Τρέχοντας το Genesis προς τα πίσω
Εδώ είναι ένα ανησυχητικό ζευγάρι ερωτήσεων που πρέπει να βάλουμε το ένα δίπλα στο άλλο: (1) ποια είναι η μεγαλύτερη υπαρξιακή απειλή για την ανθρώπινη φυλή; (2) ποια προγράμματα ήταν οι μεγαλύτεροι χαμένοι στην πρόσφατη συμφωνία για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό των ΗΠΑ μεταξύ των κεντρώων εταιρικών Δημοκρατικών και των σκληρών δεξιών εταιρικών Ρεπουμπλικανών – αυτό που μόλις έκοψε 40 δισεκατομμύρια δολάρια από τις ομοσπονδιακές δαπάνες του 2011; Σύμφωνα με οποιαδήποτε λογική, η απάντηση στην ερώτηση # 1 είναι η υποβάθμιση του περιβάλλοντος σε πολλά μέτωπα[1] αλλά πιο ιδιαίτερα καταστροφική αλλαγή του κλίματος που προκύπτει από τους πλούσιους Λίγους[2] σύστημα κερδοφορίας εξαρτημένων από το πετρέλαιο. Δεν είναι μικρό ή μακρινό θέμα. Μια πληθώρα πρόσφατων δεδομένων και παρατηρήσεων καταδεικνύει ότι ακόμη και πολλοί από τους πιο απαισιόδοξους επιστήμονες του κλίματος έκαναν λάθος όταν άρχισαν να ηχούν σοβαρά συναγερμοί για την ανθρωπογενή (ανθρωπογενή) υπερθέρμανση του πλανήτη στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Για αρκετό καιρό, οι ειδικοί φαινόταν να σκέφτονται ότι το «σημείο αιχμής» πέρα από το οποίο απειλήθηκε σοβαρά η ανθρώπινη ζωή ήταν 550 μέρη διοξειδίου του άνθρακα ανά εκατομμύριο ατμοσφαιρικής (διπλάσια από την ιστορική τιμή των 275 μερών ανά εκατομμύριο). Το πιο ακριβές μέτρο, που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, είναι πιο κοντά είναι πιο κοντά στο 350, ένα σημείο αναφοράς που έχουμε ήδη περάσει. Αυτήν τη στιγμή βρισκόμαστε στα 390 μέρη ανά εκατομμύριο και προβλέπεται να φτάσουμε τα 650 πριν από την τελική κατάρρευση, αποκλείοντας οποιαδήποτε θεμελιώδη αλλαγή στα πρότυπα χρήσης ενέργειας μας. Και ήδη, στο 390 έχουμε πυροδοτήσει μια σειρά από δυσοίωνες και μοχθηρά κυκλικές επιδράσεις ανατροφοδότησης που προκαλούνται από την θέρμανση που επιδεινώνουν το πρόβλημα της θέρμανσης. Το λιώσιμο των πάγων της Αρκτικής «αντικαθιστά έναν λαμπερό λευκό καθρέφτη» που αντανακλά τις ακτίνες του ήλιου πίσω στο διάστημα «με έναν θαμπό μπλε ωκεανό που απορροφά τις περισσότερες από αυτές τις ακτίνες». Οι παγετώνες της ενδοχώρας και τα χιόνια στα Ιμαλάια, τις Άνδεις, τις Σιέρα και τα Βραχώδη Όρη υποχωρούν, απειλώντας τις τοπικές και παγκόσμιες προμήθειες νερού και τροφίμων. «Λιώνουν πολύ γρήγορα», σημειώνει ο παραγωγικός οικολόγος συγγραφέας και ακτιβιστής Bill McKibben στο πρόσφατο ανατριχιαστικό βιβλίο του Eaarth: Making Life on a Tough New Planet, «και μέσα σε δεκαετίες η παροχή νερού στα δισεκατομμύρια των ανθρώπων που ζουν στο ρεύμα μπορεί να μειωθεί». 3
«Δεν υπάρχει πλέον μελλοντική απειλή»
Η απόψυξη της αρτικής τούνδρας και των παγωμένων ωκεανών απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες μεθανίου, ένα σημαντικό αέριο παγίδευσης θερμότητας και προειδοποίησης για το κλίμα. Η τήξη της βόρειας τύρφης απελευθερώνει άνθρακα σε μεγάλες ποσότητες. Οι επιστήμονες ανέφεραν πρόσφατα ότι τα βόρεια έλη και οι λίμνες παραμένουν ξεπαγωμένα κατά τη διάρκεια του χειμώνα, επειδή το μεθάνιο γάργαρα από κάτω. Πέρα από την τεράστια ποσότητα άνθρακα που έχουμε εξαγάγει από την παλιά γη και αντλούμε στη νέα (Γη) μέσω των σωλήνων εξάτμισης και των καμινάδων μας, πυροδοτούμε τώρα τις εσωτερικές «βόμβες άνθρακα» του πλανήτη. Το προκαλέσαμε, αλλά «δεν απελευθερώνουμε απευθείας αυτό το μεθάνιο» και «δεν μπορούμε να το κλείσουμε». Για να κάνουν τα πράγματα χειρότερα, η αποσκλήρυνση του μόνιμου παγετού που προκαλείται από τη θερμότητα και η ξήρανση της τύρφης ανοίγει νέες βόρειες εκτάσεις μέχρι τη γεώτρηση πετρελαίου. Καθώς οι τελευταίες δεξαμενές εύκολα προσβάσιμου πετρελαίου στεγνώνουν σε μια νέα εποχή «πετρελαίου αιχμής», θα βασιζόμαστε όλο και περισσότερο στην ακόμη περισσότερη χρήση του πιο άφθονου ορυκτού καυσίμου, του παλιού καλού άνθρακα. Και το βέβαιο αποτέλεσμα της χρήσης περισσότερου άνθρακα θα είναι… περισσότερη υπερθέρμανση του πλανήτη, καθώς είναι το πιο βρώμικο από όλα τα ορυκτά καύσιμα, παράγοντας διπλάσιο διοξείδιο του άνθρακα από το πετρέλαιο».4
Εν τω μεταξύ, η αυξανόμενη αγορά για σχετικά αναποτελεσματική παραγωγή βιοκαυσίμων συνδυάζεται με την υπερθέρμανση για να οδηγήσει την παγκόσμια αποψίλωση των δασών, η οποία επιδεινώνει τη θέρμανση του κλίματος και προκαλεί διάβρωση, κατολισθήσεις λάσπης και επικές πλημμύρες. Η θέρμανση του κλίματος επιτρέπει σε ορισμένα σκαθάρια που είναι γνωστό ότι καταστρέφουν ορισμένα δέντρα να «ξεχειμωνιάσουν» και να ευδοκιμήσουν, εις βάρος των δασών, τα οποία γίνονται πιο ευάλωτα στις πυρκαγιές, οι οποίες εκπέμπουν άνθρακα στον αέρα. Η υποχώρηση του τροπικού δάσους του Αμαζονίου - το υπέροχο Οι «πνεύμονες του πλανήτη» (επί του παρόντος «στεγνώνουν στο περιθώριο του και απειλούνται στον πυρήνα του») στερεί τη Λατινική Αμερική και τη ζώνη καλαμποκιού των ΗΠΑ από τις κρίσιμα απαραίτητες τακτικές βροχοπτώσεις και αφαιρεί έναν από τους μεγαλύτερους οξυγονωτικούς καταβόθρες άνθρακα στον κόσμο (τα δάση απορροφούν άνθρακα και εκπνεύστε οξυγόνο). Η «μεγάλη βόρεια Βόρεια Αμερική πεθαίνει μέσα σε λίγα χρόνια».[5] Η αποσύνθεση του δάσους είναι από μόνη της μια μεγάλη πηγή απελευθέρωσης άνθρακα.
Η λίστα και η αλληλεπίδραση των καταστροφικών «βρόχων αρνητικής ανάδρασης» όπως αυτή συνεχίζεται και συνεχίζεται. Και συνεχίζεται τώρα: «η υπερθέρμανση του πλανήτη», παρατηρεί ο McKibben, «δεν είναι πλέον μια φιλοσοφική απειλή, όχι πια μια μελλοντική απειλή, δεν είναι πλέον μια απειλή. Είναι η πραγματικότητά μας» με τρόπους που «ήδη καταστρέφουν χιλιάδες ζωές καθημερινά»[6] στα φτωχότερα μέρη του κόσμου όπου, όπου οι διατροφικές κρίσεις που σχετίζονται με το κλίμα και η περιβαλλοντική κατάρρευση είναι πιο πιεστικές και οι άνθρωποι έχουν λιγότερες άμυνες. Ο επικεφαλής επιστήμονας του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών προβλέπει λιμούς που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή και είναι αρκετά σοβαροί ώστε να επηρεάσουν ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους τις επόμενες δεκαετίες. Η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει δημιουργήσει μια αναζωπύρωση του θανατηφόρου δάγκειου πυρετού στη Νοτιοδυτική Ασία και τη Λατινική Αμερική – συνέπεια του γεγονότος ότι το κουνούπι που μεταφέρει τον ιό του δάγκειου πυρετού τρέφεται πιο βαριά και εκκολάπτει τον ιό πιο γρήγορα σε υψηλότερες θερμοκρασίες.
Οι χειρότερες συνέπειες γίνονται αισθητές με ιδιαίτερο πόνο στον «αναπτυσσόμενο» κόσμο, όπου μάζες ανθρώπων είναι πιο ευάλωτες σε κλιμακούμενη ασθένεια, ελλείψεις τροφίμων, πλημμύρες, ακραίες καιρικές συνθήκες και άλλες περιβαλλοντικές καταστροφές. Εξεγέρσεις για τα τρόφιμα ξέσπασαν σε τριάντα επτά φτωχά έθνη το 2008 ως απάντηση στην κλιμάκωση των τιμών των τροφίμων που ακολούθησε την έκρηξη στην αγορά βιοκαυσίμων (που οφείλεται στην άνοδο των τιμών του πετρελαίου) εκείνο το έτος. Αλλά το κόστος της οικοτραστροφίας που σχετίζεται με το κλίμα
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά