„Der Mensch wird frei geboren und ist überall in Ketten“, sagte der Philosoph Jean-Jacques Rousseau im 18th Jahrhundert. Ebenso ist das Streikrecht die grundlegende Quelle der Macht einer Gewerkschaft, und zwar überall dort, wo sie vorhanden ist Habe das gleich unterschrieben. „Streikverbotsklauseln“, die es Arbeitnehmern verbieten, während der Laufzeit eines Gewerkschaftsvertrags zu streiken, sind seit Jahrzehnten allgegenwärtig – der Preis, so argumentieren die Unternehmen, dafür, überhaupt einen Vertrag zu haben. Aus diesem machtraubenden Abkommen auszubrechen, ist eine entscheidende Aufgabe für die Arbeiterbewegung, wenn sie jemals in der Lage sein will, den amerikanischen Konzernen auf sinnvolle Weise die Stirn zu bieten.
Die gute Nachricht ist, dass mindestens eine Gewerkschaft es aktiv versucht.
In Erie, Pennsylvania, sind mehr als 1,000 Arbeiter, die in der Wabtec-Fabrik Lokomotiven bauen, Mitglieder der UE Local 506. Das Werk war mehr als 80 Jahre lang im Besitz von GE, bevor Wabtec es 2019 übernahm. Unter GE hatte die Gewerkschaft das Recht wegen Beschwerden streiken: Wenn Beschwerden nach einem dreistufigen Prozess mit Treffen mit zunehmend höheren Führungskräften nicht gelöst werden konnten, konnten die Arbeitnehmer streiken, um eine Lösung zu erzwingen. UE sagt, dass sie von diesem Recht sparsam Gebrauch gemacht haben – nur viermal in den 15 Jahren vor der Übernahme durch Wabtec und jedes Mal nur für nur wenige Stunden. Der durchschnittliche Anwalt auf Managementseite möchte Ihnen glauben machen, dass ein solches Recht die Gewerkschaft gierig und enthusiastisch machen würde, ständig Sand ins Getriebe des Unternehmens zu streuen, aber das war nicht der Fall. Stattdessen, so die Gewerkschaft, habe das Streikrecht das Machtgleichgewicht zwischen Arbeitnehmern und Management gewahrt und dadurch eine gute Arbeitsbeziehung und den Arbeitsfrieden gefördert.
Sobald dieses Recht in UEs erstem Fall verschwand Vertrag Mit Wabtec im Jahr 2019 verschlechterten sich die Dinge. In einer Telefonkonferenz am Mittwoch sagte Leo Grzegorzewski, Chefverwalter von Local 506 im Werk, dass sich die jährlichen Beschwerden unter Wabtec mehr als verdoppelt hätten. Schlimmer noch, das Unternehmen scheint sie abzublasen: Laut Grzegorzewski werden nur drei Prozent der Beschwerden in den ersten beiden Treffen mit dem Unternehmen geklärt, und das Unternehmen lehnt 3 Prozent derjenigen ab, die den dritten und letzten Schritt erreichen . Danach bleibt nur noch ein Schiedsverfahren, das die Gewerkschaft etwa 95 US-Dollar pro Fall kostet. Und in einem typischen Monat gibt es mehr als 9,000 Fälle. Das System ist kaputt. Forscher der Illinois School of Labor and Employment Relations veröffentlichten a Studie des Wabtec-Werks erst letzte Woche bestätigte, was alles bestätigte, was die Gewerkschaft gesagt hatte: Unter Wabtec gibt es mehr Beschwerden, es ist weniger wahrscheinlich, dass sie geschlossen werden, und der Prozess zieht sich länger hin als je zuvor.
„Still, stall, stall“, fasste Grzegorzewski den Ansatz des Unternehmens zusammen. „Verzögerung, Verzögerung, Verzögerung.“
Jeder mit etwas gesundem Menschenverstand kann sehen, was hier passiert. GE wusste, dass die Arbeiter streiken könnten, wenn das Unternehmen den Beschwerdeprozess nicht ernst nahm, und tat dies auch. Wabtec weiß, dass die Gewerkschaft kaum Rückgriffsmöglichkeiten hat, wenn sie den Beschwerdeprozess nicht ernst nimmt, und tut dies daher auch nicht. Es ist ein Paradebeispiel dafür, wie ein Streikverbot den Arbeitsalltag der Arbeitnehmer dramatisch verschlechtern kann. Wie jeder weiß, der schon einmal in einer Gewerkschaft war, ist der Erhalt eines Vertrags nur die halbe Miete. Die andere Hälfte setzt es durch. So wie Unternehmen verstehen, dass es in ihrem Interesse liegt, bei Organisierungskampagnen gegen Gesetze zu verstoßen, weil die Strafen für illegale Gewerkschaftszerstörung dürftig sind, verstehen sie auch, dass sie sich frei fühlen können, den Vertrag auf die feindseligste Art und Weise auszulegen, die sie sich nur vorstellen können, wenn sie nur Angst haben müssen ist die entfernte Möglichkeit, dass es Monate oder Jahre später zu einem Schiedsverfahren kommt. Die Arbeiter bei Wabtec sind der lebende Beweis dafür, dass der Deal, der seit Jahrzehnten in fast allen Gewerkschaftsgeschäften besteht – ein Vertrag im Austausch gegen ein Streikverbot – ein aussichtsloses Unterfangen ist.
Als meine Kollegen und ich bei Gawker Media unseren ersten Gewerkschaftsvertrag bekamen, enthielt dieser kein Streikverbot (einzig und allein deshalb, weil der Anwalt, mit dem wir verhandelten, ein Medienanwalt und kein Arbeitsrechtsanwalt war und es nicht besser wusste). Unser neu gewerkschaftlich organisiertes Unternehmen wurde an Univision verkauft und bald erfuhren wir, dass unsere neuen Eigentümer drastische, umfassende Entlassungen planten. Jede Abteilung wurde zerschlagen. Aber wir? Nein. Wir waren uns einig, dass wir alle gehen würden, wenn Univision sich nicht hinsetzte und mit uns verhandelte. Was sie auch taten. Es ist uns gelungen, weitaus weniger Entlassungen als der Rest des Unternehmens und höhere Abfindungspakete durchzusetzen. Das geschah nur, weil wir an unserem Streikrecht festhielten. Als wir in späteren Verträgen gezwungen wurden, ein Streikverbot zu akzeptieren, reagierten die Eigentümer mit einem Grinsen auf Respektlosigkeit gegenüber der Gewerkschaft. Sie hatten ihre Angst verloren.
Der UE-Vertrag bei Wabtec läuft am 9. Juni aus. Die Gewerkschaft wird an diesem Wochenende über die Streikgenehmigung abstimmen und geht davon aus, dass diese mit überwältigender Mehrheit angenommen wird. Wenn sie zum Streik gezwungen werden – zum Teil, um sich erneut das Recht zu sichern, wegen Missständen zu streiken –, werden sie der gesamten Arbeiterbewegung einen heldenhaften Dienst erweisen. So wichtig es auch ist, die Idee auszumerzen, dass Verträge Streiks ausschließen müssen, so schwierig ist es doch, Gewerkschaften zu finden, die bereit sind, das enorme Risiko eines Streiks in dieser Angelegenheit auf sich zu nehmen das Recht, sich selbst zu streiken. Geld, ja. Vorteile, ja. Aber ein Recht, das theoretisch erscheinen kann? Es ist nicht einfach, Leute zu finden, die ihre eigenen Jobs aufs Spiel setzen, um diesen Weg zu ebnen. Aus diesem Grund muss die gesamte Gewerkschaftswelt bereit sein, ihre Unterstützung hinter die Arbeiter in Erie zu stecken, die möglicherweise die Chance haben, zu beweisen, dass dies möglich ist.
Es steht enorm viel auf dem Spiel. Wenn die Basisenergie in der heutigen Arbeitswelt mit dem Streikrecht während der Vertragslaufzeit gepaart wäre, könnten die potenziellen materiellen Gewinne enorm sein. Es könnte ausreichen, um das knarrende Machtgefälle tatsächlich weg von den Unternehmen und hin zu ihren Mitarbeitern zu verlagern. Sara Nelson, die Vorsitzende der Association of Flight Attendants und inoffizielle Sprecherin des linken Flügels der Arbeiterbewegung, nahm an der UE-Telefonkonferenz teil und wies darauf hin, dass Gewerkschaften wie ihre tatsächlich nach dem Railway Labour Act arbeiten do haben das Recht auf sekundäre Boykotte – was bedeutet, dass eine Gewerkschaft, die eine Streikpostenkette an einem Flughafen aufstellt, theoretisch zu einem Kaskadeneffekt führen könnte, in dem sich gewerkschaftlich organisierte Flugbeschäftigte weigern, diese Streikpostenkette zu überschreiten, was den Flugverkehr zum Erliegen bringen würde.
Die Ausweitung des Streikrechts stärkt die Arbeitnehmer. Zeitraum. Immer und überall. Die heutige automatische Aufnahme von Streikverbotsklauseln in Verträge „sollte für alle Arbeitnehmer vom Tisch sein“, sagte Nelson.
Das wird eine Weile dauern. Aber in Erie könnten die Arbeiter bereit sein, einen großen Schritt in Richtung des gelobten Landes zu machen.
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