Στον πυρήνα της, η διαμάχη γύρω από το προτεινόμενο ισλαμικό κοινοτικό κέντρο στο κέντρο του Μανχάταν δεν αφορά τη θρησκεία. Πρόκειται για πόλεμο.
Εδώ και μερικά χρόνια ο παράγοντας φόβου που ακολούθησε τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και τροφοδότησε τη δημόσια υποστήριξη για τον «παγκόσμιο πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» (ή το ονοματοποιητικό «GWOT») μειώνεται. Μαζί με τη μακρά και έντονη εργασία του αντιπολεμικού κινήματος και τα αυξανόμενα επίπεδα απωλειών, η μείωση του φόβου έπαιξε βασικό ρόλο στην οικοδόμηση της αντίθεσης στους πολέμους. Μέρος αυτής της διαδικασίας ήταν η αυξανόμενη ομαλοποίηση του τόπου των επιθέσεων της 9ης Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη. Το «Ground zero», ο χώρος του κατεστραμμένου Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, είναι τώρα ένας πολυσύχναστος κατασκευαστικός χώρος στη μέση μιας ταραχώδους εμπορικής συνοικίας που περιλαμβάνει όλες τις συνηθισμένες βολικές και άχρηστες, επαγγελματικές και άχαρες πτυχές της ζωής στους δρόμους του Μανχάταν: κτίρια γραφείων και καρότσια πωλητών τροφίμων, καφετέριες και λωρίδες. Δεν υπάρχει τίποτα ιερό σε αυτό.
Αυτή η ομαλοποίηση δεν έχει καταστήσει ακόμη δυνατή το είδος του σοβαρού εθνικού διαλόγου που χρειάζεται τόσο απεγνωσμένα αυτή η χώρα. Αυτή η συζήτηση δεν αφορά την 11η Σεπτεμβρίου, αλλά για τις 12 Σεπτεμβρίου – την ημέρα που ο Τζορτζ Μπους ξεκίνησε έναν πόλεμο που η χώρα μας επρόκειτο τώρα να διεξάγει όπου κι αν επέλεγε εναντίον οποιουδήποτε όριζε για όσο καιρό ήθελε χωρίς κανέναν περιορισμό. Ολόκληρος ο κόσμος – αν και κυρίως οι λαοί του Αφγανιστάν και του Ιράκ, καθώς και εκείνοι της Υεμένης, της Σομαλίας, της Παλαιστίνης και της Κένυας και τόσα άλλα μέρη – καθώς και όσοι από εμάς εδώ στις ΗΠΑ συνεχίζουμε να πληρώνουμε το τίμημα.
Αλλά η διαμάχη «τζαμιού στο σημείο μηδέν» (που φυσικά ξέρουμε ότι στην πραγματικότητα δεν αφορά το σημείο μηδέν ή ένα πραγματικό τζαμί) ξέσπασε σε ένα πολύ συγκεκριμένο μέρος σε ένα πολύ συγκεκριμένο πλαίσιο για έναν πολύ συγκεκριμένο σκοπό. Δεν κυκλοφόρησε από Νεοϋορκέζους γιατί δεν αφορούσε ποτέ τη Νέα Υόρκη. Δεν είναι ασήμαντο ότι καθώς η New Yorker έχει επισημάνει, η αντίθεση φαίνεται «περίπου ανάλογη με την απόσταση» από τη Νέα Υόρκη: το 31 τοις εκατό των κατοίκων του Μανχάταν αντιτίθενται στο σχεδιαζόμενο ισλαμικό κέντρο. αλλά το 53 τοις εκατό όλων των κατοίκων της πόλης της Νέας Υόρκης αποδοκιμάζει, και σε εθνικό επίπεδο, η αντιπολίτευση εκτοξεύεται σε ένα επικίνδυνο 68 τοις εκατό.
Η διαμάχη δεν αφορά μόνο τον θρησκευτικό φανατισμό γενικά και την ισλαμοφοβία ειδικότερα. Δεν πρόκειται μόνο για τη διεκδίκηση των ΗΠΑ ως μιας χώρας που ανήκει μόνο σε Εβραίους και Χριστιανούς. Δεν πρόκειται μόνο για την ξενοφοβία που κυριαρχεί και τροφοδοτεί μια πικρά ρατσιστική αντιμεταναστευτική υστερία. Δεν είναι μόνο να κατηγορήσουμε όλους τους Μουσουλμάνους για τη φρίκη της 9ης Σεπτεμβρίου.
Η διαμάχη είναι σίγουρα για όλα αυτά τα πράγματα. Και όλοι αυτοί είναι κίνδυνοι που πρέπει να καταπολεμηθούν –με πάθος και δυναμικά– με σαφή κατανόηση ότι αυτή η πιο πρόσφατη επίθεση στην ισότητα είναι μέρος της κληρονομιάς αυτής της χώρας του ρατσισμού και της μισαλλοδοξίας. Ο Andrew Sullivan, ο δεξιός εικονομάχος όλων των ανθρώπων, είχε ως επί το πλείστον δίκιο όταν είπε ότι η εκστρατεία κατά της κατασκευής του έργου του Cordoba House στο κάτω Μανχάταν ήταν «τόσο επικίνδυνη στις υποθέσεις της, τόσο καταστροφική στον φανατισμό της… που πρέπει να να απορριφθεί όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και δυναμικά».
Φυσικά ο Σάλιβαν δεν το κατάλαβε καλά. Συνέχισε περιγράφοντας την τρέχουσα αντι-ισλαμική κινητοποίηση ως «αντίθετη με τις αρχές στις οποίες ιδρύθηκε αυτή η χώρα». Πρέπει να έχει ξεχάσει την αρχή της νομικά εγκεκριμένης διάκρισης εναντίον μιας σειράς θρησκειών και αιρέσεων, από Εβραίους έως Καθολικούς έως Κουάκερους και άλλα, σε κοινότητες, εδάφη και πολιτείες από τις πρώτες μέρες της ευρωπαϊκής εγκατάστασης στη Βόρεια Αμερική. Για να μην αναφέρουμε τις άλλες «αρχές πάνω στις οποίες ιδρύθηκε αυτό το έθνος» – τις αρχές της γενοκτονίας, της δουλείας, των διακρίσεων του Τζιμ Κρόου και της κατοχυρωμένης υποτέλειας των οποίων η συνειδητοποίηση δημιούργησε το μέγεθος, τον πλούτο και τη δύναμη αυτής της χώρας. Ο θρησκευτικός φανατισμός – μαζί με το φυλετικό, το φύλο, το εθνικό και ένα σωρό άλλες ποικιλίες, είναι στο σπίτι στις ΗΠΑ
Η φράση που διέγραψα από τη δήλωση του Σάλιβαν ήταν «και τόσο επικίνδυνη στον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας…». Αυτό σημαίνει ότι η απόρριψη από το κοινό ενός ισλαμικού κέντρου στις ΗΠΑ πιθανότατα θα πυροδότησε τη λαϊκή γνώμη μεταξύ των μουσουλμανικών κοινοτήτων σε όλο τον κόσμο και έτσι θα προκαλούσε περισσότερες δυσκολίες για αυτόν τον «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας».
Αυτό μάλλον είναι αλήθεια. Αλλά υπάρχει πολύ μεγαλύτερος κίνδυνος στη δεξιά κινητοποίηση στον πυρήνα της διαμάχης του ισλαμικού κέντρου. Αυτός είναι ο στόχος της να ανοικοδομήσει τη δομή πολιτικής υποστήριξης για αυτόν τον παγκόσμιο πόλεμο κατά της τρομοκρατίας, ακριβώς τη στιγμή που η αποτυχία, η παρανομία, τα θύματα και κυρίως το κόστος του GWOT έχουν ως αποτέλεσμα μια βαθιά και ταχεία πτώση του υποστήριξη στον πόλεμο. Γι' αυτό η ανάκτηση της συγκεκριμένης περιοχής γύρω από την τοποθεσία των παλαιών δίδυμων πύργων βρίσκεται στο επίκεντρο αυτού του αγώνα – η πρόθεση είναι να επιβεβαιωθεί εκ νέου η «αγία» φύση αυτού του σημείου γης. Όχι από σεβασμό στα θύματα των επιθέσεων της 9ης Σεπτεμβρίου (μουσουλμάνοι και άλλοι). Αλλά επειδή αν ο τόπος αυτών των επιθέσεων είναι «αγιασμένος», τότε οι πόλεμοι που διεξάγονται στο όνομα της 11ης Σεπτεμβρίου δεν είναι μόνο καλοί πόλεμοι, αλλά και αγιασμένοι.
Αυτή είναι η απειλή που συχνά παραβλέπεται στο επίκεντρο αυτής της σταυροφορίας κατά της οικοδόμησης του ισλαμικού κοινοτικού κέντρου στη Νέα Υόρκη. ακόμη και πέρα από την τεράστια απειλή που συνιστά για τη θρησκευτική ελευθερία, την ισότητα, τα πολιτικά δικαιώματα και τον πλουραλισμό. Ο κίνδυνος είναι εμφανής στο ευρύ φάσμα των δεξιών δυνάμεων που χρησιμοποιούν την εκστρατεία για να κινητοποιήσουν ανανεωμένη υποστήριξη για την αμερικανική εξαιρετικότητα και την ηγεμονία των ΗΠΑ που έχει από καιρό ασπαστεί. Είναι εμφανές στην προσπάθεια επανεπικύρωσης του ολοένα και πιο αντιδημοφιλούς και απονομιμοποιημένου «παγκόσμιου πολέμου κατά της τρομοκρατίας». Πρόκειται για την ανάκτηση του καταστροφικού πολέμου στο Αφγανιστάν όχι απλώς ως τον «καλό» πόλεμο αλλά ως έναν ηρωικό, ακόμη και ιερό πόλεμο.
Όμως ο πόλεμος δεν είναι ποτέ ιερός. Και οι πόλεμοι της αυτοκρατορίας είναι πιο μακριά από άλλους από κάθε λεγόμενο «αγιασμένο» έδαφος. Το μόνο ιερό –δηλαδή μια δέσμευση που πρέπει να τηρηθεί– σε όλη αυτή τη συνομιλία είναι η συνεχής υποχρέωση όσων από εμάς αντιστέκονται στον πόλεμο, την ισλαμοφοβία, τον ρατσισμό και την ξενοφοβία και την αυτοκρατορία, να κάνουμε κάτι γι' αυτό.
Η Phyllis Bennis είναι συνεργάτης στο Ινστιτούτο Πολιτικών Μελετών στην Ουάσιγκτον, DC Το πιο πρόσφατο βιβλίο της είναι «Τερματισμός του πολέμου των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν: Ένα Primer».