OΤο πρωί του χειμώνα του 1996, πράκτορες της Συνοριακής Περιπολίας επιτέθηκαν σε μια κλινική στη γωνία του Λος Άντζελες, όπου 40 μεροκάματα είχαν παραταχθεί για να υποβληθούν σε εξετάσεις για AIDS. Ένας εργάτης, ο Omar Sierra, μόλις είχε καθίσει στη θέση του και μια νοσοκόμα είχε βάλει τη βελόνα για να τραβήξει το αίμα. Καθώς οι πράκτορες της migra έτρεχαν απέναντι από το δρόμο και το πεζοδρόμιο, ο Σιέρα πήδηξε, έσκισε το τουρνικέ, έβγαλε τη βελόνα από τη φλέβα του και έτρεξε. Η Σιέρα δραπέτευσε και έφτασε στο σπίτι. Συγκλονισμένος από την εμπειρία του και αποφασισμένος να μην ξεχάσει ποτέ τους φίλους του που απελάθηκαν, έγραψε ένα τραγούδι:
Εργασία, μια εγκληματική πράξη SΗ ierra δηλώνει μια προφανή αλήθεια για τους ανθρώπους στις ΗΠΑ χωρίς έγγραφα μετανάστευσης: «Όλοι πρέπει να δουλέψουμε». Ωστόσο, η εργασία έχει γίνει έγκλημα για όσους δεν έχουν έγγραφα. Αυτή η επιδρομή στο Χόλιγουντ έγινε πριν από 13 χρόνια, αλλά από τότε η επιβολή της μετανάστευσης κατά των εργαζομένων έχει γίνει πολύ πιο διαδεδομένη. Ειδικότερα, τα τελευταία οκτώ χρόνια της κυβέρνησης Μπους, μια σειρά από επιδρομές αντιμετώπισαν τους εργάτες χωρίς χαρτιά ως εγκληματίες. Πριν από ένα χρόνο στο Λος Άντζελες, πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) («the migra») έφτασαν στη Micro Solutions, ένα εργοστάσιο συναρμολόγησης πλακέτας κυκλωμάτων στην κοιλάδα San Fernando. Ανυποψίαστοι εργάτες παρασύρθηκαν στην καφετέρια του εργοστασίου. Στη συνέχεια, οι πράκτορες μετανάστευσης είπαν σε όσους ήταν πολίτες να παραταχθούν στη μία πλευρά του δωματίου και στους εργαζόμενους που είχαν πράσινες κάρτες να πάνε στην ίδια πλευρά. Τελικά, όπως είπε ένας εργαζόμενος, «μόλις μας άφησε». Οι εναπομείναντες εργαζόμενοι -αυτοί που δεν ήταν ούτε πολίτες ούτε κάτοχοι βίζας- μεταφέρθηκαν σε φορτηγά και μεταφέρθηκαν στη φυλακή της migra. Μερικές γυναίκες αργότερα αφέθηκαν ελεύθεροι για να φροντίσουν τα παιδιά τους, αλλά έπρεπε να φορέσουν βραχιόλια στον αστράγαλο και δεν μπορούσαν να δουλέψουν. Στις 12 Μαΐου 2008, πράκτορες της ICE εισέβαλαν στο εργοστάσιο συσκευασίας κρέατος Agri-processors στο Postville της Αϊόβα. Έστειλαν 388 νέους από τη Γουατεμάλα στο Εθνικό Συνέδριο Βοοειδών, ένα εκθεσιακό κέντρο ζώων στο Βατερλό, δύο ώρες μακριά. Σε μια αυτοσχέδια αίθουσα δικαστηρίου, οι εργαζόμενοι πήγαν αλυσοδεμένοι ενώπιον ενός δικαστή που είχε βοηθήσει τους εισαγγελείς να σχεδιάσουν συμφωνίες για ένσταση πέντε μήνες πριν καν γίνει η έφοδος. Οι εργαζόμενοι είχαν δώσει στην εταιρεία αριθμούς Κοινωνικής Ασφάλισης που είτε επινοήθηκαν είτε ανήκαν σε κάποιον άλλο. Ο δικαστής και ο εισαγγελέας είπαν στους εργαζόμενους ότι θα κατηγορηθούν για κλοπή ταυτότητας, η οποία επισύρει ποινή φυλάκισης δύο ετών, και θα κρατηθούν χωρίς εγγύηση. Ωστόσο, εάν παραδέχονταν την ενοχή τους για κατάχρηση αριθμού κοινωνικής ασφάλισης, θα εκτίουν πέντε μήνες και θα απελαύνονταν αμέσως μετά. Πολλοί από αυτούς τους νέους μιλούσαν μόνο Mam ή Qanjobal, την ιθαγενή γλώσσα των περιοχών τους στη Γουατεμάλα, επομένως ακόμη και με τη μετάφραση στα ισπανικά καταλάβαιναν ελάχιστα από τη διαδικασία. Δεν είχαν ούτως ή άλλως πραγματικές επιλογές και συμφώνησαν στους πέντε μήνες σε ομοσπονδιακό λουκέτο και στη συνέχεια εκδιώχθηκαν από τη χώρα. Ένας από αυτούς ήταν ένας νεαρός εργάτης που είχε χτυπηθεί με ένα γάντζο από κρέας από έναν προϊστάμενο. Επειδή του έλειπαν χαρτιά, φοβόταν να παραπονεθεί. Μετά την επιδρομή πήγε φυλακή μαζί με τους άλλους. Ο επόπτης παρέμεινε να εργάζεται στη γραμμή. Όπως και στο Λος Άντζελες, οι γυναίκες που απελευθερώθηκαν για να φροντίσουν τα παιδιά τους δεν μπορούσαν να εργαστούν. Δεν είχαν τρόπο να πληρώσουν ενοίκιο ή να αγοράσουν τρόφιμα—οι σύζυγοι ή οι αδερφοί τους ήταν στη φυλακή ή απελάθηκαν και τους οδήγησαν στον εξοστρακισμό στην πόλη τους. Αν δεν υπήρχε η Καθολική Εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντα και οι ντόπιοι ακτιβιστές, θα είχαν μείνει πεινασμένοι και άστεγοι καθώς περίμεναν μήνες για τις δικές τους ακροάσεις και απελάσεις. Πριν από ένα χρόνο, πράκτορες του ICE εισέβαλαν σε ένα εργοστάσιο της Howard Industries στο Laurel του Μισισιπή, στέλνοντας 481 εργαζόμενους σε ένα