Πριν από μερικά χρόνια, όταν ήμουν σε ένα συνέδριο για το AIDS στη Νότια Αφρική, συνάντησα μερικές οροθετικές γυναίκες από την Ουγκάντα που είχαν την ιδέα των βιβλίων μνήμης. Περιλάμβαναν φωτογραφίες, ημερολόγια, ανέκδοτα και οικογενειακές ιστορίες που προορίζονταν για τα παιδιά τους, ώστε να μην ξεχνούν τους γονείς τους που σε πολλές περιπτώσεις ήδη πέθαιναν.
Είδα ένα από αυτά τα "βιβλία" - που στην πραγματικότητα μπήκε σε ένα κουτί με αναμνηστικά και γραμμένο με μεγάλη προσοχή και πολλή αγάπη. Ήταν μια όμορφη έκφραση του γιατί πρέπει να μοιραζόμαστε το παρελθόν μας και τις αναμνήσεις που αγαπάμε.
Αργότερα ο αδερφός μου ο Μπιλ συνέταξε ένα βιβλίο μνήμης για την αείμνηστη μητέρα μας, την ποιήτρια Ruth Lisa Schechter, για να διατηρήσει και να μνημονεύσει τα πολλά επιτεύγματα και τα ποιήματα και τις στοχαστικές αναμνήσεις της. Αυτό το βιβλίο έφερε αυτή την αφρικανική ιδέα στο σπίτι μας και σε μια άλλη κατεύθυνση.
Σαφώς υπάρχει αξία στο να μοιραζόμαστε τα μαθήματα και ακόμη και τις κληρονομιές της ζωής μας.
Ευτυχώς, έχουμε ακόμη μικρά πιεστήρια στην Αμερική που θα εκδίδουν απομνημονεύματα. Το πρώτο μου βιβλίο, The More You Watch The Less You Know που δημοσιεύτηκε πριν από μια δεκαετία από την Seven Stories Press, ήταν μια «διαμεσολάβηση», ένας απολογισμός των εμπειριών και των προβληματισμών μου σχετικά με τη δουλειά σε, και στη συνέχεια, ενάντια σε μεγάλες εταιρείες μέσων ενημέρωσης. Ασχολήθηκε εν μέρει με συγχωνεύσεις και τις δικές μου (υπο)συγχωνευμένες ελπίδες και με οδήγησε να ξεκινήσω το Mediachannel.org πάνω στο οποίο εξακολουθώ να εργάζομαι και να αγωνίζομαι να διατηρήσω.
Τώρα κυκλοφορούν τρία νέα βιβλία για τα οποία θέλω να σας μιλήσω, βιβλία που εξιστορούν την εμπειρία τριών ανδρών που θεωρώ συναδέλφους και συντρόφους τους που έχουν δημοσιεύσει τώρα αφηγήσεις των πολιτικών τους εμπειριών, των δημοσιογραφικών περιπέτειών και του κινητικού τους έργου. (Και ναι, εμπνέομαι επίσης από τις συχνά ακόμη πιο προσωπικές και συχνά πιο οξυδερκείς αναμνήσεις των γυναικών, αλλά συμβαίνει ότι αυτοί οι συγγραφείς προέρχονται από τη δική μου πλευρά του διαχωρισμού των φύλων.)
Πιστεύω βαθιά ότι πρέπει να αναγνωρίσουμε τους μέντορες, τους δασκάλους, τους οδηγούς και τις διαμορφωτικές ιδέες μας, ακόμη και όταν εργαζόμαστε για να εκθέσουμε και να επιτεθούμε στους εχθρούς μας. Για να χτίσουμε μια κοινότητα, πρέπει να στηρίζουμε ο ένας τον άλλον. (Αν όχι εμείς, ποιος;)
NORMAN
Το πρώτο νέο βιβλίο είναι από τον Norman Solomon, το έργο του οποίου εμφανίζεται συχνά στο Mediachannel.org και σε ιστότοπους σε κάθε γωνιά του κυβερνοχώρου. Ο Norman είναι παραγωγικός, βγάζει κομμάτια, βιβλία και εμφανίζεται συχνά στα μέσα ενημέρωσης. Το νέο του βιβλίο MADE LOVE, GOT WAR (PoliPoint Press) αφηγείται την ιστορία του όπως μόνο αυτός μπορεί να την πει στο πλαίσιο της αναφοράς του για την πολεμική κατάσταση. Έχει αναφερθεί εκτενώς για το Ιράκ και για το Ιράκ, ταξιδεύοντας εκεί με τον ηθοποιό Σον Πεν, το βιβλίο του διαγράφεται από τους Phil Donahue, Joe McDonald του Country Joe and the Fish και Josh Rushing τον πρώην πεζοναύτη που έγινε ανταποκριτής του AlJazeera,
Μπορούσα να αναγνωρίσω και να μοιραστώ κάποιες από τις εμπειρίες του, αλλά βρήκα τις σκέψεις του για την ίδια τη μνήμη πιο προκλητικές. Γνωρίζει ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης χρησιμοποιούν μια συνθετική μορφή μέσων για να προκαλέσουν πραγματικά αμνησία σχετικά με το ευρύτερο νόημα των γεγονότων.
Γράφει «Ό,τι μπορεί να θυμηθεί μπορεί να θαφτεί. Αλλά ισχύει το αντίστροφο; Η ανασκαφή μνήμης μοιάζει με μια ακατάστατη επιχείρηση. Ο συγγραφέας Eduardo Galeano σχολίασε ότι η μεγαλύτερη αλήθεια είναι η αναζήτηση της αλήθειας. Ο Νόρμαν είναι εξαιρετικός ρεπόρτερ και λογοτέχνης, παθιασμένος και αφοσιωμένος - αλλά είναι επίσης εσωστρεφής. Το βιβλίο του επικεντρώνεται στις ανησυχίες του για τον πόλεμο και έχει την εισαγωγή του γραμμένη από τον πληροφοριοδότη των Pentagon Papers, Daniel Ellsberg.
ΜΙΧΑΗΛ
Τα επόμενα απομνημονεύματα είναι από κάποιον που γνωρίζω λίγο καλύτερα - ο Νόρμαν ζει στη Δυτική Ακτή και εγώ στην Ανατολή - και αυτός είναι ο Μάικλ Άλμπερτ του οποίου Η ΘΥΜΑΣΗ ΑΥΡΙΟ (Seven Stories Press), αφού το διάβασα, πήγε στο κεντρικό μου ράφι, στο μπάνιο μου όπου κάνω το μεγαλύτερο μέρος του πιο έντονο διάβασμά μου αυτές τις μέρες. Είναι εκεί που βουτάω μέσα και έξω από τις αναμνήσεις του Michael, κάθε μέρα γιατί πάντα ανακαλύπτω κάτι νέο για το ταξίδι του από τον ακτιβισμό με το SDS - όπου συναντηθήκαμε για πρώτη φορά στη Βοστώνη "πίσω στην εποχή" μέχρι την πρωτοποριακή δουλειά που έκανε από το " Η ζωή μετά τον καπιταλισμό».
Δεν μπορώ να σας πω πόσο θαυμάζω την επιμονή του, τις λεπτές αναλύσεις, τη χαμηλών τόνων δέσμευσή του να τροφοδοτεί ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης και την ικανότητα να συνδυάζει ακτιβιστικές αιτίες με στρατηγικές ιδέες για την οικοδόμηση κοινωνικών κινημάτων και την επανεξέταση της θεωρίας και της πράξης.
