Dies war die Botschaft des USSF-Workshops „Kontrolle öffentlicher Medien als Problem der sozialen Gerechtigkeit: Lehren aus Lateinamerika und den USA“, in dem die Verfügbarkeit von Medien als Problem der Rassen- und Wirtschaftsgerechtigkeit hervorgehoben wurde und welche Schritte Aktivisten unternehmen müssen, um die Medien in den Fokus zu rücken Hände des Volkes.
„Wer produziert Mediensysteme?“ fragte der Diskussionsteilnehmer James Owens, ein Organisator und Medienkoordinator bei Chicago Media Action, der dazu aufrief, dass bewegungsbasierte Medienproduzenten, die in einem Netzwerk organisiert sind, den Kampf anführen sollten. „Die Antwort auf diese Frage wird uns weitgehend Aufschluss über die Kultur und Politik geben, die dieses System hervorbringen wird.“
„Wenn wir das Überleben unserer Gemeinschaften und unserer Bewegungen anstreben, müssen wir zwei wesentliche Kommunikationsfähigkeiten gewinnen: Gemeinschaften im Kampf müssen die Fähigkeit erlangen, miteinander zu kommunizieren sowie die Fähigkeit, ihre Perspektiven in der gesamten Gesellschaft zu projizieren“, sagte Owens. „Keine Gemeinschaft kann Kultur effektiv reproduzieren oder ihre materiellen Bedingungen verteidigen, wenn ihr die Fähigkeit fehlt, intern zu kommunizieren und ihre Perspektiven in der gesamten Gesellschaft zu projizieren.“
Laut Owens ist die Allianz zwischen kommerziellen Medien und der Macht der Konzerne von Natur aus unglaubwürdig, und das Gleiche gilt auch für die mangelnde demokratische Kontrolle von staatlich geförderten nationalen Mediennetzwerken wie dem Public Broadcasting Service (PBS) und dem National Public Radio (NPR). Ergebnis.
Selbst gemeinnützige Nachrichten sind nicht immun, weil sie „grundsätzlich undemokratisch“ sind. Sie werden nicht vom Volk geführt … Allzu oft haben öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten Vorstände, die von Elite- und Unternehmensvertretern besetzt sind, die in der Vergangenheit ihre Macht genutzt haben, um genau die Perspektiven herauszufiltern, die wir haben versuchen zu verlängern.
Der elitäre Charakter der Professionalität in der Journalismusbranche, sagte Owens, fördere darüber hinaus den Elitismus, indem er „nicht autorisierte Praktiker“ fernhalte und dadurch die Kontrolle über die soziale Botschaft aufrechterhalte.
Er forderte stattdessen demokratisch gewählte Gremien für NPR und PBS, ähnlich denen, die Bibliotheken und andere Empfänger öffentlicher Gelder verwalten. Um die Rolle professioneller Journalisten auszufüllen, sagt Owens, werde die Community die Medien kontrollieren und sie nutzen, um den Machtlosen durch ihre weitreichenden Instrumente die Möglichkeit zu geben, „das größere gesellschaftliche Leben zu gestalten“. Er nennt diese Wahl „kommerzieller Journalismus vs. aktiver Journalismus“.
Scott Sanders, ein in Chicago ansässiger Medienorganisator, der ebenfalls bei Chicago Media Action arbeitet, identifizierte Pacifica-Radio als das bestehende Modell, das seinem und Owens‘ demokratisch geführten Ideal am nächsten kommt. Pacifica wurde 1946 gegründet und reformierte 2003 sein Vorstandssystem nach zwei Jahren landesweiter Debatten unter Tausenden von Zuhörern, Sponsoren und Aktivisten. Das System, mit dem es herauskam, übertrug den Hörer-Sponsoren die Verantwortung, bei jedem der fünf Pacifica-Sender neue lokale Sendervorstände zu wählen. Diese lokalen Gremien wählen wiederum den nationalen Vorstand.
Medienunternehmen stünden seit etwa 1975 in großem Umfang unter der Kontrolle von Unternehmen, sagte Sanders, aber die tiefgreifenden Kürzungen bei Budgets und Glaubwürdigkeit dass Nachrichtenagenturen im ganzen Land leiden, bedeutet: „Wir haben jetzt eine seltene und historische Gelegenheit, unser öffentliches Mediensystem völlig neu zu erfinden. Wir könnten es nutzen, um Geschichten zu schaffen, Kultur zu produzieren, Bedingungen zu ändern, aber werden wir das tun? Wir müssen zuhören.“ an unsere Freunde im Süden.
Allan Gomez von Radio Populares arbeitet mit Gemeinden vor allem in Südamerika zusammen, um Community-Radiosender mit geringem Stromverbrauch (LPFM) aufzubauen. Da Radio die am besten zugängliche Kommunikationstechnologie ist, sagt Gomez, eignet es sich besonders für die Nutzung durch entrechtete und oft isolierte Gruppen.
LPFM-Radio nutzt elektronischen Rundfunk, jedoch mit sehr geringem Stromverbrauch und geringen Kosten. Eine Antenne und ein Sender für einen durchschnittlichen LPFM-Sender können zwischen 2,000 und 5,000 US-Dollar kosten, während die Kosten für einen durchschnittlichen UKW-Sender mehrere Millionen Dollar betragen können. Im Rahmen seines Programms bringt Gomez Aktivisten und Gemeinden in ländlichen Gebieten bei, die Radios selbst zu bauen und zu betreiben.
Ein besonderer Erfolg für Gomez war der Aufbau eines Radios mit einer Gruppe von Frauen in einem kleinen, abgelegenen Dorf in einem Meer von Contra-Aktivitäten in Nicaragua. Die Frauen hatten eine Genossenschaft gegründet, die anschließend Gesundheitskliniken und Bildungsprogramme mit Schwerpunkt auf Konfliktlösung gründete.
„Die Frauen wurden als großartig gefeiert und alle in der Region waren davon begeistert. Dann fingen sie an, häusliche Gewalt anzusprechen, und plötzlich mochten nicht mehr alle die Frauen, sondern sie fingen sogar an, sie anzuprangern“, sagte er. „Der andere Sender in der Gemeinde, eigentlich der einzige andere Sender in der Gemeinde, war ein evangelischer Radiosender, der Frauen als Eigentum von Männern propagierte und Frauen als Hexen anprangerte.“
Mit einem eigenen Radiosender konnten sie diesen Vorwürfen entgegenwirken. Laut Gomez half diese Erfahrung den Frauen, „zu erkennen, wie wichtig es ist, tatsächlich ihre eigene Botschafterin zu sein, ihre eigene Stimme zu sein“ und diese Macht nicht an andere abzugeben, „wie gut sie es auch sein mögen“.
Der zweite Diskussionsteilnehmer aus Lateinamerika, Gerardo Torres, erlebte aus erster Hand den Übergang vom neutralen Netzwerk und professionellen Journalismus zum gemeinschaftsbasierten Aktivismus. Als Präsident Zelaya von Honduras in einer Armee gestürzt wurde Coup Im Juni 2009 wurde Torres, ein honduranischer Journalist, aktiv. Er wechselte vom Redakteur für Kunst und Kultur einer nationalen Zeitung zur Zusammenarbeit mit der Internationalen Kommission der Nationalen Front des Volkswiderstands von Honduras bei Untergrundnachrichtenprojekten.
„Nach dem 28. Juni hörten wir auf, Journalisten zu sein und begannen, mit dem Widerstand zusammenzuarbeiten“, sagte Torres. „Sie sind kein 8-Stunden-Mensch, Sie sind mehr als das“, sagte er über seine Abkehr vom sogenannten neutralen Netzwerk der Mainstream-Nachrichten hin zum Widerstand.
Eine solche Ablehnung gängiger Medienkonventionen zum Wohle des Gemeinwohls hofft Sanders in Zukunft zunehmend zu sehen.
„Die Elite der öffentlichen Medien bietet uns eine ungleiche Beziehung, in der sie die Eltern und wir die Kinder sind und ängstlich darauf warten, dass Informationen an uns weitergegeben werden. Wir können das geschehen lassen, loslassen und nichts tun. Es wird so weitergehen.“ Um dem entgegenzuwirken, sagt Sanders, „müssen Bewegungen für soziale Gerechtigkeit das öffentlich-rechtliche Mediensystem der USA radikal überarbeiten. Es wäre neben der aktuellen Version – alternativen demokratischen Strukturen zur Steuerung öffentlicher Medien und des Radios – kaum wiederzuerkennen.“
„Demokratische Beteiligung an bürgerschaftlicher Kulturproduktion findet nur dann statt“, sagte Sanders, „wenn die Machtlosen mit sich selbst und einem breiteren Publikum sprechen.“
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