Η παγκόσμια βιομηχανία κρέατος, ήδη εμπλεκόμενη στην οδήγηση υπερθέρμανση του πλανήτη και η αποψίλωση των δασών, έχει κατηγορηθεί τώρα ότι τροφοδοτεί τη χειρότερη «νεκρή ζώνη» που έχει καταγραφεί στον Κόλπο του Μεξικού.
Οι τοξίνες από την κοπριά και τα λιπάσματα που χύνονται στις υδάτινες οδούς επιδεινώνουν τεράστιες, επιβλαβείς ανθίσεις φυκιών που δημιουργούν στερημένες οξυγόνο εκτάσεις του κόλπου, των Μεγάλων Λιμνών και του Κόλπου Τσέζαπικ, σύμφωνα με μια νέα έκθεση της Ισχυρός, μια περιβαλλοντική ομάδα υπό την προεδρία του πρώην βουλευτή Henry Waxman.
Αναμένεται ότι η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (Noaa) θα ανακοινώσει αυτή την εβδομάδα τη μεγαλύτερη νεκρή ζώνη που έχει καταγραφεί ποτέ στον Κόλπο του Μεξικού. Αναμένεται να είναι μεγαλύτερο από την έκταση σχεδόν 8,200 τετραγωνικών μιλίων που ήταν πρόβλεψη για τον Ιούλιο – μια έκταση νερού περίπου στο μέγεθος του Νιου Τζέρσεϊ.
Τα θρεπτικά συστατικά που ρέουν στα ρυάκια, τα ποτάμια και τους ωκεανούς από τη γεωργία και τα λύματα διεγείρουν την υπερανάπτυξη φυκιών, τα οποία στη συνέχεια αποσυντίθενται. αυτο εχει ως αποτελεσμα υποξία, ή έλλειψη οξυγόνου, στο νερό, με αποτέλεσμα η θαλάσσια ζωή είτε να φύγει είτε να πεθάνει.
Ορισμένα πλάσματα, όπως οι γαρίδες, υποφέρουν από καθυστερημένη ανάπτυξη. Οι ανθίσεις των φυκιών από μόνες τους μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα, όπως στη Φλόριντα το περασμένο καλοκαίρι, όταν αρκετές παραλίες ήταν κλειστά αφού επικαλύφθηκαν με δύσοσμη πράσινη γλίτσα.
Η τεράστια όρεξη της Αμερικής για κρέας προκαλεί μεγάλο μέρος αυτής της επιβλαβούς ρύπανσης, σύμφωνα με τον Mighty, ο οποίος κατηγόρησε έναν μικρό αριθμό επιχειρήσεων για πρακτικές που «μολύνουν το νερό μας και καταστρέφουν το τοπίο μας» στην καρδιά της χώρας.
«Αυτό το πρόβλημα επιδεινώνεται και επιδεινώνεται και η νομοθεσία δεν μειώνει το εύρος αυτής της ρύπανσης», είπε Λουτσία φον Ρόυσνερ, διευθυντής εκστρατείας στο Mighty. «Οι πρακτικές αυτών των εταιρειών πρέπει να είναι πολύ πιο βιώσιμες. Και η μείωση της κατανάλωσης κρέατος είναι απολύτως απαραίτητη για τη μείωση της περιβαλλοντικής επιβάρυνσης».
Η έκθεση Mighty ανέλυσε τις αλυσίδες εφοδιασμού των αγροτικών επιχειρήσεων και τις τάσεις ρύπανσης και διαπίστωσε ότι ένα «υψηλά βιομηχανοποιημένο και συγκεντρωτικό σύστημα εργοστασιακών αγροκτημάτων» είχε ως αποτέλεσμα τεράστιες εκτάσεις γηγενών λιβαδιών στα μεσοδυτικά να μετατρέπονται σε σόγια και καλαμπόκι για τη διατροφή των ζώων. Τα απογυμνωμένα εδάφη μπορούν να ξεπλυθούν στη βροχή, φέρνοντας λιπάσματα στις υδάτινες οδούς.
Η Tyson Foods με έδρα το Αρκάνσας προσδιορίζεται από την έκθεση ως «κυρίαρχη» επιρροή στη ρύπανση, λόγω της ισχύος της στην αγορά σε κοτόπουλο, βοδινό και χοιρινό. Η Tyson, η οποία προμηθεύει τα McDonald's και τη Walmart, σφάζει 35 εκατομμύρια κοτόπουλα και 125,000 βοοειδή κάθε εβδομάδα, απαιτώντας πέντε εκατομμύρια στρέμματα καλαμποκιού το χρόνο για ζωοτροφές, σύμφωνα με την έκθεση.
Αυτή η κατανάλωση είχε ως αποτέλεσμα η Tyson να παράγει 55 εκατομμύρια τόνους κοπριάς πέρυσι, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), με 104 εκατομμύρια τόνους ρύπων να απορρίπτονται σε υδάτινες οδούς την τελευταία δεκαετία. Η έρευνα Mighty διαπίστωσε ότι τα υψηλότερα επίπεδα μόλυνσης από νιτρικά άλατα συσχετίζονται με ομάδες εγκαταστάσεων που διαχειρίζονται οι Tyson και Smithfield, ένας άλλος προμηθευτής κρέατος.
Αυτή η ρύπανση έχει επίσης συνδεθεί με τη μόλυνση του πόσιμου νερού. Την περασμένη εβδομάδα, μια αναφορά από Ομάδα περιβαλλοντικής εργασίας διαπίστωσε ότι το 2015 τα συστήματα νερού που εξυπηρετούσαν επτά εκατομμύρια Αμερικανούς σε 48 πολιτείες περιείχαν υψηλά επίπεδα νιτρικών αλάτων. Η κατανάλωση νιτρικών έχει συνδέονται σε αυξημένο κίνδυνο προσβολής ορισμένων μορφών καρκίνου.
«Ο τομέας της εταιρικής γεωργίας έχει δείξει ότι ανταποκρίνεται στις ανησυχίες των καταναλωτών σχετικά με την παραγωγή κρέατος, επομένως ελπίζουμε ότι οι μεγαλύτερες εταιρείες κρέατος θα ανταποκριθούν στις προσδοκίες σχετικά με αυτό».
Η έκθεση προτρέπει την Tyson και άλλες εταιρείες να χρησιμοποιήσουν την επιρροή τους στην αλυσίδα εφοδιασμού για να διασφαλίσουν ότι οι παραγωγοί σιτηρών όπως η Cargill και η Archer Daniels Midland χρησιμοποιούν πρακτικές που μειώνουν τη ρύπανση που ρέει στις πλωτές οδούς. Αυτές οι πρακτικές περιλαμβάνουν να μην αφήνουμε το έδαφος ακάλυπτο από καλλιέργειες και να είναι πιο αποτελεσματικά με λιπάσματα, ώστε τα φυτά να μην περιχύνονται με πάρα πολλές χημικές ουσίες.
Οι ΗΠΑ είναι ένας τεράστιος καταναλωτής κρέατος, με τον μέσο Αμερικανό να μασάει 211 λίβρες το 2015. μελέτη που κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος διαπιστώθηκε ότι η κατανάλωση βοείου κρέατος στις ΗΠΑ μειώθηκε σχεδόν κατά το ένα πέμπτο από το 2005 έως το 2014, πιθανώς λόγω ανησυχιών για την υγεία ή το περιβάλλον. Τώρα αναμένεται νέα αύξηση.
Σύμφωνα με στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, η παραγωγή βοείου κρέατος προβλέπεται να αυξηθεί σημαντικά την επόμενη δεκαετία, λόγω του χαμηλότερου κόστους των ζωοτροφών και της υγιούς ζήτησης. Μέχρι το 2025, ο μέσος Αμερικανός αναμένεται να τρώει 219 κιλά κρέας το χρόνο. Μόλις 3% των Αμερικανών ακολουθούν χορτοφαγική ή vegan διατροφή.
Αυτή η αδηφάγα όρεξη για κρέας έχει οδηγήσει στην απώλεια γηγενών δασών και λιβαδιών στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό, απελευθερώνοντας αέρια που παγιδεύουν τη θερμότητα μέσω της αποψίλωσης των δασών και των γεωργικών πρακτικών. Η γεωργία παρήγαγε το 9% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ το 2015, σύμφωνα με την EPA.
Ένας εκπρόσωπος της Cargill είπε ότι η εταιρεία είναι «ηγέτης στον κλάδο» για βιώσιμες πρακτικές, επισημαίνοντας τις προσπάθειές της με περιβαλλοντικές ομάδες για την αντιμετώπιση της ποιότητας του αέρα, του νερού και του εδάφους στο Ιλινόις, την Αϊόβα και τη Νεμπράσκα.
«Η κατανάλωση πρωτεΐνης αυξάνεται παγκοσμίως και εργαζόμαστε για να καλύψουμε την αυξημένη ζήτηση των καταναλωτών με βιώσιμα και υπεύθυνα παραγόμενα τρόφιμα και αλυσίδες εφοδιασμού», δήλωσε ο εκπρόσωπος. «Είμαστε αφοσιωμένοι στην προστασία της καλής διαβίωσης των ζώων, στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, στην αύξηση της διαφάνειας και στη διατήρηση της ασφάλειας των εργαζομένων και των καταναλωτών.
«Συνεχίζουμε επίσης να βελτιώνουμε την αποδοτικότητα των ζωοτροφών. Τα τελευταία 15 χρόνια έχουμε δει μια συνολική τάση μείωσης του όγκου των ζωοτροφών για κάθε κιλό βοείου κρέατος που παράγεται».
Μια εκπρόσωπος του Tyson είπε «δεν συμφωνούμε με τον χαρακτηρισμό της εταιρείας μας από τον όμιλο, αλλά συμμεριζόμαστε το ενδιαφέρον του για την προστασία του περιβάλλοντος».
«Είναι αλήθεια ότι η βιομηχανία κτηνοτροφίας και πουλερικών είναι ένας σημαντικός αγοραστής σιτηρών για ζωοτροφές, ωστόσο, η έκθεση δεν σημειώνει ότι ένα μεγάλο ποσοστό του καλαμποκιού που εκτρέφεται στις ΗΠΑ χρησιμοποιείται για βιοκαύσιμα και ότι ένα σημαντικό μέρος χρησιμοποιείται για ανθρώπινη κατανάλωση». αυτή πρόσθεσε.
«Η Tyson Foods εστιάζει στη συνεχή βελτίωση. Αναζητούμε συνεχώς τη βελτίωση και την ηγεσία του κλάδου, ώστε να μπορούμε να προσφέρουμε βιώσιμα τρόφιμα στους ανθρώπους καθημερινά σε κλίμακα που έχει σημασία για τον κόσμο».
Η Archer Daniels Midland επικοινώνησε επίσης για σχόλια πριν από τη δημοσίευση.
- Αυτό το άρθρο τροποποιήθηκε την 1η Αυγούστου 2017 για να διευκρινιστεί μια προηγούμενη έκδοση του standfirst που προσδιόριζε εσφαλμένα την πηγή των τοξινών.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά