Ήταν μια όμορφη ανοιξιάτικη μέρα και, στο δωμάτιο ελέγχου του πυρηνικού αντιδραστήρα, οι εργαζόμενοι αποφάσισαν να απενεργοποιήσουν το σύστημα ασφαλείας για μια δοκιμή συστημάτων. Καθώς όμως άρχισαν να το κάνουν, το δάπεδο του αντιδραστήρα άρχισε να τρέμει. Ξαφνικά, το κάλυμμά του, βάρους 1,200 τόνων, άναψε φλόγες στον αέρα. Τόνοι ραδιενεργού ραδίου και γραφίτη εκτοξεύτηκαν 1,000 μέτρα στον ουρανό και άρχισαν να παρασύρονται στο έδαφος για μίλια γύρω από τον πυρηνικό σταθμό. Οι πρώτοι πυροσβέστες που βοήθησαν έφεραν τόνους νερού που θα αποδεικνυόταν άχρηστο όταν επρόκειτο για την κατάσβεση των πυρκαγιών. Οι εργάτες δεν φορούσαν προστατευτικό ρουχισμό και οκτώ από αυτούς θα πέθαιναν εκείνο το βράδυ - δεκάδες άλλοι τους επόμενους μήνες.
Ήταν 26 Απριλίου 1986, και αυτή ήταν μόνο η αρχή της κατάρρευσης στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνομπίλ στην Ουκρανία, το χειρότερο πυρηνικό ατύχημα του είδους του στην ιστορία. Το Τσερνόμπιλ κατατάσσεται ως «γεγονός επιπέδου 7», η κατάταξη μέγιστου κινδύνου στο Διεθνής κλίμακα πυρηνικών και ραδιολογικών γεγονότων. Θα εκτοξευόταν περισσότερη ραδιενέργεια από 100 βόμβες στη Χιροσίμα. Από τους 350,000 εργαζόμενους που συμμετέχουν σε επιχειρήσεις καθαρισμού, σύμφωνα με του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, 240,000 θα εκτεθούν στα υψηλότερα επίπεδα ακτινοβολίας σε μια ζώνη 30 μιλίων γύρω από το εργοστάσιο. Δεν είναι σίγουρο πόσοι ακριβώς θάνατοι από καρκίνο έχουν προκληθεί έκτοτε. Η εκτίμηση της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας για τον αναμενόμενο αριθμό νεκρών από το Τσερνόμπιλ ήταν 4,000. ΕΝΑ Έκθεση Greenpeace 2006 αμφισβήτησε αυτόν τον αριθμό, υποδηλώνοντας ότι 16,000 άνθρωποι είχαν ήδη πεθάνει λόγω του ατυχήματος και προβλέποντας άλλους 140,000 θανάτους στην Ουκρανία και τη Λευκορωσία που θα έρθουν ακόμη. Σημαντική αύξηση των καρκίνων του θυρεοειδούς στα παιδιά, μια πολύ σπάνια ασθένεια για αυτά, έχει καταγραφεί στην περιοχή — σχεδόν 7,000 περιπτώσεις έως το 2005 στη Λευκορωσία, τη Ρωσία και την Ουκρανία.
Τον Μάρτιο του 2011, 25 χρόνια μετά την καταστροφή του Τσερνομπίλ, ζημιές που προκλήθηκαν από τσουνάμι που προκλήθηκε από έναν τεράστιο σεισμό 9.0 Ρίχτερ οδήγησε στην κατάρρευση τριών αντιδραστήρων σε πυρηνικό εργοστάσιο στη Φουκουσίμα της Ιαπωνίας. Η ραδιενεργή βροχή από το ατύχημα της Φουκουσίμα έπεσε μέχρι την Ιρλανδία.
Το 2008, ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας είχε μάλιστα προειδοποιήσει την ιαπωνική κυβέρνηση ότι κανένας από τους πυρηνικούς σταθμούς της χώρας δεν θα μπορούσε να αντέξει ισχυρούς σεισμούς. Αυτό περιελάμβανε το εργοστάσιο της Φουκουσίμα, το οποίο είχε κατασκευαστεί για να λάβει μόνο ένα γεγονός μεγέθους 7.0 Ρίχτερ. Δεν δόθηκε προσοχή εκείνη τη στιγμή. Μετά την καταστροφή, ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου, η Tokyo Electric Power, προσέλαβε εκ νέου την Shaw Construction, η οποία είχε σχεδιάσει και κατασκευάσει το εργοστάσιο εξαρχής, για να το ξαναχτίσει.
Σχεδόν ατυχήματα, διαρροές ραδιενέργειας και πλημμύρες
Και στα δύο Τσερνομπίλ και Φουκουσίμα, οι περιοχές γύρω από τα κατεστραμμένα φυτά έγιναν ακατοίκητες για το άμεσο μέλλον. Σε κανένα μέρος, πριν αρχίσει να εκτυλίσσεται η καταστροφή, δεν το περίμενε κανείς και λίγοι φαντάζονταν ότι μια τέτοια καταστροφή ήταν δυνατή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, επίσης, παρά τη γνώση από το 1945 ότι η πυρηνική ενέργεια, σε πόλεμο ή σε καιρό ειρήνης, εγκυμονεί εκπληκτικούς κινδύνους, η γενική στάση παραμένει: δεν μπορεί να συμβεί εδώ — πουθενά πιο επικίνδυνα τα τελευταία χρόνια από στις όχθες του ποταμού Hudson της Νέας Υόρκης, μια περιοχή που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει έναν πυρηνικό κίνδυνο που θα θέσει σε κίνδυνο έναν πληθυσμό σχεδόν 20 εκατομμύρια.
Καθώς χτύπησε η τραγωδία της Φουκουσίμα, Πρόεδρος Ομπάμα βέβαιος Αμερικανοί ότι τα πυρηνικά εργοστάσια των ΗΠΑ παρακολουθούνταν στενά και κατασκευάστηκαν για να αντέχουν σε σεισμούς. Αυτή η δήλωση κάλυψε ένα από τα παλαιότερα εργοστάσια της χώρας, το Indian Point Energy Center (IPEC) στο Westchester της Νέας Υόρκης, που άνοιξε για πρώτη φορά το 1962. Ένα από τα 61 εμπορικά πυρηνικά εργοστάσια της χώρας, έχει δύο αντιδραστήρες που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια για σπίτια σε όλη τη Νέα Υόρκη και την κομητεία Westchester. Βρίσκεται στην έκτη πιο πυκνοκατοικημένη αστική περιοχή στον κόσμο, τη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης, μόλις 30 μίλια βόρεια του νησιού Μανχάταν και του πλανήτη πιο ισχυρό οικονομικά πόλη.
Το εργοστάσιο βρίσκεται καβάλα σε δύο σεισμικά ρήγματα, γεγονός που ώθησε όσους αντιτίθενται στη συνέχιση της λειτουργίας του για να καλέσετε για λεπτομερή ανάλυση της ικανότητάς του να αντιστέκεται σε σεισμό. Επιπλέον, μια μακρά σειρά ατυχημάτων και συνεχιζόμενων κινδύνων έχει απλώς αυξήσει την πιθανότητα καταστροφής. Σύμφωνα με να αναφέρουν από το Εθνικό Συμβούλιο Άμυνας Πόρων (NDRC), εάν μια πυρηνική καταστροφή μεγέθους της Φουκουσίμα επρόκειτο να χτυπήσει το Indian Point, θα απαιτούσε την εκκένωση τουλάχιστον 5.6 εκατομμυρίων ανθρώπων. Το 2003, το υπάρχον σχέδιο εκκένωσης της περιοχής κρίθηκε ανεπαρκές σε μια έκθεση από τον James Lee Witt, πρώην επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προέτρεψε Οι πολίτες των ΗΠΑ να μείνουν 50 μίλια μακριά από το εργοστάσιο της Φουκουσίμα. Ένας τέτοιος κύκλος 50 μιλίων γύρω από το IPEC θα εκτείνονταν μετά το Kingston στην κομητεία Ulster στα βόρεια, μετά το Bayonne και το Jersey City στα νότια, σχεδόν στο New Haven του Κονέκτικατ, στα ανατολικά και στην Πενσυλβάνια στα δυτικά. Θα περιλαμβάνει όλη τη Νέα Υόρκη εκτός από το Staten Island και όλο το Fairfield του Κονέκτικατ. «Πολλοί μελετητές έχουν ήδη υποστηρίξει ότι οποιαδήποτε σχέδια εκκένωσης δεν πρέπει να ονομάζονται σχέδια, αλλά μάλλον «ντοκουμέντα φαντασίας»», είπε ο Daniel Aldrich, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Purdue. New York Times.
Ο Paul Blanch, ένας πυρηνικός μηχανικός που εργάστηκε στη βιομηχανία για 40 χρόνια καθώς και με την Πυρηνική Ρυθμιστική Επιτροπή (NRC), πιστεύει ότι ένα ατύχημα στη χειρότερη περίπτωση στο Indian Point θα μπορούσε να καταστήσει την περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των τμημάτων του Κονέκτικατ, ακατοίκητη για γενιές.
Σύμφωνα με ένα αναφέρουν από τον Indian Point Safe Energy Coalition, αναφέρθηκαν 23 προβλήματα στο εργοστάσιο από την έναρξή του έως το 2005, συμπεριλαμβανομένων ρήξεων σωλήνα γεννήτριας ατμού, πλημμύρες περιορισμού του αντιδραστήρα, πυρκαγιές μετασχηματιστών, αστοχία εφεδρικής ισχύος για σειρήνες έκτακτης ανάγκης και διαρροές ραδιενεργού νερού με τρίτιο. Στην τελευταία διαρροή τριτίου, που αναφέρθηκε μόλις τον περασμένο μήνα, ένα εκροή του ραδιενεργού ισοτόπου από το εργοστάσιο έχει εμποτίσει τόσο τα τοπικά υπόγεια ύδατα όσο και τον ποταμό Hudson. (Άλλοι πυρηνικοί σταθμοί των ΗΠΑ είχαν επίσης το μερίδιό τους σε διαρροές τριτίου, συμπεριλαμβανομένου του πυρηνικού εργοστασίου Turkey Point στη Φλόριντα όπου υπάρχει τέτοια διαρροή αυτή τη στιγμή απειλητικές πηγάδια πόσιμου νερού.)
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι αν και τα σημερινά επίπεδα τριτίου στα υπόγεια ύδατα κοντά στο εργοστάσιο είναι «ανησυχητικός», το τρίτιο στο ποτάμι δεν θα θεωρείται επιβλαβές έως ότου φτάσει σε πολύ μεγαλύτερη συγκέντρωση 120,000 πικοκουριών ανά λίτρο νερού. (ΕΝΑ πικοκουρι είναι μια τυπική μονάδα μέτρησης για τη ραδιενέργεια.) Το τρίτιο είναι η ελαφρύτερη ραδιενεργή ουσία που έχει διαρρεύσει από το Indian Point, αλλά σύμφωνα με Σύμφωνα με εκτίμηση του Υπουργείου Εξωτερικών της Νέας Υόρκης, άλλα δυνητικά πιο επικίνδυνα ραδιενεργά στοιχεία όπως το στρόντιο-90, το καίσιο-137, το κοβάλτιο-60 και το νικέλιο-63 διαφεύγουν επίσης από το εργοστάσιο και εισέρχονται τόσο στα υπόγεια ύδατα όσο και στον ποταμό.
Εκπρόσωποι της Entergy Corporation, που κατέχει το εργοστάσιο στο Indian Point, αναφέρουν ότι δεν γνωρίζουν πότε ξεκίνησε η παρούσα διαρροή ή ποια μπορεί να είναι η πηγή της. «Κανείς δεν έχει κάνει δήλωση για το πότε ξεκίνησε η διαρροή», έγραψε ο Paul Blanch σε ένα email προς εμάς. «Θα μπορούσε να είχε ξεκινήσει πριν από δύο χρόνια». Ούτε φαίνεται να ξέρει κανείς πού είναι η διαρροή, πόση ραδιενεργή ύλη διαρρέει ή πώς μπορεί να σταματήσει. Όσο περισσότερο επιμένει η διαρροή, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να μολύνουν τοπικό πόσιμο νερό ισότοπα πιο ισχυρά από το τρίτιο.
Σύμφωνα με τον David Lochbaum, διευθυντή του Έργου Πυρηνικής Ασφάλειας για το Ένωση ανησυχούντων επιστημόνων (UCS) και ως εκπαιδευτής για επιθεωρητές NRC, ο κίνδυνος πλημμύρας στον αντιδραστήρα θα πρέπει να αποτελεί ακόμη μεγαλύτερη εστία ανησυχίας από τις εκροές ραδιενεργών ουσιών, καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατάρρευση του πυρήνα του αντιδραστήρα. Ωστόσο, παρά τις επανειλημμένες εκκλήσεις για διακοπή λειτουργίας του Indian Point από τις αρχές της δεκαετίας του 1970 και μετά, συνεχίζει να λειτουργεί.
Στις 2 Απριλίου 2000, το NRC αξιολόγησε έναν από τους δύο αντιδραστήρες της Indian Point ως τον πιο προβληματικό στη χώρα και έχει κλείσει για μεγάλα χρονικά διαστήματα λόγω αστοχιών του συστήματος διαφόρων ειδών. Αυτό, αποδεικνύεται, είναι χαρακτηριστικό των αντιδραστήρων που ανήκουν στην Entergy. Υπήρχαν 10 "κοντά-missπεριστατικά σε πυρηνικούς αντιδραστήρες των ΗΠΑ πέρυσι, τα περισσότερα από αυτά σε τρία εργοστάσια Entergy, σύμφωνα με μια UCS αναφέρουν για την ασφάλεια των πυρηνικών σταθμών. Ένα περιστατικό παραλίγο να χαθεί είναι ένα γεγονός ή μια κατάσταση που θα μπορούσε να αυξήσει την πιθανότητα βλάβης στον πυρήνα του αντιδραστήρα κατά 10 ή περισσότερο. Σε απάντηση, η Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικών πρέπει να στείλει μια ομάδα επιθεώρησης για διερεύνηση.
Ο αριθμός τέτοιων περιστατικών έχει μειωθεί από τότε που η UCS ξεκίνησε την ετήσια αναθεώρησή της το 2010, «συνολικά, μια θετική τάση», σύμφωνα με τον συγγραφέα της έκθεσης Lochbaum. «Πριν από πέντε χρόνια, υπήρχαν σχεδόν διπλάσιοι μισοί. Τούτου λεχθέντος, η πυρηνική βιομηχανία είναι τόσο καλή όσο ο χειρότερος ιδιοκτήτης της μονάδας. Το NRC πρέπει να ανακαλύψει γιατί τα εργοστάσια της Entergy αντιμετωπίζουν τόσα πολλά δυνητικά σοβαρά προβλήματα». Ανώτερη πολιτεία της Νέας Υόρκης Γκίνα Το εργοστάσιο, προσθέτει, λειτουργεί όσο το Indian Point, αλλά με μόνο δύο «εκδηλώσεις» στην ιστορία του. Στο Indian Point «γίνεται ένα σημαντικό γεγονός κάθε δύο έως τρία χρόνια».
Αυτό που προβληματίζει το Lochbaum περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είναι η ευπάθεια του Indian Point στις πλημμύρες. «Υπήρξε ένα πρόβλημα τον Μάιο του 2015 όπου ένας μετασχηματιστής εξερράγη», μας είπε. «Υπήρχε ένα αυτόματο σύστημα εκτοξευτήρα πυρκαγιάς εγκατεστημένο για να σβήσει αυτό. Όμως κατέληξε να πλημμυρίσει το κτίριο δίπλα στο σημείο όπου είχε γίνει η έκρηξη. Ευτυχώς ένας εργάτης παρατήρησε ότι είχε συσσωρευτεί μια ή δύο ίντσες νερό. Εάν το δωμάτιο είχε πλημμυρίσει έως και πέντε ίντσες, όλη η ισχύς του εργοστασίου θα είχε χαθεί. Θα είχε βυθίσει τη μονάδα 3 σε «μπλακ άουτ σταθμού»».
Αυτό μπορεί πράγματι να είχε οδηγήσει σε κάποιο είδος κατάστασης στη Φουκουσίμα επί του Χάντσον. Στη Φουκουσίμα, αφού ο σεισμός εξάλειψε την κανονική παροχή ρεύματος και τα νερά του τσουνάμι αφαίρεσαν την εφεδρική παροχή, οι εργαζόμενοι δεν μπόρεσαν να πάρουν νερό ψύξης στους πυρήνες του αντιδραστήρα και τρεις από τους έξι αντιδραστήρες του εργοστασίου έλιωσαν.
Το 2007, όταν ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου της Indian Point έκανε αίτηση στο NRC για 20ετή παράταση της άδειας λειτουργίας του εργοστασίου, διαπιστώθηκε ότι μπορούσε να εγκατασταθεί συναγερμός πλημμύρας στο εν λόγω δωμάτιο για περίπου 200,000 δολάρια. Όπως εξηγεί ο Lochbaum, «Ο ιδιοκτήτης έκρινε ότι ήταν επωφελές από πλευράς κόστους, ότι αν εγκαταστήσει αυτόν τον συναγερμό πλημμύρας… θα [θα μείωνε] τον κίνδυνο τήξης του πυρήνα κατά 20% και [θα μείωνε] την ποσότητα ακτινοβολίας που θα μπορούσαν οι άνθρωποι στο εργοστάσιο να εκτεθούν κατά περίπου 40%, με κόστος περίπου δύο σεντς ανά άτομο για τα 20 εκατομμύρια άτομα που ζουν σε απόσταση 50 μιλίων από το εργοστάσιο». Αλλά εννέα χρόνια αργότερα, μας είπε, ότι ο συναγερμός πλημμύρας δεν έχει εγκατασταθεί ακόμα.
Πιθανές εκρήξεις αγωγών
Σαν να μην έφτανε τίποτα από όλα αυτά, μια νέα σειρά κινδύνων για το Indian Point έχει προκύψει τα τελευταία χρόνια λόγω ενός αγωγού φυσικού αερίου υψηλής πίεσης που κατασκευάζει αυτή τη στιγμή η Spectra Energy. Ο αγωγός Algonquin Incremental Market (AIM) που ονομάζεται Algonquin Incremental Market (AIM), πρόκειται να μεταφέρει φυσικό αέριο από το σχηματισμό Marcellus Shale που βρίσκεται κάτω από τη Νέα Υόρκη και τις γειτονικές πολιτείες στα σύνορα με τον Καναδά. Με διάμετρο 42 ιντσών, αυτός ο αγωγός είναι ο μεγαλύτερος που μπορεί να κατασκευαστεί προς το παρόν — και εδώ είναι το αλιεύμα: ο AIM προγραμματίζεται να περάσει σε απόσταση 150 ποδιών από τους αντιδραστήρες του εργοστασίου.
Πρώην εργάτης της Spectra μισθωτός να βοηθήσει στην επίβλεψη της ασφάλειας κατά την κατασκευή του αγωγού είπε ένας δημοσιογράφος ότι η εταιρεία είχε κάνει επικίνδυνες συντομεύσεις στη βιασύνη της για να ξεκινήσει το έργο. Είχε δει, είπε, «τουλάχιστον δώδεκα» σοβαρές παραβιάσεις και παραβάσεις ασφάλειας.
Η λήψη συντομεύσεων στην κατασκευή αγωγών θα μπορούσε, τελικά, να αποδειχθεί επικίνδυνη επιχείρηση. Οι ρήξεις αγωγών είναι η πιο κοινή αιτία εκρήξεων αερίου όπως αυτή που, σε Μάρτιος 2014 στο Ανατολικό Χάρλεμ του Μανχάταν, σκότωσε οκτώ, τραυμάτισε 70 και ισοπέδωσε δύο πολυκατοικίες. Robert Miller, πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Αντιπροσώπων Ασφάλειας Αγωγών, αποδίδεται τα αυξανόμενα ποσοστά τέτοιων περιστατικών σε νεοκατασκευασθέντες αγωγούς σε «κακές κατασκευαστικές πρακτικές ή ίσως ανεπαρκή ποιοτικό έλεγχο, προγράμματα διασφάλισης ποιότητας εκεί έξω για να αντιμετωπιστούν αυτά τα προβλήματα πριν αυτοί οι αγωγοί τεθούν σε λειτουργία».
Τον Ιανουάριο του 2015, το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών δημοσίευσε μια μελέτη που τεκμηριώνει ότι τα ατυχήματα με αέριο σε περιοχές με «υψηλές συνέπειες» (όπου υπάρχουν πολλοί άνθρωποι και κτίρια) έχουν αυξηθεί. Με τη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης τόσο κοντά στο Indian Point, φαίνεται πράγματι παράξενο σε ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες το γεγονός ότι ο πυρηνικός σταθμός με τη θλιβερή ιστορία ασφάλειας στη χώρα έχει κριθεί αρκετά ασφαλής ώστε ένας αγωγός φυσικού αερίου υψηλής πίεσης να λειτουργεί ακριβώς από αυτόν.
A εκτίμηση κινδύνων ο γεμάτος λάθη ήταν η βάση για το πράσινο φως. Richard B. Kuprewicz, ειδικός σε υποδομές αγωγών και ερευνητής συμβάντων με περισσότερα από 40 χρόνια εμπειρίας στον κλάδο της ενέργειας, έχει καλέσει ότι η αξιολόγηση κινδύνου «σοβαρά ελλιπής και ανεπαρκής».
Σε άλλο πυρηνικό εργοστάσιο που έκλεισε στη συνέχεια, όπως επισημαίνει ο David Lochbaum, διεξήχθη μια αυστηρή ανάλυση κινδύνου για πιθανές εκρήξεις με βάση το χειρότερο σενάριο. ("Δεν μπορούσα να σκεφτώ κανένα σενάριο που θα ήταν χειρότερο από αυτό που υπέθεταν.") Στο Indian Point, η ανάλυση κινδύνου έγινε, ωστόσο, στη βάση της καλύτερης περίπτωσης. Μεταξύ άλλων, υπέθεσε ότι οποιαδήποτε διαρροή αγωγού γύρω από το εργοστάσιο θα μπορούσε να σταματήσει σε λιγότερο από τρία λεπτά. απιθανότητα στην καλύτερη. «Είναι νύχτα και μέρα. Έκαναν μια πολύ συντηρητική ανάλυση για [το άλλο εργοστάσιο] και ένα πολύ πιο εύστοχο σενάριο για το Indian Point… Δεν ξέρω γιατί επέλεξαν [αυτή την ανάλυση drive-by.”
Κανονισμός επιτύμβιας στήλης
Από όλους τους ρύπους που απελευθερώνονται σε αυτόν τον βιομηχανικό κόσμο, η ραδιενέργεια μπορεί, κατά μία έννοια, να είναι η λιγότερο ορατή και λιγότερο φανταστική, ακόμα κι αν η πιο δυνητικά καταστροφική ήταν κάτι που θα πήγαινε στραβά. Ως αποτέλεσμα, οι κίνδυνοι του «ειρηνικού» ατόμου έχουν συχνά αποδειχθεί δύσκολο να απορροφηθούν πριν από την καταστροφή - όπως Three Mile Island αντιδραστήρα κοντά στο Middletown της Πενσυλβάνια, στις 28 Μαρτίου 1979. Ακόμη και όταν ένας τέτοιος σταθμός ηλεκτροπαραγωγής βρίσκεται κοντά σε έναν αυτοκινητόδρομο ή μια κοινότητα, είναι συνήθως μια πραγματικότητα στην οποία οι άνθρωποι δίνουν ελάχιστη προσοχή, εν μέρει επειδή η πυρηνική επιστήμη είναι εξωγήινο έδαφος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ασφάλεια στους πυρηνικούς σταθμούς ήταν κάτι για το οποίο οι πολίτες βασίστηκαν στην κυβέρνηση.
Η ιστορία του Indian Point, ωστόσο, προσφέρει μια ζοφερή υπενθύμιση ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες που αναμένεται να προστατεύσουν τους πολίτες από την καταστροφή δεν κάνουν ιδιαίτερα καλά τη δουλειά τους. Τα τελευταία χρόνια, για παράδειγμα, οι κάτοικοι στο μονοπάτι του έργου του αγωγού AIM ξεκίνησαν κατηγορώντας η Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας (FERC) με συντριπτική προκατάληψη υπέρ του κλάδου. Καθώς η FERC έχει μια γωνιά για την επίβλεψη και την έγκριση όλης της κατασκευής αγωγών, αυτό είναι ανησυχητικό. Η σφραγίδα της έγκρισής του σε έναν αγωγό μπορεί να αμφισβητηθεί μόνο μέσω προσφυγών που οδηγούν απευθείας στην ίδια τη FERC, καθώς Νόμος για το φυσικό αέριο του 1938 έδωσε στην υπηρεσία την αποκλειστική διακριτική ευχέρεια για την κατασκευή αγωγών στις ΗΠΑ Από τότε, οι αξιωματούχοι της έχουν εγκρίνει αγωγούς κάθε είδους σχεδόν χωρίς εξαίρεση. Το χειρότερο ακόμη, στο Indian Point, η Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικών εντάχθηκε στο FERC πράσινο-φωτισμός ΣΚΟΠΟΣ.
Κατά τη διάρκεια της περίοδο δυόμισι ετών στο οποίο εγκρίθηκε ο αγωγός και ξεκίνησε η κατασκευή, τα κύρια μέσα ενημέρωσης ουσιαστικά αγνόησαν το έργο και τους πιθανούς κινδύνους του. Μόνο αυτόν τον Φεβρουάριο, όταν ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Andrew Cuomo, ο οποίος ήταν αντίθετος στην εκ νέου αδειοδότηση του Indian Point, εξέφρασε για πρώτη φορά ανησυχίες για τους κινδύνους του αγωγού, έκανε το New York Times, το χαρτί καταγραφής για τη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης, δημοσίευσε επιτέλους ένα άρθρο για το AIM. Έτσι, έπεσε σε ένα κίνημα βάσης τοπικών ακτιβιστών να φέρουν τους κινδύνους του AIM στην προσοχή του κοινού. Η αυξανόμενη αντίστασή του σε έναν αγωγό που θα μπορούσε να προκαλέσει σχεδόν οτιδήποτε μέχρι μια εκδήλωση τύπου Fukushima-on-the-Hudson προφανώς οδήγησε τον κυβερνήτη Cuomo να προτρέψει την FERC να αναβάλει την κατασκευή έως ότου ολοκληρωθεί η αναθεώρηση ασφάλειας, ένα αίτημα που ο οργανισμός απορρίφθηκαν. Τον Φεβρουάριο, θορυβημένος από τις αναφορές για διαρροή τριτίου από το εργοστάσιο, ο κυβερνήτης επίσης κατευθύνθηκε τις υπηρεσίες διατήρησης του περιβάλλοντος και υγείας της πολιτείας να διερευνήσουν την πιθανή διάρκεια και τις συνέπειες μιας τέτοιας διαρροής και τις πιθανές επιπτώσεις της στη δημόσια υγεία.
Σύμφωνα με τον Paul Blanch, ο κίνδυνος έκρηξης του αγωγού κοντά στο Indian Point είναι ένας στους 1,000, οι πιθανότητες που πιστεύει ότι είναι πολύ υψηλές δεδομένου του τι μπορεί να διακυβεύεται. (Θεωρεί αποδεκτή μια πιθανότητα ενός στο εκατομμύριο.) «Είχα πάνω από 45 χρόνια πυρηνικής εμπειρίας και [εμπειρία σε] θέματα ασφάλειας. Δεν έχω δει ποτέ [μια κατάσταση] που ουσιαστικά θέτει σε κίνδυνο 20 εκατομμύρια κατοίκους, συν ολόκληρη την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών, καθιστώντας μια μεγάλη περιοχή γύρω από το Indian Point ακατοίκητη για γενιές. Δεν είμαι συναγερμός και δεν είμαι γνωστός ως συναγερμός, αλλά η πιθανότητα αλληλεπίδρασης μιας γραμμής φυσικού αερίου με ένα εργοστάσιο θα μπορούσε εύκολα να προκαλέσει απελευθέρωση τύπου Φουκουσίμα».
Σύμφωνα με τον Blanch, οι προσπάθειες ρύθμισης των πυρηνικών σταθμών μετά από μια καταστροφή τύπου Φουκουσίμα ή Τσερνομπίλ είναι γνωστές στο εμπόριο ως «ρυθμίσεις για ταφόπλακα». Κανείς, φυσικά, δεν πρέπει ποτέ να θέλει να βιώσει μια τέτοια κατάσταση στο Hudson, ή να έχει τη δική του μίνι Χιροσίμα της Αμερικής με επτά δεκαετίες καθυστέρηση, ή να βρει κυριολεκτικές επιτύμβιες στήλες στη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης λόγω πυρηνικής καταστροφής. Μια ελπίδα για την αποτροπή όλων αυτών και την εξασφάλιση προστασίας για τους πολίτες της Νέας Υόρκης: η συνεχής αύξηση της εντυπωσιακής πίεσης των πολιτών και η αυξανόμενη δημόσια ανησυχία τόσο γύρω από τον αγωγό όσο και στο Indian Point. Δίνει νέο νόημα στη φράση «εξουσία στον λαό».
TomDispatch τακτικός Η Έλεν Καντάροου ανέφερε για το Ισραήλ και τη Δυτική Όχθη από το 1979 έως το 2009 Village Voice, Mother Jones, Ερώτηση, να Grand Street, μεταξύ άλλων δημοσιεύσεων. Τα τελευταία πέντε χρόνια γράφει για το περιβαλλοντικές καταστροφές των βιομηχανιών πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η Alison Rose Levy είναι μια δημοσιογράφος με έδρα τη Νέα Υόρκη που καλύπτει το πλέγμα της υγείας, της επιστήμης, του περιβάλλοντος και της δημόσιας πολιτικής. Έχει αναφέρει για το fracking, τους αγωγούς, την Trans-Pacific Partnership, τη χημική ρύπανση και την επιπτώσεις στην υγεία της βιομηχανικής δραστηριότητας για την Huffington Post, Alternet, Truthdig, να EcoWatch.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο TomDispatch.com, ένα ιστολόγιο του Ινστιτούτου Nation, το οποίο προσφέρει μια σταθερή ροή εναλλακτικών πηγών, ειδήσεων και απόψεων από τον Tom Engelhardt, επί μακρόν συντάκτη εκδόσεων, συνιδρυτή του American Empire Project, συγγραφέα του Πολιτισμός του τέλους της νίκης, σαν μυθιστόρημα, Οι τελευταίες μέρες της έκδοσης. Το τελευταίο του βιβλίο είναι Κυβέρνηση Σκιών: Επιτήρηση, Μυστικοί Πολέμοι και Παγκόσμια Πολιτική Ασφαλείας σε έναν Ενιαίο Κόσμο (Βιβλία Haymarket).
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά
1 Σχόλιο
Αυτό είναι εξαιρετικό και τρομακτικό, αλλά δεν νομίζω ότι είναι αλήθεια να πούμε ότι «λίγοι φαντάζονταν ότι μια τέτοια καταστροφή (Τσέρνομπιλ, Φουκουσίμα) ήταν δυνατή», πολλές δημοφιλείς μυθοπλασίες οραματίζονται ακριβώς τέτοια σενάρια, από την αρχή του πυρηνική εποχή.