CNN und CBS machen es. NPR und PBS tun es. Sie alle tun es.
Es handelt sich um eine „Gentleman’s“-Vereinbarung zwischen Elitemedien und ihren Gästen aus dem Establishment – eine Gefälligkeit, die große Nachrichtenagenturen ehemaligen Beamten gewähren, die darüber reden und redaktionell reden dürfen heutes Veranstaltungen ohne Sorge, dass sie anhand ihrer Jobs identifiziert werden HEUTE bestellen.
Am Mittwochabend empfing Don Lemon von CNN den allgegenwärtigen Bernie Sanders-Kämpfer Jim Messina – allein und ohne Gegenmeinung –, um Sanders und seinen Medicare-for-All-Vorschlag scharf zu verurteilen.
Messina wurde nur von ihm vorgestellt und wiederholt identifiziert ehemalige Positionen: „Ehemaliger Obama-Kampagnenmanager“ und „Ehemaliger stellvertretender Stabschef der Obama-Regierung“.
Wie es üblich ist, wurde den Zuschauern nicht gesagt, was Messinas aktueller Job ist – vielleicht weitaus relevantere Informationen als seine Positionen vor Jahren.
Messina ist heute Unternehmensberaterin. Er ist CEO von Die Messina-Gruppe, auf dessen Website Unternehmenskunden wie Amazons Pharmatochter PillPack, Google, Uber, Delta vertreten sind – und der Slogan lautet: „Unlocking Industries So Businesses Can Win.“
Bei richtiger Einführung wäre es für die CNN-Zuschauer keine Überraschung gewesen, wenn ein Unternehmensberater Sanders, den beliebtesten konzernfeindlichen Politiker in der jüngeren Geschichte der USA, verleumdet hätte.
Moderator Lemon versäumte es auch, die Zuschauer darüber zu informieren, dass Messina seit seinem Ausscheiden aus dem Team Obama reichlich dafür bezahlt wurde, konservative Politiker auf der ganzen Welt zu wählen, darunter auch Tory-Premierminister David Cameron machen Theresa May in Großbritannien und Premierminister Mariano Rajoy in Spanien. Auf der Unternehmenswebsite von Messina ist neben dem Banner ein Bild von Cameron zu sehen: „Wir machen uns für Kandidaten stark, an die wir glauben"
In den US-amerikanischen Unternehmensmedien ist eine solche Fehlidentifikation eine alte und unehrliche Tradition. Für Nachrichtenkonsumenten wäre bei der Beurteilung der Qualität der Informationen eines ehemaligen Regierungsbeamten die aktuelle Beschäftigung und die Verstrickungen dieses ehemaligen Beamten relevanter.
In den Monaten nach dem Massaker an Studenten auf dem Platz des Himmlischen Friedens durch die chinesische Regierung im Jahr 1989 war keine Stimme in den US-Medien prominenter oder allgegenwärtiger entschuldigt sich für China als Henry Kissinger, der normalerweise nur als „ehemaliger Außenminister“ bezeichnet wird. Nachrichtenkonsumenten erfuhren fast nie, dass Kissinger zu dieser Zeit als Berater für Unternehmen tätig war, die in China Geschäfte machten – und als Leiter von China Ventures, einem Unternehmen, das Joint Ventures mit der chinesischen Staatsbank unterhielt.
Als die Gesundheitsreform 1993–94 heiß diskutiert wurde, präsentierte NPR punktuelle Konfrontationen zwischen einem ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten und einem ehemaligen demokratischen Kongressabgeordneten, die beide den Vorschlag im Kongress für ein Einzahler-Regierungssystem schnell verspotteten -bereitgestellte Krankenversicherung. NPR hat seinen Zuhörern das nicht gesagt beide seiner „Former“ waren aktuelle Lobbyisten oder Berater für private Gesundheitsunternehmen.
Ein Großteil der Korruption in Washington – die Art, die Sanders und Elizabeth Warren kritisieren – ist darauf zurückzuführen, dass ehemalige Beamte, ob Demokraten oder Republikaner, die Regierung als Berater oder Lobbyisten für gierige Privatinteressen arbeiten lassen. Mainstream-Nachrichtenagenturen arbeiten hart daran, von dieser Korruption wegzuschauen, und eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, ihre „Experten“ pflichtbewusst nur als Ehemalige zu identifizieren.
Anita Dunn wird immer die „ehemalige Kommunikationsdirektorin des Weißen Hauses unter Obama“ sein – und in dieser Funktion unterstützte sie First Lady Michelle Obamas Kampagne gegen Fettleibigkeit. Nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte, wurde Dunn ein Berater für Lebensmittelunternehmen Ziel ist es, Beschränkungen für Werbung für zuckerhaltige Lebensmittel, die sich an Kinder richtet, zu blockieren. Sie beriet außerdem TransCanada bei dessen Vorstoß für die umstrittene Keystone-XL-Pipeline. Heute ist Dunn ein leitender Berater zum Präsidentschaftswahlkampf von Joe Biden.
Eine Warnung an Nachrichtenkonsumenten: Wenn CNN, NPR oder PBS einen Gast nur als „ehemaligen“ Beamten vorstellen, werden Sie in den meisten Fällen belogen.
Jeff Cohen ist Mitbegründer der Online-Aktivismusgruppe RootsAction.org, Gründer der Media Watch Group FAIR, ein pensionierter Journalistikprofessor und Autor von „Cable News Confidential: My Misadventures in Corporate Media“.
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