ιδιωτικό κέντρο κράτησης στην Jena της Λουιζιάνα και απελευθερώνοντας 106 γυναίκες με βραχιόλια στον αστράγαλο. Οι εργαζόμενοι φυλακίστηκαν χωρίς να έχουν ιδέα για το πού κρατούνταν και δεν κατηγορήθηκαν ή δεν τους παρασχέθηκαν δικηγόροι για μέρες. Κοιμήθηκαν σε τσιμεντένια πατώματα και έκαναν απεργία πείνας μετά από μια εβδομάδα σάντουιτς με φυστικοβούτυρο και ζελέ. Η Patricia Ice, δικηγόρος της Συμμαχίας για τα Δικαιώματα των Μεταναστών του Μισισιπή (MIRA), χαρακτήρισε την επιδρομή πολιτική: «Θέλουν μια μαζική έξοδο μεταναστών από το κράτος…. Το πολιτικό κατεστημένο εδώ απειλείται από τα μεταβαλλόμενα δημογραφικά στοιχεία του Μισισιπή και το πώς μπορεί να είναι το εκλογικό σώμα σε 20 χρόνια». Εννοούσε ότι οι Αφροαμερικανοί επέστρεφαν στο Μισισιπή και τώρα αποτελούν πάνω από το 35 τοις εκατό του πληθυσμού. Σε δέκα χρόνια, οι μετανάστες θα αποτελούν άλλο 10 τοις εκατό. Η MIRA και η νομοθετική ομάδα των μαύρων της πολιτείας έχουν ένα σχέδιο—συνδυάστε αυτές τις ψήφους με συνδικάτα και προοδευτικούς λευκούς και ο Μισισιπή μπορεί επιτέλους να απαλλαγεί από τη δομή εξουσίας που κυβερνάται στο Τζάκσον από την ανασυγκρότηση μετά τον Εμφύλιο. Η επιδρομή της Howard Industries είχε σκοπό να βάλει σφήνα στην καρδιά αυτού του πολιτικού συνασπισμού - για να σταματήσει κάθε πιθανότητα αλλαγής. Το ICE λέει ότι αυτές οι επιδρομές προστατεύουν τους πολίτες των ΗΠΑ και τους νόμιμους κατοίκους από εργοδότες που προσλαμβάνουν εργάτες χωρίς έγγραφα για να μειώσουν τους μισθούς και τις συνθήκες εργασίας. Αλλά πολύ συχνά χρησιμοποιούνται μεταναστευτικές επιδρομές εναντίον εργαζομένων που οργανώνονται και διαμαρτύρονται για τις ίδιες συνθήκες. Στο εργοστάσιο Smithfield στο Tarheel της Βόρειας Καρολίνας, όπου οι εργαζόμενοι πέρασαν 16 χρόνια προσπαθώντας να ενταχθούν στο σωματείο, η εταιρεία προσπάθησε να απολύσει 300 άτομα, συμπεριλαμβανομένης της ηγεσίας του συνδικάτου μεταναστών, λέγοντας ότι είχε ανακαλύψει ότι οι αριθμοί κοινωνικής ασφάλισής τους δεν ήταν καλοί. Οι εργαζόμενοι σταμάτησαν τις γραμμές για τρεις ημέρες και κέρδισαν την προσωρινή αποκατάσταση για όσους απολύθηκαν. Στη συνέχεια όμως η migra πραγματοποίησε 2 επιδρομές και 21 εργάτες πήγαν στη φυλακή επειδή χρησιμοποίησαν αριθμούς που ανήκαν σε κάποιον άλλο. Χρειάστηκαν δύο χρόνια για να ανακάμψει η συνδικαλιστική εκστρατεία. Ηπιότερη πολιτική; SΜετά το τέλος της κυβέρνησης Μπους, οι αρχές μετανάστευσης λένε ότι θα ακολουθήσουν μια πιο ήπια πολιτική - αντί για επιδρομές, θα εφαρμόσουν ένα σύστημα ελέγχου του νομικού καθεστώτος των εργαζομένων - μια ηλεκτρονική βάση δεδομένων που ονομάζεται E-Verify. Τα άτομα που εργάζονται με κακούς αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης θα απολυθούν. Τον Οκτώβριο, 2,000 νεαρές γυναίκες στο εργοστάσιο ενδυμάτων της American Apparel στο Λος Άντζελες απολύθηκαν. Τον Νοέμβριο, 1,200 θυρωροί απολύθηκαν στη Μινεάπολη. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας λέει ότι ελέγχει τα αρχεία 654 εταιρειών σε εθνικό επίπεδο για να βρει τα ονόματα των εργαζομένων χωρίς έγγραφα. Οι επιδρομές στο χώρο εργασίας, οι απολύσεις και η ηλεκτρονική επαλήθευση είναι όλα μέσα για την επιβολή κυρώσεων στους εργοδότες - το μέρος του νόμου περί μεταρρύθμισης και ελέγχου της μετανάστευσης του 1986 που λέει, για πρώτη φορά, ότι οι εργοδότες πρέπει να ελέγχουν το καθεστώς μετανάστευσης των εργαζομένων. Ο νόμος κατέστησε ουσιαστικά ομοσπονδιακό έγκλημα την εργασία ενός ατόμου χωρίς έγγραφα. Όσοι ζητούν αυστηρότερη επιβολή λένε ότι οι κυρώσεις δεν εφαρμόστηκαν ποτέ και επισημαίνουν ότι μόνο σε λίγους εργοδότες επιβλήθηκαν ποτέ πρόστιμα. Αλλά δεκάδες, ίσως και εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενοι έχουν απολυθεί επειδή δεν είχαν χαρτιά. Κανείς δεν παρακολουθεί τον αριθμό. Το ICE λέει ότι η επιβολή των κυρώσεων στοχεύει εργοδότες «που χρησιμοποιούν παράνομους εργάτες για να μειώσουν τους μισθούς»—όσους πληρώνουν παράνομους εργαζόμενους κατώτερους μισθούς ή τους αναγκάζουν να υπομείνουν ανυπόφορες συνθήκες εργασίας. Ωστόσο, η θεραπεία αφόρητων συνθηκών με την απόλυση ή την απέλαση εργαζομένων δεν βοηθά τους εργαζομένους ούτε αλλάζει τις συνθήκες, και ούτως ή άλλως δεν στοχεύει αυτό το ICE. Η American Apparel πληρώνει καλύτερα από τα περισσότερα εργοστάσια ενδυμάτων, αν και οι εργαζόμενοι πρέπει να εργαστούν γρήγορα και σκληρά για να κερδίσουν αυτή την αμοιβή. Στη Μινεάπολη, οι 1,200 απολυμένοι θυρωροί στην ABM ανήκουν στο SEIU Local 26, έπαιρναν υψηλότερο μισθό από τους μη συνδικαλιστικούς εργαζόμενους και έπρεπε να απεργήσουν και να αγωνιστούν για να τον κερδίσουν. Η ICE εξακολουθεί να στοχεύει τους ίδιους εργοδότες που ακολούθησαν οι επιδρομές του Μπους - συνδικαλιστικές εταιρείες όπως η Howard Industries ή εργοστάσια που αντιμετωπίζουν οργανώσεις όπως αυτές στο Smithfield. Η επιδρομή των γεωργικών μεταποιητών έγινε λιγότερο από ένα χρόνο αφότου οι εργάτες εκεί προσπάθησαν να οργανωθούν. Στη Howard Industries στο Μισισιπή, η migra πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη επιδρομή από όλες στη μέση των διαπραγματεύσεων για τα συμβόλαια του συνδικάτου. Το ICE τιμωρεί τους εργαζόμενους χωρίς χαρτιά που κερδίζουν πάρα πολλά ή που γίνονται πολύ ορατοί απαιτώντας υψηλότερους μισθούς και οργανώνοντας συνδικάτα. Παρά την αντίληψη ότι η επιβολή των κυρώσεων θα τιμωρήσει τους εργοδότες που εκμεταλλεύονται μετανάστες, οι εργοδότες της American Apparel και της ABM ανταμείφθηκαν για τη συνεργασία με το να εμβολιαστούν από τη δίωξη. Τι σκοπό εξυπηρετεί η ποινικοποίηση; Εν μέρει εξυπηρετεί μια τεράστια γραφειοκρατία. Με 15,000 πράκτορες, το ICE έχει γίνει το δεύτερο μεγαλύτερο σκέλος επιβολής της νομοθεσίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ιδιωτικά κέντρα κράτησης έχουν χτιστεί σε όλη τη χώρα, τα οποία λειτουργούσαν εταιρείες όπως η Geo Corporation, που παλαιότερα ονομαζόταν Wackenhut - πριν από αυτό, Pinkertons. Η Janet Napolitano, γραμματέας του DHS, ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια για την κατασκευή δύο νέων υπερκέντρων κράτησης. Περίπου 350,000 άνθρωποι κρατήθηκαν για παραβιάσεις της μετανάστευσης πέρυσι και ανά πάσα στιγμή περίπου 35,000 άνθρωποι βρίσκονταν υπό κράτηση. Ωστόσο, η κινητήρια δύναμη πίσω από την επιβολή είναι βαθύτερη από τις συμβάσεις και τις θέσεις εργασίας. Ανοίξτε την μπροστινή πόρτα, κλείστε την πίσω πόρτα FΟ πρώην υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μάικλ Τσέρτοφ είπε, «Υπάρχει μια προφανής λύση στο πρόβλημα της παράνομης εργασίας, που είναι να ανοίξεις την μπροστινή πόρτα και να κλείσεις την πίσω πόρτα». Ο Chertoff σημαίνει με το «άνοιγμα της μπροστινής πόρτας» ότι θέλει οι άνθρωποι να έρχονται στις ΗΠΑ ως συμβασιούχοι εργαζόμενοι, που προσλαμβάνονται από εργοδότες που χρησιμοποιούν βίζα που λένε ότι ένας εργαζόμενος μπορεί να έρθει μόνο στη δουλειά. Αυτή είναι η λογική και η απαίτηση για κάθε πρόγραμμα φιλοξενουμένων εργαζομένων, επιστρέφοντας στα braceros. Για να κάνει τους ανθρώπους να έρθουν μόνο μέσω αυτού του συστήματος που βασίζεται στην απασχόληση, θα «κλείσει την πίσω πόρτα», κάνοντας περπάτημα στην έρημο πέρα από τα σύνορα—εργαζόμενος εκτός αυτού του συστήματος συμβατικής εργασίας, ένα έγκλημα που τιμωρείται όχι μόνο με απέλαση, αλλά και από κράτηση και φυλακή. Οι άνθρωποι που έρχονται ως συμβασιούχοι δεν γίνονται ποτέ πολίτες, δεν ψηφίζουν ή κατέχουν την εξουσία. Αυτό είναι πολύ βολικό στο Μισισιπή, για παράδειγμα, όπου οι εργοδότες χρειάζονται την εργασία των μεταναστών, αλλά φοβούνται τι θα συμβεί αν ψηφίσουν. Καθόλου τυχαία, το κράτος απασχολεί περισσότερους φιλοξενούμενους εργαζόμενους κατά κεφαλήν από οποιοδήποτε άλλο. Ο Μισισιπή ψήφισε πρόσφατα έναν νόμο για τις κυρώσεις των εργοδοτών, με πρόστιμο 10,000 δολαρίων και πέντε χρόνια φυλάκιση για εργασία χωρίς «εξουσιοδότηση». Ο σκοπός του E-Verify, των επιδρομών, των απολύσεων και κάθε άλλου είδους επιβολής της μετανάστευσης στο χώρο εργασίας είναι η βασική ποινικοποίηση της εργασίας. Αν δεν έχεις χαρτιά, είναι έγκλημα να έχεις δουλειά. Στέκεσαι λοιπόν στη γωνία του δρόμου, ένα φορτηγό σταματά για να πάρει εργάτες και μπαίνεις μέσα. Δουλεύεις όλη μέρα στον ήλιο μέχρι να είσαι τόσο κουρασμένος που μετά βίας μπορείς να επιστρέψεις στο δωμάτιό σου. Αυτό είναι έγκλημα. Το κάνετε για να στείλετε χρήματα στο σπίτι στην οικογένειά σας. Είναι κι αυτό έγκλημα.
Μετανάστες και οι υποστηρικτές τους περπατούν μέσα από τη μικρή αγροτική πόλη Kennett Square, Πενσυλβάνια 1 Μαΐου 2007 |
Πόσοι τέτοιοι «εγκληματίες» υπάρχουν; Το Pew Hispanic Trust λέει ότι υπάρχουν 12 εκατομμύρια άνθρωποι χωρίς χαρτιά εδώ στις ΗΠΑ, αλλά δεν είναι μόνο εδώ. Ο Manu Chao έγραψε ένα ολόκληρο CD με τραγούδια για αυτό: Λαθραίος. Τραγουδάει για ανθρώπους που πηγαίνουν από το Μαρόκο στην Ισπανία, την Τουρκία στη Γερμανία, την Τζαμάικα στο Λονδίνο. Υπάρχουν πάνω από 200 εκατομμύρια άνθρωποι, σε όλο τον κόσμο, που ζουν εκτός των χωρών όπου γεννήθηκαν. Αν όλοι οι «παράνομοι εργάτες» του κόσμου συγκεντρώνονταν σε ένα μέρος, θα υπήρχαν αρκετοί άνθρωποι για 10 πόλεις του Μεξικού ή 15 Λος Άντζελες. Αν η εργασία είναι έγκλημα, τότε οι εργαζόμενοι είναι εγκληματίες. Και αν οι εργαζόμενοι γίνουν εγκληματίες, λένε οι υποστηρικτές αυτού του συστήματος, θα πάνε σπίτι τους. Αυτή είναι η βασική αιτιολόγηση για όλη την επιβολή της μετανάστευσης στο χώρο εργασίας. Αλλά κανείς δεν φεύγει γιατί δεν υπάρχουν δουλειές για να πάμε σπίτι. Γιατί είναι τόσοι πολλοί άνθρωποι εκτοπισμένοι; SΑπό το 1994, έξι εκατομμύρια Μεξικανοί ήρθαν να ζήσουν στις ΗΠΑ. Εκατομμύρια ήρθαν χωρίς βίζα επειδή δεν ήταν δυνατό να λάβουν μια. Οι οικονομικές πιέσεις που προκαλούν εκτοπισμό και μετανάστευση φτάνουν στις πιο απομακρυσμένες πόλεις και χωριά στο Μεξικό, όπου οι άνθρωποι μιλούν ακόμα γλώσσες που ήταν παλιές όταν έφτασε ο Κολόμβος στην Αμερική—Mixteco, Zapoteco, Triqui, Chatino, Purepecha, Nahuatl. Δεν υπάρχει κοινότητα στο Μεξικό που να μην έχει μέλη οικογένειας στις ΗΠΑ Η NAFTA είναι μόνο ένα στοιχείο των αλλαγών που έχουν μεταμορφώσει τη μεξικανική οικονομία προς το συμφέρον των ξένων επενδυτών και των πλούσιων Μεξικανών εταίρων. Η συνθήκη επέτρεπε σε τεράστιες αμερικανικές εταιρείες όπως η Archer Daniels Midland να πωλούν καλαμπόκι στο Μεξικό σε τιμή χαμηλότερη από αυτή που κόστισαν στους μικρούς αγρότες στην Οαχάκα για την καλλιέργεια του. Οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες λαμβάνουν τεράστιες επιδοτήσεις από το Κογκρέσο — 2 δισεκατομμύρια δολάρια στον τελευταίο λογαριασμό των αγροκτημάτων. Αλλά η Παγκόσμια Τράπεζα και οι κανόνες της NAFTA υπαγόρευσαν ότι οι επιδοτήσεις για τους Μεξικανούς αγρότες έπρεπε να σταματήσουν. Στην Cananea, μια μικρή πόλη στα βουνά Sonora και τοποθεσία ενός από τα μεγαλύτερα ορυχεία χαλκού στον κόσμο, οι ανθρακωρύχοι απεργούν εδώ και δύο χρόνια. Η Grupo Mexico—μια πολυεθνική εταιρεία στην οποία δόθηκε ουσιαστικά το ορυχείο σε μία από τις περιβόητες ιδιωτικοποιήσεις του πρώην προέδρου Carlos Salinas—θέλει να μειώσει το κόστος εργασίας εξαλείφοντας εκατοντάδες θέσεις εργασίας, καταστρέφοντας το συνδικάτο των μεταλλωρύχων και βάζοντας στη μαύρη λίστα τους ηγέτες του. Όταν οι ανθρακωρύχοι της Cananea έχασαν την τελευταία απεργία κατά των περικοπών θέσεων εργασίας το 1998, περισσότεροι από 800 μπήκαν στη μαύρη λίστα και πολλοί τελείωσαν να εργάζονται στο Tucson, το Phoenix και το Los Angeles. Η σημερινή απεργία συνεχίζεται για πάνω από δύο χρόνια. Οι ανθρακωρύχοι δίνουν μάχη για να μείνουν σπίτι. Η μεξικανική κυβέρνηση μόλις έστειλε τον στρατό για να καταλάβει όλα τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής στην Πόλη του Μεξικού, διέλυσε την κρατική εταιρεία Power and Light (Luz y Fuerza) και απέλυσε τους 44,000 υπαλλήλους της. Αυτή η πράξη απειλεί να καταστρέψει το σωματείο εκεί, ένα από τα παλαιότερα και πιο δημοκρατικά της χώρας. Αυτό είναι ένα βήμα προς την πώληση του ηλεκτρικού δικτύου του Μεξικού σε ξένους, ιδιώτες επενδυτές – ακριβώς όπως τα τηλέφωνα, οι αεροπορικές εταιρείες, τα λιμάνια, οι σιδηρόδρομοι και τα εργοστάσια έχουν ιδιωτικοποιηθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Πού θα πάνε οι απολυμένοι ηλεκτρολόγοι; Εάν δεν κερδίσουν τη σημερινή τους μάχη με την κυβέρνηση, πολλοί θα ακολουθήσουν τους προκατόχους τους βόρεια. Η NAFTA και οι οικονομικές «μεταρρυθμίσεις» που προωθήθηκαν από τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Μεξικού, βοήθησαν τις μεγάλες εταιρείες να πλουτίσουν διατηρώντας χαμηλούς μισθούς, δίνοντάς τους επιδοτήσεις και αφήνοντάς τους να ωθήσουν τους αγρότες σε χρεοκοπία, ιδιωτικοποιώντας κρατικές επιχειρήσεις και επιτρέποντας περικοπές στο εργατικό δυναμικό και την εργασία συνθήκες. Αυτές είναι οι αλλαγές που δυσκολεύουν την επιβίωση των οικογενειών: χαμηλοί μισθοί, δεν μπορούν πια να καλλιεργήσουν, απολύθηκαν για να μειώσουν το κόστος, ιδιωτικοποιήθηκαν εργοστάσια και συνδικάτα κατέρρευσαν. Ο Σαλίνας υποσχέθηκε στους Μεξικανούς φθηνό φαγητό εάν εγκρινόταν η NAFTA και οι εισαγωγές καλαμποκιού πλημμύριζαν τη χώρα. Τώρα η τιμή των τορτίγιας είναι τριπλάσια από αυτή που ήταν όταν πέρασε η συνθήκη. Αυτό είναι υπέροχο για την Grupo Maseca, τον μονοπωλιακό παραγωγό τορτίγιας του Μεξικού (στο διοικητικό συμβούλιο του συμμετέχει ο Archer Daniels Midland). Και είναι εξαιρετικό για τη Walmart, τώρα τον μεγαλύτερο λιανοπωλητή του Μεξικού. Αλλά αν δεν έχετε την οικονομική δυνατότητα να αγοράσετε αυτές τις τορτίγιες, τότε πηγαίνετε όπου μπορείτε να τις αγοράσετε. Οι υποστηρικτές της οικονομικής απελευθέρωσης είπαν ότι μια οικονομία μακιλαδόρας και χαμηλών μισθών θα δημιουργούσε θέσεις εργασίας στα σύνορα. Σήμερα, όμως, εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενοι εκεί έχουν χάσει τις δουλειές τους. Όταν ξεκίνησε η ύφεση στις ΗΠΑ, οι άνθρωποι σταμάτησαν να αγοράζουν τα προϊόντα που κατασκευάζονταν στα συνοριακά εργοστάσια. Ακόμη και όταν εργάζονται -με τους μισθούς της maquiladora στα 4-6 $/ημέρα- χρειάζεται μισή αμοιβή για να αγοράσουν ένα γαλόνι γάλα. Οι περισσότεροι ζουν σε σπίτια από χαρτόνι σε δρόμους χωρίς πεζοδρόμιο ή σύστημα αποχέτευσης. Όταν χάσουν τη δουλειά τους και τα σύνορα είναι λίγα τετράγωνα πιο πέρα, πού πιστεύεις ότι θα πάνε; Αν δεν είχατε δουλειά ή φαγητό για την οικογένειά σας, τι θα κάνατε; Όταν ο κόσμος διαμαρτύρεται, η κυβέρνηση φέρνει την αστυνομία και τον στρατό για να προστατεύσει την τάξη και τις επενδύσεις. Οι άνθρωποι ξυλοκοπούνται, όπως ήταν οι δάσκαλοι στην Οαχάκα το 2006. Αφού ο στρατός γέμισε τις φυλακές της Οαχάκα, πόσοι ακόμη άνθρωποι έπρεπε να φύγουν; Όταν ο πρόεδρος της Ονδούρας Manuel Zelaya αύξησε τον κατώτατο μισθό για να δώσει στις οικογένειες ένα καλύτερο μέλλον -όχι ως μετανάστες, αλλά στην Ονδούρα- ο εκπαιδευμένος στις ΗΠΑ στρατός τον απήγαγε με τις πιτζάμες του, τον έβαλε σε ένα αεροπλάνο και τον πέταξε έξω από τη χώρα. Πόσοι άνθρωποι θα εγκαταλείψουν την Ονδούρα επειδή η πόρτα για ένα βιώσιμο μέλλον στο σπίτι έχει κλείσει; Το Κογκρέσο και η κυβέρνηση δεν προσπαθούν να σταματήσουν τη μετανάστευση. Τίποτα δεν μπορεί, όχι με εμπορικές συμφωνίες όπως η NAFTA και η CAFTA και οι οικονομικές πολιτικές που αντιπροσωπεύουν. Η επιβολή της μετανάστευσης δεν εμποδίζει τους ανθρώπους να περάσουν τα σύνορα ούτε τους εμποδίζει να εργαστούν. Αντίθετα, η μεταναστευτική πολιτική καθορίζει την κατάσταση των ανθρώπων μόλις βρεθούν εδώ. Επιβάλλει την ανισότητα μεταξύ των εργαζομένων ως προς τα δικαιώματα και την οικονομική και κοινωνική θέση. Αυτή η ανισότητα παράγει στη συνέχεια χαμηλότερους μισθούς και υψηλότερα κέρδη. Για τους εργοδότες, αυτό το σύστημα λειτουργεί καλά AΠερίπου 12 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στις ΗΠΑ χωρίς έγγραφα μετανάστευσης. Άλλα 26-28 εκατομμύρια γεννήθηκαν αλλού και είναι πολίτες ή κάτοχοι βίζας. Αυτό είναι σχεδόν 40 εκατομμύρια άνθρωποι. Αν όλοι πήγαιναν σπίτι αύριο, θα υπήρχαν φρούτα και λαχανικά στα ράφια του Safeway; Ποιος θα έκοβε τις αγελάδες και τα γουρούνια σε μονάδες συσκευασίας κρέατος; Ποιος θα καθάριζε τα γραφεία της Νέας Υόρκης, του Λος Άντζελες, του Σαν Φρανσίσκο ή του Σικάγο; Οι μετανάστες δεν είναι οι μόνοι εργαζόμενοι στο εργατικό δυναμικό μας, οι μόνοι άνθρωποι πρόθυμοι να εργαστούν ή οι μόνοι άνθρωποι που χρειάζονται δουλειά. Το εργατικό μας δυναμικό περιλαμβάνει οικογένειες Αφροαμερικανών, Ιθαγενών Αμερικανών, Ασιατικών Αμερικανών και Τσικάνο που έχουν συνεισφέρει την εργασία τους για εκατοντάδες χρόνια. Η συντριπτική πλειοψηφία των λευκών - απόγονοι Ευρωπαίων μεταναστών - είναι επίσης εργάτες. Όλοι δουλεύουμε. Όλοι πρέπει να δουλέψουμε. Αλλά χωρίς την εργασία των μεταναστών, το σύστημα θα σταματούσε. Ωστόσο, οι εταιρείες που χρησιμοποιούν αυτό το εργατικό δυναμικό δεν πληρώνουν το πραγματικό κόστος για την παραγωγή του εργατικού δυναμικού στο οποίο βασίζονται. Οι καλλιεργητές και οι συσκευαστές κρέατος και οι ιδιοκτήτες των κτιρίων δεν πληρώνουν τίποτα. Δεν πληρώνουν ούτε φόρους στις χώρες από τις οποίες προέρχονται οι εργαζόμενοί τους και κάποιοι δεν πληρώνουν φόρους ούτε εδώ. Ποιος πληρώνει λοιπόν το κόστος παραγωγής και διατήρησης του εργατικού δυναμικού του; Οι εργάτες πληρώνουν τα πάντα με τα χρήματα που στέλνουν στο σπίτι. Οι πολιτικές διαρθρωτικής προσαρμογής απαιτούν από χώρες όπως το Μεξικό ή οι Φιλιππίνες να περικόψουν τον κρατικό προϋπολογισμό για κοινωνικές υπηρεσίες, επομένως τα εμβάσματα πληρώνουν για όποιες κοινωνικές υπηρεσίες λαμβάνουν τώρα αυτές οι κοινότητες. Για τους εργοδότες, αυτό είναι ένα πολύ φθηνό σύστημα. Στις ΗΠΑ, οι εργαζόμενοι χωρίς χαρτιά πληρώνουν φόρους και κοινωνική ασφάλιση, αλλά αποκλείονται από τα επιδόματα. Για αυτούς, δεν υπάρχει ασφάλιση ανεργίας, επίδομα αναπηρίας αν αρρωστήσουν και συνταξιοδοτικά επιδόματα. Για τους ανθρώπους χωρίς χαρτιά, το New Deal δεν συνέβη ποτέ. Ακόμη και οι νόμιμοι κάτοικοι με πράσινες κάρτες δεν μπορούν να λάβουν πολλά επιδόματα Κοινωνικής Ασφάλισης. Γιατί δεν μπορούν όλοι να λάβουν αριθμό κοινωνικής ασφάλισης; Εξάλλου, θέλουμε τους ανθρώπους ως μέρος του συστήματος. Όλοι οι εργαζόμενοι, συμπεριλαμβανομένων των χωρίς χαρτιά, γερνούν και τραυματίζονται. Πρέπει οι άνθρωποι να ζουν με τροφή για σκύλους μετά από μια ζωή εργασίας; Σκοπός της Κοινωνικής Ασφάλισης είναι η εξασφάλιση αξιοπρέπειας και εισοδήματος σε ηλικιωμένους και τραυματίες. Το σύστημα δεν πρέπει να γίνεται κατάχρηση για τον καθορισμό του μεταναστευτικού καθεστώτος και τη διευκόλυνση του κυνηγιού μαγισσών, των απολύσεων και των απελάσεων για εργαζομένους χωρίς αυτό. Αλλά οι μετανάστες είναι μαχητές. Το 1992, γυψοσανίδες χωρίς έγγραφα σταμάτησαν την κατασκευή κατοικιών στη Νότια Καλιφόρνια για ένα χρόνο από τη Σάντα Μπάρμπαρα μέχρι τα σύνορα με το Μεξικό. Έχουν προχωρήσει σε απεργία σε εργοστάσια, κτίρια γραφείων, πλυντήρια, ξενοδοχεία και σε χωράφια. Αυτά τα συνδικάτα σήμερα που αυξάνονται είναι συχνά αυτά που έχουν κάνει συμμαχία με μετανάστες εργάτες και γνωρίζουν ότι θα αγωνιστούν για καλύτερες συνθήκες. Στην πραγματικότητα, οι μάχες που έδωσαν οι μετανάστες τα τελευταία 20 χρόνια έκαναν τα συνδικάτα του Λος Άντζελες ισχυρά σήμερα και άλλαξαν την πολιτική της πόλης. Σε πόλη μετά από πόλη, ένας παρόμοιος μετασχηματισμός είναι πιθανός ή ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη. Άρα και τα συνδικάτα θα πρέπει να δεσμευτούν. Το 1999, το AFL-CIO πραγματοποίησε ένα ιστορικό συνέδριο στο Λος Άντζελες και εκεί τα συνδικάτα δήλωσαν ότι θα αγωνιστούν για να απαλλαγούν από τον νόμο που κάνει την εργασία έγκλημα. Τα συνδικάτα είπαν ότι θα αγωνιστούν για να προστατεύσουν το δικαίωμα όλων των εργαζομένων να οργανωθούν, συμπεριλαμβανομένων των μεταναστών. Η Εργασία πρέπει να τηρήσει αυτή την υπόσχεση. Σήμερα τα συνδικάτα αγωνίζονται για τον Νόμο για την Ελεύθερη Επιλογή των Εργαζομένων (EFCA), που έχει σκοπό να διευκολύνει και να διευκολύνει την οργάνωση των εργαζομένων. Αυτό θα βοηθούσε όλους τους εργαζόμενους, συμπεριλαμβανομένων των μεταναστών. Αλλά αν 12 εκατομμύρια άνθρωποι δεν έχουν κανένα δικαίωμα στη δουλειά τους και παραβιάζουν το νόμο εργαζόμενοι, πώς θα χρησιμοποιήσουν τα δικαιώματα που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει η EFCA; Δημιουργία ανισότητας Sμερικοί από τους πρώτους νόμους του έθνους καθόρισαν ποιος μπορούσε να υποδουλωθεί και ποιος όχι. Η «σταγόνα αφρικανικού αίματος» καθόριζε ποιος ήταν νόμιμος και ποιος όχι. Όταν το Ιλινόις και η Ιντιάνα μπήκαν στην Ένωση, ως ελεύθερες πολιτείες, οι πρώτοι νόμοι τους έλεγαν ότι ένα άτομο αφρικανικής καταγωγής δεν μπορούσε να διαμένει εκεί. Αυτή η έννοια της παρανομίας εφαρμόστηκε στη συνέχεια και σε άλλα άτομα, για τον ίδιο σκοπό. Κινέζοι μετανάστες μεταφέρθηκαν από το Toishan με συμβόλαιο για να εργαστούν στον σιδηρόδρομο και να αποστραγγίσουν το δέλτα του ποταμού Σακραμέντο/Σαν Χοακίν. Στη συνέχεια, ο νόμος περί αποκλεισμού των Κινέζων του 1882 απαγόρευσε τη συνέχιση της μετανάστευσης, επειδή βάσει του νόμου περί ιθαγένειας των ΗΠΑ, δεν μπορούσαν ποτέ να γίνουν πολίτες. Την εποχή που ο νόμος έλεγε ότι οι Κινέζοι δεν είχαν το δικαίωμα να βρίσκονται εδώ, υπήρχαν ήδη χιλιάδες Κινέζοι μετανάστες στην Καλιφόρνια και ακόμη και στο Αϊντάχο. Στις αρχές του 1900, το νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνια, το οποίο κυριαρχούσε από τους καλλιεργητές, έκανε έγκλημα για τους Φιλιππινέζους να παντρεύονται γυναίκες που δεν ήταν Φιλιππινέζες. Ταυτόχρονα, η μετανάστευση γυναικών από τις Φιλιππίνες στην ηπειρωτική χώρα ήταν πολύ δύσκολη. Για τους Φιλιππινέζους εργάτες αγροκτημάτων της δεκαετίας του 1930 και του 40 και του 50, ήταν ουσιαστικά έγκλημα να έχουν οικογένεια. Πολλοί άνδρες έμειναν μόνοι μέχρι τα 50 ή τα 60 τους, ζώντας σε στρατόπεδα εργασίας, μετακομίζοντας και εργάζονταν όπου οι καλλιεργητές χρειάζονταν την εργασία τους. Κατά τη διάρκεια του προγράμματος bracero από το 1942 έως το 1964, οι καλλιεργητές στρατολόγησαν εργάτες από το Μεξικό, οι οποίοι μπορούσαν να έρθουν μόνο με σύμβαση και έπρεπε να εγκαταλείψουν τη χώρα στο τέλος της συγκομιδής. Ονόμασαν τα braceros νόμιμα, αλλά τι είδους νομιμότητα έχουν οι άνθρωποι που ζουν πίσω από συρματοπλέγματα σε καταυλισμούς, ταξιδεύουν και εργάζονται μόνο όπου ήθελαν οι καλλιεργητές; Αν οι braceros έκαναν απεργία, απελαύνονταν. Μέρος του μισθού τους παρακρατήθηκε, υποτίθεται για να εγγυηθεί την επιστροφή τους στο Μεξικό. Μισό αιώνα αργότερα, εξακολουθούν να παλεύουν για να ανακτήσουν τα χαμένα χρήματα. Όλοι όμως πάλεψαν για να μείνουν. Οι Κινέζοι άντεξαν το κάψιμο των Chinatowns στο Salinas και στο San Francisco. Οι Φιλιππινέζοι έπρεπε να πολεμήσουν μόνο για το δικαίωμα να κάνουν οικογένεια. Πολλοί braceros έφυγαν από τα στρατόπεδα εργασίας και συνέχισαν να ζουν και να εργάζονται υπόγεια για 30 χρόνια, έως ότου μπόρεσαν να αποκτήσουν νομικό καθεστώς από την αμνηστία του 1986. Σήμερα, υπάρχει μια εταιρική ατζέντα για τη μετανάστευση που προωθείται από ισχυρές φωνές στην Ουάσιγκτον, DC, όπως το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων και το λόμπι των εργοδοτών, ο Συνασπισμός Essential Worker Immigration (Σκεφτείτε Wal-Mart, Marriott και Tyson Foods). Προτείνουν τη διαχείριση της ροής της μετανάστευσης με προγράμματα φιλοξενουμένων εργαζομένων και αυξημένες ποινές σε όσους προσπαθούν να εργαστούν εκτός αυτού του συστήματος. Ορισμένες από τις προτάσεις τους περιέχουν επίσης μια περικομμένη νομιμοποίηση για τους χωρίς έγγραφα, αλλά μια νομιμοποίηση που θα αποκλείσει τους περισσότερους ανθρώπους ή θα τους έκανε να περιμένουν χρόνια για βίζα, ενώ θα αφαιρούσε την ευθύνη του εργοδότη για τους εργάτες χωρίς έγγραφα που έχουν ήδη προσλάβει. Όμως, ρωτούν οι λομπίστες της Ουάσιγκτον, τα προγράμματα φιλοξενούμενων εργαζομένων δεν θα ήταν προτιμότερα από αυτά που έχουμε τώρα; Η έκθεση του Southern Poverty Law Center, «Κοντά στη Σκλαβιά», τεκμηριώνει ότι τα σημερινά braceros εξαπατούν συνήθως μισθούς και υπερωρίες. Εργάτες που προσλαμβάνονταν από την Ινδία για να εργαστούν σε ναυπηγείο του Μισισιπή πλήρωναν 15,000-20,000 δολάρια για κάθε βίζα. Η εταιρεία μείωσε τους υποσχεμένους μισθούς της και απέλυσε τον ηγέτη της, Τζόζεφ Τζέικομπς, όταν οι εργαζόμενοι διαμαρτυρήθηκαν. Εάν οι εργαζόμενοι διαμαρτυρηθούν, μπαίνουν σε μαύρη λίστα. Το Υπουργείο Εργασίας υπό τον Μπους δεν απαίτησε ποτέ έναν φιλοξενούμενο εργολάβο για εργατικές παραβάσεις και είπε ότι η μαύρη λίστα ήταν νόμιμη. Όταν ο Ραφαέλ Σαντιάγκο στάλθηκε από την Οργανωτική Επιτροπή Αγροτικής Εργασίας στο Μοντερέι για να παρακολουθήσει τις προσλήψεις από την Ένωση Καλλιεργητών της Βόρειας Καρολίνας, για να εξαλειφθεί η μαύρη λίστα και να τερματιστεί η διαφθορά των εργολάβων, το γραφείο του διέρρηξαν, τον έδεσαν, τον βασάνισαν και τον σκότωσαν. Κανένας εργοδότης δεν προσλαμβάνει φιλοξενούμενους εργαζόμενους για να πληρώσει περισσότερα. Τους προσλαμβάνουν για να κρατήσουν χαμηλούς μισθούς. Αναίρεση ανισότητας IΤο 1964, ήρωες του κινήματος Chicano όπως ο Bert Corona, ο Ernesto Galarza, ο Cesar Chavez και η Dolores Huerta ανάγκασαν το Κογκρέσο να τερματίσει το πρόγραμμα bracero. Την επόμενη χρονιά, Μεξικανοί και Φιλιππινέζοι έκαναν απεργία στα χωράφια των Coachella και Delano και γεννήθηκαν οι United Farm Workers.
Χιλιάδες διαδηλώνουν στο Σαν Φρανσίσκο το 2006, διαμαρτυρόμενοι για νομοσχέδια στο Κογκρέσο των ΗΠΑ που ποινικοποιούν το καθεστώς των μεταναστών και περιορίζουν τα δικαιώματά τους |
Το 1965, αυτοί οι ηγέτες, μαζί με πολλούς άλλους, επέστρεψαν στο Κογκρέσο. Δώστε μας έναν νόμο, είπαν, που δεν κάνει τους εργάτες σε μπρατσέρες ή τους εγκληματίες πίσω από συρματοπλέγματα σε σκλάβους των καλλιεργητών. Δώστε μας έναν νόμο που λέει ότι οι οικογένειές μας είναι το σημαντικό, οι κοινότητές μας. Έτσι κερδίσαμε το σύστημα οικογενειακών προτιμήσεων. Γι' αυτό, μόλις αποκτήσετε πράσινη κάρτα, μπορείτε να ζητήσετε από τη μητέρα, τον πατέρα και τα παιδιά σας να ενωθούν μαζί σας στις ΗΠΑ. Δεν το είχαμε πριν. Το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα κέρδισε αυτόν τον νόμο. Αυτός ο αγώνας δεν έχει τελειώσει. Στην πραγματικότητα, πρέπει να παλέψουμε πιο σκληρά τώρα από ποτέ. Αλλά δεν χρειάζεται να υποθέσουμε ότι ο φόβος είναι συνδεδεμένος μέσα μας ή ότι δεν μπορούμε να τον ξεπεράσουμε. Οι κυρίαρχες εφημερίδες ανέφεραν ότι ο κόσμος χειροκρότησε στο εργοστάσιο Laurel όταν οι μετανάστες συνελήφθησαν και βγήκαν έξω με χειροπέδες. Αλλά μετά τις συλλήψεις, οι μαύροι εργάτες βγήκαν από την πύλη και αγκάλιασαν τις μετανάστριες που κάθονταν έξω με τα βραχιόλια τους, απαιτώντας τους απλήρωτους μισθούς τους. Οι Αφροαμερικανές προσφέρθηκαν να φέρουν φαγητό σε Μεξικανές μητέρες και υποστήριξαν το αίτημά τους για καθυστερούμενους μισθούς. Στο Smithfield στη Βόρεια Καρολίνα, 2 επιδρομές μετανάστευσης και 300 απολύσεις τρόμαξαν τόσο πολύ τους εργαζομένους που σταμάτησε η κίνηση των συνδικάτων τους. Στη συνέχεια, όμως, οι Μεξικανοί και οι Αφροαμερικανοί έφεραν μαζί το συνδικάτο. Βρήκαν έναν κοινό σκοπό λέγοντας ο ένας στον άλλον ότι όλοι χρειάζονταν καλύτερους μισθούς και συνθήκες, ότι όλοι είχαν δικαίωμα στην εργασία και ότι το συνδικάτο θα πολεμούσε για τη δουλειά του οποιοσδήποτε, μετανάστης ή γηγενής. Οι μετανάστες, συμπεριλαμβανομένων των άτυπων, έχουν προχωρήσει σε απεργία σε εργοστάσια, κτίρια γραφείων, πλυντήρια, ξενοδοχεία και σε χωράφια. Ορισμένα συνδικάτα σήμερα αναπτύσσονται επειδή γνωρίζουν ότι οι μετανάστες εργάτες θα αγωνιστούν για καλύτερους μισθούς και συνθήκες. Οι μάχες που έδωσαν οι μετανάστες τα τελευταία 20 χρόνια συμβάλλουν στη δημιουργία πολιτικής ισχύος σε πόλεις όπως το Λος Άντζελες. Τι Θέλουμε λοιπόν; FΠρώτον, θέλουμε νομιμοποίηση, δίνοντας σε 12 εκατομμύρια ανθρώπους δικαιώματα διαμονής και πράσινες κάρτες, ώστε να μπορούν να ζήσουν σαν κανονικοί άνθρωποι. Δεν θέλουμε η μετανάστευση να χρησιμοποιείται ως σύστημα φθηνού εργατικού δυναμικού, με τους εργαζομένους να πληρώνουν τους στρατολόγους και, όταν έρθουν εδώ, να φοβούνται ότι θα απελαθούν αν χάσουν τη δουλειά τους. Πρέπει να απαλλαγούμε από τους νόμους που κάνουν την εργασία έγκλημα και τους μετανάστες εγκληματίες. Όχι άλλα κέντρα κράτησης, όχι άλλα βραχιόλια στους αστράγαλους, όχι άλλα πυρά και γράμματα χωρίς αγώνα και όχι άλλες επιδρομές. Όλοι οι άνθρωποι στις κοινότητές μας πρέπει να έχουν τα ίδια δικαιώματα και το ίδιο καθεστώς. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι αυτοί που λένε ότι υποστηρίζουν τους μετανάστες δεν υποστηρίζουν πραγματικά τους χαμηλούς μισθούς. Ότι οι φορείς λήψης αποφάσεων της Ουάσιγκτον δεν θα βυθίσουν τις οικογένειες στο Μεξικό, το Ελ Σαλβαδόρ ή την Κολομβία στη φτώχεια, για να αναγκάσουν μια νέα γενιά εργαζομένων να εγκαταλείψει το σπίτι και να περάσει από τις πόρτες εργοστασίων επίπλων και πλυντηρίων, κτιρίων γραφείων και συσκευασιών , σε εργοτάξια ή στους κήπους και τα φυτώρια των πλουσίων. Οι οικογένειες έχουν δικαίωμα να επιβιώσουν, δικαίωμα να μην μεταναστεύσουν. Για να το κάνουν πραγματικότητα, χρειάζονται θέσεις εργασίας και παραγωγικές φάρμες, καλά σχολεία και υγειονομική περίθαλψη. Η κυβέρνησή μας πρέπει να σταματήσει να διαπραγματεύεται εμπορικές συμφωνίες όπως η NAFTA και η CAFTA—και αντ' αυτού να απαγορεύσει την εμπορική και οικονομική πολιτική που προκαλεί φτώχεια και εκτοπισμό. Το 1955, στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, τα braceros και οι εργάτες φάρμας δεν πίστευαν ότι θα ερχόταν ποτέ αλλαγή. Δέκα χρόνια αργότερα είχαμε έναν νέο νόμο για τη μετανάστευση που προστατεύει τις οικογένειες και το πρόγραμμα bracero είχε τελειώσει. Μπορούμε να έχουμε ένα σύστημα μετανάστευσης που σέβεται τα ανθρώπινα δικαιώματα. Μπορούμε να σταματήσουμε τις απελάσεις. Μπορούμε να κερδίσουμε την ασφάλεια για τις εργαζόμενες οικογένειες και στις δύο πλευρές των συνόρων μας. Ναι, είναι δυνατόν. Si se puede.
Z
Ο David Bacon είναι ανεξάρτητος φωτογράφος και συγγραφέας του Παράνομοι Άνθρωποι, Κοινότητες Χωρίς Σύνορα, και Τα παιδιά της NAFTA. Οι φωτογραφίες σε αυτό το κομμάτι είναι από τον Bacon, του οποίου η ιστοσελίδα, dbacon.igc.org, περιέχει περισσότερες ιστορίες και φωτογραφίες.