Ο Μάικλ ζει στο ρουστίκ (για μένα) Woods Hole, στη μάζα με τη σύντροφό του και εφευρετική υποψήφια σύντροφό του Lydia Sargent. Συνεργάζεται στενά με τον Noam Chomsky που αποκαλεί τα επιτεύγματά του «πραγματικά αξιοσημείωτα». Μπορεί να μην γνωρίζετε το όνομα του Μάικλ -είναι στην καρδιά του κατά των διασημοτήτων- αλλά ίσως γνωρίζετε το περιοδικό Z που συνίδρυσε και τον ιστότοπο ZNET ή να έχετε ακούσει για το σχολείο που διευθύνει για νέους ακτιβιστές. (Ήμουν χαρούμενος που «δίδαξα» σε αυτό ο ίδιος. Στην πραγματικότητα έμαθα περισσότερα εκεί από όσα δίδαξα.)
Το βιβλίο του Michael γίνεται πιο προσωπικό από αυτό του Norman και είναι πολύ ειλικρινές και επικριτικό (και αυτοκριτικό) στην αξιολόγηση των προβλημάτων του με συναδέλφους και άλλα αριστερά περιοδικά που τείνουν να κηρύττουν αξίες που δεν εφαρμόζουν. Ο Michael είναι κάτι πολύ περισσότερο από κριτικός - εφαρμόζει τις ιδέες του στο έργο του και χρησιμοποιεί το υπόβαθρό του για να φανταστεί άλλους τρόπους οργάνωσης της κοινωνίας και των οικονομικών σχέσεων. Έχει διατυπώσει ένα όραμα της συμμετοχικής οικονομίας και προτρέπει για ζωντανές ζωές μετά τον καπιταλισμό.
Είναι επίσης ένας από τους λίγους αριστερούς διανοούμενους που γνωρίζω με γιγαντιαία οθόνη τηλεόρασης (πριν γίνουν μόδα) και μηχανή TIVO. Είναι πραγματικός καταναλωτής των μέσων ενημέρωσης και λάτρης του αθλητισμού, αλλά ακόμα κι έτσι το βιβλίο του έρχεται σε αντίθεση με την πιο στοχαστική κάλυψη που συνάντησε στην Ιταλία, όπου του πήραν ευρέως συνεντεύξεις αφού έλαβε μεγάλη κυβερνητική τιμή για τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα μαζικής ενημέρωσης αγνοούν τη δουλειά του και το έργο τόσων από εμάς. στην Αμερική.
Ο Michael είναι λίγο απογοητευμένος με τη διανομή του βιβλίου, αλλά οι εμπειρίες του είναι εμπνευσμένες και προβληματικές επειδή είναι τόσο προσγειωμένος και έχει κοινή λογική για ιδέες που ξεπερνούν τις φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις και μας μεταφέρουν στην αρένα του προσωπικού και πολιτικού μετασχηματισμού. Ήμουν μέρος σε κάποια από την καμπάνια που περιγράφει και τις αδικεί - αλλά θέτει και σημαντικές ερωτήσεις που μάλλον θα έπρεπε να έχουμε. Σε ευχαριστώ Michael που μοιράστηκες την ιστορία, τον πόνο, την απογοήτευση και τις ελπίδες σου.
ΚΑΙ ΜΕΤΑ ΕΙΝΑΙ Ο ΜΠΟΜΠ
Τέλος, το τρίτο βιβλίο COMMUNICATIONS REVOLUTION (The New Press) είναι του Robert McChesney, ενός ευρέως αναγνωρισμένου ιστορικού των μέσων ενημέρωσης και τώρα του προέδρου του Free Press, του οργανισμού μεταρρύθμισης των μέσων ενημέρωσης που έχει δημιουργήσει με τους Josh Silver, John Nichols και μια ομάδα ακτιβιστών. Ο McChesney είναι κορυφαίος κριτικός της συγκέντρωσης των μέσων ενημέρωσης και πολύ σύντομα τα κολέγια θα χτίσουν βιβλιοθήκες μόνο για να συγκεντρώσουν λεπτομερείς μελέτες και στοχαστικά βιβλία του. Είναι πολλοί από αυτούς.
Ο Μπομπ δεν πάσχει από ακαδημαϊκή αλαζονεία. Παρουσιάζει μια εβδομαδιαία ραδιοφωνική εκπομπή προσανατολισμένη στα μέσα ενημέρωσης και μιλά σε όλη τη χώρα. Είναι γενναιόδωρος με τον έπαινο του για τη δουλειά των άλλων - και έγραψε έναν πρόλογο για το πρώτο μου βιβλίο και με αναφέρει σε αυτό. (Του δίνω επίσης ένα βύσμα και πιστεύω κάθε λέξη του.) Αλλά πέρα από οποιονδήποτε αμοιβαίο θαυμασμό υπάρχει μεταξύ μας, είναι κάποιος από τον οποίο μπορούμε να μάθουμε όλοι γιατί στην πραγματικότητα μπαίνει στη συχνά καταπιεσμένη ιστορία του γιατί τα μέσα μας είναι αυτό είναι-και γιατί είναι κυρίως τόσο απαίσιο.
Ωστόσο, έμαθα και πράγματα γι 'αυτόν που δεν ήξερα - την τάση του να κάνει λίστες, για ένα πράγμα, και τη μακρόχρονη πνευματική του πάλη μέσα στα πανεπιστήμια με ακαδημαϊκούς και ειδικούς που θέλουν να κάνουν σπουδές επικοινωνίας, στενές, τοπικές και άσχετες.
Από πολλές απόψεις, αυτό το βιβλίο είναι η βιογραφία ενός διανοούμενου στην οποία συζητά τους στοχαστές που επηρέασαν τη σκέψη του - και, γενναία, δεν αποκλείει τον Καρλ Μαρξ. Η συζήτησή του για τις οικονομικές ιδέες του Μαρξ αξίζει να διαβαστεί μόνο και μόνο επειδή οι άλλοι τις αγνοούν ή ίσως φοβούνται να τις αντιμετωπίσουν. (Ο Άλμπερτ σίγουρα δεν είναι)
Κατά κάποιο τρόπο το βιβλίο του είναι επίσης ένα κάλεσμα για διαφώτιση και δράση για τους συναδέλφους του και τους φοιτητές των μέσων ενημέρωσης που θέλουν να δουν τον ρόλο που παίζουν τα ΜΜΕ σε αυτόν τον κόσμο και γιατί αυτό και ο ακαδημαϊκός λόγος γι' αυτόν πρέπει να μεταρρυθμιστεί ή ίσως θα έπρεπε να πω θάφτηκε και μετά ξαναγεννήθηκε.
Όλα αυτά τα βιβλία πρέπει να μας ενθαρρύνουν να αναλογιστούμε για άλλη μια φορά τη σύνδεση μεταξύ του πολιτικού και του προσωπικού. Είναι θάρρος αυτών των συγγραφέων να ξεφεύγουν από το αντικειμενικό στο υποκειμενικό και να μοιράζονται περισσότερα για το ποιοι είναι, από πού έχουν έρθει και πού πιστεύουν ότι πρέπει να πάμε.
Σε αντίθεση με τις ετοιμοθάνατες μητέρες της Ουγκάντα, των οποίων τα βιβλία μνήμης απευθύνονται στις οικογένειές τους, οι ζωντανοί συγγραφείς της Αμερικής ξεκινούν τα δικά τους για να μας βάλουν σε μια πιο στοχαστική πορεία στη ζωή μας και το πάθος μας για αλλαγή.
Ο αναλυτής ειδήσεων Danny Schechter έχει 8 βιβλία κάτω από την υπερβολικά μεγάλη ζώνη του. (Newsdissector.org/dissectorville) Είναι blogger, κινηματογραφιστής και εξακολουθεί να δημιουργεί προβλήματα. Έχει ένα ποίημα στον νέο τόμο CHE IN VERSE. Σχόλια σε [προστασία μέσω email]