Οι παραβιάσεις των δικαιωμάτων της ελευθερίας του λόγου στην «ανώτατη εκπαίδευση» των ΗΠΑ μοιάζουν λίγο με την αστυνομική βία κατά των μειονοτήτων με τουλάχιστον έναν βασικό τρόπο. Υπάρχουν πολλές σχετικά άγνωστες περιπτώσεις του προβλήματος πέρα από τις λίγες που έχουν κερδίσει τη φήμη.
Είναι πιθανό να έχετε ακούσει για τους παραγωγικούς αριστερούς συγγραφείς, μελετητές και ομιλητές Ward Churchill και Norman Finkelstein. Είναι σαν τον Rodney King και τον Trayvon Martin των 21st ακαδημαϊκή καταστολή αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 2007, τόσο ο Τσόρτσιλ όσο και ο Φίνκελσταϊν απομακρύνθηκαν από ακαδημαϊκές θέσεις και απομακρύνθηκαν από την «τριτοβάθμια εκπαίδευση» λόγω των εκφρασμένων πολιτικών τους πεποιθήσεων. Και οι δύο λιντσαρίστηκαν ακαδημαϊκά και επαγγελματικά - ο Τσόρτσιλ (απολύθηκε με θητεία) από τον πρόεδρο του Πανεπιστημίου του Κολοράντο κατόπιν εντολής του Ρεπουμπλικανού κυβερνήτη του Κολοράντο και υπασπιστή του FOX News, Μπιλ Ο'Ράιλι, και ο Φίνκελσταϊν (η θητεία του αρνήθηκε να τον ψηφίσει από το τμήμα του και υποστηρίχθηκε από επιτροπή πανεπιστημιακής σχολής) από το Πανεπιστήμιο DePaul του Σικάγου κατόπιν εντολής του Ισραηλινού Λόμπι και του Alan Dershowitz, ενός κορυφαίου σιωνιστή επιθετικού σκύλου που ο Finkelstein είχε αποκαλύψει ως άθλιο λογοκλοπή.
Λιγότερο γνωστές πυρκαγιές
Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης στο Amherst και Barbara Mandeloni
Είναι πολύ λιγότερο πιθανό να έχετε ακούσει για την Barbara Mandeloni. Υπήρξε για πολλά χρόνια η ιδιαίτερα σεβαστή και αξιολογημένη διευθύντρια του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης στο δευτεροβάθμιο πρόγραμμα πιστοποίησης εκπαιδευτικών του Amherst. Στις αρχές Μαΐου του 2012, μίλησε ο καθηγητής Mandeloni, 55 ετών τότε New York Times η δημοσιογράφος Michael Winerip σχετικά με την αντίθεσή της στην απαίτηση του πανεπιστημίου να συμμετέχουν οι μαθητές καθηγητές σε ένα νέο πρόγραμμα αξιολόγησης εκπαιδευτικών που σχεδιάστηκε από την εταιρεία εκπαιδευτικών δοκιμών Pearson, Inc. Το σύστημα Pearson αξιολόγησε αυτούς τους δασκάλους βάζοντάς τους να υποβάλουν δύο βίντεο διάρκειας 10 λεπτών και να κάνουν ένα τυποποιημένο τεστ 40 σελίδων. Τρεις εβδομάδες αφότου η Winerip ανέφερε την κριτική της Mandeloni και τις επιτυχημένες προσπάθειές της να ενθαρρύνουν τους μαθητές της να μην συμμετάσχουν στο πρόγραμμα Pearson, το πανεπιστήμιο της έστειλε μια επιστολή λέγοντας ότι το συμβόλαιό της δεν θα ανανεωνόταν τον Αύγουστο του 2013.
Bard College και Joel Kovel
Πιθανότατα δεν γνωρίζετε επίσης την περίπτωση του διάσημου οικοσοσιαλιστή Joel Kovel, συγγραφέα επτά πολύ αξιοσέβαστων βιβλίων που δίδαξε ιστορία στο Bard College στα βόρεια της Νέας Υόρκης για δύο δεκαετίες. Μετά από χρόνια παρενόχλησης από τους κορυφαίους διευθυντές του Bard College αναστατωμένοι για τη δημόσια κριτική του για τον Σιωνισμό και την καταπίεση των Παλαιστινίων από το Ισραήλ, ο Kovel ενημερώθηκε τον Φεβρουάριο του 2009 ότι το συμβόλαιό του δεν θα ανανεωνόταν τον επόμενο Ιούλιο.
Η πολιτική φύση της απαλλαγής του Kovel ήταν διαφανής στη σύνθεση μιας «επιτροπής αξιολόγησης» που δημιούργησε ο Bard για να κρίνει το έργο του Kovel πριν τον απομακρύνει. Η επιτροπή περιλάμβανε εμφανώς τον καθηγητή Bard Bruce Chilton, έναν εξέχοντα προτεστάντη θεολόγο που ήταν ιδιαίτερα δραστήριος στους σιωνιστικούς κύκλους. Όπως σημείωσε ο Κόβελ μετά την απόλυσή του, «Ο Τσίλτον εκστρατεύει σθεναρά κατά των προτεσταντικών προσπαθειών για την προώθηση της αποεπένδυσης και των κυρώσεων κατά του Κράτους του Ισραήλ…Μπορεί να ακουστεί σε ένα εθνικό ραδιοφωνικό πρόγραμμα … να υποστηρίζει από το Δόγμα του Δικαίου Πολέμου και να ισχυρίζεται ότι είναι αντισημιτικό να επικρίνει το Ισραήλ για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».
