Η περιβαλλοντική καταστροφή από τις προηγούμενες και συνεχιζόμενες επιχειρήσεις εξόρυξης χρυσού στο Ελ Σαλβαδόρ, τη Γουατεμάλα και την Ονδούρα έχει προκαλέσει ένα τρομερό κοινωνικό κίνημα του Σαλβαδόρ που εκπαιδεύει και οργανώνει τις κοινότητες για την πλήρη απαγόρευση της εξόρυξης μετάλλων στο Ελ Σαλβαδόρ. Σε απάντηση, εταιρείες όπως η Canada's Pacific Rim and Milwaukee, το Commerce Group με έδρα το Ουισκόνσιν έχουν καταθέσει αγωγές πολλών εκατομμυρίων δολαρίων κατά της κυβέρνησης του Σαλβαδόρ προσπαθώντας να αναγκάσει τη χώρα να υποταχθεί και να ξεφύγει από την πληρωμή για περιβαλλοντική ζημιά που έχουν ήδη προκαλέσει.
Η αγωγή του Commerce Group ώθησε τον σχηματισμό του Midwest Coalition Against Lethal Mining (MCALM), μιας ομάδας με έδρα το Ουισκόνσιν που εργάζεται για την εκπαίδευση των κοινοτήτων σε όλη την πολιτεία και τη Midwest σχετικά με τις καταστροφικές συνέπειες της διεθνικής εξόρυξης στο Ελ Σαλβαδόρ. Βασιζόμενο σε δεκαετίες οργάνωσης αλληλεγγύης που έχει τις ρίζες της στον εμφύλιο πόλεμο του Σαλβαδόρ της δεκαετίας του 1980, το MCALM δημιουργήθηκε από βετεράνους του Δικτύου Αδελφών Πόλεων ΗΠΑ-Ελ Σαλβαδόρ, και συγκεκριμένα του Έργου Αδελφής Πόλης Madison-Arcatao.
Όπως το Ελ Σαλβαδόρ, το Ουισκόνσιν απειλήθηκε με ένα γιγάντιο ανοιχτό ορυχείο σιδήρου κοντά στη λίμνη Superior και τον μεγαλύτερο εναπομείναν υδροβιότοπο άγριου ρυζιού στο καταφύγιο Bad River Ojibwe (βλ. «Αντίσταση στην αποικιοκρατία των πόρων στην περιοχή Lake Superior» Z Magazine, Σεπτέμβριος 2011). Η φυλή Bad River Ojibwe ηγήθηκε της αντιπολίτευσης και δημιούργησε έναν συνασπισμό από τις 11 φυλές του Ουισκόνσιν, τις τοπικές κοινότητες και την περιβαλλοντική κοινότητα και την κοινότητα προστασίας της πολιτείας. Στις 28 Φεβρουαρίου, μετά από τέσσερα χρόνια αγνόησης των αντιρρήσεων από ένα ινδικό περιβαλλοντικό κίνημα σχετικά με την αδυναμία εξόρυξης σε μια περιοχή εκτεταμένων υγροτόπων, ο Gogebic Taconite παραδέχτηκε ότι το έργο δεν ήταν εφικτό και απέσυρε το σχέδιο εξόρυξης.
Ένα μεγάλο μέρος της επιτυχημένης αντίστασης του Bad River Ojibwe προέρχεται από την ικανότητά τους να μαθαίνουν από τις εμπειρίες άλλων κινημάτων κατά της εξόρυξης, όπως η επιτυχημένη αντίθεση στο ορυχείο Crandon στο Wisconsin (βλ. «The Crandon Mine Saga» Z Magazine, Φεβρουάριος 2004) και το κίνημα κατά της εξόρυξης στο Ελ Σαλβαδόρ (βλ. «Οι Σαλβαδόροι αντιστέκονται στην εξόρυξη χρυσού» Z Magazine, Οκτώβριος 2006 και «Resisting CAFTA and Metal Mining in El Salvador, Z Magazine, Μάιος 2010). Με τη βοήθεια του MCALM, ο ποταμός Bad Ojibwe έφερε την Kenia Ortez, μια δικηγόρο από τη μικροσκοπική αγροτική κοινότητα του San Sebastian του Ελ Σαλβαδόρ για να μιλήσει σε μέλη της φυλής για την περιβαλλοντική καταστροφή από το χρυσωρυχείο Commerce Group στην κοινότητά της. «Θέλουμε απλώς να σας πούμε ότι δεν θέλουμε καμία άλλη κοινότητα, ή κανένας λαός, να υποστεί αυτό που έχουμε υποστεί από την εξόρυξη».
Ρύπανση στο χρυσωρυχείο του Σαν Σεμπαστιάν
Η Commerce Group εκμεταλλεύτηκε το χρυσωρυχείο του Σαν Σεμπαστιάν από το 1972-1978. Το ορυχείο παρέμεινε κλειστό κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου του Σαλβαδόρ (1980-1992). Η εταιρεία ξανάρχισε την εξόρυξη από το 1995-1999. Οι κάτοικοι της περιοχής κατηγορούν τον Εμπορικό Όμιλο για τη ρύπανση του ποταμού Σαν Σεμπαστιάν και του γύρω υδροφόρου ορίζοντα με αρσενικό και βαρέα μέταλλα και ότι έκανε το ρέμα στο χρώμα του χυμού κράνμπερι.
Το 2012, το Υπουργείο Περιβάλλοντος του Σαλβαδόρ διαπίστωσε ότι ο ποταμός Σαν Σεμπαστιάν είχε εννέα φορές το αποδεκτό όριο κυανίου και χίλιες φορές το νόμιμο πρότυπο για σίδηρο σε νερό για ανθρώπινη κατανάλωση. Η μόλυνση του ποταμού ανάγκασε τους κατοίκους αυτής της φτωχής κοινότητας να πληρώσουν τα έξοδα της μεταφοράς με φορτηγά στο πόσιμο νερό. Ενώ η πλειοψηφία των οικογενειών δεν πίνουν από το ποτάμι, υπάρχουν μερικές οικογένειες που ζουν σε τέτοια ακραία φτώχεια που δεν έχουν άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιήσουν το ποτάμι. Μολυσμένες είναι και εναλλακτικές πηγές νερού από πηγάδια. Ως αποτέλεσμα, τα μέλη της κοινότητας υποφέρουν από υψηλά ποσοστά νεφρικής ανεπάρκειας και άλλων ασθενειών που σχετίζονται με δηλητηρίαση από αρσενικό και μέταλλα. Ο αποχρωματισμός του νερού είναι αποτέλεσμα της όξινης αποστράγγισης του ορυχείου - μια χημική αντίδραση που παράγεται όταν τα σουλφίδια στα απόβλητα πετρώματα εκτίθενται στον αέρα και το νερό για να παραχθεί θειικό οξύ και να απελευθερωθούν βαρέα μέταλλα όπως αρσενικό, μόλυβδος και υδράργυρος στα επιφανειακά και υπόγεια ύδατα. Η αποστράγγιση του όξινου ορυχείου στον ποταμό Σαν Σεμπαστιάν προέρχεται από ένα ρέμα πάνω από το χωριό Σαν Σεμπαστιάν, δίπλα σε ένα εγκαταλελειμμένο ορυχείο χρυσού όπου η εταιρεία έριχνε τα απόβλητα του ορυχείου της (απορρίμματα).
Ο Εμπορικός Όμιλος μηνύει για «χαμένα κέρδη»
Το 2006, το Ελ Σαλβαδόρ ανακάλεσε τις άδειες εξόρυξης της Commerce Group λόγω μη συμμόρφωσης με τη νομοθεσία εξόρυξης της χώρας στο χρυσωρυχείο του Σαν Σεμπαστιάν. Σε αντίποινα, ο Εμπορικός Όμιλος κατέθεσε μήνυση κατά της κυβέρνησης του Ελ Σαλβαδόρ στο πλαίσιο των «προστασιών» των ξένων επενδυτών που περιέχονται στη Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Κεντρικής Αμερικής (CAFTA), ζητώντας αποζημίωση 100 εκατομμυρίων δολαρίων από την κυβέρνηση του Σαλβαδόρ, συμπεριλαμβανομένων των υποτιθέμενων «χαμένων κερδών». ” Η εταιρεία ζήτησε επίσης το δικαίωμα να επαναλειτουργήσει το ορυχείο παρά τις επιθυμίες της κυβέρνησης.
Ωστόσο, σύμφωνα με έγγραφα που κατατέθηκαν στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η εταιρεία είχε ήδη διακόψει τις δραστηριότητές της στο Ελ Σαλβαδόρ, τον Δεκέμβριο του 1999, αναφέροντας τα οικονομικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της χρεοκοπίας, ως κύριο παράγοντα στην απόφαση αναστολής των εργασιών. Η MCALM χαρακτήρισε τη μήνυση μια κυνική προσπάθεια μιας αποτυχημένης εταιρείας να εκμεταλλευτεί διεθνείς εμπορικές συμφωνίες για να βγάλει χρήματα που δεν μπόρεσαν να βγάλουν με νόμιμα μέσα.
