Laut einer am Mittwochnachmittag vom National Labour Relations Board veröffentlichten Beschwerde hat Wal-Mart Arbeiter rechtswidrig diszipliniert, bedroht und überwacht – darunter auch die rechtswidrige Entlassung von 19 Personen.
„Jetzt bestätigt die Bundesregierung, was wir bereits wissen“, sagte die entlassene Arbeiterin Barbara Collins in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Wir haben das Recht, uns zu äußern, und Walmart hat mich und meine Kollegen illegal entlassen.“ Collins gehört zu den 23 Aktivisten, die der Einzelhandelsriese entlassen hat, nachdem er sich im vergangenen Juni einem Streik der von der Gewerkschaft unterstützten, nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitsgruppe OUR Walmart angeschlossen hatte.
Die NLRB-Beschwerde, die einer Anklageschrift ähnelt, listet Vorfälle auf, an denen mehr als 60 Arbeiter in 34 Bundesstaaten beteiligt waren, sowie die Warnung eines Wal-Mart-Beamten im landesweiten Fernsehen: „Wenn Mitarbeiter am Black Friday arbeiten sollen, erwarten wir, dass sie sich zeigen.“ aufstehen und ihren Job machen. Und wenn sie es nicht tun, könnte das je nach den Umständen Konsequenzen haben.“ Außerdem wird das Memo zitiert, das den Mitarbeitern im Februar 2013 von Managern verschiedener Geschäfte vorgelesen wurde und in dem es heißt: „Sollten Sie sich an weiteren gewerkschaftlich organisierten zeitweiligen Arbeitsniederlegungen beteiligen, die Teil eines gemeinsamen Plans oder Plans sind, um den Geschäftsbetrieb des Unternehmens zu stören und zu verwirren, Sie sollten damit rechnen, dass das Unternehmen eine solche Abwesenheit wie jede andere unentschuldigte Abwesenheit behandelt.“
So wie ich berichtet, Wal-Marts Bemühungen, Aktivisten abzuschrecken, scheinen ihren Tribut gefordert zu haben: Während die Organisatoren sagten, dass sich im November 400 etwa 2012 Mitarbeiter an einem Streik am Black Friday beteiligten, haben sie keine Zählung darüber veröffentlicht, wie viele Wal-Mart-Mitarbeiter an den Protesten beteiligt waren oder Ziviler Ungehorsam am Black Friday 2013. Am Mittwoch veröffentlichte Occupy Wall Street außerdem einen Cache mit internen Wal-Mart-Dokumenten über die Kampagne des Unternehmens gegen UNSERen Walmart. Als berichtet Dazu gehört von Gawker eine PowerPoint-Präsentation über die „Loyalitätspflicht“ von Managern, „Walmarts Position zu unserem Umgang mit Menschen zu unterstützen“ und „Gewerkschaftsaktivitäten sofort der Arbeitsbeziehungs-Hotline zu melden“. Als MSNBC berichtetSie enthalten auch eine Liste von „Frühwarnzeichen“, darunter Arbeitnehmer, die „sich negativ über Löhne und Sozialleistungen äußern“ oder „Gespräche abbrechen, wenn die Führung näher rückt“. Wal-Mart-Sprecher Kory Lundberg bestätigte gegenüber Ned Resnikoff von MSNBC die Echtheit der Dokumente und sagte, sie seien „wichtig, um sicherzustellen, dass unsere Mitarbeiter genaue und zeitnahe Informationen erhalten“.
Wal-Mart antwortete nicht auf die Anfragen von Salon am Mittwoch. Auf die Frage nach den Entlassungen von Streikenden hat das Unternehmen bestritten, gegen das Gesetz verstoßen zu haben, nicht aber, dass es Arbeiter dafür bestraft habe, dass sie während der Streiks nicht zur Arbeit erschienen. Sprecherin Brooke Buchanan sagte Salon im November, dass Wal-Mart „eine strikte Politik gegen … jede Art von Vergeltung“ verfolgt. Aber wir haben auch eine Anwesenheitsrichtlinie, die wir durchsetzen.“ Während es im Allgemeinen illegal ist, Streikende wegen Nichtarbeit zu bestrafen, hat Wal-Mart angedeutet, dass es sich bei den fraglichen Arbeitsunterbrechungen um rechtlich ungeschützte intermittierende Streiks handelte. Ehemalige NLRB-Vorsitzende Wilma Liebman sagte im Juni, dass es „anhand der bisherigen Fakten schwierig sein würde“, dieses Argument aufrechtzuerhalten.
Die NLRB, die für die Durchsetzung und Auslegung des Arbeitsrechts im privaten Sektor zuständig ist, gab im November bekannt, dass sie genügend Beweise gefunden habe, um eine Beschwerde einzureichen. Gemäß seiner üblichen Praxis hielt sich das Arbeitsamt damit zurück, während es versuchte, eine Einigung mit dem Unternehmen zu erzielen. In einer Erklärung vom Mittwoch sagte die NLRB, dass die Vergleichsgespräche „nicht erfolgreich gewesen seien …“. Der Fall steht nun vor einer Anhörung vor einem Verwaltungsrichter der NLRB, dessen Entscheidung bei den vom Präsidenten ernannten Mitgliedern der NLRB in Washington angefochten werden könnte, deren Entscheidung wiederum angefochten werden könnte könnte beim Bundesgericht Berufung eingelegt werden.
Arbeitsbefürworter und Aktivisten haben oft die Frage gestellt, wie gut das Tempo und die Strafen des Arbeitsausschusses Arbeitgeberverbrechen abwenden oder rächen können. Ein NLRB-Sprecher antwortete am Mittwochnachmittag nicht auf eine Anfrage, ob die Behörde eine gerichtliche Verfügung beantragen würde, um den Fall zu beschleunigen.
Die NLRB-Beschwerde kam einen Tag, nachdem eine weitere Klage gegen Wal-Mart vor Gericht stand. In einem Urteil am Dienstagnachmittag im Fall Carrillo v. Schneider lehnte Bundesrichterin Christina Snyder einen Antrag auf ein teilweises summarisches Urteil von Wal-Mart und einem seiner Lagerbetreiber, Schneider Logistics, ab, der sie nicht für Lohndiebstahlvorwürfe haftbar gemacht hätte an Subunternehmer vergebene kalifornische Lagerarbeiter. Wie ich berichtetArbeiter im selben Lager, die direkt bei Schneider beschäftigt waren, erzielten letzten Monat in einem Parallelverfahren einen Vergleich in Höhe von 4.7 Millionen US-Dollar.
„Walmart kontrolliert jedes Detail der Arbeit seiner Lagerarbeiter und überwacht streng die Einhaltung aller seiner Verfahren“, sagte der Anwalt des Klägers, Michael Rubin, in einer Erklärung zur Feier des Urteils. „Die Arbeiter fungieren als Walmart-Angestellte, und Walmart kann sich der Verantwortung nicht entziehen, indem es die gesamte Schuld auf die unterfinanzierten Subunternehmer schiebt, die es für die Besetzung seines Lagers einsetzt.“ Schneider lehnte eine Stellungnahme ab.
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