Συχνά χάνεται στις διαφωνίες για το οικονομικό κόστος και τα οφέλη όσον αφορά τη ρύπανση είναι το κόστος για την ανθρώπινη υγεία. Όχι μόνο ασθένειες και αναπνευστικά προβλήματα αλλά και πρόωρος θάνατος. Για να το πω ωμά: Πόσες ανθρώπινες ζωές πρέπει να ανταλλάξουμε με εταιρικό κέρδος;
Δύο νέες μελέτες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας θα πρέπει να μας αναγκάσουν να αντιμετωπίσουμε αυτά τα ζητήματα κατά μέτωπο. Αυτό δεν είναι μικρό θέμα - οι δύο μελέτες του ΠΟΥ εκτιμούν ότι τα μολυσμένα περιβάλλοντα προκαλούν 1.7 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας πέντε ετών και κάτω να πεθαίνουν ετησίως.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση εσωτερικών και εξωτερικών χώρων, το παθητικό κάπνισμα, το μη ασφαλές νερό, η έλλειψη υγιεινής και η ανεπαρκής υγιεινή συμβάλλουν σε αυτούς τους 1.7 εκατομμύρια ετήσιους θανάτους, που ευθύνονται για περισσότερο από το ένα τέταρτο όλων των θανάτων παιδιών ηλικίας πέντε ετών και κάτω παγκοσμίως. Μια περίληψη σημειώσεων:
«[Όταν] βρέφη και παιδιά προσχολικής ηλικίας εκτίθενται σε ατμοσφαιρική ρύπανση εσωτερικού και εξωτερικού χώρου και παθητικό κάπνισμα, έχουν αυξημένο κίνδυνο πνευμονίας στην παιδική ηλικία και δια βίου αυξημένο κίνδυνο χρόνιων αναπνευστικών ασθενειών, όπως το άσθμα. Η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί επίσης να αυξήσει τον ισόβιο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού και καρκίνου».
Μία από τις δύο αναφορές, Μη μολύνεις το μέλλον μου! Η επίδραση του περιβάλλοντος στην υγεία των παιδιών, σημειώνει ότι το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας ζει σε περιβαλλοντικά πιεσμένες περιοχές:
«Το 92% του παγκόσμιου πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένων δισεκατομμυρίων παιδιών, ζει σε περιοχές με επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης που υπερβαίνουν τα όρια του ΠΟΥ. Πάνω από τρία δισεκατομμύρια άνθρωποι εκτίθενται σε οικιακή ατμοσφαιρική ρύπανση από τη χρήση στερεών καυσίμων. Η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί περίπου 600,000 θανάτους σε παιδιά κάτω των πέντε ετών ετησίως και αυξάνει τον κίνδυνο για λοιμώξεις του αναπνευστικού, άσθμα, δυσμενείς νεογνικές παθήσεις και συγγενείς ανωμαλίες. Η ατμοσφαιρική ρύπανση ευθύνεται για πάνω από το 50% της συνολικής επιβάρυνσης από ασθένειες της πνευμονίας, η οποία είναι μία από τις κύριες αιτίες παγκόσμιας παιδικής θνησιμότητας. Τα αυξανόμενα στοιχεία δείχνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει αρνητικά τη γνωστική ανάπτυξη των παιδιών και η πρώιμη έκθεση μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη χρόνιας νόσου στην ενήλικη ζωή». [σελίδα 3]
Αυτοί οι τύποι υπολογισμών για την υγεία και τη θνησιμότητα απουσιάζουν από τις συζητήσεις για τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Και όχι μόνο λείπει ο ανθρώπινος φόρος από τις αναλύσεις κόστους/οφέλους, αλλά αυτή η ρύπανση στην πραγματικότητα επιδοτείται.
Επίθεση της κυβέρνησης Τραμπ στο περιβάλλον
Αυτές οι εκθέσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας δημοσιεύθηκαν τον ίδιο μήνα που η κυβέρνηση Τραμπ εξαπέλυσε μια ευρείας κλίμακας επίθεση στο περιβάλλον των ΗΠΑ. Όχι μόνο η κυβέρνηση Τραμπ πρότεινε δρακόντειες περικοπές στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος και σηματοδότησε την πρόθεσή της να ακυρώσει τους κανόνες για την ατμοσφαιρική ρύπανση για τα μηχανοκίνητα οχήματα που πρόκειται να τεθούν σε ισχύ μεταξύ 2022 και 2025, αλλά εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που απαιτεί μια «αναθεώρηση [των] υφιστάμενων κανονισμών που δυνητικά επιβαρύνουν την ανάπτυξη ή χρήση εγχώριων ενεργειακών πόρων και αναστέλλουν, αναθεωρούν ή ακυρώνουν κατάλληλα αυτούς που επιβαρύνουν αδικαιολόγητα την ανάπτυξη εγχώριων ενεργειακών πόρων».
Ένας από τους στόχους αυτής της παραγγελίας είναι το Σχέδιο Καθαρής Ενέργειας, το οποίο απαιτεί 32 τοις εκατό μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από υπάρχοντες σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής έως το 2030, σε σύγκριση με τα ποσοστά εκπομπών του 2005. Το πρότυπο, που εφαρμόστηκε από την κυβέρνηση Ομπάμα, θεωρούνταν ήδη ανεπαρκές. Ο αυξημένος κίνδυνος που εγείρει η εντολή του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ συνοψίστηκε συνοπτικά σε αυτόν τον τίτλο σε ένα Weather Underground άρθρο που γράφτηκε από τον Jeff Masters:Το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ απειλεί να καταστρέψει τη Γη ως βιώσιμο πλανήτη για τους ανθρώπους. "
Οι απειλές δεν γίνονται πολύ σοβαρότερες από αυτό, έτσι δεν είναι;
Δεδομένου του γιγαντιαίου μεγέθους της οικονομίας των Ηνωμένων Πολιτειών και της ρύπανσης που εκτοξεύεται στην ατμόσφαιρα, αυτό προκαλεί σοβαρή ανησυχία για ολόκληρο τον κόσμο. Το Παγκόσμιο Ινστιτούτο Πόρων εκτιμά ότι οι Η.Π.Α σχεδόν το 15 τοις εκατό των Οι τρέχουσες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της Γης, δεύτερες μόνο μετά το 20% της Κίνας. Η Ρωσία και οι ΗΠΑ εκπέμπουν περισσότερο από το διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου σε κατά κεφαλήν βάση, όπως και ο Καναδάς, ο οποίος, λόγω της μεγάλης εξάρτησής του από την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων, έχει το μεγαλύτερο αποτύπωμα αερίων θερμοκηπίου ανά άτομο στον κόσμο.
Όταν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου υπολογίζονται σε σωρευτική βάση, τότε η ευθύνη του παγκόσμιου Βορρά εστιάζεται περισσότερο: Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύουν το 27% όλων των αερίων του θερμοκηπίου που εκπέμπονται από το 1850 και οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης συνεισέφεραν άλλα 25 τοις εκατό.
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ο μεγαλύτερος μεμονωμένος παράγοντας στην υπερθέρμανση του πλανήτη - γι' αυτό η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ είχε επιδιώξει να ρυθμίσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα ως ρύπων - αλλά και το μεθάνιο συμβάλλει σημαντικά. Η EPA το 2016 εξέδωσε εντολή που ζητούσε ότι οι ιδιοκτήτες και οι διαχειριστές εγκαταστάσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου παρέχουν δεδομένα που χρειάζονται για να το βοηθήσουν να προσδιορίσει τον καλύτερο τρόπο μείωσης του μεθανίου και άλλων επιβλαβών εκπομπών. Αλλά η κυβέρνηση Τραμπ έχει αποσύρει την παραγγελία για την παροχή στοιχείων.
Ωστόσο, δεν μπορούν να αντιστραφούν τα πάντα με ένα στυλό. Η μεγαλύτερη επίθεση στο Σχέδιο Καθαρής Ενέργειας είναι πιθανή χρειάζονται χρόνια για να πραγματοποιηθούν, ο Δρ Μάστερς έγραψε:
«Το Σχέδιο Καθαρής Ενέργειας θα είναι δύσκολο να αναιρεθεί γρήγορα. Το σχέδιο οριστικοποιήθηκε από την EPA το 2015 και επί του παρόντος εξετάζεται στο Εφετείο των ΗΠΑ για την πίστα της Περιφέρειας της Κολούμπια. Σύμφωνα με το νέο εκτελεστικό διάταγμα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα ζητήσει από το δικαστήριο να αναστείλει την υπόθεση έως ότου η EPA μπορέσει να επανεξετάσει και να συντάξει μια νέα έκδοση του κανόνα. (Πριν συμβεί αυτό, το δικαστήριο μπορεί να αποφασίσει σχετικά με το Σχέδιο όπως έχει γραφτεί, κάτι που θα επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο η EPA μπορεί να ξαναγράψει τον κανόνα.) Μόλις αφαιρεθεί η υπόθεση από το δικαστήριο, η EPA θα πρέπει να αποσύρει νομικά τον υπάρχοντα κανόνα και να προτείνει νέος κανόνας θα πάρει τη θέση του, μια διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια, καθώς ο νέος κανόνας θα πρέπει να αιτιολογηθεί στο δικαστήριο και πιθανότατα θα αμφισβητηθεί στο δικαστήριο από περιβαλλοντικές ομάδες».
Εκατοντάδες χιλιάδες ζωές στην ισορροπία
Ωστόσο, η αντεπίθεση είναι απαραίτητη. Διακυβεύονται κυριολεκτικά ζωές, σε μεγάλους αριθμούς, εάν αντιστραφούν οι κανονισμοί που διασφαλίζουν την ποιότητα του αέρα. Η EPA υπολογίζει ότι 160,000 αποτράπηκαν οι πρόωροι θάνατοι το 2010 με τον Νόμο για τον Καθαρό Αέρα και υπολογίζει ότι θα σωθούν 230,000 ζωές και θα σωθούν 120,000 επισκέψεις στα επείγοντα το 2020, εάν η πράξη παραμείνει ανέπαφη. Η EPA είπε ότι τα οφέλη της πράξης «υπερβαίνουν το κόστος κατά περισσότερο από 30 προς ένα». Αυτή η μελέτη, τουλάχιστον προς το παρόν, δεν έχει διαγραφεί από το Διαδίκτυο από την κυβέρνηση Τραμπ.
Μια ξεχωριστή μελέτη από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) εκτιμά ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί 200,000 πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δύο μεγαλύτεροι συνεισφέροντες σε αυτόν τον αριθμό θανάτων, σύμφωνα με την έκθεση του MIT, είναι οι εκπομπές από τις οδικές μεταφορές και η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, που μαζί αντιπροσωπεύουν μόλις περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου. Ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ο καθηγητής του MIT, Στίβεν Μπάρετ, είπε ότι ένα άτομο που πεθαίνει από αιτία που σχετίζεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση συνήθως πεθαίνει περίπου μια δεκαετία νωρίτερα από ό,τι θα είχε διαφορετικά.
Η καναδική κυβέρνηση εκτιμά ότι μια μείωση κατά 10 τοις εκατό στα επίπεδα σωματιδίων και όζοντος θα είχε ως αποτέλεσμα ένα καθαρό επίδομα κοινωνικής πρόνοιας για τους Καναδούς περισσότερα από $ 4 δισεκατομμύρια. Μια ξεχωριστή μελέτη εκτιμά ότι το κόστος για την καναδική υγειονομική περίθαλψη από την ατμοσφαιρική ρύπανση θα ανέλθει σε 250 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2031 χωρίς σημαντικές μειώσεις.
Αυτή η άσκηση μπορεί να επαναληφθεί σε όλο τον κόσμο. Μια μελέτη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας του 2015 εκτιμά ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους κοστίζει τις ευρωπαϊκές οικονομίες έως και 1.2 τρισεκατομμύρια ευρώ ετησίως σε θανάτους και ασθένειες. Αυτό περιλαμβάνει 54 δισεκατομμύρια λίρες και 29,000 θανάτους ετησίως στη Βρετανία. Για την Αυστραλία, το κόστος από την ατμοσφαιρική ρύπανση υπολογίστηκε σε 5.8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2010, διπλασιασμένο σε μόλις πέντε χρόνια.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να οδηγήσει σε εννέα εκατομμύρια πρόωροι θάνατοι και 2.6 τρισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική ζημιά από το κόστος των ημερών ασθενείας, τους ιατρικούς λογαριασμούς και τη μειωμένη γεωργική παραγωγή έως το 2060, σύμφωνα με μελέτη του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης.
Μόνο μια δραστική μείωση των εκπομπών μπορεί να αντιστρέψει αυτό το κόστος για την ανθρώπινη υγεία και τους αυξανόμενους κινδύνους της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Θα πρέπει να πάμε πολύ πέρα από τα τρέχοντα σχέδια
Τα συστήματα «cap-and-trade», που προωθούνται από τους Βορειοαμερικανούς φιλελεύθερους και τους Ευρωπαίους σοσιαλδημοκράτες, απλά δεν λειτουργούν. Το σύστημα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, για παράδειγμα, εξέδωσε τόσα πολλά δωρεάν πιστοποιητικά που η τιμή της ρύπανσης είναι α μικρό κλάσμα της τιμής στόχου, και οι προσπάθειες των περιβαλλοντολόγων να μειώσουν τον αριθμό των πιστοποιήσεων απορρίπτονται με συνέπεια. Επιπλέον, τα σχέδια ανώτατου ορίου και εμπορίου συχνά επιτρέπουν «αντισταθμίσεις», σύμφωνα με τις οποίες οι εταιρείες μπορούν να αγοράσουν πιστώσεις εκπομπών εκτός του προγράμματος για να «αντισταθμίσουν» εκπομπές πάνω από το επιτρεπόμενο επίπεδο, επιτρέποντας στους ρυπαίνοντες να υποκαταστήσουν πραγματικές μειώσεις τοπικά με μη επαληθεύσιμες μειώσεις αλλού.
Ούτε οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τόσο ζωτικής σημασίας για οποιοδήποτε λογικό μέλλον, αποτελούν υποκατάστατο της μείωσης της χρήσης ενέργειας. Ανανεώσιμη ενέργεια δεν είναι απαραίτητα καθαρό ούτε χωρίς συνεισφορά στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Η αιολική ενέργεια και η βιομάζα, για παράδειγμα, έχουν τα δικά τους προβλήματα. Η κύρια πηγή βιοενέργειας είναι το ξύλο, το οποίο προμηνύει αύξηση της υλοτομίας, σε αντίθεση με τη νίκη στον αγώνα κατά της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η Δανία και η Βρετανία είναι από τους μεγαλύτερους χρήστες βιομάζας, αλλά πρέπει να εισάγουν ξύλο για να το διατηρήσουν. Οι στρόβιλοι που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από τον άνεμο κατασκευάζονται ολοένα και περισσότερο με το στοιχείο «σπάνιας γαίας» νεοδύμιο, το οποίο απαιτεί μια εξαιρετικά τοξική διαδικασία για να παραχθεί. Η παραγωγή σπάνιων γαιών είναι περιβαλλοντικά καταστροφική. αύξηση της εξόρυξής τους σημαίνει περισσότερη ρύπανση και τοξικά απόβλητα.
Το επιχείρημα εδώ σίγουρα δεν είναι ότι δεν είναι απαραίτητη η μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας το συντομότερο δυνατό. φυσικά πρέπει να γίνει μια τέτοια αλλαγή. Αλλά αν ο στόχος είναι η αντιστροφή της ρύπανσης και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, τότε οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι το πολύ ένα μερικό μέτρο.
Η Σύνοδος Κορυφής του Παρισιού για το κλίμα ολοκληρώθηκε με μια αιφνιδιαστική απόφαση των κυβερνήσεων του κόσμου να περιορίσουν την άνοδο της παγκόσμιας μέσης θερμοκρασίας σε 1.5 βαθμούς Κελσίου πάνω από τον μέσο όρο της προβιομηχανικής επανάστασης αντί του προβλεπόμενου ορίου των 2 βαθμών. Η δυσκολία εδώ, όμως, είναι ότι ακόμα κι αν επιτεύχθηκε κάθε εθνικός στόχος, η θερμοκρασία της Γης θα ανέβαινε 2.2 έως 3.4 βαθμούς έως το 2100 με περισσότερα να έρθουν, και η Σύνοδος Κορυφής του Παρισιού δεν περιέχει μηχανισμό για την επιβολή αυτών των στόχων.
Επιπρόσθετα στη δυσκολία μείωσης της χρήσης ορυκτών καυσίμων επαρκώς για την επίτευξη των στόχων της συνόδου κορυφής του Παρισιού (και που θα μείωνε επίσης τη ζημιά στην ανθρώπινη υγεία) είναι το εκπληκτικό σύνολο των επιδοτήσεων για αυτούς. Μια μελέτη του 2015 που προσπάθησε να ποσοτικοποιήσει το μέγεθος αυτών των επιδοτήσεων σε παγκόσμια βάση τα υπολόγισε σε 5.6 τρισεκατομμύρια δολάρια! Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο άμεσες κρατικές επιδοτήσεις μέσω φορολογικών ελαφρύνσεων και άλλων προγραμμάτων, αλλά και ζημιά στο περιβάλλον — δεν είναι ασήμαντες, καθώς το κόστος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της υπερθέρμανσης του πλανήτη που μεταφέρεται στην κοινωνία αντιπροσωπεύει σχεδόν τα δύο τρίτα αυτού του συνόλου.
Το «Fracking» (υδραυλική ρωγμή) των πετρωμάτων για την εκτόξευση φυσικού αερίου οφείλεται μόνο ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω μολυσμένου νερού, προβλημάτων υγείας από τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία, ατμοσφαιρική ρύπανση, μεθάνιο που συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη, διαταραχές στη γεωργία και ζημιές στους δρόμους από φορτηγά. Το ότι το κόστος αυτών μεταφέρεται στην κοινωνία είναι άλλη μια μαμούθ επιδότηση στον κλάδο της ενέργειας.
Υπέρβαση της φέρουσας ικανότητας της Γης
Η πιο πρόσφατη εκτίμηση της πλανητικής κατανάλωσης είναι ότι η ανθρωπότητα είναι χρησιμοποιώντας το ισοδύναμο 1.6 Γη ανά έτος. Μέχρι το 2030, με τους σημερινούς ρυθμούς αύξησης, θα καταναλώνουμε δύο Γη — δηλαδή διπλάσια από την ικανότητα του πλανήτη μας να συντηρήσει.
Στη συνέχεια, υπάρχει το θέμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Δύο επιστημονικές μελέτες που εκδόθηκαν το 2015 υποδηλώνουν ότι τόσο πολύ διοξείδιο του άνθρακα έχει ήδη πεταχτεί στον αέρα που η ανθρωπότητα μπορεί να έχει ήδη δεσμευτεί για άνοδος της στάθμης της θάλασσας κατά έξι μέτρα. Μια ξεχωριστή μελέτη του 2015, που εκπονήθηκε από 18 επιστήμονες, διαπίστωσε ότι η Γη είναι διασχίζοντας πολλά «πλανητικά σύνορα» που μαζί θα καταστήσουν τον πλανήτη πολύ λιγότερο φιλόξενο.
Ποιο είναι το τίμημα για να γίνει η Γη ακατοίκητη; Καμία ποσότητα εξόρυξης λωρίδων στη Σελήνη ή στη ζώνη των αστεροειδών δεν θα αντιστρέψει τους μαζικούς νεκρούς στη Γη.
ψευδαισθήσεις ότι «πράσινο καπιταλισμό” θα μας σώσει πραγματικά πρέπει να εγκαταλειφθεί. Πέρα από αυτό ο καπιταλισμός απαιτεί συνεχή ανάπτυξη (η άπειρη ανάπτυξη είναι αδύνατη σε έναν πεπερασμένο πλανήτη) και αποθαρρύνει την εταιρική ευθύνη επειδή οι επιχειρήσεις μπορούν να εκφορτώσουν τις ευθύνες τους στην κοινωνία, κάθε κίνητρο είναι για περισσότερη παραγωγή. Προσθέτοντας σε αυτό, η καπιταλιστική οικονομία προεξοφλεί το μέλλον τόσο πολύ που Η μελλοντική ζωή θεωρείται σχεδόν άχρηστη. Έτσι, σε αυτό το είδος λογιστικής, δεν υπάρχει κόστος για μελλοντική ρύπανση.
Οι συγγραφείς Richard York, Brett Clark και John Bellamy Foster το έθεσαν αυτό ξεκάθαρα σε μια στοχαστική Άρθρο της 2009ης Μαΐου in Μηνιαία επισκόπηση. Αυτοί έγραψαν:
«Αυτό που διαφέρουν κυρίως [οι ορθόδοξοι οικονομολόγοι] δεν είναι στις απόψεις τους για την επιστήμη πίσω από την κλιματική αλλαγή αλλά στις υποθέσεις αξίας τους σχετικά με την ορθότητα της μεταφοράς των βαρών στις μελλοντικές γενιές. Αυτό αποκαλύπτει την ιδεολογία που είναι ενσωματωμένη στα ορθόδοξα νεοκλασικά οικονομικά, ένα πεδίο που παρουσιάζεται τακτικά ότι χρησιμοποιεί αντικειμενικές, ακόμη και νατουραλιστικές, μεθόδους για τη διαμόρφωση της οικονομίας. Ωστόσο, πέρα από όλες τις εξισώσεις και την τεχνική ορολογία, το κυρίαρχο οικονομικό παράδειγμα είναι χτισμένο σε ένα σύστημα αξιών που βραβεύει τη συσσώρευση κεφαλαίου βραχυπρόθεσμα, ενώ απαξιώνει οτιδήποτε άλλο στο παρόν και όλα συνολικά στο μέλλον».
Όσο για τη σημερινή εποχή, οι καπιταλιστικές επιχειρήσεις δεν πρόκειται να εγγυηθούν θέσεις εργασίας σε εργαζομένους που έχουν εκτοπιστεί από βιομηχανίες εξόρυξης ενέργειας, και εάν αυτοί οι εργαζόμενοι δεν έχουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις, δεν μπορεί να αναμένεται ότι θα κάνουν κάτι άλλο από το να ενταχθούν αφεντικά που αγωνίζονται για τη βιομηχανία τους. Επομένως, κάθε ορθολογικό σχέδιο για τη δραστική συρρίκνωση της εξόρυξης ορυκτών καυσίμων πρέπει να μπορεί να προσφέρει εναλλακτικές θέσεις εργασίας. Ούτε το κόστος σε ανθρώπινες ζωές που συζητήθηκαν παραπάνω επηρεάζουν τους καπιταλιστικούς οικονομικούς υπολογισμούς.
Οι δραστικές αλλαγές που είναι απαραίτητες για να αντιστραφούν τα ανθρώπινα και περιβαλλοντικά διόδια της ρύπανσης θα έρθουν με βαρύ τίμημα. Αλλά το κόστος της συνέχισης της επιχειρηματικής δραστηριότητας ως συνήθως είναι πολύ υψηλότερο - ένα τίμημα που θα πληρώσουν οι απόγονοί μας εάν δεν μεταβούμε σε ένα οικονομικό σύστημα που εκτιμά τη ζωή και όχι μόνο τα κέρδη.