Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι «το καλάθι του ψωμιού του κόσμου» και ο μεγαλύτερος εξαγωγέας καλαμποκιού, σόγιας και σιταριού, αντιπροσωπεύοντας έναν στους τρεις τόνους βασικών σιτηρών που τρέφουν τον κόσμο. Τον περασμένο μήνα, οι τιμές μελλοντικής εκπλήρωσης για το καλαμπόκι και το σιτάρι αυξήθηκαν περίπου κατά 50%. Ο ένοχος πίσω από αυτήν την ανώμαλη συμπεριφορά τιμών είναι μια μεγάλη ξηρασία που καίει το μισό του ψωμιού της Αμερικής. Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ δήλωσε στις 11 Ιουλίου ότι περισσότερες από 1,000 κομητείες σε 26 πολιτείες είναι περιοχές φυσικών καταστροφών, η μεγαλύτερη τέτοια δήλωση που έγινε ποτέ.
Σύμφωνα με το Οικονομολόγος (Δεκέμβριος 2007), μέχρι το τέλος του 2007, όταν οι υψηλές τιμές των σιτηρών προκάλεσαν ταραχές σε 48 χώρες, ο δείκτης τιμών των τροφίμων του περιοδικού έφτασε στο υψηλότερο σημείο από τότε που ξεκίνησε το 1845. Από τον Ιούλιο του 2012, το καλαμπόκι επέστρεψε στις ίδιες τιμές κορυφής του 2007 , το σιτάρι πλησιάζει γρήγορα τα ίδια υψηλά επίπεδα, και η σόγια βρίσκεται σε υψηλά πολλών ετών και η ξηρασία στις ΗΠΑ μόλις άρχισε — ίσως. Ευτυχώς, το ρύζι, που τρέφει τον μισό κόσμο, βρίσκεται ακόμα στο μέσο του και είναι τα τελευταία πέντε χρόνια.
Οι ελλείψεις τροφίμων και οι υψηλές τιμές των τροφίμων αποτελούν μια τεράστια δυνητική πίεση για τις παγκόσμιες κυβερνήσεις και τα κλονισμένα καπιταλιστικά κοινωνικο-οικονομικά συστήματα. Σύμφωνα με τον Abdolreza Abbassian, ανώτερο οικονομολόγο στον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, «Ο κόσμος βλέπει τις ΗΠΑ ως την ασφαλέστερη πηγή προμήθειας…. Όλοι παρακολουθούν τις ΗΠΑ γιατί μπορούν να βασιστούν σε αυτές. Χωρίς αυτό, ο κόσμος θα λιμοκτονούσε».
Οι εξεγέρσεις της Αραβικής Άνοιξης του 2011 έφεραν πολιτικά και οικονομικά ζητήματα στο προσκήνιο, αλλά στα παρασκήνια, το κλιματικό άγχος έπαιξε μεγάλο ρόλο. Η προειδοποίηση πίσω από την ανατρεπτική κλιματική αλλαγή της Συρίας, δηλαδή την ξηρασία, είναι ανατριχιαστική. Οι συριακές γεωργικές εκτάσεις βόρεια και ανατολικά του ποταμού Ευφράτη είναι το καλάθι της Μέσης Ανατολής και έως και το 60 τοις εκατό της γης της Συρίας είχε μια από τις χειρότερες ξηρασίες που έχουν καταγραφεί από το 2006-11. Στα βορειοανατολικά και τα νότια, σχεδόν το 75 τοις εκατό υπέστη ολική αποτυχία των καλλιεργειών. Οι βοσκοί στα βορειοανατολικά έχασαν το 85 τοις εκατό των ζώων τους. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, 800,000 Σύροι εξαφανίστηκαν εντελώς τα προς το ζην, μετακομίζοντας στις πόλεις για να βρουν δουλειά ή σε καταυλισμούς προσφύγων. Επιπλέον, η ξηρασία ώθησε τρία εκατομμύρια Σύρους στην ακραία φτώχεια. Από τον Ιανουάριο του 2012, η Abeer Etefa του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος, δηλώνει: «Ο πληθωρισμός των τροφίμων στη Συρία παραμένει το κύριο ζήτημα για τους πολίτες».
Τα καπιταλιστικά έθνη-κράτη βρίσκονται ήδη υπό μεγαλύτερη οικονομική πίεση από οποιαδήποτε άλλη στιγμή μετά τη Μεγάλη Ύφεση. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη δεκαετία του 1930, είναι τα ανεπτυγμένα έθνη που είναι υποβρύχια με αναλογίες χρέους.
Τα καλά νέα είναι ότι μια έλλειψη σιτηρών από μόνη της δεν θα εξελιχθεί σε μια ανεξέλεγκτη πληθωριστική σπείρα, επειδή η συμβολή του «πληθωρισμού» στους βασικούς δείκτες PCE (Personal Consumption Expedures) θα επηρεάσει ένα περιορισμένο φάσμα τελικών αγαθών («Τρέχοντα ζητήματα στα Οικονομικά και Χρηματοοικονομικά », Federal Reserve Bank of NY, Νοέμβριος 2008). Ωστόσο, οι αυξήσεις των τιμών των συστατικών τροφίμων είναι βάναυσα σοβαρές για μεμονωμένα νοικοκυριά σε όλο τον κόσμο.
Σύμφωνα με μια μελέτη ορόσημο, την Έκθεση Παγκόσμιας Ανάπτυξης 2011, στο «Food Insecurity and Conflict», οι συγγραφείς Οι Henk-Jan Brinkman και Cullen S. Hendrix γράφουν, «Η επισιτιστική ανασφάλεια είναι και αιτία και συνέπεια της πολιτικής βίας».
Υπάρχουν άμεσες ενδείξεις ότι η ανατρεπτική κλιματική αλλαγή προκάλεσε τις πολιτικές πυρκαγιές που κάηκαν σε ολόκληρη τη Βόρεια Αφρική πριν από ένα χρόνο και στη συνέχεια άναψαν στη Ρωσία. Η ακραία ξηρασία προκάλεσε πυρκαγιές και κατέστρεψε το ένα τρίτο της συγκομιδής σιταριού στη Ρωσία. Η Ρωσία αρνήθηκε να εξάγει την υπόλοιπη σοδειά της. Οι αγορές πανικοβλήθηκαν και οι τιμές των τροφίμων εκτοξεύτηκαν.
«Σίγουρα, είναι μια από τις αιτίες της Αραβικής Άνοιξης», λέει ο Shenggen Fan, γενικός διευθυντής του Διεθνούς Ινστιτούτου Έρευνας για την Πολιτική Τροφίμων. Είναι ολοένα και πιο ξεκάθαρο ότι τα κλιματικά μοντέλα που προέβλεπαν ότι οι χώρες που περιβάλλουν τη Μεσόγειο θα άρχιζαν να στεγνώνουν είναι σωστά (“Human-Caused Climate Change Already a Major Factor in more Frequent Mediterranean Droughts”, National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA, 27 Οκτωβρίου , 2011).
Εν τω μεταξύ, σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, η NOAA λέει, «…η περίοδος 12 μηνών από τον Ιούλιο του 2011 έως τον Ιούνιο του 2012 ήταν η θερμότερη που έχει καταγραφεί από τότε που ξεκίνησε η τήρηση αρχείων το 1895». Και, για να κάνουμε τα πράγματα ακόμα χειρότερα, η ξηρασία του Κεντρικού και Ανατολικού Καναδά «ψήνει τις καλλιέργειες», λέει ο David Phillips, ανώτερος κλιματολόγος στο Environment Canada, ο οποίος συνεχίζει σχολιάζοντας, «…είναι σχεδόν σαν η ατμόσφαιρα να έχει ξεχάσει πώς να βρέχει». Ο Μάικλ Οπενχάιμερ, καθηγητής Γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, δηλώνει: «Αυτό που βλέπουμε είναι ένα παράθυρο στο πώς πραγματικά μοιάζει η υπερθέρμανση του πλανήτη».
Αυτές οι ανησυχίες για την υπερθέρμανση του πλανήτη είναι «παπαρούνες» σύμφωνα με έναν κορυφαίο Ρεπουμπλικανό, τον Rick Santorum, ο οποίος ενημέρωσε τον Rush Limbaugh σε συνέντευξή του τον Ιούνιο του 2011, «…η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι «προφανώς παράλογη» και «άχρηστη επιστήμη». Κορυφαία ακροδεξιά φερέφωνα όπως η Ann Coulter ισχυρίζονται ότι οι ερευνητές του κλίματος είναι «μέλη λατρείας» που εξαπατούν.
Όσο για τον Μιτ Ρόμνεϊ, ενώ κρατούσε το ένα δάχτυλό του στον αέρα, δοκιμάζοντας την κατεύθυνση του τελευταίου εκλογικού αερίου, ισχυρίζεται, αφενός, δεν είναι σίγουρος «αν οι άνθρωποι προκαλούν την κλιματική αλλαγή», αλλά από την άλλη, δεν είναι «αρνητής της κλιματικής επιστήμης». Μιλήστε για ένα ασφαλές στοίχημα.
Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι οποιοσδήποτε θα αρνιόταν την αλλαγή του κλίματος καθώς το 97 τοις εκατό των επιστημόνων λένε ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή είναι πραγματική - σύμφωνα με την Εθνική Ακαδημία Επιστημών, αφού έθεσε την ερώτηση σε 1,372 επιστήμονες (USA Today, Ιούνιος 2010).
Σε αντίθεση με τις θέσεις των Αμερικανών πολιτικών για την υπερθέρμανση του πλανήτη - συμπεριλαμβανομένων αρκετών πρώην Ρεπουμπλικανών υποψηφίων για την προεδρία που προτείνουν να "εκσπλαχνιστεί" η EPA - η λίστα του Πανεπιστημίου Yale με τα πιο πράσινα έθνη του κόσμου δείχνει λογική/νηφάλια/συνετή πολιτική στην εργασία: "...χώρες που προσέχουν το καλό η περιβαλλοντική διαχείριση έχει επίσης καλή επιχειρηματική διαχείριση». Για παράδειγμα, οι Σκανδιναβικές χώρες έχουν κάνει τις επενδύσεις σε περιβαλλοντικές επιχειρήσεις σημαντικό μέρος της οικονομικής τους βάσης.
Η μεγαλύτερη εταιρεία ηλιακής ενέργειας βρίσκεται στη Νορβηγία, η οποία είναι η τρίτη στη λίστα του Πανεπιστημίου του Γέιλ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι το νούμερο 39, πίσω από την Κόστα Ρίκα και αρκετές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, καθώς και την Ιαπωνία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίες κατατάσσονται καλύτερα από τις ΗΠΑ
Σύμφωνα με τον Marco Lagif του New England Complex Systems Institute (NECSI) στο Technology Review, MIT, (Αύγουστος, 2011), ο μοναδικός παράγοντας που πυροδοτεί ταραχές σε όλο τον κόσμο είναι η τιμή των τροφίμων. Τα στοιχεία προέρχονται από στοιχεία που συγκέντρωσαν τα Ηνωμένα Έθνη που σχεδιάζουν την τιμή των τροφίμων σε σχέση με το χρόνο, τον λεγόμενο δείκτη τιμών των τροφίμων του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ. Άλλα στοιχεία δείχνουν τις ημερομηνίες των ταραχών σε όλο τον κόσμο, ανεξάρτητα από την αιτία.
Στις 13 Δεκεμβρίου 2011, τέσσερις ημέρες πριν αυτοπυρποληθεί ο Μοχάμεντ Μπουαζίζι στην Τυνησία, ξεκινώντας τις ταραχές της Αραβικής Άνοιξης, η NECSI επικοινώνησε με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, προειδοποιώντας ότι οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων επρόκειτο να περάσουν το οριακό σημείο όταν σχεδόν οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει ταραχές. Η μελέτη NECSI παρουσιάστηκε, κατόπιν πρόσκλησης, στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός και παρουσιάστηκε ως μία από τις δέκα κορυφαίες ανακαλύψεις στην επιστήμη το 2011 από Ενσύρματη περιοδικό.
Ο Lagif και οι συνεργάτες του έχουν απομονώσει δύο κυρίαρχες αιτίες για τις ανεξέλεγκτες τιμές των τροφίμων, εκτός από την κανονική προσφορά και ζήτηση: (1) απορρύθμιση των εμπορευμάτων, με αποτέλεσμα κερδοσκόπους να ελέγχουν απεριόριστες συμβάσεις αγοράς και (2) μετατροπή του καλαμποκιού σε αιθανόλη . Αντε πάλι.
Το δίλημμα της απορρύθμισης, το κυρίαρχο θέμα της δεξιάς πτέρυγας και αγαπημένο του Romney, εμφανίζεται κάθε φορά που δημιουργούνται προβλήματα, παρόμοια με την οικονομική κατάρρευση του 2007-08 και την άμεση σύνδεση μεταξύ αυτής της παρωδίας και της απορρύθμισης (δολοφονίας) του 1933 Glass- Ο νόμος Steagall, ο οποίος είχε κρατήσει τις εμπορικές τράπεζες μακριά από κερδοσκοπικούς τίτλους για περισσότερα από 60 χρόνια.
Ναι, η ανατρεπτική κλιματική αλλαγή είναι πηγή εξεγέρσεων. Από αυτή την άποψη, είναι συναρπαστικό και τρομακτικά τρομακτικό το γεγονός ότι η πολιτική δεξιά πτέρυγα συνεχίζει να υποστηρίζει πολιτικές που αγνοούν τις καταστροφές της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Με τις τιμές των σιτηρών να ανεβαίνουν ξανά και με την κερδοσκοπία για τα εμπορεύματα ανοιχτή, ευλογημένη από την απορρύθμιση, που προβλέπουν απεριόριστα συμβόλαια αγοράς που συμμορφώνονται με τον χειραγωγημένο έλεγχο της τιμολόγησης, το μεγάλο παιχνίδι στοιχηματισμού στα σιτηρά πιθανότατα θα οδηγήσει σε ταραχές για τα τρόφιμα. Όσο βέβαιο και αν αναμένονται ταραχές σε πολλές υπανάπτυκτες χώρες του κόσμου, μια βορειοαμερικανική άνοιξη δεν αποκλείεται.
Z
Ο Robert Hunziker ζει στην Καλιφόρνια και έχει δημοσιεύσει άρθρα στο Counterpunch and Περιοδικό Firebrand.