Quelle: Waging Nonvioleance
Hunderte Menschen versammelten sich am 1. April vor dem Hauptquartier des U.S. Army Corps of Engineers in Washington, D.C., um 400,000 Petitionsunterschriften zu überreichen, in denen die Biden-Regierung aufgefordert wird, zwei große Ölpipelines zu stoppen, die das Land und Wasser indigener Nationen bedrohen.
„Wir als indigene Völker haben es satt, zum Schweigen gebracht zu werden“, sagte Cadee Peltier, ein 16-jähriges Mitglied des Standing Rock Sioux Tribe und der Turtle Mountain Band of Chippewas, der Menge. „Wir werden nicht zulassen, dass unser heiliges Land und unsere Wasserstraßen weiterhin geschändet werden.“
Eines der fraglichen Projekte, die Dakota Access-Pipeline, verläuft von den Bakken-Ölfeldern in North Dakota nach Illinois und unterquert einen Grundwasserleiter des Missouri River knapp außerhalb der nördlichen Grenze des Standing Rock Reservats. Diese Pipeline wurde bereits vor Baubeginn im Jahr 2016 kontrovers diskutiert, unter anderem wegen der Möglichkeit eines katastrophalen Öllecks, das den Missouri verschmutzen und die Wasserversorgung von Standing Rock gefährden würde.
Jugendliche aus Standing Rock und dem benachbarten Cheyenne River Sioux Reservat, die meisten davon im Teenageralter und Anfang 20, organisierten letzte Woche einen 2,000-Meilen-Staffellauf nach D.C. für die Übergabe der Petition, bevor am 9. April eine Gerichtsverhandlung darüber stattfand, ob Dakota Access geschlossen werden sollte während eine neue Umweltprüfung abgeschlossen ist. Unterwegs landen einige der Läufer, die mit indigenen Organisatoren aus Anishinaabe in Kontakt stehen, in Wisconsin, wo der Bau der Pipeline der Linie 3 im Gange ist. In den letzten Monaten saßen Anishinaabe-Wasserschützer auf Bäumen und ketteten sich an Ausrüstung, um die Arbeiten an Linie 3 zu stoppen, die Öl aus den kanadischen Ölsanden in die Vereinigten Staaten transportieren soll.
Peltier war einer von vielen indigenen Jugendlichen und anderen Pipeline-Gegnern, die vor dem Hauptquartier des Army Corps sprachen und sich an eine gemischte Menge aus indigenen Pipeline-Widerstandskämpfern, Klimaaktivisten und Mitgliedern verbündeter Bewegungen wie Black Lives Matter wandten. Einige hatten bereits an vielen ähnlichen Aktionen teilgenommen, und manchmal schien die Veranstaltung eine Übergabe der Fackel an eine neue Generation von Aktivisten darzustellen.
„Wir haben dort gestanden, wo Sie standen“, sagte Jasilyn Charger von den Cheyenne River Sioux, jetzt Mitte 20, zu Läufern, die noch jünger waren als sie. Vor fünf Jahren war Charger Teil einer Gruppe indigener Jugendlicher, die einen ähnlichen Staffellauf organisierten, als der Kampf gegen Dakota Access ernsthaft begann. „Wisse, dass du nicht allein bist“, sagte sie jetzt. „Wir werden Sie bei jedem Schritt begleiten.“
Das Gefühl der Kontinuität mit der Vergangenheit wurde durch eine theatralische Requisite verstärkt, die von jungen Standing Rock-Stammesmitgliedern für die Kundgebung geschaffen wurde: eine riesige schwarze Schlangenpuppe von über 300 Fuß Länge, die auf von Aktivisten getragenen Stangen getragen wird. Seit mehr als einem Jahrzehnt verbinden indigene Pipeline-Kämpfer auf dem Territorium der Lakota Sioux ihren Kampf mit einer alten Prophezeiung, dass eine schreckliche schwarze Schlange eines Tages das Leben auf der Erde bedrohen würde. Diese Bilder waren zu Beginn der Kampagne wichtig, um Keystone XL zu stoppen, eine Ölsandpipeline, die nahe der südlichen Grenze des Cheyenne River Sioux Reservats gekreuzt hätte. Heutzutage wird die Symbolik der schwarzen Schlange häufig von Wasserschützern verwendet, die Projekte wie Dakota Access und Line 3 bekämpfen.
Die Arbeit von Charger, Peltier und anderen hat bereits mindestens eine schwarze Schlange gestoppt. An seinem ersten Tag im Amt hob Präsident Biden die Genehmigung für Keystone XL auf und setzte damit der jahrelangen Kampagne zur Beendigung dieses Projekts ein Ende. Mit der Aktion vom 1. April signalisierten indigene Organisatoren, dass sie nicht aufhören werden, bis auch andere, ebenso zerstörerische Pipelines gestoppt werden – und dass Biden sich einer Bewegung nicht entziehen kann, die bereits zwei Präsidentschaftsverwaltungen und mehr als ein Jahrzehnt des Pipeline-Widerstands umfasst.
Von Keystone XL bis Dakota Access und Linie 3
Joseph White Eyes war Anfang 20 und bereits ein erfahrener Pipeline-Kämpfer, als Älteste aus Standing Rock Anfang 2016 ein Treffen einberufen, um über den Widerstand gegen die damals geplante Dakota Access-Pipeline zu diskutieren. Ein Mitglied des Cheyenne River Sioux-Stammes, White Eyes hatte an Schulungen für gewaltfreie direkte Aktionen teilgenommen, die von Gruppen wie dem Indigenous Environmental Network und dem Owe Aku International Justice Project organisiert wurden und die auf direkte Aktionen gegen Keystone XL vorbereiten sollten. Dies brachte ihn dazu, über andere Pipelines nachzudenken.
„Während wir gegen Keystone XL kämpften, hörte ich immer wieder, wie sich Dakota Access auf Standing Rock im Norden auswirken würde“, sagte White Eyes. „Im Hinterkopf fragte ich mich: Wer würde diese Pipeline stoppen? Aber ich ging davon aus, dass jemand von dort oben es herausfinden würde.“
Im Dezember 2015 stellte das Army Corps of Engineers fest, dass der Betrieb von Dakota Access unter dem Missouri River keine nennenswerten Auswirkungen auf die Umwelt haben würde, eine Behauptung, die von Stammesmitgliedern und Umweltgruppen bestritten wurde. Die Ältesten von Standing Rock beriefen ein Treffen ein, um eine organisierte Reaktion zu besprechen. Joye Braun, eine Organisatorin der Cheyenne River Sioux, die viele jüngere Aktivisten während des Keystone XL-Kampfes betreute, wandte sich an White Eyes und andere, die sich darauf vorbereitet hatten, mit zivilem Ungehorsam Widerstand gegen diese Pipeline zu leisten. Zu diesem Zeitpunkt befand sich Keystone XL auf Eis, nachdem es kürzlich von der Obama-Regierung nach Jahren des öffentlichen Drucks abgelehnt worden war.
„Am Ende haben wir uns das Fahrzeug meiner Großmutter ausgeliehen und etwa zehn von uns sind mit dem Wohnwagen zum Standing Rock gereist, um an der Versammlung über die Sperrung von Dakota Access teilzunehmen“, sagte White Eyes.
Aus dieser Versammlung entstand das Sacred Stone Camp, das Braun, White Eyes und andere Stammesmitglieder der Cheyenne River und Standing Rock in der Nähe der Pipeline-Bauzone errichteten, um als Zentrum für direkten Widerstand zu dienen. Das Lager begann im April damit, dass eine kleine Gruppe von Menschen ihre Zelte aufschlug, und wuchs innerhalb weniger Monate zu epischen Ausmaßen an – was weltweite Medienaufmerksamkeit erregte.
Ein entscheidender Moment, der zu diesem kometenhaften Wachstum beitrug, kam schon früh, als White Eyes und andere Jugendliche der beiden Stämme einen 500-Meilen-Staffellauf von Sacred Stone zum regionalen Büro des Army Corps in Omaha, Nebraska, organisierten. Sie trafen sich mit indigenen Anführern und Jugendlichen, deren Land sie unterwegs durchquerten, und nutzten soziale Medien, um den Lauf zu dokumentieren. Die Bemühungen waren so erfolgreich, dass sie beschlossen, im Sommer eine ähnliche, längere Reise durchzuführen. Im Juli verließ eine Gruppe Jugendlicher Sacred Stone auf einem 2,000-Meilen-Lauf zum Hauptquartier des Army Corps in Washington, D.C., wo sie ein Treffen mit einem Corps-General vereinbarten.
„Wir haben darum gebeten, dass nur junge Leute an dem Treffen teilnehmen“, sagte White Eyes. „Wir gingen durch den Raum und sprachen darüber, warum wir uns dem Lauf angeschlossen haben und warum wir wollten, dass diese Pipeline gestoppt wird.“ Die Reaktion der Bundesregierung war jedoch enttäuschend. „Es schien, als ob keiner von ihnen wirklich daran interessiert war, was wir zu sagen hatten.“
Tage bevor die Jugendlichen in D.C. ankamen, hatte das Army Corps seine Genehmigung für den Bau von Dakota Access unter dem Missouri River erteilt. Doch obwohl die Kandidaten die Obama-Regierung nicht davon überzeugen konnten, diese Entscheidung rückgängig zu machen, veränderten ihre Bemühungen die Bedingungen der öffentlichen Debatte über die Pipeline entscheidend. Dies lag zum Teil an der Art und Weise, wie sie Fotos und Videos nutzten, um ihre Geschichte online zu erzählen.
„Es war schwer“, sagte Morgan Brings Plenty, der Momente des Laufs aufzeichnete, sie zusammenstellte und das Filmmaterial in den sozialen Medien veröffentlichte. „Wir haben uns auf zwei Telefone verlassen, die kaum funktionierten, um Inhalte hochzuladen. Ich musste so schnell wie möglich arbeiten und so viel Material wie möglich online stellen.“
Videos, in denen junge Läufer erklärten, worum es bei Standing Rock geht, gingen viral und regten die Fantasie der Zuschauer an. Als die Jugendlichen nach Sacred Stone zurückkehrten, war das Lager von etwa einem Dutzend auf Hunderte angewachsen. In den nächsten Monaten schlossen sich Tausende weitere an, darunter Angehörige anderer Stämme, die Solidarität zeigen wollten, und Klimaaktivisten, die sich Sorgen um das Öl machten. Neue Lager spalteten sich vom Sacred Stone ab, und auf dem Höhepunkt der Proteste schlugen etwa 10,000 Menschen ihre Zelte in der Nähe des Missouri auf.
Die Polizei ging schließlich mit Kampfhunden und Chemiewaffen gegen die Proteste in Standing Rock vor, doch der Einsatz gewalttätiger Gewalt schlug fehl. Der öffentliche Aufschrei über die Behandlung von Demonstranten trug dazu bei, die Obama-Regierung schließlich davon zu überzeugen, im Dezember 2016 eine von Dakota Access benötigte endgültige Genehmigung abzulehnen. Eine der ersten Amtshandlungen der neuen Trump-Regierung bestand jedoch darin, sie erneut zu erteilen. Der Bau wurde wieder aufgenommen und Dakota Access begann im Frühjahr mit der Ölförderung.
Auch andere Pipelines kamen unter der ölfreundlichen Regierung voran. Das Trump State Department hat den Überprüfungsprozess für Keystone XL erneut gestartet. Unterdessen entbrannte im Osten ein Kampf mit ebenso schwerwiegenden Auswirkungen auf das Klima und die Rechte der Ureinwohner. Obwohl die Linie 3 vom Bauunternehmer Enbridge als „Ersatz“ für eine bestehende Pipeline angepriesen wird, würde sie die Menge des durch Minnesota transportierten Ölsandöls erhöhen und gleichzeitig eine neue Route nutzen, die ungefähr parallel zur Grenze des White Earth Reservats verläuft.
Ende 2020 erteilten das Army Corps of Engineers und die Minnesota Pollution Control Agency Genehmigungen für den Beginn der Arbeiten an Linie 3. COVID-Sicherheitsüberlegungen machten es schwierig, eine direkte Reaktion auf das Ausmaß der Ereignisse in Standing Rock zu organisieren. Trotzdem wurden Traktoren und Baumfäller, die mit dem Bau entlang der Pipelinetrasse begannen, mit anhaltenden menschlichen Blockaden konfrontiert.
Als die neue Biden-Regierung ihr Amt antrat, stellte sie sowohl neue Chancen als auch Herausforderungen für die Pipeline-Gegner dar. Ende März machten sich etwa 40 Jugendliche aus Standing Rock und Cheyenne River im Rahmen einer der ersten großen Pipeline-Proteste der Biden-Ära erneut auf den Weg von den Reservaten zu einem Staffellauf in die Hauptstadt des Landes. Sie reisten in separaten kleinen Gruppen, um das COVID-Risiko zu reduzieren, wobei verschiedene Gruppen anhielten, um in Minnesota Solidaritätsaktionen mit Widerstandskämpfern der Linie 3 und mit Gegnern des Iowa-Abschnitts von Dakota Access abzuhalten.
Die jungen Leute kamen am 28. und 29. März in gestaffelten Gruppen in D.C. an. Sie brauchten ein paar Tage, um sich zu erholen, und versammelten sich dann – am Morgen des 1. April – vor dem National Museum of the American Indian, um einen letzten Abschnitt des Laufs zu beginnen. Sie endeten im Hauptquartier des Army Corps of Engineers.
Fossilienfreier Wiederaufbau
Nach der Übergabe der Petition im Hauptquartier des Army Corps begann die Menge zum Weißen Haus zu marschieren, wo bereits eine direkte Aktion stattfand. Joseph White Eyes und Lawrence Lind – der auch Cheyenne River Sioux ist – saßen auf Plattformen, die hoch über dem Boden von zwei riesigen Stativen hingen, die mitten auf der Straße aufgestellt waren. Andere Demonstranten hatten ihre Hälse mit einem Bügel an der Basis der Stativbeine befestigt, um zu verhindern, dass sie bewegt werden konnten. Jetzt füllten Hunderte von Menschen den Raum, in dem White Eyes und Lind den Verkehr für den Morgen gesperrt hatten, während ein dramatisierter Kampf mit der schwarzen Schlangenpuppe Gestalt annahm.
Die schwarze Schlange, länger als ein Häuserblock, umkreiste die Stative, während junge Aktivisten von Standing Rock sie mit Stöcken angriffen und so symbolisch die Bedrohung für ihr Wasser und Land „töteten“. Während das Monster in Fetzen auf dem Boden lag, nahmen indigene Anführer an einem Siegestanz über seinen Körper teil. Anschließend folgte ein feierlicher Reigen.
Im Hintergrund war auf einem Banner zwischen den Stativen zu lesen: „Präsident Biden: Build Back Fossil Free.“ Die Botschaft sendete ein Signal, dass der Kampf gegen US-Ölpipelines in eine neue Phase eingetreten ist und sich darauf konzentriert, Druck auf einen Präsidenten auszuüben, der behauptet, ein Vorreiter beim Klimaschutz zu sein, aber die ölbetriebene Vergangenheit noch nicht endgültig hinter sich gelassen hat. Es gibt bereits Anzeichen dafür, dass eine zunehmend internetaffine und von Indigenen geführte Pipeline-Widerstandsbewegung bei Biden einen anderen Ansatz verfolgen wird als bei den beiden vorherigen Regierungen.
In den frühen Tagen der Präsidentschaft von Barack Obama steckte die nationale Bewegung gegen fossile Brennstoffe noch in den Kinderschuhen. Erst spät in Obamas erster Amtszeit wurden groß angelegte direkte Aktionen und Massenmobilisierungen üblich – und erst im letzten Monat der Regierung bei Standing Rock erreichten solche Taktiken ihr volles Potenzial.
Die Trump-Präsidentschaft stellte eine ganz andere Herausforderung dar. Obwohl Obama nie ein echter Verfechter des Klimas oder der Rechte indigener Völker war, bestand immer die Möglichkeit, dass seine Regierung dem ausreichenden Basisdruck progressiver Bewegungen nachgeben könnte – etwas, das unter Trump praktisch unmöglich war. Dementsprechend verlagerten Klimaaktivisten ihren Fokus auf andere Ziele wie den Kongress, vielleicht am prominentesten bei den Sitzstreiks in den Büros demokratischer Führer, die Ende 2018 von Sunrise Movement auf dem Capitol Hill organisiert wurden.
Biden behauptet zumindest, etwas gegen den Klimawandel unternehmen zu wollen, und mit seinem Aufstieg haben sich Aktivistengruppen erneut auf die Präsidentschaft konzentriert, auch wenn eine neue Generation das Kommando übernimmt. Organisatoren wie White Eyes, Charger und Brings Plenty – die alle vor fünf Jahren an den frühen Protesten gegen Dakota Access teilgenommen haben – spielen immer noch eine wichtige Rolle. Aber eine neue Kohorte noch jüngerer Wasserschützer wie Peltier übernimmt die Führungsrolle. Die Aktion letzte Woche vor dem Weißen Haus und dem Hauptquartier des Army Corps hat deutlich gemacht, dass neue und alte Pipeline-Gegner bereit sind, gewaltlosen Druck auf Bidens Regierung auszuüben, und zwar auf eine Art und Weise, wie es bis Ende der Obama-Jahre nicht der Fall war.
„Der Gerichtstermin für Dakota Access rückt näher und Präsident Biden muss bei dieser Pipeline und Leitung 3 das Richtige tun“, sagte Brings Plenty. „Wir Jugendlichen wollen Solidarität zwischen diesen miteinander verbundenen Kämpfen zeigen. Wir sitzen alle im selben Boot."
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