«Η παρουσία μιας τέτοιας φωνής στην επιτροπή της οποίας το πόρισμα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόφαση απομάκρυνσής μου από τη σχολή Bard είναι πολύ αμφίβολη», παρατήρησε εύλογα ο Kovel. «Σίγουρα… Ο Τσίλτον θα έπρεπε να είχε παραιτηθεί… Η αποτυχία του να το πράξει, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι η απόφαση στο σύνολό της λήφθηκε στο πλαίσιο αντιξοότητας μεταξύ εμένα και της διοίκησης του Bard, καθιστά τη διαδικασία του τερματισμού μου άκυρη ως παράδειγμα τι είναι το κολέγιο Εγχειρίδιο Σχολής καλεί μια διαδικασία «σχεδιασμένη για να αξιολογεί κάθε μέλος ΔΕΠ δίκαια και καλή τη πίστη».
Ο Bard είναι πολύ περήφανος για την ταυτότητά του ως ένα προοδευτικό, ανοιχτόμυαλο κολέγιο.
Temple University και Tony Monteiro
Πιο πρόσφατα, υπάρχει η αξιοσημείωτη περίπτωση του Δρ. Anthony Monteiro, καθηγητή Αφροαμερικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Temple στη Φιλαδέλφεια από το 2004 έως τον Ιανουάριο του 2014. Εκτός από την εξαιρετική επιτυχία ως δάσκαλος και λόγιος, ο Monteiro υπήρξε από καιρό δημοφιλής κοινωνική δικαιοσύνη ηγέτης εντός και εκτός πανεπιστημίου. Έχει επιτύχει μια ισχυρή ευνοϊκή φήμη στη μαύρη Φιλαδέλφεια και στους προοδευτικούς κύκλους γράφοντας, μιλώντας και οργανώνοντας ενάντια στον αυτοκρατορικό πόλεμο, τη μαζική φυλάκιση, το αστικό gentrification (πίσω από το οποίο ο Temple είναι ηγετική δύναμη) και η αστυνομική διαφθορά. Στην πορεία, έχει υποστηρίξει επιδέξια τη μαύρη μαρξιστική διανοητική και ακτιβιστική παράδοση του WEB DuBois και του CLR James (και άλλων) εντός και εκτός της ακαδημίας.
Όλα αυτά και πολλά άλλα έκαναν το Monteiro στόχο παρενόχλησης και παρακολούθησης από τους διαχειριστές του Ναού, συμπεριλαμβανομένης της Δρ Τερέζα Σούφα, της διαβόητης αυταρχικής και όχι και τόσο διακριτικά ρατσιστικής Κοσμήτορα του Κολλεγίου Φιλελεύθερων Τεχνών του σχολείου. Το καλοκαίρι του 2012, η Σούφα έθεσε το τμήμα Αφροαμερικανικών Σπουδών του Temple υπό την επίβλεψη ενός λευκού πρώην καθηγητή λογοτεχνίας που δεν διέθετε κανένα υπόβαθρο στις μαύρες σπουδές. Τον επόμενο χρόνο, ο Μοντέιρο κέρδισε την ιδιαίτερη οργή του Σούφα βοηθώντας να ηγηθεί ενός κινήματος διαμαρτυρίας που ανάγκασε τον Τεμπλ να αντικαταστήσει αυτόν τον λευκό πρόεδρο με τον μαύρο «Αφροκεντρικό» καθηγητή του Ναού Δρ. Μαλέφι Κέτε Ασάντε.
Τον περασμένο Ιανουάριο, ο Σούφας πλήρωσε πίσω τον Μοντέιρο ενημερώνοντάς τον ότι το ετήσιο συμβόλαιό του δεν θα λήφθηκε για το 2014. Αυτό το ξεκάθαρα αντίποινα συνέβη με τη συνεργασία του Asante, ο οποίος απορρίπτει τη σοσιαλιστική παράδοση των πρωταθλητών του Μοντέιρο. Ένα κίνημα διαμαρτυρίας που ζητά την επαναφορά του Μοντέιρο με θητεία (και καλεί τον Ασάντε για την προδοσία του Μοντέιρο) έχει προκύψει τους τελευταίους δύο μήνες. Πέρα από το Monteiro, ασχολείται με το ερώτημα ποιανού τα συμφέροντα πρέπει να εξυπηρετεί η «ανώτατη εκπαίδευση»: το εταιρικό κατεστημένο ή την ευρύτερη κοινότητα.
