Geheime pakistanische Waffen Verkäufe in die USA trugen dazu bei, ein umstrittenes Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds Anfang des Jahres zu ermöglichen, so zwei Quellen mit Kenntnis der Vereinbarung, die durch interne pakistanische und amerikanische Regierungsdokumente bestätigt wurden. Die Waffenverkäufe dienten der Versorgung des ukrainischen Militärs – ein Zeichen für die Beteiligung Pakistans an einem Konflikt, in dem das Land unter dem Druck der USA stand, Partei zu ergreifen.
Die Enthüllung ist ein Einblick in die Art von Manövern hinter den Kulissen zwischen finanziellen und politischen Eliten, die der Öffentlichkeit selten zugänglich gemacht werden, auch wenn die Öffentlichkeit den Preis zahlt. Die strengen Strukturreformen, die der IWF als Bedingungen für sein jüngstes Rettungspaket forderte, lösten eine anhaltende Protestwelle im Land aus. Große Streiks haben geschehen Als Reaktion auf die Maßnahmen kam es in den letzten Wochen in ganz Pakistan zu massiven Protesten.
Die Proteste sind das jüngste Kapitel einer seit anderthalb Jahren andauernden politischen Krise, die das Land erschüttert. Im April 2022 half das pakistanische Militär mit Unterstützung der USA bei der Organisation eines Misstrauensvotums zur Absetzung von Premierminister Imran Khan. Im Vorfeld des Sturzes äußerten Diplomaten des Außenministeriums gegenüber ihren pakistanischen Amtskollegen unter vier Augen ihre Verärgerung über die, wie sie es nannten, „aggressiv neutrale“ Haltung Pakistans zum Ukraine-Krieg unter Khan. Sie warnte vor schlimmen Folgen, wenn Khan bliebe an der Macht und versprach, dass „allen vergeben würde“, wenn er abgesetzt würde.
„Die pakistanische Demokratie könnte letztendlich ein Opfer der Gegenoffensive der Ukraine sein.“
Seit Khans Sturz hat sich Pakistan zu einem nützlichen Unterstützer der USA und ihrer Verbündeten im Krieg entwickelt, eine Hilfe, die nun mit einem IWF-Kredit zurückgezahlt wurde. Der Notkredit ermöglichte es der neuen pakistanischen Regierung eine drohende wirtschaftliche Katastrophe abzuwenden und Wahlen auf unbestimmte Zeit zu verschieben – Zeit, die es brauchte, um eine landesweite Einführung zu starten Razzia on Zivilgesellschaft und Gefängnis Khan.
„Die pakistanische Demokratie könnte letztendlich ein Opfer der Gegenoffensive der Ukraine sein“, sagte Arif Rafiq, ein nicht ansässiger Wissenschaftler am Middle East Institute und Spezialist für Pakistan, gegenüber The Intercept.
Pakistan ist als Produktionsstandort für die Grundmunition bekannt, die für die Kriegsführung benötigt wird. Wie sich die Ukraine damit auseinandersetzte chronische Engpässe von Munition und Hardware, das Vorhandensein von in Pakistan hergestellten Granaten und andere Verordnungen des ukrainischen Militärs sind in Open-Source-Nachrichtenberichten über den Konflikt aufgetaucht, obwohl weder die USA noch die Pakistaner die Vereinbarung zur Kenntnis genommen haben.
Aufzeichnungen über die Waffentransaktionen wurden an The Intercept weitergegeben früher in diesem Jahr von einer Quelle innerhalb des pakistanischen Militärs. Die Dokumente beschreiben Munitionsverkäufe, die zwischen den USA und Pakistan im Zeitraum Sommer 2022 bis Frühjahr 2023 vereinbart wurden. Einige der Dokumente wurden authentifiziert, indem die Unterschrift eines amerikanischen Brigadegeneral mit seiner Unterschrift auf öffentlich zugänglichen Hypothekenunterlagen in den Vereinigten Staaten abgeglichen wurde ; durch Abgleich der pakistanischen Dokumente mit entsprechenden amerikanischen Dokumenten; und durch Überprüfung öffentlich verfügbarer, aber bisher nicht gemeldeter pakistanischer Texte Offenlegungen von Waffenverkäufen an die USA, veröffentlicht von der State Bank of Pakistan.
Die Waffengeschäfte wurden den Dokumenten zufolge von Global Military Products vermittelt, einer Tochtergesellschaft von Global Ordnance, einem umstrittenen Waffenhändler, dessen Verstrickungen mit weniger seriösen Persönlichkeiten in der Ukraine Gegenstand eines Verfahrens waren aktueller Artikel der New York Times.
Zu den Dokumenten, die die Geldspur und Gespräche mit US-Beamten darlegen, gehören amerikanische und pakistanische Verträge, Lizenzen und Anforderungsdokumente im Zusammenhang mit von den USA vermittelten Geschäften zum Kauf pakistanischer Militärwaffen für die Ukraine.
Das wirtschaftliche Kapital und der politische Goodwill aus den Waffenverkäufen spielten eine Schlüsselrolle bei der Sicherstellung der Rettungsaktion des IWF, wobei das Außenministerium laut Quellen mit Kenntnis der Vereinbarung zustimmte, den IWF hinsichtlich des nicht offengelegten Waffengeschäfts vertraulich zu behandeln, und durch ein entsprechendes Dokument bestätigt.
Um den Kredit zu erhalten, hatte der IWF Pakistan mitgeteilt, dass es bestimmte Finanzierungs- und Refinanzierungsziele im Zusammenhang mit seinen Schulden und Auslandsinvestitionen erfüllen müsse – Ziele, die das Land kaum erreichen könne. Die Waffenverkäufe kamen zur Rettung, und die Einnahmen aus dem Verkauf von Munition für die Ukraine trugen wesentlich dazu bei, die Lücke zu schließen.
Die Sicherung des Kredits verringerte den wirtschaftlichen Druck und ermöglichte es der Militärregierung, Wahlen zu verschieben – eine mögliche Abrechnung nach der langen Zeit nach Khans Absetzung – und das Vorgehen gegen Khans Anhänger und andere Andersdenkende zu verschärfen. Die USA schwiegen weitgehend über das außergewöhnliche Ausmaß der Menschenrechtsverletzungen, die die Zukunft der umkämpften Demokratie Pakistans in Frage stellten.
„Die Prämisse ist, dass wir die Ukraine retten müssen, wir müssen diese Grenze der Demokratie am östlichen Rand Europas retten“, sagte Rafiq. „Und dann muss dieses braune asiatische Land den Preis zahlen. Sie können also eine Diktatur sein, ihrem Volk können die Freiheiten verweigert werden, von denen jeder andere Prominente in diesem Land sagt, dass wir die Ukraine unterstützen müssen – die Möglichkeit, unsere Führer zu wählen, die Fähigkeit, bürgerliche Freiheiten zu genießen, die Rechtsstaatlichkeit, all das Dinge, die viele europäische Länder und gefestigte Demokratien von Russland unterscheiden können.“
Bomben für Rettungsaktionen
Laut der Untersuchung von The Intercept traf sich der pakistanische Botschafter in den USA, Masood Khan, am 23. Mai 2023 mit dem stellvertretenden Außenminister Donald Lu im Außenministerium in Washington, D.C. zu einem Treffen darüber, wie die pakistanischen Waffenverkäufe an die Ukraine gestärkt werden könnten seine Finanzlage in den Augen des IWF. Das Ziel der Sitzung, die an einem Dienstag stattfand, bestand darin, Einzelheiten der Vereinbarung im Vorfeld eines bevorstehenden Treffens in Islamabad am darauffolgenden Freitag zwischen dem US-Botschafter in Pakistan, Donald Blome, und dem damaligen Finanzminister Ishaq Dar auszuarbeiten.
Lu teilte Khan auf dem Treffen am 23. Mai mit, dass die USA die Zahlung für die pakistanische Munitionsproduktion genehmigt hätten und den IWF vertraulich über das Programm informieren würden. Lu räumte ein, dass die Pakistaner glaubten, dass die Waffenspenden einen Wert von 900 Millionen US-Dollar hätten, was dazu beitragen würde, eine verbleibende Lücke in der vom IWF benötigten Finanzierung zu schließen, die auf etwa 2 Milliarden US-Dollar festgelegt sei. Welche genaue Zahl die USA dem IWF mitteilen würden, müsse noch ausgehandelt werden, sagte er zu Khan.
Bei dem Treffen am Freitag brachte Dar die IWF-Frage mit Blome zur Sprache, so a Bericht in Pakistan TodayDarin hieß es: „Das Treffen hat die Bedeutung der Auseinandersetzung mit dem ins Stocken geratenen IWF-Deal und der Suche nach wirksamen Lösungen für die wirtschaftlichen Herausforderungen Pakistans hervorgehoben.“
Ein Sprecher der pakistanischen Botschaft in Washington lehnte eine Stellungnahme ab und verwies die Fragen an das Außenministerium. Ein Sprecher des Außenministeriums bestritt, dass die USA bei der Beschaffung des Darlehens irgendeine Rolle gespielt hätten. „Die Verhandlungen über die IWF-Überprüfung waren Gegenstand von Diskussionen zwischen Pakistan und IWF-Vertretern“, sagte der Sprecher. „Die Vereinigten Staaten waren an diesen Diskussionen nicht beteiligt, obwohl wir Pakistan weiterhin ermutigen, konstruktiv mit dem IWF an seinem Reformprogramm zu arbeiten.“
Ein IWF-Sprecher bestritt, dass auf die Institution Druck ausgeübt worden sei, äußerte sich jedoch nicht dazu, ob das Waffenprogramm vertraulich behandelt wurde. „Wir bestreiten kategorisch die Behauptung, dass bei der Diskussion über die Unterstützung Pakistans auf die eine oder andere Weise externer Druck auf den IWF ausgeübt wurde“, sagte IWF-Sprecherin Randa Elnagar. (Global Ordnance, das an dem Waffengeschäft beteiligte Unternehmen, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)
„Mein Verständnis, basierend auf Gesprächen mit Leuten in der Regierung, ist, dass wir das IWF-Kreditpaket angesichts der verzweifelten wirtschaftlichen Lage in Pakistan unterstützt haben.“
Dem Dementi des Außenministeriums widersprach der demokratische Senator von Maryland, Chris Van Hollen, eine führende Stimme in Washington in der Außenpolitik. Anfang dieses Monats, Van Hollen sagte Eine Gruppe pakistanischer Journalisten sagte: „Die Vereinigten Staaten haben maßgeblich dazu beigetragen, dass der IWF seine wirtschaftliche Nothilfe vorlegte.“ Van Hollen, dessen Eltern beide als Beamte des Außenministeriums in Pakistan stationiert waren, wurde in Karatschi geboren und gilt als der engste Beobachter Pakistans im Kongress.
In einem Interview mit The Intercept am Dienstag im Kapitol sagte Van Hollen, dass sein Wissen über die Rolle der USA bei der Erleichterung des IWF-Kredits direkt von der Biden-Regierung stamme. „Mein Verständnis, basierend auf Gesprächen mit Leuten in der Regierung, ist, dass wir das IWF-Kreditpaket angesichts der verzweifelten wirtschaftlichen Lage in Pakistan unterstützt haben“, sagte er.
IWF-Deal in der elften Stunde
Die diplomatische Diskussion über das Darlehen fand einen Monat vor Ablauf der Frist am 30. Juni für die Überprüfung einer geplanten Milliardenzahlung durch den IWF statt, die Teil einer 6-Milliarden-Dollar-Vereinbarung aus dem Jahr 2019 ist Und Wochen vor Ablauf der Frist bestritten pakistanische Beamte öffentlich, dass sie bei der Finanzierung des neuen Kredits vor ernsthaften Herausforderungen stünden.
Anfang 2023 erklärte der Finanzminister Dar, dass die Zusicherung externer Finanzierungen – also finanzielle Zusagen von Ländern wie China, den Golfstaaten oder den USA – keine Bedingung sei, die der IWF von Pakistan verlangt. Im März 2023 widersprach der für den Umgang mit Pakistan zuständige IWF-Vertreter jedoch öffentlich Dars rosiger Einschätzung. Esther Perez Ruiz vom IWF sagte in einem E-Mail an Reuters dass alle Kreditnehmer nachweisen müssen, dass sie die Rückzahlungen finanzieren können. „Pakistan ist keine Ausnahme“, sagte Perez.
Die IWF-Erklärung brachte pakistanische Beamte dazu, nach einer Lösung zu suchen. Die erforderliche Finanzierung wurde laut öffentlicher Berichterstattung und bestätigt durch Quellen mit Kenntnis der Vereinbarung auf 6 Milliarden US-Dollar festgelegt. Um dieses Ziel zu erreichen, behauptete die pakistanische Regierung, sie habe Zusagen von Golfstaaten in Höhe von rund 4 Milliarden US-Dollar erhalten. Das geheime Waffengeschäft mit der Ukraine würde es Pakistan ermöglichen, seine Bilanz um fast eine weitere Milliarde Dollar zu erhöhen – wenn die USA den IWF in das Geheimnis einweihen würden.
„Wegen der verbleibenden zwei Milliarden Dollar steckte es in einer Sackgasse“, sagte Rafiq, der Wissenschaftler des Middle East Institute. „Wenn diese Zahl also korrekt ist, sind die 2 Millionen US-Dollar fast die Hälfte davon. Das ist angesichts der Lücke, die überbrückt werden musste, ziemlich groß.“
Am 29. Juni, einen Tag vor dem Auslaufen des ursprünglichen Programms, gab der IWF überraschend bekannt, dass die vorherige Kreditserie nicht verlängert und die nächste Rate von 1.1 Milliarden US-Dollar freigegeben werden soll Stattdessen würde die Bank eintreten eine Vereinbarung – „Stand-by-Vereinbarung“ genannt – mit weniger Bedingungen, günstigeren Konditionen und einem Wert von 3 Milliarden US-Dollar.
„Wäre das nicht passiert, hätte es im Land einen vollständigen wirtschaftlichen Zusammenbruch gegeben. Es war also ein entscheidender Moment.“
Die Vereinbarung enthielt die Bedingungen, dass die Währung frei schwanken dürfte und die Energiesubventionen gestrichen würden. Der Deal wurde im Juli abgeschlossen, nachdem das Parlament die Bedingungen gebilligt hatte, darunter eine fast 50-prozentige Erhöhung der Energiekosten.
Uzair Younus, Direktor der Pakistan-Initiative im Südasienzentrum des Atlantic Council, sagte, dass der IWF-Deal für Pakistans kurzfristiges wirtschaftliches Überleben von entscheidender Bedeutung sei. „Wäre das nicht passiert, hätte es im Land einen vollständigen wirtschaftlichen Zusammenbruch gegeben“, sagte Younus. „Es war also ein entscheidender Moment.“
Die Frage, wie Pakistan seine Finanzierungshürden überwunden hat, bleibt selbst denjenigen, die die Situation beruflich verfolgen, ein Rätsel. Der IWF gebe über seine Überprüfungen eine öffentliche Rechenschaftspflicht ab, betonte Rafiq. Allerdings stelle dies eine ungewöhnliche Herausforderung dar, wenn sich die Finanzierung auf geheime Militärprojekte beziehe. „Pakistan ist in vielerlei Hinsicht sehr seltsam“, sagte er, „aber ich weiß nicht, wie ein geheimes, verdecktes, geheimes Militärprogramm in ihre Berechnungen einfließen würde, denn alles soll offen und nach den Büchern und so weiter sein.“ ”
Imran Khan, die Ukraine und Pakistans Zukunft
Zu Beginn des Ukraine-Krieges befand sich Pakistan in einer deutlich anderen geopolitischen und wirtschaftlichen Lage. Als der Konflikt begann, befand sich Khan, der damalige Premierminister, in der Luft auf dem Weg nach Moskau zu einem seit langem geplanten bilateralen Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin. Der Besuch empörte amerikanische Beamte.
Als The Intercept zuvor berichtetLu, der hochrangige Beamte des Außenministeriums, sagte bei einem Treffen mit dem damaligen pakistanischen Botschafter Asad Majeed Khan zwei Wochen nach der Invasion, dass die USA davon überzeugt seien, dass Pakistan allein auf Khans Anweisung hin eine neutrale Position eingenommen habe, und fügte hinzu: „Alles „Es wäre vergeben“, wenn Khan im Misstrauensvotum abgesetzt würde. Seit seinem Sturz hat sich Pakistan im Krieg entschieden auf die Seite der USA und der Ukraine gestellt.
Die USA bestreiten unterdessen weiterhin, dass sie die pakistanische Demokratie missbilligen – aus der Ukraine oder aus anderen Gründen. Bei einem vertraulichen, virtuellen Rathaus mit Mitgliedern der pakistanischen Diaspora Ende August beantwortete Lus Stellvertreterin Elizabeth Horst Fragen zur Berichterstattung von The Intercept über Lus Treffen mit dem pakistanischen Botschafter.
„Ich möchte mir einen Moment Zeit nehmen, um auf Fehlinformationen über die Rolle der Vereinigten Staaten in der pakistanischen Politik einzugehen“, sagte Horst zu Beginn der Telefonkonferenz, deren Audioaufnahme The Intercept von einem Teilnehmer zur Verfügung gestellt wurde. „Wir lassen nicht zu, dass Propaganda, Fehlinformationen und Desinformationen irgendeine bilaterale Beziehung beeinträchtigen, auch nicht unsere geschätzte Beziehung zu Pakistan. Die Vereinigten Staaten vertreten keinen Standpunkt zu einem politischen Kandidaten oder einer Partei gegenüber einer anderen. Alle gegenteiligen Behauptungen, einschließlich Berichte über die angebliche Chiffre, sind falsch, und hochrangige pakistanische Beamte haben selbst zugegeben, dass dies nicht wahr ist.“
Hochrangige pakistanische Beamte, darunter der ehemalige pakistanische Premierminister Shehbaz Sharif, haben dies getan bestätigt die Echtheit des Kabels, intern als Chiffre bekannt, veröffentlicht von The Intercept.
Van Hollen vertrat in seiner Pressekonferenz mit pakistanischen Journalisten die gleiche Meinung wie das Außenministerium und sagte, die Regierung habe ihm versichert, dass die USA sich nicht in die pakistanische Politik einmischten. In seinem Interview mit The Intercept stellte er klar, dass er damit meinte, dass die USA Khans Sturz nicht in die Wege geleitet hätten. „Ich bestreite nicht die Genauigkeit des Kabels“, sagte Van Hollen. „Sehen Sie, ich habe keine Ahnung, wo die Regierung steht, was ihre Meinung zum Endergebnis ist, aber ich verstehe dieses [Kabel] nicht so, dass es bedeutet, dass die Vereinigten Staaten seine Absetzung inszeniert haben.“
Nachdem das Militär Khans Absetzung organisiert hatte, startete es eine Kampagne zur Ausrottung seiner politischen Partei durch eine Welle von Morden und Massenverhaftungen. Khan selbst ist derzeit inhaftiert Vorwurf der missbräuchlichen Handhabung eines geheimen Dokuments und es werden ihm rund 150 weitere Anklagen vorgeworfen – Vorwürfe, die weithin als Vorwand angesehen werden, um ihn von der Teilnahme an künftigen Wahlen abzuhalten.
Horst wurde im Rathaus auch gefragt, warum die USA so verhalten auf das Vorgehen reagiert hätten. Sie argumentierte, die USA hätten sich tatsächlich für die Demokratie eingesetzt. „Sehen Sie, ich weiß, dass vielen von Ihnen die Situation in Pakistan sehr am Herzen liegt und sehr besorgt ist. Ich habe von Ihnen gehört. Vertrauen Sie mir, wenn ich sage: „Ich sehe dich, ich höre von dir.“ Und ich möchte reagieren“, sagte sie. „Wir setzen uns weiterhin öffentlich und privat für die Demokratie Pakistans ein.“
Während Pakistan unter den Auswirkungen der vom IWF gesteuerten Sparpolitik und der politischen Dysfunktion nach Khans Absetzung leidet, haben seine neuen Militärführer hochtrabende Versprechungen gemacht, dass ausländische Wirtschaftshilfe das Land retten wird. Berichten der pakistanischen Publikation Dawn zufolge ist Armeechef General Asim Munir vor kurzem erzählt Eine Versammlung pakistanischer Geschäftsleute sagte, das Land könne mit bis zu 100 Milliarden US-Dollar an Neuinvestitionen von Saudi-Arabien und anderen Golfstaaten rechnen, was darauf hindeutete, dass es keine weiteren Appelle an den IWF geben werde.
Allerdings gibt es kaum Anzeichen dafür, dass die Golfstaaten bereit sind, Pakistan zu Hilfe zu kommen. Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman, kurz MBS, kündigte kürzlich große Investitionen und Wirtschaftspartnerschaften an mit Indien während eines Besuchs dort anlässlich des G20-Gipfels. Trotz Berichten in der pakistanischen Presse Hoffnung zum Ausdruck bringen Zu der Ankündigung, dass MBS Pakistan einen Besuch abstatten würde, kam nichts zustande, geschweige denn zu größeren neuen Investitionsankündigungen.
Das Fehlen anderer ausländischer Unterstützung machte das angeschlagene Militärregime Pakistans noch abhängiger vom IWF, den USA und der Produktion von Munition für den Krieg in der Ukraine, um sich durch eine Krise zu behaupten, die keine Anzeichen einer Lösung zeigt.
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