Η τετραετής σεζόν πλησιάζει: Εκλογές ΗΠΑ. Στα αριστερά, έχουμε ήδη αρχίσει να επαναλαμβάνουμε ένα επιχείρημα που είχαμε το 2000: αν ενωθούμε πίσω από το Κόμμα του Δημοκρατικού Συμβουλίου Ηγεσίας του εταιρικού πολέμου, μπορούμε να αποσπάσουμε αυτό το κόμμα από το DLC, εάν το κάνουμε χρησιμοποιώντας τους περιορισμένους πόρους μας Για να βοηθήσετε τον Ραλφ Νέιντερ, είναι οι Πράσινοι ένα καλό όχημα, τι γίνεται με το Νέο Κόμμα, το Εργατικό Κόμμα και, τέλος, υπάρχει νόημα να διαιωνίζεται η ψευδαίσθηση ότι το franchise αξίζει;
Αυτά είναι τα επιχειρήματα που είχαμε τότε, και τώρα γίνονται σοβαρά, κυρίως επειδή η Δεξιά έχει αποκαλύψει ότι είναι εξωφρενικά ζηλωτή, ότι οι Μπους-Τσένι έχουν μεταμορφωθεί σε Γκόλντγουοτερ που έκανε τον Τζόνσον να φαίνεται φιλελεύθερος στους φιλελεύθερους. Το σλόγκαν είναι "Anybody But Bush", αλλά για όποιον έχει δει το πρόσφατο αρχείο του Kerry για τα κύρια ζητήματα της εποχής μας (πόλεμος, εταιρική παγκοσμιοποίηση και κοινωνική δικαιοσύνη), υπάρχει, όπως το αποκαλεί ένας προσεχής τόμος του Counterpunch, "μια δεκάρα αξίζει τη διαφορά.”
Όλα αυτά, για μένα, είναι μια κόκκινη ρέγγα. Αυτό είναι το λάθος επιχείρημα, κυρίως επειδή είναι και αναποτελεσματικό και χάνει το πραγματικό ζήτημα. Οι 2.9 εκατομμύρια ψήφοι του Nader το 2000 είναι πολύ λιγότερες από τον αριθμό των ανθρώπων που πήγαν να δουν το Fahrenheit 911 του Michael Moore τη βραδιά των εγκαινίων: το θέμα δεν είναι να τσακωθείς για αυτούς που έρχονται στις κάλπες, αλλά να προσελκύσουν αυτούς τους πιθανούς ψηφοφόρους που έχουν είτε αποστερήθηκαν δόλια ή δεν αισθάνονται κανένα διακύβευμα ούτε στους δημοκρατικούς θεσμούς ούτε στο κίνημα για κοινωνική αλλαγή.
Η συζήτησή μας, σε αυτό το ανώριμο στάδιο του κινήματός μας, δεν πρέπει να αφορά μόνο την αξία μιας υποψηφιότητας Nader. Το να επιτρέψουμε σε αυτή τη συζήτηση να μας κυριεύσει, η οποία έχει ήδη επιδεινωθεί σε μνησικακία, σημαίνει ότι παραβλέπουμε το γεγονός ότι η κοινωνική επανάσταση που προκλήθηκε από τη δουλειά μας σε διαφορετικά μέτωπα είναι ήδη ένα πολιτικό γεγονός.
Οι κοινότητές μας δραστηριοποιούνται σε πολλούς τομείς (κατά της αστυνομικής βίας, ενάντια στην εργασία, ενάντια στον ρατσισμό, ενάντια στον πόλεμο, ενάντια στην ενδοοικογενειακή βία, ενάντια στην οικοκτονία, ενάντια στην ομοφοβία, ενάντια στην εργατική τάξη, ενάντια στην τοπική κυριαρχία, ενάντια στις αδικίες κάθε είδους) – χρειαζόμαστε να περάσουμε από αυτούς τους ζωντανούς, συχνά επιτυχημένους αγώνες σε ένα διαφορετικό επίπεδο. Πρέπει να έχουμε το θάρρος να κινηθούμε προς τον εκλογικό τομέα για να σταθεροποιήσουμε τα κέρδη μας και να διακινδυνεύσουμε τη διακυβέρνηση, με όλα τα προβλήματά της.
Μου έκανε εντύπωση η ιδέα ότι μια ανεξάρτητη υποψηφιότητα θα βοηθήσει να έρθουν οι άνθρωποι στις κάλπες: ότι ο Nader ή οποιοσδήποτε άλλος στην κούρσα θα ενθουσιάσει τους ψηφοφόρους να έρθουν και να τους ψηφίσουν, και μετά για τους Δημοκρατικούς που διεκδικούν τη Γερουσία, τη Βουλή και διάφορες θέσεις. Νομίζω ότι αυτό είναι ανάποδα. Έχουμε ήδη ένα κοινωνικό κίνημα που έχει κάνει πολλά κέρδη και εναπόκειται σε εμάς να μεταφέρουμε τη βάση μας στις κάλπες για να εκλέξουμε βιώσιμους και αξιοπρεπείς τοπικούς υποψηφίους που θα είναι υπόλογοι στα κινήματά μας. Έτσι αναπτύσσεται το κίνημά μας, όχι μέσω μιας απόπειρας από πάνω προς τα κάτω, Hail Mary.
Οι επιτυχημένες υποψηφιότητες του Felix Arroyo της Βοστώνης, του Miguel Luna της Providence, του Alisha Thomas του Austell, του Raul Grijava του Tucson, του Ras Baraka του Newark, του Jason West του New Platz και τόσων άλλων είναι παραδείγματα όπου συναντώνται η εκλογική και η κοινωνική πολιτική. Αυτοί οι άνθρωποι είναι βουλευτές του κινήματός μας, που έχουν περάσει από συνεχή αγώνα σε διάφορα κοινωνικά κινήματα στις κάλπες, σε πολιτικά αξιώματα. Αντί να επικεντρωθούμε στην Προεδρική κούρσα ως τρόπο να ακουστούν τα ζητήματά μας, πρέπει να ξεφύγουμε από τις κοινωνικές εκστρατείες στις τοποθεσίες μας και να οικοδομήσουμε ένα εκλογικό κίνημα που είναι τόσο ποικιλόμορφο και περίπλοκο όσο το κοινωνικό μας κίνημα.
Το ερώτημα που πρέπει να κάνουμε είναι πώς εκλέχτηκαν αρχικά οι Arroyo, Luna, Thomas, Grijava, Baraka, West και άλλοι. Πώς δημιούργησε η αριστερά τους κοινωνικούς συνασπισμούς που ήταν απαραίτητοι για να κερδίσει, παρά το γεγονός ότι το εκλογικό σύστημα είναι εντελώς νοθευμένο για την ιδιοκτησία έναντι της δικαιοσύνης; Μέρος της απάντησης βρίσκεται σε ένα εξαιρετικό νέο βιβλίο του League of Pissed Off Voters που ονομάζεται How to Get Stupid White Men Out of Office. The Anti-Politics, Un-Boring Guide to Power (Soft Skull, 2004, επιμέλεια Adrienne Maree Brown και William Upski Wimsatt).
Το βιβλίο ξεκινά με δηλώσεις των συντακτών που γρήγορα προσπερνούν το αίνιγμα των Πρασίνων-Δημοκρατών («Η επανάσταση δεν πρόκειται να γίνει αύριο») και στη συνέχεια μας πληροφορεί ότι «πρέπει πραγματικά να κάνουμε τη σκληρή δουλειά για να κερδίσουμε και κινητοποίηση άλλων δέκα ή είκοσι εκατομμυρίων περίπου σκεπτικιστών Αμερικανών ψηφοφόρων για να οικοδομήσουμε μια σταθερή προοδευτική πλειοψηφία, ώστε να μπορούμε να έχουμε πραγματικά επικίνδυνα επαναστατικά πράγματα όπως η υγειονομική περίθαλψη και τα οικονομικά δίδακτρα. θέσεις εργασίας που πληρώνουν αρκετά για να ζήσεις· Κοινωνική ασφάλιση για όταν είμαστε μεγάλοι. και μια οικονομία που βασίζεται στην οικολογική βιωσιμότητα αντί του permawar». Οι συγγραφείς έχουν ένα όραμα τριάντα ετών – μια ελπίδα ότι η στρατηγική τους θα αποδώσει σε τρεις δεκαετίες.
