Ο Πρόεδρος Ομπάμα μας λέει ότι ρώτησε το Πεντάγωνο εάν οι συνθήκες περιορισμού του Μπράντλεϊ Μάνινγκ, ο στρατιώτης που κατηγορείται για διαρροή κρατικών μυστικών, "είναι κατάλληλοι και πληρούν τα βασικά μας πρότυπα. Με διαβεβαιώνουν ότι είναι".

 

Αν ο Ομπάμα το πιστέψει αυτό, θα πιστέψει τα πάντα. Ελπίζω ότι θα ήξερε καλύτερα από το να ρωτήσει τους δράστες εάν συμπεριφέρθηκαν σωστά. Μπορώ απλώς να ακούσω τον Πρόεδρο Νίξον να λέει σε συνέντευξη Τύπου το ίδιο πράγμα: «Με διαβεβαίωσαν οι οι υδραυλικοί του Λευκού Οίκου ότι τους διάρρηξη του γραφείου του γιατρού του Daniel Ellsberg στο Λος Άντζελες ήταν κατάλληλο και πληρούσε βασικά πρότυπα».

 

Όταν αποκαλύφθηκε αυτή η εγκληματική συμπεριφορά που διατάχθηκε από το Οβάλ Γραφείο, ο Νίξον αντιμετώπισε την παραπομπή και έπρεπε να παραιτηθεί. Λοιπόν, οι καιροί άλλαξαν. Αλλά αν ο Πρόεδρος Ομπάμα πραγματικά δεν το γνωρίζει ακόμη πραγματικές συνθήκες κράτησης του Μάνινγκ – αν πραγματικά πιστεύει, όπως είπε, ότι «κάποια από αυτά [γύμνιο, απομόνωση, παρενόχληση, στέρηση ύπνου] έχουν να κάνουν με την ευημερία του στρατιώτη Manning», παρά τις αντίθετες κρίσεις του ψυχολόγου των φυλακών, τότε του λένε ψέματα, και πρέπει να ελέγξει τη διοίκησή του.

 

Εάν γνωρίζει και συμφωνεί ότι είναι κατάλληλο ή και νόμιμο, αυτό δεν λέει καλά για τη μνήμη του από τα μαθήματα που δίδαξε για το συνταγματικό δίκαιο.

 

Ο πρόεδρος αρνήθηκε να σχολιάσει Η δήλωση του PJ Crowley ότι η αντιμετώπιση του Manning είναι "γελοία, αντιπαραγωγική και ανόητη". Αυτά τα λόγια είναι αρκετά αληθινά στο μέτρο που φτάνουν – πράγμα που πιθανώς είναι περίπου στο βαθμό που μπορεί να επιτρέψει στον εαυτό του ένας εκπρόσωπος του State Department να καταδικάσει ενέργειες του υπουργείου Άμυνας. Όμως απαιτούνται τουλάχιστον δύο άλλες λέξεις: καταχρηστική και παράνομη.

 

Ο Κρόουλι απαντούσε σε μια ερώτηση σχετικά με το «βασανισμό» ενός Αμερικανού πολίτη και, ειλικρινά, δεν αντέκρουσε αυτή την περιγραφή. Παρατεταμένη απομόνωση, στέρηση ύπνου, γυμνό – αυτό είναι ακριβώς έξω από το εγχειρίδιο του CIA για «ενισχυμένη ανάκριση». Το είδαμε να εφαρμόζεται στο Γκουαντάναμο και στο Άμπου Γκράιμπ. Είναι αυτό που η CIA αποκαλεί «χωρίς επαφή βασανιστήρια", και ο σκοπός του εκεί, όπως σε αυτήν την περίπτωση, είναι πολύ σαφής: να αποθαρρύνει κάποιον σε σημείο να προσφέρει μια επιθυμητή ομολογία. Αυτό αναζητούν, υποπτεύομαι, με τον Μάνινγκ. Δεν τους νοιάζει αν η ομολογία είναι αληθινή ή ψευδής, εφόσον συνεπάγεται WikiLeaks με τρόπο που θα τους βοηθήσει να διώξουν Julian Assange.

 

Αυτή είναι μόνο η εικασία μου, ως προς τα κίνητρά τους. Δεν επηρεάζει όμως την παρανομία της συμπεριφοράς. Αν έχω δίκιο, είναι πιθανό ότι τέτοια σκληρή μεταχείριση δεν διατάχθηκε σε επίπεδο αξιωματικού εντάλματος ή του ταξίαρχου. Το γεγονός ότι συνέχισαν να προκαλούν τέτοια ταλαιπωρία στον κρατούμενο παρά τις καταγγελίες εβδομάδων από τον συνήγορό του, τη σκληρή δημοσιότητα και την καταδίκη από οργανώσεις όπως η Διεθνής Αμνηστία, μου υποδηλώνει ότι μπορεί να προήλθε από υψηλά επίπεδα του τμήματος άμυνας ή του το τμήμα δικαιοσύνης, αν όχι από τον ίδιο τον Λευκό Οίκο.

 

Δεν είναι τυχαίο ότι κάποιος από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έφυγε από μήνυμα για να μιλήσει γι' αυτό. Όταν ένα παρακλάδι της κυβέρνησης των ΗΠΑ κοροϊδεύει τις αξιώσεις μας ότι τιμούμε το κράτος δικαίου, ειδικά την υποχρέωσή μας να μην χρησιμοποιούμε βασανιστήρια, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ φέρει το μεγαλύτερο βάρος αυτού, καθώς επηρεάζει τη θέση μας στον κόσμο.

 

Το γεγονός ότι η καταχρηστική κακομεταχείριση του Μάνινγκ συνεχίζεται στην Quantico –όπου πέρασα εννέα μήνες ως αξιωματικός των Πεζοναυτών στο βασικό σχολείο– και ότι οι πεζοναύτες λένε ψέματα γι’ αυτό, με κάνει να ντρέπομαι για το Σώμα. Μόλις τρία χρόνια ως αξιωματικός πεζικού ήταν περισσότερο από αρκετός χρόνος για να μάθω ότι αυτό που συμβαίνει εκεί είναι παράνομη συμπεριφορά που πρέπει να σταματήσει και να πειθαρχήσει.

---