Aktivisten in New York City, die die Finanzierung der Polizei streichen wollen, haben eine Woche lang erfolgreich den City Hall Park besetzt und eine ihrer Forderungen mit dem Rücktritt von Kommissar Bill Bratton erfüllt. Während das Blockieren von Straßen und Autobahnen die Taktik der Wahl für Black Lives Matter ist, seit es vor zwei Jahren landesweite Aufmerksamkeit erlangte, haben die jüngsten Todesfälle von Alton Sterling und Philando Castile das Wiederaufleben einer Taktik ausgelöst, von der viele dachten, sie sei im Zuccotti Park aufgegeben worden.
Die Aktionen gegen systemischen Rassismus und staatliche Gewalt begannen in Los Angeles, gelangten acht Tage später nach Chicago und endeten nach weiteren zwölf Tagen in New York City. Aber werden diese Besetzungen genauso enden wie die Occupy-Wall-Street-Proteste? Stellt die Übernahme dieser altbewährten Taktik einen Fortschritt für die Bewegung dar oder verdeutlicht sie die Notwendigkeit neuerer, disruptiverer Taktiken?
Die erste der jüngsten Besetzungen begann am 12. Juli in Los Angeles, als die Polizeikommission der Stadt entschied, dass die LAPD-Beamten den 30-Jährigen getötet hatten Redel Jones am 12. August letzten Jahres hatte im Einklang mit der tödlichen Gewaltpolitik des LAPD gehandelt. Das LAPD behauptete, Jones sei eine Verdächtige eines Raubüberfalls und sie sei mit einem Messer in der Hand auf einen Beamten zugegangen, als dieser auf sie geschossen habe. Aber mindestens ein Zeuge sagte dass Jones nicht auf Beamte losgegangen sei und tatsächlich vor den Polizisten geflohen sei, als die Schüsse fielen.
Am 12. Juli versuchten Demonstranten in Los Angeles, das Rathaus zu betreten, wurden jedoch von der Polizei aufgehalten. „Als wir zunächst zum Treffen mit dem Bürgermeister kamen, wurden wir mit schwerer Brutalisierung konfrontiert.“ sagte Melina Abdullah, Professorin an der California State University in Los Angeles und Mitbegründerin von Black Lives Matter LA. „Wir haben versucht, zum Büro des Bürgermeisters zu gelangen. Wir wurden von Polizisten angehalten, die ihre Schlagstöcke auf uns richteten. Ich wurde persönlich zu Boden gerissen, auf die Treppe geschleudert und mit Handschellen gefesselt. Wir wurden eine ganze Weile festgehalten.“ Die Demonstranten versprachen daraufhin, das Rathaus bis dahin zu besetzen ihre fünf Forderungen getroffen, darunter die Entlassung des LAPD-Chefs Charlie Beck und Wiedergutmachungen für die Opfer der Polizeibrutalität.
Am 15. Juli bot der Bürgermeister von Los Angeles, Eric Garcetti, ein privates Treffen mit einer „Delegation“ der Demonstranten an, wurde jedoch abgelehnt. Stattdessen forderten die Demonstranten, dass der Bürgermeister öffentlich auftritt und sich mit ihnen allen trifft, was er jedoch ablehnte. Dieses Verbot privater Treffen mit Politikern wurde später auch von den Besetzungen in Chicago und New York übernommen. Am nächsten Tag beschlossen die Demonstranten, dies zu tun ändere den Namen der Besetzung von #OccupyLACityHall zu #DecolonizeLACityHall, da „die Polizei und die Regierungsstrukturen, die sie beschäftigen, die Besatzer sind.“
Bisher dauert die Besetzung seit fast einem Monat an, und es sieht nicht so aus, als würden die Demonstranten mit dem Bürgermeister Kompromisse hinsichtlich ihrer Forderungen eingehen. „Bis er Beck feuert, wird er beschäftigt sein“, sagte Abdullah sagte.
Als nächstes kam die Besetzung Chicagos. Am 20. Juli veranstalteten Aktivisten eine marschierten und ketteten sich an zum Eingang des berüchtigten Black Site des Chicago Police Department am Homan Square – wo laut BerichteSeit fast 20 Jahren nimmt die Polizei von Chicago Menschen ohne rechtlichen Beistand zum Verhör mit. Aktivisten richteten daraufhin eine Besetzung auf einem freien Grundstück gegenüber dem Homan Square ein nannte es „Platz der Freiheit“. Die Aktivisten gaben an, dass die Besetzung bis dahin andauern würde ein vorgeschlagenes „Blue Lives Matter“-Gesetz wird vom örtlichen Gesetzgeber abgelehnt. Das Gesetz, das einem ähnlichen Gesetz nachempfunden ist in Louisiana passiert Anfang dieses Jahres eingeführte Gesetz würde Polizisten durch die Gesetzgebung zu Hassverbrechen schützen und es der Polizei erleichtern, Demonstranten wegen einer Auseinandersetzung mit der Polizei eines Hassverbrechens anzuklagen.
„Sie können Menschen anklagen, die auf Hassverbrechen reagieren oder sich selbst schützen“, Damon Williams vom Black Youth Project sagte. „Sie haben die zusätzliche Macht, jemanden zu kriminalisieren und einer Straftat anzuklagen … Wir wissen, dass die Polizei auf militaristische Weise protestiert und die Dinge eskalieren könnten.“
Es war nicht nur ein Ort, an dem Aktivisten die Gemeinschaft einbeziehen und ihre Botschaft verbreiten konnten, sondern entwickelte sich bald auch zu einem Minidorf und einem Ressourcenzentrum für die Gemeinschaft, das der neuen Welt nachempfunden war, die die Aktivisten erschaffen wollten. Aktivisten organisiert eine Außenküche, eine Kunst- und Handwerksabteilung, eine Bibliothek, Schlafbereiche, ein medizinisches Zentrum und eine Reihe anderer Ressourcen. „Wir zeigen Liebe in Aktion“ sagte Let Us Breathe Collective-Co-Direktorin Kristiana Colon. „Wir möchten, dass Freedom Square eine visuelle Darstellung unseres Glaubens an Liebe und Freiheit ist. Wir möchten der North Lawndale-Community zeigen, dass wir sie lieben.“
Dann, ab dem 1. August, übernahmen Aktivisten in New York City, inspiriert von ihren Kameraden in Los Angeles, den Park direkt neben dem Rathaus. Die Besetzung erhielt den Namen #ShutDownCityHallNYC und die Organisatoren plädierten ausdrücklich für die Abschaffung der Polizei. Sie würden auch später, am 4. August, fortfahren Solidarität ausdrücken mit den Aktionen #DecolonizeLACityHall und #FreedomSquare.
„Bevor wir diese Aktion ausriefen, hatte LA bereits mit der Dekolonisierung des Rathauses von LA begonnen. Das war definitiv eine Inspiration für uns“, sagte Nabil Hassein von Millions March NYC. „Wir haben unseren Aufruf vor dem Freedom Square in Chicago veröffentlicht, aber wir haben auf jeden Fall beobachtet, was sie tun, und das war auch eine große Inspiration für uns. Sie leisten großartige Arbeit im Hinblick auf die Abschaffung.“
Ähnlich wie ihre Kameraden in Los Angeles, Millions March NYC und alle anderen beteiligten Aktivistengruppen, gestellte Forderungen Das erste war die Entlassung von NYPD-Kommissar Bill Bratton und ein Ende der von ihm befürworteten Polizeiarbeit mit „zerbrochenen Fenstern“. Zerbrochene Fensterscheiben, eine Form der Lebensqualitätspolizei, die Polizisten dazu ermutigt, bei Bagatelldelikten härter vorzugehen, um größere Verbrechen zu verhindern, wird seit langem lediglich als eine Möglichkeit kritisiert, marginalisierte Gruppen, insbesondere farbige Gemeinschaften, zu kriminalisieren. Ebenso wie #DecolonizeLACityHall forderte #ShutDownCityHallNYC Wiedergutmachung für Opfer von Polizeibrutalität.
Die andere Forderung von #ShutDownCityHallNYC wird von allen drei Berufsgruppen geteilt: die Finanzierung der Polizei zu streichen und diese Ressourcen wieder in schwarze und braune Gemeinschaften zu investieren. Anstatt Millionen von Dollar für die Polizei auszugeben, wollen alle drei Berufe, dass diese Ressourcen für die Bereitstellung körperlicher und geistiger Gesundheitsfürsorge, Bildung, Wohnraum und andere lebensnotwendige Dinge für marginalisierte Gemeinschaften ausgegeben werden.
„Die Unterschiede zwischen den sichereren Teilen des Landes hängen nicht davon ab, wer die meiste Polizeiarbeit hat“, sagt die Aktivistin Elsa Waithe sagte als sie half, den City Hall Park in New York zu besetzen. „Es kommt darauf an, wer über die meisten Ressourcen verfügt.“
Und trotz der Drohung, dass das NYPD oder seine Unterstützer möglicherweise versuchen, die Besatzung gewaltsam zu beenden, sagen die Aktivisten, dass sie bereit sind, #ShutDownCityHallNYC so lange wie nötig aufrechtzuerhalten.
„Wir sind bereit, den Platz zu halten“, sagte Vienna Rye, Organisator des Millions March NYC. „Offensichtlich ist das NYPD eine gewalttätige Institution, und sie werden höchstwahrscheinlich Gewalt in dieses Lager bringen. Und darauf sind wir vorbereitet. Das ist auch der Grund, warum wir hier draußen kämpfen. Denn ihre Gewalt ist nicht nur auf diese Aktion zurückzuführen. Das NYPD ist jeden Tag überall gewalttätig, unabhängig davon, wie wir uns organisieren.“
Mit unserer ein nahegelegener, rund um die Uhr geöffneter, privater öffentlicher RaumNachdem der City Hall Park um Mitternacht geschlossen wurde, war das NYPD nicht in der Lage, #ShutDownCityHallNYC-Demonstranten zu verhaften, und die Besetzung hatte ihre erste Nacht hinter sich. Dann erwachten sie zu ihrer Überraschung und stellten fest, dass ein Teil ihrer ersten Forderung erfüllt wurde. Nach einem Tag #ShutDownCityHallNYC, Bratton gab bekannt dass er bis September zurücktreten würde zuvor angedeutet bleibt bis 2018. Trotz Bürgermeister Bill de Blasio verleugnen Als sie feststellten, dass die Proteste irgendetwas mit dem Umzug zu tun hatten, bestärkte sie die Demonstranten zusätzlich, indem sie den City Hall Park in „Abolition Square“ umbenannten und verschiedene Workshops und Aktivitäten für die Menschen organisierten. Ähnlich wie der Freedom Square in Chicago ist er zu einem Zentrum für Abolitionisten in der ganzen Stadt geworden, um sich zu treffen, zu reden, zu lernen, zu essen, zu schlafen, sich zu organisieren und hoffentlich die neue Welt zu verwirklichen, an deren Aufbau sie arbeiten.
Und das ist einer der Gründe, warum alle drei Städte Besetzungen als Taktik eingeführt haben. Auch wenn es vielleicht nicht so neu und störend ist, wie die Blockierung von Autobahnen im Jahr 2014 schien, stellt diese Taktik sowohl einen strategischen Fortschritt in der Bewegung dar als auch als stationärer Raum für Aktivisten, um sich zu vernetzen, Brainstorming zu betreiben, herauszufinden und zu organisieren, wie die Bewegung noch weiter vorangetrieben werden kann.
„Ich glaube, die Leute haben es satt“, sagte Rye. „Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir, wenn wir wollen, dass unsere Gemeinschaften überleben, neue Taktiken und eine neue Art der Organisation finden und wirklich Macht aufbauen müssen und nicht nur symbolischere Aktionen durchführen müssen. Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir unsere eigene Macht organisieren und aufbauen müssen, um dieses System abzubauen.“
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