Μόλις πριν από ένα χρόνο, το NFL ήλπιζε ότι ο Colin Kaepernick θα γινόταν κάτι σαν φάντασμα, υπενθυμίζοντας στους παίκτες ότι η διαμαρτυρία, η διαφωνία ή κάθε είδους ελεύθερη σκέψη θα τιμωρούνταν. Αλλά φυσικά δεν έχει γίνει προειδοποιητικό παραμύθι. Αντίθετα, έχει μεταμορφωθεί σε λαϊκό ήρωα για μια νέα γενιά ακτιβιστών αθλητών. Παρά το γεγονός ότι παραμένει ανυπόγραφος, είναι ακόμη και τώρα ο εκπρόσωπος μιας πανταχού παρούσας εταιρείας υποδημάτων που τυγχάνει να είναι επίσης η κύρια μάρκα για το πρωτάθλημα.
Η απάντηση του NFL ήταν να υποχωρήσει από την τιμωρία των παικτών για διαμαρτυρίες για τη φυλετική ανισότητα και την αστυνομική βία κατά τη διάρκεια του Εθνικού Ύμνου και αντ' αυτού ελπίζει ότι όλη η αναταραχή θα εξαφανιστεί. Αυτή η στρατηγική περιλάμβανε βοήθεια από ένα συμμορφούμενο μέσο που επιλέγει να αποσυρθεί από την εκπομπή του εθνικού ύμνου ή να καλύψει τους λίγους παίκτες που εξακολουθούν να διαμαρτύρονται.
Τώρα οι έμποροι πρόσβασης που καλύπτουν το NFL επαινούν το πρωτάθλημα για τον «χειρισμό» των παικτών και βάζουν αυτή την περίοδο διαμαρτυρίας στον καθρέφτη του πρωταθλήματος. Αλλά ο ελέφαντας στο δωμάτιο παραμένει: ο Colin Kaepernick — εξακολουθεί να προπονείται καθημερινά, χωρίς υπογραφή ως στρατηγός του NFL, ενώ όλα τα είδη αιωρούμενων κομματιών από ποδοσφαιρικό κομμάτι υπογράφονται από ομάδες NFL. Υπάρχει αισθητή κούραση ακόμη και μεταξύ των υποστηρικτών του, κουρασμένοι να συνεχίσουν να επισημαίνουν τους διάφορους Tom Savages που υπογράφονται και αφήνονται ελεύθεροι, μόνο για να υπογραφούν ξανά, ενώ ο Kaepernick περνάει την ακμή του στο περιθώριο.
Αλλά τώρα το θέμα της εκδίωξής του είναι και πάλι στις ειδήσεις, και προέρχεται από έναν τόπο αλληλεγγύης έξω από το NFL. Η Megastar Rihanna, με 230 εκατομμύρια δίσκους που πωλήθηκαν και μια ντουλάπα γεμάτη βραβεία Grammy, απέρριψε την εξαιρετική ευκαιρία να εμφανιστεί στο ημίχρονο του Super Bowl. Σύμφωνα με τα λόγια ενός μυημένου, «Της το πρόσφεραν, αλλά είπε όχι λόγω της γονατιστικής διαμάχης. Δεν συμφωνεί με τη στάση του NFL».
Η απόφασή της έγινε αμέσως viral και επανέφερε το όνομα του Kaepernick στο μπροστινό μέρος της ποπ-πολιτιστικής εστίασης. Επίσης, έχει ήδη ένα κυματιστικό αποτέλεσμα, επηρεάζοντας άλλες διασημότητες, συμπεριλαμβανομένης της κωμικής Amy Schumer, η οποία δημοσίευσε στο Instagram ότι φέτος δεν θα συμμετείχε σε καμία διαφήμιση Super Bowl για τον ίδιο λόγο. Έγραψε επίσης εκτενώς σε μια στοχαστική ανάρτησή της:
Σκέφτηκε η Παρασκευή. Αναρωτιέμαι γιατί περισσότεροι λευκοί παίκτες δεν γονατίζουν. Μόλις δείτε την πραγματικά βαθιά ανισότητα και τον ατελείωτο ρατσισμό που αντιμετωπίζουν οι έγχρωμοι άνθρωποι στη χώρα μας, για να μην αναφέρουμε την αστυνομική βαρβαρότητα και τις δολοφονίες. Γιατί να μην γονατίσεις δίπλα στα αδέρφια σου; Αλλιώς πώς δεν είσαι συνένοχος; Νομίζω ότι θα ήταν ωραίο αν ο @maroon5 έβγαινε από το super bowl όπως έκανε ο @badgalriri. Προσωπικά είπα στους αντιπροσώπους μου ότι δεν θα έκανα διαφήμιση για το Super Bowl φέτος. Ξέρω ότι πρέπει να ακούγεται σαν προνόμιο θυσία, αλλά είναι το μόνο που έχω. Το να χτυπήσετε το nfl με τους διαφημιστές είναι ο μόνος τρόπος για να τους βλάψετε πραγματικά. Ξέρω ότι η αντίθεση στο nfl είναι σαν να αντιτίθεται στο nra. Πολύ σκληρό, αλλά δεν θέλετε να είστε περήφανοι για το πώς ζείτε; Υποστηρίξτε τους έγχρωμους αδελφούς και τις αδερφές σας.
Όλα αυτά δείχνουν ότι ένα από τα θεμελιώδη ζητήματα που εξακολουθεί να εμψυχώνει τους λίγους παίκτες που συνεχίζουν να γονατίζουν κατά τη διάρκεια του ύμνου είναι ότι ο Colin Kaepernick είναι ακόμα άνεργος. Το NFL και ο Roger Goodell μπορούν να μιλήσουν ελλειπτικά ό,τι θέλουν για να «ακούνε» τους παίκτες, αλλά όσο ο Kaepernick βρίσκεται στο περιθώριο, η δειλία του NFL θα εμφανίζεται.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά