[Μια έκδοση αυτού του δοκιμίου παραδόθηκε ως κήρυγμα στην Ενωτική Οικουμενική Συνέλευση του Henry David Thoreau της κομητείας Φορτ Μπεντ, Τέξας, 3 Αυγούστου 2008.]

 

Ένα από τα κοινά ρεφρέν που άκουσα από προοδευτικούς ανθρώπους στο Πακιστάν και την Ινδία κατά τη διάρκεια του μήνα μου εκεί αυτό το καλοκαίρι ήταν: «Αγαπάμε τον αμερικανικό λαό – δεν μας αρέσουν οι πολιτικές της κυβέρνησής σας».

 

Αυτό το συναίσθημα δεν είναι ασυνήθιστο στον αναπτυσσόμενο κόσμο και τέτοιες δηλώσεις μπορούν να μειώσουν την ένταση με ορισμένους Αμερικανούς όταν οι άνθρωποι επικρίνουν την πολιτική των ΗΠΑ, η οποία είναι πιο συνηθισμένη από ποτέ μετά τις παράνομες εισβολές και κατοχές στο Αφγανιστάν και το Ιράκ.

 

Κάποτε χαμογελούσα και έγνεψα όταν το άκουγα, αλλά αυτό το καλοκαίρι σταμάτησα να συμφωνώ.

 

«Δεν πρέπει να αγαπάς τον αμερικανικό λαό», άρχισα να λέω. «Θα πρέπει να μας μισείτε - είμαστε ο εχθρός».

 

Με αυτό δεν εννοώ ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί προσπαθούν να βρουν νέους τρόπους για να επιτεθούν στους ανθρώπους στον Παγκόσμιο Νότο. Αντίθετα, θέλω να αμφισβητήσω την αντίληψη ότι σε μια σχετικά ανοιχτή κοινωνία όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες — όπου οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να διεκδικήσουν εκτεταμένες εγγυήσεις ελευθερίας έκφρασης και πολιτικών συνεταιρισμών — ότι το πρόβλημα είναι οι ηγέτες και όχι οι απλοί πολίτες. Όποιος κι αν είναι ο λόγος που οι άνθρωποι σε άλλες χώρες επαναλαμβάνουν αυτή τη δήλωση, το διακύβευμα σήμερα είναι πολύ υψηλό για όσους από εμάς στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούμε να αποδεχτούμε αυτού του είδους τις καθησυχαστικές κοινοτοπίες σχετικά με το μίσος-την-πολιτική αλλά την αγάπη-τους λαούς ενός αυτοκρατορικού κράτους. Έχει περάσει καιρός που εμείς οι λαοί των Ηνωμένων Πολιτειών αρχίσαμε να θεωρούμε τους εαυτούς μας υπεύθυνους για τα εγκλήματα που διαπράττει η κυβέρνησή μας σε όλο τον κόσμο.

 

Αυτή είναι η προφητική μας πρόκληση, σύμφωνα με την παράδοση των καλύτερων προφητών του παρελθόντος, που είχαν το θάρρος να ονομάσουν την αδικία σε μια κοινωνία και να απαιτήσουν απολογισμό.

 

Στη χριστιανική και εβραϊκή παράδοση, η Παλαιά Διαθήκη μάς προσφέρει πολλά πρότυπα — ο Αμώς και ο Ωσηέ, ο Ιερεμίας και ο Ησαΐας. Οι προφήτες καταδίκασαν τους διεφθαρμένους ηγέτες, αλλά φώναξαν επίσης όλους εκείνους τους προνομιούχους ανθρώπους της κοινωνίας που είχαν απομακρυνθεί από τις απαιτήσεις της δικαιοσύνης που η πίστη κάνει κεντρική στην ανθρώπινη ζωή. Στη μελέτη του για Οι Προφήτες, ο λόγιος και ακτιβιστής Ραβίνος Abraham Joshua Heschel κατέληξε:

 

Πάνω απ' όλα, οι προφήτες μας θυμίζουν την ηθική κατάσταση ενός λαού: Λίγοι είναι ένοχοι, αλλά όλοι είναι υπεύθυνοι. Εάν παραδεχτούμε ότι το άτομο υπόκειται σε κάποιο βαθμό ή επηρεάζεται από το πνεύμα της κοινωνίας, το έγκλημα ενός ατόμου αποκαλύπτει τη διαφθορά της κοινωνίας. Σε μια κοινότητα που δεν είναι αδιάφορη για τα δεινά, ασυμβίβαστα ανυπόμονη με τη σκληρότητα και το ψέμα, που ενδιαφέρεται συνεχώς για τον Θεό και κάθε άνθρωπο, το έγκλημα θα ήταν σπάνιο και όχι συνηθισμένο.^[1]

 

Στην κοινωνία μας, τα εγκλήματα από ηγέτες είναι πολύ συνηθισμένα. Ο Τζορτζ Μπους και ο Ντικ Τσένι, ως άτομα, είναι ένοχοι για το έγκλημά τους κατά της ειρήνης και για εγκλήματα πολέμου στο Ιράκ που οδήγησαν στο θάνατο εκατοντάδων χιλιάδων, όπως ο Μπιλ Κλίντον και ο Αλ Γκορ πριν από αυτούς είναι ένοχοι για το έγκλημα κατά της ανθρωπότητας που διαπράχθηκε μέσω ενός οικονομικού εμπάργκο στο Ιράκ που σκότωσε επίσης εκατοντάδες χιλιάδες αθώους. Αυτοί οι άνδρες είναι ένοχοι, πέρα ​​από κάθε αμφιβολία, και πρέπει να λογοδοτήσουν. Αλλά θα ήταν τόσο συχνά αυτά τα εγκλήματα αν το πνεύμα της κοινωνίας ήταν διαφορετικό; Για αυτό είμαστε όλοι υπεύθυνοι.

 

Κατά την αξιολόγηση αυτής της ευθύνης, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με απλοϊκές κρίσεις, γιατί ο βαθμός ευθύνης εξαρτάται από τα προνόμια και τη δύναμη. Στην περίπτωσή μου, είμαι λευκός και άνδρας, μορφωμένος, με εύκολη πρόσβαση σε πληροφορίες, εργάζομαι σε επαγγελματική δουλειά με άνετο εισόδημα και σημαντική ελευθερία. Άνθρωποι όπως εγώ, με το μεγαλύτερο προνόμιο, φέρουν τη μεγαλύτερη ευθύνη. Αλλά κανείς δεν ξεφεύγει από την ευθύνη ζώντας σε μια αυτοκρατορική πολιτεία με το βάρβαρο ιστορικό των Ηνωμένων Πολιτειών (στη ζωή μου, θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε με τη λίστα των άδικων πολέμων των ΗΠΑ, άμεσοι και μέσω πληρεξουσίων, εναντίον του λαού της Λατινικής Αμερικής, της Νότιας Αφρικής, της Νοτιοανατολικής Ασία, Μέση Ανατολή, με αποτέλεσμα εκατομμύρια θύματα). Ο Μπους και η Κλίντον δεν θα μπορούσαν να διαπράξουν τα εγκλήματά τους σε αυτή τη σχετικά ανοιχτή και δημοκρατική κοινωνία, αν δεν το επιτρέπαμε.

 

Για να αυξήσουμε την πιθανότητα να σταματήσουμε αυτά τα εγκλήματα, πρέπει επίσης να είμαστε ακριβείς για τα οδοφράγματα που εμποδίζουν τους ανθρώπους να ενεργούν υπεύθυνα: Ένα κατ' όνομα δημοκρατικό πολιτικό σύστημα κυριαρχούμενο από ελίτ που υπηρετούν κυρίως τους πλούσιους σε ένα ληστρικό εταιρικό καπιταλιστικό σύστημα. που χρησιμοποιεί εξελιγμένες τεχνικές προπαγάνδας που ήταν αποτελεσματικές στην υπονόμευση της πραγματικής δημοκρατίας. υποβοηθούμενη από τις βιομηχανίες των μέσων μαζικής ενημέρωσης που είναι αφιερωμένες στην πώληση εκτροπών στους καταναλωτές παρά στην ενημέρωση των πολιτών με τρόπους που ενθαρρύνουν ουσιαστική πολιτική δράση.

 

Πρέπει να θεωρήσουμε τους εαυτούς μας και ο ένας τον άλλον υπεύθυνους, με μια ρεαλιστική ανάλυση όχι μόνο για το πώς καταλήξαμε σε αυτή τη δεινή κατάσταση, αλλά και μια λογική εκτίμηση του πώς αντιδρούν διαφορετικοί άνθρωποι στο πνεύμα της κοινωνίας μας.

 

Κάποιοι στις Ηνωμένες Πολιτείες γιορτάζουν αυτό το άδικο σύστημα και επιδιώκουν να πλουτίσουν σε αυτό. αξίζουν την πιο σκληρή κριτική και καταδίκη. Πολλοί άλλοι απλώς κινούνται με τους ανέμους που επικρατούν, παίρνοντας τη θέση τους στην ιεραρχία χωρίς πολλή σκέψη και λίγη πρόκληση. θα πρέπει να προκληθούν να υψωθούν πάνω από τη θέληση άγνοιας και παθητικότητάς τους. Κάποιοι άλλοι αντιστέκονται, μέσω πολιτικής οργάνωσης ή με πιο ήσυχους τρόπους. θα πρέπει να επαινεθούν, με την αναγνώριση ότι ό,τι κι αν έκαναν δεν ήταν αρκετό για να τερματίσουν τα αυτοκρατορικά εγκλήματα του έθνους. Και πρέπει να θυμόμαστε ότι υπάρχουν άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες που υποφέρουν κάτω από τέτοιες καταπιεστικές συνθήκες που αποτελούν ένα είδος εσωτερικού Τρίτου Κόσμου, που στοχεύει όσο και τα πιο ευάλωτα άτομα στο εξωτερικό.

 

Φυσικά, αυτές είναι ωμές κατηγορίες που δεν αποτυπώνουν την πολυπλοκότητα της ζωής μας. Αλλά θα πρέπει να τους προσελκύσουμε για να υπενθυμίσουμε στον εαυτό μας: Όσοι από εμάς έχουν προνόμια είμαστε υπεύθυνοι κατά κάποιο τρόπο. Αν θέλουμε να μιλήσουμε με προφητική φωνή, όπως πιστεύω ότι όλοι μπορούμε και πρέπει, πρέπει να ξεκινήσουμε με μια ειλικρινή αξιολόγηση του εαυτού μας και των πιο κοντινών μας ατόμων. Για παράδειγμα, θεωρώ τον εαυτό μου μέρος του κινήματος κατά της αυτοκρατορίας/αντιπολεμικής, και την τελευταία δεκαετία έχω ξοδέψει σημαντική ενέργεια σε αυτές τις προσπάθειες. Αλλά μπορώ να δω πολλούς τρόπους με τους οποίους θα μπορούσα να έχω κάνει περισσότερα, και θα μπορούσα να κάνω περισσότερα σήμερα, με πιο αποτελεσματικό τρόπο. Δεν χρειάζεται να έχουμε αυταπάτες μεγαλοπρέπειας για το τι μπορούμε να πετύχουμε, αλλά χρειάζεται να αποφύγουμε έναν αυτοϊκανοποιημένο εφησυχασμό.

 

Αυτός ο εφησυχασμός είναι πολύ εύκολος για όσους από εμάς ζούμε στο πιο εύπορο έθνος στην ιστορία του κόσμου. Για όσους από εμάς έχουν προνόμια, ο πολιτικός ακτιβισμός συνήθως έχει πολύ μικρό κόστος. Εργαζόμαστε, και συχνά εργαζόμαστε σκληρά, για τη δικαιοσύνη, αλλά όταν τελειώσει η μέρα, πολλοί από εμάς επιστρέφουμε στο σπίτι με βασικές ανέσεις που οι περισσότεροι άνθρωποι στον κόσμο μπορούν μόνο να ονειρευτούν. Αυτές οι ανέσεις γίνονται δυνατές από την ίδια την αυτοκρατορία που δεσμευόμαστε να τερματίσουμε.

 

Σας φαίνεται δύσκολο να το αντιμετωπίσετε; Σου πυροδοτεί μια ρίγη ενοχής; Ελπίζω να γίνει. Εδώ μπορούμε να διακρίνουμε την ενοχή εκείνων που διαπράττουν τα εγκλήματα - το επίσημο είδος ενοχής ανθρώπων όπως ο Μπους και η Κλίντον - από τον τρόπο με τον οποίο μια αόριστη αίσθηση ενοχής μας υπενθυμίζει ότι μπορεί να μην τηρούμε τις δικές μας αρχές. Αυτό το είδος ενοχής δεν είναι κακό, αν δεν έχουμε κάνει πράγματα που απαιτούνται ηθικά. Εάν υπάρχει ένα χάσμα μεταξύ των δηλωμένων αξιών μας και των πράξεών μας - όπως σχεδόν σίγουρα υπάρχει για όλους μας, με διαφορετικούς τρόπους σε διαφορετικούς βαθμούς - τότε ένα τέτοιο αίσθημα ενοχής είναι μια κατάλληλη ηθική αντίδραση. Οι ενοχές αυτού του είδους είναι υγιείς αν τις αντιμετωπίσουμε με ειλικρίνεια και τις χρησιμοποιήσουμε για να ενισχύσουμε τη δέσμευσή μας στη δικαιοσύνη.

 

Αυτή είναι η μοίρα μας που ζούμε στην αυτοκρατορία. Πρέπει να θεωρούμε τους εαυτούς μας και ο ένας τον άλλον υπεύθυνους, ενώ γνωρίζουμε ότι τα ισχυρά συστήματα που υπάρχουν δεν πρόκειται να αλλάξουν εν μία νυκτί απλώς και μόνο επειδή έχουμε καλά επιχειρήματα και έχουμε καλές προθέσεις. Πρέπει να αναρωτηθούμε γιατί δεν κάνουμε περισσότερα, ενώ αναγνωρίζουμε ότι κανείς από εμάς δεν μπορεί ποτέ να κάνει αρκετά. Πρέπει να είμαστε σκληροί με τον εαυτό μας και ο ένας με τον άλλον, διατηρώντας παράλληλα μια στοργική σχέση με τον εαυτό μας και τους άλλους, γιατί χωρίς αυτή την αγάπη δεν υπάρχει ελπίδα.

 

Οι άνθρωποι συχνά λένε ότι αυτού του είδους η ατομική και συλλογική αυτοαξιολόγηση είναι πολύ σκληρή, πολύ καταθλιπτική. Ίσως, αλλά είναι το μονοπάτι που πρέπει να περπατήσουμε αν θέλουμε να κρατήσουμε την ανθρωπιά μας. Όπως το έθεσε ο Heschel, «οι προφήτες υπομένουν και μπορούν να αγνοηθούν μόνο με κίνδυνο της δικής μας απελπισίας».^[2] Το να συλλογιστεί κανείς αυτές τις σκληρές πραγματικότητες δεν σημαίνει να ενδώσει στην απελπισία, αλλά να κάνει δυνατή την αντίσταση.

 

Αν θέλουμε να βρούμε την προφητική μας φωνή, πρέπει να έχουμε το θάρρος να μιλήσουμε για τα εγκλήματα των ηγετών μας και επίσης να κοιτάξουμε τον εαυτό μας με ειλικρίνεια στον καθρέφτη. Αυτό δεν απαιτεί μόνο θάρρος αλλά και ταπεινοφροσύνη. Είναι σε αυτή την ισορροπία ενός δίκαιου θυμού και του αυστηρού αυτοστοχασμού που βρίσκουμε όχι μόνο τη δύναμη να συνεχίσουμε να πολεμάμε αλλά και τον λόγο για να συνεχίσουμε να ζούμε.

 

-----------

 

Ο Ρόμπερτ Τζένσεν είναι καθηγητής δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν και μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Κέντρου Πόρων της Τρίτης Ακτής Ακτιβιστών. Το τελευταίο του βιβλίο είναι Ξεκινώντας: Πορνογραφία και το τέλος της αρρενωπότητας (South End Press, 2007). Ο Jensen είναι επίσης ο συγγραφέας του The Heart of Whiteness: Race, Raceism, and White Privilege και Πολίτες της Αυτοκρατορίας: Ο αγώνας για να διεκδικήσουμε την ανθρωπιά μας (και τα δύο από το City Lights Books). και Συγγραφή Διαφωνίας: Λαμβάνοντας τις ριζοσπαστικές ιδέες από το περιθώριο στο κύριο ρεύμα (Πίτερ Λανγκ). Μπορεί να προσεγγιστεί στο rjensen@uts.cc.utexas.edu και τα άρθρα του βρίσκονται στο Διαδίκτυο στο http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/index.html.

 

^[1] Abraham J. Heschel, Οι Προφήτες (Νέα Υόρκη: Harper & Row, 1962), σελ. 16.

^[2] Ό.π., σελ. xiii.

 

---