Da schottische Studenten die Universität für die Sommerferien verlassen, werden sich viele fragen, ob ihre Kurse bei ihrer Rückkehr im Herbst noch verfügbar sein werden. Mitarbeiter und Studierende britischer Universitäten wurden in den letzten Monaten von Ankündigungen von Budgetkürzungen hart getroffen. Englische Universitäten erregten Anfang des Jahres großes Aufsehen, als die Regierung eine Kürzung der öffentlichen Mittel für die Hochschulbildung um 5 % ankündigte. Hier in Schottland führt die Ankündigung des Scottish Funding Council (SFC), im nächsten akademischen Jahr 1.12 Milliarden Pfund für die 20 Universitäten des Landes bereitzustellen, inflationsbereinigt tatsächlich zu einem Rückgang der Finanzierung um 0.6 %.
Die Tatsache, dass dies ein viel geringerer Rückgang ist als in England, ist für diejenigen, die von den Kürzungen betroffen sind, ein kleiner Trost. Die schottische Regierung hat den Universitäten mitgeteilt, dass sie ab 3.2 für mindestens die nächsten drei Jahre mit Kürzungen von 2011 % pro Jahr rechnen müssen. Darüber hinaus sind die vollen Auswirkungen der Rezession zu spüren und der Sieger der Parlamentswahlen hält an seinem Versprechen fest, „das Defizit in Angriff zu nehmen“, zu dem voraussichtlich auch eine Kürzung des schottischen Haushalts gehören wird. The Herald beschreibt, dass Schottlands Institutionen sich auf Verluste von bis zu 20 % ihrer öffentlichen Mittel einstellen.
Im Moment bedeutet die Entscheidung des SFC konkret eine reale Kürzung des Budgets der University of St Andrews um 1.2 %. Ein Sprecher der Uni wurde darin zitiert Telegraf März 25th mit den Worten, es handele sich um „die Bewertung seiner Implikationen für Lehre und Forschung“. In jüngerer Zeit, in einem 2. Maind Artikel über die Erwartungen der Universitäten an tiefere Kürzungen nach der Parlamentswahl, The Herald zitierte die Universität mit der Aussage, dass das aktuelle Klima „herausfordernd“ sei und dass sie „derzeit die vollständigen Auswirkungen des Haushalts 2010 prüft“.
Es ist durchaus möglich, dass diese „vollen Auswirkungen“ in den nächsten Monaten zu Personalentlassungen, zur Kürzung oder Streichung von nicht „finanziell tragfähigen“ Kursen sowie zu drohenden Umstrukturierungen in Abteilungen führen werden. Ich sage, dass dies durchaus möglich ist, denn genau das ist an fast jeder anderen schottischen Universität passiert – bevor tatsächlich Kürzungen der öffentlichen Ausgaben für die Hochschulbildung angekündigt wurden. Universitäten sind öffentlichen Kürzungen zuvorgekommen, indem sie Personal entlassen, die Aufnahme neuer Studierender eingeschränkt und ganze Studiengänge und Programme geschlossen haben. Das Schlagwort im Munde der Vizekanzler lautet „Effizienzeinsparungen“. Die Realität ist, dass Mitarbeiter und Studierende gezwungen sind, für eine Wirtschaftskrise zu zahlen, die sie nicht selbst verursacht haben.
Der Axt zuvorkommen: selbst auferlegte Kürzungen an schottischen Universitäten
Eine Universität, die wohl am stärksten von den Kürzungen betroffen ist, ist Strathclyde. Seit der Amtsantritt des neuen Rektors Jim McDonald vor 18 Monaten kam es an der Universität zu 140 Entlassungen und gleichzeitig zur Ernennung von drei Bürokraten mit sechsstelligen Gehältern zur Verwaltung einer Fusion mit Jordanhill. Die Universität hat beschlossen, sowohl ihren Deutschkurs als auch ihren BA in Angewandter Musik und Community Arts zu schließen. Zur gleichen Zeit, als diese Entscheidungen getroffen wurden, erhielt Rektor McDonald eine Gehaltserhöhung von 3 % auf sein Gehalt von 6 £ und gab 9 £ aus Universitätsgeldern für eine neue Bürosuite für ihn und die Geschäftsleitung aus. Die Strathclyde Uni plant außerdem, 240,000 % ihres Campus, einschließlich des Union-Gebäudes, an Immobilienentwickler zu verkaufen.
In derselben Stadt führt die Universität Glasgow derzeit einen „Umstrukturierungsplan“ durch, den ihr neuer Rektor Anton Muscatelli angekündigt hat. Obwohl den Gewerkschaften versichert wurde, dass es sich dabei nicht um eine „Kostensenkungsmaßnahme“ handeln würde, reagierte die Universität auf den Mangel an Mitteln für die Lehrerausbildung mit gezielten Maßnahmen gegen das Personal. Da alle Fachbereiche auf dem Prüfstand stehen, wird nun universitätsweit über einen Stellenabbau nachgedacht. An der Bildungsfakultät wurden bereits Stellenkürzungen und eine Reduzierung der Studierendenzahlen angekündigt. Das SRC in Glasgow ist der Ansicht, dass diese Entscheidungen auf die Entscheidung der schottischen Regierung zurückzuführen sind, eine Kürzung der SFC-Finanzierung für die Lehrerausbildung zuzulassen. Der SRC-Präsident von Glasgow bemerkte, dass die Universität „abwarten wollte, bis die Pläne für die Kommunikation mit den Studierenden fertiggestellt waren“ – so viel zur Beratung.
Auch die Abteilung für archäologische Forschung ist in Gefahr, nachdem Universitätsvertreter Vorschläge zur Schließung der Abteilung unterbreitet haben, wodurch etwa 24 Arbeitsplätze gefährdet sind. Die Universität begründet dies damit, dass das Forschungszentrum nicht lebensfähig sei, da es die Einkommensziele der Abteilung nicht erreiche. Andere Quellen innerhalb der Uni haben solche Ziele jedoch als „willkürlich“ bezeichnet und stellen keinen Verlust für die Universität dar, da es sich bei allen generierten Geldern um zusätzliche Einnahmen handelt. In drei weiteren Fakultäten sind weitere Stellenkürzungen vorgesehen: Biomedizin und Biowissenschaften, Veterinärmedizin und Geisteswissenschaften. Insgesamt gehen die Gewerkschaften davon aus, dass derzeit mindestens 83 Arbeitsplätze gefährdet sind.
Der vorgeschlagene zeitliche Rahmen der Kürzungen wurde von den Mitarbeitern der Universität kritisiert. Professor Richard Cogdell vom Biomedical Research Center argumentiert, dass die Kürzungen „nicht durchdacht“ seien. Wir versuchen, für das kommende akademische Jahr Kurse für Hunderte von neuen Studenten zu organisieren, aber wir wissen nicht, wer hier sein wird, um sie zu unterrichten.“
Während das Management der Glasgow Uni argumentierte, dass solch drastische Kürzungen aufgrund des „unmittelbaren Kostendrucks“ notwendig seien, hat sich herausgestellt, dass die Universität für dieses Geschäftsjahr einen Überschuss von 6 Millionen Pfund prognostiziert. Die Uni-Leitung hat erklärt, dass dieser Überschuss in Forschung und Lehre reinvestiert wird; Dennoch haben Mitarbeiter wie Professor Cogdell argumentiert, dass Personalentlassungen die verbleibenden Akademiker dazu zwingen werden, ihren Schwerpunkt von der Forschung auf die Lehre zu verlagern, wodurch das Forschungsprofil der Universität geschwächt wird. Die Reinvestition der Überschüsse in die Forschung einiger Abteilungen wird also gleichzeitig erfolgen, wenn die Forschung in anderen Abteilungen aufgrund von Managemententscheidungen der Universität lahmgelegt wird!
Auch an der Dundee University wurden Kürzungen angekündigt. Die Uni hat mehrfach auf „schwere Entscheidungen“ in Bezug auf Kürzungen hingewiesen, darunter auch Stellenkürzungen in „leistungsschwachen“ Bereichen. Das englische Literaturprogramm der Uni verliert bereits jetzt seinen Renaissance-Literaturkurs. Die Öffnungszeiten und der Personalbestand der Universitätsbibliotheken wurden gekürzt, ebenso wie das Angebot von Sommerschulkursen. Im weiteren Sinne sollen im Rahmen des Ziels, Ausgaben im Wert von 4.3 Millionen Pfund einzusparen, vier akademische Einheiten und drei Kontrolldienste (Bibliothek, Nachlässe und Forschung) von Kürzungen betroffen sein. All dies wurde an die Presse weitergegeben, bevor Personal und Gewerkschaften informiert wurden. In einem Bericht an das Universitätsgericht wurde betont, dass Universitätsleitungen die Kürzungen als Sprungbrett zu einer schlankeren, fokussierteren Universität betrachten: „Diese Vorschläge werden dazu führen, dass die Notwendigkeit erkannt wird, die Kosten für akademisches Personal kurzfristig zu senken.“ Gewerkschaften wie die UCU argumentieren, dass die Kosten für die kurzfristige Entlassung von Mitarbeitern wirtschaftlich kaum sinnvoll seien, wenn auf lange Sicht mehr Menschen beschäftigt werden müssten. Darüber hinaus erhielt die Dundee Uni tatsächlich eine Finanzierungserhöhung von 3 % vom SFC.
Unterdessen sollen an der Aberdeen University die Studienplätze um 18.4 % gekürzt werden, während die Bewerbungen an schottischen Universitäten aufgrund der Rezession um fast ein Drittel gestiegen sind. Was Kürzungen betrifft, sagte ein Sprecher der Universität, Aberdeen plane eine Kürzung der öffentlichen Mittel um 15 %. Die drohenden Kürzungen der Abteilungsbudgets gehen einher mit der Tatsache, dass der scheidende Rektor von Aberdeen, Sir Duncan Rice, eine Gehaltserhöhung von 17 % erhält.
Die Universität Edinburgh hat ein ähnliches Maß an Heuchelei gezeigt. Dem ständigen Personal der Bildungsfakultät des Moray House wurden Abmahnungen wegen Entlassungen zugesandt, wobei 40 Arbeitsplätze gefährdet sind. Gleichzeitig deuten durchgesickerte Dokumente darauf hin, dass die Uni die „Übergangsfinanzierung“ der Regierung nicht für den vorgesehenen Zweck nutzen wird, nämlich zum Ausgleich für Kürzungen in der Lehrerausbildung; Die Folge dieses Missbrauchs wird ein fortgesetzter Personalabbau sein. Darüber hinaus hat die Uni bekannt gegeben, dass sie Gespräche mit dem Edinburgh College of Art über eine mögliche Fusion führt. Die Kunsthochschule könnte bis 2012 Teil der Universität werden, was unweigerlich Entlassungen mit sich bringen würde.
Andere schottische Universitäten – von Glasgow Caledonian bis Abertay, von Queen Margaret bis Napier, von Stirling bis St Andrews – haben angekündigt, dass sie in ihren künftigen Haushaltsplänen Kürzungen der öffentlichen Ausgaben berücksichtigen werden.
Eine finanzielle Notwendigkeit oder eine neoliberale Chance?
Unterdessen werden in England ähnliche selbst auferlegte Kürzungen und die unvermeidlichen Kürzungen als notwendige Reaktion sowohl auf eine Wirtschaftskrise als auch auf ein nicht nachhaltiges Finanzmodell für Universitäten interpretiert. Am 10. Junith Der neue Universitätsminister David Willetts nannte die Kosten für Hunderttausende Studiengänge von Studierenden „eine Belastung für den Steuerzahler, die angegangen werden müsse“. Herr Willetts machte die vorherige New-Labour-Regierung dafür verantwortlich, dass sie die Abhängigkeit der Universitäten von „einem zunehmenden Geldfluss aus der Staatskasse“ gefördert habe, d. h. „[einer] Annahme ständig steigender Budgets“. Um dieses Problem zu lösen, forderte Willetts „radikales“ und „neues Denken“ in der Hochschulpolitik.
Diese Rede vom „neuen radikalen Denken“ dient dazu, die Tatsache zu verschleiern, dass das Versprechen von Kürzungen und die in ihrer Folge vorgeschlagenen Maßnahmen die Fortsetzung eines jahrzehntealten ideologischen Vorstoßes zur Umstrukturierung der Universitäten nach neoliberalen Grundsätzen darstellen.
Während Herr Willetts argumentiert, dass Universitäten von steigenden Budgets abhängig geworden seien, ist der Anteil der britischen Ausgaben für Hochschulbildung und Studentenförderung im Verhältnis zum BIP tatsächlich nicht über den Anteil gestiegen, der 1997 ausgegeben wurde, als New Labour an die Macht kam (http://www.ucu.org.uk/csrdocs/csrsection07.pdf: 5). Tatsächlich gibt das Vereinigte Königreich im Verhältnis zum BIP weiterhin weniger für die Hochschulbildung aus als im OECD-Durchschnitt. Im Jahr 2002 schätzte die Association of University Teachers, dass die britischen Universitäten für 2/2003 mit einem Budgetdefizit von etwas mehr als 4 Milliarden Pfund konfrontiert waren (http://www.ucu.org.uk/circ/aut/html/la7120.html). Dies spiegelt die Kürzungen der Staatsausgaben für die Hochschulbildung seit der Regierung von Margaret Thatcher wider. Auf die Frage der Universitäten, wie sie dieses Defizit und die Unterfinanzierung ausgleichen könnten, antwortete die Regierung: Appell an die Privatwirtschaft. Also, wie ich beschrieben habe anderswo, boten Universitäten ihre Dienste der Geschäftswelt an und kommerzialisierten faktisch die universitäre Forschung auf Kosten der explorativen Suche nach Wissen.
Diese Kürzungen der Hochschulbudgets, die mit der falschen Behauptung gerechtfertigt werden, „das Defizit in den Griff zu kriegen“, stellen den jüngsten Versuch dar, den Universitätsmitarbeitern und Studierenden die Vermarktlichung aufzuzwingen. Herr Willetts hat die Universitäten aufgefordert, „neue Finanzierungsquellen zu sichern“ und Innovationen zu entwickeln, um „die Qualität der Erfahrungen der Studierenden zu verbessern und die Lehre zu verbessern“, auch wenn die Universitäten gezwungen sind, Personal zu entlassen und Abteilungen zu schließen. Diese Vorstellung von neuen Finanzierungsströmen spiegelt die Formulierung der Schlussfolgerungen von New Labour zum Thema „Die Zukunft der Hochschulbildung“ aus dem Jahr 2003 wider, wonach Universitäten „ihre eigenen Mittel unabhängig von der Regierung aufbringen“ sollten. Tatsächlich sind Universitäten seit Jahrzehnten gezwungen, alternative Finanzierungsmöglichkeiten zu beschaffen, was sie unweigerlich dazu veranlasst, kommerziell vorteilhafte Lehre und Forschung zu fördern.
In diesem Zusammenhang sollten wir Willetts Vorwurf interpretieren, dass „das System keine starken Anreize für Universitäten enthält, sich auf die Lehre und die Erfahrung der Studierenden statt auf die Forschung zu konzentrieren“. Willetts Aufruf an die Universitäten, alternative Finanzierungsquellen zu finden, wird den Wettbewerb um Forschungsgelder aus dem kommerziellen Sektor nur verstärken. Unterdessen werden die Kürzungen der Universitätsbudgets und die darauffolgenden Personalentlassungen den Druck auf das verbleibende akademische Personal nur noch weiter erhöhen. Das Endergebnis davon wird ein weiterer Schaden sowohl für die Lehre als auch für die universitäre Erfahrung sein. A 'marktorientiertes Bildungssystem„ist nicht die Lösung für die Probleme der Universitäten; genau das ist das Problem.
Anti-Kürzungsnetzwerke und breiterer Kampf
Als Reaktion auf diese selbst auferlegten Kürzungen sind im ganzen Land neue Anti-Kürzungsgruppen entstanden. Der Anti-Kürzungs-Aktionsnetzwerk der Glasgow Uni hat in den letzten Monaten Versammlungen und Proteste organisiert, während die Glasgower Zweigstelle der University and College Union (UCU) Schottland für eine Abstimmung über Arbeitskampfmaßnahmen gestimmt hat, wenn die Universitätsleitung an ihrer Drohung mit Stellenabbau festhält. Strathclyde hat in ähnlicher Weise eine erstellt Anti-Kürzungs-Aktionsnetzwerk. Am 31. Märzst Sie führten einen Marsch gegen die Kürzungen durch. Weiter nördlich die Aberdeen Defend Education-Kampagne besetzten 48 Stunden lang das Hauptquartier des Kings College der Aberdeen Uni, während die dortigen Dozenten ebenfalls mit Streik gedroht haben. Dundee verfügt nun über ein Anti-Kürzungs-Aktionsnetzwerk, an dem Mitglieder ihrer Studentenvereinigung beteiligt sind, und hat in Zusammenarbeit mit der Dundee-Zweigstelle der UCU Versammlungen und Proteste gegen die „strategische Überprüfung“ der Dundee Uni veranstaltet, eine Überprüfung, die jetzt von ihrer Universität akzeptiert wurde Gericht. In Edinburgh hat sich die Studentenvereinigung der Universität gegen Kürzungen ausgesprochen und im Januar eine Protestkundgebung vor dem schottischen Parlament organisiert.
Zwei Aspekte dieser neuen Anti-Kürzungsgruppen sind von Bedeutung. Erstens haben sie sowohl Mitarbeiter als auch Studenten einbezogen. Dies spiegelt sich in Großbritannien im weiteren Sinne wider, wo an vielen Universitäten Studenten neben streikenden Mitarbeitern stehen, die sich dann revanchieren, wenn diese Studenten von ihren Universitäten bestraft werden, weil sie gegen Kürzungen protestiert haben. Dies ist eine entscheidende Entwicklung, wenn Studierende nicht als egoistisch abgestempelt werden sollen, weil sie sich beispielsweise gegen eine Erhöhung der Studiengebühren wehren. Wir müssen die Tatsache verstehen und artikulieren, dass die Bedürfnisse von Mitarbeitern und Studierenden nur als widersprüchlich dargestellt werden, weil dies unsere Tarifverhandlungsmacht gegenüber neoliberalen Umstrukturierungen verringert. Tatsächlich haben Lehrkräfte und Studierende gemeinsame Interessen, denen am besten gedient wird, wenn man sich der Vermarktung widersetzt. Eine solche gegenseitige Solidarität gibt es auch, so Alex Callinicos zu Recht anmerkt, was möglicherweise auf ein partizipativeres und demokratischeres Hochschulsystem hindeutet.
Zweitens haben alle diese Gruppen eine stärkere nationale Koordinierung gefordert, sowohl zwischen Anti-Kürzungsgruppen als auch mit anderen Kampagnen. Mittlerweile gibt es sowohl ein britisches Bildungsaktivistennetzwerk als auch eine nationale Kampagne gegen Gebühren und Kürzungen, wobei letztere aus einer Tagung im Februar hervorgegangen ist. Kürzlich konnten Mitarbeiter und Studierende auf einer Notfallkonferenz der Universität Geschichten und Erfolge austauschen Kampagne „Recht auf Arbeit“. fand kurz nach der Parlamentswahl statt. Die Teilnahme an solchen Kampagnen ist von entscheidender Bedeutung. Ebenso wie die Sorgen des akademischen Personals und der Studierenden hängen auch die Sorgen der Universitäten und des übrigen öffentlichen Sektors zusammen, denen im Zuge der Kürzungen ähnliche Entlassungen und Schließungen drohen. Mitarbeiter und Studenten haben bereits an und außerhalb der Streikposten ihre Unterstützung für streikende BA-Kabinenbesatzungen gezeigt, deren Kampf für angemessene Löhne und Arbeitsbedingungen weitergeht. Anti-Kürzungsgruppen, zusammen mit anderen Arbeitnehmern, Es muss eine kohärente Erzählung entstehen gegen Kürzungen im öffentlichen Sektor: dass Kürzungen im öffentlichen Dienst gleichbedeutend mit erhöhter Arbeitslosigkeit sind, was einer geringeren Wirtschaftsnachfrage gleichkommt, was einer Verschärfung der Rezession gleichkommt.
Wir müssen auch die Verbindungen zwischen der Wirtschaftskrise und anderen Themen herstellen, die der Linken am Herzen liegen. Beispielsweise war die Rezession ein Segen für die britische Armee, die einen Anstieg der Rekrutierungen verzeichnete, da die Beschäftigungsmöglichkeiten andernorts schwindeten. Armeechefs selbst haben zugegeben, dass dieser Anstieg der Rekrutierung eine direkte Folge der Wirtschaftskrise ist – bei diesen neuen Rekruten handelt es sich größtenteils um Wehrpflichtige aus der Wirtschaftsbranche. Da die neue Koalitionsregierung den Krieg in Afghanistan für eine Ausgabe hält, die für das „nationale Interesse“ zu wichtig ist, um überprüft zu werden, besteht die richtige Reaktion auf diese Entwicklung darin, den anhaltenden imperialistischen Krieg mit dem anhaltenden Wirtschaftskrieg gegen die arbeitende Bevölkerung zu verknüpfen. Anti-Kriegs- und Anti-Kürzungsaktivisten sollten gemeinsam dazu aufrufen, dass Krieg und Wehrpflicht durch Reparationen im Ausland und öffentliche Investitionen im Inland ersetzt werden.
Im Sommer gibt es für Studierende sicherlich einiges zu bedenken. Aber anstatt uns mit der Unvermeidlichkeit von Kürzungen abzufinden, sollten wir diese Zeit nutzen, um auf den Fortschritten aufzubauen, die britische Studentenaktivisten in den letzten Jahren gemacht haben, insbesondere nach den Studentenbesetzungen im letzten Jahr aus Protest gegen Israels Angriff auf Gaza und die Verbindungen unserer Universitäten zur israelischen Besatzung. Das wirklich radikale Denken liegt nicht bei einer Regierung, die versucht, den Neoliberalismus am Leben zu erhalten. Es liegt bei uns.
*AKTUALISIEREN*
Leider haben die Kürzungen, wie vorhergesagt, in St. Andrews begonnen. Nicht nur die Universität verkleinerte Pläne für die Renovierung seiner Bibliothek, Nachhilfelehrer für moderne Sprachen stehen nun vor der Entlassung. Eine hochrangige Quelle sagte, dass die Entlassungswarnungen „völlig aus heiterem Himmel kamen. Es war ein Schock für die gesamte Abteilung.“ Die Universität bezeichnete den Schritt als Teil einer „Umstrukturierung“ ihrer Sprachabteilung.
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