Ράσελ Μοχίμπερ
και Robert Weissman
Η
Η Ομοσπονδία Καταναλωτών της Αμερικής βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι. Ιδρύθηκε το 1968 για να υποστηρίξει
Ουάσιγκτον, DC για τα συμφέροντα των καταναλωτών, η Ομοσπονδία καταναλώνεται από
Η εταιρική κουλτούρα της Ουάσιγκτον. Θα επιδιώξει να αντιστρέψει την πορεία και να επιστρέψει
τις καταναλωτικές του ρίζες; Ή μήπως θα γίνει απλώς άλλο ένα εταιρικό front group;
Ισως
το πιο καυτό καταναλωτικό ζήτημα των επόμενων ετών, γενετικά τροποποιημένο (GE)
τρόφιμα, θα δοκιμάσει σοβαρά την αποφασιστικότητά του.
Ποιος είναι;
υπεύθυνος για αυτό το θέμα στην Ομοσπονδία; Ουδείς άλλος από την Carol Tucker Foreman, η οποία
κατά τη διάρκεια της προηγούμενης δεκαετίας εργάστηκε ως λομπίστες για τη Monsanto, φροντίζοντας αυτό
η εξαιρετικά αμφιλεγόμενη γενετικά τροποποιημένη βόεια αυξητική ορμόνη το έκανε
στην παροχή γάλακτος χωρίς σήμανση.
"Εμείς
Δεν βλέπω κανένα στοιχείο ότι η Foreman εκπροσωπεί κανέναν άλλο εκτός από τον εαυτό της», λέει
Ronnie Cummins, εθνικός διευθυντής της Ένωσης Καταναλωτών Βιολογικών Προϊόντων.
«Και αγανακτούμε για το γεγονός ότι τα μέσα ενημέρωσης περιγράφουν τον Foreman ως ηγέτη
εκπρόσωπος των Αμερικανών καταναλωτών για θέματα ασφάλειας τροφίμων».
Αλλά
Ο Πρόεδρος Κλίντον το βλέπει διαφορετικά. Τον περασμένο μήνα, οι Clinton/Gore
η κυβέρνηση όρισε τον Foreman να είναι ο «συνήγορος των καταναλωτών» των ΗΠΑ
το Biotech Consultative Forum, μια ομάδα που σχηματίστηκε με εντολή της βιοτεχνολογίας
βιομηχανία.
Η
Το φόρουμ, στο οποίο κυριαρχούν εμπειρογνώμονες μερικοί του κλάδου, θα προετοιμάσει μια έκθεση για
τη σύνοδο κορυφής ΗΠΑ-Ευρωπαϊκής Ένωσης τον Δεκέμβριο του 2000.
Γιάννης
Ο Stauber, αρχισυντάκτης του PR Watch του Μάντισον του Ουισκόνσιν, λέει ότι το
Το πρόβλημα για τη βιομηχανία βιοτεχνολογίας είναι ότι τα GE τρόφιμα προωθήθηκαν στην αγορά
πολύ γρήγορα. Το αποτέλεσμα: ένα πολιτικό και οικονομικό ναυάγιο τρένου διεθνώς.
Οι ευρωπαίοι καταναλωτές δεν θέλουν την τεχνολογία — με ή χωρίς σήμανση. Και στο
βεβαιωθείτε ότι ο ιός "χωρίς GE foods" δεν εξαπλωθεί σε όλη την περιοχή
Ατλαντικό, ο κλάδος χρειάζεται αμερόληπτους «υπασπιστές των καταναλωτών» για να μιλήσουν
για λογαριασμό της.
In
Επιστάτης και η Ομοσπονδία, έχουν νικητή. Ο Foreman το πιστεύει αυτό
«Η γεωργική βιοτεχνολογία έχει τη δυνατότητα να προσφέρει τεράστια οφέλη
Αλλά συνειδητοποιεί ότι οι Αμερικανοί καταναλωτές είναι «δύσπιστοι,
ακόμη και κυνικό, όσον αφορά τα οφέλη των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων».
Όταν
αφορά τους κινδύνους για τα τρόφιμα, «ο πληθυσμός τείνει να είναι εξαιρετικά απεχθής
και όχι πάντα λογικό για το φαγητό».
Αλλά
θέλει τρόφιμα βιοτεχνολογίας στην αγορά και το μόνο ερώτημα είναι πώς θα τα προμηθευτεί.
Με χρηματοδότηση από το Ίδρυμα Ροκφέλερ, έχει οργανώσει ένα έργο με
η Ομοσπονδία, η Ερευνητική Ομάδα Δημοσίου Συμφέροντος των ΗΠΑ, η Ένωση Καταναλωτών και η
Κέντρο για την Επιστήμη στο Δημόσιο Συμφέρον για την «ανάπτυξη ενός βέλτιστου ρυθμιστικού
καθεστώς» για τη διασφάλιση της ασφάλειας των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων. Το έργο
έχει προσλάβει έναν καθηγητή Νομικής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, τον Thomas O. McGarity, για να συντάξει
νομοθεσία.
Επιστάτης
είναι σκόπιμος στο ζήτημα της υποχρεωτικής επισήμανσης των γενετικά τροποποιημένων
προϊόντα. Αρνήθηκε να υποστηρίξει τη νομοθεσία που εκκρεμεί επί του παρόντος στο Κογκρέσο
που θα απαιτούσε υποχρεωτική επισήμανση. Άλλες μεγάλες ομάδες καταναλωτών έχουν υποστηρίξει
η νομοθεσία.
"Αυτή
ξέρει ότι οι λογαριασμοί είναι εκεί έξω», είπε ο Richard Caplan του USPIRG. «Εμείς
Πιστεύετε ότι είναι η σωστή θέση του καταναλωτή να εγκρίνει αυτούς τους λογαριασμούς, και είναι
απογοητευτικό που η Ομοσπονδία Καταναλωτών της Αμερικής δεν τα έχει εγκρίνει
λογαριασμοί."
Ένας
Ο λόγος που ο Foreman μπορεί να είναι απρόθυμος — η υποχρεωτική επισήμανση θα μπορούσε δραματικά
μείωση της αγοράς γενετικά τροποποιημένων τροφίμων.
Η
Το Minneapolis Star-Tribune ανέφερε στις 30 Απριλίου ότι οι Ιάπωνες εισαγωγείς και
κατασκευαστές πολλών κοινών προϊόντων διατροφής — όπως τόφου, miso και κονσερβοποιημένο καλαμπόκι —
είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα στραφούν σε μη γενετικά τροποποιημένα συστατικά εάν
αναγκάζονται να βάζουν ταμπέλες.
"I
μην νομίζετε ότι κάποιος θα επισημάνει τα δοχεία γενετικά τροποποιημένα», Τζέιμς
Echle, διευθυντής του γραφείου της Αμερικανικής Ένωσης Σόγιας στο Τόκιο,
είπε στο Star-Tribune. «Είναι σαν να σου βάζεις κρανίο και χιαστί
προϊόν."
του Foreman
Οι συνδέσεις του κλάδου είναι ενδεικτικές ενός αυξανόμενου προβλήματος εντός της Ομοσπονδίας:
εταιρική επιρροή. Την επόμενη εβδομάδα, για παράδειγμα, η CFA θα δώσει το ετήσιο κοινό της
βραβείο υπηρεσίας στον γερουσιαστή Charles Schumer (D-New York), φίλο της Wall Street,
και μετά βίας πρωταθλητής καταναλωτών. Και ο εκτελεστικός διευθυντής της Ομοσπονδίας, Στέφανος
Ο Brobeck, εκτιμά ότι το 10% του προϋπολογισμού των 3.1 εκατομμυρίων δολαρίων της ομάδας
προέρχεται από εταιρικούς δωρητές.
Stauber
επισημαίνει ότι σε πρόσφατη διάσκεψη για την επισιτιστική πολιτική που χορηγήθηκε από την
Ομοσπονδία στην Ουάσιγκτον, DC, οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες προέρχονταν από την
γεωργοβιομηχανία και βιοτεχνολογία. Ασφαλιστές, ευεργέτες, χορηγοί και
Οι θαμώνες περιλάμβαναν το Food Marketing Institute, Archer Daniels Midland, IBP,
Inc., Unilever, Tropicana - οι βαρείς επιτυχόντες των αγροτικών επιχειρήσεων.
Μπρόμπεκ
λέει ότι όταν ο Foreman εντάχθηκε στην Consumer Federation of America, «αυτή
διέκοψε εντελώς τους δεσμούς με τη Monsanto».
"Μόλις
Για λόγους εμφάνισης, αποφασίσαμε ότι η Monsanto δεν μπορεί να συνεισφέρει ούτως ή άλλως
στο CFA», μας είπε. «Δεν μπορούν να έρθουν στο δείπνο. Δεν μπορούν να έρθουν
στη συνέλευση των καταναλωτών. Δεν υπάρχει καμία επαφή μεταξύ της CFA και της Monsanto».
"Πότε
ήταν λομπίστες, η Κάρολ δεν έκανε δουλειά στη βιοτεχνολογία για τη Monsanto», ο Μπρόμπεκ
λέει. «Δούλευε μόνο στο rBGH για αυτούς». (Αλλά ο Στάουμπερ σωστά
απαντά ότι «δεν υπήρξε μεγαλύτερο ζήτημα βιοτεχνολογίας από το γενετικό
κατασκευασμένη αυξητική ορμόνη βοοειδών.")
As
για την εταιρική χρηματοδότηση της Ομοσπονδίας, ο Brobeck λέει ότι ανησυχεί για το
αντίληψη της εταιρικής επιρροής και ως εκ τούτου, η CFA δεν λαμβάνει άμεσα
συνεισφορές από εταιρείες ή βιομηχανικούς ομίλους.
"Αλλά
υπάρχει μια γκρίζα περιοχή και πουλάμε τραπέζια σε εκδηλώσεις σε εταιρείες», είπε
λέει. «Θα δεχτούμε πληρωμή για ένα έργο για έρευνα ή εκπαίδευση
αρκεί να ελέγχουμε το τελικό προϊόν», λέει.
"Αλλά
η γενική λυδία λίθος είναι αυτή — θα ντρεπόμασταν αν ήταν τα γεγονότα
τυπωμένο στην πρώτη σελίδα της Washington Post ή των New York Times;».
λέει ο Μπρόμπεκ.
A
δοκιμή που, σε μια κουλτούρα γεμάτη από εταιρική επιρροή, επιτρέπει όλα τα είδη
αηδίες χωρίς ντροπή. Άλλωστε, ένας πρώην λομπίστες της Monsanto εργάζεται τώρα
τα ίδια ζητήματα με έναν συνήγορο καταναλωτή για έναν από τους κορυφαίους καταναλωτές της χώρας
ομάδες. Αν αυτό δεν είναι πολύ ενοχλητικό, τι είναι;
Ράσελ
Ο Mokhiber είναι συντάκτης του Corporate Crime Reporter με έδρα την Ουάσιγκτον, DC.
Ο Robert Weissman είναι συντάκτης του Multinational Monitor που εδρεύει στην Ουάσιγκτον.
Ο Mokhiber και ο Weissman είναι συν-συγγραφείς του Corporate Predators: The Hunt for
MegaProfits and the Attack on Democracy (Monroe, Maine: Common Courage Press,
1999, http://www.corporatepredators.org)
(Γ)
Russell Mokhiber και Robert Weissman