Επιφανειακά, φαίνεται γιατί ο Ομπάμα κέρδισε μια δεύτερη θητεία είναι ότι έφερε σχεδόν όλες τις «πολιτείες ταλάντευσης». Αλλά το βαθύτερο ερώτημα είναι γιατί έφερε αυτές τις ταλαντευόμενες καταστάσεις; Η συναίνεση του Τύπου και των ειδικών τις ημέρες αμέσως μετά τις εκλογές είναι ότι ο Ομπάμα έφερε τη μειοψηφία, τη νεολαία (18-29), και σε μικρότερο βαθμό τις γυναίκες ψηφίζουν. Αλλά αυτό εξακολουθεί να μην απαντά στο ακόμη πιο θεμελιώδες ερώτημα γιατί μετέφερε αυτές τις ομάδες σε αυτές τις πολιτείες αιώρησης; Και ο Τύπος και οι ειδικοί σταματούν σε αυτό το σημείο.
Γιατί λοιπόν ο Ομπάμα κέρδισε τις πολιτείες swing; Γιατί κουβαλούσε τόσο πειστικά την ψήφο της μειοψηφίας και της νεολαίας; Και τι μπορούν να περιμένουν σε αντάλλαγμα εκείνες οι ομάδες, που τον έβαλαν ξεκάθαρα για δεύτερη θητεία, σε ό,τι αφορά τις πολιτικές και τα προγράμματα της επόμενης τετραετίας;
Αρχικά, η ψήφος των Ισπανών έκανε ξεκάθαρα τη συντριπτική διαφορά στο Κολοράντο της Νεβάδα και, μαζί με τη μαύρη ψήφο, στη Βιρτζίνια (εκ των υστέρων πιθανότατα έπαιξε σημαντικό ρόλο και στην Αϊόβα). Αλλά η περιγραφή της ως «ισπανική», αφροαμερικανική, ακόμη και η ψήφος των νέων, αφήνει έξω μια πιο θεμελιώδη διάσταση: αυτή ήταν μια «ψηφοφορία της εργατικής τάξης», παρόλο που ο Τύπος αρνείται να την ορίσει ως τέτοια. Αυτό το σημείο είναι σημαντικό, δεδομένου ότι κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας τα τελευταία δύο χρόνια, η ομάδα συμβούλων του Ομπάμα και ο ίδιος ανέφεραν επανειλημμένα το βασικό εκλογικό μπλοκ που θα έκανε τη διαφορά στις εκλογές ήταν ο «ανεξάρτητος ψηφοφόρος» και η «μεσαία τάξη», ειδικά των ανώτερων εισοδημάτων αστικών επαγγελματιών.
Οι μειονοτικές ομάδες που έκαναν τη μεγάλη διαφορά στις πολιτείες της Βιρτζίνια, το Κολοράντο, τη Νεβάδα και την Αϊόβα —ιδιαίτερα οι Ισπανόφωνοι— αντιπροσωπεύουν τη μεγαλύτερη δύναμη που έβαλε τον Ομπάμα στον Λευκό Οίκο για δεύτερη θητεία. Δεν είναι τα πολυανακοινωθέντα νοικοκυριά της «μεσαίας τάξης» με εισόδημα 100,000 δολαρίων το χρόνο που η ομάδα Ομπάμα είπε ότι ήταν ο πρωταρχικός τους στόχος κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας. Ούτε είναι οι «ανεξάρτητοι» ή οι «επαγγελματίες της πόλης», που σχεδόν όλοι κερδίζουν περισσότερα από 100,000 δολάρια, που οι σύμβουλοι του Ομπάμα έλεγαν συνεχώς ότι ήταν το κλειδί για την κατάκτηση του Λευκού Οίκου τα τελευταία δύο χρόνια.
Το 71% των Ισπανόφωνων ψήφισαν τον Ομπάμα και συμμετείχαν σε ακόμη μεγαλύτερους αριθμούς από το 2008. Αυτό το μπλοκ είναι συμπαγής εργατική τάξη, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων κερδίζει λιγότερα από 50,000 δολάρια το χρόνο. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για τους Αφροαμερικανούς ψηφοφόρους που πιθανότατα έκαναν τη διαφορά στη Βιρτζίνια, βγαίνοντας μεγάλοι στο νοτιοανατολικό τμήμα αυτής της πολιτείας.
Σε πλήρη αντίθεση, οι «ανεξάρτητοι» και οι «επαγγελματίες των πόλεων» που κέρδιζαν $50-100ka ετησίως έμειναν σπίτι ή μείωσαν την ψήφο τους για τον Ομπάμα. Η ψήφος τους στον Ομπάμα μειώθηκε από 52% το 2008 σε 45% το 2012. Ορισμένες μετεκλογικές δημοσκοπήσεις εκτιμούν ότι μόνο το 24% αυτής της ομάδας μπήκε στον κόπο να ψηφίσει. Άρα δεν ήταν οι ανεξάρτητοι ή η μεσαία τάξη. Ήταν η μειονοτική εργατική τάξη που είχε τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στην επανεκλογή του Ομπάμα.
Το βασικό σημείο ότι ήταν οι εργάτες που επανέφεραν τον Ομπάμα στην εξουσία ισχύει επίσης για την εξίσου σημαντική πολιτεία του Οχάιο και τις γειτονικές βασικές πολιτείες του Μίσιγκαν και του Ουισκόνσιν. Στο Οχάιο-Μίσιγκαν-Ουισκόνσιν οι εργάτες των συνδικάτων έκαναν τη διαφορά κουβαλώντας αυτές τις σημαντικές πολιτείες. Το συνδικαλιστικό εργατικό δυναμικό έδωσε σίγουρα στον Ομπάμα το Οχάιο, και εξίσου πιθανότατα εμπόδισε το Μίσιγκαν-Ουισκόνσιν να γίνει Ρεπουμπλικανός. Σε αυτές τις πολιτείες, οι εργαζόμενοι στα συνδικάτα είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία εργαζόμενοι στη βιομηχανία, στις κατασκευές, στη βιομηχανία και στο δημόσιο και όχι σε «ανεξάρτητους» ή «επαγγελματίες της πόλης». Έξω από το «τόξο» του Οχάιο προς το Ουισκόνσιν, ωστόσο, η ψήφος των νοικοκυριών των συνδικάτων για τον Ομπάμα μειώθηκε κάπως, ακριβώς όπως τα ίδια νοικοκυριά που ψήφισαν για τον Ομπάμα αυξήθηκαν σημαντικά σε εκείνες τις πολιτείες της Midwest.
Ωστόσο, αυτό που ακούγεται επανειλημμένα από τον Τύπο και τους ειδήμονες των μέσων ενημέρωσης είναι ότι η ψήφος της «εργατικής τάξης» γενικά έχει πάει Ρεπουμπλικανική. Αυτό ισχύει μόνο αν πιστέψει κανείς ότι τα εκατομμύρια των Ισπανόφωνων, των Μαύρων και η πλειοψηφία της νεολαίας της εργατικής τάξης 18-29, που έκαναν τη βασική διαφορά σε πολλές από τις βασικές πολιτείες, κατά κάποιο τρόπο δεν είναι στην πραγματικότητα 'εργατική τάξη'. Ή ότι αυτοί οι ψηφοφόροι στο βασικό τόξο του Οχάιο-Μίσιγκαν-Ουισκόνσιν, η πλειοψηφία των οποίων ήταν «λευκοί» παρεμπιπτόντως, δεν ήταν επίσης εργατική τάξη.
Έτσι, οι εργάτες της μειονότητας, οι νέοι εργάτες και οι εργάτες των συνδικάτων στα βορειοδυτικά ήταν εκείνοι που έφεραν τις ταλαντευόμενες πολιτείες που ανέθεσαν τον Ομπάμα στην εξουσία — και όχι η ανώτερη μεσαία τάξη, οι ανεξάρτητοι και οι επαγγελματίες. Γιατί λοιπόν το έκαναν; Και τι μπορούν να περιμένουν σε αντάλλαγμα από τον Ομπάμα κατά τη δεύτερη θητεία του;
Πρώτον, παρά την απέλαση περισσότερων εργαζομένων χωρίς χαρτιά από τον Τζορτζ Μπους, ο Ομπάμα έκανε μια περιφρόνηση πριν από τις εκλογές και ενέκρινε το «Dream Act» για τη νεολαία μεταναστών (ισπανόφωνων). Αντίθετα, ο Ρόμνεϊ μίλησε για το πώς θα έπρεπε να «αυτοαπελαθούν» για να λύσουν το λεγόμενο μεταναστευτικό πρόβλημα. Το τμήμα των φοιτητών της ψηφοφορίας των νέων καταλήφθηκε από τον Ομπάμα με τη στροφή του να κρατήσει τη γραμμή για το κόστος του φοιτητικού χρέους και τις διατάξεις Obamacare για τη συνέχιση της ασφαλιστικής κάλυψης υγείας. Η θέση του Ρόμνεϊ ήταν ότι οι φοιτητές έπρεπε να δανειστούν περισσότερα από τους γονείς τους και να καταργήσουν όλο το Obamacare, κάτι που θα άφηνε πολλούς νέους εργαζομένους 18-29 μη φοιτητές, αναγκασμένους να ζουν στο σπίτι λόγω χαμηλών αμειβόμενων θέσεων εργασίας, χωρίς καμία κάλυψη υγειονομικής περίθαλψης. Και η ψηφοφορία για το συνδικάτο της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών αναμφίβολα επηρεάστηκε από τη διάσωση της αυτοκινητοβιομηχανίας και την επιτυχημένη διοργάνωση της διοργάνωσης από τις ομάδες Ομπάμα, παρόλο που μόνο 157,000 από τις 340,000 χαμένες θέσεις εργασίας σε αυτοκίνητα έχουν ανακτηθεί και μεγάλο μέρος των τελευταίων σε δύο επίπεδο, χαμηλό αμειβόμενο 14 $/ώρα. θέσεις εργασίας. Ο Ρόμνεϊ υποστήριξε ότι οι εταιρείες αυτοκινήτων και οι θέσεις εργασίας πρέπει να «χρεοκοπήσουν» (και να αφήσουν τους γύπες των ιδιωτικών μετοχών όπως το «Bain Capital» του να διαλέξουν τα οικονομικά τους κόκαλα, αναμφίβολα).
Αυτές δεν ήταν ιδιαίτερα μεγάλες βελτιώσεις. Η πραγματική μεταρρύθμιση της μετανάστευσης θα διεύρυνε το Dream Act. Η πραγματική μεταρρύθμιση του φοιτητικού χρέους θα εξαλείψει το υπερβολικό χρέος, όχι απλώς θα πάγωσε τις πληρωμές τόκων. Πραγματικές θέσεις εργασίας για τους νέους δεν θα σήμαιναν μόνο εργασία μερικής απασχόλησης, προσωρινής απασχόλησης και χαμηλής αμειβόμενης υπηρεσίας και πραγματική αύξηση του κατώτατου μισθού. Η πραγματική ανάκαμψη της θέσης εργασίας θα σήμαινε 200,000 περισσότερες θέσεις εργασίας στον κλάδο με πλήρεις αποδοχές και παροχές, όχι μόνο το μισό ποσοστό αμοιβής των 14 $ που πληρώνουν πολλές νέες θέσεις εργασίας σε αυτοκίνητα. Αλλά τα κέρδη για τους μετανάστες, τους Ισπανόφωνους, τους νέους εργάτες, τη Midwest auto και άλλους εργάτες, δεν ήταν το «λιγότερο από το τίποτα» που υποσχέθηκε ο Romney. Και αυτές οι ομάδες γνώριζαν τη διαφορά, αν και μια μινιμαλιστική διαφορά. Κάποιες μινιμαλιστικές παραχωρήσεις στα άμεσα συμφέροντά τους έγιναν πριν από τις εκλογές. Τίποτα σαν τη διάσωση των τραπεζών των 13 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, φυσικά. Ή την αύξηση 150% στις αγορές μετοχών και ομολόγων. Ή την αύξηση κατά 50% στα μπόνους των τραπεζιτών τα τελευταία δύο χρόνια. Αλλά παρόλα αυτά κάτι.
Η χώρα έχει πλέον προχωρήσει πέρα από αυτό το θεατρικό γεγονός που ονομάζεται εθνικές εκλογές. Και μετά τις εκλογές τον Νοέμβριο του 2012, το μεγαλύτερο ερώτημα παραμένει: θα προσφέρει ο Ομπάμα για αυτές τις ομάδες της εργατικής τάξης που τον ανέθεσαν για δεύτερη φορά στην εξουσία; Ή μήπως θα είναι πάλι «ώρα παραχώρησης», με εκείνους που τον ανέθεσαν για δεύτερη φορά να ζητήσουν να πληρώσουν τη μερίδα του λέοντος για τη μείωση του ελλείμματος; Είναι μείωση χρόνου ελλείμματος redux. Πίσω στις μέρες της Επιτροπής «Simpson-Bowles», της περιβόητης συμφωνίας για το ανώτατο όριο του χρέους τον Αύγουστο του 2011 και της λεγόμενης «Υπερεπιτροπής» του Κογκρέσου που ξεκίνησε το κουτάκι πριν από ένα χρόνο, τον Νοέμβριο του 2011. Είναι πίσω στο το μέλλον για άλλη μια φορά, συνεχίζοντας από εκεί που σταμάτησαν τα γεγονότα πριν από ένα χρόνο.
Με το πέρας των εκλογών του 2012, το πραγματικό οικονομικό πρόγραμμα για τα επόμενα τέσσερα χρόνια πρόκειται να αποκαλυφθεί. Είναι κρυμμένο πίσω από την πρόσοψη που ονομάζεται «φορολογικός γκρεμός». Οι οικονομικές υποσχέσεις και των δύο υποψηφίων κατά τη διάρκεια των εκλογών ήταν μόνο συζήτηση, και οι δύο υποψήφιοι είπαν στις εκλογικές τους περιφέρειες αυτό που πίστευαν ότι ήθελαν να ακούσουν. Τώρα το πραγματικό - το πραγματικό οικονομικό πρόγραμμα - πρόκειται να εμφανιστεί. Ο «δημοσιονομικός γκρεμός» σημαίνει ότι εκείνοι που τον έβαλαν στην εξουσία πληρώνουν το μεγαλύτερο τίμημα, ενώ οι πλούσιοι, οι εταιρείες, οι αμυντικές εταιρείες, οι τραπεζίτες, οι έμποροι μετοχών και ομολόγων και όλοι οι υπόλοιποι θα έχουν μια ακόμη «δωρεάν διαδρομή», όπως έχει γίνει συνέβαινε τα τελευταία τέσσερα χρόνια; Μόλις τρεις ημέρες από τις εκλογές, ο Ομπάμα κάλεσε δημοσίως τον Πρόεδρο της Βουλής, Μπένερ, να ξαναρχίσουν τις διαπραγματεύσεις για τη λεγόμενη «μεγάλη συμφωνία» που αναβλήθηκε το καλοκαίρι του 2011. Σηματοδοτώντας την προθυμία να συμμετάσχει ξανά σε μεγάλες παραχωρήσεις, ο Ομπάμα δήλωσε δημόσια ότι δεν ήταν παντρεμένος με το προηγούμενο οικονομικό πρόγραμμα ή τους στόχους του. Μείνετε συντονισμένοι για τις επόμενες εβδομάδες, καθώς η πολιτική ομίχλη που ονομάζονται εθνικές εκλογές στις ΗΠΑ καίγεται σιγά σιγά και τα αληθινά περιγράμματα του πραγματικού οικονομικού προγράμματος μαγειρεύονται στα παρασκήνια τις τελευταίες εβδομάδες από τις ισχυρές οικονομικές και πολιτικές ελίτ του και τα δύο μέρη γίνονται όλο και πιο ξεκάθαρα.
Ο Τζακ Ράσμους είναι ο συγγραφέας του πρόσφατου βιβλίου «Η οικονομία του Ομπάμα: Ανάκαμψη για τους λίγους», 2012, και παρουσιαστής της ραδιοφωνικής εκπομπής «Εναλλακτικά Οράματα» στο προοδευτικό ραδιοφωνικό δίκτυο, PRN.FM. Το ιστολόγιό του είναι το jackrasmus.com, ο ιστότοπος www.kyklosproductions.com και ο λογαριασμός του στο twitter, #drjackrasmus.