Τον Μάρτιο του 2011, το Διεθνές Κέντρο για την Επίλυση Επενδυτικών Διαφορών (ICSID) της Παγκόσμιας Τράπεζας απέρριψε την υπόθεση του Commerce Group επειδή η εταιρεία είχε υποβάλει ταυτόχρονες δικαστικές υποθέσεις στα τοπικά δικαστήρια του Ελ Σαλβαδόρ. Η Commerce Group άσκησε έφεση κατά της απόφασης, αλλά τον Αύγουστο του 2013, η εταιρεία δεν μπόρεσε να πληρώσει το τέλος που χρειαζόταν για να συνεχίσει την προσφυγή και έτσι η υπόθεση έκλεισε.
Bad River Ojibwe Γίνετε μέλος της Διεθνούς Αντιπροσωπείας
«Στεκόμαστε δίπλα στον λαό του Ελ Σαλβαδόρ σήμερα και τους ενημερώνουμε ότι οι φωνές μας έχουν προστεθεί στις δικές τους. Είναι πεποίθησή μας ότι οι κυβερνητικοί φορείς λήψης αποφάσεων, οι νόμοι και οι δημόσιες πολιτικές πρέπει να σέβονται ότι το δικαίωμα σε καθαρό αέρα, γη και νερό για τους ανθρώπους αξίζει περισσότερο από το κέρδος για τους ισχυρούς». Τον Σεπτέμβριο του 2014, η Aurora Conley, μέλος του Bad River που απασχολείται στο νομικό τμήμα της φυλής και αντιπρόεδρος της Environmental Protection Alliance της φυλής, εντάχθηκε σε μια διεθνή αντιπροσωπεία για να μάθει για την καταστροφική κληρονομιά της εξόρυξης στο Ελ Σαλβαδόρ, να συναντηθεί με ηγέτες κατά των εξορύξεων και να παρατηρήσει μια ιστορική διαδικασία διαβούλευσης με την κοινότητα για τη δημιουργία δημοτικών διαταγμάτων που εμποδίζουν την εξόρυξη. Ο Κόνλεϋ ήταν κατάλληλος για αυτήν την αποστολή. Ήταν η εκτελεστική βοηθός της White Earth, ακτιβίστριας της Μινεσότα Ojibwe Winona La Duke για τρία χρόνια και γνώριζε καλά τις καταστροφικές συνέπειες της εξόρυξης στα εδάφη των ιθαγενών της Αμερικής.
Παρά αυτό το υπόβαθρο, σοκαρίστηκε όταν είδε την εξαθλίωση των ανθρώπων που επισκέφτηκε στη Σάντα Ρόζα ντε Λίμα, τοποθεσία του χρυσωρυχείου του Σαν Σεμπαστιάν. «Το νερό στον ποταμό Σαν Σεμπαστιάν είναι ένα λαμπερό πορτοκαλί από την αποχέτευση του ορυχείου, αλλά ακόμα είδα παιδιά να κολυμπούν στο ποτάμι και μια γυναίκα να αντλεί νερό από το ποτάμι. Το νερό χρησιμοποιείται επίσης για το πλύσιμο των ρούχων και το πότισμα των καλλιεργειών. Δεν υπάρχει τρεχούμενο νερό στα σπίτια τους. Ήμουν τόσο αναστατωμένος που είδα τα κατορθώματα που ήδη αντιμετωπίζουν και να μπει μια εταιρεία και να καταστρέψει ό,τι λίγο είχε απομείνει χωρίς καθαρισμό ή σεβασμό στην ανθρώπινη ζωή. Το νερό είναι ζωή και η ρύπανση και τα τοξικά τους περιβάλλοντα ήταν καταστροφικά για να συνειδητοποιήσουμε. Και σκέφτηκα ότι μια τέτοια μόλυνση θα μπορούσε να συμβεί στη φυλή μου αν δεν εργαζόμασταν για να την αποτρέψουμε».
Pacific Rim's El Dorado Project στο Cabanas
Η δεύτερη στάση για την αντιπροσωπεία διεθνών παρατηρητών ήταν η κοινότητα του San Isidro, όπου η σύγκρουση για ένα τεράστιο ορυχείο χρυσού που προτάθηκε από την Pacific Rim Mining Corporation (Pac Rim), μια πολυεθνική εταιρεία με έδρα τον Καναδά, προκάλεσε μια εθνική συζήτηση σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης στο Ελ Σαλβαδόρ. Το San Isidro είναι η πόλη κοντά στο προτεινόμενο χρυσωρυχείο El Dorado στο βόρειο-κεντρικό διαμέρισμα του Cabanas. Το προτεινόμενο υπόγειο ορυχείο θα χρησιμοποιούσε μεγάλες ποσότητες νερού και τόνους κυανίου για την εξαγωγή χρυσού από το μεταλλεύμα. Η πλειονότητα του πληθυσμού των Cabanas είναι γεωργοί επιβίωσης που βασίζονται σε καθαρά επιφανειακά και υπόγεια ύδατα για πόση, μπάνιο και συντήρηση των καλλιεργειών και των ζώων τους. Το Ελ Σαλβαδόρ αντιμετωπίζει ήδη μια μεγάλη κρίση νερού. Μια έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας του 2006 εκτιμά ότι το 90 τοις εκατό των επιφανειακών υδάτων του Ελ Σαλβαδόρ είναι μολυσμένα, με το 98 τοις εκατό των αστικών λυμάτων και το 90 τοις εκατό των βιομηχανικών λυμάτων να απορρίπτονται στα ποτάμια και τους κολπίσκους του Ελ Σαλβαδόρ χωρίς επεξεργασία (El Salvador, Recent Economic Developments in Infra-structure —Έκθεση στρατηγικής αριθ. 37689-SV).
Το προτεινόμενο ορυχείο βρίσκεται στη λεκάνη απορροής του μεγαλύτερου ποταμού του Ελ Σαλβαδόρ, του Rio Lempa, παρέχοντας αμόλυντο νερό για σχεδόν το ήμισυ των 6 εκατομμυρίων κατοίκων του Ελ Σαλβαδόρ, συμπεριλαμβανομένου του πληθυσμού της πρωτεύουσας, του Σαν Σαλβαδόρ.
Η τοπική αντίθεση με την Pac Rim ξεκίνησε λίγο αφότου η εταιρεία ξεκίνησε τη γεώτρηση ερευνητικών γεωτρήσεων σε ιδιωτική ιδιοκτησία χωρίς άδεια. Όταν οι άνθρωποι κοντά σε εξερευνητικά πηγάδια άρχισαν να παρατηρούν μολυσμένο νερό και μειωμένα αποθέματα νερού για καλλιέργειες και ανθρώπινη κατανάλωση, η αντίθεση αυξήθηκε.
Εάν οι κάτοικοι της περιοχής αντιμετώπιζαν τέτοιες αρνητικές επιπτώσεις στο στάδιο της εξερεύνησης, ανησυχούσαν πολύ για το τι θα μπορούσε να συμβεί εάν επιτρεπόταν το ορυχείο. Οι κοινοτικοί ηγέτες επισκέφθηκαν τις επιχειρήσεις εξόρυξης χρυσού στη Γουατεμάλα και την Ονδούρα και είδαν τα προβλήματα της μόλυνσης των υδάτων, την έλλειψη δημόσιας διαβούλευσης, την έλλειψη σεβασμού των δικαιωμάτων των αυτόχθονων πληθυσμών και τις περιορισμένες οικονομικές αποδόσεις στις τοπικές κοινότητες.
Το 2005, μέλη της κοινότητας σχημάτισαν την Περιβαλλοντική Επιτροπή του Cabanas, συνδέθηκαν με άλλες οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και σχημάτισαν την Εθνική Στρογγυλή Τράπεζα κατά της Εξόρυξης στο Ελ Σαλβαδόρ (La Mesa). Το 2005, η Pac Rim υπέβαλε την εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων (EIA) στην κυβέρνηση του τότε προέδρου Tony Saca της δεξιάς Εθνικιστικής Ρεπουμπλικανικής Συμμαχίας (ARENA). Όμως το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Φυσικών Πόρων αρνήθηκε την άδεια της εταιρείας επειδή δεν παρείχε επαρκή ΕΠΕ και δεν πληρούσε τις άλλες προϋποθέσεις για τη χορήγηση άδειας εξόρυξης.
Εν τω μεταξύ, η La Mesa οργάνωσε μια εθνική εκστρατεία κατά του σχεδίου El Dorado και πίεσε για την απαγόρευση της εξόρυξης χρυσού. Η εκστρατεία σημείωσε σημαντική νίκη όταν η Καθολική Εκκλησία του Ελ Σαλβαδόρ εξέδωσε μια διακήρυξη το 2007 κατά της εξόρυξης χρυσού στο Ελ Σαλβαδόρ, αναφέροντας πιθανή ζημιά στο νερό, τη χλωρίδα και την πανίδα και τη γενική δημόσια υγεία. Τον Μάρτιο του 2008, ο Πρόεδρος Saca ανακοίνωσε ότι είχε θέσει «διοικητικό πάγωμα» στις άδειες εξόρυξης.
Η Pac Rim μηνύει το Ελ Σαλβαδόρ για παράλειψη να επιτρέψει την εξόρυξη
Τον Απρίλιο του 2009, η Pac Rim μήνυσε την κυβέρνηση του Σαλβαδόρ για 77 εκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με τους κανόνες προστασίας των επενδυτών της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου της Κεντρικής Αμερικής (CAFTA) για τη μη έκδοση αδειών εκμετάλλευσης εξόρυξης της εταιρείας. Η αγωγή αυξήθηκε σε περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια το 2013 όταν η αυστραλιανή εταιρεία Oceana Gold εξαγόρασε την Pac Rim. Το Ελ Σαλβαδόρ υποστηρίζει ότι η εταιρεία όχι μόνο δεν είχε περιβαλλοντικές άδειες για το έργο, αλλά ότι δεν κατείχε ή είχε δικαιώματα σε μεγάλο μέρος της γης που καλύπτεται από το αίτημά της για παραχώρηση. Αλλά αυτή η αγωγή δεν είναι απλώς μια διαμάχη μεταξύ της Pac Rim και της κυβέρνησης του Ελ Σαλβαδόρ. Όπως σημείωσε ο Marcos Orellana του Κέντρου για το Διεθνές Περιβαλλοντικό Δίκαιο (CIEL) στην επιστολή του φίλου του δικαστηρίου (amicus curiae), «Ο ενάγων [Pac Rim] χρησιμοποιεί αυτή τη διαδικασία για να κερδίσει πλεονέκτημα σε κάτι που ουσιαστικά δεν είναι μια διαφορά μεταξύ του και τη Δημοκρατία [Ελ Σαλβαδόρ], αλλά μάλλον μεταξύ αυτής και των ανεξάρτητων οργανωμένων κοινοτήτων που έχουν ξεσηκωθεί ενάντια στα σχέδια του Claimant, δηλ. La Mesa». Επιπλέον, η Pac Rim είναι μια καναδική εταιρεία και δεν δικαιούται να υποβάλει μήνυση στο πλαίσιο της CAFTA, επειδή ο Καναδάς δεν έχει υπογράψει την CAFTA. Για να παρακάμψει αυτόν τον περιορισμό, η Pac Rim υπέβαλε αίτηση μέσω μιας θυγατρικής με έδρα το Ρίνο της Νεβάδας που απέκτησε πριν καταθέσει την αγωγή. Αυτό το τέχνασμα δεν λειτούργησε και το Διεθνές Κέντρο για την Επίλυση Επενδυτικών Διαφορών (ICSID), ένα μυστικό διαιτητικό δικαστήριο της Παγκόσμιας Τράπεζας, απέρριψε την υπόθεση.
Ωστόσο, η ICSID επέτρεψε στην εταιρεία να προχωρήσει σύμφωνα με έναν ήδη ξεπερασμένο επενδυτικό νόμο του Σαλβαδόρ που παρείχε στις εταιρείες πρόσβαση σε διεθνή δικαστήρια. Το Ελ Σαλβαδόρ από τότε τροποποίησε τον επενδυτικό του νόμο πέρυσι, απαιτώντας από τις εταιρείες με καταγγελίες να προσφεύγουν στα τοπικά δικαστήρια αντί από τα διεθνή διαιτητικά δικαστήρια. Ο νόμος αυτός δεν ισχύει αναδρομικά και δεν έχει καμία επίπτωση στην παρούσα υπόθεση.
Ακτιβιστές του Ελ Σαλβαδόρ από τη Λα Μέσα ταξίδεψαν στην Ουάσιγκτον, DC στις 19 Μαρτίου για να διαμαρτυρηθούν στα κεντρικά γραφεία της Παγκόσμιας Τράπεζας, όπου η ICSID εξετάζει τη μήνυση που ασκήθηκε κατά της κυβέρνησής τους από την Oceana Gold. Η Vidalina Morales μίλησε εκ μέρους της La Mesa: «Δεν είμαστε διατεθειμένοι να αφήσουμε την κυβέρνηση του Σαλβαδόρ να πληρώσει ένα μόνο δολάριο. Είναι η εταιρεία εξόρυξης που πρέπει να πληρώσει το Ελ Σαλβαδόρ για την παραβίαση των περιβαλλοντικών και ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Αυτά τα δικαστήρια υπερασπίζονται μόνο τα συμφέροντα των μεγάλων εταιρειών, όχι του λαού του Ελ Σαλβαδόρ». Η ετυμηγορία αναμένεται μέχρι τον Ιούνιο του 2015.
Το ζήτημα της διευθέτησης διαφορών επενδυτή-κράτους (ISDS) υπερβαίνει κατά πολύ το CAFTA και το Ελ Σαλβαδόρ. Οι πολυεθνικές εταιρείες επικαλούνται το ISDS κάθε φορά που αντιμετωπίζουν αντίσταση σε έργα εξόρυξης πόρων όπου οι κυβερνήσεις διεκδικούν το κυρίαρχο δικαίωμά τους να προστατεύουν την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση από το Ινστιτούτο Πολιτικών Μελετών που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, από τις τρέχουσες 137 υποθέσεις επενδύσεων εμπορικής συμφωνίας που εκκρεμούν ενώπιον του ICSID, 43 υποθέσεις σχετίζονται με πετρέλαιο, εξόρυξη ή φυσικό αέριο (Mining for Profits in International Tribunals: How Transnational Corporations Χρησιμοποιήστε τις Εμπορικές και Επενδυτικές Συνθήκες ως ισχυρά εργαλεία σε διαφορές για το πετρέλαιο, την εξόρυξη και το φυσικό αέριο).
Καθώς η κυβέρνηση Ομπάμα προσπαθεί να επεκτείνει αυτά τα εταιρικά δικαιώματα με εξουσία «ταχείας διαδρομής» για τις μαζικές συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών, γνωστές ως Trans-Pacific Partnership και Transatlantic Trade and Investment Partnership, ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ Mark Pocan (D-WI) και η 12 Βουλή Οι Δημοκρατικοί εισήγαγαν το HR 967: Protecting America's Sovereignty Act. Αυτή η νομοθεσία θα απαγόρευε τις διατάξεις επίλυσης διαφορών επενδυτή-κράτους σε συμφωνίες εξωτερικού εμπορίου. «Οι διατάξεις ISDS θα μπορούσαν να αποδυναμώσουν την προστασία της υγείας, της ασφάλειας και του περιβάλλοντος των ΗΠΑ, εάν συνεχίσουν να αποτελούν μέρος μελλοντικών εμπορικών συμφωνιών, συμπεριλαμβανομένης της εταιρικής σχέσης Trans-Pacific», δήλωσε ο εκπρόσωπος Pocan.
Μια στρατηγική εκστρατεία τρομοκρατίας που στοχεύει τους αντιπάλους της εξόρυξης
Μόλις κατατέθηκε η αγωγή Pac Rim, η βία κλιμακώθηκε εναντίον αντιπάλων εξόρυξης στο Cabanas. Ο πρώτος αντίπαλος εξόρυξης που στοχοποιήθηκε ήταν ο Μαρσέλο Ριβέρα, ειλικρινής επικριτής του έργου El Dorado και οργανωτής της κοινότητας. Ο Μαρσέλο απήχθη και δολοφονήθηκε τον Ιούνιο του 2009. Όταν τελικά το σώμα του ανακαλύφθηκε σε ένα εγκαταλελειμμένο πηγάδι, έδειξε σημάδια βασανιστηρίων που θύμιζαν τις δολοφονίες της Ομάδας Θανάτου των χρόνων του εμφυλίου πολέμου.
Έξι μήνες αργότερα, δύο ακόμη ακτιβιστές κατά των ορυχείων σκοτώθηκαν. Ο Ramiro Rivera (καμία σχέση με τον Marcelo) δέχθηκε ενέδρα από τουλάχιστον τρεις ένοπλους με στρατιωτικά τουφέκια M-16 ενώ οδηγούσε ένα φορτηγό κοντά στο σπίτι του. Ο Ραμίρο υποτίθεται ότι βρισκόταν υπό την προστασία της αστυνομίας εκείνη την εποχή λόγω πολυάριθμων απειλών κατά του θανάτου. Λίγο αργότερα, η Ντόρα Αλίσια Ρεσίνος Σόρτο σκοτώθηκε με ένα τουφέκι υψηλής ισχύος ενώ επέστρεφε από το πλύσιμο των ρούχων σε μια κοντινή πηγή. Ήταν οκτώ μηνών έγκυος. Στην επίθεση τραυματίστηκε και ο δίχρονος γιος της.
Η Ντόρα και ο σύζυγός της, Χοσέ Σάντος Ροντρίγκεζ, ήταν ενεργά μέλη της Επιτροπής Περιβάλλοντος των Καμπάνας και ζούσαν δίπλα στο Ραμίρο Ριβέρα κοντά στην προτεινόμενη τοποθεσία ορυχείου Σάντα Ρίτα στο Τρινιντάντ. Ο Ροντρίγκεζ είχε δεχτεί επίθεση με ματσέτα το 2008 και έχασε δύο δάχτυλα και τη χρήση του δεξιού χεριού του. Έριξε την ευθύνη για τη δολοφονία της συζύγου του στον Pac Rim. «Ζούσαμε ειρηνικά με τους γείτονές μας. Το [Pacific Rim] ήρθε για να χωρίσει ομάδες, οικογένειες, φιλίες, γιατί πούλησαν τον εαυτό τους για λίγα χρήματα… τους είπαμε να μας αφήσουν ήσυχους. Αλλά χρησιμοποίησαν βία. Ό,τι είχα, το έχασα λόγω του Pacific Rim» (αναφέρεται στο Damien Kingsbury, «Gold, Water and the Struggle for Basic Rights in El Salvador», Σεπτέμβριος 2013, Oxfam Australia).
Η Pac Rim καταδικάζει τις δολοφονίες, αλλά αρνείται οποιαδήποτε ευθύνη για τη βία, αποδίδοντάς την σε ενδοοικογενειακό ανταγωνισμό και κοινό έγκλημα. Στο μεταξύ, οι απειλές και οι δολοφονίες συνεχίστηκαν. Τον Ιούνιο του 2011, ο Χουάν Φρανσίσκο Ντουράν Αγιάλα, ένας εθελοντής στην Περιβαλλοντική Επιτροπή Cabanas δολοφονήθηκε.
Κατά την επίσκεψή της στο Cabanas, η Aurora Conley συναντήθηκε με το προσωπικό του Radio Victoria, ενός κοινοτικού ραδιοφωνικού σταθμού που βρίσκεται στη Victoria, Cabanas. Έμαθε ότι ο Pac Rim είχε προσφερθεί να πληρώνει στον σταθμό 8,000 δολάρια το μήνα για διαφημίσεις και δημόσιες σχέσεις. Ο σταθμός είχε λάβει δημόσια θέση κατά της εξόρυξης χρυσού και απέρριψε την προσφορά. Αυτή ήταν η αρχή μιας εκστρατείας εκφοβισμού κατά του προσωπικού που περιλάμβανε απειλές κατά του θανάτου, εισβολές στα σπίτια, επιθέσεις και βανδαλισμούς απομακρυσμένων κεραιών ραδιοφώνου και εξοπλισμού. «Είναι δύσκολο να κάνεις τη δουλειά σου», είπε ο Κόνλεϊ, «όταν υπάρχουν μισθωμένοι τραμπούκοι που θέλουν να σε σκοτώσουν επειδή έκανες αναφορά για το θέμα της εξόρυξης».
«Είναι σαφές από το να μιλάς σε ντόπιους πολίτες στο Cabanas», λέει ο καθηγητής Richard Steiner σε μια μελέτη του 2010 στο ορυχείο El Dorado για τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, «ότι επί του παρόντος υπάρχει μια στρατηγική εκστρατεία βίας, απειλής και απειλής. εκφοβισμός που στρέφεται εναντίον ηγετών της κοινότητας και άλλων που αντιτίθενται στο άνοιγμα του ορυχείου El Dorado…. Οι κάτοικοι της περιοχής αναφέρουν ότι αξιωματούχοι της εταιρείας είπαν στους υπαλλήλους τους ότι οι τοπικοί περιβαλλοντικοί ηγέτες, ιδιαίτερα τα μέλη της Περιβαλλοντικής Επιτροπής των Cabanas, φταίνε για την έλλειψη εργασίας τους.
Οι κάτοικοι εκφράζουν την έντονη επιθυμία η ακριβής φύση οποιασδήποτε σχέσης μεταξύ της εταιρείας ορυχείων και της βίας, και οποιασδήποτε άλλης πνευματικής χορηγίας για τη βία, να διερευνηθεί αυστηρά από το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα». (Ελ Σαλβαδόρ—Χρυσός, όπλα και επιλογή: Το χρυσωρυχείο El Dorado, η βία στο Cabanas, οι αξιώσεις CAFTA και η εθνική προσπάθεια για την απαγόρευση της εξόρυξης.) Ενώ αρκετοί άνθρωποι έχουν συλληφθεί για τη συμμετοχή τους σε αυτά τα εγκλήματα, το γραφείο της AG δεν κατάφερε να εντοπίσει τους πνευματικούς δημιουργούς της βίας. Από το 2008 η κυβέρνηση του Σαλβαδόρ έχει επιβάλει μορατόριουμ σε όλες τις άδειες εξόρυξης. Ο Πρόεδρος Salvador Sanchez Ceren, πρώην διοικητής του αντάρτικου στρατού (το FMLN), που εξελέγη νωρίτερα φέτος, έχει επίσης ορκιστεί να μην επιτρέψει την εξόρυξη ορυχείων στη χώρα. Ωστόσο, όλες οι προσπάθειες να θεσπιστεί μόνιμη απαγόρευση της εξόρυξης απέτυχαν στο νομοθετικό σώμα, όπου κυριαρχεί το αντιπολιτευόμενο κόμμα ARENA.
Ελλείψει εθνικής απαγόρευσης της εξόρυξης μετάλλων, η La Mesa έχει οργανώσει εκστρατεία για τις περιοχές απαλλαγμένες από εξόρυξη με την υποστήριξη διεθνών οργανισμών αλληλεγγύης όπως οι Διεθνείς Σύμμαχοι κατά της Μεταλλικής Εξόρυξης στο Ελ Σαλβαδόρ (www.stopesmining.org).
«Δεν μπορούμε να καθίσουμε και να περιμένουμε να αντιδράσουμε στις περιστάσεις», είπε ο Μάρκος Γκαλβέζ, πρόεδρος του CRIPDES, μιας τοπικής οργάνωσης ανάπτυξης της κοινότητας, «πρέπει να επιστρέψουμε και να ξαναχτίσουμε συμμαχίες με τις κοινότητες που γέννησαν και αποτελούν τη βάση των αντι- κίνημα εξόρυξης καταρχήν». Η γενέτειρα του κινήματος κατά των εξορύξεων είναι στο Chalatenango, ένα προπύργιο του FMLN κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Αρκετές καναδικές εταιρείες εξόρυξης χρυσού έχουν ήδη σταματήσει κάθε εξερεύνηση σε αυτές τις κοινότητες.
Τον Σεπτέμβριο του 2014, η Aurora Conley ήταν ένας από τους 15 εκπροσώπους μιας διεθνούς αντιπροσωπείας παρατηρητών από τις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Κεντρική και Νότια Αμερική και τη Νέα Ζηλανδία για να παρακολουθήσει τα αποτελέσματα της κοινοτικής διαβούλευσης για την εξόρυξη στον δήμο του San Jose Las Flores. Κατά την καταμέτρηση των ψήφων, το 99 τοις εκατό όσων ψήφισαν εξέφρασαν την επιθυμία τους να γίνουν μια περιοχή απαλλαγμένη από εξόρυξη.
Ο Conley εντυπωσιάστηκε από το επίπεδο της συμμετοχής της κοινότητας στη διαδικασία διαβούλευσης. Μερικές από αυτές τις ηλικιωμένες γυναίκες περπάτησαν τέσσερις ώρες για να φτάσουν στο εκλογικό κέντρο. «Αυτό ήταν ένα ιστορικό, επικό γεγονός στην πολιτική του Σαλβαδόρ», είπε ο Κόνλεϊ. «Άνθρωποι των οποίων οι φωνές έχουν αγνοηθεί σε εθνικό επίπεδο έχουν αρχίσει τώρα να επηρεάζουν τον εθνικό διάλογο για αυτό το θέμα. Αυτό το παράδειγμα θα ακολουθήσουν και άλλοι δήμοι». Λίγο αργότερα, το 98 τοις εκατό των ψηφοφόρων του San Isidro Labrador είπε όχι στην εξόρυξη.
Ο Ντέιβιντ Μοράλες, εισαγγελέας για τα ανθρώπινα δικαιώματα του κράτους του Σαλβαδόρ, είπε ότι η ψηφοφορία στο Σαν Χοσέ Λας Φλόρες ήταν κάτι παραπάνω από συμβολική. «Το αποτέλεσμα θα είναι ότι δεν θα δοθούν άδειες στον δήμο για εξερεύνηση, πόσο μάλλον για εκμετάλλευση», είπε. «Θα είναι μια πολύ σημαντική νίκη στον νομικό αγώνα κατά της εξόρυξης στο Ελ Σαλβαδόρ». Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, το Ελ Σαλβαδόρ θα μπορούσε να γίνει η πρώτη χώρα που θα απαγορεύσει την εξόρυξη μετάλλων.
Z
Ο Al Gedicks είναι Εκτελεστικός Γραμματέας του Συμβουλίου Προστασίας Πόρων του Wisconsin και ιδρυτικό μέλος του Midwest Coalition Against Lethal Mining. Φωτογραφίες από τον Al Gedicks.