TΕδώ δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Ομπάμα κληρονόμησε την πρόσφατη οικονομική κρίση από τους προκατόχους του. Ο Τζορτζ Μπους άφησε μια τοξική οικονομική κληρονομιά απαράμιλλη από την εποχή του Χέρμπερτ Χούβερ το 1932: αύξηση 27 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στο συνολικό χρέος των ΗΠΑ. διπλασιασμό του ομοσπονδιακού χρέους από 5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε περισσότερα από 9 τρισεκατομμύρια δολάρια. μια ύφεση στη στέγαση και τις κατασκευές. κατάρρευση του τραπεζικού συστήματος τον Σεπτέμβριο του 2008. περισσότερα από 4 τρισεκατομμύρια δολάρια σε φορολογικές περικοπές που ευνοούν τους επενδυτές, τους κερδοσκόπους και τις εταιρείες. ανάλυση στη χρηματοδότηση των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης και συνταξιοδότησης· μια επιταχυνόμενη άνιση κατανομή εισοδημάτων προς όφελος των πλουσιότερων νοικοκυριών του 1 τοις εκατό σε βάρος του κατώτερου 80 τοις εκατό. πόλεμοι που κοστίζουν περισσότερα από 3 τρισεκατομμύρια δολάρια στο ρολόι του. εμπορικά ελλείμματα που πλησιάζουν το 1 τρισεκατομμύριο $ ετησίως. και, καθώς άφησε το αξίωμα, μια πραγματική κατάρρευση των επιχειρηματικών επενδύσεων και των καταναλωτικών δαπανών που οδήγησε γρήγορα σε απώλειες θέσεων εργασίας περίπου ενός εκατομμυρίου το μήνα για έξι μήνες μεταξύ Οκτωβρίου 2008 και Μαρτίου 2009 - ένα ποσοστό απώλειας θέσεων εργασίας ταχύτερο από αυτό που συνέβη το 1929- 30. Αν και είναι αλήθεια ότι ο Ομπάμα δεν μπορεί να κατηγορηθεί για την πρόκληση της τρέχουσας οικονομικής κρίσης, η αποτυχία της ανάκαμψης μέχρι σήμερα είναι ξεκάθαρα του Ομπάμα και είναι το οικονομικό χαρακτηριστικό των δύο πρώτων ετών στην εξουσία του.
Ο Ομπάμα και οι σύμβουλοί του διακηρύσσουν ότι οι πολιτικές τους απέτρεψαν μια ακόμη μεγαλύτερη κατάρρευση του συστήματος, ότι σχεδόν σίγουρα θα υπήρχε μια άλλη μεγάλη ύφεση στην κλίμακα της δεκαετίας του 1930 αν δεν είχαν διασώσει τις τράπεζες, δεν είχαν διασώσει τις εταιρείες αυτοκινήτων και άλλες βιομηχανίες από τους φορολογούμενους δαπάνη, ξόδεψε 812 δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα πρόγραμμα τόνωσης, ψήφισε νομοσχέδιο χρηματοοικονομικής ρύθμισης και ούτω καθεξής. Αλλά τι έχουν πραγματικά αποφέρει τα περισσότερα από 6 τρισεκατομμύρια δολάρια που εκταμιεύθηκαν από την κυβέρνηση Ομπάμα όσον αφορά την οικονομική ανάκαμψη για όλους;
Τι είναι η ανάκτηση;
Είναι σημαντικό να είναι σαφές τι σημαίνει ανάκαμψη. Δεν σημαίνει ότι έχετε αποτρέψει μια κατάθλιψη. Δεν σημαίνει ότι έχουν σταματήσει τις τράπεζες από περαιτέρω κατάρρευση. Και σίγουρα δεν σημαίνει επιστροφή στα προ κρίσης επίπεδα τραπεζικών και εταιρικών κερδών. Όλα αυτά, όντως, έχουν συμβεί. Τα μεγάλα 19 χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που ελέγχουν τα δύο τρίτα του συνόλου των περιουσιακών στοιχείων στο χρηματοπιστωτικό σύστημα των ΗΠΑ έχουν σταθεροποιηθεί - παρόλο που ορισμένα, όπως η Citigroup και η AIG, εξακολουθούν να είναι τεχνικά αφερέγγυα. Έχουν διασωθεί—όπως και η GM και η Chrysler, οι χρηματοοικονομικοί τους βραχίονες, οι εταιρείες χρηματοδότησης, τα αμοιβαία κεφάλαια, οι αμέτρητοι ενυπόθηκοι δανειστές και άλλοι θεσμικοί επενδυτές. Εν τω μεταξύ, περισσότερες από 200 μικρότερες, περιφερειακές τράπεζες των ΗΠΑ έχουν κλείσει από το FDIC, με άλλες 829 στη λίστα πιθανών αποτυχιών του FDIC — αριθμός που διπλασιάζεται σε σχέση με πέρυσι και αυξάνεται κάθε μήνα. Ταυτόχρονα, οι 19 μεγάλες τράπεζες τον περασμένο χρόνο έχουν συσσωρεύσει και διαθέτουν περισσότερα από 1 τρισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και ρευστά περιουσιακά στοιχεία, τα οποία αρνούνται να δανείσουν σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις για να αποτρέψουν περαιτέρω απολύσεις, αλλά δανείζουν ανυπόμονα στους εμπόρους. επαγγελματίες κερδοσκόποι) παγκοσμίως για τη χρηματοδότηση γρήγορων κεφαλαιακών κερδών σε κινεζικά ακίνητα, βραζιλιάνικο νόμισμα, ανοικτές πωλήσεις ελληνικών ομολόγων, συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης χρυσού και κεφάλαια αναδυόμενων αγορών. Ομοίως, οι μη χρηματοοικονομικές εταιρείες S&P 500 και άλλες πολυεθνικές εταιρείες κατά το περασμένο έτος έχουν συσσωρεύσει ένα ακόμη μεγαλύτερο απόθεμα μετρητών ύψους 1.84 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την Financial Times-που αρνούνται να επενδύσουν στις ΗΠΑ για να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας.
Τουλάχιστον, η ανάκαμψη μπορεί να σημαίνει μόνο επιστροφή σε επίπεδα απασχόλησης, οικιστικές και εμπορικές κατασκευές, βιομηχανική παραγωγή, λιανικές πωλήσεις, επιχειρηματικές και καταναλωτικές δαπάνες, διαθεσιμότητα πιστώσεων και δανεισμό και άλλους βασικούς οικονομικούς δείκτες που προηγήθηκαν της αρχής της οικονομικής κάθοδος που ξεκίνησε το δεύτερο εξάμηνο του 2007. Το να πούμε, όπως έκανε η κυβέρνηση Ομπάμα, ότι η ανάκαμψη σημαίνει ότι οι συνθήκες δεν χειροτερεύουν είναι να επαναπροσδιορίσουμε την ανάκαμψη.
Από την αρχή, τον Φεβρουάριο του 2009, η Διοίκηση καρφώθηκε στα κέρατα ενός οικονομικού διλήμματος. Ένα κέρας ήταν η αποτυχία ανάκτησης θέσεων εργασίας. Το άλλο ήταν η αποτυχία να σταματήσει η οικονομική αιμορραγία σε επίπεδο ύφεσης σε κατοικίες και εμπορικά ακίνητα. Εδώ η ανάκαμψη, στην πραγματικότητα, συνεχίζει να μειώνεται. Σε όλες τις άλλες περιπτώσεις οικονομικών δεικτών τους τελευταίους 18 μήνες, η ανάκαμψη σήμαινε ανάκτηση λιγότερο από το ήμισυ των χαμένων, ακολουθούμενη από στασιμότητα ή, ακόμη χειρότερα, επιστροφή στην πτώση.
Dimensions Of The Jobs Crisis
Ποιο είναι το ρεκόρ του Ομπάμα μέχρι σήμερα στις θέσεις εργασίας — οι οποίες όχι μόνο δεν έχουν ανακάμψει με κανένα μέτρο, αλλά στην πραγματικότητα συνέχισαν να επιδεινώνονται; Οι περισσότερες αναφορές για την κατάσταση των θέσεων εργασίας επικεντρώνονται σε αυτό που ονομάζεται δείκτης ανεργίας U-3 του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ. Ωστόσο, αυτή είναι μια πολύ περιορισμένη, συντηρητική εκτίμηση της απώλειας εργασίας. Πιο ακριβές είναι το ευρύτερο μέτρο U-6. Και τα δύο μέτρα έχουν αυξηθεί σημαντικά από τότε που ανέλαβε ο Ομπάμα την εξουσία τον Ιανουάριο του 2009: το U-3 από 7.2 σε 9.5 τοις εκατό και το U-6 από 12.6 σε 17.1 τοις εκατό. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αύξησης της ανεργίας σημειώθηκε τους πρώτους επτά μήνες. Στη συνέχεια, τα επίπεδα ανεργίας παρέμειναν στάσιμα και παρέμειναν στο 9.5% και στο 17.1% από τον Ιούλιο του 2009 έως τον Σεπτέμβριο του 2010.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το κίνητρο των 812 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Ομπάμα φαίνεται ότι δεν είχε ουσιαστικά καμία επίδραση στη μείωση του ποσοστού ανεργίας από τα μέσα του 2009 έως τα τέλη του καλοκαιριού του 2010. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση έχει υποχωρήσει στη θέση ότι το κίνητρο τουλάχιστον εμπόδιζε την ανεργία χειρότερος. Το κίνητρο δεν δημιούργησε θέσεις εργασίας, αν και σίγουρα βοήθησε στο να αποτραπεί η πείνα των 25 εκατομμυρίων εξακολουθούν να είναι άνεργοι (σύμφωνα με το μέτρο U-6) και να μην πληρώσουν το ενοίκιο, για το οποίο πρέπει να επαινεθεί. Αλλά αυτό δεν είναι ακόμα δημιουργία θέσεων εργασίας.
Τι γίνεται όμως με τις επιπλέον δύο εκατομμύρια θέσεις εργασίας που χάθηκαν από τον Ιούλιο του 2009 έως τον Σεπτέμβριο του 2010, μετά το κίνητρο; Οι μη γεωργικές θέσεις εργασίας συνέχισαν να μειώνονται και 2.65 εκατομμύρια περισσότεροι εργαζόμενοι εγκατέλειψαν το εργατικό δυναμικό, τουλάχιστον οι μισοί από τους οποίους εργάζονταν προηγουμένως και απλώς εγκατέλειψαν την εύρεση εργασίας. Και ένα εκατομμύριο ακόμη εργαζόμενοι μετατράπηκαν από πλήρη σε μερική απασχόληση ή προσλήφθηκαν ως μερική απασχόληση μόνο τους τελευταίους δύο μήνες από τον Ιούλιο του 2010 έως τον Σεπτέμβριο του 2010. Αυτό είναι συνολικά τουλάχιστον δύο εκατομμύρια περισσότεροι χωρίς εργασία κατά την περίοδο κατά την οποία ο λογαριασμός τόνωσης υποτίθεται ότι είχε θετική επίδραση στην απασχόληση.
Μια άλλη προοπτική για την κατάσταση της απασχόλησης είναι να ληφθεί υπόψη η σοβαρότητα της ανεργίας. Κοιτάζοντας όσους υποφέρουν από ανεργία 27 εβδομάδων ή περισσότερο —δηλαδή, τους μακροχρόνια άνεργους— η εικόνα επιδεινώθηκε επίσης τον περασμένο χρόνο. Τον Ιανουάριο του 2009, υπήρχαν 2.6 εκατομμύρια άνθρωποι (23 τοις εκατό των ανέργων) που ήταν άνεργοι για περισσότερες από 27 εβδομάδες. Μέχρι τον Ιούλιο του 2009, αυτό είχε αυξηθεί σε 4.9 εκατομμύρια ή 34 τοις εκατό. Μέχρι τον Ιούλιο του 2010, οι αριθμοί αυξήθηκαν σε 6.5 εκατομμύρια και 45 τοις εκατό. Ωστόσο, το Κογκρέσο διέκοψε τα ασφαλιστικά επιδόματα για αυτούς τους μακροχρόνια ανέργους παρά τον αυξανόμενο αριθμό τους. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι περισσότεροι εγκατέλειψαν το εργατικό δυναμικό, παρέχοντας έτσι μια εσφαλμένη εντύπωση ότι τα ποσοστά ανεργίας σταθεροποιούνταν.
Ένας ακόμη τρόπος για να δούμε την αυξανόμενη σοβαρότητα της κατάστασης της ανεργίας είναι να εξετάσουμε αυτό που ονομάζεται δείκτης JOLTS. Αυτό μετρά πόσοι άνεργοι υπάρχουν για κάθε διαθέσιμη θέση εργασίας. Όταν ο Ομπάμα ανέλαβε την εξουσία, ήταν τρεις άνεργοι για κάθε διαθέσιμη θέση εργασίας. Σήμερα αυτός ο αριθμός είναι περίπου πέντε προς ένα.
Ένας δείκτης της μελλοντικής κατεύθυνσης των θέσεων εργασίας είναι η εβδομαδιαία εκτίμηση των αιτήσεων ανεργίας. Οι εργαζόμενοι που υποβάλλουν αίτηση για νέα επιδόματα ανεργίας αποτελούν μερικό δείκτη της μελλοντικής ανεργίας. Οι εβδομαδιαίες αιτήσεις ανεργίας μικρότερες από 400,000 συσχετίζονται με θετική αύξηση των θέσεων εργασίας. Οι απαιτήσεις άνω των 400,000 σημαίνει ότι οι θέσεις εργασίας συνεχίζουν να χάνονται. Όταν ο Ομπάμα ανέλαβε την εξουσία, οι αιτήσεις ανεργίας ήταν κατά μέσο όρο 600,000 την εβδομάδα. Αυτό επιβραδύνθηκε σε περίπου 500,000 την εβδομάδα μέχρι το φθινόπωρο του 2009. Όμως ένα χρόνο αργότερα, μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2010, οι νέες αιτήσεις ανεργίας εξακολουθούσαν να ανέρχονται κατά μέσο όρο στις 465,000 την εβδομάδα.
Μια ματιά στο τι συνέβη στο μέτωπο των θέσεων εργασίας από τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους έως τον Ιούλιο είναι επίσης αποκαλυπτική. Η κυβέρνηση σάλπισε το γεγονός ότι ο ιδιωτικός τομέας έχει δημιουργήσει 593,000 θέσεις εργασίας από τον Ιανουάριο. Αλλά λιγότερο συχνά αναφέρεται το γεγονός ότι τουλάχιστον 300,000 από αυτές είναι προσωρινές προσλήψεις. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε προσλάβει 575,000 θέσεις εργασίας μέχρι τον Απρίλιο. Αλλά 574,000 από αυτούς ήταν προσωρινοί εργαζόμενοι στην απογραφή, η πλειονότητα των οποίων έκτοτε έχει απολυθεί. Όσον αφορά την πολιτειακή και τοπική αυτοδιοίκηση, έχει σημειωθεί καθαρή απώλεια άνω των 150,000.
Το κίνητρο των 812 δισεκατομμυρίων δολαρίων ωφέλησε τις θέσεις εργασίας; Ένας απλός υπολογισμός δείχνει ότι οι 593,000 θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα, συν τον ισχυρισμό της Διοίκησης για 600,000 θέσεις εργασίας που σώθηκαν, σημαίνει συνολικά 1.2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας από τότε που ψηφίστηκε το κίνητρο. Αυτές οι πολλές θέσεις εργασίας χωρισμένες σε 812 δισεκατομμύρια δολάρια αποφέρουν κόστος ανά θέση εργασίας άνω των 600,000 δολαρίων η καθεμία—κάτι που, φυσικά, είναι γελοίο και που σημαίνει ότι το κίνητρο πήγε κάπου, αλλά όχι στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας.
Από τα τέλη Σεπτεμβρίου 2010, υπάρχουν περίπου 27 εκατομμύρια άνεργοι στις ΗΠΑ, όταν ορίζεται από το ποσοστό U-6 και προσαρμόζεται σε εκείνες τις ομάδες που υποτιμώνται χρόνια από την προσέγγιση έρευνας του τμήματος εργασίας για την εκτίμηση των ανέργων μεταξύ των νέων της πόλης, των πλανόδιων εργαζομένων και τα 11 εκατομμύρια χωρίς χαρτιά στο εργατικό δυναμικό. Αυτό είναι ένα πραγματικό ποσοστό ανεργίας μεταξύ 17.5 και 18 τοις εκατό. Επιπλέον, περισσότεροι από ένας στους τρεις εργαζόμενους στο εργατικό δυναμικό βίωσαν κάποια περίοδο ανεργίας κατά τη διάρκεια αυτής της ύφεσης.
Δημιουργούν πράγματι θέσεις εργασίας οι φορολογικές ελαφρύνσεις;
Καθώς η προεκλογική περίοδος του Νοεμβρίου εντάθηκε, η μάχη για την παράταση των φορολογικών περικοπών του Μπους αυξήθηκε επίσης. Με επικεφαλής τα επιχειρηματικά συμφέροντα και τους φίλους τους στο Κογκρέσο, αυτό πήρε την αρχική μορφή εκκλήσεων για μείωση του ομοσπονδιακού ελλείμματος, το οποίο είχε αυξηθεί σε περισσότερα από 11 τρισεκατομμύρια δολάρια. Όμως, πίσω από τις εκκλήσεις των ελλειμματικών γερακιών για περικοπές δαπανών κρύβεται ο πραγματικός στόχος: να απαλλαγούμε από τον τερματισμό των φορολογικών περικοπών του Μπους που ψηφίστηκαν το 2001-04—δηλαδή να συνεχιστούν οι φορολογικές περικοπές για τις εταιρείες και τα πλουσιότερα νοικοκυριά—περικόπτοντας τις δαπάνες αντί να επιτρέψουμε να λήξουν οι φορολογικές τους περικοπές.
Ξεκινώντας με τον Ρίγκαν, οι φορολογικές περικοπές για τις εταιρείες και τους πλούσιους επενδυτές ήταν το οικονομικό μάντρα των Ρεπουμπλικανών και των συντηρητικών και των περισσότερων Δημοκρατικών επίσης. Η ιδέα ότι οι φορολογικές περικοπές δημιουργούν θέσεις εργασίας έχει διαποτίσει τον Τύπο και ακόμη και τη συνείδηση του κοινού. Αυτό που εννοούν ακριβέστερα, ωστόσο, είναι ότι οι φορολογικές περικοπές για τις εταιρείες και τους πλούσιους θα δημιουργήσουν θέσεις εργασίας.
Ποια είναι όμως στην πραγματικότητα η καταγραφή αυτού του μύθου; Πρώτον, ο Μπους προχώρησε σε μια σειρά φορολογικών περικοπών μεταξύ 2001-04 που ανήλθαν συνολικά σε 3.4 τρισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της δεκαετίας. Κάθε νομοσχέδιο μείωσης φόρων για τους πλούσιους ονομαζόταν νομοσχέδιο δημιουργίας θέσεων εργασίας. Πάνω από το 80 τοις εκατό των 3.4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων συγκεντρώθηκε στο 20 τοις εκατό των νοικοκυριών και των εταιρειών, και το μεγαλύτερο μέρος αυτού στο κορυφαίο 5 τοις εκατό και 1 τοις εκατό. Τι παρήγαγε σε θέσεις εργασίας;
Μεταξύ 2001 και 2004, η οικονομία των ΗΠΑ γνώρισε τη χαμηλότερη δημιουργία θέσεων εργασίας που έχει καταγραφεί. Χρειάστηκαν ολόκληροι 48 μήνες μόνο για να ανακάμψει στο επίπεδο των θέσεων εργασίας στην οικονομία που υπήρχε τον Ιανουάριο του 2001 όταν ξεκίνησε η ύφεση εκείνης της εποχής. Ήταν μια μέτρια ύφεση, όχι όπως η σημερινή, ωστόσο χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για να επιστρέψουμε στο προηγούμενο επίπεδο εργασίας. Οι περισσότερες από αυτές τις θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν, εξάλλου, πιθανότατα οφείλονταν στην άνθηση στον κατασκευαστικό κλάδο που είχε μικρή σχέση με τις φορολογικές περικοπές και περισσότερο με τα ιστορικά χαμηλά επιτόκια 1 τοις εκατό της εποχής.
Μια άλλη δοκιμή της διατριβής για τις φορολογικές περικοπές (επιχειρηματικές) για τη δημιουργία θέσεων εργασίας είναι αυτό που συνέβη την άνοιξη του 2008. Ο Μπους και το Κογκρέσο ψήφισαν ένα νομοσχέδιο τόνωσης 168 δισεκατομμυρίων δολαρίων. 90 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά ήταν φορολογικές περικοπές και μεγάλο μέρος αυτών ήταν περικοπές φόρων επιχειρήσεων. Τι θέσεις εργασίας δημιούργησε; Οι απώλειες θέσεων εργασίας και η ανεργία συνεχίστηκαν μέχρι το φθινόπωρο του 2008, όταν ο πάτος έπεσε έξω από την αγορά εργασίας και οι θέσεις εργασίας άρχισαν να εξαφανίζονται με ρυθμό σχεδόν ένα εκατομμύριο το μήνα. Τόσο για τη δεύτερη απόδειξη ότι οι φοροελαφρύνσεις δημιουργούν θέσεις εργασίας.
Το νομοσχέδιο στήριξης του Ομπάμα είναι ένα ακόμη παράδειγμα αποτυχίας αυτής της ιδέας. Από το αρχικό κίνητρο 787 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ψηφίστηκε τον Φεβρουάριο του 2009, περίπου το ήμισυ ήταν φορολογικές περικοπές. Περίπου 225 δισεκατομμύρια δολάρια ήταν φορολογικές περικοπές επιχειρήσεων και επενδυτών. Για αυτά τα 225 δισεκατομμύρια δολάρια έχουμε 18 μήνες αργότερα συνολικά 593,000 θέσεις εργασίας, οι μισές από τις οποίες είναι προσωρινές.
Αυτό που αρνούνται να αναγνωρίσουν εκείνοι που υποστηρίζουν φορολογικές περικοπές για θέσεις εργασίας είναι ότι καμία επιχείρηση δεν πρόκειται να επενδύσει και να επεκταθεί μετά από μια φορολογική μείωση ή να προσλάβει περισσότερους υπαλλήλους, εάν δεν υπάρχει ζήτηση για τα αυξημένα προϊόντα που παράγονται από αυτούς τους προστιθέμενους υπαλλήλους. Εάν δεν υπάρξει πρόσθετη κατανάλωση στο μέλλον, οι επιχειρήσεις απλώς θα βάλουν στην τσέπη την εξοικονόμηση φόρων. ή να το επενδύσουν offshore όπου υπάρχει ζήτηση, όπως στην Κίνα ή τη Βραζιλία. ή χρησιμοποιήστε το για να κάνετε κερδοσκοπία σε ξένο συνάλλαγμα ή άλλες τέτοιες αγορές για να δημιουργήσετε ένα ωραίο βραχυπρόθεσμο κέρδος κεφαλαίου. Αλλά δεν είναι δυνατή η αύξηση της κατανάλωσης με 25 εκατομμύρια ανέργους. ή με 10 εκατομμύρια σπίτια σε κατάσχεση? ή άλλα 10 εκατομμύρια κάτω από το νερό όσον αφορά τα καθαρά ίδια κεφάλαια. ή με τις αποταμιεύσεις των νοικοκυριών να έχουν εξαντληθεί, τα συνταξιοδοτικά ταμεία να έχουν μειωθεί κατά τρισεκατομμύρια κ.λπ. Οι φορολογικές περικοπές απλώς δεν θα δημιουργήσουν θέσεις εργασίας σε αυτό το περιβάλλον. Ωστόσο, το ίδιο κουρασμένο τραγούδι τραγουδιέται ξανά.
Δυστυχώς, η κυβέρνηση Ομπάμα έχει αρχίσει να το τραγουδά επίσης. Τους τελευταίους μήνες, για παράδειγμα, είχε:
-
επιταχυνόμενες διαγραφές απόσβεσης εξοπλισμού (μια μορφή μείωσης του φόρου των επιχειρήσεων)
-
εξέφρασε το ενδιαφέρον της να εξετάσει το ενδεχόμενο άδειας φόρου μισθωτών επιχειρήσεων
-
εγκατέλειψε την υπόσχεσή της να κλείσει τα κενά και να φορολογήσει τα εταιρικά ξένα κέρδη
-
εγκατέλειψε την πρότασή της να υποχρεώσει τις τράπεζες να πληρώσουν φόρο για την κάλυψη μελλοντικών προγραμμάτων διάσωσης
-
έδειξε ότι είναι πρόθυμη να διαπραγματευτεί μείωση του εταιρικού φορολογικού συντελεστή για εταιρείες που προστατεύουν κέρδη σε υπεράκτιες θυγατρικές
-
τελικά (προβλέπει αυτός ο συγγραφέας) θα αμβλύνει σημαντικά —αν όχι θα ρίξει— την πρότασή του να επιστρέψει το πλουσιότερο 2 τοις εκατό στους φόρους προ του Μπους (δηλαδή, να σταματήσει τις φορολογικές περικοπές της εποχής του Μπους)
Dimensions Of The Housing Crisis
Το δεύτερο κέρας στο οποίο η κυβέρνηση Ομπάμα έχει παγιωθεί είναι η στέγαση. συγκεκριμένα, κατοικίες και επαγγελματικές κατασκευές.
Όταν η κρίση στα στεγαστικά δάνεια υψηλού κινδύνου ξέσπασε τον Αύγουστο του 2007, οδηγώντας το υπόλοιπο χρηματοπιστωτικό σύστημα σε πτώση, η κυβέρνηση Μπους δεν έκανε τίποτα. Σταμάτησε ενθαρρύνοντας τις τράπεζες και τους ενυπόθηκους δανειστές να εισαγάγουν εθελοντικές τροποποιήσεις στεγαστικών δανείων. Δεν έγινε τίποτα. Όταν ο Ομπάμα ανέλαβε τα καθήκοντά του, ως μέρος του συνολικού του σχεδίου τραπεζικής διάσωσης, δεσμεύτηκαν μόλις 75 δισεκατομμύρια δολάρια για τη στεγαστική κρίση. Αυτό στόχευε τη διάσωση των δανειστών παρέχοντάς τους επιδοτήσεις εάν μείωναν τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων τους σε νέους αγοραστές μέσω αυτού που ονομαζόταν Πρόγραμμα Τροποποίησης Προσιτότητας Στέγασης (HAMP). Η HAMP δεν έκανε σχεδόν τίποτα για όσους είχαν αποκλειστεί ή καθυστερούσαν πληρωμές. Ο στόχος της δεν ήταν αυτοί που αντιμετωπίζουν προβλήματα, αλλά να βοηθήσει τους νέους αγοραστές να εισέλθουν στα αποκλεισμένα σπίτια ή να επιδοτήσει τους κατασκευαστές σπιτιών για να τους βοηθήσει να πουλήσουν το απούλητο απόθεμά τους σε νέους αγοραστές.
Οι καθυστερήσεις και οι κατασχέσεις αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια του 2009. Το ποσοστό κατασχέσεων αυξήθηκε από 2 τοις εκατό των στεγαστικών δανείων όταν ξεκίνησε η ύφεση στα τέλη Δεκεμβρίου 2007 σε 4.6 τοις εκατό έως τον Δεκέμβριο του 2009.
Τον Ιούλιο του 2009, υπήρχαν 8 εκατομμύρια (από τα 54 εκατομμύρια συνολικά στεγαστικά δάνεια στις ΗΠΑ) που υστερούσαν σε πληρωμές ή κατάσχεση, με ποσοστό 13.5%. Μέχρι τον Ιούλιο του 2010 αυτό είχε αυξηθεί στο 14.4%. Το ποσοστό αποκλεισμού έχει αυξηθεί καθ' όλη τη διάρκεια του 2010. Σχεδόν διπλασιάστηκε σε 19 πολιτείες, σύμφωνα με την πηγή του κλάδου Realty Trac. Τριπλασιάστηκε σε επτά ακόμη πολιτείες.
Μόνο τον Ιούλιο του 2010 σημειώθηκαν 325,000 χρεοκοπίες, αύξηση 4 τοις εκατό σε ένα μήνα. Οι δανειστές κατέσχεσαν 92,858 σπίτια τον Ιούλιο, το υψηλότερο που έχει καταγραφεί. Αυτή η επιτάχυνση της δραστηριότητας αποκλεισμού από τράπεζες και δανειστές ήταν υπερβολική για να την ανεχτούμε σε ένα εκλογικό έτος. Η Διοίκηση και τα δικαστήρια απάντησαν μέχρι τα τέλη του καλοκαιριού του 2010, εντοπίζοντας τραπεζικές πρακτικές που αφορούσαν την επεξεργασία κατασχέσεων που ήταν εξαιρετικά αμφισβητήσιμες. Ορισμένες τράπεζες και δανειστές, ως απάντηση, ανέστειλαν ορισμένες δραστηριότητες αποκλεισμού. Μένει να δούμε αν αυτό είναι προσωρινό, σχεδιασμένο για να μην δημιουργήσει μια ντροπιαστική κατάσταση ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου 2010
Το Πρόγραμμα First Time Buyers Home επιβράδυνε την πτώση των τιμών των κατοικιών καθώς οι τιμές των κατοικιών σταθεροποιήθηκαν τον Δεκέμβριο του 2009. Στη συνέχεια παρέμειναν σταθερές καθ' όλη τη διάρκεια του 2010 έως τον Σεπτέμβριο. Το πρόγραμμα διακόπηκε στα τέλη της άνοιξης του 2010. Η συνέπεια ήταν μια εκ νέου κατάρρευση των πωλήσεων κατοικιών, μια αύξηση της προσφοράς απούλητων κατοικιών και μια πιθανή εγγύς μελλοντική πτώση των τιμών των κατοικιών για άλλη μια φορά.
Ο Ιούλιος 2010 κατέγραψε τη μεγαλύτερη πτώση στις πωλήσεις κατοικιών που έχει καταγραφεί, 32 τοις εκατό σε σχέση με το προηγούμενο έτος, ήδη ένα αδύναμο ποσό. Ο Αύγουστος 2010 κατέγραψε τις χαμηλότερες πωλήσεις κατοικιών από το 1997. Η προσφορά κατοικιών στην αγορά διπλασιάστηκε από προσφορά 6.5 μηνών τον Δεκέμβριο του 2009 σε 12 μήνες τον Αύγουστο του 2010. Είναι επομένως σαφές ότι δεν έχει γίνει τίποτα πραγματικά σχετικά με τις κατοικίες.
Όσον αφορά τις αγορές εμπορικών ακινήτων (κτίρια γραφείων, ξενοδοχεία, θέρετρα, βιομηχανικά κτίρια κ.λπ.), δεν υπήρξε ποτέ έστω και προσωρινή ανάσχεση της πτώσης. Οι τιμές των εμπορικών ακινήτων συνέχισαν να μειώνονται κατά το περασμένο έτος κατά 7.3%, με τον Ιούλιο του 2010 να υφίσταται τη μεγαλύτερη πτώση ενός μήνα κατά 10.9%.
Συνοψίζοντας, η στρατηγική και οι πολιτικές της διοίκησης για την αντιμετώπιση του κλάδου των κατασκευών, οικιστικών και εμπορικών, ήταν αβυσσαλέες. Όπως και οι δουλειές, ήταν πολύ λίγο πολύ αργά. Η εικόνα είναι μια συνεχιζόμενη πτώση και μια πτώση που δείχνει σημάδια επιτάχυνσης.
Το υπόλοιπο της οικονομίας
Οι θέσεις εργασίας και η στέγαση δεν αποτελούν, φυσικά, ολόκληρη την εικόνα της οικονομίας. Ωστόσο, η αποτυχία τους να ανακάμψουν είναι αρκετή για να αποτρέψει την ανάκαμψη της υπόλοιπης οικονομίας και, επομένως, να εξασφαλίσει τη συνεχιζόμενη γενική στασιμότητα μακροπρόθεσμα. Άλλα στοιχεία της οικονομίας περιλαμβάνουν αυτό που συμβαίνει, για παράδειγμα, με τη μεταποίηση, τον τομέα των υπηρεσιών, τις λιανικές πωλήσεις, τις επιχειρηματικές δαπάνες, την κατανάλωση και τις δαπάνες των νοικοκυριών και αυτόν τον συνολικό δείκτη όλων των παραπάνω: ακαθάριστο εγχώριο προϊόν ή ΑΕΠ. Μια ματιά σε αυτά δείχνει ένα παρόμοιο μοτίβο στα δύο πρώτα χρόνια της διακυβέρνησης Ομπάμα. Αυτό το μοτίβο είναι ένα αρχικό αποτέλεσμα της ταχείας κατάρρευσης της οικονομίας, που ακολουθείται από μερική ανάκαμψη λιγότερο από το ήμισυ της αρχικής πτώσης, ακολουθούμενη από μια εκτεταμένη περίοδο στασιμότητας κατά την οποία ορισμένοι τομείς της οικονομίας αποδυναμώνονται και υποτροπιάζουν ξανά.
Οι υπηρεσίες αποτελούν το 78% της οικονομίας και η μεταποίηση άλλο 10%. Το παραπάνω μοτίβο είναι εμφανές και στις δύο περιπτώσεις. Ο δείκτης που αντιπροσωπεύει τον τομέα των υπηρεσιών της οικονομίας κατέρρευσε μετά τον Αύγουστο του 2008 με τον τραπεζικό πανικό του Σεπτεμβρίου-Οκτωβρίου 2008. Υποχώρησε από το επίπεδο των 50, που δεν αντιπροσώπευε ανάπτυξη, στο χαμηλό των 38, που αντιπροσωπεύει βαθιά συρρίκνωση. Το 2009 ανέκαμψε αργά στις 50 μονάδες και στο υψηλό των 55 τον Μάιο του 2010. Έκτοτε έχει υποχωρήσει ξανά, ωστόσο, υποδηλώνοντας ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια υποτροπή. Η ίδια τροχιά είναι εμφανής για τη μεταποίηση, με πτώση από το 50 σε χαμηλό των 32, πίσω σε υψηλό τον Απρίλιο του 2010 και έκτοτε μια ακόμη πτώση.
Οι επιχειρηματικές δαπάνες είναι ένα άλλο σημαντικό μέρος της οικονομίας. Κανονικά οι επιχειρηματικές δαπάνες ποικίλλουν ετησίως από μια αύξηση από 6 έως 9 τοις εκατό ετησίως και δεν έπεσαν ποτέ κάτω από το 3 τοις εκατό ακόμη και σε ύφεση. Το 2008, αυξήθηκε μόνο κατά 1.5 τοις εκατό, στη συνέχεια έπεσε σε ένα άνευ προηγουμένου μείον 18 τοις εκατό το 2009, η πρώτη τέτοια αρνητική πτώση από το 1945. Έκτοτε έχει ανακτήσει μόνο το 3 τοις εκατό αυτής της πτώσης. Η τρέχουσα ανάκαμψη 3 τοις εκατό συγκρίνεται περαιτέρω με τις αυξήσεις των επιχειρηματικών δαπανών κατά 9-10 τοις εκατό, 30 μήνες μετά την έναρξη της ύφεσης στη δεκαετία του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Το μοτίβο επαναλαμβάνεται με τις λιανικές πωλήσεις. Μετά από πτώση 10%, αναπτύχθηκε κατά 3.6% μεταξύ Αυγούστου 2009 και Αυγούστου 2010. Αφού ανέβηκε τους πρώτους μήνες του 2010, ισοπέδωσε και παρέμεινε στάσιμος. Σε σύγκριση με προηγούμενες υφέσεις, έχει ανακάμψει μόνο το ήμισυ της πτώσης της, ή 5 τοις εκατό, ενώ στις υφέσεις της δεκαετίας του 1970 και του 1980, οι λιανικές πωλήσεις είχαν ανακάμψει κατά 20-22 τοις εκατό μετά από 30 μήνες από την έναρξη της ύφεσης.
Η ίδια ιστορία επαναλαμβάνεται για τις καταναλωτικές δαπάνες ή τις δαπάνες των νοικοκυριών, οι οποίες μειώθηκαν στο μείον 1.2 τοις εκατό το 2009, η χειρότερη πτώση από το 1942. Ανάκαμψε το 2009 λόγω, εν μέρει, της τόνωσης και των συμπληρωματικών προγραμμάτων μετρητών για επιδοτήσεις πωλήσεων αυτοκινήτων και Επιδότηση πωλήσεων First Time Home Buyers από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η μείωση των τιμών καταναλωτή και η καθιέρωση αφορολόγητων διακοπών από τις πολιτείες εμπόδισαν τις δαπάνες των νοικοκυριών να μειωθούν για άλλη μια φορά. Ωστόσο, η πλήρης ανάκαμψη δεν έχει σημειωθεί με τις καταναλωτικές δαπάνες ουσιαστικά σταθερές τους τελευταίους αρκετούς μήνες. Η εικόνα είναι παρόμοια σε όλη την οικονομία. Αυτό που βλέπουμε είναι η αποτροπή περαιτέρω κατάρρευσης, η ανάκαμψη μέρους των απωλειών και η ισοπέδωση της οικονομίας σε όλα τα μέτωπα —εκτός από τις θέσεις εργασίας και τη στέγαση που συνεχίζουν να μειώνονται.
Ωστόσο, όλοι αυτοί οι παράγοντες αποδυναμώθηκαν περαιτέρω στα τέλη του καλοκαιριού του 2010. Τα αποθέματα έχουν αποκατασταθεί όσο θα γίνει. Το κίνητρο Ομπάμα, όσο αδύναμο κι αν ήταν, διαλύεται, έχοντας κάνει την πορεία του. Οι εξαγωγές και η μεταποίηση εξασθενούν, καθώς η Κίνα επιβραδύνει σκόπιμα την οικονομία της και οι ευρωπαϊκές χώρες κερδίζουν το μερίδιο των ΗΠΑ στις εξαγωγές λόγω της πτώσης του ευρώ. Οι καταναλωτικές δαπάνες στις ΗΠΑ δεν οδηγούν πουθενά. Οι κρατικές και τοπικές κυβερνητικές δαπάνες μειώνονται και η στέγαση υποτροπιάζει. Μακροπρόθεσμα, η προοπτική περικοπής των ομοσπονδιακών δαπανών για την αντιμετώπιση των ελλειμμάτων, αντί να αυξηθούν οι φόροι των πλουσίων, φαίνεται μεγάλη ως ένα περαιτέρω πρόβλημα για την ανάκαμψη το 2011.
Γνωρίζοντας αυτό, μερικά από τα πιο προληπτικά Δημοκρατικά μέλη του Κογκρέσου σπεύδουν τον τελευταίο καιρό να ενισχύσουν τις ρωγμές στο οικονομικό οικοδόμημα. Ο Ομπάμα πρότεινε πρόσφατα ένα νομοσχέδιο δανεισμού μικρών επιχειρήσεων 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά το νομοσχέδιο έχει σχεδιαστεί κυρίως για να επιδοτήσει μικρότερες, περιφερειακές τράπεζες για να τις δελεάσει να δανείσουν σε μικρές επιχειρήσεις, καθώς οι μεγαλύτερες τράπεζες αρνούνται να το κάνουν. Τίποτα κοντά στα (ανεπαρκή) 30 δισεκατομμύρια δολάρια δεν θα φτάσει στις επιχειρήσεις που το χρειάζονται. Ο Ομπάμα ανακοίνωσε επίσης ένα νομοσχέδιο για δαπάνες υποδομών 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων και το Κογκρέσο ενέκρινε επιπλέον χρηματοδότηση 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων για πολιτείες, τοπικές κυβερνήσεις και σχολεία. Όλα καλά και καλά. Αλλά αναρωτιέται κανείς αν αυτό ήταν απλώς προεκλογική τοποθέτηση, προτάσεις που θα χρησιμοποιηθούν ως υλικό εκστρατείας, γνωρίζοντας ότι δεν θα περάσουν από το Κογκρέσο.
Ιστορικοί Παραλληλισμοί
Υπάρχουν αρκετοί ενδιαφέροντες ιστορικοί παραλληλισμοί με τη σημερινή κατάσταση. Η κατάσταση δεν είναι κατά κύριο λόγο παρόμοια με το 1937, καθώς ο Paul Krugman και άλλοι φιλελεύθεροι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι πρόκειται να επαναλάβουμε το λάθος του 1937, όταν οι δημοσιονομικές δαπάνες περικόπηκαν ως συνέπεια των συντηρητικών στη Γερουσία και μεταξύ των επιχειρηματικών συμφερόντων που επικεντρώθηκαν στην ανάγκη μειώσει το έλλειμμα. Και σίγουρα δεν είναι το 1993-94, όπως θέλουν να μας υπενθυμίζουν οι συντηρητικοί και οι Ρεπουμπλικάνοι, ελπίζοντας να επαναλάβουν το Contract for America συντηρητική εξαγορά από έναν Δημοκρατικό πρόεδρο (Κλίντον). Μοιάζει περισσότερο με το 1933-34.
Το 1933, ο Ρούσβελτ διέσωσε τις τράπεζες, το χρηματοπιστωτικό σύστημα σταθεροποιήθηκε. Οι θέσεις εργασίας δεν ήταν ο πρωταρχικός στόχος, εκτός από το να βγάλουν μερικές εκατοντάδες χιλιάδες νεαρούς άνδρες από τους δρόμους και στα δάση ως αποτέλεσμα του Civilian Conservation Corps. Ως αποτέλεσμα της διάσωσης των τραπεζών, η οικονομία αναπτύχθηκε προσωρινά για τους επόμενους έξι έως εννέα μήνες καθώς η βιομηχανική παραγωγή σχεδόν διπλασιάστηκε, οι τιμές αυξήθηκαν και οι επιχειρήσεις διεύρυναν απότομα τα αποθέματα εν αναμονή υψηλότερων τιμών και πωλήσεων. Μετά από πτώση 89%, η χρηματιστηριακή αγορά σημείωσε άνθηση κατά 60% αυτής της απώλειας. Ήταν όμως προσωρινό. Μέχρι το τέλος του έτους 1933 όλα ισοπεδώθηκαν. Η οικονομία κινήθηκε λοξά το 1934. Αντιμετωπίζοντας τις ενδιάμεσες εκλογές το 1934, ο Ρούσβελτ και οι σύμβουλοί του ανακοίνωσαν ένα πιο επιθετικό πρόγραμμα τεράστιων δημοσιονομικών δαπανών και δημιουργίας θέσεων εργασίας, συμπεριλαμβανομένου του Works Progress Administration. Αυτή η δημοσιονομική τόνωση οδήγησε σε σημαντική ανάκαμψη της οικονομίας το 1935-37. Αλλά αυτό το ερέθισμα σταμάτησε στην πορεία του το 1937-38 από συντηρητικούς, με επικεφαλής τη Γερουσία. Το New Deal μειώθηκε και η οικονομία έπεσε αμέσως ξανά σε ύφεση το 1938. Ποτέ δεν βγήκε από την κατάθλιψη, με την ανεργία σε επίπεδα 15 τοις εκατό μέχρι το 1941. Μόλις το 1942, με αυξημένες κρατικές δαπάνες στο 40 τοις εκατό της οικονομίας , από την περίοδο New Deal του 17 τοις εκατό, ότι ξεκίνησε μια διαρκής ανάκαμψη της οικονομίας.
Αυτό είναι το φθινόπωρο του 1934 για άλλη μια φορά. Η ιστορική κληρονομιά του Ομπάμα δεν θα είναι το FDR, αλλά πιθανότατα μια επανάληψη του Κάρτερ το 1978, ενός άλλου προέδρου που κληρονόμησε ένα χάος που έκαναν οι Ρεπουμπλικάνοι τη δεκαετία του 1970, αλλά που, για οποιονδήποτε λόγο, δεν μπορούσε ή δεν θα εκμεταλλευόταν το ιστορικό ευκαιρία. Το τελικό αποτέλεσμα που όλοι γνωρίζουμε: Ρόναλντ Ρίγκαν και τρεις επόμενες δεκαετίες πτώσης του βιοτικού επιπέδου για το 80 τοις εκατό των νοικοκυριών, των καταναλωτών και των εργαζομένων στην Αμερική—και η εφαρμογή πολιτικών που τελικά οδηγούν στην τρέχουσα κρίση.
Z
Ο Jack Rasmus είναι ο συγγραφέας του Επική ύφεση: Πρελούδιο για την παγκόσμια ύφεση (Palgrave-Macmillan and Pluto Press).