Brooklyn College, Joseph Wilson και το GCWE
Πιθανότατα δεν έχετε ακούσει επίσης για τον καθηγητή Joseph Wilson και το κλείσιμο του 30χρονου αριστερού Graduate Center for Worker Education (GCWE) στο Πανεπιστήμιο City της Νέας Υόρκης (CUNY's) Brooklyn College. Το φθινόπωρο του 2012, το GCWE έκλεισε αθόρυβα, το διδακτικό προσωπικό του απολύθηκε συνοπτικά και η στρατολόγηση φοιτητών σταμάτησε – αυτό παρά τη μακρά επιτυχημένη πορεία του στην παροχή ποιοτικής μεταπτυχιακής εκπαίδευσης σε εργαζόμενους φοιτητές με εργατική τάξη και σωματεία. Καμία επίσημη εξήγηση δεν προσφέρθηκε αν και ένας ακαδημαϊκός δολοφόνος που ενεργοποιήθηκε για να επιβλέπει το κλείσιμο –ο Δρ. Corey Robin– απάντησε σε μια αίτηση για την επαναλειτουργία του Κέντρου κατηγορώντας τον πρώην διευθυντή του Τζόζεφ Γουίλσον για «κακή διαχείριση» και ισχυριζόμενος ότι το GWCE δεν ήταν». Δεν είναι πραγματικά ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης των εργαζομένων γιατί δεν επικεντρωνόταν σε παραδοσιακά «εργατικά ζητήματα» (οργάνωση συνδικάτων, συλλογικές διαπραγματεύσεις και παρόμοια). Δεδομένου ότι οι κατηγορίες εναντίον του Wilson αμφισβητούνται σθεναρά από το σωματείο του (το Συνέδριο Επαγγελματικού Προσωπικού [PSC], Αμερικανική Ομοσπονδία Δασκάλων [AFT] Local 2334, που εκπροσωπεί 25,000 καθηγητές, βοηθούς, λέκτορες, συμβούλους και άλλους στο CUNY) και δεν υπάρχει λόγος ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης εργαζομένων πρέπει να είναι ένα πρόγραμμα συνδικαλιστικών και συλλογικών διαπραγματεύσεων, πολλοί μέσα και γύρω από το κλειστό Κέντρο υποψιάζονται εύλογα ότι έχει δεχτεί επίθεση σε αντίποινα για τον πολιτικό του προσανατολισμό. Περιέργως, δεδομένου του ισχυρισμού του Δρ Ρόμπιν ότι ενεργεί στο όνομα του εργατικού κινήματος, το σχετικό συνδικάτο σε αυτήν την περίπτωση (το PSC-AFT) βρίσκεται στο πλευρό του Wilson και των απολυμένων βοηθών.
Παρενόχληση και επίπληξη
Πανεπιστήμιο Northeastern Illinois και Loretta Capeheart
Πιο συνηθισμένες από τις απολύσεις που προκαλούν διακρίσεις και αντίποινα είναι αναμφίβολα οι περιπτώσεις όπου ακαδημαϊκοί που έχουν θητεία υπόκεινται σε παρενόχληση και επίπληξη επειδή διεκδικούν τα δικαιώματα του ελεύθερου λόγου τους – καταστολή που στέλνει ένα ανατριχιαστικό μήνυμα στον μεγάλο αριθμό ακαδημαϊκών που στερούνται θητείας. Ένα γραφικό παράδειγμα είναι η Loretta Capheart, μόνιμη καθηγήτρια στο Northeastern Illinois University (NEIU) στο North Side του Σικάγο. "Είναι επίσης», σημείωσε πριν από δύο χρόνια ο αριστερός δημοσιογράφος Dave Zirin, «μια φωνητική ένωση και αντιπολεμική ακτιβίστρια για πολλά χρόνια. Όπως είναι λογικό, οι αντιπολεμικοί φοιτητές την αναζήτησαν ως σύμβουλο ομάδας κατά τη διάρκεια του πολέμου του Προέδρου Μπους στο Ιράκ».
Το 2007, η Capeheart εξελέγη από τους συναδέλφους της ως πρόεδρος του Τμήματος Δικαιοσύνης του NEIU. Η θέση της αρνήθηκε από την Πρόεδρο του NEIU Sharon Hahs ως τιμωρία για τον ακτιβισμό της και κυρίως για την υπεράσπιση μελών μιας φοιτητικής σοσιαλιστικής λέσχης αφού συνελήφθησαν για παρακολούθηση. Υπάλληλοι προσλήψεων της CIA στην πανεπιστημιούπολη. Ο Χας «απείλησε ακόμη και φοιτητές και άλλους καθηγητές, λέγοντας ότι καλύτερα να είναι όλοι έτοιμοι να «δεχτούν τις συνέπειες» των πράξεών τους». Το NEIU αρνήθηκε επίσης στην Capeheart ένα βραβείο για την αριστεία του διδακτικού προσωπικού και επινόησε μια φανταστική κατηγορία για «καταδίωξη» εναντίον της.
Η Capeheart χρεώθηκε για να μηνύσει τη NEIU για παραβίαση των δικαιωμάτων της στην ελευθερία του λόγου και αντίποινα. Ηττημένη στην πρώτη ομοσπονδιακή ακρόαση, η αγωγή της έγινε πρόσφατα δεκτή στο Εφετείο των ΗΠΑ στο Έβδομο Σιρκουί.
Moldavian College και Gary Olson
Υπάρχει επίσης η πρόσφατη περίπτωση του Gary Olson, ενός δημοφιλούς και επίσημου καθηγητή πολιτικών επιστημών στο Moravian College, που βρίσκεται στη Βηθλεέμ της Πενσυλβάνια. Πέρυσι 10 Φεβρουαρίουth, ο Olson δημοσίευσε μια Γνώμη-Editorial που αντανακλάται στην τοπική εφημερίδα Το πρωινό στην πρόσφατη επίσκεψή του την Ημέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ στο Μνημείο της 9ης Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη. Συζήτησε για το μνημείο και τον Νόελ Τζον Φόστερ, έναν πρώην μαθητή του που σκοτώθηκε στις επιθέσεις με αεροσκάφος στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Ο Όλσον έγραψε για τη δέσμευση για ειρήνη και την αντίθεση στην αυτοκρατορική εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ που ο Όλσον και ο Φόστερ μοιράστηκαν με τον Δρ Κινγκ. Ο Olson σημείωσε ότι η επίσκεψή του «τον ώθησε [τον] να αναρωτηθεί εάν είναι πλέον δυνατό για τους Αμερικανούς να παλέψουν ταυτόχρονα με δύο βασικές αλήθειες. Το πρώτο, φυσικά, είναι ότι η επίθεση της 9ης Σεπτεμβρίου ήταν ένα ασυνείδητο έγκλημα κατά της ανθρωπότητας. Το δεύτερο, και πιο δύσκολο, απαιτεί απάντηση στο ερώτημα που έθεσε ο θρυλικός αείμνηστος ιστορικός Χάουαρντ Ζιν: «Με ποιους τρόπους η αμερικανική εξωτερική πολιτική φούντωσε και ανταγωνίστηκε τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο σε σημείο να δημιουργήσει τρομοκράτες;»…Εγώ υποψιάζεται», έγραψε ο Olson, «ότι ο Κινγκ δεν θα είχε εκπλαγεί από αυτό που συνέβη στις 11 Σεπτεμβρίου. Στην ομιλία του στην εκκλησία Riverside του Μανχάταν στις 4 Απριλίου 1967... Ο Κινγκ θρηνούσε ότι η κυβέρνησή του ήταν ο «μεγαλύτερος διανομέας βίας στην κόσμο», προσθέτοντας ότι ο συνεχιζόμενος πόλεμος του Βιετνάμ ήταν μόνο μέρος ενός «μοτίβου καταστολής» των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο… Ο King προειδοποίησε επίσης επίσημα και προληπτικά για τις σχεδόν βέβαιες συνέπειες, αυτό που τώρα ονομάζεται «ανάποδη», συμπεριλαμβανομένων των σωματικών και ψυχικών επιβαρύνσεων Αμερικανικά στρατεύματα επιφορτισμένα με τη βάναυση διατήρηση μιας αμερικανικής αυτοκρατορίας».
Ήταν σκληρές, αλλά πολύ υποστηρικτικές λέξεις – λέξεις που απαιτούσαν βαθύ και προσεκτικό προβληματισμό. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Πρόεδρος του Κολλεγίου της Μοραβίας έγραψε μια επιστολή στο Πρωινό κάλεσμα εκδότης που επιτίθεται στον Δρ Όλσον επειδή «μας [κάναμε] τον τραγικό θάνατο ενός Μοραβιανού πανεπιστημίου… για να προωθήσουμε τη δική του πολιτική πλατφόρμα». Πρόσθεσε ότι «Ο Γκάρι Όλσον…δεν μιλά εκ μέρους του Moravian College ή των αποφοίτων, των φοιτητών, του διδακτικού προσωπικού ή του προσωπικού».
Ο Γκρίγκσμπι απέτυχε να συμμετάσχει σε καμία από τις ιδέες του Όλσον, κάνοντας την επιστολή του μια διαφανή προσπάθεια να φιμώσει τη διαφωνία καταπνίγοντας εντελώς τη συζήτηση.
Όπως σημείωσαν οι υποστηρικτές του Olson σε μια διαδικτυακή αναφορά που διαμαρτύρονταν για την επιστολή του Grigsby, «Δεδομένης της ακτιβιστικής πολιτικής του ίδιου του Noel Foster (ο ίδιος ο Noel ήταν ακτιβιστής κατά του απαρτχάιντ ως φοιτητής), είναι ιδιαίτερα θλιβερό να επιμείνουμε στον Olson να κρατά μια «πολιτική πλατφόρμα» από οποιαδήποτε συζήτηση για τον πρώην μαθητή του. Κανείς δεν έχει το δικαίωμα να αστυνομεύει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επιλέγουν να θυμούνται τα αγαπημένα τους πρόσωπα….Το να γράφεις ότι ο Olson «δεν μιλάει για λογαριασμό του Moravian College» είναι περιττό, γιατί αυτό το γεγονός δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, επομένως χρησιμεύει απλώς στην προσπάθεια απομόνωσης του Olson από το κολέγιο και την κοινότητα που καλούσε σπίτι του εδώ και δεκαετίες."
Δεν υπήρχε καμία ασέβεια για τον Noel John Foster στο σχόλιο του Dr. Olson.
Όσοι εκτιμούν την πνευματική ελευθερία θα πρέπει να καθησυχάζονται από το θέαμα ενός προέδρου κολεγίου που επιπλήττει δημόσια έναν βετεράνο καθηγητή επειδή εξέφρασε τη γνώμη του για τα αλληλένδετα εγκλήματα της 9/11/2001 και μια αυτοκρατορική εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ που απασχολούσε βαθιά έναν ηθικό ηγέτη από τον Δρ. Martin Luther King, Jr. Ο σωστός ρόλος ενός κορυφαίου ακαδημαϊκού διαχειριστή πρέπει να είναι να ενθαρρύνει τον ελεύθερο και ανοιχτό διάλογο, όχι να τον καταπνίγει και να τον αστυνομεύει.
Το Moravian είναι ένα άλλο κολέγιο που υπερηφανεύεται για τη φιλελεύθερη και ανοιχτόμυαλη ταυτότητά του.
Columbia College και Iymen Chehade
Η παρενόχληση και η επίπληξη των μονιμοποιημένων ακαδημαϊκών στέλνει ένα ανατριχιαστικό μήνυμα σε όσους στερούνται θητείας. Εάν ένας Capeheart ή ένας Olson μπορούν να επιπλήξουν και να παρενοχληθούν από τους διαχειριστές για τις πολιτικές τους απόψεις, οι εκπαιδευτές χωρίς θητεία σίγουρα γνωρίζουν ότι μπορούν εύκολα να απολυθούν - τεχνικά "όχι να ανανεωθούν" - για τον ίδιο λόγο.
Φυσικά, δεν χρειάζεται να έχετε θητεία για να παρενοχληθείτε άμεσα από ακαδημαϊκούς διαχειριστές στο εταιρικό πανεπιστήμιο. Το περασμένο φθινόπωρο, για παράδειγμα, ο εκπαιδευτής Iymen Chehade του Κολλεγίου Columbia κλήθηκε στο γραφείο του Steve Corey, προέδρου του Τμήματος Ανθρωπιστικών Επιστημών, Ιστορίας και Κοινωνικών Επιστημών του κολεγίου. Ο Corey είπε στον Chehade να διδάξει τη δημοφιλή του πορεία για τη σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστίνης με «πιο ισορροπημένο» τρόπο. Μετά από αυτή την προειδοποίηση, ένα τμήμα του μαθήματος του Chehade αποσύρθηκε από τον κατάλογο της Columbia για το επόμενο εξάμηνο λίγες ώρες αφότου τέθηκε στη διάθεση των εγγεγραμμένων φοιτητών.
Τι είχε κάνει ο Chehade για να δικαιολογήσει αυτήν την παραίνεση και την τιμωρία; Έδειξε την ταινία που ήταν υποψήφια για Όσκαρ Πέντε σπασμένες κάμερες, ένα σκληρό ντοκιμαντέρ για τον παλαιστινιακό αγώνα και την ισραηλινή καταστολή, που οδήγησε έναν μαθητή να παραπονεθεί για «προκατάληψη».
Κάποτε με κάλεσε μια προεδρία του τμήματος ως απάντηση σε μια καταγγελία φοιτητή. Την άνοιξη του 2006, ενώ δίδασκα ένα μάθημα για την Ιστορία του Σικάγο στο Πανεπιστήμιο του Βόρειου Ιλινόις, είχα τολμήσει να κάνω εν συντομία μια αναλογία μεταξύ της καταστολής της αμερικανικής εργασίας και των αριστερών στα τέλη της δεκαετίας του 1880 (συγκεκριμένα μετά το περίφημο περιστατικό βόμβας στο Haymarket τον Μάιο 4, 1886) και το στρίμωγμα της κριτικής και ανεξάρτητης σκέψης στις ΗΠΑ μετά τις 9/11/2001. Αφού μια μεγαλύτερη μαθήτρια είπε στον πρόεδρο, βρήκε αυτή τη σύνδεση προσβλητική. Μου δόθηκε εντολή να περιορίσω την εστίασή μου στην τάξη στο μακρινό παρελθόν, το μόνο νόμιμο επίκεντρο του ενδιαφέροντος των ιστορικών. Αγνόησα την οδηγία, γνωρίζοντας ότι τελείωσα ένα ραντεβού αυστηρά ενός έτους χωρίς καμία πιθανότητα ανανέωσης και ότι η «τριτοβάθμια εκπαίδευση» είχε ελάχιστο μέλλον για μένα στην τρέχουσα κατάστασή της.
University of Wisconsin-Milwaukee, Palermo's Pizza, and Four Students
Και φυσικά, δεν χρειάζεται να είσαι καθηγητής για να υποβληθείς σε ακαδημαϊκή παρενόχληση στο εταιρικό πανεπιστήμιο. Στις αρχές Μαΐου του 2013, φοιτητές διαδηλωτές κατέλαβαν, περικύκλωσαν και έκλεισαν ένα περίπτερο της Πίτσας του Παλέρμο που λειτουργούσε στο κτίριο της Φοιτητικής Ένωσης στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν στο Μιλγουόκι (UWM). Το έκαναν σε ένδειξη αλληλεγγύης με τους εργάτες του Παλέρμο, 90 από τους οποίους είχαν απολυθεί παράνομα αφού τα τρία τέταρτα των μισθωτών της εταιρείας είχαν εκφράσει την επιθυμία τους για αναγνώριση των συνδικάτων τον Μάιο του προηγούμενου έτους. Γνωστό ότι υποβάλλει τους υπαλλήλους του σε άθλιες και επικίνδυνες συνθήκες εργασίας, η Παλέρμο συνέχισε να λειτουργεί με εργάτες αντικατάστασης, ενώ οι πρώην υπάλληλοί της που είχαν απολυθεί εγκληματικά συνέχισαν μια απεργία για την αναγνώριση των συνδικάτων που ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2012.
Κατά τη διάρκεια του ακαδημαϊκού έτους 2012-13, οι φοιτητές του UWM που συνδέονται με τους Students for a Democratic Society (SDS) και το Milwaukee Graduate Assistants' Association (MGAA, η ένωση μεταπτυχιακών εκπαιδευτικών και βοηθών έργων στο UWM) έκαναν ό,τι μπορούσαν για να εργαστούν μέσω επίσημων καναλιών ζητήστε από τους διαχειριστές των πανεπιστημίων να σπάσουν όλους τους δεσμούς με την εταιρεία του Παλέρμο. Κατάφεραν να πείσουν τόσο την Ένωση Φοιτητών UWM όσο και τη Γερουσία της Σχολής UWM να εγκρίνουν ψηφίσματα που απαιτούσαν ακριβώς αυτό.
Όλα ήταν μάταια, με αποτέλεσμα οι μαθητές να αναλάβουν άμεση δράση. Η UWM απάντησε ζητώντας τη σύλληψη των κορυφαίων ακτιβιστών.
Το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν στο Μιλγουόκι ισχυρίζεται ότι ασπάζεται τα δικαιώματα των εργαζομένων, την «κοινή διακυβέρνηση» και την ειρηνική διαφωνία. Ωστόσο, ενώ έκλεισε για λίγο το περίπτερο πίτσας UWM του Παλέρμο για να εκτονώσει τις διαμαρτυρίες το καλοκαίρι του 2013, το πανεπιστήμιο συνέχισε να αφήνει την εταιρεία να πουλάει πίτσα στη Φοιτητική Ένωση από το φθινόπωρο του ίδιου έτους. Και πριν από ένα μήνα, οι διαχειριστές του UWM έβαλαν τέσσερις φοιτητές ακτιβιστές που συμμετείχαν στη δράση του Μαΐου 2013 – τον μεταπτυχιακό φοιτητή Jacob Glicklich, καθηγητή Ιστορίας UWM και ηγέτη του MGAA, και τρία προπτυχιακά μέλη του SDS (Lorelei Flores, Corey Massimo και Tiffany Strong) – στο «Πειθαρχική δοκιμασία». Όπως σημείωσαν οι Glicklich, Flores, Massimo και Strong σε μια συλλογική δήλωση αυτοάμυνας τον περασμένο Φεβρουάριο, 14 Φεβρουαρίουth:
«Οι κατηγορίες που απαγγέλθηκαν εναντίον μας… δείχνουν την πολιτική φύση αυτής της δοκιμασίας, καθώς και πόσο καταστροφικές είναι οι τρέχουσες προτεραιότητες της διοίκησης. Αντί να εμπλακούν σε διαπραγματεύσεις με το μποϊκοτάζ της πανεπιστημιούπολης, προσπάθησαν να το εκτρέψουν. Αντί να σέβονται την κοινή διακυβέρνηση, αγνόησαν κατάφωρα, και συνεχίζουν να αγνοούν, τα ψηφίσματα του φοιτητικού συλλόγου και της Γερουσίας των σχολών. Αντί να ανησυχούν για τις συνθήκες του sweatshop που παράγουν την πίτσα του Παλέρμο, καταδικάζουν τη πλασματική διακοπή και απώλεια πωλήσεων από έξι πίτσες».
«Οι διοικητές δεν νοιάζονται για τους εργαζόμενους, που εργάζονται δέκα ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα, για έναν εργοδότη που κάλεσε την αστυνομία αντί να διαπραγματευτεί με το σωματείο τους. Δεν δείχνουν καμία ανησυχία για τους όρους που επιβάλλει η εταιρεία, οι οποίοι έχουν καταδικαστεί από την Κοινοπραξία για τα Δικαιώματα των Εργαζομένων. Δεν ανησυχούν για το γεγονός ότι από τον περασμένο Μάιο άλλοι εργαζόμενοι έχουν χάσει τα δάχτυλά τους δουλεύοντας στο Παλέρμο».
Είναι σημαντικό ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Παλέρμο, Τζάκομο Φαλούκα, είναι απόφοιτος του Lubar School of Business της UWM. Η φωνή του έχει ακουστεί ξεκάθαρα πάνω από αυτή των φοιτητών και των καθηγητών στο UWM.
Αυτολογοκρισία
Στο ανατριχιαστικό του βιβλίο του 2008 Democracy Incorporated: Managed Democracy and the Spectre of Inverted Totalitarianism, ο φιλελεύθερος πολιτικός επιστήμονας Sheldon Wolin (ο οποίος πρέπει να πούμε ότι δεν διακρίθηκε ακριβώς υπερασπιζόμενος τον πρώην μαθητή του Norman Finkelstein) ανησυχούσε για «την αποτελεσματική ενσωμάτωση των πανεπιστημίων στο εταιρικό κράτος». Ένα τραγικό παράδειγμα αυτής της ολοκλήρωσης, σκέφτηκε ο Wolin, ήταν η απουσία σημαντικής διαμαρτυρίας στην πανεπιστημιούπολη για την κατάληψη της Μεσοποταμίας από τον Τζορτζ Μπους. «Κατά τη διάρκεια των μηνών που προηγήθηκαν και μετά την εισβολή στο Ιράκ», έγραψε ο Wolin, «οι πανεπιστημιουπόλεις και οι πανεπιστημιουπόλεις, που ήταν τόσο διαβόητα κέντρα αντίθεσης στον πόλεμο του Βιετνάμ που πολιτικοί και δημοσιογράφοι μίλησαν σοβαρά για την ανάγκη «ειρήνευσης των πανεπιστημιουπόλεων. ανακατεύτηκε σχεδόν. Η Ακαδημία είχε γίνει ηρεμιστική».
Θα μπορούσε κανείς να δώσει πολλά άλλα παραδείγματα ακαδημαϊκής αυτο-ειρήνης. Πού βρίσκεται το υποτιθέμενο κίνημα διαμαρτυρίας της σχολής της «αριστερής ακαδημαϊκής κοινότητας» ενάντια στο ρατσιστικό κράτος μαζικής φυλάκισης; Ενάντια στην καταστροφική κλιματική αλλαγή και σε άλλες διαστάσεις της διαρκώς κλιμακούμενης περιβαλλοντικής κρίσης που επιβάλλεται από το κεφάλαιο; Ενάντια στους εκτεταμένους πολέμους με μη επανδρωμένα αεροσκάφη του Ομπάμα, στις πολιτικές επιτήρησης του Οργουελίου και στην κατάληψη του πλανήτη από τις Ειδικές Δυνάμεις; Ενάντια στη διαρκώς διευρυνόμενη ανοδική συγκέντρωση πλούτου και εξουσίας σε ένα ανοιχτά πλουτοκρατικό έθνος που έχει εισέλθει σε μια Νέα Χρυσωμένη Εποχή εκπληκτικής κοινωνικοοικονομικής ανισότητας; Ενάντια στην τιμολόγηση των νέων της εργατικής τάξης από την τριτοβάθμια εκπαίδευση; Ενάντια στις νεομακαρθυϊκές απορρίψεις των Τσόρτσιλ, Φίνκελσταϊν, Μοντέιρο, Μαντελόνι και Κόβελ;
Δυστυχώς, φαίνεται απίθανο η καταστολή να είναι ο κύριος παράγοντας πίσω από την έντονη πολιτική δειλία των περισσότερων καθηγητών στα ολοένα και πιο εταιρικά πανεπιστήμια της Αμερικής. Αφού δημοσίευσα πρόσφατα έναν σύνδεσμο για το περιστατικό του Brooklyn College, ένας νεαρός αριστερός πολιτικός επιστήμονας μου έγραψε με την ακόλουθη παρατήρηση: «Οι υποθέσεις καταστολής είναι κακές. Πολύ χειρότερο είναι η αυτολογοκρισία και η εθελοντική στείρωση που συμβαίνει μέσω της κοινωνικοποίησης στο μεταπτυχιακό. Οι άνθρωποι μαθαίνουν να κάνουν άσχετη έρευνα επειδή η υπεράσπιση είναι αποκρουστική. Το σύστημα «δουλεύει» επειδή οι άνθρωποι κατηχούνται να βγουν από τον αγώνα πριν καν σφυρίξει».
