Πηγή: Waging Nonviolence
Φωτογραφία από τον Robert P. Alvarez/Shutterstock.com
Φανταστείτε έναν κόσμο όπου αφού κατηγορήθηκε για χρήση πλαστού χαρτονομίσματος, ο Τζορτζ Φλόιντ προσεγγίστηκε από ένα μέλος της κοινότητας που βοήθησε στη διαμεσολάβηση της κατάστασης, αντί από τον αστυνομικό που τον έπνιξε καθώς εκλιπαρούσε για τη ζωή του. Ένας κόσμος όπου Ρέισχαρντ Μπρουκς δεν δολοφονήθηκε επειδή αποκοιμήθηκε στο αυτοκίνητό του στο πάρκινγκ ενός Wendy's, αλλά του δόθηκε με το αυτοκίνητο στο σπίτι. Ένας κόσμος όπου Elijah McClain δεν τον έπνιξαν και του έκαναν ένεση κεταμίνης επειδή «ενέργησε ύποπτα», αλλά απλώς τον ρώτησε ένας γείτονας πώς τα πήγαινε.
Αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία θα μας έβαλαν να πιστέψουμε ότι ένας τέτοιος κόσμος είναι αδύνατος — αλλά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, το Ινστιτούτο για τη Μη Βία του Σικάγο παρέχει έναν οδικό χάρτη για το πώς θα μπορούσε να μοιάζει αυτή η ριζική επανασχεδιασμός της δικαιοσύνης.
Για δεκαετίες, το Σικάγο μαστίζεται από την ένοπλη βία, η οποία έχει στοιχίσει τη ζωή σε ανθρώπους περισσότερο από 350 άνθρωποι στην πόλη φέτος. Μη βία Οι εργάτες του Σικάγο καθοδηγούνται από τις αρχές του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και εκτονώνουν τη σύγκρουση με τη διαμεσολάβηση και όχι με τη βία. Κάθε φορά που σημειώνεται πυροβολισμός, οι εργαζόμενοι στο κέντρο φτάνουν στη σκηνή εντός 30 λεπτών για να συνηγορήσουν κατά των αντιποίνων — και ακόμη και όταν μπαίνουν σε δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις, δεν φορούν αλεξίσφαιρα γιλέκα και αρνούνται να φέρουν όπλα.
«Οι άνθρωποι που εμπλέκονται στη βία είναι άνθρωποι, όπως οποιοσδήποτε άλλος», είπε ο Σαμ Κάστρο, ο επόπτης του προγράμματος προβολής του ινστιτούτου. «Χρειάζονται αγάπη και πόρους».
«Πολλοί από το προσωπικό μας ήταν στο παρελθόν φυλακισμένοι ή εμπλεκόμενοι σε συμμορίες – και όμως, όταν τους δίνεται μια ευκαιρία και σκοπός, αφιερώνουν ολόκληρη τη ζωή τους στη διαμόρφωση της ζωής των άλλων».
Το ινστιτούτο ιδρύθηκε το 2015, αμέσως αφότου η πόλη έμεινε ταλαιπωρημένη από μια ακόμη καταστροφική απώλεια. Αυτή τη φορά, ήταν η δολοφονία της αστυνομίας του 17χρονου Laquan McDonald, ο οποίος πυροβολήθηκε 16 φορές καθώς τράπηκε σε φυγή. Το ολοένα και πιο στρατιωτικοποιημένο Αστυνομικό Τμήμα του Σικάγο χρηματοδότησε αργότερα μια περίπλοκη συγκάλυψη, επιβεβαιώνοντας περαιτέρω ότι δεν μπορούσε να βασιστεί σε αυτά για την αντιμετώπιση των ποσοστών ανθρωποκτονιών στην κοινότητα. Στην πραγματικότητα, η αστυνομία ήταν συχνά οι ίδιοι οι διανομείς της βίας.
Στο Σικάγο, αυτή η βία είναι ιδιαίτερα φρικτή: Περιλαμβάνει το δολοφονία του Μαύρου επαναστάτη Φρεντ Χάμπτον το 1969, δύο δεκαετίες βασανίζουν μαύρους υπόπτους, φυλακίζοντας χιλιάδες σε έναν μυστικοπαθή τόπος ανάκρισης και ξοδεύοντας εκατομμύρια δολάρια των φορολογουμένων οικισμοί βαρβαρότητας ενώ τα τοπικά σχολεία είναι κούφια λόγω έλλειψης κεφαλαίων.
Το ιστορικό του ιδρυτή του ινστιτούτου, Teny Gross, τον προετοίμασε να συσχετιστεί με τη βία στο Σικάγο — και ως θύμα και ως θύτης. Από τη μία, μέλη της οικογένειάς του είχαν διωχθεί από τους Ναζί και είχαν σκοτωθεί κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Από την άλλη, βοήθησε στην επιβολή μιας βίαιης στρατιωτικής κατοχής κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Ισραηλινή Αμυντική Δύναμη, μια προοπτική που τον ώθησε να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του μελετώντας, διδάσκοντας και ασκώντας μια φιλοσοφία της μη βίας.
Από το 2015, το ινστιτούτο επεκτάθηκε στο Austin, στο Back of Yards και στο West Garfield Park — μερικές από τις πιο επικίνδυνες περιοχές της πόλης. Οι περισσότεροι εργάτες του μεγάλωσαν στις γειτονιές που εξυπηρετούν. Όπως εξήγησε ο Ανώτερος Διευθυντής Κρις Πάτερσον, «Πολλοί από το προσωπικό μας ήταν στο παρελθόν φυλακισμένοι ή εμπλεκόμενοι σε συμμορίες — και ωστόσο, όταν τους δίνεται μια ευκαιρία και σκοπός, αφιερώνουν ολόκληρη τη ζωή τους στη διαμόρφωση της ζωής των άλλων. Φορούσαν καθημερινά τις αόρατες κάπες τους για να βγουν έξω και να βοηθήσουν τους ανθρώπους».
Αν και είναι αδύνατο να αποδοθεί η μείωση των επιπέδων εγκληματικότητας στο Σικάγο σε οποιαδήποτε πηγή, η προσέγγιση του Nonviolence Chicago ήταν συντριπτικά επιτυχημένη. Μεταξύ 2016 και 2019, ο Όστιν είχε 47 τοις εκατό λιγότερες ανθρωποκτονίες και 45 τοις εκατό λιγότερους μη θανατηφόρους πυροβολισμούς. Αφού ηγήθηκε της πόλης σε ανθρωποκτονίες για πάνω από μια δεκαετία, το Ώστιν είχε τη μεγαλύτερη μείωση της βίας το 2018.
Παρόμοιοι οργανισμοί είχαν θετικά αποτελέσματα σε άλλες πόλεις, όπως η Φιλαδέλφεια, το Νάσβιλ, το Όκλαντ και η Ουάσιγκτον, DC
Αποκαταστατική δικαιοσύνη σε δράση
Σε αντίθεση με το τρέχον σύστημα ποινικής δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο στοχεύει να τιμωρεί τους ανθρώπους αφού διαπράττουν πράξεις βίας, το Nonviolence Chicago εστιάζει στην ανατροφή και την ενδυνάμωση ατόμων που βρίσκονται σε κίνδυνο, ώστε να μπορούν να αποτρέψουν ποτέ τη βία. Μόνο το 2019, οι εργαζόμενοί της κατάφεραν να πραγματοποιήσουν 45,467 επαφές με άτομα που εμπλέκονται σε βία.
«Όταν κάνουμε τη δουλειά μας, οι άνθρωποι δεν πυροβολούνται και επίσης δεν πάνε φυλακή», είπε ο Πάτερσον. «Όταν υπάρχει σύγκρουση, ζητήσαμε από τα μέλη της κοινότητας να προσπαθήσουν να μας καλέσουν πριν καλέσουν την αστυνομία. Το έχουμε πει μπροστά στην αστυνομία και συμφωνούν».
Πριν ενταχθεί στην ομάδα του Nonviolence Chicago, ο Κάστρο πέρασε σχεδόν 17 χρόνια σε κρατικές και ομοσπονδιακές φυλακές. Το παρελθόν του του έδωσε τη δυνατότητα να προσεγγίσει ανθρώπους που περνούν αυτό που ήταν κάποτε. «Αν είσαι άνθρωπος που δεν το έχεις ζήσει ποτέ και βλέπεις πυροβολισμούς στην τηλεόραση όπου πυροβολείται ένας αθώος περαστικός, μπορεί να πεις: «Γιατί κάποιος να το κάνει αυτό; Είναι τέρατα», είπε ο Κάστρο. «Αλλά για μένα ήταν φυσιολογικό. Δεν ξέρετε τι περνούν αυτοί οι άνθρωποι — είχαμε τραύματα, είχαμε εμφιαλώσει θυμό, είχαμε απογοητεύσεις. Ψάχναμε για αγάπη και τη βρήκαμε στο δρόμο».
Για να επιδείξει τη δύναμη της παρέμβασης στη βία, ο Κάστρο συχνά μοιράζεται μια ιστορία για μια ομάδα νέων που είχαν τη φήμη ότι εμπλέκονται στη βία στην κοινότητα. «Πήγα στο σπίτι τους. Υπήρχαν ίσως 13 τύποι και 15 όπλα. Έβγαλα το πουκάμισό μου, παραγγείλαμε πίτσα. Μιλήσαμε για περίπου τέσσερις ώρες», είπε ο Κάστρο. Αργότερα, βοήθησε τις μητέρες τους με πόρους και πήρε μερικούς από τους άντρες δουλειές. «Τώρα, όποτε τους βλέπω, θα σηκώνουν τα πουκάμισά τους και θα λένε: «Ε, δεν έχουμε όπλα! Θα πάμε να παίξουμε μπάσκετ».
Για την Tasha Poplous, μια υπέρμαχος των θυμάτων της Μη Βίας στο Σικάγο, το έργο της οικοδόμησης σχέσεων με ανθρώπους που βυθίζονται στη βία είναι βαθιά προσωπική. «Έχασα κάποιον στη ζωή μου από ένοπλη βία», είπε. «Μετά από λίγο, τα γραπτά μηνύματα και τα τηλεφωνήματα επιβραδύνονται. Αλλά όλοι χρειάζονται κάποιον, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Πρέπει να ξέρουν ότι κάποιος νοιάζεται για αυτούς».
Κάθε φορά που γίνεται πυροβολισμός στη γειτονιά που υπηρετεί, η Πόπλους θα εντοπίσει τα θύματα για να τα επισκεφτεί στο νοσοκομείο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι ο μοναδικός τους επισκέπτης — και η παρουσία της μπορεί να είναι κρίσιμη όταν πρόκειται για αποθαρρυντικά πυροβολισμούς αντιποίνων. «Τους λέω αν δεν θέλουν να καταλήξουν στη φυλακή ή να καταλήξουν νεκροί, πρέπει να λάβουν προφυλάξεις», είπε. «Μερικοί από αυτούς είναι φιλόξενοι. Ακόμη και όταν αιμορραγούν από κάθε πλευρά, θα πουν, «Ναι, χρειάζομαι τη βοήθειά σου».
Για πολλούς ανθρώπους που εμπλέκονται στη βία, αυτή είναι η πρώτη ευκαιρία που είχαν να μιλήσουν για μια ζωή τραύματος, που είναι μια εμπειρία που μπορεί να μεταμορφώσει. «Με έχουν πυροβολήσει μερικές φορές και δεν μίλησα ποτέ σε κανέναν για αυτό», είπε ο Κάστρο. «Το δύσκολο είναι να τους κάνεις να ανοιχτούν».
«Η δουλειά μας είναι να συνδεόμαστε και να χτίζουμε σχέσεις, είτε πρόκειται για το άτομο που πυροβολείται είτε για το άτομο που πυροβολεί. Στο τέλος της ημέρας, είναι και οι δύο θύματα κάτι».
Από την πανδημία, ο Πόπλους δεν μπορεί πλέον να επισκέπτεται θύματα στα νοσοκομεία. Ο ιός έχει επίσης επηρεάσει τον ρόλο της στον προγραμματισμό κηδειών και μνημοσύνων για όσους χάθηκαν από την ένοπλη βία. Καθώς τα γραφεία τελετών προσπαθούν να τηρήσουν τα πρωτόκολλα κοινωνικής απόστασης, οι εργαζόμενοι της Nonviolence Chicago στέκονται έξω, περιορίζοντας τον αριθμό των ατόμων που μπορούν να πάνε μέσα. Παρηγόρησαν επίσης οικογένειες που τους έκλεψαν την ευκαιρία να θρηνήσουν σωστά τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Ακόμη και όταν ο κόσμος δεν βρίσκεται στη μέση μιας πανδημίας, το να είσαι στην πρώτη γραμμή μπορεί να είναι συναισθηματικά εξουθενωτικό - ειδικά επειδή το να είσαι διαθέσιμος για να ανταποκριθείς στα μέλη της κοινότητας σε κρίση μπορεί να αφήσει ελάχιστο χώρο για αυτοφροντίδα. Οι τελευταίες εβδομάδες ήταν ιδιαίτερα απασχολημένες για τους ειρηνευτές του ινστιτούτου, οι οποίοι διαμαρτύρονταν για τη βάναυση δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ ενώ προσπαθούσαν να αποκλιμακώσουν τη σύγκρουση για να κρατήσουν την κοινότητα ασφαλή, αντιμετωπίζοντας το σπρέι πιπεριού στη διαδικασία.
«Αρκετές φορές μπορέσαμε να βοηθήσουμε ανθρώπους σε τρομερές καταστάσεις», είπε ο Πάτερσον, ο οποίος εξιστόρησε έναν πυροβολισμό που έλαβε χώρα όταν μια ομάδα ανθρώπων έκλεψε μια τηλεόραση από το βαν μιας οικογένειας κατά τη διάρκεια μιας από τις διαδηλώσεις. «Ένα μέλος της οικογένειας ήταν βοσκή και το αυτοκίνητο ήταν τόσο μπερδεμένο με σφαίρες που είχαν σχεδόν καθηλωθεί. Η οικογένεια είχε όπλα και στην αρχή ήταν τόσο πανικόβλητοι που ήταν έτοιμοι να πυροβολήσουν οτιδήποτε έβγαινε στο δρόμο τους. Αλλά καταφέραμε να τους ηρεμήσουμε και τους κάναμε μια βόλτα για το σπίτι. Αν δεν ήμασταν εκεί, ποιος ξέρει σε τι θα μπορούσε να είχε μετατραπεί».
Οι πυροβολισμοί, οι οποίοι έχουν αυξηθεί λόγω των εντάσεων γύρω από την πανδημία, συνεχίζουν να αυξάνονται καθώς ο καιρός ζεσταίνει. Σαββατοκύριακο για την Ημέρα του Πατέρα ήταν ιδιαίτερα βάναυση — με περισσότερους από 100 πυροβολισμούς και 14 νεκρούς, συμπεριλαμβανομένων πέντε παιδιών.
«Αισθανόμαστε ότι αν δεν δεχθούμε μια κλήση ή αν πάρουμε μια μέρα άδεια, κάτι μπορεί να συμβεί σε ένα άτομο», είπε ο Κάστρο. «Καταλαβαίνω ότι μερικές φορές δεν μπορείς να σώσεις ανθρώπους, αλλά εξακολουθεί να πονάει η καρδιά μου όταν σκοτώνεται ένας άνθρωπος. Πάντα σκέφτεσαι «Φίλε, κάναμε ό,τι μπορούσαμε;»».
Η θεσμική βία που τροφοδοτεί τη βία με όπλα
Οι ειρηνοποιοί του Nonviolence Chicago αναλαμβάνουν πολλούς ρόλους, αλλά στο επίκεντρο όλης της δουλειάς τους βρίσκεται η προθυμία να προσεγγίσουν τους ανθρώπους και να τους συναντήσουν εκεί που βρίσκονται. «Η δουλειά μας είναι να συνδεόμαστε και να χτίζουμε σχέσεις, είτε πρόκειται για το άτομο που πυροβολείται είτε για το άτομο που πυροβολεί», είπε ο Κάστρο. «Στο τέλος της ημέρας, είναι και οι δύο θύματα κάτι».
Σε μια χώρα που βασίζεται στην υπεροχή των λευκών που διατηρεί το μεγαλύτερο ποσοστό φυλάκισης στον κόσμο, είναι αδύνατο να καταπολεμηθεί η βία στους δρόμους χωρίς να αντιμετωπίσει τη θεσμική βία που την τροφοδοτεί. Για δεκαετίες, η εξαθλιωμένη μαύρη και λατίνο νεολαία ποινικοποιήθηκε από έναν πόλεμο κατά των ναρκωτικών που αποσκοπούσε να δώσει κίνητρα στη μαζική φυλάκιση ανθρώπινων όντων για δωρεάν εργασία και κέρδος. Αυτός ο αποκαλούμενος «πόλεμος» έχει καταστρέψει εσκεμμένα έγχρωμες κοινότητες χαμηλού εισοδήματος, όπως πολλές περιοχές του Σικάγο, που ήδη αντιμετώπιζαν διαχωρισμό και διακρίσεις στέγασης.
Σε συνδυασμό με την αστυνομική διαφθορά και τους χαλαρούς νόμους περί όπλων σε γειτονικές πολιτείες, όπου σχεδόν 60 τοις εκατό από τα όπλα στο Σικάγο προέρχονται, αυτές οι πολιτικές ήταν θανατηφόρες. Ποτέ αυτό δεν ήταν πιο εμφανές όσο κατά τη διάρκεια της πανδημίας - ένα στα έξι των κρουσμάτων κορωνοϊού στο Σικάγο μπορούν να εντοπιστούν στη φυλακή της κομητείας Κουκ, όπου 1,000 εργαζόμενοι και κρατούμενοι έχουν δοκιμαστεί θετικά.
«Ο μαζικός εγκλεισμός μπορεί να λειτουργεί για εκείνους τους παλιούς αγρότες που έχουν τώρα μια νέα φυτεία, αλλά δεν λειτουργεί για τη Μαύρη Αμερική, επομένως η αποκαταστατική δικαιοσύνη είναι μια απάντηση», είπε ο Πάτερσον.
Η αποκαταστατική δικαιοσύνη είναι μια θεωρία δικαιοσύνης που εστιάζει στην αντιμετώπιση της βλάβης που προκαλεί το έγκλημα στους ανθρώπους, τις σχέσεις και την κοινότητα. Η θεωρία δίνει έμφαση στη συνεργασία μεταξύ παραβατών και θυμάτων, στην πρόληψη μελλοντικών βλαβών και στην αποκατάσταση.
Επειδή οι άνθρωποι συχνά στρέφονται στη βία ως μέσο επιβίωσης, οι εργαζόμενοι του Nonviolence Chicago πιστεύουν ότι η παροχή πόρων στην κοινότητα είναι ζωτικό στοιχείο για την πρόληψη της βίας. Από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, η ομάδα τους μοιράζει εκατοντάδες γεύματα, κουτιά με είδη παντοπωλείου και κιτ υγιεινής κάθε εβδομάδα. Προσαρμόστηκαν γρήγορα στην αντιμετώπιση των αναγκών των ανθρώπων καθώς προκύπτουν — συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας των οικογενειών να πληρώσουν ενοίκιο, της σύνδεσης των βασικών εργαζομένων με παιδικούς σταθμούς και της εύρεσης καταφυγίου για άτομα που είναι άστεγοι.
«Είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να καταλάβουν ότι αυτός δεν ήταν κάποιος λευκός σωτήρας που ήρθε από έξω από την κοινότητα», δήλωσε η Tara Dabney, διευθύντρια επικοινωνίας του ινστιτούτου. «Οι άνθρωποι που η υπόλοιπη χώρα βλέπει ως «βίαιους» ή ως πεταμένους —επειδή έχουν καταδικαστεί— αυτοί είναι οι άνθρωποι που δεν σταμάτησαν ποτέ να εργάζονται. Βρίσκονται εκεί από την πρώτη μέρα, ανταποκρινόμενοι τόσο στον COVID όσο και στη βία με τρόπους που είναι στοργικοί, συμπονετικοί και πραγματικοί».
Χτίζοντας την αγαπημένη κοινότητα του Σικάγο
Το απόλυτο όραμα του Nonviolence Chicago δεν είναι απλώς να τερματίσει τον κύκλο της βίας, αλλά να δημιουργήσει αυτό που ο King αποκάλεσε «μια αγαπημένη κοινότητα» - μια κοινωνία ανθρώπων που βασίζεται στη λύτρωση, τη συμφιλίωση και τη ριζική αγάπη. Σύμφωνα με τον King, αυτό απαιτεί τόσο «μια ποιοτική αλλαγή στις ψυχές μας και μια ποιοτική αλλαγή στη ζωή μας».
«Είχα στελέχη που ήταν στη φυλακή για φόνο που άρχισαν να δακρύζουν όταν πεθαίνουν άνθρωποι στο δρόμο, γιατί καταλαβαίνουν πόσο τραγική είναι η απώλεια ζωής», είπε ο Πάτερσον. «Υπάρχει δύναμη και σκληρότητα, αλλά και τρυφερή φροντίδα από ανθρώπους που έχουν καταπιεστεί για τόσο καιρό. Το Σικάγο είναι γεμάτο με όμορφους, πνευματώδεις ανθρώπους… και όταν τους δίνεται η ευκαιρία να αλλάξουν τη ζωή τους, οι περισσότεροι άνθρωποι την παίρνουν».
Στον απόηχο των σημερινών εξεγέρσεων, οι ειρηνοποιοί του ινστιτούτου ελπίζουν να αναπτύξουν ένα μοντέλο που θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τις κοινότητες σε όλη τη χώρα. Επειδή η προσέγγιση στους δρόμους λαμβάνει χώρα συνήθως σε γειτονιές στις οποίες σπάνια πατούν οι ξένοι, ενθαρρύνουν επίσης τους εθελοντές να συμμετάσχουν μαζί τους στη διανομή φαγητού, ώστε να μπορέσουν να δουν πώς φαίνεται η αποκαταστατική δικαιοσύνη στην πράξη. Τέλος, ελπίζουν να αυξήσουν τον προϋπολογισμό της πόλης για την προσέγγιση των δρόμων, που είναι μόνο επί του παρόντος $ 11.5 εκατομμύρια, σε αντίθεση με το περισσότερο από $ 2.45 δισ. κατανεμήθηκε στο αστυνομικό τμήμα του Σικάγο.
Όταν το ινστιτούτο επεκτάθηκε για πρώτη φορά στο Ώστιν το 2016, οι εργαζόμενοι προσπάθησαν να γνωστοποιήσουν τη μη βία. «Τώρα υπάρχουν άνθρωποι στους δρόμους που αναφέρουν τον Δρ Κινγκ — μιλάω για άτομα που εμπλέκονται σε συμμορίες», είπε ο Πάτερσον. «Μπορεί να μην είναι σε θέση να κατανοήσουν όλες τις αρχές, αλλά κατανοούν την «αγαπημένη κοινότητα»».
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά