Ορισμένοι αναγνώστες του ZNet έχουν πιάσει μέχρι στιγμής μια μυρωδιά από τα σάπια περιττώματα των ψαριών Stanley που έφτασαν στην κορυφή της σελίδας σύνταξης των New York Times την περασμένη εβδομάδα. Ο σχολιασμός του Fish στις 21 Μαΐου στους New York Times, με εκπληκτικό τίτλο «Why We Built the Ivory Tower», είναι αφιερωμένος στην πρόταση ότι οι ακαδημαϊκοί πρέπει να σταματήσουν να μπερδεύονται σε τομείς όπου δεν ανήκουν, όπως ο αγώνας για μια δίκαιη και δημοκρατική κοινωνία.
Ο Fish, ένας ακαδημαϊκός μίνι-διασημότητα που ευτυχώς θα παραιτηθεί τον Ιούνιο ως Κοσμήτορας του Κολλεγίου Φιλελεύθερων Τεχνών και Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο, πιστεύει ότι όλοι οι καλοί μικροί καθηγητές πρέπει να θυμούνται πού βουτυρώνεται το ψωμί τους και τι είναι «προσόντα» για να μιλήσουμε. Πρέπει να επικεντρωθούν περισσότερο στις «ευθύνες [που] αναλαμβάνουν όταν [δέχονται] ένα μισθό… συναντιούνται μαθήματα, συνεχίζουν την πειθαρχία, αναθέτουν και διορθώνουν έγγραφα, ανοίγουν νέους τομείς σπουδών και ούτω καθεξής».
Οι καλοί μικροί ακαδημαϊκοί στο ιδανικό πανεπιστήμιο του Fish σέβονται «την εντολή για την αστυνόμευση των ορίων μεταξύ ακαδημαϊκής εργασίας και πολιτικής εργασίας». Δεν «παραδίδουν την ακαδημαϊκή τους υποχρέωση στην ατζέντα οποιασδήποτε μη ακαδημαϊκής εκλογικής περιφέρειας», όπως ας πούμε, τα περισσότερα από 1 εκατομμύριο μαύρα παιδιά που ζουν σε «βαθιά φτώχεια» - σε λιγότερο από το μισό του διαβόητα ανεπαρκούς επιπέδου φτώχειας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης - στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Fish μπορεί να βρει πολλά από αυτά τα παιδιά κάνοντας μια μικρή βόλτα από την πανεπιστημιούπολη του Near West Side Chicago με το ακριβό σπορ αυτοκίνητό του – ένα από τα πολλά στοιχεία της ακαδημαϊκής καλής ζωής που λατρεύει να απολαμβάνει δημόσια.
Οι καλοί καθηγητές του UIC λαμβάνουν την έγκριση του αποχωρούντος Κοσμήτορα όταν καταλαβαίνουν ότι η κατάλληλη και υπεύθυνη ακαδημαϊκή αποστολή είναι να ανατρέψουν τον Καρλ Μαρξ: «Δουλειά τους», λέει, «ΔΕΝ είναι να αλλάξουν τον κόσμο, αλλά να τον ερμηνεύσουν».
Οι καλοί ακαδημαϊκοί δεν ασχολούνται με τις ανόητες προσπάθειες να ενσταλάξουν δημοκρατικές αξίες, δημόσια ηθική και παγκόσμια και κοινωνική δικαιοσύνη στους μαθητές τους και στην ευρύτερη κοινότητα. Η πολιτική που πρέπει να τους απασχολεί είναι «η πολιτική που ταιριάζει στην επιχείρηση στην οποία υπέγραψαν. Και αυτό σημαίνει να διαφωνείτε (και να ψηφίζετε) για πράγματα όπως το πρόγραμμα σπουδών, η ηγεσία του τμήματος, η κατεύθυνση της έρευνας, κ.λπ.
Οι καλοί ακαδημαϊκοί μένουν στη «δουλειά τους». Κάνουν αυτό που τους πληρώνουν οι εργοδότες τους. Και «ενώ η ακαδημαϊκή εργασία μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να παίζει ρόλο στην πολιτική του πραγματικού κόσμου [φανταστείτε! ΥΓ] – αν, ας πούμε, το Ανώτατο Δικαστήριο αναφέρει το βιβλίο σας στο δρόμο για μια απόφαση [τώρα υπάρχει ένα φτερό στο ακαδημαϊκό σας καπάκι! PS] – δεν πρέπει να είναι ο σχεδιασμός ή ο στόχος των ακαδημαϊκών να παίξουν αυτόν τον ρόλο».
Στο ιδανικό σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης του Fish, άνθρωποι όπως ο ιστορικός Howard Zinn (ο οποίος επέτρεψε στους μαθητές να λάβουν τα εύσημα για την ανάληψη ακτιβιστικών αιτιών για να αλλάξουν την ιστορία), ο Noam Chomsky, ο Edward S. Herman, ο Henry Giroux και ο Robert McChesney - για να αναφέρω μερικά από τα αγαπημένα μου κοινό-διανοούμενοι-ακτιβιστές που λαμβάνουν ακαδημαϊκούς μισθούς – παραπλανούνται επικίνδυνα. Είναι αποστάτες, κακομαθημένοι διασχίζουν τα σύνορα.
Έχει το επίπονο έργο έρευνας και ερμηνείας σε δύσκολα και σχετικά θέματα – για παράδειγμα την κλοπή των προεδρικών εκλογών του 2000 (που ολοκληρώθηκαν από το ευγενές Ανώτατο Δικαστήριο του Fish), τη συγκέντρωση του συστήματος επικοινωνίας σε όλο και λιγότερα χέρια μέσων ενημέρωσης, την καταπάτηση και την εκ νέου ο διαχωρισμός της δημόσιας εκπαίδευσης, οι μαζικές δολοφονικές οικονομικές κυρώσεις που επιβλήθηκαν στο Ιράκ (1991-2003), το επικίνδυνο δόγμα Μπους, η καταστροφική και παράνομη εισβολή και κατοχή των ΗΠΑ στο Ιράκ, η εταιρική νεοφιλελεύθερη επίθεση στο βιοτικό και εργασιακό επίπεδο και τη βιώσιμη οικολογία , ή ο αναδυόμενος νεοφασισμός στο πιο ισχυρό έθνος του κόσμου – τους οδήγησε στο συμπέρασμα ότι η «μοντέρνα» Αμερική και πράγματι ο κόσμος έχει ανάγκη από δραματικό δημοκρατικό μετασχηματισμό του είδους που περιλαμβάνει μαζική, πολύπλευρη συμμετοχή των πολιτών;
«Κρίμα» και «λάθος απάντηση», λέει ο Fish. «Επιστρέψτε στα γραφεία, τις βιβλιοθήκες και τις συνεδριάσεις των τμημάτων σας, ταπεινοί καθηγητές», λέει ο ανοιχτά υλιστής (ο Fish υποστήριξε κάποτε ότι ο μόνος λόγος που διάβαζε ποίηση ήταν για να πλουτίσει ως κριτικός λογοτεχνίας).
«Δεν είναι δικός σας ρόλος –και δεν σας πληρώνουμε– να ασχολείστε με τέτοια θέματα και να έχετε τέτοιες απόψεις. Πρέπει να ελέγχετε τις ιδέες και τα συναισθήματά σας για αυτά και άλλα θέματα και να τα εισάγετε απαλά σε μια έξυπνη, προσεκτικά κατασκευασμένη διάλεξη, μονογραφία ή άρθρο, που είναι ευαίσθητο στις τελευταίες εξελίξεις στον εξειδικευμένο ακαδημαϊκό σας τομέα. Θα πρέπει να είστε ικανοποιημένοι με το να βλέπετε το προϊόν αυτής της εργασίας να μαζεύει σκόνη σε ένα ράφι ακαδημαϊκής βιβλιοθήκης, εκτός αν τυχαίνει να σωθεί καλοπροαίρετα από τη συγκατάβαση των μεταγενέστερων από έναν σοφό υψηλόβαθμο αξιωματούχο. Αυτό, αγαπητέ μου καθηγητή, είναι το όριο της κατάλληλης πολιτικής φιλοδοξίας σας, αρκεί να έχετε το προνόμιο να κοπιάζετε στον ελεφαντόδοντο πύργο».
Αναρωτιέται κανείς τι μπορεί να είπε η Fish σε έναν υποθετικό Γερμανό ακαδημαϊκό του οποίου η έρευνα στη δεκαετία του 1920 την οδήγησε να πιστέψει ότι η πατρίδα της οδεύει προς μια φασιστική-ολοκληρωτική κατάληψη που θα κατέληγε στις ρατσιστικές μαζικές εκτελέσεις. Λόγω του επιπέδου «χαμηλού στόχου» της Fish για την κατάλληλη ακαδημαϊκή εστίαση, αυτή η ακαδημαϊκή θα έπρεπε να «επιμείνει στα καθήκοντα που πληρωνόταν για να εκτελεί», διατηρώντας τις τρομερές γνώσεις της εντός των κατάλληλων ακαδημαϊκών ορίων. Αν ένας κορυφαίος αξιωματούχος του γερμανικού κράτους έκρινε σκόπιμο να διαβάσει ένα από τα βιβλία της ή να ακούσει μια από τις διαλέξεις της σχετικά με το θέμα, ίσως αυτή θα ήταν η καλή και κατάλληλη ευκαιρία για πολιτική συνάφεια.
Στα μέσα και στα τέλη της δεκαετίας του 1930, φυσικά, θα ήταν πολύ αργά, καθώς οι σοφοί πολιτικοί της θα ήταν Ναζί. Αλλά, ω, καλά, η πολιτική και η πολιτική είναι αυτό που ο Fish αποκαλεί «δουλειά κάποιου άλλου», και έτσι οι καλοί καθηγητές είναι σαν καλοί Γερμανοί, ικανοποιημένοι να αφήνουν την πολιτική σε εκείνους που έχουν «προσόντα» να διεξάγουν υψηλές κρατικές υποθέσεις – άτομα όπως ο George W. Bush και Ντόναλντ Ράμσφελντ.
Είναι ενδιαφέρον στο πλαίσιο αυτής της αναλογίας να σημειωθεί ο ισχυρός παραλληλισμός μεταξύ της θέσης του Fish και ενός πολύ πιο ισχυρού και εντυπωσιακού (αν είναι εξίσου τοξικό) επιχείρημα του Γερμανού κοινωνιολόγου Max Weber, ο οποίος επίσης προειδοποίησε τους ακαδημαϊκούς να μην προωθήσουν «εξωφρενικά» τις δημοκρατικές ιδέες. στο ιερό βασίλειο της αίθουσας διαλέξεων (βλ. διάλεξη του Weber το 1918 με θέμα «Science as a Vocation» http://www2. pfeiffer.edu/~lridener/ DSS/ Weber/scivoc.html).
Είναι ενδιαφέρον και αποκαλυπτικό ότι ο Fish κάνει τον Karl Marx –το αγαπημένο καθοριστικό αγόρι του δυτικού ακαδημαϊκού χώρου και των σύγχρονων κοινωνικών επιστημών (το πεδίο του Weber δημιουργήθηκε για να ρίξει το αστικό κοινωνικο-επιστημονικό κρύο νερό στις επικίνδυνες σοσιαλδημοκρατικές θεωρίες του Marx) – το σύμβολο αυτού που αντιτίθεται στο ακαδημαϊκή συμπεριφορά.
Αν έψαχνε για διανοητικούς γίγαντες που σκέφτονταν διαφορετικά από αυτόν, θα μπορούσε απλώς να είχε παραθέσει εύκολα και πολύ πιο σχετικά τον προαναγγελθέντα κυρίαρχο Αμερικανό εκπαιδευτικό φιλόσοφο Τζον Ντιούι. Ο Ντιούι πίστευε ότι ο βασικός σκοπός της εκπαίδευσης ήταν ακριβώς να δημιουργήσει μια πραγματικά ελεύθερη και δημοκρατική κοινωνία, μια κοινωνία που να μην ελέγχεται από τους λίγους πλούσιους και να μην ανέχεται τέτοιες αγανακτήσεις όπως η ταυτόχρονη και γεωγραφικά κοντινή ύπαρξη υπερεύπορων κοσμητόρων δίπλα σε απελπιστικά φτωχό γκέτο παιδιά. Τέτοια σε μεγάλο βαθμό ήταν η βασική δημοκρατική και ιστορική αποστολή της αμερικανικής δημόσιας εκπαίδευσης, ένα σύστημα που ο Weber περιφρονούσε.
Κατά ειρωνικό τρόπο, οι περισσότεροι ακαδημαϊκοί λειτουργούν σχεδόν με τις στενές, αντιμαρξιστικές/αντι-Ντεγουϊτικές γραμμές που ορίζει ο Fish. ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ όλοι αυτοί οι υπερβολικά, υπερακτιβιστές και εμμονικοί με τη δημοκρατία και την κοινωνική/παγκόσμια δικαιοσύνη ακαδημαϊκοί που θρηνεί ο Fish; Οι Chomsky και Zinn et al. είναι πολύ οι εξαιρέσεις του ιβουάρ πύργου όσο μπορώ να πω. Διανοούμενοι ριζοσπάστες σαν εμένα –ένας πρώην ακαδημαϊκός που έγινε αριστερός δημόσιος διανοούμενος (όπως στο «για το κοινό», όχι απλώς «στο κοινό») – συχνά καταλήγουν να κάνουν αυτό που βλέπουμε ως πραγματικές δουλειές των ακαδημαϊκών (συμπεριλαμβανομένου μεγάλου μέρους αυτού που απεχθάνεται ο Fish) σε μαθήματα, δημόσιες διαλέξεις και παρόμοια.
Τι θλιβερή και περιέργως αντιδιανοητική και αυταρχική διαθήκη επέλεξε να αφήσει ο Stanley Fish να δουν όλοι στην κορυφαία εφημερίδα του έθνους.
Ο Paul Street είναι ερευνητής αστικής κοινωνικής πολιτικής στο Σικάγο του Ιλινόις.