IEs ist ein Streikergebnis, das heutzutage nur allzu selten vorkommt: Eine Konzernmacht wird durch einen soliden Streik von Zehntausenden Arbeitern mit breiter öffentlicher Unterstützung gezwungen, weitreichende gewerkschaftsfeindliche Forderungen aufzugeben.
Die Frage ist nun, ob die organisierte Arbeiterschaft erneut dem Beispiel der Verizon-Arbeiter folgen wird den Schlag zu einer Waffe machen gegen die unerbittlichen Angriffe der Arbeitgeber.
Die vorläufige Vereinbarung zwischen XNUMX Mitgliedern der Communications Workers of America (CWA) und der International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) auf der einen Seite und Verizon auf der anderen Seite beendete einen XNUMX-tägigen Streik mit der Gewerkschaft Wir haben vielen der härtesten Anforderungen des Unternehmens erfolgreich standgehalten.
Die genauen Einzelheiten der Vereinbarung sind noch nicht bekannt, aber einer der Höhepunkte ist, dass die Arbeitnehmer über einen Zeitraum von vier Jahren eine Gehaltserhöhung von 10.5 Prozent erhalten werden – ein bescheidener Zuwachs, aber bemerkenswert in einer Zeit, in der das Lohnwachstum in den USA stagniert.
Die Gewerkschaften schlagen zurück Nachfrage des Unternehmens in der Lage zu sein, Arbeitnehmer wochenlang von ihren Heimatstädten wegzuschicken, um überall im Verizon-System zu arbeiten. Das Unternehmen erklärte sich bereit, 1,500 neue Mitarbeiter einzustellen, die meisten davon Callcenter-Mitarbeiter, um dem Trend zum Outsourcing entgegenzuwirken.
Und Verizon gab der Forderung von XNUMX gewerkschaftlich organisierten Verizon-Einzelhandelsmitarbeitern nach einem ersten Vertrag nach. Die Zahl der neuen CWA-Mitglieder ist gering, aber dies ist ein wichtiges Standbein im massiven Mobilfunkgeschäft von Verizon, das fast ausschließlich nicht gewerkschaftlich organisiert ist.
Ein weiterer großer Gewinn für Technikarbeiter insbesondere in New York City war die Abschaffung des verhassten Quality Assurance Review (QAR), eines Produktivitätsprogramms, das in Wirklichkeit ein Disziplinarinstrument war, das zu unbezahlten Suspendierungen führte, die oft dreißig Tage dauerten.
Dies ist ein seltener Gewinn für Gewerkschaftsarbeiter in den gesamten USA, deren Arbeitsplätze durch ähnliche Managementsysteme immer schlechter werden.
Das Management ließ auch eine Reihe anderer aggressiver Forderungen fallen, etwa eine Obergrenze für Rentengutschriften auf dreißig Jahre und Maßnahmen, die darauf abzielten, die Position des Managements zu stärken und hochrangige Arbeitnehmer in den Vorruhestand zu drängen.
Der vorgeschlagene Deal, der nun bis zum 17. Juni allen Einheimischen zur Ratifizierungsabstimmung vorgelegt wird, weist erhebliche Nachteile auf. Entsprechend der Vertragszusammenfassung Nach den von der CWA veröffentlichten Maßnahmen müssen Arbeitnehmer deutlich mehr Gesundheitskosten zahlen, sowohl bei den Versicherungsprämien als auch bei den Selbstbehalten.
Für die Arbeitnehmer war dies nicht unbedingt eine Überraschung, da die Gewerkschaftsverhandler bereits zu Beginn der Gespräche 200 Millionen US-Dollar an „Einsparungen“ bei den Gesundheitskosten vorgeschlagen hatten. Die Gesundheitskosten werden sich auf die Lohnerhöhung auswirken, insbesondere für Gewerkschaftsmitglieder, die für die Familienversicherung aufkommen.
Leider haben die Gewerkschaften nicht versucht, das zurückzugewinnen historisches Zugeständnis Dies geschah im Rahmen des Kampfes 2011–12, bei dem Arbeitnehmer zum ersten Mal gezwungen wurden, einen Teil der Gesundheitsprämien zu zahlen.