Αναλογιζόμενος αυτό το σχόλιο, γύρισα πίσω στον Wolin. Γράφοντας για τα πανεπιστήμια, υποστήριξε Δημοκρατία ενσωματώθηκε ότι «αν και» αυτό που αποκάλεσε «ανεστραμμένο ολοκληρωτισμό» (αμερικανικός μεταδημοκρατικός κορπορατισμός και ιμπεριαλισμός/εθνικισμός) είναι «κατά καιρούς ικανός να παρενοχλήσει και να απαξιώσει τους επικριτές», «αντ' αυτού έχει καλλιεργήσει μια πιστή διανόηση» που δεν χρειάζεται πραγματικά να να παρενοχληθούν τόσο πολύ εξαρχής.
Ο προβληματισμός του Wolin αντηχεί με την εμπειρία μου εδώ και πολλά χρόνια μέσα και γύρω από την «ανώτατη εκπαίδευση» των ΗΠΑ στη νεοφιλελεύθερη εποχή. Δεν έχω συναντήσει πολλούς καθηγητές πρόθυμους να υποστηρίξουν με νόημα στην έρευνα, τη διδασκαλία ή τη δημόσια ζωή τους πέρα από την ακαδημία. Τέτοιοι καθηγητές υπάρχουν αλλά είναι σπάνιοι. Αντιμετωπίζουν καθόλου την περιφρόνηση από τον σημαντικά μεγαλύτερο αριθμό ακαδημαϊκών που αυτολογοκρίνονται, οι οποίοι συχνά αναπτύσσουν ένα βαθύ και διαρκές μίσος για τη μειονότητα που απορρίπτει την «εθελοντική στείρωση».
Το Ακαδημαϊκό Πρεκαριάτο
Φυσικά, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο τολμηροί θα μπορούσαν να είναι οι ακαδημαϊκοί των ΗΠΑ – πόσο πρόθυμοι μπορεί να είναι οι καθηγητές να ομολογήσουν ενάντια στον συγκεντρωμένο πλούτο και δύναμη – αν τόσοι πολλοί από αυτούς δεν δούλευαν χωρίς θητεία. Τι σημαίνει πραγματικά η ακαδημαϊκή ελευθερία για τους «βοηθούς» και τους «αναπληρωτές» καθηγητές που κοπιάζουν με συμβάσεις ενός έτους ή προσλαμβάνονται από μεμονωμένα μαθήματα; Όπως σημείωσε πρόσφατα ο Νόαμ Τσόμσκι σε συνέντευξή του για την ακαδημαϊκή εργασία, η «τριτοβάθμια εκπαίδευση» των ΗΠΑ επιτίθεται στη θητεία και την αυτονομία του διδακτικού προσωπικού εδώ και δεκαετίες. Το έκανε για να δημιουργήσει ένα ύπτιο καθηγητικό προλεταριάτο ή «πρεκαριάτο» στο μοντέλο του υποτελούς εργατικού δυναμικού στην πιο ρητά καπιταλιστική βιομηχανία. Κληθείς να σχολιάσει την πρόσληψη της κοινής πρακτικής πρόσληψης καθηγητών εκτός θητείας, ο Τσόμσκι παρατήρησε:
«Αυτό είναι μέρος του επιχειρηματικού μοντέλου. Είναι το ίδιο με την πρόσληψη προσωρινών υπαλλήλων στη βιομηχανία ή αυτό που αποκαλούν «συνεργάτες» στη Wal-Mart, εργαζόμενους που δεν οφείλονται παροχές. Είναι μέρος ενός εταιρικού επιχειρηματικού μοντέλου που έχει σχεδιαστεί για να μειώσει το κόστος εργασίας και να αύξηση της εργατικής δουλείας. Όταν τα πανεπιστήμια γίνονται εταιρικά, όπως συνέβαινε αρκετά συστηματικά την τελευταία γενιά ως μέρος της γενικής νεοφιλελεύθερης επίθεσης στον πληθυσμό, το επιχειρηματικό τους μοντέλο σημαίνει ότι αυτό που έχει σημασία είναι η ουσία. Οι πραγματικοί ιδιοκτήτες είναι οι διαχειριστές (ή το νομοθετικό σώμα, στην περίπτωση των κρατικών πανεπιστημίων) και θέλουν να μειώσουν το κόστος και βεβαιωθείτε ότι η εργασία είναι υπάκουη και υπάκουη. Ο τρόπος για να γίνει αυτό είναι, ουσιαστικά, οι προσωρινοί. Ακριβώς όπως οι προσλήψεις προσωρινών έχουν αυξηθεί πολύ στη νεοφιλελεύθερη περίοδο, το ίδιο φαινόμενο παρατηρείται στα πανεπιστήμια. Η ιδέα είναι να χωρίσουμε την κοινωνία σε δύο ομάδες. Μια ομάδα μερικές φορές ονομάζεται «πλουτονομία» (ένας όρος που χρησιμοποιούσε η Citibank όταν ήταν συμβουλεύουν τους επενδυτές τους για το πού να επενδύσουν τα κεφάλαιά τους), ο κορυφαίος τομέας πλούτου, παγκοσμίως, αλλά συγκεντρώνεται κυρίως σε μέρη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η άλλη ομάδα, ο υπόλοιπος πληθυσμός, είναι ένα «πρεκαριάτο», που ζει μια επισφαλή ύπαρξη… Λοιπόν, μεταφέρετε το στα πανεπιστήμια: πώς διασφαλίζετε «μεγαλύτερη ανασφάλεια των εργαζομένων»; Είναι κρίσιμο, με το να μην διασφαλίζεται η απασχόληση, με το να κρατούν τους ανθρώπους κρεμασμένους σε ένα άκρο από ό,τι μπορεί να κοπεί ανά πάσα στιγμή, έτσι ώστε Καλύτερα να σωπάσουν, να πάρουν μικροσκοπικούς μισθούς και να κάνουν τη δουλειά τους; κι αν παίρνουν το δώρο να τους επιτραπεί να υπηρετήσουν κάτω από άθλιες συνθήκες για έναν ακόμη χρόνο, θα πρέπει να το καλωσορίσουν και να μην ζητήσουν άλλο… Και καθώς τα πανεπιστήμια κινούνται προς ένα εταιρικό επιχειρηματικό μοντέλο, η επισφάλεια είναι ακριβώς αυτό που επιβάλλεται..χρησιμοποιώντας φθηνό εργατικό δυναμικό—και ευάλωτες εργατικό δυναμικό… Στα πανεπιστήμια, φτηνό, ευάλωτο εργατικό δυναμικό σημαίνει βοηθητικούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές. Οι μεταπτυχιακοί φοιτητές είναι ακόμη πιο ευάλωτοι, για ευνόητους λόγους. Η ιδέα είναι να μεταφερθούν οι οδηγίες σε επισφαλείς εργαζόμενους, οι οποίοι βελτιώνει την πειθαρχία και τον έλεγχο αλλά επιτρέπει και τη μεταφορά κεφαλαίων για άλλους σκοπούς εκτός από την εκπαίδευση. Το κόστος φυσικά βαρύνει τους φοιτητές και τους ανθρώπους που παρασύρονται σε αυτά τα ευάλωτα επαγγέλματα» (η υπογράμμιση δική μου).
Εν τω μεταξύ, τα αμερικανικά κολέγια και πανεπιστήμια αφιερώνουν τεράστια κομμάτια διογκωμένων, συνεχώς αυξανόμενων πληρωμών διδάκτρων για τη δημιουργία διευρυνόμενων στρωμάτων γραφειοκρατίας και εποπτείας, που στελεχώνονται όλο και περισσότερο από υψηλά αμειβόμενους διοικητικούς υπαλλήλους χωρίς υπόβαθρο διδασκαλίας ή έρευνας. Αυτού του είδους οι ακαδημαϊκοί συντονιστές αναμένεται να προωθήσουν «την αποτελεσματική ενσωμάτωση των πανεπιστημίων στο εταιρικό κράτος» με τρόπους που δεν προοιωνίζονται καλά για το μέλλον της ακαδημαϊκής ελευθερίας.
Ωστόσο, τα παραδείγματα των καθηγητών Mandeloni, Kovel, Monteiro και Chehade, μαζί με μαθητές όπως οι Glicklich, Flores, Massimo και Strong (και πολλοί άλλοι ακαδημαϊκοί και φοιτητές που αξίζουν αναφοράς) δείχνουν ότι ορισμένοι διανοούμενοι εργαζόμενοι και φοιτητές στην ακαδημαϊκή-βιομηχανική είναι πρόθυμοι να ενεργήσουν με θάρρος σύμφωνα με τα ιδανικά τους ακόμη και χωρίς προστασία από τη θητεία. Υπάρχουν μεγαλύτερα πράγματα να χάσει κανείς από μια ακαδημαϊκή καριέρα, φυσικά, συμπεριλαμβανομένου του αυτοσεβασμού και της ικανότητας του να τιμήσει αυτό που ο Τσόμσκι περιέγραψε χρήσιμα ως ηθική ευθύνη των διανοουμένων: να πει την αλήθεια για πράγματα που έχουν σημασία για ανθρώπους που νοιάζονται και μπορούν. Κάνε κάτι για αυτό.
Εκατομμύρια εκατομμύρια έχουν χάσει τη ζωή τους από τις εταιρικές και αυτοκρατορικές δομές και πολιτικές εξουσίας που πολύ λίγοι ακαδημαϊκοί δείχνουν την ευφυΐα και την πεποίθηση να αντιταχθούν ευθέως εντός και πέρα από τα μαραζωμένα τείχη γύρω από τον πύργο του ελεφαντόδοντου.
Το επόμενο βιβλίο του Paul Street είναι Αυτοί κυβερνούν: Το 1% εναντίον, Δημοκρατία (Παράδειγμα, 2014)
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά
1 Σχόλιο
Υπάρχει ένα λάθος για τον Kovel: το πτυχίο του ήταν στην ψυχολογία, όχι στην ιστορία. Πριν από ένα μήνα περίπου θα μπορούσε να είχε διορθωθεί σε κείμενο, αλλά αυτή η λειτουργία έχει φύγει όσο μπορώ να πω.