Καθ' όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα υπήρχαν συχνές απολογίες και αξιώσεις για αποζημιώσεις για τις θηριωδίες που διαπράχθηκαν στο πλαίσιο των σχέσεων μεταξύ λαών και χωρών, όπως φαίνεται από τις πρωτοβουλίες της Γερμανίας σχετικά με το Ολοκαύτωμα και από την απάντηση των ΗΠΑ στην περίπτωση των Ιαπωνοαμερικανών. υπό κράτηση κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Στον 21ο αιώνα υπήρξε μια επίμονη (και δεν εισακούεται πάντα) απαίτηση για συγγνώμη σχετικά με τις φρικαλεότητες, τη βία και τα εγκλήματα που διαπράχθηκαν στο λίγο πολύ μακρινό παρελθόν υπό την ευρωπαϊκή αποικιοκρατία. Μερικές φορές τα αιτήματα για συγγνώμη συνοδεύονται από αξιώσεις για αποζημίωση ή αποζημίωση. Εδώ είναι μερικά παραδείγματα.
Το 2004, η γερμανική κυβέρνηση αναγνώρισε τη βία που διαπράχθηκε κατά του λαού της Ναμίμπια στη γενοκτονική δολοφονία 65,000 Χερέρο, οι οποίοι είχαν εξεγερθεί εναντίον των αποικιστών τους το 1904. Το 2018, η κυβέρνηση της Ναμίμπια ζήτησε επίσημη συγγνώμη και αποζημίωση για τις πράξεις αυτές. Η γερμανική κυβέρνηση αρνήθηκε να κάνει. Σε μια επίσκεψη στη Λιβύη το 2008, ο Ιταλός Πρωθυπουργός Σίλβιο Μπερλουσκόνι ζήτησε επισήμως συγγνώμη από τον λιβυκό λαό για τις «ανεπούλωτες πληγές» που προκλήθηκαν από τα 30 χρόνια του ιταλικού αποικισμού και υποσχέθηκε αποζημίωση με τη μορφή επένδυσης 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Λίγο αργότερα, η Λιβύη εισέβαλε και καταστράφηκε από τις «συμμαχικές δυνάμεις», μέρος των οποίων ήταν η Ιταλία. Στη συνέχεια, το 2014, η Επιτροπή Αποζημίωσης της Κοινότητας της Καραϊβικής ενέκρινε μια πρόταση για την επίτευξη δικαιοσύνης για τα θύματα της γενοκτονίας, της δουλείας, του δουλεμπορίου και του φυλετικού απαρτχάιντ, τα οποία η Επιτροπή θεωρεί εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Η πρόταση είχε κατά νου τις κύριες δουλοκτητικές χώρες της περιοχής —την Ολλανδία, την Αγγλία και τη Γαλλία— αλλά δυνητικά στόχευε και σε άλλες χώρες. Αποτελούνταν από ένα πολύ ευρύ σχέδιο δράσης με τα ακόλουθα σημεία: επίσημη απολογία, επαναπατρισμός, πρόγραμμα ανάπτυξης αυτοχθόνων πληθυσμών, πολιτιστικά ιδρύματα, δημόσια υγεία, εξάλειψη του αναλφαβητισμού, πρόγραμμα αφρικανικής γνώσης, ψυχολογική αποκατάσταση, μεταφορά τεχνολογίας.
Σε μια επίσκεψη στην Τζαμάικα το 2015, ο τότε πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Ντέιβιντ Κάμερον, απέκλεισε κάθε πιθανότητα αποζημιώσεων. Κατά την επίσκεψή του στην Ινδία δύο χρόνια πριν από αυτό, ο ίδιος Ντέιβιντ Κάμερον είχε αναγνωρίσει ότι η σφαγή του 1919 1,000 άοπλων Ινδών που διαμαρτύρονταν για τη βρετανική αποικιοκρατία ήταν «βαθιά ντροπιαστική», αλλά ποτέ δεν ζήτησε επίσημη συγγνώμη ούτε συμφώνησε σε αποζημιώσεις. Το 2013, υπό την πίεση νομικών μέτρων, το Ηνωμένο Βασίλειο συμφώνησε να πληρώσει 2,600 £ σε καθένα από τα 5,000 μέλη του κινήματος Μάου Μάου της Κένυας που είχαν συλληφθεί και βασανιστεί τη δεκαετία του 1950 για αντίσταση στη βρετανική αποικιοκρατία, την ίδια στιγμή που εξέφρασε ειλικρινή λύπη» για το περιστατικό. Από τότε, περίπου 44,000 Κενυάτες έχουν υποβάλει παρόμοια αιτήματα για τον τρόπο με τον οποίο τους κακομεταχειρίστηκαν κατά την περίοδο της αποικιοκρατίας. Το 2017, ο τότε υποψήφιος για την προεδρία, Εμανουέλ Μακρόν, παραδέχτηκε ότι ο αποικισμός της Αλγερίας από τη Γαλλία ήταν έγκλημα κατά της ανθρωπότητας.
Πιο πρόσφατα, στην 500ή επέτειο της ισπανικής κατάκτησης του Μεξικού, ο Πρόεδρος António Manuel López Obrador έγραψε στον Βασιλιά της Ισπανίας και τον Πάπα ζητώντας μια επίσημη συγγνώμη για τις φρικαλεότητες κατά των αυτόχθονων πληθυσμών κατά την περίοδο της αποικιοκρατίας, ενώ δεσμεύτηκε να κάνει το ίδιο ως απόγονος των αποικιοκρατών. Το αίτημα απορρίφθηκε αποφασιστικά από το ισπανικό κράτος. αλλά η αυτόνομη κυβέρνηση της Καταλονίας έσπευσε να αναγνωρίσει τις καταχρήσεις, τους θανάτους εκατομμυρίων ανθρώπων και τον αφανισμό ολόκληρων πολιτισμών στα χέρια της ισπανικής αποικιοκρατίας. Και μόλις στις 4 Απριλίου 2019, η βελγική κυβέρνηση ζήτησε συγγνώμη μέτις Βέλγοι, τα χιλιάδες μικτά παιδιά Βέλγων πατέρων και Κονγκολέζων μητέρων που, έχοντας γεννηθεί στο τέλος του βελγικού αποικισμού (μεταξύ 1940 και 1950), αφαιρέθηκαν από τις οικογένειές τους για να τοποθετηθούν υποχρεωτικά σε ορφανοτροφεία και, ορισμένες περιπτώσεις, αποστέλλονται στο Βέλγιο.
Ποιο είναι το νόημα αυτού του κινήματος για την ιστορική δικαιοσύνη με όλες τις προεκτάσεις του, το οποίο έχει αυξηθεί ώστε να περιλαμβάνει το αίτημα για επιστροφή αντικειμένων τέχνης που έχουν φερθεί (γιατί καθόλου;) από τις αποικίες της Ευρώπης και τώρα εκτίθενται στα μουσεία του παγκόσμιου Βορρά; ή την επιστροφή της γης, όπως συμβαίνει με τη Ζιμπάμπουε ή, κάπως πιο πρόσφατα, της Νότιας Αφρικής —σε σχέση με την περίοδο του απαρτχάιντ, που ήταν μια ιδιαίτερη μορφή αποικιοκρατίας— και της Αυστραλίας. Τα νομικά ή ηθικά επιχειρήματα δεν φαίνεται να προσθέτουν πολλά σε αυτό. Προφανώς, δεν πρόκειται για την εξεύρεση λόγων για να λογοδοτήσουν οι σημερινές γενιές των χωρών αποικισμού για εγκλήματα που διαπράχθηκαν εδώ και πολύ καιρό. Αυτό είναι ένα πολιτικό πρόβλημα που προκαλείται από μια σειρά παραγόντων, ο σημαντικότερος από τους οποίους είναι το γεγονός ότι η πολιτική ανεξαρτησία υπάρχει παράλληλα με τη διαιώνιση της αποικιακής εξάρτησης.
Οι αντιαποικιακοί αγώνες που διεξήχθησαν στη Λατινική Αμερική (19ος αιώνας) και στη συνέχεια στην Αφρική και την Ασία (20ος αιώνας) είχαν στόχο να εξασφαλίσουν ιστορική δικαιοσύνη, να αποκαταστήσουν εδάφη στους κατοίκους τους και να επιτρέψουν στους ανθρώπους να είναι οι οικοδόμοι του μέλλοντός τους. Η αλήθεια, ωστόσο, είναι ότι τίποτα από αυτά δεν συνέβη, όπως έγινε πιο δραματικό στην πρώτη αποικιακή απελευθέρωση όλων, αυτή της Αϊτής, το 1804. Οι συνθήκες που επιβλήθηκαν στους απελευθερωμένους σκλάβους, τώρα αντιμέτωποι με την ανάγκη να ξεπεραστούν η διεθνής απομόνωση, ήταν απλώς βάναυση (όπως και οι συνθήκες διαρθρωτικής προσαρμογής που το ΔΝΤ εξακολουθεί να επιβάλλει ατιμώρητα σε ολόκληρο τον παγκόσμιο Νότο) και το αποτέλεσμα είναι ορατό στη σημερινή Αϊτή. Η συνέχιση της αποικιακής εξάρτησης αποκαλύφθηκε έξοχα το 1965 από τον Kwame Nkrumah, τον πρώτο πρόεδρο της Γκάνας, όταν επινόησε τον όρο νεοαποικιοκρατία να περιγράψει καταστάσεις που ήταν τόσο πραγματικές τότε όσο και τώρα. Η λεηλασία των φυσικών πόρων που ήταν χαρακτηριστικό της αποικιοκρατίας συνεχίζεται μέχρι σήμερα, η οποία γίνεται από πολυεθνικές εταιρείες του παγκόσμιου Βορρά με τη συνενοχή των τοπικών ελίτ, που, στην περίπτωση της Λατινικής Αμερικής, τυγχάνει να είναι απόγονοι των αποικιοκρατών .
Το αίτημα για ιστορική δικαιοσύνη είναι απλώς ένας άλλος τρόπος νομιμοποίησης του αγώνα ενάντια στις αδικίες και τις ανισότητες που συνεχίζουν να χαρακτηρίζουν τις σχέσεις μεταξύ των χωρών του πυρήνα και της περιφέρειας. Και όταν η απάντηση είναι απλή συγγνώμη, είτε γίνονται δεκτές είτε όχι, δεν είναι παρά νομιμοποίηση τελετουργιών από την πλευρά αυτών που είτε απαιτούν είτε αποδέχονται τις συγγνώμες, ώστε όλα να παραμείνουν ίδια. Με άλλα λόγια, η αποικιοκρατία δεν τελείωσε με πολιτική ανεξαρτησία. Έχει τεθεί ένα τέλος στην αποικιακή κατοχή εδαφών από ξένες δυνάμεις, αλλά το γεγονός είναι ότι η αποικιοκρατία συνεχίζει να εξέρχεται με άλλες μορφές, μερικές από αυτές πιο βάναυσες από αυτές της ιστορικής αποικιοκρατίας. Ακριβώς όπως η δουλεία επιμένει με την επαίσχυντη μορφή της «εργασίας ανάλογη με τη σκλαβιά», για να χρησιμοποιήσω τη φράση του ΟΗΕ, έτσι και η αποικιοκρατία συνεχίζεται μέχρι σήμερα όχι μόνο με τη μορφή οικονομικής εξάρτησης αλλά και με τη μορφή ρατσισμού, ξενοφοβίας, φυλετικού απαρτχάιντ, αστυνομίας βαρβαρότητα εναντίον νεαρών μαύρων, ισλαμοφοβία, «προσφυγική κρίση», «πόλεμος κατά της τρομοκρατίας», δολοφονίες κοινωνικών ηγετών που αγωνίζονται για να υπερασπιστούν τη γη τους από εισβολή από εταιρείες εξόρυξης, υλοτομίας ή αγροτοβιομηχανίας, ενάντια σε περιβαλλοντικές καταστροφές που απειλούν πληθυσμούς μιας χρήσης που ζουν σε μέρη που έχουν παραδοθεί ως «ζώνες θυσίας» και ούτω καθεξής και ούτω καθεξής.
Στην περίπτωση της Λατινικής Αμερικής, όπου η ανεξαρτησία κέρδισαν οι απόγονοι των αποικιοκρατών, η επιμονή της αποικιοκρατίας πήρε μια συγκεκριμένη μορφή: την εσωτερική αποικιοκρατία στην οποία έχουν υποβληθεί οι αυτόχθονες πληθυσμοί και οι απόγονοι των σκλαβωμένων αφρικανικών λαών. Τα «αναπτυξιακά μοντέλα» αυτών των τελευταίων 150 ετών έκλεισαν συστηματικά το μάτι στα συμφέροντα, τις φιλοδοξίες και τους πολιτισμούς αυτών των λαών. Εάν ο López Obrador επιμένει στην εφαρμογή κάποιας παραλλαγής αυτών των μοντέλων, δεν θα πρέπει να του προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι, αντί να ζητούν συγγνώμη, οι αυτόχθονες λαοί απαιτούν όχι μόνο αληθινό σεβασμό για τους πολιτισμούς και τα εδάφη τους, αλλά και την κατάργηση μεγάλων έργων και νεοεξαγωγικών πολιτικές που απορρίφθηκαν από τους πληγέντες πληθυσμούς, αφού ζητηθεί η γνώμη και η καλή πίστη τους.
Λέγοντας στον αποίκιο να ζητήσει συγγνώμη και δεσμεύοντας τον εαυτό του και την κυβέρνησή του στη διαδικασία, ο Λόπες Ομπραδόρ φέρνει στην πραγματικότητα κάτι νέο στη διαμάχη για την ιστορική δικαιοσύνη. Παίρνει μια στάση τραγικής ειλικρίνειας με την ελληνική τραγωδία. Τρελαίνει στην κόψη του ξυραφιού που μπορεί να τον βγάλει από την ισορροπία και να τον κάνει να πέσει καθώς προσπαθεί να σταθεί όρθιος. Αυτός, ίσως καλύτερα από οποιοσδήποτε άλλος, γνωρίζει ότι επί του παρόντος αντιπροσωπεύει την υψηλότερη δυνατή κοινωνική συνείδηση από την πλευρά ενός αναπτυξιακού μοντέλου που είναι εγγενώς αντικοινωνικό, γιατί έχει σχεδιαστεί για να παράγει αποδόσεις που σε μεγάλο βαθμό προορίζονται να καταλήξουν στις τσέπες του παγκόσμιου καπιταλισμός. Γνωρίζει ότι ο σημερινός καπιταλισμός, που κυριαρχείται από το χρηματοπιστωτικό κεφάλαιο, δεν θα συμφωνήσει ποτέ να διαπραγματευτεί τους όρους της λεηλασίας εάν η ίδια η λεηλασία τεθεί υπό αμφισβήτηση. Γνωρίζει ότι, με οποιαδήποτε παραλλαγή, αυτό το μοντέλο έχει αποτύχει σε άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής στο πρόσφατο παρελθόν (Βραζιλία, Αργεντινή, Εκουαδόρ, Βενεζουέλα). Στα βόρεια, υπάρχει ένα ντροπιαστικό, αυτοκρατορικό τείχος, πολύ συμπαγές για να λιώσει με το αίμα όσων προσπαθούν να το διασχίσουν. Είναι ο φορέας της εναπομείνασας ελπίδας μιας ηπείρου που σπαράσσεται από τον αμερικανικό και ευρωπαϊκό ιμπεριαλισμό με τη συνενοχή των τοπικών ελίτ, που δεν επέτρεψαν ποτέ τις λαϊκές τάξεις-los de abajo-να ονειρευόμαστε ακόμη και το τέλος της αποικιοκρατίας. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, αυτός που φέρει την ευθύνη για την ελπίδα πρέπει να φέρει και την ευθύνη για την απογοήτευση. Η απάντηση του βασιλιά της Ισπανίας δεν προοιωνίζεται καλά. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι από έναν βασιλιά του τίποτα δεν μπορεί κανείς να περιμένει τα πάντα.