Ακόμη και σε καλές στιγμές, η ζωή για τις φτωχές εργαζόμενες γυναίκες μπορεί να είναι ένας αγώνας γεμάτος εμπόδια για να τα βγάλουν πέρα. Σε κακές στιγμές, μπορεί να είναι κόλαση. Τώρα, βάλτε στο μείγμα την ενδοοικογενειακή βία και οι δυσκολίες αυξάνονται εκθετικά — όπως ανακάλυψα πρόσφατα όταν μίλησα με την «Tyrie» ενώ βρισκόταν στη δουλειά της σε ένα κέντρο φροντίδας παιδιών σε έναν από τους εξωτερικούς δήμους της Νέας Υόρκης.
«Αυτή η οικονομία πλήττει τους πάντες πολύ σκληρά», μου λέει η 40χρονη γυναίκα, με καταγωγή από το Τρινιντάντ. Αλλά τη χτυπάει πιο δυνατά από πολλούς. Ο Tyrie είναι ένας επιζών ενδοοικογενειακής βίας του οποίου η προσωπική ταλαιπωρία έχει επιδεινωθεί από την παγκόσμια οικονομική κρίση. Και δεν είναι μόνη.
«Οι πελάτες έρχονται πιο βαριά χτυπημένοι με πιο σοβαρούς τραυματισμούς», αναφέρει η Catherine Shugrue dos Santos του Sanctuary for Families, του μεγαλύτερου μη κερδοσκοπικού οργανισμού της Πολιτείας της Νέας Υόρκης που είναι αποκλειστικά αφιερωμένος στην αντιμετώπιση των θυμάτων ενδοοικογενειακής βίας και των παιδιών τους. "Αυτό μας κάνει να πιστεύουμε ότι η ένταση της βίας μπορεί να κλιμακώνεται. Σημαίνει επίσης ότι οι άνθρωποι μπορεί να περιμένουν μέχρι να κλιμακωθεί η βία πριν φύγουν."
«Οι δύσκολες οικονομικές στιγμές δεν προκαλούν ενδοοικογενειακή βία», λέει ο Brian Namey από το National Network to End Domestic Violence. «Αλλά μπορούν να το επιδεινώσουν».
«Όταν υπάρχουν δύσκολες οικονομικές στιγμές», σημειώνει ο Namey, «τα ζευγάρια μπορεί να βρίσκονται υπό μεγαλύτερη πίεση, να έχουν υψηλότερα επίπεδα άγχους». Μάλιστα, μια μελέτη του 2004 από το Εθνικό Ινστιτούτο Δικαιοσύνης αναφερθεί ότι οι γυναίκες των οποίων οι άνδρες σύντροφοι βίωσαν δύο ή περισσότερες περιόδους ανεργίας σε διάστημα πέντε ετών είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να υποστούν κακοποίηση.
Η ενδοοικογενειακή βία που κανείς δεν παρατηρεί
Όταν αναφέρεται η «οικογενειακή βία», οι άνθρωποι συνήθως σκέφτονται τη σωματική, συναισθηματική ή σεξουαλική κακοποίηση, αλλά οι ειδικοί λένε ότι μια άλλη μορφή ενδοοικογενειακής βίας αυξάνεται μετά την παγκόσμια οικονομική κατάρρευση. Το αποκαλούν «οικονομική κατάχρηση». Όχι μόνο περνά σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητο από τους περισσότερους Αμερικανούς, σύμφωνα με τον Shugrue dos Santos, αλλά «δεν έχει διερευνηθεί επαρκώς στον Τύπο». Ο Namey συμφωνεί, προσθέτοντας: «Η οικονομική κατάχρηση είναι κάτι που μπορεί να μην είναι στο ραντάρ για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά είναι ένα σοβαρό πρόβλημα».
Το Sanctuary for Families δείχνει την «Jen», μια κακοποιημένη πελάτισσα που τους ήρθε το φθινόπωρο του 2008, τη στιγμή που η οικονομική κρίση είχε αρχίσει να σαρώνει τη χώρα. Σύμφωνα με το προσωπικό της, αντιπροσωπεύει μια ολοένα πιο τυπική περίπτωση.
Μιλώντας για τον σύντροφό της, έθεσε το δίλημμά της ως εξής:
"Μερικές φορές νομίζω ότι θα ήταν πιο εύκολο να επιστρέψω σε αυτόν. Ξέρω ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να με σκοτώσει, αλλά... όταν μέναμε μαζί του είχε πάντα το ψυγείο γεμάτο και ποτέ δεν έπρεπε να ανησυχώ για το τι θα έτρωγε το μωρό μου ή τι επρόκειτο να φορέσουμε. Είναι πολύ δύσκολο να παρακολουθώ το μωρό μου έτσι, μερικές φορές δεν νομίζω ότι αξίζει τον κόπο.
Η Jen είναι μία από τον αυξανόμενο αριθμό γυναικών που βρίσκονται παγιδευμένες μεταξύ της βίας στο σπίτι και της βίας του να είσαι άχρηστη, ανίσχυρη και μόνη στον κόσμο. Ένας τρόπος με τον οποίο συμβαίνει οικονομική κατάχρηση, όπως εξηγεί η Shugrue dos Santos, είναι όταν "ως μέρος της δυναμικής εξουσίας και ελέγχου, ο κακοποιός προσπαθεί να ασκήσει έλεγχο στα οικονομικά της οικογένειας. Μιλάμε με πολλές γυναίκες, ακόμα κι αν Είναι οι κύριοι τροφοδότες της οικογένειας, καταλήγουν να παραδίδουν αυτά τα χρήματα στον κακοποιό που είτε δεν τους δίνει χρήματα είτε τους δίνει ένα επίδομα».
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η οικονομική κρίση ασκεί νέες πιέσεις στα θύματα ενδοοικογενειακής βίας, επιδεινώνοντας έναν ολόκληρο αστερισμό αλληλένδετων ζητημάτων που απειλούν να κάνουν τη ζωή τους πιο επισφαλή. Τα μέλη του προσωπικού του Sanctuary for Families διαπιστώνουν, για παράδειγμα, ότι οι κακοποιοί είναι όλο και πιο πιθανό να αποτύχουν να πληρώσουν την υποστήριξη των παιδιών και του συζύγου μόλις οι γυναίκες ή οι σύντροφοί τους τα εγκαταλείψουν. Η απώλεια θέσεων εργασίας σε μια παρακμάζουσα οικονομία και οι λιγότερο συγχωρητικοί ιδιοκτήτες είναι μόνο δύο άλλοι προφανείς παράγοντες που οδηγούν πολλούς από τους πελάτες τους να σκεφτούν να επιστρέψουν στους καταχραστές για οικονομική ασφάλεια.
Επιπρόσθετα, γυναίκες όπως η Jen μένουν συχνά στο σκοτάδι σχετικά με τα οικογενειακά οικονομικά και μπορεί ακόμη και να καταστρέφονται η οικονομική τους ευημερία και η πίστη τους από συντρόφους που κακοδιαχειρίζονται τα χρήματά τους ή τα χρησιμοποιούν ως μορφή τιμωρίας ή ως μέθοδο ελέγχου. Αλλά υπάρχει επίσης ένα μεγαλύτερο είδος οικονομικής βίας που προσθέτει μόνο στη δυσκολία των καταχρηστικών σχέσεων (ή στην πιθανότητα να τις εγκαταλείψει) — όπως ανακάλυψε πρόσφατα η Tyrie όταν ανέλαβε δράση εναντίον του καταχρηστικού συζύγου της και βρέθηκε με στόματα για να τρέφεται σε έναν κόσμο που γκρεμίζονταν γύρω της κάθε είδους οικονομικά στηρίγματα.
