Για τρεις εβδομάδες από τις 14 Οκτωβρίου, λένε πηγές στο Fairness and Accuracy in Reporting, η επίθεση στη Falluja ήταν καθαρά PSYOPS, μια απλή ανακοίνωση επίθεσης, σχεδιασμένη να προκαλέσει την «αντιπολίτευση» σε πρόωρη απάντηση. Το ψέμα λειτούργησε πολύ καλά. Η «αντιπολίτευση» εγκατέλειψε τα λεγόμενα ασφαλή καταφύγιά της και «έλιωσε στη νύχτα». Για το λόγο αυτό, πολλοί κάτοικοι της πόλης περίμεναν να βγει νωρίς και το θέατρο PSYOPS.
Ένας δύσμοιρος γιατρός, ο Χακίμ Μιρζόεφ, λέει ότι περίμενε από τους Αμερικανούς να περικυκλώσουν την πόλη, να πυροβολήσουν μερικούς πυροβολισμούς και να κηρύξουν τη νίκη. Δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι βρισκόταν σε εξέλιξη ένα μεγαλύτερο σχέδιο ΨΥΟΠΣ, ένα σχέδιο ισοπέδωσης της Φαλούτζα κάτω από μπότες και κονίαμα, ώστε να
Η πόλη των τζαμιών θα μπορούσε να ξαναχτιστεί από χριστιανούς στρατιώτες σε μια πόλη πρότυπο «μια Πασαντίνα δίπλα στον Ευφράτη». Έχοντας κατά νου αυτή την κοσμοϊστορική Σταυροφορία, η Φαλούτζα συντρίφτηκε, χιλιάδες σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν, εκατοντάδες χιλιάδες εκτοπίστηκαν, έτσι ώστε η Αμερική να μπορεί να αντιληφθεί τον εαυτό της σπουδαίο στο βλέμμα του κόσμου.
Ποιος λοιπόν έκανε δυνατή τη Φαλούτζα; Ποιος επέτρεψε να γεμίσουν οι προϋπολογισμοί με αυτοκρατορικά σχέδια; Οι Αμερικανοί φορολογούμενοι το έκαναν. Ο ηθικός ιχνηλάτης αυτής της χρηματοδότησης οδηγεί σε εμένα και σε εσάς, τους συνεπενδυτές που υποστήριξαν αυτήν την προ-εορταστική έκπτωση στις ζωές των Φαλούτζαν, χιλιάδες ζωές, για πάντα χαμένες και αβίωτες. Για να πληρώσουμε αυτή την ηθική χρεοκοπία, σηκωθήκαμε το πρωί, δουλέψαμε όλη μέρα και στείλαμε χρήματα στην πολεμική μηχανή. Μην ρωτάτε ποιος χρηματοδότησε τη Φαλούτζα.
****
Η δασκάλα του Τέξας, Σίρλεϊ Σμιθ, έκανε τη σύνδεση μεταξύ των φορολογικών δολαρίων της και του πολέμου στο Ιράκ την πρώτη εβδομάδα της εισβολής. Ήταν 27 Μαρτίου 2003 και άκουγε την Bitta Mostofi να μιλάει στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ώστιν. Ο Μοστόφι είχε πάει στο Ιράκ με το Voices in the Wilderness, μάρτυρας των δεινών που προκλήθηκαν από τις κυρώσεις που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ.
Ήταν αμέσως μετά την εισβολή και μόνο λίγες εβδομάδες πριν από τη φορολογική προθεσμία, θυμάται ο Smith. Ο Μοστόφι είπε ότι θα ήταν μια αποτελεσματική διαμαρτυρία ενάντια στον πόλεμο εάν όλοι αρνούνταν να πληρώσουν φόρους. Και τότε ήταν που άναψε το φως. Αμέσως, ο Smith υπέβαλε ένα νέο έντυπο W-4, ώστε να μην παρακρατηθούν φόροι. Δεν θα πήγαιναν άλλα χρήματα από αυτήν στον πόλεμο. Στις 15 Απριλίου 2003, ο Σμιθ συμμετείχε σε μια ετήσια διαμαρτυρία στο ταχυδρομείο στο κέντρο του Ώστιν. Τα συνεργεία κάμερας απαθανάτισαν την εικόνα της καθώς βοηθούσε να μοιράζονται φυλλάδια. Την επόμενη μέρα, μερικοί συνάδελφοι της μίλησαν για να δουν φωτογραφίες στις τοπικές ειδήσεις. Ένας συνάδελφος ενθουσιάστηκε.
«Μου είπε ότι θα ήθελε να σταματήσει να πληρώνει τους φόρους της», θυμάται ο Smith. «Της εξήγησα λοιπόν ότι ανακατευθύνουμε τους φόρους μας σε ομάδες που εργάζονται για την ειρήνη. Και τότε δεν την ενδιέφερε και τόσο. Νομίζω ότι είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι δεν είμαστε σε αυτό για προσωπικό όφελος». Όπως πολλοί αντιστάτες στη φορολογία του πολέμου, η Σμιθ στέλνει τα φορολογικά της χρήματα σε ένα μεσεγγυητικό ταμείο, όπου οι τόκοι επιβαρύνουν το έργο της ειρήνης.
Όταν έφτασε η φορολογική ημέρα φέτος, η Σμιθ επισύναψε μια επιστολή με το φορολογικό της έντυπο, εξηγώντας γιατί δεν θα έστελνε χρήματα. Τον Αύγουστο έλαβε την πρώτη της απάντηση από την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων. Στις 16 Νοεμβρίου έλαβε το τρίτο της. Έφτασε με επικυρωμένο ταχυδρομείο, προειδοποιώντας τον Smith ότι η IRS θα αρχίσει να ψάχνει για ακίνητα ή άλλα περιουσιακά στοιχεία για επισύναψη.
Ο υπεύθυνος Δημοσίων Υποθέσεων της IRS, Ken Vargas, του γραφείου του Ώστιν εξηγεί ότι το γραφείο συλλογών στέλνει πρώτα «ήπιες ειδοποιήσεις», ακολουθούμενες από «σκληρότερες ειδοποιήσεις» αργότερα. Ο Βάργκας λέει ότι η Εφορία δεν κρατά εύχρηστο αρχείο των φορολογικών αντιστασιακών του πολέμου και επιμένει ότι οι «κανονικές διαδικασίες είσπραξης» ισχύουν για όλα τα υποκείμενα, ανεξάρτητα από το αν γράφουν επιστολές δηλώνοντας την αντίστασή τους στον πόλεμο.
Στην πραγματικότητα, ο νόμος φορολογικής μεταρρύθμισης του 1998 καθιστά παράνομο για το IRS να ορίζει τους φορολογικούς διαδηλωτές ως ειδική τάξη. Ένας έλεγχος του Ιουνίου 2004 από τον Γενικό Επιθεωρητή του Υπουργείου Οικονομικών ανέφερε «233 μεμονωμένες περιπτώσεις» όπου τα υποκείμενα είχαν ταυτοποιηθεί ως φορολογικοί διαμαρτυρόμενοι. Η μόνη φορά που η IRS μπορεί να δικαιολογήσει αυτήν την πρακτική, προειδοποίησε η IG, είναι όταν οι σημειώσεις υποθέσεων αντικατοπτρίζουν τι λένε τα υποκείμενα για τον εαυτό τους. Το γραφείο της IRS που πιθανότατα έκανε κατάχρηση της κατάταξης των φορολογικών αντιστασιακών ήταν το γραφείο του Chief Counsel.
Ο Andy McKenna, ο οποίος ξεκίνησε την πολεμική του φορολογική αντίσταση μετά τον Πρώτο Πόλεμο του Κόλπου, λέει ότι οι τρεις επιστολές που στάλθηκαν στον Smith φέτος μπορεί να χρησιμεύσουν ως ένα παράδειγμα πιο επιθετικών συλλογών. Σε ένα δελτίο τύπου, που ετοιμάστηκε για διανομή αυτή την εβδομάδα, ο McKenna ενώθηκε με άλλους φορολογικούς αντιστάτες του πολέμου για να προειδοποιήσει για αυξημένη επιβολή στην περιοχή του Ώστιν. Σε μια συνάντηση στα μέσα Νοεμβρίου του Austin Conscientious Objectors to Military Taxation (ACOMT), τα μέλη μοιράστηκαν τις εντυπώσεις τους ότι μια μακρά περίοδος σχετικής παραμέλησης από την IRS ακολουθείται τώρα από ένα κύμα δραστηριοτήτων συλλογής. Στα μέσα Οκτωβρίου, ο ίδιος ο McKenna χτυπήθηκε για την πρώτη του αποζημίωση, η οποία του άφησε μόνο 330.00 $ ανά μισθό, δύο φορές το μήνα.
Ανέκδοτα στοιχεία από το Τέξας δεν υποστηρίζουν ακόμη μια διαπίστωση ότι υπάρχει μια πανεθνική καταστολή των πολεμικών φορολογικών αντιστασιακών. Από μερικές δεκάδες μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που στάλθηκαν σε φορολογικούς αντιπάλους του πολέμου αλλού, μόνο η Mary Loehr, πρώην εθνική συντονίστρια για την Εθνική Επιτροπή Συντονισμού της Φορολογικής Αντίστασης Πολέμου (NWTRCC), απάντησε με νέα για νέες απόπειρες στολισμού στην Ιθάκη, το Αλμπουκέρκη και το Σικάγο. Ο συνδιευθυντής Σπουδών Ειρήνης και Δικαιοσύνης στο Wellesley College, Larry Rosenwald, λέει ότι η τεχνολογία των υπολογιστών έχει βοηθήσει στην επιτάχυνση του IRS τα τελευταία πέντε χρόνια, «αυξάνοντας την ικανότητα εντοπισμού wtrs [φορολόγων πολέμου] και των τραπεζικών λογαριασμών τους μέσω ηλεκτρονικά αρχεία». Η Ruth Benn, τρέχουσα συντονίστρια για το NWTRCC, αναφέρει στο τελευταίο ενημερωτικό δελτίο του ομίλου ότι, "Δεν είναι ακόμη σαφές εάν υπάρχει περισσότερη πραγματική συλλογή σε εθνικό επίπεδο".
Πίσω στο Ώστιν, η Σούζαν Βαν Χάιτσμα, αντιστάτρια στον πόλεμο από το 1985, πιστεύει ότι οι συνάδελφοί της μέλη της ACOMT έχουν καλούς λόγους να αναφέρουν τις εμπειρίες τους, ακόμα κι αν δεν εμφανιστεί ευρύτερη τάση. «Το γεγονός ότι αρκετοί στην τοπική μας ομάδα βιώνουν προσπάθειες συλλογής ταυτόχρονα είναι πιθανώς απλώς μια σύμπτωση», γράφει ο Van Haitsma μέσω email, «και ο λόγος που επιδιώκουμε να το δημοσιοποιήσουμε είναι ακριβώς ότι, εν μέσω πολέμου, είναι ένα συγκεκριμένο παράδειγμα αντίστασης που ενδιαφέρει περισσότερο το ευρύ κοινό (φαίνεται) όταν στην πραγματικότητα ασχολούμαστε με τη νομική ώθηση και έλξη συλλογών».
****
Κάτι που μας φέρνει πίσω στη Falluja και στον ισχυρισμό της Bitta Mostofi ότι η μαζική φορολογική αντίσταση θα λειτουργούσε. Όποιος ενδιαφέρεται να κόψει τους δεσμούς με αυτόν τον πόλεμο μπορεί να σταματήσει να πληρώνει φόρους. Ωστόσο, όπως σημείωσε η Kathy Kelly σε ένα πρόσφατο δοκίμιο, ένας μεγάλος αποτρεπτικός παράγοντας στην πολεμική φορολογική αντίσταση, εκτός από τον παράλογο φόβο για το IRS, είναι ο φόβος των αντιδράσεων της οικογένειας, ειδικά από τους συζύγους. Είναι σημαντικό ότι ούτε ο McKenna, ο Smith, ούτε ο Van Haitsma είναι παντρεμένοι.
Η Smith λέει ότι η κόρη της φοβήθηκε αμέσως ότι η μαμά πήγαινε φυλακή. Αλλά η φυλακή δεν είναι μια πιθανή έκβαση, λέει ο Σμιθ, εφόσον οι φορολογικοί αντιστάτες του πολέμου παραμένουν ειλικρινείς σχετικά με το πού βρίσκονται τα χρήματά τους. Ο πατέρας του Σμιθ έχει αποσυρθεί από τη στρατιωτική θητεία. Όταν του είπε για τη μετατροπή της σε πολεμική φορολογική αντίσταση, αστειεύτηκε ότι δεν ήθελε να πληρώσει για τη συνταξιοδότησή του. Και αυτό ήταν το χειρότερο πράγμα που είπε ποτέ για την απόφασή της. Υποστηρικτική είναι η λέξη που χρησιμοποιεί η Smith για να περιγράψει τους γονείς της.
Η πολεμική φορολογική αντίσταση επηρεάζει τους ανθρώπους με διαφορετικούς τρόπους. Ο Van Haitsma ζει έναν τρόπο ζωής σε επίπεδο φτώχειας, φροντίζοντας να κερδίζει πολύ λίγα για να φορολογηθεί. Ο ΜακΚένα ξεκινά μια νέα δουλειά, διαφορετική από αυτή που τον είχαν γαρνίρει. Η Smith, η δασκάλα του σχολείου, από την άλλη πλευρά, είναι ανένδοτη όσον αφορά την εργασιακή της δέσμευση.
«Νιώθω ότι η διδασκαλία είναι μια κλήση», λέει ο Smith. Η συνείδηση απαιτεί να συνεχίσει να διδάσκει, ακόμα κι αν το IRS γαρνίρει τον μισθό της. Η Smith διδάσκει αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα και συνεργάζεται με μαθητές γυμνασίου που έχουν καλούς βαθμούς αλλά δεν έχουν οικογενειακό ιστορικό κολεγίου. Το πρόγραμμα ονομάζεται AVID ή Achievement Via Individual Determination. Η Σμιθ περνά τις μέρες της βοηθώντας τους μαθητές να καταπολεμήσουν τις φωνές που θα αποθάρρυναν τις ανερχόμενες τάξεις. Είναι πάντα εθελοντής για εκδηλώσεις μετά το ωράριο. Και η περιφέρεια θέλει να της πληρώσει περισσότερα χρήματα. Παρακαλεί, όχι, μη μου δώσεις άλλα χρήματα!
Μιλώντας μέσω κινητού τηλεφώνου, η δασκάλα Smith απαριθμεί όλες τις φιλανθρωπικές οργανώσεις όπου στέλνει χρήματα, για να διατηρήσει το φορολογητέο εισόδημά της χαμηλό. Στη συνέχεια, κάνει μια τελευταία ερώτηση πριν αποχαιρετήσει: «Έχετε ακούσει το απόσπασμα του Alexander Haig; «Ας κάνουν παρέλαση όσο θέλουν, αρκεί να συνεχίσουν να πληρώνουν τους φόρους τους»
****
Συνεχίστε να αγοράζετε και συνεχίστε να αγοράζετε. Λίγο μετά τις 11 Σεπτεμβρίου, το περιοδικό Forbes προέτρεψε τον Μπους να επαναφέρει τον αμερικανικό λαό στα εμπορικά κέντρα. Σύντομα, τα «ψώνια» συμπεριλήφθηκαν στη σύντομη λίστα του προέδρου με πράγματα που μετρούν για την καθημερινή ζωή στην Αμερική. Τώρα που η Φαλούτζα έχει ερειπωθεί και βαφτεί στο αίμα, οι άνθρωποι που αγαπούν την ελευθερία παντού θα είναι άρρωστοι από περιέργεια: είναι έτοιμα τα σχέδια εδώ και καιρό, κύριε Μπους, για την κατασκευή ενός εμπορικού κέντρου Falluja-Eufrates;
Η επίθεση στη Φαλούτζα είναι μια κατάφωρη γκάφα, ακόμη και με τα απαίσια πρότυπα που έθεσε ο Πρόεδρος Μπους. Μέχρι τη Φαλούτζα, υπήρχε ένα κουρελιασμένο ηθικό επιχείρημα ότι η παράνομη εισβολή του Μπους είχε τουλάχιστον ανατρέψει έναν κακό από την εξουσία. Αλλά η Falluja είναι μια εκστρατεία, από, και για το καθαρό αποτέλεσμα του τρόμου. Καθώς ένα αποθαρρυνμένο κίνημα ειρήνης κοιτάζει τη Φαλούτζα με τρόμο, μας υπενθυμίζει η Κάθι Κέλι, υπάρχει ένα πράγμα που μπορεί να κάνει κάθε φορολογούμενος με συνείδηση.
Ο Γκρεγκ Μόουζες είναι συντάκτης της Επιθεώρησης Πολιτικών Δικαιωμάτων του Τέξας και συγγραφέας του Επανάσταση της Συνείδησης: Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Τζούνιορ και η Φιλοσοφία της Μη Βίας. Το κεφάλαιό του για τα πολιτικά δικαιώματα επί Κλίντον και Μπους εμφανίζεται στο Dimes Worth of Difference, που επιμελήθηκε ο Alexander Cockburn και ο Jeffrey St. Clair.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά