Ράσελ Μοχίμπερ
και Robert Weissman
In
1998, στο Κόρπους Κρίστι του Τέξας, ο 17χρονος Μάθιου Χέντρικς ήταν καθ' οδόν για
σήκωσε την κοπέλα του. Οδηγούσε ένα Ford Explorer. Το πέλμα έσκισε το ένα
των ελαστικών του Ford's Firestone, με αποτέλεσμα να χάσει τον έλεγχο. Πετάχτηκε από
το όχημα και σκοτώθηκε.
"Πότε
Μου είπαν ότι ο γιος μου πέθανε, ένιωσα σαν κάποιος να με είχε πλησιάσει και να με έσκισε
καρδιά», είπε η Vicki Hendricks, η μαμά του Matthew, την περασμένη εβδομάδα.
Ματθαίος
Ο Hendricks είναι ένας από τους περισσότερους από 150 θανάτους σε όλο τον κόσμο που συνδέονται με το Firestone
διαχωρισμοί πέλματος. Οι οικογένειες και οι φίλοι των νεκρών σε αυτά τα δυστυχήματα
Θέλω να μάθω — τι ήξεραν η Ford και η Firestone για αυτά τα ελαστικά και πότε
το ξέρουν;
Δημοσιογράφοι,
μέλη του Κογκρέσου και οι δικαστικοί δικηγόροι προσπαθούν να δώσουν απαντήσεις. Δημοσιογράφοι
μας ενημέρωσαν ότι η Ford και η Firestone γνώριζαν ότι είχαν πρόβλημα, αλλά
απέτυχε να ενημερώσει τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές. Πριν από πολλούς μήνες ήταν η Ford και η Firestone
διατάσσει την ανάκληση προβληματικών ελαστικών στη Σαουδική Αραβία, τη Βενεζουέλα και την Ασία — αλλά
όχι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
πέρασμα
και Firestone γνώριζαν για τουλάχιστον 35 θανάτους και 130 τραυματισμούς ενώπιον της ομοσπονδιακής αρχής
η κυβέρνηση ξεκίνησε την έρευνά της νωρίτερα φέτος. Ήξεραν για αυτές τις περιπτώσεις,
γιατί τους μήνυσαν οι οικογένειες των θυμάτων. (Οι γονείς του
Ο Μάθιου Χέντρικς τακτοποίησε την υπόθεσή τους εναντίον του Φάιρστοουν νωρίτερα φέτος.) Και
ως προϋπόθεση αυτών των οικισμών, η Ford και η Firestone απαιτούσαν να το
οι δικηγόροι που φέρνουν αυτές τις υποθέσεις δεν μιλούν σε κανέναν για όσα ανακάλυψαν
κατά την ανακάλυψη.
Με
Οι ακροάσεις στο Κογκρέσο φλέγονται σε ένα έτος εκλογών, ο πυρετός του klieg light έχει
ξεπεράσουμε τους αιρετούς μας, και τους φύλακες της εταιρικής φλόγας, όπως
Billy Tauzin (R-Louisiana), Thomas Bliley (R-Virginia) και John Dingell
(D-Michigan), έχουν μετατραπεί σε μια νύχτα σε κλώνους του Ralph Nader.
Εκεί
γίνεται πολύς λόγος στην Ουάσιγκτον για την επέκταση της εξουσίας της ομοσπονδιακής επιβολής
υπαλλήλων, της αύξησης των ποινών, της απαίτησης από τις εταιρείες αυτοκινήτων να αναφέρουν
ανακαλεί στο εξωτερικό στις ομοσπονδιακές αρχές εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αλλά
αυτές οι μεταρρυθμίσεις ωθούνται από τη φιλελεύθερη εταιρική ελίτ για να βάλει ένα πολύ
καυτή φωτιά που απειλεί όχι μόνο τη φήμη της Ford και της Firestone, αλλά
που μπορεί επίσης να φυτέψει τον σπόρο της αμφιβολίας στο μυαλό των Αμερικανών (σε μια χρονιά εκλογών,
παρόλα αυτά) σχετικά με την ηθική βάση της εταιρικής Αμερικής. (Ή ως Επιχείρηση
Η Week ρώτησε στο εξώφυλλό της αυτή την εβδομάδα, "Πολύ μεγάλη εταιρική δύναμη;")
Η
Οι οικογένειες των θυμάτων όχι μόνο θέλουν την αλήθεια και τη μεταρρύθμιση, αλλά και θέλουν
απαιτώντας δικαιοσύνη. Και η δικαιοσύνη αρχίζει και τελειώνει με το ποινικό δίκαιο.
Επίθετο
εβδομάδα, η γενική εισαγγελέας Janet Reno είπε ότι εξετάζει εάν κάποιος εγκληματίας
μπορεί να ασκηθεί υπόθεση. Αλλά όταν ο νόμος για την ασφάλεια των αυτοκινήτων ψηφίστηκε για πρώτη φορά το 1966, το
οι εταιρείες αυτοκινήτων εμπόδισαν τις ποινικές κυρώσεις να γίνουν νόμος. Και έχουν
έκτοτε μπλοκάρει τις ποινικές κυρώσεις. Γιατί λοιπόν η Janet Reno φυσάει καπνό;
Γερουσιαστής
Ο Arlen Specter (R-Pennsylvania) πήρε το λόγο της Γερουσίας την περασμένη εβδομάδα και
εισήγαγε νομοθεσία που θα επιβάλλει ποινικές κυρώσεις για τα στελέχη
που εν γνώσει τους εμπορεύονται ένα ελαττωματικό προϊόν που σκοτώνει ή ακρωτηριάζει. Ασφάλεια αυτοκινήτου
ακτιβιστές θέλουν ποινικές κυρώσεις για οποιαδήποτε εν γνώσει ή εσκεμμένη παραβίαση του
ομοσπονδιακός νόμος για την ασφάλεια των αυτοκινήτων. Αλλά αυτό δεν βοηθάει να φέρουμε δικαιοσύνη εδώ και τώρα
οικογένειες και θύματα της πράξης βίας των Ford και Firestone.
Μιχαήλ
Ο Cosentino ξέρει τι είναι αυτό το παιχνίδι. Ο Κοσεντίνο είναι ο Ρεπουμπλικανός που διώκει
δικηγόρος για το Elkhart, στην κομητεία Ιντιάνα. Πριν από είκοσι δύο χρόνια, ο Cosentino έφερε ένα
Κατηγορία ανθρωποκτονίας κατά της Ford Motor Co. για τον θάνατο τριών έφηβων κοριτσιών.
Τα κορίτσια επέβαιναν στο Ford Pinto τους όταν ήταν πίσω. Οι πόρτες επάνω
το Pinto έκλεισε, η δεξαμενή αερίου άνοιξε, διέρρευσε αέριο, πήρε φωτιά και
τα κορίτσια αποτεφρώθηκαν.
Cosentino
διάβαζε για ένα σημείωμα του 1973 που είχαν γράψει τα στελέχη της Ford για το
Πρόβλημα δεξαμενής αερίου Pinto. Στο σημείωμα, η Ford έβαλε ένα τίμημα για μια ανθρώπινη ζωή (200,000 $)
και ένα έγκαυμα (67,000 $) και υπολόγισε ότι το κόστος της σωτηρίας ζωών και
απαγόρευση τραυματισμών εγκαυμάτων με ανάκληση του Pinto και επισκευή της δεξαμενής καυσίμου ($11
ανά αυτοκίνητο) θα ήταν απαγορευτικό.
Αντιμέτωπη
με κατηγορία για φόνο, η Ford έφερε τα καλύτερα νόμιμα όπλα της και προσέλαβε τον δικαστή
ο καλύτερος φίλος ως τοπικός σύμβουλος. Ο δικαστής με τη σειρά του έκρινε τόσο μεγάλο μέρος
Τα αποδεικτικά στοιχεία του Cosentino (συμπεριλαμβανομένου του σημειώματος κόστους/οφέλους για το όπλο καπνίσματος) δεν μπόρεσαν να ληφθούν
στους ενόρκους και η κριτική επιτροπή βρήκε τον Ford αθώο.
We
κάλεσε τον Cosentino την περασμένη εβδομάδα και τον ρώτησε αν θα το σκεφτόταν ποινικά
διώκοντας είτε τη Ford είτε τον Firestone σήμερα. Είπε ότι η κατάσταση δεν έχει ακόμη
παρουσιαστεί.
E.
Ο Michael McCann, ο εισαγγελέας στην κομητεία Milwaukee ξέρει ότι θα το κάνει
να ξεκινήσει μια ποινική έρευνα ανθρωποκτονίας εάν παρουσιαστεί η κατάσταση. Αυτός
κάλεσε τον ιατροδικαστή της κομητείας να ερευνήσει εάν υπάρχει πρόσφατος θάνατος
Η κομητεία Milwaukee έχει συνδεθεί με διαχωρισμό πέλματος ελαστικών Firestone. McCann
έχει ιστορικό ποινικής δίωξης εταιρειών για ανθρωποκτονία από αμέλεια.
Αυτήν τη στιγμή έχει ανοιχτή έρευνα για τον θάνατο τριών εργαζομένων που πέθαναν
σε κατάρρευση γερανού κατά τη διάρκεια της κατασκευής στο νέο πάρκο Milwaukee Brewers.
Αλλά
τον κατάλογο των εισαγγελέων με επαρκείς πόρους και θάρρος να αναλάβουν
Οι πιο ισχυρές εταιρείες της Αμερικής είναι σύντομες. Οι οικογένειες των θυμάτων πρέπει
πλησιάσουν τους τοπικούς εισαγγελείς τους και απαιτούν να ανοίξουν εγκληματική ανθρωποκτονία
έρευνες τώρα. (Εάν χρειάζονται συμβουλές, θα πρέπει να τηλεφωνήσουν στο McCann ή
Cosentino.)
Νωρίτερα
αυτή την εβδομάδα, οι New York Times δημοσίευσαν ένα μακρύ ερευνητικό άρθρο του Keith Bradsher.
Ο Bradsher καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η ιστορία της καταστροφής των ελαστικών Firestone είναι μία από αυτές
«Χαμένες υποδείξεις και χαμένες ευκαιρίες». Ότι μπορεί να ήταν. Αλλά
μπορεί επίσης να σχετίζεται με το εταιρικό έγκλημα και τη βία. Και ίσως και ανθρωποκτονία. Του
ώρα που το μάθαμε.
Ράσελ
Ο Mokhiber είναι συντάκτης του Corporate Crime Reporter με έδρα την Ουάσιγκτον, DC.
Ο Robert Weissman είναι συντάκτης του Multinational Monitor που εδρεύει στην Ουάσιγκτον.
Είναι συν-συγγραφείς του Corporate Predators: The Hunt for MegaProfits και του
Επίθεση στη Δημοκρατία (Monroe, Maine: Common Courage Press, 1999).