Die Menschen in El Salvador und ihre internationalen Verbündeten gegen den verantwortungslosen Bergbau feiern einen historischen Sieg. Nach einem langen Kampf gegen globale Bergbauunternehmen, die entschlossen waren, die natürlichen Ressourcen des Landes für kurzfristige Gewinne zu plündern, hat die gesetzgebende Versammlung von El Salvador dafür gestimmt, alle Metallabbauprojekte zu verbieten.
Das neue Gesetz zielt darauf ab, die Umwelt und die natürlichen Ressourcen des zentralamerikanischen Landes zu schützen. Das Gesetz wurde am 29. März mit Unterstützung von 69 Gesetzgebern mehrerer Parteien (von insgesamt 84) verabschiedet und verbietet jegliche Exploration, Gewinnung und Verarbeitung von Metallen, sei es im Tagebau oder unter Tage. Außerdem ist die Verwendung giftiger Chemikalien wie Zyanid und Quecksilber verboten.
Im Vorfeld der Abstimmung hatten Gemeinden in der Stadt Cinquera den Bergbau durch ein lokales Referendum abgelehnt und die katholische Kirche von El Salvador hatte eine massive Beteiligung an einem Referendum gefordert öffentlicher Protest, um Gesetzgeber zu fordern Diskussionen über das Verbot des Bergbaus anzustoßen. Als der Protest am 9. März in der gesetzgebenden Versammlung eintraf, wurden sie von einer Mehrparteienkommission begrüßt, die sich verpflichtete, sofort Diskussionen aufzunehmen, und dies auch getan hat Gesetzgebung noch vor Ostern fertig Ferien.
Obwohl es einen landesweiten Konsens zwischen Gemeinden, zivilgesellschaftlichen Organisationen, Regierungsinstitutionen und politischen Parteien für ein Bergbauverbot gibt, haben das australisch-kanadische Unternehmen OceanaGold und seine Tochtergesellschaften in El Salvador konsequent versucht, den Fortschritt des Gesetzentwurfs zu bremsen, und dies auch versucht gewinnen Unterstützung für ihre sogenannte „Responsible Mining“-Kampagne.
Das Unternehmen startete die Kampagne in einem schicken Hotel in San Salvador, nachdem es im Oktober 250 eine 2016-Millionen-Dollar-Klage gegen El Salvador verloren hatte. Das Unternehmen hatte beim International Center for the Settlement of Investment Disputes (ICSID) eine Klage eingereicht und von der Regierung eine Entschädigung gefordert lehnte es ab, dem Unternehmen eine Genehmigung für ein Goldgewinnungsprojekt zu erteilen, das die Wasserversorgung des Landes gefährdete. Angesichts des enormen Widerstands einer Vielzahl von Gruppen innerhalb und außerhalb El Salvadors entschied das ICSID-Tribunal gegen das Unternehmen.
Als der Gesetzgeber ankündigte, ernsthafte Diskussionen über das Bergbauverbot aufzunehmen, intensivierte das Unternehmen seine Aktivitäten. Neben der Veröffentlichung bezahlter Kommuniqués in lokalen wirtschaftsfreundlichen Zeitungen, soziale Organisationen berichtete, dass sich Vertreter von OceanaGold mit Regierungsbeamten getroffen hätten, um gegen den Gesetzentwurf Lobbyarbeit zu betreiben.
Am 23. März organisierte die El Dorado Foundation (die von OceanaGold gegründete und finanzierte Stiftung) vor der gesetzgebenden Versammlung einen Pro-Bergbau-Protest, während die Kommission über den Gesetzentwurf beriet. Es war später berichtet vom FMLN-Vertreter Guillermo Mata, Präsident der Kommission für Umwelt und Klimawandel, dass die Busladungen mit Menschen, die die Stiftung aus dem Departement Cabanas mitbrachte, jeweils 7 US-Dollar plus ein kostenloses Mittagessen für die Teilnahme erhalten hatten. Sie wurden auch geleitet nicht mit der Presse zu reden.
Ebenfalls am 23. März verurteilte Luis Parada, der Anwalt, der das Verteidigungsteam für El Salvador im ICSID-Fall leitete, über seinen Twitter-Account einen Brief von OceanaGold und seine Tochtergesellschaft Pac Felge enthält verschleierte Drohungen mit weiteren rechtlichen Schritten, falls El Salvador für ein Verbot des Bergbaus stimmen sollte.
Der Drang nach einem Bergbauverbot blieb jedoch stark. Um die Anti-Bergbau-Koalition zu unterstützen, besuchte Carlos Padilla, Gouverneur von Nueva Vizcaya auf den Philippinen, El Salvador Teilen Sie die negativen Erfahrungen seiner Provinz mit OceanaGold. Am 28. März berichtete Padilla in Präsentationen vor der Kommission für Umwelt und Klimawandel in El Salvador, dass die Mine kein nennenswertes Wirtschaftswachstum gebracht habe, Menschenrechte verletzt habe und eine Bedrohung für die landwirtschaftliche Tätigkeit der Provinz, die Umwelt und künftige Generationen darstelle.
Sein Zeugnis half Zerstöre die Mythen des Wirtschaftswachstums und des verantwortungsvollen, nachhaltigen Bergbaus, den OceanaGold propagiert. Nach Padillas Präsentation die Gesetzgeber in der Kommission einstimmig gewählt das Gesetz zum Verbot des Metallbergbaus in die gesetzgebende Versammlung einzubringen.
Auch im Vorfeld der Parlamentsabstimmung schrieben viele ausländische Organisationen und Einzelpersonen an den Präsidenten der gesetzgebenden Versammlung: Guillermo Gallegos, in dem er seine Solidarität mit dem Volk von El Salvador und seine Unterstützung für das Gesetz zum Ausdruck bringt.
Indem sie für das Bergbauverbot gestimmt haben, haben diese Gesetzgeber in El Salvador das Wasser dem Gold und den Menschen und der Umwelt den Vorzug vor den Unternehmensgewinnen gegeben. Und sie zeigten, dass selbst ein sehr armes Land mächtigen globalen Bergbauunternehmen standhalten kann.
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