Außerdem werden die vom Unternehmen versprochenen 1,500 Neueinstellungen offenbar auf der niedrigeren Leistungsstufe angesiedelt sein und eine geringere Arbeitsplatzsicherheit aufweisen, die im Rahmen früherer Gewerkschaftsverträge ausgehandelt wurde.
Darüber hinaus wird das Unternehmen wahrscheinlich weiterhin jährliche Vorruhestandspakete anbieten, um den Übergang zu einer schlechter bezahlten, weniger sicheren und kleineren gewerkschaftlich organisierten Belegschaft zu beschleunigen. Zu diesem Zweck ein Verizon-Sprecher ein Zugeständnis hervorgehoben Dies ermöglicht es dem Unternehmen, die Weiterleitung von Kundenanrufen zu optimieren, anstatt wie derzeit üblich, die meisten Anrufe in dem Staat zu beantworten, in dem sie eingehen.
Insgesamt gesehen bekamen die Verizon-Arbeiter jedoch mehr, als sie gaben. Und hier gibt es einen noch größeren Sieg: Indem sie das Unternehmen zwangen, seine zentralen Forderungen aufzugeben, zeigten die Streikenden von Verizon, dass die Arbeiter die kollektive Macht haben, sich gegen die amerikanischen Konzerne zur Wehr zu setzen – und zu gewinnen.
Transformative Kraft
GWie haben CWA und IBEW angesichts der jüngsten Rückschläge und Katastrophen der organisierten Gewerkschaften einen Sieg bei Verizon errungen?
Das liegt nicht daran, dass die CWA – die dominierende Gewerkschaft bei Verizon – entschieden militanter ist. Es ist den meisten gefolgt Politik anderer großer Gewerkschaften denen es nicht gelungen ist, den Niedergang der Arbeit umzukehren.
Wie beispielsweise die United Steelworkers reagierte die CWA auf den technologischen Wandel ihrer Branche, indem sie Zugeständnissen für die schrumpfende Belegschaft bei immer noch gewerkschaftlich organisierten Arbeitgebern nachgab und gleichzeitig Fusionen mit kleineren Gewerkschaften anstrebte, um die Gesamtmitgliederzahl aufrechtzuerhalten.
Heute vertritt die CWA außerhalb ihres traditionellen Telekommunikationssektors Fabrikarbeiter, Zeitungsreporter, Flugbegleiter, öffentliche Angestellte und mehr.
Bemerkenswerterweise brach die CWA jedoch mit den Forderungen der Gewerkschaftsführer. bedingungslose Unterstützung für Hillary Clinton, die Wahl des Establishments der Demokratischen Partei zur Präsidentschaftskandidatin, und unterstützte stattdessen die linke Kampagne von Bernie Sanders.
Nachdem die CWA-Führung ihre Mitglieder ermutigt hatte, sich aktiv an der Sanders-Kampagne zu beteiligen und seine wirtschaftsfeindlichen Themen zu unterstützen, bereitete sie politisch den Boden für den Kampf gegen die Bosse.
Der chaotische Präsidentschaftswahlkampf in diesem Jahr prägte das Terrain des Kampfes auch auf andere Weise. Im Mai erhöhte Arbeitsminister Tom Perez – der auf Hillary Clintons engere Auswahlliste potenzieller Vizepräsidentschaftskandidaturen hoffte – den Druck auf Verizon, den Streik jetzt beizulegen, anstatt ihn über den Sommer hinausziehen zu lassen.
Aber diese Faktoren waren zweitrangig gegenüber der langen, kämpferischen Tradition der Verizon-Arbeiter, die am 13. April zum Vorschein kam, als die pure Verbitterung der einfachen Gewerkschaftsmitglieder zum Ausdruck kam.
Obwohl die Vorbereitung auf den Streik uneinheitlich verlief, waren die Gewerkschaftsmitglieder uneinheitlich in Kraft geraten für Streikposten und Proteste. Die charakteristischen roten Hemden der Streikenden wurden in der Ostküstenregion, insbesondere in Großstädten wie New York, zum täglichen Anblick.
Die Reformleitung des CWA Local 1101 in Manhattan nutzte schnell die Energie und organisierte Streikposten vor den Hotels, in denen sich das Unternehmen befand Wohnungsschorf rekrutiert, um Gewerkschaftsmitarbeiter zu ersetzen.
Nach Ansicht einfacher Mitglieder war dies repräsentativ für eine größere Offenheit unter Gewerkschaftsführern gegenüber der Begrüßung der Initiative von Mitgliedern – was sie wiederum am Verhandlungstisch ermutigt haben könnte.
Vor Sonnenaufgang versammelten sich die Streikenden zum „Weckruf“ der Streikenden – und verfolgten sie dann bis spät in die Nacht zurück in ihr zweites Zuhause. Gewerkschaftlich organisierte Hotelangestellte respektierten die Streikposten, und das Management mehrerer Hotels vertrieb die Streikbrecher, anstatt weitere Gäste zu verlieren.
A einstweilige Verfügung des Richters Mitte Mai wurden die Streikposten im Hotel eingeschränkt, doch das Unternehmen hatte bereits einen weiteren blauen Fleck erlitten.
Gewerkschaftsmitglieder, unterstützt von Unterstützern innerhalb und außerhalb der Verizon-Region, organisierten lautstarke Proteste in Verizon Wireless-Filialen – viele Kunden wandten sich ab, als sie eine Streikpostenkette sahen.
Am wichtigsten ist wohl, dass die vom Unternehmen rekrutierten Nachwuchsführungskräfte und Streikbrecher die XNUMX ausgebildeten Gewerkschaftsmitglieder einfach nicht ersetzen konnten. Die Installation des kritischen FiOS-Netzwerks von Verizon kam zum Erliegen.
Und wie Dutzende im Internet hochgeladene Videoclips bezeugen, haben die Streikbrecher bei der Gewerkschaftsarbeit kläglich – und manchmal gefährlich – versagt.
Im Grunde war dies ein Beispiel für die wesentliche Macht der Streikwaffe: Wenn Arbeiter ihre Arbeitskraft zurückhalten, können die Arbeitgeber keine Gewinne erzielen. Wie ein Vertrauensmann der CWA in einem Interview mit sagte Sozialistischer Arbeiter:
[Viele der wichtigen Dinge, die aufgrund des Streiks passiert sind, werden nicht in der Vertragssprache auftauchen, weil sie den Streikenden selbst passiert sind. Für einen Teil der Mitglieder war es eine transformierende Erfahrung, bei der wir unsere Kraft wirklich spürten. Und es war offensichtlich, dass dies auf unsere persönliche Teilnahme und die breite Unterstützung der Bevölkerung für den Streik zurückzuführen war.
Anti-Konzessionen, Pro-Demokratie
TDie Militanz und Mobilisierung einfacher Gewerkschaftsmitglieder während des Streiks geht auf eine ältere Tradition zurück.
1989 – in einem Jahrzehnt, in dem die organisierte Arbeiterschaft unter Druck stand – endete ein erbitterter Streik bei New York Telephone, einem Vorgänger von Verizon, mit einem Gewerkschaftssieg gegen Zugeständnisse im Gesundheitswesen.
Der Höhepunkt des Kampfes war eine wütende Massenkundgebung an der Wall Street im Anschluss der Tod von Stürmer Gerry Horgan, der in einem Vorort von New York City von einem Streikbrecher überfahren wurde.
Im Jahr 1998 gingen die Arbeiter erneut in die Streikposten und kämpften gegen Bell Atlantic, damals ein regionales Unternehmen. Zwei Jahre später wurde die Umbenennung von Bell Atlantic in Verizon durch einen weiteren Streik zunichte gemacht.
In beiden Fällen haben die Arbeiter keine groß angelegten Streikposten mobilisiert, die das Management und die Streikbrecher davon abgehalten hätten, die Grenzen zu überschreiten. Trotzdem waren die Streikbrecher-Operationen schwach und die Bosse warfen bei ihren wichtigsten Forderungen das Handtuch.
Doch in den letzten fünfzehn Jahren schrumpften die Zahlen und die Stärke der CWA bei Verizon, insbesondere weil der technologische Wandel von Kupferdrähten zu Glasfasern es Verizon einfacher machte, gewerkschaftliche Arbeitsplätze zu automatisieren und abzuschaffen.
Der CWA gelang es nicht, bei der Organisation des Mobilfunkbetriebs voranzukommen, obwohl sie sich vor Jahren ein vertragliches Recht dazu gesichert hatte. Auch Gewerkschaftsführer setzten sich energisch für die Verabschiedung eines Gesetzes ein Konzessionsvertrag Im Jahr 2003 wurde eine niedrigere Einstufung für Gewerkschaftsmitglieder eingeführt, die nicht die gleiche Arbeitsplatzsicherheit haben wie erfahrene Arbeitnehmer.
Nach diesem Vertrag geriet die CWA in die Defensive, als die Führungskräfte von Verizon Pläne zum Aufbau einer nicht gewerkschaftlich organisierten Belegschaft im Mobilfunkbereich verfolgten.
Das Versagen der Gewerkschaftsführung führte zu erheblichen Meinungsverschiedenheiten in der Basis – nicht nur bei Verizon, sondern auch bei AT&T, wo die CWA 2009 den Durchbruch schaffte separate, mit Zugeständnissen gefüllte Deals für einhunderttausend Arbeiter in regionalen Verträgen, anstatt ihren Einfluss für einen gemeinsamen Kampf zu nutzen.
Im Jahr 2011, als sich die CWA-IBEW-Verhandlungen mit Verizon verschärften, unterstützten CWA-Mitglieder, die Zugeständnisse ablehnten, den Präsidenten von Local 1400, Don Trementozzi, in einem energische Kampagne für den zweiten Platz in der Gewerkschaft auf einer Plattform, die sich gegen Zugeständnisse wendet und nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer organisiert.
Trementozzi erhielt auf dem Gewerkschaftstag im Juli 25 2011 Prozent der Stimmen.
Ein paar Wochen später rief die CWA einen Streik bei Verizon aus – brach ihn aber nach zwei Wochen ohne Vertrag plötzlich ab. Wann der Deal Viele Monate später schließlich erreicht wurde, beinhaltete es die ersten gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmerbeiträge zu Gesundheitsprämien.
Der verpatzte Streik und die Vertragskampagne bereiteten den Weg für eine Opposition Amt gewinnen im CWA Local 1101 in Manhattan auf einer Anti-Konzessions- und Pro-Demokratie-Plattform. Es war der einzige CWA-Ortsansässige, der sich offiziell gegen den endgültigen Deal aussprach.
Im Jahr 2015 wurde ein neuer Vorsitzender der nationalen Gewerkschaft, Chris Shelton, gewählt, der als pensionierter CWA-Aktivist ohne Gegenkandidaten kandidierte Donna Cartwright „eine Krönung“ genannt.
Shelton galt nicht als Stimme der einfachen Mitglieder – im Gegenteil, als langjähriger Beamter und Vizepräsident des CWA-Distrikts 1 in New York im letzten Jahrzehnt lehnte er die Reformführung von Local 1101 ab.
Doch Sheltons Aufstieg an die Spitze der CWA wurde kompliziert, als die Funktionärin der CWA Newspaper Guild, Sara Steffens, Sheltons Mitstreiterin – Schatzmeisterin Annie Hill – mit Leichtigkeit besiegte, die bei den vorherigen Wahlen wegen ihrer Rolle bei der Aushandlung einer Reihe von Konzessionsverträgen von Reformern herausgefordert worden war bei AT&T.
Bevor die Abstimmung anberaumt wurde, versuchte Hill, mehreren Delegierten von Trementozzis Local 1400 die Stimmberechtigung zu verweigern, mit der Begründung, dass sie aufgrund eines langen Streiks bei der Verizon-Abspaltung FairPoint mit ihren Beiträgen im Rückstand seien.
In ihrem Bericht beschrieb Donna Cartwright, wie Arbeiter reagierten, indem sie riefen: „Lasst sie wählen!“ Hill gab nach – und wurde bald abgewählt.
In diesem Umfeld der Unzufriedenheit der Mitglieder gab Shelton eine Antwort Dankesrede als neuer CWA-Präsident, der „die deregulierte, gewerkschaftsfeindliche Ein-Prozent-Ökonomie der Wall Street“ anprangerte und versprach, sich zu wehren.
Es gab also Grund zu der Annahme, dass Shelton – der sich 2011 gegen die Rückkehr zur Arbeit ohne Vertrag bei Verizon ausgesprochen hatte – seinen kämpferischen Worten Taten folgen lassen würde, als die Vertragsverhandlungen letztes Jahr begannen.
Die Verhandlungsführer von Verizon waren ihrerseits zuversichtlich, dass sie mit der CWA und der IBEW – der Wirtschaftspublikation – durchsetzen könnten Crain ist behauptet Als die Tarifverhandlungen vor einem Jahr begannen, befanden sich die Gewerkschaften „in der schwächsten Lage, die sie je hatten“.
Als das Unternehmen weiterhin gewerkschaftszerstörerische Forderungen wie die monatelangen Transfers in andere Bundesstaaten durchsetzte, war Shelton klar, dass die Mitglieder gegen einen Konzessionsvertrag rebellieren würden, solange das Unternehmen enorm profitabel sei.
Die Verbitterung über die erhöhte Arbeitsbelastung und die allgegenwärtige Überwachung und Belästigung durch das Management nahm zu. Deshalb rief die CWA zum Streik aus.
Einen Tag stärker
VDie aggressive Strategie von Erizon ist nicht neu. Es stammt direkt aus dem arbeitnehmerfeindlichen Plan der amerikanischen Unternehmen, der seit den 1980er Jahren gilt, als Unternehmen industrielle Umstrukturierungen, neue Technologien und eine Reihe gewerkschaftsfeindlicher Gesetze nutzten, um die Macht und Organisation der Arbeitnehmer zu schwächen.
Mit wenigen Ausnahmen gaben die Gewerkschaftsführer, die in einem erbitterten Kampf mit den Bossen damit konfrontiert waren, die Überlebensfähigkeit der Gewerkschaften aufs Spiel zu setzen, sogar den Forderungen der profitablen Arbeitgeber nach, etwas zurückzugeben.
Ihr Ziel war es, ihre schrumpfenden Institutionen – und ihre eigene Macht innerhalb der Bürokratie – zu schützen und gleichzeitig zu hoffen, mit Hilfe von Politikern der Demokratischen Partei irgendwie die alten Zeiten der „großen Arbeit“ und der Partnerschaft mit Arbeitgebern wiederzubeleben.
Aber die Arbeitgeber sind nicht an „Partnerschaften“ interessiert und die Demokraten sind nicht bereit, sich mit den amerikanischen Konzernen auseinanderzusetzen. Zugeständnisse haben nur zu mehr Zugeständnissen und einem Rückgang des Prozentsatzes geführt Arbeitnehmer in Gewerkschaften von 20.1 Prozent in 1983 zu 10.1 Prozent in 2015.
Im Privatsektor beträgt der Anteil lediglich 6.7 Prozent.
Der schrumpfende Anteil der Arbeitnehmer in Gewerkschaften hat wiederum dazu geführt, dass dramatischer Rückgang bei Streiks. Im Jahr 2015 gab es lediglich zwölf Streiks oder Aussperrungen mit eintausend oder mehr Arbeitnehmern, verglichen mit 424 im Jahr 1974.
Die Tatsache, dass die CWA-Führung im April zum Streik aufrief, war ein Beweis für die Kampfbereitschaft der Gewerkschaftsmitglieder bei Verizon sowie für die allgemeine Unzufriedenheit in der Arbeiterklasse. Dennoch waren die Vorbereitungen für diesen Kampf nicht so effektiv, wie sie hätten sein sollen.
Obwohl CWA-Beamte im März davor warnten, dass ein Streik wahrscheinlich sei, verlief die Organisierung an den Arbeitsplätzen bestenfalls uneinheitlich. Beispielsweise lehnten Mitglieder in einigen Gegenden vor dem Streik mehrere Wochen lang Überstunden ab, dies galt jedoch nicht allgemein.
Schlimmer noch: Die Gewerkschaft ging in die Verhandlungen und akzeptierte von Anfang an Zugeständnisse, insbesondere die in den letzten Vertragsrunden gemachten – zum Beispiel den Vorschlag für Einsparungen bei den Gesundheitskosten in Höhe von 200 Millionen US-Dollar, der schließlich als Grundlage für einen stark erhöhten Beitrag der Gewerkschaftsmitglieder diente Gesundheitspflege.
Wie bei früheren Streiks waren die CWA-Mitglieder bereit, während des Streiks mit mobilen Streikposten „die Arbeit zu verfolgen“. Aber die Gewerkschaft hat keine Strategie entwickelt, die auf größere Konfrontationen an strategischen Standorten abzielt, die darauf abzielen könnten, den Betrieb von Verizon zu schließen, anstatt die Arbeit an dezentralen Standorten zu verzögern.
In einem neuen Ansatz für diesen Sektor der organisierten Arbeiterschaft legten die Gewerkschaften Wert darauf, mit Verbündeten zusammenzuarbeiten, um eine soziale Bewegung zur Unterstützung der Streikenden aufzubauen. Dabei nutzten sie die demokratischen Vorwahlen in New York und Pennsylvania, um Medienberichterstattung zu erhalten und Verizon an die zum Ausdruck gebrachte Anti-Boss-Stimmung zu binden im Sanders-Kampagne.
Der Gewerkschaft gelang es, der Marke Verizon zu schaden. Der Aktionstag der Gewerkschaften am 5. Mai mobilisierte Streikende und Unterstützer für mehr als vierhundert Streikposten und Aktionen in Verizon Wireless-Filialen und anderen Standorten.
Der Schlüssel war die breite Unterstützung für den Streik. Privatkunden und Regierungsbehörden stornierten Verizon-Bestellungen, um ihre Solidarität mit den Streikenden zu zeigen. Es bestand auch die Möglichkeit, dass Verizon den Streikenden Arbeitslosengeld zahlen müsste – ein weiterer finanzieller Anreiz, sich niederzulassen.
Am Ende gab Verizon – nachdem es den PR-Krieg verloren hatte und sich mit der Realität konfrontiert sah, dass seine Streikbrecher-Operation den Job nicht erfüllte – seinen Hauptforderungen nicht nach.
Doch das Ergebnis ist zwar ein Sieg für die Stürmer, lässt aber wichtige Fragen offen. Zum Beispiel, was nötig ist, um Verizons Streikbrecher-Operation entgegenzutreten, wenn sie nicht an der Inkompetenz des Managements und des Streikbrechers scheitert.
Die CWA und die IBEW versprachen, „einen Tag länger“ durchzuhalten als das Unternehmen, und das gelang ihnen unter den Umständen dieses Streiks.
Aber dieser Slogan hat sich in vielen Arbeitskämpfen der letzten drei Jahrzehnte als Strategie nicht bewährt, als Unternehmenschefs, die entschlossen waren, die Gewerkschaften entscheidend zu schwächen, streikende und ausgesperrte Arbeiter abwarteten, bis sie finanziell ausgelaugt und persönlich am Boden zerstört waren.
Was benötigt wird, ist eine Kombination aus dem Aktivismus und der Energie des Verizon-Streiks mit einer Rückkehr zu den älteren Arbeitertraditionen, am Ort der Produktion Stellung zu beziehen – Streikbrecher zu blockieren, um Druck auf die Arbeitgeber auszuüben, sich zu einigen.
Auch das ist angesichts der Geld- und Gefängnisstrafen, die eine militante Gewerkschaft verhängen kann, eine riskante Strategie. Aber diese Militanz ist Teil der Tradition der CWA, die in diesem Kampf wiederbelebt wurde – und sie muss bei Verizon und darüber hinaus wieder aufgebaut werden.
Was den Verizon-Streik gewann, waren nicht nur gute Öffentlichkeitsarbeit, Verbündete in der Gemeinde oder das Eingreifen von Politikern und der Bundesregierung, sondern vor allem der Aktivismus und die Entschlossenheit der Arbeiter während mehr als sechs Wochen Streikposten.
Wenn die Verizon-Arbeiter diesen Vertrag insgesamt als Sieg betrachten und ihn ratifizieren, kann das Ergebnis der Beginn einer Wiederbelebung des Aktivismus in der CWA sein. Und der Streik kann zu einer wichtigen Lektion für eine Arbeiterbewegung werden, die viel zu lange ohne Siege ausgekommen ist.
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