Letztes Wochenende saß ich in einem Kino voller Weißer, die ihre Kinder mitgebracht hatten, um den Kassenschlager zu sehen. versteckte Zahlen. versteckte Zahlen stand zwei Wochen hintereinander an der Spitze der Filmcharts. Dies ist die unerzählte Geschichte von Katherine G. Johnson (gespielt von Taraji P Henson), Dorothy Vaughan (Octavia Spencer) und Mary Jackson (Janelle Monae) – brillanten afroamerikanischen Frauen, die bei der NASA arbeiten und als Köpfe hinter dem Start von fungierten Astronaut John Glenn in die Umlaufbahn. Der Glenn-Start verschärfte den US-Weltraumwettbewerb gegen das Raumfahrtprogramm der rivalisierenden UdSSR. Trotz einer unglaublichen Besetzung, einem unglaublichen Drehbuch und einer unglaublichen Musik wurde mir klar, dass etwas ganz und gar nicht stimmte, je mehr ich über die Annahmen des Films nachdachte.
Hidden Figures gewann unter tosendem Applaus den Preis für die beste Besetzung der Screenwriters Actors Guild. Die Dankesrede von Taraji P. Henson half mir, mein Unbehagen über die unterschwellige Botschaft des Films auszudrücken, als sie sagte:
„Diese Frauen haben sich nicht über die Probleme, ihre Umstände, die Probleme beschwert. Wir wissen, was in dieser Zeit vor sich ging, aber sie haben sich nicht beschwert; Sie konzentrierten sich auf Lösungen. In dieser Geschichte geht es um Einheit. In dieser Geschichte geht es darum, was passiert, wenn wir unsere Differenzen beiseite legen und als menschliche Rasse zusammenkommen.“
Das hat mich an dem Film gestört. Warum ist es falsch, sich zu beschweren, wenn man mit getrennten Toiletten, schlechter Bildung, der Ermordung von Jugendlichen wie Emmitt Till und Polizeibrutalität konfrontiert wird? Diese Frauen haben sich nicht beschwert, weil es nicht sicher war; Diese Frauen beschwerten sich wie Millionen andere nicht aus Angst vor einer Entlassung oder dem Risiko körperlicher Schäden. Die Idee, die Tatsache zu verherrlichen, dass diese Frauen sich nicht beschwert haben, spielt in der Erzählung eine Rolle, dass bei ihrer Entscheidung „freier Wille“ im Spiel war. Wenn Henson davon spricht, „unsere Differenzen beiseite zu legen“, auf welche Unterschiede bezieht sie sich: auf die Vorherrschaft der Weißen oder auf Ungerechtigkeit oder auf allgemeine Probleme, die bei weißen Menschen ein Unbehagen hervorrufen? Welche Themen werden auf den Altar gelegt, um über die Einheit von Schwarz und Weiß oder „Dinge erledigen“ zu verhandeln?
Filme sind Teil der Propagandaerzählung, die wir unterschwellig verdauen. Das war die Botschaft des Narrativs, das der frühere Präsident Obama vor allem schwarzen Studenten und Publikum vermittelte: Hören Sie auf zu jammern und sich zu beschweren, machen Sie einfach weiter mit der Arbeit. General Colin Powell stellt in seinen Memoiren fest, dass sich Afroamerikaner in der Armee darüber beschwerten, dass ihnen geringfügige Aufgaben zugewiesen wurden, aber da er aus einer Einwandererfamilie stammte, kam er nicht mit dem gleichen Ballast zum Job. Von seinem Standpunkt aus konnte er nicht nur den Boden fegen, sondern auch effiziente Methoden entwickeln, um die Arbeit zu erledigen.
Die Frauen von versteckte Zahlen sind in einer aussichtslosen Situation der Segregation, Gewalt und begrenzten Möglichkeiten gefangen und wählen den Weg des geringsten Widerstands. Es war ein Weg, der es ihnen ermöglichte, ihre Familien in relativer Sicherheit großzuziehen, ein verzerrtes, aber normales Leben unter der Vorherrschaft der Weißen zu führen und ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Keine kleine Errungenschaft für schwarze Frauen in dieser Zeit.
Das schwarze Publikum mochte diesen Film, weil er die Brillanz dieser drei Hauptfiguren darstellte, aber auch die Demütigungen, die sie erlitten, anschaulich choreografierte. Von Katherine Johnson, die über den Campus rennen muss, manchmal im Regen, zu farbigen Toiletten und dabei an „weißen“ Toiletten vorbei, über Dorothy Vaughan, die keine örtliche Bibliothek nutzen kann, bis hin zu Mary Jackson, die einen getrennten Abendkurs besuchen muss, um Ingenieurwissenschaften zu studieren. Das schwarze Publikum kann die Demütigungen und Missachtung nachvollziehen, die immer noch den Hintergrund unseres Lebens in Amerika bilden.
Aber auch die Duldung der Hauptfiguren gegenüber Rassismus und den rechtzeitig auftauchenden weißen Rettern war ein vorhersehbares Thema im Film. Die weißen Männer in Katherine Johnsons Büro zeigten ihr beispielsweise die kalte Schulter, als sie sich Kaffee aus der Kaffeekanne im Büro einschenkte. Am nächsten Tag stand neben der Kaffeekanne im Büro eine kleinere Kaffeekanne mit der Aufschrift „farbig“. Sie verstand die Empörung dieser Geste deutlich, beschwerte sich aber nicht. Katherine konfrontiert ihren weißen Chef, Kevin Costner, mit der Demütigung, eine farbige Toilette und eine farbige Kaffeekanne zu benutzen, nachdem er ihre lange Abwesenheit von ihrem Schreibtisch befragt hat. Später greift Costner empört mit einem Hammer auf das „farbige Toilettenschild“, während die Schwarzen passiv zuschauen.
Der gute weiße Mann, der den drei Frauen zu Hilfe kommt, wird als Thema im Film vorhersehbar und spendet vielleicht dem weißen Publikum Trost. Es ist ein weißer Richter, der zu ihren Gunsten entscheidet und Mary Jackson den Besuch einer Abendschule nur für Weiße erlaubt. Es ist eine weiße Vorgesetzte, die endlich versteht, dass schwarzen Frauen die Möglichkeit gegeben werden sollte, im Computerraum zu arbeiten, der Dorothy Vaughan die Position der Vorgesetzten verschafft. Alle diese Ereignisse hätten sich so abspielen können, wie sie im Film vorkommen, aber ich vermute, dass die Rolle der Weißen, die langsam aber sicher, wenn auch verspätet, die Menschlichkeit dieser Frauen verstehen, diesen Charakteren letztendlich den Tag rettet. In dieser Hinsicht wird der Film zu einer Art filmischer Salbe für die Seelen der Weißen.
Was jedoch fehlt, ist die Kraft der Widerstandsbewegung in den 1960er Jahren, die unsichtbare Hand, die sich hinter dem Wohlwollen bewegte.
Diese Formel von schwarzen Opfern und weißen Rettern bildet den Kern dessen, wie Hollywood den Kampf der Schwarzen darstellt. Dies ermöglicht es weißen Eltern, die Behandlung von Afrikanern zu verzerren, sodass ihren Kindern die Illusion sozialer Beziehungen vermittelt werden kann, die nicht auf Macht beruhen.
Wie Taraji Henson feststellte, waren diese Frauen keine Aufrührer. Sie waren nicht auf der Straße, um gegen die Demütigungen der weißen Vorherrschaft zu protestieren. Sie hielten sich an die Regeln und am Ende des Tages funktionierte das System für sie und ihre Familien. Vielleicht ist es das, was mir an dem Film Unbehagen bereitet hat. Für Weiße ist es ein Wohlfühlfilm, der zeigt, dass selbst in einer der abscheulichsten und rassistischsten Perioden der amerikanischen Geschichte weiße Retter der Situation gewachsen sind.
So sehr ich diese Frauen persönlich auch bewundere, ohne den Aktivismus von Menschen wie Rosa Parks, Malcolm X oder Martin King wären ihre persönlichen Erfolge genau das geblieben: persönlich. Es waren die kollektiven Kämpfe der 60er Jahre mit ihren Akten des Trotzes und der Weigerung, sich an die Regeln der weißen Vorherrschaft zu halten, die den Kampf der Schwarzen voranbrachten.
Die Frauen von Hidden Figures waren ihren weißen männlichen Kollegen klar intellektuell überlegen. Allerdings wäre die Unterdrückung trotz ihrer Brillanz weitergegangen, ohne die Macht einer sozialen Bewegung, die weiße Privilegien zu Verhandlungen zwingt.
Dr. Marsha Adebayo ist die Autorin des für den Pulitzer-Preis nominierten Autors: Keine Angst: Ein Whistleblower triumphiert über Korruption und Vergeltung bei der EPA. Sie arbeitete 18 Jahre lang bei der EPA und deckte einen multinationalen US-Konzern auf, der südafrikanische Vanadium-Minenarbeiter gefährdete. Marshas erfolgreiche Klage führte zur Einführung und Verabschiedung des ersten Bürgerrechts- und Whistleblower-Gesetzes des 21. Jahrhunderts: des Notification of Federal Employees Anti-discrimination and Retaliation Act von 2002 (No FEAR Act). Sie ist Direktorin für Transparenz und Rechenschaftspflicht im Green Shadow Cabinet und Mitglied des Beirats von ExposeFacts.com. Marsha wird im März 2017 in die Maryland Women’s Hall of Fame aufgenommen.
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Ja, beschwere dich nicht. Hören Sie auf zu jammern. Steigen Sie ein und erledigen Sie die Dinge im Stillen. Ja, institutioneller Rassismus ist vergleichbar mit der Verspätung des Busses … „Wir haben alle Probleme und kleine Hürden auf dem Weg, aber wir schaffen es, nicht wahr?“ Ja, das sind die Menschen, die wir respektieren. Und als ich diesen Satz über weiße Retter las, kam mir Kevin Costner in den Sinn. Tanzt mit Wölfen. Und er hat in diesem Film sogar eine Sioux-Frau geheiratet … oh, das stimmt, sie war keine Sioux, sie war weiß und vom Stamm adoptiert!! Deshalb habe ich gelacht, als ich sah, dass sein Name in diesem Absatz auftauchte, da ich diesen Film noch nicht gesehen habe. Eigentlich nicht überrascht.
Wenn Sie einen schwarzen Retter suchen, schauen Sie sich Denzel in „The Equalizer“ an. Robert McCall, ehemaliger CIA, jetzt ein guter, hilfsbereiter Gemeindebürger, der in einem zurückhaltenden Job bei Home Mart arbeitet … und was für Fähigkeiten … jemand, der Probleme für andere löst und die USA von der gesamten russischen Mafia befreit, durch, Sie ahnen es schon, exquisites Töten Fähigkeiten … da kann man sich nicht beschweren. Geht einfach schweigend seiner „Arbeit“ nach … erledigt Dinge und sorgt für Sicherheit in der Gemeinschaft … durch große Gewalt … cool. Er brauchte keine Hilfe von ein paar alten CIA-Kollegen, als er sie besuchte … er wollte nur die Erlaubnis.
…und wir sollen dem militärischen Blödsinn des NASA-Programms zujubeln, während „wir“ die Russen besiegen??!!!
Dieser Film hinterließ bei mir nicht das gleiche Unbehagen wie „The Blind Side“. Auf der anderen Seite bringen uns Filme wie „Hidden Figures“, „Red Tails“ und „The Free State of Jones“ vergessene Geschichte, auch wenn sie in eine müde Hollywood-Formel verpackt sind. Die Nachteile des Films sind, wie Sie betonen, für mich unbestritten. Allerdings sind meine Erfahrungen als weißer West Virginianer etwas untypisch. Ich besuchte die HBCU (West Virginia State – dargestellt im Film) und arbeitete dort als Hilfskraft in der Geschichtsabteilung. Auch als Ausbilder beim örtlichen Job Corps hatte ich die Gelegenheit, mit Kollegen zusammenzuarbeiten, die Kinder von Tuskegee waren Flieger. Da West Virginia das Produkt der Nachfolge des Südens ist, finde ich auch den Freistaat Jones nachvollziehbar. Wie können wir solche Filme als Ausgangspunkt für ein besseres Verständnis nutzen?
„Das Böse siegt, wenn gute Männer und Frauen nichts sagen oder tun.“
Vielen Dank, Dr. Marsha Adebayo, für Ihren aufschlussreichen und informativen Artikel.