Η συμμετοχή των πολιτών στις τοπικές υποθέσεις μπορεί να είναι μια υπέροχη και εποικοδομητική εμπειρία. Αλλά μερικές φορές, όταν μια κοινότητα κυριαρχείται από μεγαλομανείς, ρατσιστές και άλλους εξτρεμιστές, η συμμετοχή των πολιτών μπορεί στην πραγματικότητα να είναι καταστροφική και επιβλαβής για τους άλλους, όπως έχουμε δει σε πολλές περιπτώσεις στην προηγούμενη ιστορία της Αμερικής και άλλων χωρών. Ίσως η πιο γνωστή γνωστή στους περισσότερους Αμερικανούς είναι The Scopes "Monkey Trial" του 1925 και η πολιτιστική και πολιτική μάχη μεταξύ θρησκευτικών εξτρεμιστών και υποστηρικτών της επιστημονικής εξερεύνησης για τη διδασκαλία της εξέλιξης στα δημόσια σχολεία. Αυτή αντιπροσωπεύει την τελευταία φορά που υπήρξε οποιαδήποτε σοβαρή απόπειρα καταπνίξεως της επιστημονικής σκέψης και διδασκαλίας, σε βαθμό που να οδηγούν τους δασκάλους στη φυλακή επειδή εξέφρασαν επιστημονική έρευνα και έρευνα για να εξηγήσουν πώς εξελίχθηκε ο άνθρωπος κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχει παρατηρηθεί μια αναβίωση του θρησκευτικού και φυλετικού μισαλλοδοξίας παρόμοια με τη διαμάχη της Δίκης Scopes, με σοβαρές και σημαντικές προσπάθειες απλών πολιτών που είναι μεγαλομανείς, ρατσιστές, θρησκευτικοί φανατικοί και άλλοι εξτρεμιστές να απαγορεύσουν βιβλία και άλλο υλικό μέσων από το κοινό. σχολεία και βιβλιοθήκες που προωθούν τη διαφορετικότητα, την ανεκτικότητα και την αποδοχή διαφορετικών πολιτισμών και τρόπων ζωής. Δεν πρόκειται απλώς για μερικούς αδίστακτους πολιτικούς που σφυρίζουν για να κερδίσουν ψήφους, αλλά ένα πολύ πραγματικό παράδειγμα αυθόρμητης συμμετοχής πολιτών στη βάση στις συνεδριάσεις του σχολικού συμβουλίου και της πόλης, επιβάλλοντας το δικό τους δόγμα περί θρησκευτικού και φυλετικού μίσους και αναγκάζοντας την αφαίρεση όλων των βιβλίων και των προγραμμάτων σπουδών που συγκρούεται με τις προκαταλήψεις και τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις.
Ακόμη και σε μια ονομαστικά προοδευτική πολιτεία "Μπλε" όπως το Νιου Τζέρσεϊ, αρκετές πόλεις διάσπαρτες σε διάφορες κομητείες, κυρίως αγροτικές ή προαστιακές, έχουν δει μια τεράστια προσέλευση θυμωμένων πολιτών, κυρίως λευκών, μεσαίων τάξεων, αμόρφωτων και ανίδεων σε σχολικές και αστικές συναντήσεις για να ζητήσουν απομάκρυνση των βιβλίων που έχουν κάτι θετικό να πουν για τους LGBTQ+ άτομα ή οτιδήποτε έχει να κάνει με την αφροαμερικανική ιστορία από τη μαύρη προοπτική (Critical Race Theory). Σε πάρα πολλές περιπτώσεις, όχλοι θυμωμένων πολιτών κατάφεραν να αφαιρέσουν βιβλία από δημόσια σχολεία και βιβλιοθήκες που έρχονται σε αντίθεση με την αντιδραστική και μεγαλομανή ατζέντα τους. Άλλα παραδείγματα αρνητικής συμμετοχής πολιτών περιλαμβάνει λεκτικές και σωματικές απειλές και εκφοβισμό κατά δασκάλων, βιβλιοθηκονόμων, μέλη σχολικών συμβουλίων και στελέχη της πόλης που δεν συμμορφώνονται με τα αιτήματα του όχλου.
Και ενώ συνεχίζεται όλη αυτή η φασαρία για την απαγόρευση βιβλίων που προάγουν την ισότητα, τη διαφορετικότητα και την ανεκτικότητα, οι Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί σε όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης, τοπικό, πολιτειακό και ομοσπονδιακό, ενθαρρύνουν, ακόμη και οδηγούν σε ορισμένες περιπτώσεις αυτές τις σταυροφορίες κατά του φανατισμού, της ανεκτικότητας και επιλογές τρόπου ζωής. Στην πόλη Μπάρνεγκατ, κοντά στην ακτή του Νιου Τζέρσεϊ, η ρητορική κατά των LGBTQ+ έφτασε σε νέο χαμηλό επίπεδο όταν Ο δήμαρχος του Μπάρνεγκατ διακήρυξε δημόσια, ενεργώντας ως Δήμαρχος σε μια συνάντηση της πόλης, ότι οι ομοφυλόφιλοι ήταν «προσβολή στον Παντοδύναμο Θεό». και ότι η διδασκαλία οποιασδήποτε έστω και εξ αποστάσεως σχετικής με την ιστορία, την κοινωνία και τον πολιτισμό των ομοφυλοφίλων στα δημόσια σχολεία πρέπει να απαγορεύεται. Η δημόσια διακήρυξη του Δημάρχου ήταν ως απάντηση σε ένα προτεινόμενο πρόγραμμα σπουδών στα δημόσια σχολεία του Νιου Τζέρσεϊ που θα προωθούσε την κατανόηση, το σεβασμό και την ανεκτικότητα για άτομα και ομάδες LGBTQ+, ειδικά ομοφυλόφιλους μαθητές σε δημόσια σχολεία που συχνά αντιμετωπίζουν φανατισμό, μίσος, παρενόχληση, ακόμη και σωματική κακοποίηση. Σε μια πόλη που ψήφισε τρία προς ένα για τον Ντόναλντ Τραμπ το 2020, η αντιδραστική συμμετοχή των πολιτών στις τοπικές υποθέσεις εκδηλώθηκε όταν εκατοντάδες πολίτες του Μπάρνεγκατ παρευρέθηκαν στην επόμενη συνάντηση της πόλης για να δείξουν την ενθουσιώδη υποστήριξή τους στον Δήμαρχο τους. Μερικές δεκάδες ακτιβιστές και κάτοικοι υπέρ της LGBTQ+ εμφανίστηκαν για να δείξουν την υποστήριξή τους στην LGBTQ+ κοινότητα, αλλά ξεπέρασαν τον αριθμό τους δέκα προς ένα από εκατοντάδες αντι-LGBTQ+ μεγαλομανείς και αντιδραστικούς που επευφημούσαν δυνατά τον Δήμαρχο κάθε φορά που μιλούσε.
Σε όλο το Νιου Τζέρσεϊ σημειώθηκε η λαϊκή αντίθεση από αντιδραστικές και εξτρεμιστικές ομάδες πολιτών κατά των LGBTQ+ στις σχολικές πολιτικές που προστατεύουν τους ομοφυλόφιλους μαθητές. Σε μια πόλη, οι κάτοικοι κατά των ομοφυλόφιλων, στο όνομα των «δικαιωμάτων των γονέων» ανάγκασαν μια σχολική περιφέρεια να εφαρμόσει μια πολιτική που θα απαιτούσε από τους δασκάλους ομοφυλόφιλων μαθητών να ενημερώνουν τους γονείς για τον σεξουαλικό προσανατολισμό του παιδιού τους. Η νέα πολιτική αμφισβητήθηκε στο δικαστήριο, αν και δεν είναι σαφές εάν τα δικαστήρια θα λάβουν αποφασιστικά μέτρα για να προστατεύσουν τους ομοφυλόφιλους μαθητές από την υστερία κατά των ομοφυλοφίλων στην κοινότητά τους.
Ως απάντηση σε έναν ανησυχητικό αριθμό αντι-LGBTQ+ και ρατσιστικών απαγορεύσεων βιβλίων, προοδευτικοί και πολιτικοί ελευθεριακοί ετοιμάζονται να αντεπιτεθούν. Παρά τον τεράστιο αριθμό ρατσιστών μεγαλομανών που συμμετέχουν στις συνεδριάσεις της σχολικής επιτροπής και του δημαρχείου, ένας αυξανόμενος αριθμός υπέρ των LGBTQ+ και αντιρατσιστών πολιτών αρχίζει να συμμετέχει σε τοπικό, δημοτικό επίπεδο για να αντιταχθεί στον ρατσισμό και τον φανατισμό που εκφράστηκε κατά της σχολικής επιτροπής μέλη και βιβλιοθηκονόμοι. Στο Νιου Τζέρσεϊ, σε επίπεδο πολιτείας, ορισμένα Δημοκρατικά μέλη του νομοθετικού σώματος εισάγουν νομοσχέδια που θα απαγόρευε σε δημόσιες βιβλιοθήκες και σχολεία στο Νιου Τζέρσεϊ οποιεσδήποτε ενέργειες που θα απαγόρευαν ουσιαστικά βιβλία που επιλέγονται από τοπικούς αξιωματούχους ως προσβλητικά για θρησκευτικούς εξτρεμιστές και διάφορους φανατικούς που αντιτίθενται σε οποιοδήποτε πρόγραμμα σπουδών κατά του ρατσισμού και του φανατισμού, και κάθε δημοσίευση που προωθεί τη διαφορετικότητα, ανοχή και ένταξη. Το πρότυπο για την εφαρμογή αυτής της νέας πολιτικής για την προστασία της ελευθερίας του λόγου που προάγει την ανεκτικότητα και την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις ανησυχίες των ομοφυλοφίλων και τα ζητήματα του τρόπου ζωής θα είναι «Library Bill Of Rights», που ιδρύθηκε από την American Library Association ως οδηγός, θέτοντας ένα πρότυπο βάσει του οποίου τα βιβλία και άλλα εργαλεία μέσων μπορούν να κριθούν ως κατάλληλα για δημόσια σχολεία και βιβλιοθήκες.
Σε ένα άλλο παράδειγμα σχετικά με το πώς ο πολίτης, τα «δικαιώματα των γονέων» έχουν αντίκτυπο στη σταυροφορία κατά της διαφορετικότητας, της ανοχής και της ένταξης είναι ότι όλη η δημοσιότητα που προκύπτει από τη δημόσια διαμάχη και τον ακτιβισμό των πολιτών έχει πράγματι οδηγήσει σε αντίδραση και μεγάλη αυτογνωσία και υποστήριξη των δικαιωμάτων των μαθητών όχι μόνο των νέων αλλά και των γονέων και των οικογενειών τους. Ακόμη και οι δάσκαλοι έχουν παρατηρήσει μια αύξηση της ευαισθητοποίησης μεταξύ των μαθητών τους για θέματα που αφορούν όχι μόνο τους ομοφυλόφιλους αλλά και τους Αφροαμερικανούς. Υπάρχει τώρα περισσότερη συζήτηση για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων και τη θεωρία της κριτικής φυλής από ό,τι ποτέ πριν, σε μεγάλο βαθμό λόγω όλης της αρνητικής δημοσιότητας που προωθείται από ρατσιστικές και μεγαλομανείς ομάδες πολιτών.
Σε κάθε δημοκρατική κοινωνία, η συμμετοχή των πολιτών στην τοπική, περιφερειακή και εθνική διακυβέρνηση θα πρέπει πάντα να εκτιμάται και να ενθαρρύνεται, ακόμη κι αν αυτή η συμμετοχή προάγει τον φανατισμό, το μίσος, τον εξτρεμισμό και τον ρατσισμό. Αυτό που συμβαίνει τώρα στο Νιου Τζέρσεϊ είναι επίσης πραγματικότητα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε πολλά μέρη της χώρας, ειδικά στη Νότια και τη Μεσοδυτική, ομάδες πολιτών και οργανώσεις έχουν καταφέρει να μπλοκάρουν ή ακόμη και να αντιστρέψουν οποιαδήποτε πολιτική που προωθεί την ανεκτικότητα και το ενδιαφέρον για μειονοτικές ομάδες, ειδικά Αφροαμερικανούς και ομοφυλόφιλους. Η πρόκληση για τους προοδευτικούς και άλλους ακτιβιστές και ομάδες υπέρ των δικαιωμάτων δεν είναι να καταστείλουν το μίσος, αλλά να ασκήσουν φανατισμό και ρατσισμό σε επίπεδο βάσης. Δουλεύοντας για την εκλογή αντιπροσώπων και ηγετών στην κυβέρνηση που υποστηρίζουν την ανεκτικότητα για καταπιεσμένες ομάδες και άτομα, το μίσος που εκφράζεται από διάφορες ομάδες και άτομα μπορεί να ακυρωθεί. Είναι πιθανό ότι το μίσος, ο ρατσισμός και ο φανατισμός θα υπάρχουν πάντα, αλλά όπως αυτό που συμβαίνει τώρα στο Νιου Τζέρσεϊ σε κρατικό επίπεδο, στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας που ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς, τέτοιο μίσος μπορεί να αποκλειστεί και ίσως και να αντιστραφεί.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά