«Ως οικονομολόγοι, επαινούμε τον Πρόεδρο Κάστρο (Ονδούρα) και τον λαό της Ονδούρας και ελπίζουμε ότι οι χώρες σε όλο τον κόσμο ακολουθήσουν το παράδειγμά τους προς ένα δικαιότερο, πιο δημοκρατικό εμπορικό σύστημα».
Το 2023, η μικρή χώρα της Κεντρικής Αμερικής της Ονδούρας (πληθυσμός: 10.7 εκατομμύρια) ήταν το το δεύτερο έθνος με τη μεγαλύτερη αγωγή στο Διεθνές Κέντρο Επίλυσης Επενδυτικών Διαφορών (ICSID) της Παγκόσμιας Τράπεζας, με συνολικά εννέα υποθέσεις ISDS (επενδυτική-κράτος επίλυση διαφορών) εναντίον του (η μόνη χώρα με περισσότερες ήταν το Μεξικό, με 10). Μόνο ένα από αυτά τα κοστούμια, έφερε η αμερικανική εταιρεία Próspera Inc, μια εταιρεία που χρηματοδοτείται από αρκετούς επενδυτές της Silicon Valley, συμπεριλαμβανομένων των Peter Thiel, Balaji Srinivasan και Marc Andreessen, κοστίζει 10.8 δισεκατομμύρια δολάρια, που ισοδυναμεί με περίπου το ένα τρίτο του ΑΕΠ της Ονδούρας.
Η Próspera Inc. κατέθεσε την υπόθεση ISDS στην ICSID στα τέλη του 2022, αφού ο αριστερός Πρόεδρος της Ονδούρας Xiamora Castro (καμία σχέση με τον Fidel) κατάργησε εν μέρει έναν νόμο που παραχωρούσε σε ξένους επενδυτές όπως η Próspera το δικαίωμα να δημιουργούν πόλεις ναυλωμένων σε Ζώνες Απασχόλησης και Οικονομικής Ανάπτυξης. ή ΖΕΔΕ. Ιδρύθηκε το 2021 στο Roatán, ένα νησί 40 μίλια μακριά από τη βόρεια ακτή της Ονδούρας, το Próspera ήταν περιγράφεται από τον ιστότοπο τεχνολογικών ειδήσεων Rest of World ως «κρυπτοελευθεριακός παράδεισος».
Στη συνέχεια, μόλις ένα χρόνο αργότερα, η κυβέρνηση Κάστρο τράβηξε το χαλί κάτω από τα πόδια της Πρόσπερα καταργώντας μέρος του νόμου που επιτρέπει στους ZEDE να λειτουργούν ως περισσότερο ή λιγότερο αυτόνομα εδάφη στο έδαφος της Ονδούρας. Με το κοστούμι της ISDS, η Próspera Inc. ισχυρίζεται ότι η Ονδούρα της χρωστάει περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια επειδή παραβίασε μια «50ετή εγγύηση νομικής σταθερότητας» που της παρέχει κυριαρχία επί της Πρόσπερα, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να δημιουργεί τους δικούς της νόμους, δικαστήρια, αρχές και φόρους.
Νύχια και δόντια
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με αυτό το θέμα, οι ρήτρες ISDS είναι αυτές που δίνουν στις περισσότερες διμερείς ή πολυμερείς επενδυτικές συνθήκες τα νύχια και τα δόντια τους, επιτρέποντας ουσιαστικά στους ξένους επενδυτές να αγνοούν τους εγχώριους νόμους και κανονισμούς. Με απλά λόγια, οι ξένοι επενδυτές μπορούν να μηνύσουν τις κυβερνήσεις για οποιαδήποτε απώλεια κέρδους, συμπεριλαμβανομένων κερδών που δεν έχουν ακόμη αποκτηθεί, που προκύπτουν από νέους νόμους και κανονισμούς, και τείνουν να έχουν ανατριχιαστικό αποτέλεσμα στη ρυθμιστική δράση του δημόσιου συμφέροντος. Οι υποθέσεις αποφασίζονται από μυστικές επιτροπές που στελεχώνονται από υψηλά αμειβόμενους, φιλικούς προς τους επενδυτές διαιτητές και φέρονται πάντα από εταιρείες εναντίον κυβερνήσεων, ποτέ το αντίστροφο.
Αλλά κάτι σχεδόν ανήκουστο συμβαίνει στην περίπτωση της Ονδούρας. Αντί να περιμένει την επιβολή εξοντωτικών προστίμων που σχεδόν σίγουρα θα χρεοκόπησαν την κυβέρνησή της, η Xiaomi Castro αποφάσισε στα τέλη Φεβρουαρίου να αποσύρει τη χώρα της από το ICSID, υποστηρίζοντας ότι το δικαστήριο παραβίαζε παράνομα την κυριαρχία της Ονδούρας.
Κάνοντας αυτό το βήμα, η Ονδούρα έγινε η πρώτη χώρα της Κεντρικής Αμερικής που αποχώρησε από το ICSID, το πιο σημαντικό φόρουμ στον κόσμο για τη διευθέτηση των διαφορών μεταξύ επενδυτών και κρατών, με συνολικά 149 κυβερνήσεις που έχουν υπογράψει. Μέχρι τώρα, η Λατινική Αμερική ήταν μια εξαιρετικά προσοδοφόρα πηγή εισοδήματος για (κυρίως δυτικές) εταιρείες που ζητούσαν νομικές αποζημιώσεις κατά των κυβερνήσεων για τη θέσπιση νόμων ή κανονισμών που απειλούν την κατάληξή τους, καθώς και των διεθνών δικηγόρων διαιτησίας που υποστηρίζουν τις υποθέσεις. Από ένα άρθρο Έγραψα το 2016:
[O]τα τελευταία δέκα χρόνια, η περιοχή ήταν μια από τις κύριες πηγές των υπέρογκων αμοιβών τους, οι οποίες μπορεί να κυμαίνονται από 375 έως 700 $ ανά ώρα, ανάλογα με το πού λαμβάνει χώρα η διαιτησία.
Μέχρι το 2008, περισσότερες από τις μισές από όλες τις εγγεγραμμένες αξιώσεις στο Διεθνές Κέντρο Επίλυσης Επενδυτικών Διαφορών (ICSID) εκκρεμούσαν κατά χώρες της Λατινικής Αμερικής. Το 2012, περίπου το ένα τέταρτο όλων των νέων διαφορών για το ICSID αφορούσαν ένα κράτος της Λατινικής Αμερικής.
Ένα μικρό υπόβαθρο
Η Xiomara Castro είναι η σύζυγος του πρώην προέδρου της Ονδούρας Manuel Zelaya, ο οποίος ανατράπηκε σε ένα πραξικόπημα το 2009 που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ. Τον Απρίλιο του 2022, τέσσερις μήνες στην εξουσία, αυτή ανακοίνωσε ότι είχε ήδη εκπληρώσει μια από τις κύριες δεσμεύσεις της στην προεκλογική εκστρατεία καταργώντας μια απόφαση που ψηφίστηκε το 2013 από την κυβέρνηση του πρώην ισχυρού προέδρου Porfirio Lobo Sosa, η οποία είχε επιτρέψει σε ξένους επενδυτές να δημιουργήσουν πόλεις ναυλωμένων σε καθορισμένα ZEDE. Σύμφωνα με Reuters, ο νόμος έχει καταργηθεί μόνο εν μέρει, αν και αναμένονται περαιτέρω βήματα για την κατάργηση των ZEDE το 2025.
Το ποσό της αυτονομίας που η κυβέρνηση του Lobo Sosa είχε παραχωρήσει στους ιδιοκτήτες των ZEDE's είναι συγκλονιστικό. Όπως η καθημερινή εφημερίδα της Ονδούρας Το Πρένσα αναφερθεί Το 2021, ο νόμος του 2013 όρισε ξεκάθαρα ότι «κάθε ZEDE θα έχει τα δικά του όργανα εσωτερικής ασφάλειας (…), συμπεριλαμβανομένης της δικής του αστυνομίας, οργάνων διερεύνησης εγκλημάτων, πληροφοριών, ποινικής δίωξης και σωφρονιστικού συστήματος». Οι πόλεις θα έχουν επίσης ανεξάρτητο οικονομικό καθεστώς και δεν θα υπόκεινται στον συναλλαγματικό έλεγχο της Κεντρικής Τράπεζας της Ονδούρας. έχουν την εξουσία να αναπτύξουν τη δική τους εσωτερική νομισματική πολιτική.
Ακόμη και πριν από την εκλογή του Κάστρο, οι τοπικές επιχειρήσεις παραπονιόντουσαν ότι ο νόμος είχε παραχωρήσει πάρα πολλά προνόμια σε ξένους επενδυτές εις βάρος του εγχώριου κεφαλαίου. Ο Αμερικανός οικονομολόγος Paul Rohmer, ο νονός των διεθνών ναυλωμένων πόλεων που αρχικά είχε συνεργαστεί με την κυβέρνηση Lobo Sosa για την ανάπτυξη των ZEDEs, είχε αποκηρύξει το έργο, προειδοποιώντας ότι το σύστημα ZEDES της Ονδούρας ήταν αντιδημοκρατικό, αδιαφανές, προορισμένο για κατάρρευση και τυλιγμένο σε ψέματα. Σαν πρόσφατο άρθρο in Η διασταύρωση εξηγεί, η νομική αναμέτρηση μεταξύ της κυβέρνησης της Ονδούρας και των επενδυτών πίσω από τις πόλεις τσάρτερ παρουσιάζει ένα «σχεδόν αδύνατο να πιστέψει κανείς σενάριο»:
Μια ομάδα ελευθεριακών επενδυτών συνεργάστηκε με μια πρώην κυβέρνηση της Ονδούρας —η οποία ήταν δεμένη με τους διακινητές ναρκωτικών και ήρθε στην εξουσία μετά από ένα στρατιωτικό πραξικόπημα που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ— προκειμένου να εφαρμόσει την πιο ριζοσπαστική ελευθεριακή πολιτική στον κόσμο, η οποία ανέτρεψε σημαντικά τμήματα της χώρας σε αυτούς τους επενδυτές μέσω των λεγόμενων ειδικών οικονομικών ζωνών. Το κοινό της Ονδούρας, σε μια αντίδραση, ανέτρεψε το καθεστώς που υποστηρίχθηκε από τα ναρκωτικά και η νέα κυβέρνηση κατάργησε την ελευθεριακή νομοθεσία. Οι επενδυτές κρυπτονομισμάτων χρησιμοποιούν τώρα την Παγκόσμια Τράπεζα για να αναγκάσουν την Ονδούρα να τιμήσει τις πολιτικές της ναρκοκρατίας…
Ο νόμος που ίδρυσε τα ZEDEs - συντομογραφία της Ζώνης για την Απασχόληση και την Οικονομική Ανάπτυξη - ουσιαστικά χάραξε τμήματα της Ονδούρας και τα παρέδωσε σε Αμερικανούς επενδυτές, οι οποίοι λειτουργούν ως αποτελεσματικές κυρίαρχες κυβερνήσεις. Οι ZEDE θα μπορούσαν μια μέρα να ελέγχουν το 35 τοις εκατό της επικράτειας της Ονδούρας, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, τα οποία είπε ότι οι ζώνες εγείρουν ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Χρειάστηκε τεράστια πολιτική δύναμη πριν από περισσότερο από μια δεκαετία για να εξαναγκαστούν οι ΖΕΔΕ να νομοθετήσουν. Έγιναν δυνατοί μόνο όταν ο σύζυγος του Κάστρο, Μανουέλ Ζελάγια, απομακρύνθηκε σε ένα πραξικόπημα που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ το 2009.
Μετά την εκδίωξη του Zelaya, νέες εκλογές έφεραν τον Πρόεδρο Porfirio Lobo Sosa, ο οποίος κινήθηκε γρήγορα για να αναιρέσει τις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις του Zelaya, επιτιθέμενος στα δικαιώματα των εργαζομένων και αρνούμενος τις προσπάθειες αγροτικής μεταρρύθμισης. Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε την πρώτη εκδοχή του νόμου ZEDES ως αντισυνταγματική, αλλά μετά την τροποποίηση του συντάγματος και την προσθήκη τεσσάρων νέων δικαστών στο Ανώτατο Δικαστήριο, ο νόμος κόλλησε το 2013.
«Οικονομικός αυτοτραυματισμός»
Έντεκα χρόνια αργότερα, τα επιχειρηματικά λόμπι στην Ονδούρα είναι προειδοποίηση επικείμενης καταστροφής καθώς οι ξένοι επενδυτές αρχίζουν να αποφεύγουν τη χώρα. Το Συμβούλιο Ιδιωτικών Επιχειρήσεων της Ονδούρας περιγράφεται Η απόφαση της κυβέρνησης Κάστρο να αποσυρθεί από το ICSID ως «οικονομικός αυτοτραυματισμός», θέτοντας σε κίνδυνο όχι μόνο την τρέχουσα οικονομική σταθερότητα της Ονδούρας, αλλά και μελλοντικές ευκαιρίες για ανάπτυξη και ανάπτυξη. Η κίνηση της κυβέρνησης, είπε, «κλείνει την πόρτα στο πρόσωπο των ξένων επενδυτών και της διεθνούς κοινότητας» και κινδυνεύει «να πυροδοτήσει μια φυγή επενδυτών τη στιγμή που χρειαζόμαστε περισσότερο την εμπιστοσύνη και τα κεφάλαιά τους για να στηρίξουμε την οικονομία μας».
Μια ομάδα 85 διεθνών οικονομολόγων, συμπεριλαμβανομένων πολλών των οποίων τα ονόματα εμφανίζονται τακτικά σε αυτόν τον ιστότοπο (π.χ. Ha-Joon Chang, Γιάννης Βαρουφάκης, Ann Pettifor, Jayati Ghosh και Daniela Gabor), δεν θα μπορούσε να διαφωνήσει περισσότερο. Σε ένα επιστολή δημοσιευτηκε σε Προοδευτική Διεθνής Οι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι έχουν βρει «ελάχιστα οικονομικά στοιχεία ότι μηχανισμοί όπως το ICSID διεγείρουν σημαντικές ξένες άμεσες επενδύσεις». Αντίθετα, λένε, «διεθνή διαιτητικά δικαστήρια όπως το ICSID επέτρεψαν στις εταιρείες να μηνύσουν τα κράτη και να περιορίσουν την ελευθερία τους να νομοθετούν υπέρ των καταναλωτών, των εργαζομένων και του περιβάλλοντος» εδώ και δεκαετίες:
Από το 1996, μόνο οι κυβερνήσεις στη Λατινική Αμερική αναγκάστηκαν να αποζημιώσουν ξένες εταιρείες άνω των 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκφοβίζοντας τις ρυθμιστικές αρχές από την αύξηση των κατώτατων μισθών, την προστασία των ευάλωτων οικοσυστημάτων και την εισαγωγή προστασίας του κλίματος, μεταξύ άλλων προτεραιοτήτων εσωτερικής πολιτικής.
Οι οικονομολόγοι περιγράφουν επίσης τη δύσκολη θέση της Ονδούρας ως «ισχυρή περίπτωση εταιρικής κατάχρησης μέσω του συστήματος ISDS»:
Από την εκλογή του 2021 της πρώτης γυναίκας Προέδρου της χώρας, Xiomara Castro, οι εταιρείες έχουν ασκήσει συνολικά 10 υποθέσεις ICSID εναντίον τους. Η μεγαλύτερη, που εισήγαγε η αμερικανική εταιρεία Próspera Inc, ζητά περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια - τα δύο τρίτα του ετήσιου προϋπολογισμού της χώρας - ως αποζημίωση για την απόφαση της χώρας να παρεκκλίνει από τον καταστροφικό νόμο «ZEDEs» που στερούσε το έδαφος της Ονδούρας σε ξένες εταιρείες όπως η Próspera. βρήκαν ιδιωτικές πόλεις που λειτουργούν σχεδόν χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τους εργασιακούς, περιβαλλοντικούς ή υγειονομικούς κανονισμούς.
Η επιστολή κλείνει με μια τολμηρή διαβεβαίωση ότι «η εποχή της εταιρικής υπεροχής στο διεθνές εμπορικό σύστημα πλησιάζει στο τέλος της».
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε πρόσφατα την αποχώρησή της από τη Συνθήκη για τον Ενεργειακό Χάρτη (ECT). Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζόζεφ Ρ. Μπάιντεν, εν τω μεταξύ, έχει δεσμευτεί να μην έχει διατάξεις για αυτά τα εταιρικά δικαστήρια σε μελλοντικές εμπορικές συμφωνίες. Και οι μεγάλες αναπτυσσόμενες χώρες, όπως η Βραζιλία και η Ινδία, παραμένουν σταθερά στην άρνησή τους να συνάψουν συνθήκες όπως η ICSID.
Τώρα, η κυβέρνηση του Προέδρου Xiomara Castro έκανε ένα άλλο σημαντικό βήμα για να δώσει προτεραιότητα στη βιώσιμη ανάπτυξη έναντι του εταιρικού κέρδους. Ως οικονομολόγοι, επαινούμε τον Πρόεδρο Κάστρο και τον λαό της Ονδούρας και ελπίζουμε οι χώρες σε όλο τον κόσμο να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους προς ένα δικαιότερο, πιο δημοκρατικό εμπορικό σύστημα.
Αν και είναι δύσκολο να βρει κανείς λάθος στο συνολικό μήνυμα της επιστολής, ειδικά στην ελπίδα ότι άλλες χώρες ακολουθούν το παράδειγμα της Ονδούρας, ο ισχυρισμός ότι η εταιρική κυριαρχία του παγκόσμιου εμπορικού συστήματος πλησιάζει στο τέλος, αν και σίγουρα είναι ένα επιθυμητό αποτέλεσμα, είναι ίσως λίγο αισιόδοξος. Ως Yves Σημειώνεται στο προοίμιο ενός πρόσφατου διασταυρούμενου άρθρου σχετικά με τη μαζική αντίδραση κατά των ρητρών ISDS, «ενώ οι νέες διατάξεις ISDS δεν γίνονται απλώς αποδεκτές όπως παλιά, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές εμπορικές συμφωνίες σε ισχύ με αυτές τις διατάξεις».
Να είστε βέβαιοι ότι ισχυρά διεθνή διαιτητικά δικαστήρια όπως το ICSID θα κάνουν ό,τι μπορούν για να προστατεύσουν τη ρακέτα τους όσο το δυνατόν περισσότερο. Με άλλα λόγια, ενώ το τρέχον σύστημα ISDS πιθανότατα βρίσκεται σε οριστική παρακμή, ειδικά μετά την κατάρρευση των TPP και TTIP πριν από οκτώ χρόνια, που με τα αιώνια λόγια του αντιπροσώπου του Ομπάμα για το εμπόριο, Michael Froman, θα γινόταν «το παγκόσμιο σημείο αναφοράς για τα πρότυπα στην ένας παγκοσμιοποιημένος κόσμος», ο θάνατός του είναι πιθανό να είναι οδυνηρά αργός (για τα μέλη του παγκόσμιου κοινού, όχι για τις εταιρείες που θα συνεχίσουν να επωφελούνται από αυτόν).
Προηγμένες οικονομίες όπως η Αυστραλία και η ΕΕ μπορεί να επιθυμούν να απομακρυνθούν από τις δεσμεύσεις τους στο ISDS, αλλά αυτό θα πάρει χρόνο. Πριν από έξι χρόνια, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έκρινε ότι οι ρήτρες ISDS που περιέχονται σε σχεδόν 200 διμερείς επενδυτικές συνθήκες (BIT) μεταξύ χωρών μελών της ΕΕ δεν συμβιβάζονται με το δίκαιο της ΕΕ. Έκτοτε, η ΕΕ έχει τροποποιήσει τον νομικό μηχανισμό που εφαρμόζεται στις εμπορικές συμφωνίες που υπογράφει, ενώ αναπτύσσει το δικό της πολυμερές επενδυτικό δικαστήριο. Ωστόσο, ως 2022 Έκθεση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σημειώνει, ο αριθμός των IPA (συμφωνίες επενδυτικής εταιρικής σχέσης) που υπέγραψε η ΕΕ έχει καθυστερήσει έκτοτε, πιθανότατα λόγω των νέων ρυθμίσεων.
Εν τω μεταξύ, ελπίζει κανείς ότι η υπεράσπιση των οικονομικών συμφερόντων του έθνους της από την Xiomara Castro ενάντια στις ληστρικές απαιτήσεις των επενδυτών ZEDE θα είναι σταθερή και ότι η προεδρία της δεν θα έχει παρόμοια μοίρα με αυτή του συζύγου της. Αυτές είναι, σε τελική ανάλυση, ισχυρές δυνάμεις —δηλαδή πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου— είναι εναντίον της και το τελευταίο πράγμα που θα θέλουν είναι οι χώρες στον Παγκόσμιο Νότο να αρχίσουν να εγκαταλείπουν το ICSID και άλλες διεθνείς επιτροπές διαιτησίας.
Για να τα κλείσει όλα, η κυβέρνηση του Κάστρο είναι αυτή τη στιγμή Διαπραγματεύσεις εμπορική συμφωνία με την Κίνα μετά την ανακοίνωση της σύναψης διπλωματικών σχέσεων με το Πεκίνο τον Οκτώβριο. Με αυτόν τον τρόπο, έγινε η τελευταία σε μια μακρά σειρά κυβερνήσεων της Λατινικής Αμερικής που εγκατέλειψαν τους δεκαετίες δεσμούς τους με την Ταϊβάν, προς μεγάλη απογοήτευση της Ουάσιγκτον. Όπως το Washington Post δυσοίωνα σημειώνεται εκείνη την εποχή, η Ονδούρα (η υπογράμμιση δική μου) «ήταν για πολύ καιρό από τις περισσότερες υποτακτικός των περιφερειακών εταίρων των ΗΠΑ». Τώρα, η κυβέρνησή της βολεύει την Κίνα, τον κύριο στρατηγικό αντίπαλο της Ουάσιγκτον.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά