Εδώ είναι ένας τρόπος που προτείνει ο Πρόεδρός μας για να «υποστηρίξουμε τα στρατεύματά μας»: Σύμφωνα με τον προϋπολογισμό του 2005, η επιπλέον αμοιβή που λαμβάνουν οι στρατιώτες μας για τη θητεία τους σε ζώνες μάχης –περίπου 150 $ το μήνα– δεν θα υπολογίζονται πλέον στην επιλεξιμότητά τους για κουπόνι τροφίμων. Αυτή η διάταξη του προϋπολογισμού, εάν εγκριθεί, θα πρέπει να φέρει αληθινή ηρεμία στους άνδρες και τις γυναίκες μας στην πρώτη γραμμή. Από εδώ και πέρα, μπορούν να αποφύγουν τις σφαίρες στο Ιράκ με την ευτυχή διαβεβαίωση ότι τα αγαπημένα τους πρόσωπα δεν θα λιμοκτονήσουν ως αποτέλεσμα της γενναιότητάς τους.
Στρατιωτικές οικογένειες σε κουπόνια τροφίμων; Δεν είναι αστικός μύθος. Περίπου 25,000 οικογένειες στρατιωτικών και γυναικών είναι επιλέξιμες, και αυτό μπορεί να είναι υποτιμημένο, καθώς η πιο πρόσφατη έκθεση του Υπουργείου Άμυνας για την οικονομική κατάσταση των ενόπλων δυνάμεων –από το 1999– διαπίστωσε ότι το 40 τοις εκατό των χαμηλότερων στρατιωτών αντιμετωπίζει «σημαντικές οικονομικές δυσκολίες .» Ο γερουσιαστής Harry Reid, Δημοκρατικός της Νεβάδα, αναφέρει ότι άκουσε από τους ψηφοφόρους ότι ο στρατός περιλαμβάνει πλέον αιτήσεις για κουπόνια τροφίμων στο πακέτο προσανατολισμού του για νεοσύλλεκτους.
Η φτώχεια της ισχυρότερης στρατιωτικής μηχανής στη Γη δεν είναι μυστικό για τις πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις που έχουν ξεπηδήσει για να βοηθήσουν οικογένειες σε στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ, όπως το Feed the Children που εδρεύει στην εκκλησία, το οποίο προσφέρει δωρεάν τρόφιμα και προσωπικά είδη σε οικογένειες σε δώδεκα βάσεις. Πριν από την 9η Σεπτεμβρίου, τα φορτηγά που μετέφεραν δωρεάν τρόφιμα από μια ποικιλία αποθηκών τροφίμων μπορούσαν να οδηγήσουν απευθείας στις βάσεις. Τώρα πρέπει να σταματήσουν έξω από τις πύλες, κάνοντας ορατό σε κάθε περαστικό το θέαμα της στρατιωτικής φτώχειας.
Οι δυνάμεις της αγοράς διασφαλίζουν ότι ένας εθελοντικός στρατός θα είναι αναγκαστικά ένας στρατός των φτωχών. Το πρόβλημα είναι ότι η στράτευση δεν κάνει πολλά για να φωτίσει τις οικονομικές προοπτικές κάποιου. Τα στρατεύματα μάχης πρώτης γραμμής, τα περισσότερα από τα οποία είναι στο στρατό για περίπου ένα χρόνο, κερδίζουν λιγότερα από 16,000 $ ετησίως – κάτι που τους τοποθετεί περίπου στο επίπεδο των κλητήρες του θεάτρου και των υπαλλήλων Wal-Mart. Ακόμη και οι ανθυπολοχαγοί, με αρχικό μισθό 26,000 $ το χρόνο, κερδίζουν λιγότερα από τους εργάτες ελέγχου παρασίτων και τους επισκευαστές παπουτσιών. Έτσι, όταν η κυβέρνηση Μπους, στη ξέφρενη βιασύνη της να μεταφέρει περισσότερο πλούτο στους ήδη πλούσιους, βλάπτει τους φτωχούς εργαζόμενους, μπορείτε να μετρήσετε τα στρατεύματα μεταξύ τους. Η φορολογική μείωση του Μπους το 2003 για τους πλούσιους, για παράδειγμα, απέτυχε να επεκτείνει μια πίστωση φόρου για παιδιά σε σχεδόν 200,000 στρατιωτικούς.
Λοιπόν, λαμβάνουν κάθε είδους ειδικές παροχές, δεν τους αρέσει η δωρεάν στέγαση και η ιατρική περίθαλψη; Ναι, και αυτό είναι μια ισχυρή έλξη για τους νέους άνδρες και τις γυναίκες των φτωχών εργαζομένων της Αμερικής. Κανείς όμως δεν πρέπει να συγχέει τον αμερικανικό στρατό με ένα κράτος πρόνοιας τύπου Σουηδίας. Η μητέρα ενός πεζοναύτη αναφέρει ότι ο γιος της έπρεπε να χρεώσει σχεδόν 1,000 δολάρια στην κάρτα της Visa για αντικείμενα που δεν εκδόθηκαν από τον στρατό, όπως μπογιές παραλλαγής και κάλτσες. Το 2003, τα σχολεία του Υπουργείου Άμυνας στο εξωτερικό για τα παιδιά του στρατιωτικού προσωπικού έκλεισαν μια εβδομάδα νωρίτερα λόγω έλλειψης πόρων.
Μπορείτε να φανταστείτε ότι ο «πολεμικός μας Πρόεδρος», όπως δηλώνει ο ίδιος, θα βιαζόταν να εμπλουτίσει τα στρατεύματα της πρώτης γραμμής, αλλά τον περασμένο Αύγουστο η κυβέρνησή του πρότεινε να μειωθεί το επίδομα μαχητικής αμοιβής των 150 $ το μήνα. Κάποιος πρέπει να είχε επισημάνει ότι μια εκλογική χρονιά ήταν προ των πυλών, επειδή αυτό το μικρό δοκιμαστικό μπαλόνι τρύπησε αθόρυβα. Στην πραγματικότητα, ο προϋπολογισμός του 2005 προσφέρει διπλασιασμό του στρατιωτικού επιδόματος θανάτου που λαμβάνουν οι οικογένειες των πεσόντων από $6,000 σε $12,000.
Ακούγεται καλό. Στην πραγματικότητα, μπορεί να κάνει τον θάνατο οικονομικά προτιμότερο από την επιβίωση σε μια κατεστραμμένη κατάσταση. Παραδόξως, τα επιδόματα αναπηρίας των βετεράνων αφαιρούνται από τη στρατιωτική τους συνταξιοδότηση, δίνοντας στους τραυματίες ένα ισχυρό κίνητρο να πεθάνουν όσο είναι νέοι. Η θλιβερή κατάσταση των υπηρεσιών υγείας VA φαίνεται να έχει σχεδιαστεί για να επιτύχει το ίδιο πράγμα, και αυτές οι υπηρεσίες πρόκειται να γίνουν πολύ πιο απρόσιτες. Στον προϋπολογισμό του 2005, ο Μπους προτείνει να αυξηθούν τα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης των βετεράνων –μέσω αυξημένων συμπληρωμάτων φαρμάκων και ενός νέου «τέλους εγγραφής»– διώχνοντας έτσι περίπου 200,000 κτηνιάτρους από το σύστημα και αποθαρρύνοντας ένα άλλο εκατομμύριο να εγγραφούν.
Προκειμένου να διατηρηθεί ένας ήρεμος και απαθής τόνος εδώ, ας μην μιλήσουμε για την ηθική του να στέλνουμε τους φτωχούς σε μακρινές χώρες να πεθάνουν για αδιευκρίνιστους λόγους, ενώ τους νικελώνουμε σε κάθε εκατοστό της διαδρομής. Αρκεί να επισημάνουμε τι μια περίεργη ιστορική ανωμαλία αντιπροσωπεύει το πολεμικό κράτος του Μπους. Από την εισαγωγή των μαζικών στρατών στην Ευρώπη τον δέκατο έβδομο αιώνα, οι κυβερνήσεις κατάλαβαν γενικά ότι το να πληρώνει κανείς και να υποτροφοδοτεί τα στρατεύματά του σημαίνει ότι κινδυνεύει να έχει τα όπλα στραμμένα προς την αντίθετη κατεύθυνση από αυτή που συνιστούν οι αξιωματικοί. Στην πραγματικότητα, τα σύγχρονα κράτη πρόνοιας, όσο περιορισμένα κι αν είναι, δεν είναι καθόλου το προϊόν του πολέμου, δηλαδή των προσπαθειών των κυβερνήσεων να κατευνάσουν τους πολεμιστές και την τάξη των ανθρώπων που τα προμηθεύει.
Σε αυτή τη χώρα, για παράδειγμα, ο Εμφύλιος Πόλεμος οδήγησε στον θεσμό των επιδομάτων χηρείας, που ήταν ο προκάτοχος της πρόνοιας στο έντυπο Βοήθεια σε Οικογένειες με Εξαρτώμενα Παιδιά. Ο Γερμανός ηγέτης Μπίσμαρκ, ο οποίος βρισκόταν υπό πίεση από τους σοσιαλιστές καθώς και από τις ανάγκες του πολέμου, θέσπισε την εθνική ασφάλιση υγείας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος γέννησε εκπαιδευτικά οφέλη και εισοδηματική υποστήριξη για τους βετεράνους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, δημιούργησε ένα πολύ πιο γενναιόδωρο κράτος πρόνοιας από ό,τι έχουμε εδώ, συμπεριλαμβανομένης της δωρεάν υγειονομικής περίθαλψης για όλους. Ο Χίτλερ δημιούργησε επίσης ένα κράτος πρόνοιας, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης για τις ανύπαντρες γυναίκες που ήταν πρόθυμες να παράγουν φρέσκια τροφή για τα κανόνια για την κατάσταση του μόνιμου πολέμου.
Αυτός ήταν ο τρόπος του κόσμου: Αν θέλετε η εργατική τάξη να πεθάνει για εσάς, τότε πρέπει να της δώσετε κάτι σε αντάλλαγμα.
Τι σκέφτεται λοιπόν η κυβέρνηση Μπους; Ίσως εκείνες οι γαλοπούλες που έδωσε ο Μπους στα στρατεύματα την Ημέρα των Ευχαριστιών υποτίθεται ότι θα υποκαθιστούσαν την αξιοπρεπή στρατιωτική αμοιβή και τα επιδόματα των βετεράνων.
Ή ίσως η διοίκηση υπολογίζει σε περισσότερες φωτογραφήσεις του Προέδρου με το σακάκι του για να ηρεμήσει τις υποσιτισμένες οικογένειες στρατιωτικών.
Ή, ενδεχομένως, το προτεινόμενο νέο σχέδιο μετανάστευσης, το οποίο θα έφερνε τους Μεξικανούς να εργάζονται με χαμηλότερους μισθούς, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εφοδιαστεί ξανά ο αμερικανικός στρατός με στρατιώτες, στους οποίους 16,000 δολάρια ετησίως και 12,000 δολάρια επίδομα θανάτου θα μοιάζουν με μεγάλη περιουσία. Εάν οι πολίτες γίνουν πολύ απαιτητικοί, μπορείτε πάντα να καταφύγετε σε έναν στρατό ξένων μισθοφόρων.
Ή ίσως η κυβέρνηση Μπους δεν σκέφτεται καθόλου, και θα μείνει έκπληκτη όταν το ατελείωτο ρεφρέν του «υποστηρίξτε τα στρατεύματά μας» γυρίσει, τον Νοέμβριο, και το δαγκώσει.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά