Servicemitarbeiter von überall Der Süden der USA unterzeichnete am Samstag zum Abschluss eines dreitägigen Gipfels in Columbia, South Carolina, Gewerkschaftskarten, auf denen er vereinbarte, seine Kräfte im Kampf gegen ausbeuterische Konzerne und die Politiker, die sie ermöglichen, zu bündeln.
„Arbeiter in allen Bundesstaaten und an den Arbeitsplätzen im Süden werden zu einer unaufhaltsamen Kraft.“
Die Arbeiter, die in Fast-Food-Restaurants, Tankstellen, Einzelhandelsgeschäften und anderen Arbeitsplätzen beschäftigt sind, schlossen sich der Union of Southern Service Workers (USSW) an, einem Teil der Service Employees International Union (SEIU) und einer Tochtergesellschaft der landesweiten Wirtschaftsjustiz Gruppenkampf um 15 $.
„Mit offenen Augen für die Vergangenheit und großer Hoffnung auf eine bessere Zukunft bauen wir eine Gewerkschaft auf, die für existenzsichernde Löhne, faire Arbeitsbedingungen und eine Stimme am Arbeitsplatz kämpft“, sagte Brandon Beachum, ein Panera Bread-Arbeiter aus Atlanta. „Wir kommen zusammen und engagieren uns langfristig als Gewerkschaft, denn gemeinsames Handeln ist die beste Lösung, um unser Leben zu verbessern und unsere Familien zu unterstützen.“
Die gewerkschaftlich organisierten Arbeiter hielten ihre unterschriebenen Gewerkschaftskarten hoch und riefen: „Wir sind heiß, wir können nicht mehr ertragen!“
Der Süden hat die niedrigste Gewerkschaftsdichte aller Regionen in den USA, da nur 6 % der Arbeitnehmer durch eine Tarifverhandlungseinheit vertreten sind. In South Carolina gehören nur 1.7 % der Arbeitnehmer einer Gewerkschaft an.
Unterdessen Vorkaufsrecht– größtenteils von mehrheitlich weißen Parlamenten im gesamten Süden verabschiedet – haben Städte jahrzehntelang davon abgehalten, die Löhne zu erhöhen, sodass Arbeiter in der gesamten Region Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen, während sie nur 7.25 US-Dollar pro Stunde verdienen, obwohl mehr als 40 % der Bevölkerung des Landes leben an Orten, an denen Wähler und Gesetzgeber einem Mindestlohn von 15 Dollar pro Stunde zugestimmt haben.
Der USSW gehören Menschen unterschiedlicher Berufe und Arbeitsplätze an, „weil Unternehmen im gesamten Süden ein Modell mit niedrigen Löhnen und hoher Fluktuation anwenden“, sagte die Gruppe in einer Pressemitteilung.
„Es ist für Fast-Food-, Pflege-, Einzelhandels-, Lager- und andere Arbeitnehmer aufgrund der bestehenden Regeln praktisch unmöglich, einer Gewerkschaft beizutreten“, sagte der USSW.
Die Gewerkschaft startete mit mehreren Forderungen an Arbeitgeber in der gesamten Region, darunter:
- Ein Platz am Tisch für Arbeitnehmer, um Entscheidungen über die Arbeitsbedingungen zu treffen, die Verantwortung der Unternehmen für die Behandlung von Arbeitnehmern zu etablieren und die Achtung des Rechts der Arbeitnehmer auf Vereinigungsfreiheit ohne Vergeltungsmaßnahmen sicherzustellen;
- Gerechte Bezahlung und ein Ende des Lohndiebstahls in allen Branchen;
- Würde und Gleichbehandlung, einschließlich gleichem Entgelt für alle Arbeitnehmer und Schutz vor Diskriminierung und Belästigung;
- Gesundheit und Sicherheit durch Gesundheitsleistungen, Krankenurlaub sowie sichere Schutzmaßnahmen und Ausrüstung am Arbeitsplatz; Und
- Faire und konsistente Planung, einschließlich der Möglichkeit, Vollzeitstunden mit sicherem Personalbestand zu arbeiten, und regelmäßige Wochenpläne.
Der Gipfel fand zu einem Zeitpunkt statt, an dem hochkarätige Kämpfe für Arbeitnehmerrechte an den Arbeitsplätzen andauern Starbucks, der University of California und HarperCollins Publishers.
Niedriglohnarbeiter im Süden sind mit einer tief verwurzelten Geschichte rassendiskriminierender Arbeitspraktiken konfrontiert. Land- und Hausangestellte waren ausgeschlossen von rassistischen Mitgliedern des Südkongresses aus den in den 1930er Jahren verabschiedeten Arbeitsgesetzen, darunter dem Fair Labor Standards Act von 1938 und dem National Labour Relations Act von 1935.
Angesichts der Geschichte der Region, in der weitgehend schwarze Arbeitskräfte von wegweisenden Arbeitsgesetzen ausgeschlossen sind, ist es keine Überraschung, dass fast 15 % der Arbeitnehmer in South Carolina weniger als 80 US-Dollar pro Stunde verdienen, sagte Terrence Wise, ein Fast-Food-Arbeiter und Anführer von Fight for 15 US-Dollar. ”
Auf dem Gipfel bereiteten sich die Teilnehmer darauf vor, als Gewerkschaft gemeinsame Maßnahmen zu ergreifen. Sie diskutierten über die Southern Tenant Farmers Union, der während der Weltwirtschaftskrise weiße und schwarze Landarbeiter angehörten; der Streik schwarzer Krankenhausangestellter in Charleston im Jahr 1969; und die Mississippi Freedom Labour Union unter der Führung von Fannie Lou Hamer.
„Schwarze, braune und eingewanderte Dienstleistungsarbeiter im gesamten Süden führen den Kampf für einen grundlegenden Wandel unserer Wirtschaft und Demokratie an, der darauf abzielt, veraltete Gesetze neu zu schreiben, die arbeitende Menschen immer zurückgehalten und sie daran gehindert haben, in den Gewerkschaften eine Stimme zu bekommen“, sagte er Mary Kay Henry, Präsidentin der SEIU. „Gemeinsam in der Union of Southern Service Workers werden Arbeiter in allen Bundesstaaten und an allen Arbeitsplätzen im Süden zu einer unaufhaltsamen Kraft, die kein gewerkschaftsfeindliches Unternehmen und kein rassistischer Politiker zu ignorieren wagt.“
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