και το άνοιγμα του στις μεταρρυθμίσεις, το Ίδρυμα Gates φαίνεται έτοιμο να απομακρυνθεί από την τροχιά της πρώτης Πράσινης Επανάστασης.
Πλημμυρισμένοι από την ευρεία κριτική για την προσέγγισή της για την Πράσινη Επανάσταση, οι εκπρόσωποι της AGRA έχουν αρχίσει να συμμετέχουν σε δημόσιες διαβουλεύσεις με ΜΚΟ και αφρικανούς ηγέτες αγροκτημάτων. Αν και αυτός ο διάλογος είναι ένα σημαντικό βήμα, οι ιθύνοντες της φάρμας είναι δυσαρεστημένοι που τους ζητήθηκε η γνώμη τόσο αργά στο παιχνίδι. Ο Ειδικός Εισηγητής του ΟΗΕ για το Δικαίωμα στην Τροφή, Olivier De Schutter, συγκάλεσε πρόσφατα διάλογο για την AGRA. Εκεί, ο Simon Mwamba του Φόρουμ Αγροτών Μικρής Κλίμακας της Ανατολικής και Νότιας Αφρικής εξέφρασε αυτή την απογοήτευση με ανόητους όρους: "Έρχεσαι. Αγοράζεις τη γη. Κάνεις ένα σχέδιο. Χτίζεις ένα σπίτι. Τώρα με ρωτάς τι χρώμα θέλω να βάψω την κουζίνα Αυτό δεν είναι συμμετοχή!».
Ο Nnimmo Bassey, διευθυντής του Environmental Rights Action στη Νιγηρία, προτείνει: «Εάν τα Ιδρύματα Gates και Rockefeller θέλουν να απλώσουν το χέρι της συντροφικότητας στην αφρικανική ήπειρο, θα πρέπει να απομακρυνθούν από στρατηγικές που ευνοούν τη μονοκαλλιέργεια, οδηγούν σε αρπαγές γης και δεσμεύουν τους ντόπιους αγρότες στις πόρτες των καταστημάτων των μονοπωλίων βιοτεχνολογικών σπόρων». Αυτή είναι η ανατροφοδότηση που δεν μπορεί να μεταφερθεί τόσο εύκολα στη βάση μέσω ενός κινητού τηλεφώνου.
Οι εκκλήσεις από αφρικανικές οργανώσεις να μπορέσουν να καθορίσουν την ατζέντα για τη δική τους αγροτική ανάπτυξη ακούγονται αμυδρά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό επειδή όταν πρόκειται για την αφρικανική πείνα, οι προκαταλήψεις σχετικά με την ανικανότητα των αφρικανών αγροτών και τα θαύματα της βιοτεχνολογίας κάνουν πολλά για εμάς. Αλλά το Ίδρυμα Gates δεν είναι θύμα κακής λογικής. Προωθεί ενεργά μια ατζέντα που υποστηρίζει μερικές από τις πιο ισχυρές εταιρείες στον κόσμο. Πολύ περισσότερο από τη μελέτη της IAASTD που έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους, η στρατηγική του Γκέιτς αντανακλά μια άλλη έκθεση, που χρηματοδοτείται από το ίδιο το ίδρυμα: «Ανανέωση της Αμερικανικής Ηγεσίας στον Καταπολέμηση της Παγκόσμιας Πείνας και Φτώχειας» από το Συμβούλιο Παγκόσμιων Υποθέσεων του Σικάγου. Αποκλεισμένη σε μερικούς μήνες από μια μικρή ομάδα με επικεφαλής έναν ανώτερο συνεργάτη του Ιδρύματος Gates και στοιβαγμένη με προσωπικό από ιδρύματα που λαμβάνουν σημαντικά χρήματα από τον Gates, η έκθεση, ενώ δικαίως καλεί για ανανεωμένες επενδύσεις και εκπαίδευση, αγνοεί και πάλι τις δομικές και πολιτικές αιτίες της Αφρικής πείνα, αποδίδοντάς την σε τεχνικό έλλειμμα. Η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να «επιβεβαιώσουν ξανά την ηγεσία τους» στη «διάδοση νέων τεχνολογιών», γιατί θα αυξήσει το εμπόριο και θα «ενδυναμώσει τους αμερικανικούς θεσμούς». Ακόμη χειρότερα, οι λύσεις του συμβουλίου –με την κλασική ύβρη της Πράσινης Επανάστασης– αγνοούν τις επιτυχημένες ενδογενείς λύσεις που εξαπλώνονται σε ολόκληρη την ήπειρο εδώ και τρεις δεκαετίες.
Σπάνια στην ιστορία της φιλανθρωπίας ένα ίδρυμα –ή πιο σωστά, ένας άνθρωπος– είχε αυτό το είδος εξουσίας. Όταν ο Ομπάμα έκανε τις παρατηρήσεις του για την Πράσινη Επανάσταση, ένας δημοσιογράφος των Seattle Times πρότεινε ότι «ο Πρόεδρος Ομπάμα και άλλοι παγκόσμιοι ηγέτες φαίνεται να παίρνουν το σύνθημά τους από το Ίδρυμα Gates». Δεν είναι δύσκολο να δεις τα μονοπάτια μέσω των οποίων η σκέψη στο Σιάτλ θα μπορούσε να είχε φτάσει στην Ουάσιγκτον, DC. Πολλοί υπάλληλοι της AGRA και του Ιδρύματος Gates είναι πρώην μέλη της βιομηχανίας και της κυβέρνησης. Ο Ρατζίβ Σαχ, ένας γιατρός χωρίς προηγούμενη εμπειρία στη γεωργία, ο οποίος κυνηγήθηκε από το Ίδρυμα Γκέιτς, είναι τώρα στο Τμήμα Γεωργίας, ως υφυπουργός έρευνας, εκπαίδευσης και οικονομίας, και επίσης επικεφαλής επιστήμονας.
Η εμβέλεια του ιδρύματος εκτείνεται πολύ πέρα από την Ουάσιγκτον. Με δισεκατομμύρια δεσμευμένα για την αγροτική ανάπτυξη, το Ίδρυμα Gates έχει οικονομικό βάρος ίσο με αυτό μιας κυβέρνησης στον παγκόσμιο Βορρά. Το 2007 οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεισέφεραν 60 εκατομμύρια δολάρια στο σύστημα των διεθνών δημόσιων αγροτικών ερευνητικών κέντρων. Ο Γκέιτς έχει αντλήσει 122 εκατομμύρια δολάρια στο σύστημα μόνο τους τελευταίους δεκαοκτώ μήνες και έδωσε συνολικά 317 εκατομμύρια δολάρια στην Παγκόσμια Τράπεζα.
Η Πράσινη Επανάσταση της Αφρικής έχει μια άλλη ομοιότητα με την πρώτη Πράσινη Επανάσταση: οι τεχνολογικές προτιμήσεις του φιλάνθρωπου διαμορφώνουν τις προσεγγίσεις επί τόπου. Για τους Ροκφέλερ, αυτό σήμαινε γεωργική τεχνολογία βασισμένη στη βιομηχανική χημεία και το πετρέλαιο. Για τον Γκέιτς, πρόκειται για ιδιόκτητη πνευματική ιδιοκτησία. Η Πράσινη Επανάσταση της Αφρικής είναι, με άλλα λόγια, απλώς ένας νέος τρόπος επιχειρηματικής δραστηριότητας ως συνήθως.
Στην ώθησή της για τεχνολογικές λύσεις, την απέχθειά της για την αναδιανεμητική κοινωνική πολιτική και την περιφρόνηση για τις υπάρχουσες εναλλακτικές λύσεις –καθώς και στις συνθήκες που έχουν κάνει τα τρόφιμα ανησυχία για διεθνή ασφάλεια– αυτή η Πράσινη Επανάσταση μοιάζει πολύ με την προκάτοχό της. Το μεγαλύτερο ζήτημα, ωστόσο, δεν είναι θέμα προμήθειας αλλά παράλειψης. Ακριβώς όπως στην Ινδία, όπου τα αιτήματα των αγροτών για μεταρρύθμιση της γης στη δεκαετία του 1960 που θα μπορούσαν να είχαν οδηγήσει σε πιο βιώσιμη και βιώσιμη πρόοδο (όπως έκαναν τέτοιες μεταρρυθμίσεις στην Κίνα, την Ιαπωνία, την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα) αγνοήθηκαν, οι Αφρικανοί αγρότες υποστήριζαν τις δικές τους λύσεις στο η επισιτιστική κρίση περιθωριοποιείται. Ειδικότερα, οι φωνητικά διατυπωμένες απαιτήσεις –για αγροοικολογικές εναλλακτικές, κρατική υποστήριξη για έρευνα από τους αγρότες, για αγροτική μεταρρύθμιση, για τα δικαιώματα των γυναικών στη γεωργία και για κοινή πρόσβαση στο νερό– όλα σβήνουν στο παρασκήνιο όταν ενισχύονται οι απαντήσεις του Gates.
Θα χρειαστεί μια σειρά πολιτικών, που θα αντιμετωπίζουν τόσο τους τεχνικούς όσο και τους κοινωνικοπολιτικούς λόγους της πείνας στην Αφρική, για να επιφέρουμε μόνιμες αλλαγές. Οι τεχνολογίες για την ανάπτυξη πρέπει να συνοδεύονται από άλλες πολιτικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της διαγραφής του χρέους, της αφαίρεσης των τροφίμων και της γεωργίας από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, των μεγάλων επενδύσεων στις οργανώσεις των αγροτών και των αποδεδειγμένων βιώσιμων γεωργικών τεχνολογιών τους και της υποστήριξης των αξιολογημένων προσεγγίσεων που δημιουργούνται από την επιστήμη της αγροοικολογίας.
Υπάρχουν ήδη μοντέλα για αυτό το είδος αλλαγής. Στο Μάλι, τα αγροτικά κινήματα έπεισαν με επιτυχία την κυβέρνηση να υιοθετήσει ως εθνική προτεραιότητα την ιδέα της «διατροφικής κυριαρχίας», μια συντομογραφία για τον εκδημοκρατισμό του συστήματος τροφίμων. Παρόμοιες προσπάθειες γίνονται σε περιφερειακό και τοπικό επίπεδο και σε άλλες χώρες. Αλλά για να εγγραφούν αυτές οι πρωτοβουλίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, η συμβατική σοφία σχετικά με την Πράσινη Επανάσταση πρέπει να αντικατασταθεί. Η τραγωδία εδώ δεν είναι ότι η Αφρική δεν είχε μια Πράσινη Επανάσταση, αλλά ότι τα λάθη της πρώτης μπορεί να επαναληφθούν για άλλη μια φορά, και ότι ένα ίδρυμα έχει τη δύναμη να κάνει τον υπόλοιπο κόσμο να λυγίσει στην άστοχη ατζέντα του.
Αυτό το κομμάτι εμφανίστηκε αρχικά στο Το Έθνος. Οι συγγραφείς, όλοι συνδεδεμένοι με το Food First, έχουν γράψει ένα νέο βιβλίο για την παγκόσμια επισιτιστική κρίση – "Food Rebellions! Crisis and the Hunger for Justice", Λεπτομέρειες στο http://www.foodfirst.org/en/node/2387
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά