Η εξαιρετική ένταση των συναισθημάτων - δυσπιστίας, συμπόνιας και παγκόσμιας ανησυχίας - που εκδηλώθηκαν στην ασιατική καταστροφή του τσουνάμι είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του λόγου συμπόνιας και ανθρωπισμού που δημιουργήθηκε και καλλιεργήθηκε από το πολιτικό κλίμα και τα μέσα ενημέρωσης. Σε σύγκριση με την απουσία αυτού του είδους παγκόσμιας ανησυχίας για την ανθρωπιστική κρίση στο Νταρφούρ, στο Ιράκ, στη Ρουάντα, στην Παλαιστίνη, η συμπόνια για πιο στιγμιαίες «φυσικές» καταστροφές (μια λανθασμένη ονομασία αφού ο αντίκτυπος τέτοιων καταστροφών είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με ανισότητες της αυτοκρατορίας) σε αντίθεση με την πιο εύκολα προληπτική καταστροφή του πολέμου, της στρατιωτικοποίησης και της γενοκτονίας φέρνει στο φως τον βαθμό απρέπειας και σχιζοφρένειας της αποικιακής συνείδησης.

Ο Gilbert Achcar σχολίασε επίσης αυτή την καταθλιπτική αντίθεση στο πλαίσιο των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, όταν ο λευκός κόσμος "πυρπολείται σε σπασμούς αγωνίας για τα "6,000" θύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ δύσκολα μπορεί να δώσει σκέφτηκε τη Μαύρη Αφρική μέσα στη φρικτή αγωνία της. Ο Achcar περιγράφει αυτό το φαινόμενο ως μια μορφή αυτού που αποκαλεί «ναρκισσιστική συμπόνια» που προκαλείται από καταστροφές που χτυπούν «άτομα σαν εμάς».

Σίγουρα η καταστροφή του Τσουνάμι δεν έπληξε ανθρώπους «όπως εμείς» στη λευκή Αμερική ή Ευρώπη, αλλά ακόμα και τότε, η συγκατάβαση είναι εμφανής. Πεσμένα σαγόνια στο άγριο θέαμα καφέ σωμάτων στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο και ομαδικούς τάφους χιλιάδων μικρών παιδιών. Ένα άτομο μου σχολίασε ότι η μεταχείριση των σορών ήταν εξίσου αποκρουστική και απεχθής με τα τεράστια στρατόπεδα θανάτου του Ολοκαυτώματος.

Και ο λευκός κόσμος δίνει τον τόνο αυτής της ανθρωπιστικής ικανότητας μέσω της κυριαρχίας του στα εταιρικά μέσα. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης με τις εικόνες τους από μακρινούς ανθρώπινους πόνους και μακρινά θύματα παίζουν το ρόλο της δημοσιότητας και της υποκίνησης συμπόνιας και δέσμευσης, που διοχετεύονται μέσω κατάλληλα επιλεγμένων διεθνών ανθρωπιστικών οργανώσεων.

Η πολιτική παγκόσμια συμπόνια, γνωρίζουμε πολύ καλά, είναι συχνά μια ιδεολογία πολιτικού και κοινωνικού ελέγχου που κρύβεται με ευφημισμούς και αντιφάσεις ανθρωπιστικής παρέμβασης. Η ανθρωπιστική παρέμβαση θεωρείται κατάλληλη στις προσπάθειες διεύρυνσης της εμβέλειας της λεγόμενης δημοκρατίας. Από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, οι παρεμβατικές τακτικές διατυπώνονται τώρα στη ρητορική της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αντί του κομμουνισμού και πιο απροκάλυπτων πολιτικών ιδεολογιών, από το Κοσσυφοπέδιο, στο Αφγανιστάν, στο Ιράκ. Όταν οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο βομβάρδισαν το Αφγανιστάν, για να γίνουν αντιληπτοί ως οι καλοί Σαμαρείτες, έριξαν ταυτόχρονα πάνω από 35,000 πακέτα τροφίμων στη χώρα (Reuters, 0 Οκτωβρίου 2001). Εν τω μεταξύ, οι εικόνες των θυμάτων και της ανθρωπιστικής κρίσης στο Αφγανιστάν και τώρα στο Ιράκ (μαζί με την ιστορία της καταστροφής του Ιράκ λόγω των κυρώσεων) απουσιάζουν αναπάντεχα από το ηβικό μάτι.

Τι γίνεται όμως με τις ανθρωπιστικές παρεμβάσεις για φυσικές καταστροφές που φαίνονται εντελώς ανιδιοτελείς; Μια σημαντική τάση στο μάρκετινγκ είναι το μάρκετινγκ της παγκόσμιας συμπόνιας και η χορηγία ανθρωπιστικών προσπαθειών. Το 2001, ο Κόλιν Πάουελ ανακοίνωσε τη δημιουργία της Παγκόσμιας Αναπτυξιακής Συμμαχίας, η οποία τώρα αποτελείται από 200 συμμαχίες μεταξύ της AID (Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης) και ιδρυμάτων στις ΗΠΑ, και εταιρικών χορηγών. Σύμφωνα με το CNN, η Amazon.com, το Ίδρυμα Bill Gates, η General Electric, η Time Warner, η Pfizer, η Coca Cola, τα Starbucks και η Exxon έχουν βυθιστεί στα ταμεία τους για να υποστηρίξουν την προσπάθεια ανακούφισης από το τσουνάμι. (2)

Η μεγαλύτερη ειρωνεία όλων αυτών είναι ότι τα Starbucks δωρίζουν χρήματα που συγκεντρώνονται από τον καφέ που καλλιεργείται στις φυτείες της Ινδονησίας και η Coca Cola στέλνει εμφιαλωμένο νερό στη Νότια Ασία. Η εκ νέου εμφιάλωση, η επανασυσκευασία και η επανενοποίηση των εδαφών μας, των πόρων μας, των ονείρων μας και του μέλλοντός μας.

Ο καφές είναι το δεύτερο πιο παγκοσμιοποιημένο προϊόν στον κόσμο – που παράγεται σε 70 χώρες από περισσότερους από 25 εκατομμύρια αγρότες. Τα Starbucks, ειδικότερα, έχουν αναπτυχθεί με εκπληκτικό ρυθμό: μέσο ποσοστό 28 τοις εκατό τα τελευταία πέντε χρόνια με την αγοραία αξία του να φτάνει σχεδόν τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια το 2004. Εν τω μεταξύ, οι εκτιμώμενοι 25 εκατομμύρια παραγωγοί καφέ βρίσκονται στο κάτω μέρος της κλίμακας της φτώχειας . Με τις αυξανόμενες αντιεταιρικές διαμαρτυρίες τη δεκαετία του 1990, τα Starbucks ανέβηκαν στην «εταιρική ευθύνη» υποστηρίζοντας τον καφέ δίκαιου εμπορίου και τη βιολογική γεωργία. Αυτό εξακολουθούσε να ανερχόταν σε μόλις 4-5 σεντ ανά φλιτζάνι το πολύ για τους αγρότες, σε σύγκριση με ένα ρόφημα που πωλείται στην πραγματικότητα για 2-5 $ και η ποσότητα καφέ με πιστοποίηση δίκαιου εμπορίου που αγόρασε η Starbucks το 2003 ήταν λιγότερο από 1 % των αγορών φασολιών της. (3)

Και όπως άλλες καλλιέργειες σε μετρητά, το πρότυπο και η οργάνωση της εργασίας ανάγεται στις αποικιακές σχέσεις - για παράδειγμα, οι Ολλανδοί μεταφέρουν λαθραία καφέ Arabica από την Υεμένη στην αποικία τους στην Ιάβα, το θεμέλιο για ολόκληρη την τρέχουσα βιομηχανία καφέ της Ινδονησίας. ο ρόλος των γαλλικών, βρετανικών, πορτογαλικών και ιαπωνικών εμπορικών εταιρειών στην Αφρική, την Τζαμάικα, τη Γουιάνα, τη Βραζιλία και την Ασία και ο ρόλος των αμερικανικών εταιρειών στην Κολομβία, την Κεντρική Αμερική και τη Νοτιοανατολική Ασία. Στο παρόν πλαίσιο, η αποικιακή σχέση που δημιουργήθηκε από τα προγράμματα διαρθρωτικής προσαρμογής της Παγκόσμιας Τράπεζας στις προσπάθειες παγκοσμιοποίησης της αγοράς καφέ είχε καταστροφικές επιπτώσεις στους καλλιεργητές καφέ, όπως στη Νικαράγουα, η οποία είναι πλέον καλά τεκμηριωμένη. Η ιδιωτικοποίηση των εκμεταλλεύσεων καφέ και η έμφαση στις καλλιέργειες κατάρρευσης για μια οικονομία που καθοδηγείται από τις εξαγωγές οδήγησε σε σκληρό ανταγωνισμό μεταξύ των χωρών του Τρίτου Κόσμου και την τελική κατάρρευση της Ένωσης Χωρών Παραγωγής Καφέ, ενώ η κατανάλωση, η επεξεργασία και η εμπορία παρέμειναν στον Πρώτο Κόσμο. Λόγω αυτών των στρατηγικών ελεύθερης αγοράς, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας, αυτό προκάλεσε την απώλεια τουλάχιστον 600,000 θέσεων εργασίας μόνο στην Κεντρική Αμερική και άφησε περισσότερους από 700,000 ανθρώπους στην περιοχή κοντά στην πείνα. Εν τω μεταξύ, το εξωτερικό χρέος και τα δάνεια αυξήθηκαν.

Η Coca Cola βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των διαφωνιών που δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά: οι United Steelworkers of America, εκ μέρους της Sinaltrainal, έχουν καταθέσει μήνυση στις Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορώντας την Coca-Cola για συνενοχή στη δολοφονία, βασανιστήρια και εκφοβισμό οργανωτών συνδικαλιστικών οργανώσεων στο Εγκαταστάσεις εμφιάλωσης Coca-Cola στην Κολούμπια. Στην Ινδία, οι κοινότητες γύρω από τα εργοστάσια εμφιάλωσης της Coca-Cola αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις νερού. τα υπόγεια ύδατα και το έδαφος γύρω από τις εγκαταστάσεις εμφιάλωσης έχουν μολυνθεί και τα προϊόντα της Coca-Cola στην ινδική αγορά περιέχουν εξαιρετικά υψηλά επίπεδα φυτοφαρμάκων, συμπεριλαμβανομένου του DDT, μερικές φορές υψηλότερα από 30 φορές από αυτά που επιτρέπονται από τα πρότυπα των ΗΠΑ ή της ΕΕ. Δοκιμές που διεξήχθησαν από το BBC βρήκαν κάδμιο και μόλυβδο στα απόβλητα, καθιστώντας αποτελεσματικά τα απόβλητα τοξικά απόβλητα. Η Coca-Cola σταμάτησε την πρακτική της διανομής των τοξικών αποβλήτων της μόνο όταν την έδωσε εντολή η πολιτειακή κυβέρνηση. Εκατομμύρια δολάρια μάρκετινγκ δεν μπορούν να αντισταθμίσουν την αυξανόμενη αντίσταση του κοινού στις πρακτικές της εταιρείας και στις άνευ προηγουμένου νίκες που έχουν κατακτηθεί.

Νωρίτερα φέτος, το Ανώτατο Δικαστήριο της Κεράλα εμπόδισε το εργοστάσιο της Coca-Cola στο χωριό Plachimada να αντλεί υπόγεια νερά. Η εντολή αυτή εκδόθηκε καθώς η εταιρεία ανέσυρε τέτοια ποσότητα νερού, που ολόκληρη η περιοχή σε ακτίνα τριών χιλιομέτρων βρισκόταν κάτω από έντονη ξηρασία. Οι ρύποι της εταιρείας προκαλούν τόση αφόρητη βρώμα στο νερό που δεν είναι μόνο αχρησιμοποίητο για μαγείρεμα αλλά και απαίσια για μπάνιο. Τώρα, το μεγαλύτερο εργοστάσιο εμφιάλωσης της Coca-Cola στην Ινδία, στην Plachimada της Κεράλα, παραμένει κλειστό από τον Μάρτιο του 2004.

Στην πολιτεία του Ρατζαστάν, που ήδη πλήττεται από την ξηρασία, πάνω από 50 χωριά αντιμετωπίζουν λειψυδρία ως αποτέλεσμα της αδιάκριτης εξόρυξης νερού από την Coca-Cola και έχουν δημιουργηθεί «επιτροπές αγώνα» σε τουλάχιστον 32 χωριά για να αντιμετωπίσουν τις καταχρήσεις της Coca-Cola. Το Κεντρικό Συμβούλιο Υπόγειων Υδάτων, μια κυβερνητική υπηρεσία, όχι μόνο επιβεβαίωσε τη μείωση του υδροφόρου ορίζοντα ως αποτέλεσμα της αδιάκριτης εξόρυξης του νερού από την Coca-Cola. Κατηγόρησε επίσης την Coca-Cola για τη δημιουργία «οικολογικών ανισορροπιών».

Πιο πρόσφατα, στις 25 Νοεμβρίου 2004 στο Βαρανάσι, πάνω από χίλιοι αγρότες και μέλη της κοινότητας πραγματοποίησαν πορεία προς τις εγκαταστάσεις του εργοστασίου, απαιτώντας να κλείσει το εργοστάσιο. Το εργοστάσιο της Coca-Cola στο Βαρανάσι του Ούταρ Πραντές αντλεί περισσότερα από 250,000 λίτρα υπόγειου νερού την ημέρα. Εξαιτίας αυτού, η στάθμη του νερού της περιοχής έχει υποχωρήσει από τα 25 στα 40 πόδια κάτω από το έδαφος και οι ρύποι έχουν καταστήσει άγονα πολλά στρέμματα γεωργικών αγρών. Η πορεία στο Mehdiganj ήταν το τέλος μιας 10ήμερης πορείας 250 χιλιομέτρων από τη Ballia, την τοποθεσία άλλης εγκατάστασης εμφιάλωσης της Coca-Cola. «Το να πίνεις κόκα κόλα είναι σαν να πίνεις αίμα αγρότη στην Ινδία», δήλωσε ο Nandlal Master του Lok Samiti και της Εθνικής Συμμαχίας των Λαϊκών Κινημάτων, βασικός διοργανωτής της πορείας και του συλλαλητηρίου. Ένοπλοι αστυνομικοί συνάντησαν διαδηλωτές στην εγκατάσταση εμφιάλωσης και περισσότεροι από 350 από τους διαδηλωτές συνελήφθησαν. (4)

Τώρα, λοιπόν, δεν είναι τίποτα λιγότερο από πικρή ειρωνεία και απανθρωπιά ότι καθώς τα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι πλησιάζουν κρούσματα χολέρας και άλλων ασθενειών λόγω μη ασφαλούς πόσιμου νερού, ένας από τους μεγαλύτερους παραβάτες δωρίζει εμφιαλωμένο νερό στους ίδιους τους ανθρώπους που έχουν πολεμήσει δόντια και καρφί για να φέρει αυτόν τον ένοχο ενώπιον της δικαιοσύνης και που διατήρησαν την αξιοπρέπεια και την τιμή τους απορρίπτοντας προηγουμένως τις φιλανθρωπικές δωρεές της εταιρείας με κουβέρτες, σκεύη, φάρμακα ή ακόμα και μετρητά.

Εν τω μεταξύ, διεθνείς ανθρωπιστικές και φιλανθρωπικές οργανώσεις που ελέγχονται όλο και περισσότερο για όχι μόνο αναποτελεσματικότητα, αλλά και λόγω των μεγαλύτερων επιπτώσεων της «διεθνούς οργάνωσης ΜΚΟ» που παρεμποδίζει ενεργά τη βάση της ανάπτυξης και της αυτονομίας, ξαφνικά προωθούνται στο προσκήνιο ως σωτήρες για τον Τρίτο Κόσμο. Ας είμαστε ξεκάθαροι ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ανθρωπιστική εργασία για να σωθούν ζωές και να παρέχεται επαρκής πρόσβαση σε τροφή και στέγη είναι απολύτως απαραίτητη. Αλλά το ευρύτερο πλαίσιο δεν πρέπει ποτέ να χαθεί: η διεθνής βοήθεια και το έργο των ΜΚΟ θα εκτονώσουν σε μεγάλο βαθμό την οργή όσων επλήγησαν από το τσουνάμι. Θυμός που πάλι οι άνθρωποι του Τρίτου Κόσμου δεν είναι αρκετά σημαντικοί για να έχουν σημασία. ότι και πάλι, τα προληπτικά μέτρα (όπως τα μέτρα έγκαιρης ανίχνευσης που υπάρχουν στο χείλος του Ειρηνικού) που θα μπορούσαν να είχαν ληφθεί θεωρήθηκαν αναλώσιμα. (5) Η δύναμη και η οργή του λαού διοχετεύθηκε και πάλι σε θυματοποίηση για να περιορίσει κάθε πολιτική αντίσταση.

Η συμπόνια έχει γίνει ηθικά και πολιτικά κατάλληλη, όπως θα έπρεπε. Αυτό που είναι ακατάλληλο είναι η ικανότητα να αποφασίζεις ποιες εικόνες αξίζουν αυτά τα συναισθήματα. Αυτό που είναι ασυγχώρητο είναι ότι όταν αυτές οι εικόνες είναι άμεση συνέπεια των πολιτικών που εφαρμόζουν οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες μας για τις οποίες είμαστε υπεύθυνοι, φαίνεται να επιδεικνύουμε σύνδρομο έλλειψης συμπόνιας. Ο Snaizder έχει γράψει «η συμπόνια δεν είναι τίποτα άλλο παρά η ναρκισσιστική επιθυμία μιας εκμεταλλευτικής αστικής τάξης να αισθάνεται καλά με τον εαυτό της». Μια παγκόσμια συμπόνια όχι μόνο για την ανθρώπινη ζωή, αλλά και για την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, δεν μπορεί ποτέ να επιτευχθεί καθώς τα καστανά σώματα βουρκώνουν και σκλαβώνουν φυτείες και πεθαίνουν καθημερινά για να ζήσουν για 2 δολάρια την ημέρα, καθώς χιλιάδες αγρότες συνεχίζουν να αυτοκτονούν καθώς κλέβονται τα προς το ζην, και καθώς γυναίκες και παιδιά περπατούν σε όλη την ξεραμένη Γη για να αντιμετωπίσουν ρόπαλα και ένοπλους αστυνομικούς που φρουρούν τις πύλες των ελεύθερων- παράδεισος της αγοράς.

Υποσημειώσεις

(1) The Clash of Barbarisms: Sept 11 and the Making of the New World Disorder (Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη: Monthly Review Press, 2002) του Gilbert Achcar.
(2) «Οι εταιρείες των ΗΠΑ θεωρούνται μεγάλοι δωρητές για την ανακούφιση από το τσουνάμι», από τον Michele Gershberg. 29 Δεκεμβρίου 2004
Πηγή: Reuters
(3) Βλέπε «The Coffee Connection: Globalization's Long Reach, From Vietnam To Nicaragua To Starbucks» 2004 από τον James S. Henry
(4) Ένας εξαιρετικός ιστότοπος για διάφορες κοινοτικές εκστρατείες στην Ινδία κατά της επίσκεψης της Coca Cola http://www.indiaresource.org
(5) Το ιστολόγιο του Justin Podur's Killing Train για το Τσουνάμι είναι διαθέσιμο στη διεύθυνση: http://www.killingtrain.com/archives/000324.html#more
(6) Snaizder. “The Sociology of Compassion: A Study in the Sociology of Morals†(1998)

---