Arroyo, Luna, et. αλ., δεν είναι απλώς καλοί υποψήφιοι που ήρθαν από το πουθενά για να κερδίσουν τις εκλογές. Είναι προϊόν «πολιτικής ταυτότητας», που συνήθως περιφρονείται από τους ειδικούς που γνωρίζουν ελάχιστα από τα τεράστια κέρδη αυτών των πολιτικών εκστρατειών για δικαιοσύνη στις διαφορετικές, ζωτικής σημασίας τσέπες μας. Το βιβλίο των Brown και Wimsatt καταγράφει μερικές από αυτές τις εκστρατείες και μας δείχνει ότι οι υποψήφιοι υπήρξαν σημαντικοί, αλλά πιο σημαντικός ήταν ο ρόλος τους στις μικρές εκστρατείες που έχουν δώσει ενέργεια στις τοποθεσίες τους.
Γνωρίζω τον Miguel Luna για πάνω από μια δεκαετία τώρα, και η υποψηφιότητά του για το Δημοτικό Συμβούλιο είχε νόημα μόνο επειδή ήταν ενεργός για πάντα στο South Side του Providence, σε κάθε εκστρατεία για τη δικαιοσύνη. Είναι πλέον εκπρόσωπος αυτών των αγώνων και παραμένει υπόλογος σε αυτούς όσο και στη συνολική του εκλογική περιφέρεια. Επειδή άνθρωποι όπως η Λούνα συνδέονται με κινήματα, έχουν σωθεί από το να γίνουν γραφειοκρατικοί κρετίνοι. Πρέπει να διεκδικήσουμε ξανά το εκλογικό και να αρχίσουμε να διεκδικούμε την ανοικοδόμηση του κράτους – όχι άλλο κανιβαλισμό του κράτους για εταιρικό συμφέρον, αλλά ένα ανακτημένο κράτος που θα ρυθμίζει το κέρδος για το καλό των ανθρώπων.
Το GOP φοβάται τους Arroyo, Luna, et. αλ., γιατί αυτοί είναι οι ηγέτες του μέλλοντος της Αμερικής. Μέχρι το 2052 οι περισσότερες εκτιμήσεις υποστηρίζουν ότι οι έγχρωμοι θα είναι στην πλειοψηφία. Αυτό είναι πιθανότατα που έχει τρομάξει τους διανοούμενους του κατεστημένου όπως ο Samuel Huntington να περιγράψουν τον θάνατο αυτού που ο Arthur Schlesinger αποκάλεσε «ζωτικό κέντρο» (το 1997). Επειδή τα πιο σκοτεινά έθνη δεν ψηφίζουν Ρεπουμπλικάνους, γράφει ο Wimsatt, οι ηγέτες του GOP «σκάνε στα παντελόνια τους. Οι Ρεπουμπλικάνοι ξέρουν ότι αν δεν κλειδώσουν την πολιτική τους μηχανή στους επόμενους εκλογικούς κύκλους, η βασιλεία τους είναι ιστορία».
Για αυτόν τον λόγο, το GOP έχει σχεδιάσει κάθε είδους τρόπους για να θεσμοθετήσει την κυριαρχία του – μέσω του Gerrymandering, μέσω της απαλλαγής από τα δικαιώματα των τάξεων του contingent, μέσω της παραπληροφόρησης στις γειτονιές του σώματος και μέσω της χρήσης έγχρωμων «υποψηφίων επίδειξης» που είναι καλά χρηματοδοτούμενα και «εντυπωσιακό» αλλά χωρίς καμία σχέση με τους αγώνες που κατά τα άλλα είναι ζωντανοί και καλά σε αυτούς τους δήμους.
Η φυλή παραμένει το κεντρικό σφάλμα για την κίνησή μας. Ακόμη και όταν κόβουμε τη φυλή με όλες τις κοινωνικές καταπιέσεις που ζωογονούν τη ζωή μας, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι το κοινωνικό κίνημα στις ΗΠΑ προκαλείται από τον ρατσισμό και τη φυλή. Η εκστρατεία του Kerry, ο Nader και οι Πράσινοι αγνοούν βασικά τη σημασία της φυλής. προφέρουν τις σωστές δηλώσεις, αλλά έχουν ελάχιστη επαφή με αυτούς τους αγώνες ανάμεσα στο σώμα που φέρει τους ηγέτες του αύριο. Ένα πάρτι που ξεκινά λευκό τελειώνει λευκό: είναι πρόκληση να το κάνεις αλλιώς.
Οι Sheldon Rampton και οι Banana Republicans (Penguin) του John Stauber και The Best Democracy Money Can Buy του Greg Palast (νέα έκδοση από το Plume) έχουν εκτεταμένους διαλογισμούς για το πώς το GOP προσπαθεί να οικοδομήσει ένα «μονοκομματικό κράτος». Αυτό που θέλει να μας αφαιρέσει το GOP, πέρα από όλα τα άλλα, είναι το δικαίωμα ψήφου. Η εναρκτήρια ενότητα στο συγκινητικό Fahrenheit 9/11 του Michael Moore μας θυμίζει πώς το κατεστημένο της Φλόριντα έκλεψε τις εκλογές – και πώς παρά τις διαμαρτυρίες της Μαύρης Ομάδας του Κογκρέσου και άλλων συμμαχικών Αντιπροσώπων, κανένα μέλος της Γερουσίας δεν προσχώρησε για να αμφισβητήσει τις εκλογές.
Η Αχρωματοψία του J. Morgan Kousser: Minority Voting Rights and the Undoing of the Second Reconstruction, μια σοβαρή επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε το 1999, μας δείχνει τα περιγράμματα της ύπουλης πλοκής για να στερήσουμε τα δικαιώματα των έγχρωμων ψηφοφόρων.
Ενώ διαβάζετε όλα αυτά, δώστε προσοχή σε αυτά τα λόγια της Linda Burnham που εργάζεται στο Women of Color Resource Center (www.coloredgirls.org), «Πολλοί από εμάς θεωρούμε ότι το δικαίωμα ψήφου είναι δεδομένο στην «ηγετική δημοκρατία του κόσμου». ' Αλλά το δικαίωμα ψήφου είναι αμφισβητούμενο πολιτικό χλοοτάπητα. Ολόκληρα τμήματα του πληθυσμού μπορούν να στριμωχτούν μόνιμα από τον χλοοτάπητα, όπως και οι πρώην εγκληματίες στις περισσότερες πολιτείες.
Άλλοι τομείς μπορεί να είναι περιθωριοποιημένοι, να τους απαγορεύεται η πρόσβαση ή να υπόκεινται σε μοχθηρία και διαφθορά. Μπορεί να είμαστε βέβαιοι ότι εκείνες οι δυνάμεις που θεωρούν ότι είναι προς το συμφέρον τους να περιορίσουν την πρόσβαση στην ψηφοφορία θα λάβουν και πάλι μέτρα, συμπεριλαμβανομένων παράνομων, ανήθικων και εντελώς κομματικών, για να επηρεάσουν το αποτέλεσμα. Πρέπει να αντιμετωπιστούν από εμάς: άγρυπνοι ψηφοφόροι αποφασισμένοι να υπερασπιστούν, να επεκτείνουν και να ασκήσουν το franchise».
Το βιβλίο των Brown και Wimsatt καλύπτει πολλές πολύ εποικοδομητικές εκστρατείες για την υπεράσπιση, την επέκταση και την άσκηση του franchise: όπως το Boston Votes, το Oregon's Bus Project, το People United for a Better Oakland για το διάταγμα Just Cause και το Restore the Vote's έργο για να φέρει τους πρώην εγκληματίες. της δημοκρατικής διαδικασίας. Αυτές οι ιστορίες μας εμπνέουν να φέρουμε τις εκλογές στις γειτονιές μας, να τραβήξουμε όλο και περισσότερο κόσμο στις κάλπες.
Τα κοινωνικά μας κινήματα συνεχίζουν να προετοιμάζουν το έδαφος για προοδευτικές πλατφόρμες για να αποκτήσουν εκλογική δύναμη. Η ενέργεια θα πρέπει να είναι πλήρως σε αυτά τα κοινωνικά κινήματα, αλλά αν δεν ξεκινήσουμε επίσης την πορεία μας προς το Δημαρχείο και τον Λευκό Οίκο, δεν θα μπορέσουμε να ασκήσουμε πραγματική εξουσία στις κοινότητές μας. Για να τα κάνουμε όλα αυτά, πρέπει να κάνουμε τη σύνδεση μεταξύ του αγώνα και των εκλογών. Αυτό είναι ένα πολύ πιο σημαντικό καθήκον από το να αντιμετωπίζουμε την ψήφο μας ως εμπόρευμα και να αποφασίσουμε σε ποιο κατάστημα θα την πουλήσουμε με αντάλλαγμα κάποιο μέτρο προσωπικής ικανοποίησης.