Η συντριπτική εντύπωση από την παρακολούθηση των συνελεύσεων των Ρεπουμπλικανών και των Δημοκρατικών είναι ότι αυτές μπορεί να είναι οι πρώτες εθνικές εκλογές στις οποίες οι ψηφοφόροι καλούνται και από τα δύο κόμματα να μην ψηφίσουν τον υποψήφιό τους αλλά να ψηφίσουν εναντίον του αντιπάλου τους. Αυτό το ουσιαστικά αρνητικό θέμα δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι το οικονομικό πρόγραμμα Romney είναι σε μεγάλο βαθμό ανακυκλωμένες πολιτικές Reagan-George W. Bush που μας προκάλεσαν το οικονομικό κραχ του 2008-09, ενώ οι οικονομικές προτάσεις του Ομπάμα είναι είτε ανακατασκευασμένη ρητορική από την εκστρατεία του 2008 είτε υποσχέθηκε τη συνέχιση των τριών οικονομικών του προγραμμάτων από το 2009 έως το 2012 που παρήγαγαν την πιο αδύναμη και μονόπλευρη οικονομική ανάκαμψη από όλες τις 11 υφέσεις μετά το 1947 στις ΗΠΑ. stop-go, παραπαίουσες πολιτικές οικονομικής ανάκαμψης των τελευταίων τεσσάρων ετών που:
- παρουσίασε εταιρικά κέρδη ρεκόρ
- υπερδιπλασιάστηκαν οι αποδόσεις για τους επενδυτές μετοχών και ομολόγων
- αύξησε τα εισοδήματα για τα πλουσιότερα νοικοκυριά του 10 τοις εκατό, αφήνοντας τους υπόλοιπους από εμάς με συνεχή μείωση του πραγματικού διαθέσιμου εισοδήματος
- άφησε πάνω από 23 εκατομμύρια ακόμα άνεργους, περισσότερα από 12 εκατομμύρια κατασχέσεις και 10 εκατομμύρια ιδιοκτήτες σπιτιού σε «αρνητικά ίδια κεφάλαια»
- είχε αριθμό ρεκόρ ανθρώπων που καταφεύγουν σε κουπόνια τροφίμων
- μειωμένη καθαρή θέση (πλούτος των μέσων ενημέρωσης των νοικοκυριών των ΗΠΑ κατά 47 τοις εκατό
Η εναλλακτική λύση του Romney ανέρχεται σε τρισεκατομμύρια δολάρια περισσότερο σε φορολογικές περικοπές για τις εταιρείες και το πλουσιότερο 1 τοις εκατό—όλα που πληρώνονται από εμάς τους υπόλοιπους με την εκτόξευση του Medicaid, την εξασφάλιση κουπονιών του Medicare, ένα σύστημα κοινωνικής ασφάλισης δύο επιπέδων όπου άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών επιδότηση των συνταξιούχων τώρα και την εξάλειψη των εκπτώσεων φόρου της μεσαίας τάξης προκειμένου να μειωθούν οι ανώτατοι φορολογικοί συντελεστές για τις εταιρείες και τους επενδυτές από το σημερινό 35 τοις εκατό στο 25 τοις εκατό.
Τόσο τα κόμματα όσο και οι υποψήφιοι διακηρύσσουν τώρα ότι αυτές οι εκλογές θα σημαίνουν την επιλογή δύο ριζικά διαφορετικών οδών για χρόνια -ίσως δεκαετίες- που θα ακολουθήσουν σε σχέση με τις θέσεις εργασίας, τους φόρους, τα ελλείμματα, τη στέγαση, τις κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις και άλλους οικονομικούς δείκτες. Μια πιο προσεκτική εξέταση αποκαλύπτει, ωστόσο, ότι ενώ υπάρχουν κάποιες σαφείς διαφορές μεταξύ των δύο υποψηφίων σε οικονομικά θέματα, οι ομοιότητες είναι εντυπωσιακές και ανησυχητικές.
Ομπάμα – Δουλειές
Ο Ομπάμα υποσχέθηκε να δημιουργήσει 6 εκατομμύρια θέσεις εργασίας εάν εγκρινόταν το νομοσχέδιο τόνωσης των 787 δισεκατομμυρίων δολαρίων για περικοπές φόρων (κυρίως επιχειρηματικές) και επιδοτήσεις δαπανών σε πολιτείες και ανέργους. Όμως, μετά από 18 μήνες, ούτε οι φορολογικές περικοπές ούτε οι επιδοτήσεις οδήγησαν σε αξιόλογη δημιουργία θέσεων εργασίας. Από τον Ιούνιο του 2009, όταν η ύφεση κηρύχθηκε επίσημα ότι έληξε, και 18 μήνες αργότερα, τον Δεκέμβριο του 2010, χάθηκαν επιπλέον 1.1 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα. Μέχρι το τέλος του έτους 2010, ο πρόεδρος έπρεπε να καταφύγει στον ισχυρισμό ότι είχε τουλάχιστον σώσει επιπλέον εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Με τα αποτελέσματα των κινήτρων που δαπανήθηκαν ως επί το πλείστον από 787 δισεκατομμύρια δολάρια, η στρατηγική του για τη δημιουργία θέσεων εργασίας άλλαξε στη συνέχεια στα μέσα του 2010. Ένα δεύτερο πρόγραμμα ανάκαμψης που εγκρίθηκε στα τέλη του 2010 συνίστατο σε πρόσθετες φορολογικές περικοπές 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων — συμπεριλαμβανομένων 450 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εκτεταμένες φορολογικές περικοπές Μπους που υποσχέθηκε ο Ομπάμα το 2008 ότι δεν θα έκανε.
Αυτές οι επιπλέον περικοπές φόρων 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων συμπληρώθηκαν από μια νέα πολιτική εστίαση στη μεταποίηση και την προώθηση των εξαγωγών ως το κύριο πρόγραμμα για τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Διευθύνοντες σύμβουλοι πολυεθνικών επιχειρήσεων όπως ο Jeff Immelt της General Electric, τέθηκαν υπεύθυνοι για αυτό το πρόγραμμα δημιουργίας θέσεων εργασίας. Αυτό σήμαινε περισσότερες συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου, περισσότερη απορρύθμιση για τις επιχειρήσεις και περισσότερες επιδοτήσεις για τις εξαγωγικές εταιρείες των ΗΠΑ.
Το 2011, δεκάδες δισεκατομμύρια περισσότερα διατέθηκαν σε μικρές επιχειρήσεις για την πρόσληψη ανέργων ή/και στο πρόγραμμα JOBS (Jump Start Our Business Startups). Το JOBS δεν ήταν τίποτα άλλο από ένα κάλυμμα για περισσότερες φορολογικές ελαφρύνσεις και οικονομική απελευθέρωση για τις νεοφυείς εταιρείες, αλλά ο Ομπάμα το επαίνεσε ως «αλλαγή παιχνιδιών» για την απασχόληση. Προτάθηκαν επίσης περισσότερες επιδοτήσεις στις πολιτείες για την πρόσληψη δασκάλων και εργαζομένων έκτακτης ανάγκης, που τώρα απολύονται σε εκατοντάδες χιλιάδες, αλλά δεν πέρασαν ποτέ από το Κογκρέσο. Τα προγράμματα εργασίας του Ομπάμα τους τελευταίους 42 μήνες ανέρχονται στα εξής:
- Περισσότερες φορολογικές περικοπές για τις επιχειρήσεις
- Πολιτικές με επίκεντρο τη μεταποίηση που οδηγούνται από περισσότερες συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών, περισσότερες εξαγωγικές επιδοτήσεις στον τομέα της μεταποίησης και περισσότερη απελευθέρωση των επιχειρήσεων
- Περισσότερες επιδοτήσεις προς τις πολιτείες για πρόσληψη δασκάλων και ανταποκριτών έκτακτης ανάγκης
Αυτά τα προγράμματα έχουν αποδειχθεί σε μεγάλο βαθμό μια πλήρης αποτυχία. Μετά από 3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε φορολογικές περικοπές και δαπάνες, η συνολική απασχόληση στον ιδιωτικό τομέα αυξήθηκε μόνο κατά 2 εκατομμύρια, ή περίπου 50,500 το μήνα, πολύ λιγότερο από το μισό που χρειαζόταν μόνο για να απορροφηθούν οι νεοεισερχόμενοι στο εργατικό δυναμικό. Η συνολική ανεργία, όπως μετρήθηκε με το ποσοστό U-6 του υπουργείου Εργασίας, μειώθηκε από 24.6 εκατομμύρια τον Ιούνιο του 2009 σε 23.3 εκατομμύρια τον Ιούλιο του 2012. Μεταξύ Ιουνίου 2009 και Ιουλίου 2012 δημιουργήθηκαν ασήμαντες 200,000 θέσεις εργασίας στη μεταποίηση, κατά μέσο όρο ανά μήνα. . Η πολύκροτη ανάκαμψη της αυτοκινητοβιομηχανίας από τον Ομπάμα έχει δημιουργήσει 5,000 θέσεις εργασίας στην αυτοκινητοβιομηχανία, οι οποίες είναι ακόμα 157,000 λιγότερες από ό,τι υπήρχε στην αρχή της ύφεσης τον Δεκέμβριο του 180,000.
Παρά αυτό το ντροπιαστικό ρεκόρ, ο Ομπάμα, στην ομιλία του στη συνέλευση της 6ης Σεπτεμβρίου, έδειξε ότι θα «έμενε στο μονοπάτι» με περικοπές φόρων για τις επιχειρήσεις, συν την προώθηση της μεταποίησης, συν το ελεύθερο εμπόριο ως τη βασική του προσέγγιση για τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Κατέστησε σαφές ότι η στρατηγική της δεύτερης θητείας του θα ήταν η «εξαγωγή περισσότερων προϊόντων» και ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται με ηγέτες επιχειρήσεων για να «δημιουργήσει ένα εκατομμύριο περισσότερες θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης τα επόμενα τέσσερα χρόνια». Δήλωσε επίσης με περηφάνια ότι είχε υπογράψει συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών για την «επαναφορά θέσεων εργασίας» και δήλωσε ότι θα υπογράψει ακόμη περισσότερες — μια σαφή αναφορά στην πρότασή του για τη δημιουργία μιας εταιρικής σχέσης Trans-Pacific (TPP), μιας συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με τις χώρες της ειρηνικό χείλος, ένας ακόμη πιο τολμηρός στόχος από το Ελεύθερο Εμπόριο της Αμερικής του Τζορτζ Μπους - μια ζώνη ελεύθερου εμπορίου σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική.
Romney – Jobs
Η άποψη του Romney για το πώς να δημιουργηθούν θέσεις εργασίας επικεντρώνεται ακόμη περισσότερο στις φορολογικές περικοπές ως κύρια προσέγγιση. Ο Ρόμνεϊ προτείνει τη δημιουργία 12 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας έως το 2017. Ο κύριος κινητήρας θα επεκτείνει το σύνολο των 3.4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στις φορολογικές περικοπές Μπους της τελευταίας δεκαετίας για άλλη μια δεκαετία (μείον την παράταση των περικοπών για τα νοικοκυριά που κερδίζουν λιγότερα από 40,000 δολάρια το χρόνο· ο Ομπάμα θα επεκτείνει το Φορολογικές περικοπές Μπους για όλα τα νοικοκυριά εκτός από το 3 τοις εκατό). Έτσι, ο Ομπάμα αποκόπτει μέρος της ανώτερης βαθμίδας των νοικοκυριών, ενώ ο Ρόμνεϊ αποκόπτει το κατώτερο επίπεδο των νοικοκυριών. Και οι δύο υποστηρίζουν, ωστόσο, τη μείωση του ανώτατου εταιρικού φόρου.
Για τη δημιουργία των 12 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας, ωστόσο, ο Ρόμνεϊ προτείνει περισσότερα από την απλή παράταση των περικοπών του Μπους: ζητά ακόμη περισσότερες φορολογικές περικοπές για τις εταιρείες (όπως και ο Ομπάμα), μειωμένους επιχειρηματικούς κανονισμούς και περισσότερες συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου (όπως ο Ομπάμα), αλλά προσθέτει περισσότερα γεώτρηση πετρελαίου και κάποια συμβολική επανεκπαίδευση εργαζομένων ως προσθήκη στο πρόγραμμα εργασίας του. Ωστόσο, ο στόχος του Romney για 12 εκατομμύρια θέσεις εργασίας είναι κάπως απατηλός. Αντιστοιχεί στη δημιουργία 180,000 θέσεων εργασίας το μήνα κατά μέσο όρο—δηλαδή μόλις 50,000 περισσότερες από όσες χρειάζονται για τους νεοεισερχόμενους στο εργατικό δυναμικό κάθε μήνα. Αυτό σημαίνει μείωση των σημερινών 23 εκατομμυρίων ανέργων κατά 50,000 το μήνα, κάτι που θα άφηνε 20 εκατομμύρια ακόμη ανέργους μέχρι το 2017. Επομένως, το πρόγραμμα Romney δεν είναι πραγματικά ένα πρόγραμμα για την εξάλειψη του τεράστιου πλεονάσματος ανεργίας σήμερα—εκτός από το ερώτημα εάν θα μειωθούν περαιτέρω οι φόροι των επιχειρήσεων , το ελεύθερο εμπόριο, οι επιδοτήσεις πετρελαίου κ.λπ. θα δημιουργήσουν ακόμη και τα 12 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στην πρώτη θέση.
Εν ολίγοις, η σχέση μεταξύ προγραμμάτων δημιουργίας θέσεων εργασίας και μείωσης της φορολογίας των επιχειρήσεων είναι απλώς θέμα βαθμού μεταξύ των δύο υποψηφίων προέδρων. Ο Ρόμνεϊ υποστηρίζει τις φορολογικές περικοπές του Μπους στα στεροειδή για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, ενώ ο Ομπάμα εξαιρεί το κορυφαίο 3 τοις εκατό. Και οι δύο προτείνουν σθεναρά το ελεύθερο εμπόριο και περισσότερη απελευθέρωση των επιχειρήσεων ως μέτρα για τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Ο Ομπάμα προτείνει επιδοτήσεις στις πολιτείες για την πρόσληψη δασκάλων και πυροσβεστών, ενώ ο Ρόμνεϊ όχι και προτείνει συμβολική επανεκπαίδευση. Ο Ρόμνεϊ θέλει ακόμη περισσότερες περικοπές και επιδοτήσεις σε εταιρείες πετρελαίου. Ο Ομπάμα όχι. Και οι δύο υποστηρίζουν πολλαπλά έντυπα σε μικρές επιχειρήσεις. Αλλά όλα αυτά τα προγράμματα έχουν αποδειχθεί αποτυχημένα μέχρι σήμερα, επομένως οι άνεργοι δεν έχουν πολλά να περιμένουν από κανέναν από τους δύο υποψήφιους μόλις εκλεγούν.
Ομπάμα – Φόροι
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο Ομπάμα προτείνει τη διακοπή των φορολογικών περικοπών του Μπους για το πλουσιότερο 3%. Ο ανώτατος οριακός φορολογικός συντελεστής για τα φυσικά πρόσωπα θα επιτραπεί να αυξηθεί από το 35 τοις εκατό στο επίπεδο του 39.6 τοις εκατό των ετών Κλίντον, επηρεάζοντας τα πλουσιότερα νοικοκυριά που κερδίζουν περισσότερα από 250,000 δολάρια ετησίως. Οι φόροι στο πλουσιότερο 1 τοις εκατό (που κερδίζουν περισσότερα από 600,000 $ ετησίως) θα αυξάνονταν κατά 93,000 $ ετησίως. (Για εκατομμυριούχους αύξηση φόρου 296,000 δολαρίων ετησίως). Ο φόρος επί των κεφαλαιουχικών κερδών, τώρα μόνο στο 15 τοις εκατό, θα αυξηθεί επίσης στο 20 τοις εκατό σύμφωνα με τις προτάσεις Ομπάμα. Οι φορολογικές ελαφρύνσεις για τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου θα μειωθούν.
Αλλά αυτό που ο Ομπάμα προτείνει να αφαιρεθεί από την ανώτερη βαθμίδα του φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων, προτείνει να δοθεί στις εταιρείες τους, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του ανώτατου εταιρικού φόρου από το σημερινό 35 τοις εκατό στο 28 τοις εκατό που ήταν υπό τον Ρίγκαν. Αυτή η μετατόπιση προτείνεται παρά το γεγονός ότι το 2011 οι εταιρικοί φόροι ήταν μόνο 12.1 τοις εκατό των κερδών — σε σύγκριση με την περίοδο 1987-2008 όταν οι εταιρικοί φόροι ήταν κατά μέσο όρο 25.6 τοις εκατό των κερδών. Για όλες τις επιχειρήσεις —εταιρικές και μη—η υπεργενναιόδωρη διάταξη απόσβεσης μπόνους των τελευταίων δύο ετών—στην οποία οι επιχειρήσεις μπορούν να διαγράψουν το κόστος όλης της επένδυσης κεφαλαίου κατά το πρώτο έτος αγοράς—θα συνεχιζόταν επίσης παρά το κόστος της 55$ δισεκατομμύρια το χρόνο.
Ο Ομπάμα τάσσεται επίσης υπέρ της μείωσης των φόρων στα υπεράκτια κέρδη των αμερικανικών πολυεθνικών εταιρειών, παρόλο που ο όμιλος συσσωρεύει επί του παρόντος 1.4 τρισεκατομμύρια δολάρια στις υπεράκτιες θυγατρικές τους και αρνείται να πληρώσει φόρους στις ΗΠΑ. Σε αντάλλαγμα για αυτή τη φορολογική μείωση, ο Ομπάμα προτείνει να αυξηθούν οι φόροι με απροσδιόριστο ακόμη τρόπο σε εκείνες τις πολυεθνικές με υπεράκτιες θέσεις εργασίας.
Romney – Φόροι
Το φορολογικό πρόγραμμα του Ρόμνεϊ είναι μια ακραία εκδοχή του Ομπάμα αλλά με πολλές ομοιότητες περιεχομένου. Εκτός από την παράταση όλων των φορολογικών περικοπών του Μπους της περασμένης δεκαετίας για μια ακόμη δεκαετία - η οποία θα κόστιζε στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ άλλα 4.6 τρισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το ερευνητικό σκέλος του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου - ο Ρόμνεϊ προτείνει επίσης τις ακόλουθες φορολογικές αλλαγές:
- Μειώστε τον συντελεστή φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων για τους πλούσιους ακόμη περισσότερο από τον Μπους, κατά 20 τοις εκατό σε γενικές γραμμές
- Μειώστε τον ανώτατο εταιρικό φορολογικό συντελεστή από 35 τοις εκατό σε 25 τοις εκατό (έναντι του 28 τοις εκατό του Ομπάμα)
- Εισαγωγή εδαφικού φόρου για τις πολυεθνικές εταιρείες των ΗΠΑ, ο οποίος, στην πραγματικότητα, θα τερμάτιζε τον τρέχοντα φόρο κερδών από το εξωτερικό που πληρώνουν (ή, στην πραγματικότητα, τώρα αρνούνται να πληρώσουν)
- Κατάργηση του πρόσθετου φόρου Medicare 2.9 τοις εκατό για τους πλούσιους που περιέχεται στον νόμο του Ομπάμα για την προσιτή περίθαλψη του 2010 (Obamacare) καταργώντας ολόκληρο τον νόμο
- Να επιτρέπεται η λήξη των πιστώσεων φόρου για όσους κερδίζουν λιγότερα από 40,000 $ ετησίως (δηλαδή, εισόδημα, παιδική φροντίδα και άλλες πιστώσεις φόρου)
- Τερματισμός κάθε φορολογίας για τα κέρδη κεφαλαίου, τα μερίσματα και το εισόδημα από τόκους για νοικοκυριά που κερδίζουν λιγότερα από 200,000 $ ετησίως
- Διατηρήστε τα κέρδη κεφαλαίου, τα μερίσματα και το εισόδημα από τόκους που φορολογούνται στο τρέχον 15 τοις εκατό
- Μεγαλύτερες φορολογικές περικοπές για την επιχειρηματική έρευνα και ανάπτυξη
- Τερματισμός του εναλλακτικού ελάχιστου φόρου (AMT) εντελώς, ο οποίος επηρεάζει όσους κερδίζουν περίπου 150,000 $ ετησίως και άνω
- Τερματίστε εντελώς τον Φόρο Ακίνητης Περιουσίας
Συνοπτικά, εκτός από τις αντίστοιχες θέσεις τους σχετικά με την παράταση των φορολογικών περικοπών Μπους, τόσο ο Ομπάμα όσο και ο Ρόμνεϊ συγχρονίζονται σε μεγάλο βαθμό για την εισαγωγή πιο μαζικών περικοπών στους φόρους εισοδήματος των επιχειρήσεων, παρά το γεγονός ότι οι εταιρείες σήμερα πληρώνουν το μικρότερο μερίδιο φόρων από τα κέρδη εδώ και δεκαετίες, τώρα μόνο 12.1 τοις εκατό σε σύγκριση με 25.7 τοις εκατό μεταξύ 1987 και 2008. Και οι δύο έχουν σχέδια, επίσης, να παρέχουν στις πολυεθνικές εταιρείες ακόμη περισσότερες φορολογικές εκπτώσεις. Ο Ρόμνεϊ διαφέρει, προτείνοντας να δοθούν μεγαλύτερα κίνητρα στα νοικοκυριά της ανώτερης μεσαίας τάξης για να επενδύσουν σε μετοχές, ομόλογα και άλλους τοκοφόρους τίτλους — ένα απόλυτο όφελος για τους φίλους του στην αγορά μετοχών ομολόγων. Προτείνει επίσης να δοθούν στους πλούσιους μεγάλα φορολογικά μπόνους τερματίζοντας τους φόρους Estate, το εναλλακτικό ελάχιστο και τους μελλοντικούς φόρους Medicare 2.9%. Και οι δύο προτείνουν περισσότερες φορολογικές περικοπές που δεν θα μειώσουν τα προβλεπόμενα δημοσιονομικά ελλείμματα των ΗΠΑ την επόμενη δεκαετία, αλλά στην πραγματικότητα θα τα επιδεινώσουν - πολύ χειρότερα στην περίπτωση του Ρόμνεϊ.
Ομπάμα – Δημοσιονομικά ελλείμματα
Η πολιτική του Ομπάμα όσον αφορά τα αμερικανικά ελλείμματα είναι η υπόσχεσή του να μειώσει το έλλειμμα κατά 4 τρισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία. Αυτός ήταν ο δηλωμένος στόχος του Ομπάμα από τις συζητήσεις για το έλλειμμα το 2011, που οδήγησε στην κρίση ανώτατου ορίου χρέους τον Αύγουστο του 2011. Αυτός ο στόχος των 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, επιπλέον, είναι ο ίδιος με αυτόν που πρότεινε η Επιτροπή Ελλείμματός του (Simpson-Bowles), καθώς και ο Paul Ryan στη Βουλή των Αντιπροσώπων και σε διάφορους άλλους αξιωματούχους της Γερουσίας και πρώην κυβερνητικούς. Λεπτομέρειες για το σχέδιο μείωσης του προέδρου βρίσκονται στον προϋπολογισμό του 2012. Είναι ίσως κάποιο ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι προβλέψεις του προϋπολογισμού του Ομπάμα περιλαμβάνουν 5.8 τρισεκατομμύρια δολάρια για αμυντικές δαπάνες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, 23 τοις εκατό μεγαλύτερο, κατά μέσο όρο ετησίως, από τις αμυντικές δαπάνες κατά τα χρόνια του Μπους.
Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO) εξέδωσε διαφορετική εκτίμηση για τα πιθανά δημοσιονομικά ελλείμματα του Ομπάμα την επόμενη δεκαετία. Λαμβάνοντας υπόψη τις τρέχουσες φορολογικές περικοπές και τις προβλέψεις δαπανών, το CBO εκτιμά ότι τα ελλείμματα Ομπάμα θα ανέλθουν σε 6.4 τρισεκατομμύρια δολάρια από το 2013-2022. Τον Ιανουάριο του 2013, οι κρατικές δαπάνες θα μειωθούν κατά 1.2 τρισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία, με βάση τη συμφωνία ανώτατου ορίου χρέους που συμφωνήθηκε από τον Ομπάμα και τη Ρεπουμπλικανική Βουλή των Αντιπροσώπων τον Αύγουστο του 2011. Η αύξηση του ανώτατου ορίου χρέους για άλλη μια φορά θα γίνει μείζον ζήτημα στις αρχές του 2013 Αυτό σημαίνει ότι σημαντικές αυξήσεις φόρων ή/και περαιτέρω περικοπές δαπανών θα είναι στην ημερήσια διάταξη αμέσως μετά τις εκλογές του Νοεμβρίου—ανεξάρτητα από το ποιος θα εκλεγεί πρόεδρος. Η επιμονή των Ρεπουμπλικανών να μην αυξηθούν οι φόροι και να αυξηθούν οι αμυντικές δαπάνες ακόμη υψηλότερες από αυτές που προβλέπει ο νόμος ή ο προϋπολογισμός Ομπάμα, θα σημάνει μια ιστορική αντιπαράθεση μεταξύ της μείωσης του ελλείμματος και των μαζικών περικοπών στις δαπάνες για κοινωνικά προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων όχι μόνο του Medicaid, αλλά και του Medicare, της εκπαίδευσης, των κοινωνικών δικτύων Ασφάλεια και άλλα προαιρετικά προγράμματα δαπανών. Όπως έχει προβλέψει αυτός ο συγγραφέας, η αντιπαράθεση θα ξεκινήσει αμέσως, εντός ημερών, μετά τις επερχόμενες εκλογές του Νοεμβρίου 2012 — και πάλι, ανεξάρτητα από το ποιος θα εκλεγεί πρόεδρος.
Romney – Δημοσιονομικό έλλειμμα
Όσο τρομακτική κι αν είναι η επικείμενη αντιπαράθεση με το δημοσιονομικό έλλειμμα με σημείο εκκίνησης τον προϋπολογισμό Ομπάμα, οι προτάσεις για το έλλειμμα του Ρόμνεϊ αντιπροσωπεύουν μια κρίση ελλείμματος πολύ μεγαλύτερου μεγέθους. Οι προτάσεις μείωσης του φόρου Romney περιλαμβάνουν τα κύρια στοιχεία της συνέχισης των φορολογικών περικοπών του Μπους για άλλη μια δεκαετία, με κόστος 4.6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, συν την προσθήκη τρισεκατομμυρίων περισσότερων σε φορολογικές περικοπές επιχειρήσεων-επενδυτών. Το αποτέλεσμα είναι ελλείμματα για την επόμενη δεκαετία που ισοδυναμούν με περίπου 10 τρισεκατομμύρια δολάρια. Για να αντιμετωπιστεί αυτό το τεράστιο έλλειμμα, ο Ρόμνεϊ προτείνει τη μείωση των ομοσπονδιακών δαπανών από το σημερινό 24% του ΑΕΠ στο 18-20%. Αυτό το 6 τοις εκατό του ΑΕΠ το 2013 ισοδυναμεί με άμεση μείωση των δαπανών ή/και αύξηση των φορολογικών περικοπών των φτωχών εργαζομένων και της μεσαίας τάξης ύψους 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων. (Μέχρι το 2015 η εκτίμηση είναι 500 δισεκατομμύρια δολάρια, προφανώς θα αυξηθεί περαιτέρω στη συνέχεια.) Επιπλέον, προτείνει να αντιστραφούν οι προγραμματισμένες περικοπές 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις αμυντικές δαπάνες που συμφωνήθηκαν στο Κογκρέσο τον Αύγουστο του 2011. (Οι αυξήσεις στις περικοπές φόρων στους φτωχούς εργαζόμενους και στη μεσαία Οι περικοπές δαπανών θα προέρχονταν ως επί το πλείστον από διακριτικές μη αμυντικές δαπάνες για θέματα όπως η εκπαίδευση, οι μεταφορές, η υγειονομική περίθαλψη, κ.λπ., για τα οποία ο Ρόμνεϊ προτείνει περικοπή 5 τοις εκατό - η περικοπή 5 τοις εκατό δεν αντιπροσωπεύει περισσότερο από 60 δολάρια δισεκατομμύρια το χρόνο. Όπως τόνισαν άλλοι, οι προτάσεις Romney δεν αθροίζονται και είναι ασαφές πώς οι περικοπές κατά 5% διακριτικής ευχέρειας, καμία περικοπή της άμυνας, η διατήρηση των φορολογικών περικοπών του Μπους, η προσθήκη τρισεκατομμυρίων περισσότερων σε περικοπές φόρων μεμονωμένων ιδιωτών πλούσιων επιχειρήσεων μπορούν να καλύψουν τα 10 τρισεκατομμύρια δολάρια. Η πρόταση μείωσης των ομοσπονδιακών δαπανών κατά 6 τοις εκατό του ΑΕΠ σημαίνει περικοπές δαπανών ή/και αυξήσεις φόρων συνολικού ύψους τουλάχιστον 900 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Μπορεί να σημαίνει μόνο μη αναφερόμενες επιπλέον μαζικές περικοπές στο Medicaid-Medicare-Κοινωνική Ασφάλιση και ιστορικές ανατροπές στις φορολογικές ελαφρύνσεις της μεσαίας τάξης βολικά δεν αναφέρεται.
Ως εκ τούτου, τα ελλείμματα του Ρόμνεϊ σημαίνουν όχι μόνο τεράστιες περικοπές κοινωνικών δαπανών, αλλά και εκατοντάδες δισεκατομμύρια περισσότερες φορολογικές αυξήσεις στη μεσαία τάξη. Ψηλά στη λίστα των τελευταίων θα πρέπει να περιλαμβάνει την κατάργηση των φορολογικών εκπτώσεων για τις εισφορές υγειονομικής περίθαλψης και συνταξιοδότησης από τους εργαζόμενους, ουσιαστικά τερματίζοντας τους τόκους στεγαστικών δανείων και τις κρατικές κρατικές εκπτώσεις φόρου εισοδήματος, τη νέα φορολόγηση των παροχών Medicare και τον τερματισμό του μεγαλύτερου μέρους του φόρου εισοδήματος. έκπτωση για τους φτωχούς εργαζόμενους. Η απότομη μείωση, ή ακόμα και ο τερματισμός, αυτών των μειώσεων θα ήταν απαραίτητη για να καλυφθούν οι προτεινόμενες φορολογικές περικοπές των επιχειρήσεων και των επενδυτών από τον Romney. Ο Ρόμνεϊ θα τερμάτιζε επιπλέον τον νόμο για την προσιτή υγειονομική περίθαλψη του Ομπάμα, μειώνοντας το έλλειμμα κατά άλλα 9 τρισεκατομμύρια δολάρια. Τα υπόλοιπα πιθανώς θα προέρχονταν από άλλες περικοπές δαπανών στην εκπαίδευση, το Medicaid, το Medicare και την Κοινωνική Ασφάλιση.
Συνοπτικά, οι προτάσεις μείωσης του ελλείμματος και των δύο υποψηφίων προβλέπουν ιστορικές περικοπές στις κοινωνικές δαπάνες. Και οι δύο οραματίζονται περισσότερες φορολογικές περικοπές για τις εταιρείες που θα πρέπει επιπλέον να καλυφθούν από περικοπές δαπανών ή/και αυξήσεις φόρων στη μεσαία τάξη. Το σχέδιο μείωσης του ελλείμματος του Ομπάμα προβλέπει ορισμένες αυξήσεις φόρων για τα πλουσιότερα άτομα, ενώ ο Ρόμνεϊ προβλέπει τρισεκατομμύρια δολάρια σε φορολογικές περικοπές για τους πλούσιους, που πληρώνονται από τις αυξήσεις φόρων από τους φτωχούς και τη μεσαία τάξη καθώς και από ιστορικές περικοπές στις κοινωνικές δαπάνες ακόμη μεγαλύτερου μεγέθους από του Ομπάμα.
Obama/Romney – Ελεύθερο εμπόριο
Δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία διαφορά μεταξύ των δύο υποψηφίων όσον αφορά την εμπορική πολιτική και ειδικότερα τις συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών. Και οι δύο υποστήριξαν σθεναρά τις πρόσφατες συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με τον Παναμά, την Κολομβία και τη Νότια Κορέα. Και ο Ρόμνεϊ υποστηρίζει την τρέχουσα προσπάθεια του Ομπάμα να εφαρμόσει τη μεγαλύτερη επέκταση του ελεύθερου εμπορίου με την πολιτική ελεύθερων συναλλαγών TPP στο χείλος του Ειρηνικού, μια εξέλιξη που θα είναι νάνος ως προς το εύρος και το μέγεθος της ψήφισης της NAFTA από τον Μπιλ Κλίντον και του ανοίγματος του εμπορίου με την Κίνα.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής, μόνο το εμπόριο της Κίνας κόστισε στις ΗΠΑ 2.7 εκατομμύρια θέσεις εργασίας μόλις την τελευταία δεκαετία — εκατομμύρια περισσότερες NAFTA. Ωστόσο, και οι δύο υποψήφιοι υποστηρίζουν την επιτάχυνση των συμφωνιών ελεύθερων συναλλαγών. Η μάχη μεταξύ Ρόμνεϊ και Ομπάμα για το εμπόριο ισοδυναμεί με συμβολικές διαφορές σχετικά με το πώς να δείξουν ότι είναι σκληροί με την Κίνα. Και οι δύο υποψήφιοι μιλούν με αόριστες γενικότητες για την εξαγορά θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ που έχει συμβεί κατά δεκάδες εκατομμύρια τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά κανένας δεν προσφέρει συγκεκριμένες προτάσεις για την αντιμετώπιση του ζητήματος.
Obama – Healthcare/Medicare/Medicaid
Η καρδιά της πολιτικής του Ομπάμα στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης είναι, φυσικά, η διατήρηση του νόμου του 2010 Affordability Care Act. Κοστίζοντας σχεδόν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια την υπόλοιπη δεκαετία, ο νόμος παρέχει μια σειρά από σημαντικά οφέλη για τον γενικό πληθυσμό. Ωστόσο, έχει δύο μεγάλα ελαττώματα: πρώτον, ισοδυναμεί με έναν λογαριασμό επιδότησης μιας εταιρείας ασφάλισης υγείας με τους ασφαλιστές υγείας να λαμβάνουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον επιχειρηματικών δραστηριοτήτων. Το δεύτερο ελάττωμα είναι ότι αποτυγχάνει να ελέγξει την ασφάλιση υγείας και άλλες δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης. Το πρόβλημα των ανεπίτρεπτων δαπανών υγειονομικής περίθαλψης θα συνεχιστεί επομένως στο πλαίσιο της ACA, ένα πρόβλημα που έχει ήδη προκύψει, καθώς τα ασφάλιστρα ασφάλισης υγείας και άλλες δαπάνες άρχισαν και πάλι να αυξάνονται το 2011-12.
Από τη θετική πλευρά, η ACA αυξάνει τους φόρους στους πλούσιους κατά ένα άλλο 2.9 τοις εκατό - η οποία είναι η πραγματική πηγή μεγάλου μέρους της αντίθεσης από τους πλούσιους, που μεταδίδεται μέσω της χειραγώγησης του Tea Party για το θέμα. Αλλά περιλαμβάνει επίσης μείωση των πληρωμών σε γιατρούς και παρόχους υγείας ύψους άνω των 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό αναπόφευκτα θα οδηγήσει σε άρνηση γιατρών και παρόχων να παρέχουν υπηρεσίες σε ασθενείς του Medicare. Το ACA είναι επομένως μια μορφή μετατόπισης εισοδήματος που υπόσχεται να μειώσει την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Αυτό είναι το τίμημα που πρέπει να πληρωθεί για την επιδότηση των ασφαλιστικών εταιρειών υγείας και την επέκταση της κάλυψης σε δεκάδες εκατομμύρια χωρίς καμία κάλυψη.
Θα πρέπει περαιτέρω να σημειωθεί ότι ο Ομπάμα σηματοδότησε τον Ιούλιο του 2011 -καθώς επεδίωκε μια συμφωνία με τους Ρεπουμπλικάνους για τη συζήτηση για το ανώτατο όριο του χρέους- ότι ήταν πρόθυμος να περικόψει το Medicaid και το Medicare κατά 700 δισεκατομμύρια δολάρια, παρά την προτεινόμενη επέκταση του Medicaid στο ACA του. Αυτή η δημόσια πρόταση προκάλεσε σχεδόν εξέγερση από τους Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο και αποσύρθηκε. Παρόλα αυτά παραμένει στο τραπέζι, όπως λένε. Οι ψηφοφόροι δεν θα το ακούσουν αυτό κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, αλλά σίγουρα θα το ακούσουν μόλις τελειώσουν οι εκλογές.
Romney – Healthcare/ Medicare/ Medicaid
Το πρόγραμμα προτεραιότητας για την υγεία του Ρόμνεϊ είναι η κατάργηση του νόμου περί υγειονομικής περίθαλψης του Ομπάμα του 2010 και η πλήρης υιοθέτηση του σχεδίου του Πολ Ράιαν για κουπόνι Medicare, το οποίο θα παρείχε πληρωμές σε ηλικιωμένους που θα αγόραζαν στη συνέχεια ιδιωτική ασφάλιση υγείας - ένα ακόμη μεγαλύτερο απροσδόκητο κέρδος για τις ασφαλιστικές εταιρείες από το ACA του Ομπάμα. Ο Ryan έχει προβλέψει ότι αυτό θα εξοικονομήσει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση 700 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, δεν θα λάβουν όλοι οι ηλικιωμένοι την ίδια πληρωμή κουπονιού. Κάποιοι θα λάβουν λιγότερα από άλλα, δημιουργώντας έτσι ένα σύστημα κουπονιών δύο επιπέδων. Επιπλέον, δεν υπάρχουν διαβεβαιώσεις ότι η αξία των κουπονιών θα αυξάνεται ετησίως με το αυξανόμενο κόστος των υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης, απαιτώντας έτσι οι ηλικιωμένοι να πληρώνουν όλο και περισσότερο από την τσέπη τους για ασφάλιση υγειονομικής περίθαλψης. Ο κύριος ωφελούμενος από αυτό, εκτός από τις εταιρείες ασφάλισης υγείας, είναι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία εκτιμά ότι ο Ryan θα εξοικονομήσει 700 δισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία. Το σχέδιο κουπονιών Romney-Ryan Medicare αντιπροσωπεύει επομένως μια μεταφορά εισοδήματος εκατοντάδων δισεκατομμυρίων από ηλικιωμένους τόσο στους ασφαλιστές όσο και στην κυβέρνηση. Ο Romney-Ryan είναι επίσης κύριοι υποστηρικτές των τεράστιων μειώσεων στο πρόγραμμα Medicaid, προτείνοντας τη μείωση του ομοσπονδιακού και του κρατικού κόστους του Medicaid μετατρέποντάς το σε μπλοκ επιχορηγήσεις προς τις Πολιτείες—πολλοί από τους οποίους θα αρνούνταν να συμμετάσχουν ή θα έπαιρναν τα χρήματα στη μπλοκ επιχορήγηση και ξοδέψτε το αλλού.
Obama/Romney – Κοινωνική Ασφάλιση
Οι προτάσεις και των δύο υποψηφίων είναι σχεδόν πανομοιότυπες όσον αφορά την κοινωνική ασφάλιση. Ο Ρόμνεϊ προτείνει, αόριστα, να αυξηθεί η ηλικία επιλεξιμότητας για συνταξιοδοτικά επιδόματα, όπως και ο Ομπάμα. Κανένα από τα δύο δεν αυξήθηκε σε τι ή πόσο γρήγορα. Και οι δύο προτείνουν να μειωθούν οι ετήσιες προσαρμογές του κόστους ζωής. Ο Ομπάμα υπονοεί την αλλαγή του τρόπου με τον οποίο εφαρμόζεται ο δείκτης τιμών καταναλωτή. Ο Romney προχωρά παραπέρα και συνιστά το σύστημα δύο επιπέδων στο μέλλον (παρόμοιο με το Medicare) στο οποίο οι ηλικιωμένοι με ένα ορισμένο επίπεδο συνταξιοδοτικού εισοδήματος θα λαμβάνουν λιγότερα επιδόματα κοινωνικής ασφάλισης. Αυτό που έμεινε ανείπωτο και από τους δύο είναι η συμφωνία τους να στοχεύσουν τα επιδόματα αναπηρίας κοινωνικής ασφάλισης για μεγάλες μειώσεις.
Ομπάμα – Στεγαστική Κρίση
Εκτός από την αποτυχία να δημιουργήσει θέσεις εργασίας, η επόμενη μεγαλύτερη αποτυχία οικονομικής πολιτικής της πρώτης θητείας του Ομπάμα ήταν η απροθυμία του να αντιμετωπίσει άμεσα την στεγαστική κρίση. Ο στεγαστικός τομέας μαραζώνει σε πραγματική ύφεση για τρεισήμισι χρόνια, με την κατασκευή κατοικιών και τις θέσεις εργασίας να παραμένουν μόνο στο ένα τρίτο έως το ήμισυ των επιπέδων πριν από την ύφεση. Περισσότεροι από 12 εκατομμύρια από τα 54 εκατομμύρια ενυπόθηκας ιδιοκτήτες ακινήτων στις ΗΠΑ έχουν αναγκαστεί σε αποκλεισμό, συχνά παράνομα από τις τράπεζες, περισσότερα από 8.5 εκατομμύρια υπό την εποπτεία του Ομπάμα, ενώ περισσότερα από 10 εκατομμύρια μαραζώνουν παρομοίως με υποθήκες σε αρνητικά ίδια κεφάλαια.
Από τις αρχές του 2009, οι πολιτικές του Ομπάμα επικεντρώθηκαν στην επιδότηση των ενυπόθηκων δανειστών και των υπηρεσιών εξυπηρέτησης στεγαστικών δανείων (5 μεγάλες τράπεζες), για να τους βοηθήσουν να απομακρύνουν τους αποκλεισμένους ιδιοκτήτες κατοικιών από τα σπίτια τους και να μεταπωλήσουν σε νέους αγοραστές. Τα προγράμματα του Ομπάμα στις αρχές του 2009, όπως το HAMP (Πρόγραμμα Τροποποίησης Προσιτότητας Κατοικίας) αναγνωρίζουν αποτυχίες, παρέχοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια επιδοτήσεων σε τράπεζες και οικοδόμους και συμβολική βοήθεια στους ιδιοκτήτες κατοικιών.
Το 2010, ο Ομπάμα αγνόησε στη συνέχεια το σκάνδαλο της υπογραφής ρομπο που ξέσπασε εκείνο το καλοκαίρι, αφήνοντας να το αντιμετωπίσουν οι γενικοί εισαγγελείς των πολιτειών. Ωστόσο, όταν φάνηκε ότι οι νομικές αγωγές θα κόστιζε στις τράπεζες δυνητικά εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια, μόνο τότε η κυβέρνηση Ομπάμα παρενέβη το 2011. Αυτή η παρέμβαση σχεδιάστηκε για να βοηθήσει τις τράπεζες -όχι τους ιδιοκτήτες σπιτιού- περιορίζοντας την ευθύνη των τραπεζών έναντι των ιδιοκτητών σπιτιού και της πολιτείας κοστούμια. Ως μέρος αυτού του συμβιβασμού, η ευθύνη των τραπεζών από νομικές αγωγές που προέκυψαν από παράνομες κατασχέσεις που υπογράφουν ρομπότ περιορίστηκε σε μόλις 25 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι πληρωμές σε ιδιοκτήτες σπιτιών που κατασχέθηκαν παράνομα ανήλθαν κατά μέσο όρο μόνο στα 1,500 δολάρια ο καθένας στον διακανονισμό και λιγότερο από ένα δισεκατομμύριο από τα 25 δισεκατομμύρια δολάρια. Πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι τα 25 δισεκατομμύρια δολάρια δεν πρόκειται να μειώσουν τα υπόλοιπα δανείων για ιδιοκτήτες κατοικιών σε αρνητικά ίδια κεφάλαια, αλλά αφαιρούνται από τις τράπεζες έναντι των 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη μορφή επιβαρύνσεων έναντι ανοικτών πωλήσεων κατοικιών σε αρνητικά ίδια κεφάλαια. Με άλλα λόγια, οι ιδιοκτήτες κατοικιών δεν βοηθούνται να παραμείνουν στα σπίτια τους, αλλά βοηθούνται να τα εκκενώσουν—τα οποία οι τράπεζες στη συνέχεια μεταπωλούν σε νέους αγοραστές με ακόμη μεγαλύτερο κέρδος.
Σε αντάλλαγμα για τα όρια ευθύνης, οι τράπεζες ενθαρρύνθηκαν να συμμετάσχουν στο τελευταίο πρόγραμμα ανάκαμψης των κατοικιών του Ομπάμα, το πρόγραμμα του 2012 που ονομάζεται HARP 2.0. Το πρόγραμμα HARP ήταν ένα ποσό για την ανακούφιση από τις εκκρεμείς μαζικές ενέργειες ευθύνης από τα κράτη. Αλλά το HARP 2.0 είναι, σε τελική ανάλυση, απλώς ένα ακόμη πρόγραμμα επιχορήγησης τραπεζίτη. Όχι μόνο οι μεγάλες τράπεζες στεγαστικών δανείων προστατεύονται από περαιτέρω νομικές αγωγές, αλλά επωφελούνται καλά από το πρόγραμμα. Σε αντάλλαγμα για την αναχρηματοδότηση των ιδιοκτητών κατοικιών με αρνητικά ίδια κεφάλαια, οι εμπλεκόμενες τράπεζες λαμβάνουν προμήθεια πέντε πόντων (κάθε μονάδα ισούται με 1 τοις εκατό της αξίας του στεγαστικού δανείου) από τους σχεδόν κυβερνητικούς οργανισμούς υποθηκών, Fannie Mae και Freddie Mac. Πέντε πόντοι σε μια αναχρηματοδότηση στεγαστικών δανείων ύψους 500,000 $ ισοδυναμούν με μια γενναιόδωρη προμήθεια 25,000 $ που καταβάλλεται στις τράπεζες από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για κάθε αναχρηματοδότηση. Με τη σειρά τους, τα έξοδα που υποβλήθηκαν από τη Fannie και τον Freddie θα πρέπει να αποκατασταθούν με χρηματοδότηση από το Κογκρέσο και επομένως τον φορολογούμενο. Το HARP 2.0 είναι το πιο πρόσφατο κεντρικό πρόγραμμα του Ομπάμα για τη διάσωση των εκατομμυρίων ιδιοκτητών σπιτιού που έχουν αποκλειστεί παράνομα ή σε αρνητικά ίδια κεφάλαια.
Romney – Στέγαση
Το πρόγραμμα του Ρόμνεϊ για τον τερματισμό της στεγαστικής κρίσης περιλαμβάνει πρώτα την πώληση των 200,000 κατ' εκτίμηση κατοικιών που ανήκουν στην τοπική κυβέρνηση. Κάπως αυτό υποτίθεται ότι θα βοηθήσει στην αύξηση της αξίας των κατοικιών, σύμφωνα με τον Romney, αλλά στην πραγματικότητα θα αυξήσει την πλεονάζουσα προσφορά κατοικιών στην αγορά και έτσι θα μειώσει περαιτέρω τις τιμές των κατοικιών στις περισσότερες περιπτώσεις. Μια άλλη πρόταση του Ρόμνεϊ είναι μια ασαφής απαίτηση για επανέναρξη του δανεισμού σε πιστοληπτικούς δανειολήπτες. Ο τρόπος με τον οποίο θα αναγκαστούν οι τράπεζες να δανείζουν σε ιδιοκτήτες κατοικιών, όταν ήταν εμφανώς απρόθυμοι να δανείσουν τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, δεν εξηγείται στις προτάσεις Romney. Η λύση στέγασης του Romney απαιτεί επίσης μεγάλη μεταρρύθμιση των κρατικών ιδρυμάτων στεγαστικών δανείων Fannie Mae-Freddie Mac, καθώς και περαιτέρω απορρύθμιση των ενυπόθηκων δανειστών και των τραπεζών - δηλαδή, δύο μακροχρόνιες συντηρητικές απαιτήσεις που αποσκοπούν στην περαιτέρω ιδιωτικοποίηση και απορρύθμιση της στεγαστικής αγοράς.
συμπεράσματα
Ενώ υπάρχουν αρκετές δραματικές διαφορές μεταξύ των οικονομικών προγραμμάτων Ομπάμα και Ρόμνεϊ, υπάρχουν επίσης αρκετά σχεδόν πανομοιότυπα προγράμματα που μοιράζονται και οι δύο. Και οι δύο ευνοούν σημαντικές μειώσεις στους εταιρικούς φόρους. Και οι δύο υποστηρίζουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια περικοπές κοινωνικών δαπανών, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων δικαιωμάτων. Και οι δύο είναι σχεδόν πανομοιότυπες στις θέσεις τους για το ελεύθερο εμπόριο.
Όσον αφορά τις φορολογικές πολιτικές, και οι δύο προτείνουν την επέκταση μεγάλου μέρους των φορολογικών περικοπών του Μπους - ο Ομπάμα να αναστείλει τις περικοπές για το κορυφαίο 3 τοις εκατό και ο Ρόμνεϊ να καταργήσει τις φορολογικές εκπτώσεις για τους φτωχούς εργαζόμενους και τη χαμηλότερη μεσαία τάξη. Ο Ομπάμα έχει προτείνει ορισμένα μικρά κλεισίματα φορολογικών παραθυρόφυλλων, ενώ ο Ρόμνεϊ προτείνει πρόσθετες, τεράστιες φορολογικές περικοπές για τους επενδυτές και τις επιχειρήσεις πέρα από τις φορολογικές περικοπές του Μπους. Το έλλειμμα του Ομπάμα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας ανέρχεται σε σημαντικά 4-6 τρισεκατομμύρια δολάρια, αλλά του Ρόμνεϊ είναι πάνω από 10 τρισεκατομμύρια δολάρια. Και οι δύο θα έχουν τεράστιες περικοπές στα κοινωνικά προγράμματα αμέσως μετά τις εκλογές του Νοεμβρίου, με τον Ρόμνεϊ να απαιτεί επίσης μεγάλες αυξήσεις φόρων στη μεσαία τάξη. Ο προϋπολογισμός του Ομπάμα είναι πολύ γενναιόδωρος για την άμυνα, και του Ρόμνεϊ ακόμη περισσότερο. Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο όσον αφορά τα προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων των Medicare και Medicaid. Ο Ρόμνεϊ θέλει να καταστρέψει αμέσως το ACA του Ομπάμα και τελικά το Medicare. Και οι δύο φαίνονται αρκετά πρόθυμοι να εξουδετερώσουν τις δαπάνες του Medicaid, με τον Ρόμνεϊ να μειώνει άλλες διακριτικές δαπάνες κατά επιπλέον τρισεκατομμύρια κατά τη διάρκεια της δεκαετίας.
Αυτές οι συγκρίσεις σημαίνουν ότι, ανεξάρτητα από το ποιος θα εκλεγεί πρόεδρος, μια ιστορική μείωση των δαπανών για κοινωνικά προγράμματα βρίσκεται στην ημερήσια διάταξη μετά τις εκλογές του Νοεμβρίου 2012. Οι αμυντικές δαπάνες θα προστατεύονται είτε πλήρως είτε εν μέρει από τις περικοπές και οι φόροι θα μειωθούν περαιτέρω για τις εταιρείες, ουσιαστικά θα αυξηθούν για τα πλούσια άτομα και πιθανότατα θα αυξηθούν σημαντικά για τη μεσαία τάξη και τους φτωχούς εργαζόμενους. Δεν θα γίνει τίποτα σημαντικό για την αντιμετώπιση της στεγαστικής κρίσης και τα προγράμματα για τη δημιουργία θέσεων εργασίας θα συνεχίσουν να αποτυγχάνουν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο. Αυτό είναι το σενάριο που δίνει τη δυνατότητα σε αυτόν τον συγγραφέα να προβλέψει την πιθανότητα διπλής ύφεσης το 2013, ειδικά εάν η κρίση στην Ευρωζώνη συνεχίσει να επιδεινώνεται και η Κίνα και η υπόλοιπη παγκόσμια οικονομία συνεχίσουν σε μια πορεία προς μια οικονομική «σκληρή προσγείωση». Είναι πιθανό, εάν επανεκλεγεί ο Ομπάμα, η δημοσιονομική λιτότητα που έρχεται στις αρχές του 2013 να καθυστερήσει ένα χρόνο και ουσιαστικά να «επιβαρυνθεί» για να αρχίσει να έχει τα μέγιστα αποτελέσματά της το 2014. Αλλά εάν ο Ρόμνεϊ εκλεγεί και οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν είτε Και τα δύο σώματα του Κογκρέσου τα πιο δρακόντεια προγράμματα λιτότητας θα τεθούν σε ισχύ νωρίτερα το 2013. Αυτό από μόνο του θα εξασφαλίσει μια διπλή ύφεση. Εάν η Ευρωζώνη διολισθήσει βαθύτερα στην ύφεση και την τραπεζική αστάθεια, θα εγγυηθεί ουσιαστικά διπλή βουτιά.
Z
Ο Jack Rasmus είναι ο συγγραφέας του Η οικονομία του Ομπάμα: Ανάκαμψη για λίγους (Απρίλιος 2012) και οικοδεσπότης του ALTERNATIVE VISIONS στο Progressive Radio Network, στο Νέα Υόρκη (Τετάρτη στις 2:00). Η ιστοσελίδα του βρίσκεται στη διεύθυνση www.kyklosproductions.com.