«Δεν είμαι No Prima Donna»
Η ιστορία που λέει ο Tyrie είναι εμβληματική των ειδικών προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι επιζώντες της ενδοοικογενειακής βίας σε δύσκολες οικονομικές στιγμές. Με έναν ήδη καταχρηστικό σύντροφο, μετανάστευσε στη Νέα Υόρκη από το Τρινιντάντ πριν από χρόνια. Αφού της τράβηξε ένα όπλο, συνελήφθη, στάλθηκε στη φυλακή και στη συνέχεια απελάθηκε. Η Tyrie έμεινε στη Νέα Υόρκη, δουλεύοντας και μεγαλώνοντας τα τρία της παιδιά.
Τα τελευταία επτά χρόνια ήταν παντρεμένη με Αμερικανό υπήκοο και έπεσε ξανά θύμα ενδοοικογενειακής βίας. «Ήταν μια κατάσταση κατάχρησης», μου λέει με τη λαμπερή, νησιώτικη φωνή της. Αν και κατέφυγε αρκετές φορές σε ένα καταφύγιο για θύματα ενδοοικογενειακής βίας, λέει: «Δεν ήμουν πολύ άνετη εκεί». Και έτσι επέστρεφε πάντα στο σπίτι. Ούτε μπορούσε να χρησιμοποιήσει πολύ τις ομαδικές συμβουλευτικές συνεδρίες που προσέφερε το καταφύγιο ένα βράδυ της εβδομάδας. Άλλωστε, εκτός από το ότι μεγάλωσε τα παιδιά της, η Tyrie κράτησε μια δουλειά παιδικής μέριμνας από τις εννιά το πρωί έως τη μία το μεσημέρι και μετά, στις τέσσερις, έγινε φύλακας μέχρι τα μεσάνυχτα.
Ο σύζυγός της εργαζόταν παράτυπα. «Το αλκοόλ τον έλεγχε περισσότερο από εκείνον το αλκοόλ» είναι ο τρόπος που το λέει. Πέρυσι, η βία στο σπίτι έφτασε σε αφόρητα επίπεδα. Αφού τη βίασε, ο Tyrie ανέλαβε τελικά δράση και επίσης οδηγήθηκε στη φυλακή. Ενώ αυτό έκανε την ενδοοικογενειακή κακοποίηση παρελθόν, η οικονομική κακοποίηση από συστημικές δυνάμεις έξω από το σπίτι είχε μόλις αρχίσει. Η κατάσταση του Tyrie στην πραγματικότητα επιδεινώθηκε καθώς η οικονομία κατέρρευσε.
Την περασμένη άνοιξη, με την άδεια εργασίας της να λήγει, κατέθεσε έντυπα για να την ανανεώσει. Μετά άρχισε η αναμονή. Χωρίς ταχεία ανανέωση, έχασε τη δουλειά της σε φύλακα και τελικά κράτησε έναν προσωπικό δικηγόρο για να εξετάσει την καθυστέρηση. Η δικηγόρος, λέει, κατέθεσε λάθος τα χαρτιά της και χωρίς τον Αμερικανό σύζυγό της στο πλευρό της, η Tyrie έμεινε ευάλωτη. «Τότε έλαβα αυτό το γράμμα που έλεγε ότι αντιμετωπίζω απέλαση».
Με τις ακροάσεις απέλασης να πλησιάζουν και να μένει μόνο με τη μερική απασχόληση για τη φροντίδα των παιδιών της για ελάχιστη υποστήριξη, η οικονομική πίεση άρχισε να αυξάνεται. «Έγινε πολύ δύσκολο, πληρώνοντας ενοίκιο 1,350 $, φροντίζοντας τρία παιδιά, βόλτες με το μετρό, φαγητό και οτιδήποτε άλλο», λέει. "Ξοδεύω μόνο 25 $ κάθε εβδομάδα στο παντοπωλείο. Αυτό είναι το μόνο που έχω.
Οι φίλοι προσφέρουν βοήθεια, αλλά και αυτοί αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες. Ο ένας, του οποίου η δουλειά στην κατασκευή σπιτιών τελείωσε πριν από δύο χρόνια, ταξιδεύει από το ντουλάπι τροφίμων στο ντουλάπι τροφίμων μαζεύοντας είδη παντοπωλείου, συμπεριλαμβανομένης μιας τσάντας για την οικογένεια του Tyrie. Στη συνέχεια, η Tyrie παίρνει το κοτόπουλο, τις πατάτες και τα κρεμμύδια που φέρνει πίσω και τα συνδυάζει με τα μπιζέλια και το ρύζι που αγοράζει στην πώληση για να μαγειρέψει πιάτα που παρέχουν στην οικογένεια τρία γεύματα την ημέρα. «Το κάνω πολύ μακριά», λέει, με περισσότερο από έναν υπαινιγμό κούρασης στη φωνή της.
Πρέπει να πάει ακόμα πιο μακριά αυτές τις μέρες. Τον Οκτώβριο, η κουνιάδα της έχασε τη δουλειά της στη Wall Street. Δεδομένης της θλιβερής κατάστασης απασχόλησης στη Νέα Υόρκη, έκτοτε δεν κατάφερε να βρει δουλειά. Έτσι, η Tyrie πήρε αυτήν και τα δύο παιδιά της. Μαζί, οι επτά από αυτούς ζουν σε ένα μικρό διαμέρισμα, που μόλις τα βγάζουν πέρα.
Ωστόσο, μετά από παρότρυνση μιας φίλης της, βρήκε χρόνο για να αναζητήσει τον τότε υποψήφιο Μπαράκ Ομπάμα στην Πενσυλβάνια κατά τη διάρκεια των ημερών της προεκλογικής εκστρατείας, προκειμένου να «κάνει τη διαφορά». Και το βράδυ, τον τελευταίο χρόνο, έχει επίσης εγγραφεί σε ένα πρόγραμμα σπουδών στο σπίτι με την ελπίδα να γίνει μια μέρα κοινωνική λειτουργός. «Τίποτα δεν θα με κρατήσει πίσω», επιμένει με τρόπο που αφήνει τον ακροατή να αισθάνεται ότι προσπαθεί να πείσει τον εαυτό της. Καθώς μιλάμε, αμφιταλαντεύεται μεταξύ ελπίδας και απελπισίας, αναρωτιέται φωναχτά πώς θα συνεχίσει, αλλά παραιτήθηκε από το γεγονός ότι δεν έχει άλλη επιλογή από το να βρει έναν τρόπο.
Τον Ιανουάριο, η Tyrie έπρεπε να πάει στον ιδιοκτήτη της και να εξισωθεί μαζί του για τα οικονομικά της. Προς το παρόν, δουλεύει μαζί της. "Τουλάχιστον προσπαθώ να του δίνω χίλια δολάρια κάθε μήνα. Αλλά τα τριακόσια δολάρια είναι εφεδρικά", λέει για το απλήρωτο υπόλοιπο του ενοικίου της. Τώρα, α περικοπή προϋπολογισμού απειλεί προγράμματα προνηπιακής ηλικίας που χρηματοδοτούνται από τη Διοίκηση Υπηρεσιών Παιδιών της Νέας Υόρκης, θέτοντας σε κίνδυνο την εναπομείνασα μερική απασχόληση της. Έτσι, τις ρεπό, πηγαίνει στο Όλμπανι για να πιέσει τους πολιτικούς, αλλά δεν την έχει αφήσει ελπιδοφόρο. «Έλα Σεπτέμβρη, μπορεί να μην έχω δουλειά», μου λέει.
Πιο άμεσα, η Μητροπολιτική Αρχή Μεταφορών αντιμετωπίζει τη δική της δημοσιονομική κρίση και στη συνέχεια απειλούσε να αύξηση των ναύλων του μετρό στην πόλη κατά 25% στα 2.50 $ η βόλτα. Ήταν κι αυτό στο μυαλό της. Εξάλλου, η μαζική μεταφορά σε οποιαδήποτε τιμή είναι μια καθημερινή ανάγκη για την Tyrie και τα παιδιά της, και αυτό το άλμα τιμών της φαινόταν απρόσιτο. "Παλεύω ήδη να τα βγάλω πέρα. Όταν ανέβει στα 2.50 $, πώς θα τα καταφέρω στην πράσινη γη του Θεού; Δεν ξέρω ακόμα. Αλλά πραγματικά προσπαθώ να μην τα παρατήσω, όχι να ρίξω πετσέτα και να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για μένα και αυτά τα τρία παιδιά». (Μάλιστα η αύξηση του ναύλου ήταν αποκλειστικά στα 2.25 $, ακόμα καταστροφικό για τον Tyrie.)
Το βράδυ, όταν προσπαθεί να ξεκουραστεί, το μυαλό της τρέχει. "Δεν κοιμάμαι. Δεν μπορώ να σας πω το τελευταίο βράδυ που πραγματικά κοιμήθηκα", λέει.
"Δεν ξέρω αν θα με εξουσιοδοτήσουν να πάρω πίσω την άδεια εργασίας μου. Θέλω πολύ να μάθω γιατί χρειάζομαι μια δεύτερη δουλειά. Δεν μπορώ να ζήσω πια έτσι, ξέρεις; Οι άνθρωποι ασφαλείας με θέλουν πίσω , αλλά αν δεν έχω αυτή την κάρτα να τους δώσω, δεν θέλουν να με πάρουν πίσω».
Στην πραγματικότητα, είναι πρόθυμη να κάνει σχεδόν οποιαδήποτε εργασία εκτός από την πορνεία. "Θα πλύνω πιάτα. Θα πάω να καθαρίσω οποιοδήποτε γραφείο. Θα καθαρίσω οποιοδήποτε μπάνιο. Οτιδήποτε, μόνο για να βγάλω τα επιπλέον δύο δολάρια. Δεν είμαι καμία πριμαντόνα."
"Δεν μπορώ να θρυμματιστώ και να πέσω"
Η κατάσταση του Tyrie υπογραμμίζει τον τρομερό δεσμό που επηρεάζει τόσα πολλά θύματα ενδοοικογενειακής βίας. Ο σύζυγός της αποτελούσε κίνδυνο για αυτήν και όμως, ακόμη και μόνο με παράτυπη εργασία, μια δεύτερη πηγή εισοδήματος στην οικογένεια παρείχε μια μικρή προστασία από την άβυσσο. Τώρα έφυγε, όπως και η κατάχρηση — και το εισόδημα. Εξαφανίστηκε επίσης η ασφάλεια μετανάστευσης της Tyrie και μαζί της η άλλη δουλειά της — και τώρα υπάρχουν άλλα τρία στόματα στο σπίτι για να ταΐσουν.
Η Tyrie επέλεξε εύλογα να ανταλλάξει την αυξημένη οικονομική ανασφάλεια για προσωπική ασφάλεια, και ως αποτέλεσμα, η ζωή της απειλεί να καταρρεύσει ανά πάσα στιγμή. Για πολλούς επιζώντες ενδοοικογενειακής βίας, ωστόσο, η προοπτική της οικονομικής καταστροφής είναι πιο τρομακτική από τη σωματική, συναισθηματική ή σεξουαλική κακοποίηση.
«Οι μελέτες έχουν δείξει», μου λέει ο Shugrue dos Santos, «ότι είναι δύσκολο για τους επιζώντες ενδοοικογενειακής βίας να φύγουν για διάφορους λόγους. Εξάρτηση από τον δολοφόνο, συναισθηματικά και οικονομικά. Και σίγουρα γνωρίζουμε ότι σε μια κακή οικονομία υπάρχουν περισσότερα εμπόδια Για να φύγω Ξέρουμε ότι υπάρχουν λιγότερες επιλογές για στέγαση Το βασικό είναι: Πώς θα ταΐσω τα παιδιά μου αν φύγω. Εάν έχετε συνηθίσει να ζείτε με δύο εισοδήματα, σημειώνει, η προοπτική να προσπαθήσετε να επιβιώσετε με ένα μπορεί να είναι τρομακτική.
Η Tyrie έκανε αυτή τη δύσκολη επιλογή και οι συνέπειες δεν ήταν εύκολες, αλλά πιστώνει ότι η ανατροφή της στο Τρινιντάντ ήταν καθοριστική για να τη βοηθήσει να επιβιώσει. Η ίδια λέει: "Η μαμά μου είχε 10 παιδιά παλιότερα, με τον μπαμπά μου να δούλευε μόνος. Μας έδειξε πώς να τα βγάλουμε πέρα και είμαι ευγνώμων για αυτό, γιατί τώρα είμαι στην κατάσταση. Πρέπει να τα βγάλω πέρα συναντώ." Σε αυτό το πνεύμα επιμένει, "Δεν μπορώ να θρυμματιστώ και να πέσω. Όχι. Πρέπει να αντιμετωπίσω την πραγματικότητα. Υπάρχουν άνθρωποι σε χειρότερη θέση από εμάς, έτσι το βλέπω".
Η ιστορία του Tyrie είναι ολοένα και πιο χαρακτηριστική των επιζώντων ενδοοικογενειακής βίας που αντιμετωπίζουν τώρα μια άλλη τρομακτική μορφή κακοποίησης. Κατά τη διάρκεια της ζωής της στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπέφερε από πολλές μορφές κακομεταχείρισης από τους εγχώριους συντρόφους της. Τώρα, απαλλαγμένη από αυτή τη βία, βρίσκεται υπό μια άλλη μορφή κακομεταχείρισης που μπορεί να είναι ακόμη πιο δύσκολο να ξεφύγει: την κακοποίηση στα χέρια μιας κυβερνητικής γραφειοκρατίας και ενός καταρρέοντος οικονομικού συστήματος. Αυτές οι συνδυασμένες δυνάμεις τιμωρούν τώρα μια γυναίκα που πάντα προσπαθούσε να παίζει με τους κανόνες τους: ακολουθώντας τους νόμους της μετανάστευσης, δουλεύοντας πολλές δουλειές και μεγαλώνοντας τα παιδιά της.
Ακόμα και σήμερα, εξακολουθεί να προσπαθεί. «Με πλήττει περισσότερο λόγω της ιδιότητάς μου», λέει για την οικονομική κρίση σχετικά με τη μεταναστευτική της κατάσταση. Αλλά εξακολουθεί να πιστεύει ότι μπορεί να βγει από τις δυσκολίες με σκληρή δουλειά. «Αν είχα τη δεύτερη δουλειά μου», λέει ο Tyrie, «θα ήμουν εντάξει».
[Σημείωση: Τα ονόματα και των δύο γυναικών σε αυτό το κομμάτι έχουν αλλάξει για προφανείς λόγους.]
Ο Nick Turse είναι ο συνεργάτης συντάκτης του TomDispatch.com και ο πρόσφατος νικητής του Βραβείου Ridenhour για Διάκριση Reportorial καθώς και του Βραβείου James Aronson για τη Δημοσιογραφία Κοινωνικής Δικαιοσύνης. Η δουλειά του έχει εμφανιστεί στους Los Angeles Times, το έθνος, Σε αυτές τις ώρες, και τακτικά στο TomDispatch. Μια χαρτόδετη έκδοση του βιβλίου του, Το Σύμπλεγμα: Πώς η στρατιωτική εισβάλλει τις καθημερινές μας ζωές Το (Metropolitan Books), μια εξερεύνηση του νέου στρατιωτικού-εταιρικού συγκροτήματος στην Αμερική, μόλις κυκλοφόρησε. Η ιστοσελίδα του είναι Nick Turse.com.
[Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις Tomdispatch.com, ένα ιστολόγιο του Ινστιτούτου Έθνους, το οποίο προσφέρει μια σταθερή ροή εναλλακτικών πηγών, ειδήσεων και απόψεων από τον Tom Engelhardt, επί μακρόν συντάκτη στις εκδόσεις, συνιδρυτής της το American Empire Project, Συγγραφέας του Πολιτισμός του τέλους της νίκης, και συντάκτης του Ο κόσμος σύμφωνα με το Tomdispatch: Η Αμερική στη Νέα Εποχή της Αυτοκρατορίας.]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά