Quelle: Jacobin Magazine
Ford, ein Anführer von Teamsters for a Democratic Union (TDU), und einfache Aktivisten wie er hatten Monate damit verbracht, die UPS Teamster United-Kampagne zu organisieren, um Vertragsverbesserungen durchzusetzen.
Aber das UPS-Management und die führenden Teamster-Verantwortlichen einigten sich auf Gegenleistungen, einschließlich einer zweistufigen Lohnskala für Fahrer, und gaben Millionen für eine koordinierte Kampagne aus, um ihren Vergünstigungsvertrag bekannt zu machen und durchzusetzen.
Jetzt war der Moment der Wahrheit.
Mit monotoner Stimme verkündete der Wahlleiter die Ergebnisse. Mit einer Mehrheit von 54 Prozent lehnten die UPS-Mitarbeiter die Rückzahlungen ab. Dissidente Teamster-Aktivisten hatten das Unmögliche geschafft. Ihre „Vote No“-Kampagne hatte gewonnen.
Aber es war noch nicht vorbei. Der nächste Redner der Telefonkonferenz machte den Basissieg wieder rückgängig. Unter Berufung auf eine obskure Lücke in der Teamster-Verfassung erklärte Denis Taylor, der Chefunterhändler der Gewerkschaft bei UPS, den Vertrag für ratifiziert. Einfach so wurden beim größten Gewerkschaftsvertrag in den Vereinigten Staaten zweistufige Zugeständnisse gegen das Nein der Mitglieder durchgesetzt.
„Ich bin fast von der Straße abgekommen. „Ich hatte das Gefühl, einen Schlag in die Magengrube bekommen zu haben“, sagte Ford.
63 Prozent der UPS-Arbeiter in Fords lokaler Gewerkschaft in North Carolina stimmten mit „Nein“ und blieben dann bei den Gegenleistungen sitzen.
Es war wie ein Déjà-vu. Zwei Jahre zuvor stimmten 81 Prozent derselben Local 71-Mitglieder bei den Wahlen zur International Union für von der TDU unterstützte Kandidaten, nur um zu sehen, dass der amtierende Präsident James P. Hoffa mit einem hauchdünnen Vorsprung von 6,000 Stimmen in einer Gewerkschaft mit 1.4 Millionen Stimmen die Macht behielt Mitglieder.
„Es schien, als hätten sie uns gehabt, egal was wir taten“, sagte Ford. „Ich habe die letzten zehn Jahre damit verbracht, mich für Veränderungen in dieser Gewerkschaft einzusetzen, und ich hatte es fast geschafft.“
Von der Nein-Stimme zur Abwahl
Ford bereitete sich auf eine weitere Organisationskampagne vor. Er rief wütende UPS Teamsters in den Carolinas an, die die „Vote No“-Aktion koordiniert hatten, vom großen Knotenpunkt in Charlotte über Vororte und Kleinstädte wie Monroe und Kannapolis bis hin zu Florence, South Carolina.
Sie trafen sich im Hinterzimmer eines Showmars-Restaurants mit Fahrern und Hafenarbeitern der Frachtunternehmen Yellow Roadway Corporation Worldwide (YRCW), ABF Freight System und Holland Freight.
Bei frittiertem Fisch und Crinkle-Pommes planten sie eine Basiskampagne, um Teamsters zu vereinen, die es satt hatten, auf der Verliererseite der Sparmaßnahmen zu stehen – Lohnstopps, zweistufige Löhne, Rentenkürzungen, Niedriglohn-Teilzeitarbeit – und eine neue Kampagne aufzubauen Bewegung, ihre örtliche Gewerkschaft zu übernehmen.
Es funktionierte. Am 1. Januar übernahmen Willie Ford und die Rebuild 71-Gruppe die Führung ihrer örtlichen Gewerkschaft. Bei der Wahl im letzten Herbst entschieden sich die Mitglieder mit einem Vorsprung von fast 3:1 für Ford gegenüber dem amtierenden Präsidenten, der Hoffa und seine Konzessionsverträge unterstützte.
Working Teamsters in North Carolina sind nicht die einzigen, die von „Nein“ zu „Veränderung“ übergehen.
Im letzten Jahr haben die Mitglieder einfache Aktivisten gewählt, um die lokalen Teamster-Gewerkschaften in New York City, Dallas, Richmond, Maryland, den Quad Cities, Cincinnati und Philadelphia zu leiten.
Andernorts waren aufständische Kandidaten knapp dran und erlitten knappe Verluste in San Diego, Memphis, Toledo und Madison.
Unmittelbar nach der Kampagne von UPS Teamsters United wählten siebentausend UPS-Mitarbeiter in New York eine Liste von „Nein“-Aktivisten ins Amt.
„Wir haben mit 95 Prozent Nein gegen die UPS-Rückgaben gestimmt, aber man kann nicht gewinnen, wenn man gleichzeitig gegen das Unternehmen und seine eigene Gewerkschaft kämpft“, sagte Eugene Braswell, ein UPS-Teamster und Mitglied des nationalen TDU-Lenkungsausschusses aus New York Local 804.
Die Leiter der New Local 804 konnten nichts tun, um den auferlegten nationalen Vertrag zu ändern. Aber in einer Zusatzvereinbarung für UPS-Mitarbeiter in New York verhandelte die neue örtliche Führung eine Rentenerhöhung um 400 US-Dollar pro Monat, mehr Vollzeitstellen für Teilzeitkräfte und eine doppelte Bezahlung für alle Sonntagsarbeiten, wenn UPS mit der Sonntagszustellung beginnt .
Die Gewerkschaft hat sich kommunalen Gewerkschaftsbündnissen wie der Kampagne gegen Amazon angeschlossen.
„Der größte Unterschied besteht in der Werkstatt“, sagte Braswell. „Unser alter Vorstand hat gerade die Führung übernommen. Nicht länger. Der Kampf ist zurück in unserem Lokal, das ist verdammt sicher.“
Unten organisieren, um oben zu gewinnen
Jetzt nimmt die Teamster-Basis die Internationale Union ins Visier, mit dem Ziel, die Führung der 1.4 Millionen Mitglieder zählenden Teamsters Union zu verändern.
Auf dem TDU-Kongress im November stimmten Aktivisten dafür, die Liste der O'Brien-Zuckerman Teamsters United zu unterstützen und sich einer Koalitionskampagne anzuschließen, um die Hoffa-Regierung durch eine neue Führung der Internationalen Union zu ersetzen.
Die Stimmzettel werden erst im November 2021 an Teamsters verschickt, aber die Wahlen zur International Brotherhood of Teamsters (IBT) beginnen jetzt.
Im März wird ein Wahlleiter ernannt, und der Wahlkampf wird im Juni mit einer landesweiten Teamster-zu-Teamster-Petition beginnen, bei der 100,000 Unterschriften gesammelt werden sollen, um die Teamsters United Slate offiziell zu akkreditierten Kandidaten zu machen.
Im Zeitalter digitaler Kampagnen und Online-Organisierung sind Teamster-Wahlen altmodisch, basisorientiert und persönlich. Petitionen werden persönlich in Pausenräumen und auf Mitarbeiterparkplätzen unterzeichnet.
„Um 100,000 Unterschriften zu erhalten, müssen 150,000 Gespräche zwischen Arbeitnehmern geführt werden“, sagte Nick Perry, Co-Vorsitzender der TDU und Veteran der Petitionskampagne. „Das bedeutet, Freiwillige zu rekrutieren, sie auszubilden und lokale Komitees aufzubauen. Wir sammeln nicht nur Unterschriften. Wir bauen ein Netzwerk und eine Organisation auf.“
In einem Jahr werden Aktivisten ihre organisatorische Stärke auf die Probe stellen, wenn die Mitglieder in jeder örtlichen Gewerkschaft in einer separaten Wahl über die Delegierten des Teamster-Konvents abstimmen. Die Delegierten werden offiziell Kandidaten nominieren und über Reformen der Teamster-Verfassung abstimmen, wie etwa die Abschaffung der Zwei-Drittel-Regel – der Lücke, die genutzt wurde, um Vertragszugeständnisse bei UPS durchzusetzen.
Die Delegiertenwahlen sind auch ein Probelauf für Basisaktivisten, die es bei den Kommunalwahlen mit lokalen Funktionären der alten Garde aufnehmen wollen.
„Wir haben für die Position des Kongressdelegierten kandidiert und unsere örtlichen Gewerkschaftsfunktionäre geschlagen. Wir haben ein Netzwerk aufgebaut, das lange nach der Wahl Bestand hatte“, sagte Ford im Rückblick auf die Teamsters United-Organisation 2016 in Charlotte.
„Diese langfristige Organisation ist der Grund dafür, dass wir UPS-Rückgaben ablehnen konnten und warum die Mitglieder uns zum Leiter unseres Ortsnetzes gewählt haben“, sagte Ford.
„Wir brauchen eine Basisorganisation, um diese Wahl zu gewinnen, aber wir brauchen sie auch, um die Macht der Arbeitnehmer nach unserem Sieg aufzubauen“, sagte Frank Halstead, Lebensmittellager-Teamster und TDU-Co-Vorsitzender aus Südkalifornien. „Um die Macht der Konzerne wirklich zu übernehmen, braucht es viel mehr als nur Wähler. Dazu ist eine Armee einfacher Kämpfer erforderlich. Der Wahlkampf ist Bootcamp. Der wahre Krieg hat noch nicht einmal begonnen.“
Angeführt wird die Teamsters United Slate von Sean O'Brien, einem Vizepräsidenten der International Union, der früher mit Hoffa verbündet war, und Fred Zuckerman, dem von der TDU unterstützten Kandidaten für das Amt des Teamster-Präsidenten auf dem Teamsters United-Ticket im Jahr 2016.
Die Liste befindet sich noch in der Bildung. Bisher wurden nur sechs Kandidaten benannt, darunter Juan Campos, der militante Präsident der Chicago Teamsters Local 705, und Matt Taibi, ein TDU-Anführer und Hauptoffizier der Rhode Island Local 251.
Der amtierende Generalpräsident von Teamster, James Hoffa, wird mit ziemlicher Sicherheit keine Wiederwahl anstreben. Teamster-Funktionäre der alten Garde ringen darüber, wer seinen Posten übernehmen wird, darunter die Hoffa-Mitglieder Ken Hall und Kevin Moore, die beide mit Konzessionsverträgen in Verbindung gebracht werden; Rome Aloise, ein Teamster-Makler aus der Bay Area, der wegen Korruption für zwei Jahre vom Amt suspendiert wurde; und Terry Hancock, ein Hoffa-Verbündeter, der den Chicago Joint Council übernahm, nachdem ein anderer Hoffa-Makler wegen der Annahme von Arbeitgeberzahlungen angeklagt wurde.
Wer auch immer aus diesem Gedränge hervorgeht, die von der TDU unterstützte Mannschaft O'Brien-Zuckerman Teamsters United tritt als erster Favorit in den Wahlkampf für die Wahl zur nächsten Führung der mächtigsten Gewerkschaft Nordamerikas ein.
Von der Wirtschaftskrise zum organisatorischen Comeback
Niemand hätte das kommen sehen können. Zehn Jahre zurückblicken. Die Wirtschaftskrise, die auf die Immobilienblase folgte, richtete bei den Teamsters verheerende Schäden an.
Der größte Arbeitgeber der Gewerkschaft im Güterverkehr, YRCW, war gerade in dem Moment, in dem Kredite und Geschäfte versiegten, von Schulden überwältigt und konnte den Bankrott durch Kürzungen der Löhne und Renten der Arbeiter verhindern.
Der größte Pensionsfonds der Teamsters, Central States, hat durch den Wall-Street-Crash Milliarden verloren. Beamte des Pensionsfonds der Gewerkschaft unterstützten gemeinsam mit Arbeitgebern einen Plan zur Kürzung der verdienten Renten von vierhunderttausend Fuhrleuten und Rentnern.
Die Hoffa-Regierung reagierte auf die Krise, indem sie jede Sparinitiative der Arbeitgeber unterstützte, von Zugeständnissen über Rentenkürzungen bis hin zu Sparmaßnahmen.
Der Widerstand innerhalb der Teamsters wuchs, war aber auch gespalten. Im Jahr 2011 gewann Hoffa eine Dreierwahl mit 60 Prozent der Stimmen. Der von der TDU unterstützte Präsidentschaftskandidat Sandy Pope war ein langjähriger TDU-Führer mit tadellosen Reformreferenzen. Da es nur wenige Offiziersverbündete und keine Mitstreiter gab, kandidierte Pope als unabhängiger Kandidat und belegte den dritten Platz.
„Das war eine harte Zeit“, sagte Halstead. „Wir haben es geschafft, weil es bei TDU um viel mehr geht als nur um Wahlen. Wir hören nie auf, Mitglieder zusammenzubringen, Kämpfe zu führen, Lektionen zu lernen und die Macht an der Basis zu organisieren.“
In den nächsten zwei Jahren führten TDU-Aktivisten Basiskampagnen, um Kürzungen im Gesundheitswesen zu stoppen und die Teilzeitlöhne bei UPS zu erhöhen, Zugeständnisse im Frachtverkehr abzulehnen und die Renten der Arbeiter zu retten.
Einige Teamster-Funktionäre, die sich bei der Wahl 2011 gegen Hoffa gestellt hatten, gingen in den Ruhestand oder fielen wieder in die Hoffa-Gruppe zurück. Aber einige begannen, sich mit der Basisbewegung zu verbünden. Der wichtigste unter ihnen war Fred Zuckerman, der Vorsitzende der Teamsters Local 89 in Louisville, einer der größten lokalen Gewerkschaften, die UPS-Arbeiter vertritt, und eine der strategisch wichtigsten.
Zehntausend Local 89-Mitglieder bearbeiten täglich bis zu 8 Millionen UPS-Pakete – etwa jedes achte, das UPS landesweit zustellt – in der Mutterschiffanlage des Unternehmens namens Worldport.
Zuckerman und TDU waren zunächst unwahrscheinliche Koalitionspartner. Jahrelang stießen sie aneinander. TDU-Mitglieder traten bei lokalen Gewerkschaftswahlen in Louisville gegen Zuckerman an; Auf nationaler Ebene widersetzte sich TDU den von Zuckerman ausgehandelten Verträgen für Teamster-Transportunternehmen.
Aber ab 2013 begannen Zuckerman und TDU zusammenzuarbeiten, um „Vote No“-Kampagnen gegen Vertragskonzessionen bei UPS, UPS Freight und dem nationalen Carhaul-Vertrag aufzubauen.
Um Hoffa herauszufordern, wurde eine neue Koalition gebildet, die TDU und Aktivisten mit Zuckerman und örtlichen Gewerkschaftsfunktionären vereinte, die gegen Hoffa waren. Teamsters United war geboren.
Teamsters United und die Wahl 2016
Die Teamsters United-Liste 2016 wurde ursprünglich von Tim Sylvester, einem Reformbeamten in New York, geleitet. Als Sylvester 2015 seinen Wahlkampf zur Wiederwahl der örtlichen Gewerkschaft verlor, wurde Zuckerman der Präsidentschaftskandidat von Teamsters United.
Die Zahl der örtlichen Beamten, die Teamsters United unterstützten, war gering – weniger als 10 Prozent der Beamten unterstützten die Liste – aber die Präsenz einiger lokaler Beamter in der Koalition stärkte die Glaubwürdigkeit der Kampagne und erweiterte ihre Reichweite.
Am wichtigsten ist, dass Teamsters United die Anti-Givebacks-Stimmung in der Basis genutzt hat.
Gestärkt durch die Koalition und unterstützt durch ein landesweites Netzwerk von TDU- und Vote No-Aktivisten, das aus jahrelangen Basisorganisationskampagnen aufgebaut wurde, hätten die Teamsters United die Wahlen 2016 beinahe gewonnen.
57 Prozent der Mitglieder stimmten für Teamsters United, darunter eine Mehrheit in den Vereinigten Staaten. Teamsters United wählte sechs regionale Vizepräsidenten und erhielt 59 Prozent der Stimmen im Süden und XNUMX Prozent der Stimmen in der Zentralregion.
Unglaubliche 70 Prozent der 300,000 Teamsters, die im Rahmen der von der Gewerkschaft unterzeichneten nationalen Verträge in den Bereichen Fracht, Autotransport, UPS und UPS Freight arbeiten, stimmten gegen Hoffa.
Auch die Mehrheit der Zug- und Fluglinien-Teamsters stimmte für Teamsters United. Tatsächlich stimmte jede nationale Einheit der Teamsters für die Opposition gegen Hoffa.
Ironischerweise wurde Hoffa durch die Stimmen der Mitglieder gerettet, die ihn am wenigsten kennen. Fuhrleute, die auf der Grundlage von Verträgen arbeiten, die von lokalen Gewerkschaften und nicht von der Internationalen Union ausgehandelt werden, haben nur begrenzten Kontakt zur Basisbewegung und eine geringe Wahlbeteiligung. Aber sie bilden einen großen Pool von einer Million Wählern, und die meisten folgten dem Beispiel ihrer örtlichen Beamten und stimmten für Hoffa.
Die Ergebnisse zeigten eine klaffende Kluft zwischen den Teamster-Rängen und ihren gewählten Anführern. Während fast die Hälfte der Teamster-Mitglieder gegen Hoffa stimmten, unterstützten ihn mehr als 90 Prozent ihrer örtlichen Gewerkschaftsfunktionäre.
Es ist nahezu unmöglich, in einer internationalen Gewerkschaft gegen den Widerstand von 90 Prozent der Gewerkschaftsfunktionäre die Macht zu übernehmen; Es ist völlig unmöglich, auf dieser Grundlage eine Internationale Union zu leiten – eine Herausforderung für die Opposition von Teamsters United, die in die Zukunft blickt.
Die Hoffa-Regierung stand vor dem gegenteiligen Dilemma. Wie führt man eine Gewerkschaft, wenn die Mehrheit der Mitglieder, die im Rahmen jedes von Ihnen ausgehandelten nationalen Tarifvertrags arbeiten, gegen Sie ist?
Nach dem Ausgang der Teamster-Wahl 2016 suchten beide Seiten nach einem Ausweg.
Aufbau einer Mehrheitskoalition
Hoffa war immer noch von der knappen Wahlflucht und den bevorstehenden UPS-Vertragsverhandlungen erschüttert und wandte sich an das einzige Mitglied seiner Liste mit militanten Referenzen und nachweislicher Unterstützung unter den UPS-Mitgliedern.
Hoffa ernannte Sean O'Brien zum Leiter der Paketabteilung der Gewerkschaft und zur Leitung der Vertragsverhandlungen mit UPS. O'Brien erhielt 63 in Neuengland überwältigende 2016 Prozent der Stimmen.
O'Brien hatte nachgewiesene Anti-TDU-Kenntnisse. Im Jahr 2013 wurde er kurzzeitig von seinem Gewerkschaftsamt suspendiert, weil er Drohungen gegen TDU-Mitglieder abgegeben hatte, die für ein Amt in Rhode Island Local 251 kandidierten – und gewannen.
Aber in einer hyperpolarisierten Teamsters Union, die jahrzehntelang von einem Bürgerkrieg zwischen der alten Garde und Reformern geprägt war, tat O'Brien etwas Unerhörtes: Er wandte sich an seine politischen Gegner.
Im Jahr 2017 besuchte O'Brien im Vorfeld der Vertragsverhandlungen die mit Teamsters United verbündeten Einheimischen. In Louisville nahm er an einer Massenversammlung der UPS-Stewards teil. „Er sagte: ‚Fragen Sie, was Sie wollen‘ – und genau das taten sie“, sagte David Thornsberry, Ortsverwalter und TDU-Chef. Sie überhäuften ihn mit Fragen, unter anderem zu seiner Rolle bei der Durchsetzung des Louisville Air Supplement 89.
„Zu seiner Ehre muss man sagen, dass Sean offen geantwortet hat: ‚Ich bin nicht mehr dieser Typ.‘ Er sagte, er habe aus dieser Erfahrung gelernt und werde sich sicherlich nicht an der Durchsetzung eines Vertrags beteiligen. Er hat mich beeindruckt, und ich denke, viele der Stewards.“
„Sean kam zu uns vor Ort und sagte unseren Mitgliedern direkt: ‚Es wurden Fehler gemacht, und sie werden sich nicht wiederholen.‘ Das hat uns viel gezeigt“, sagte Matt Taibi, der TDU-Anführer, der trotz O'Briens früherer Bemühungen zum Hauptoffizier von Teamsters Local 251 gewählt wurde.
„Sean kandidierte damals nicht für das Amt. Er arbeitete für Hoffa. Er bemühte sich um eine Einheit, um es mit den Arbeitgebern aufzunehmen – und wir haben den Olivenzweig übernommen. Seitdem stehen wir Seite an Seite, um Streiks zu gewinnen, Aktionen zu organisieren und Vertragskampagnen durchzuführen“, sagte Taibi.
O'Brien berief Führungskräfte von Teamsters United in den UPS-Verhandlungsausschuss. Doch als er darauf bestand, Fred Zuckerman zu ernennen und eine Basis-Vertragskampagne durchzuführen, entließ Hoffa O'Brien.
O'Brien trat sofort gegen Hoffa auf und baute weiterhin Kontakte zu örtlichen Beamten auf, die sich gegen Rückschläge aussprachen. Während sich TDU-Mitglieder und andere einfache Aktivisten organisierten, um landesweit UPS-Rückgabeaktionen zu verhindern, leitete O'Brien in Neuengland eine „Vote No“-Kampagne. Auf nationaler Ebene stimmten 54 Prozent der UPS-Mitarbeiter mit „Nein“; in Neuengland stimmten 83 Prozent der Mitglieder mit Nein.
Letztes Jahr kündigten O'Brien und Zuckerman an, dass sie ein Teamsters United-Ticket mit O'Brien an der Spitze vergeben würden.
„Als ich zum ersten Mal die Nachricht hörte, dass O'Brien den Spitzenplatz einnahm, war ich schockiert“, sagte Rob Atkinson, ein Bau-Teamster und TDU-Aktivist in Pittsburgh. „Aber ich habe mit anderen Teamsters gesprochen und wir wissen, dass ein Alleingang zu nichts führt. Ich möchte in einer Koalition sein, die es mit den Bossen aufnimmt und diese Gewerkschaft verändert.“
TDU-Mitglieder unterstützen und blicken nach vorne
Es ist November 2019 und 300 Aktivisten und Führungskräfte versammeln sich auf dem TDU-Kongress in Chicago, um Strategien für die Zukunft der Basisbewegung zu entwickeln.
O'Brien und Zuckerman sind vor Ort, um vor der nationalen Organisation der Teamster-Basisaktivisten zu sprechen.
Auf dem Kongress veröffentlichten sie a 10 Schritte zu einer stärkeren Union Flyer im Einklang mit dem von Teamsters United im Jahr 2016 unterstützten Programm, das landesweite Vertragskampagnen an der Basis bei Arbeitgebern und koordinierte strategische Kampagnen umfasst, die Organisierung und Verhandlungen verbinden.
Zehntausende Teamster arbeiten für multinationale Unternehmen wie Waste Management, Republic Services, Coca-Cola, Pepsi, Frito-Lay, First Student und Sysco im Rahmen Hunderter separater lokaler Verträge, die mit wenig Koordination ausgehandelt werden, geschweige denn mit koordinierten Maßnahmen.
Die Streiks des letzten Jahres, die Marriott in Detroit, Chicago, San Francisco und Boston lahmlegten, boten einen Vorgeschmack auf ein vielversprechenderes Modell für die Teamsters und die gesamte Gewerkschaft.
O'Brien unterstützte auch demokratische Reformen, einschließlich des Schutzes von Wahlen mit einem Mitglied und einer Stimme für Top-Teamster-Funktionäre, ohne von Hoffa unterstützte Einschränkungen hinzuzufügen, um Oppositionskandidaten von der Abstimmung fernzuhalten, und die Beendigung der Zwei-Drittel-Regel – die Lücke, die es Gewerkschaftsfunktionären ermöglichte lehnen Verträge ab, die von der Mehrheit der Mitglieder abgelehnt wurden.
Er verspottete den Hoffa-Vizekandidaten Ken Hall dafür, dass er keine Gelegenheit verpasste, mit den 240 Millionen US-Dollar im Streikfonds der Gewerkschaft zu prahlen. „Nun, keine Scheiße, wir haben seit 1997 niemanden mehr geschlagen“, sagte O'Brien unter stehenden Ovationen.
Eine Führung der Internationalen Union, die die Angriffswaffe akzeptiert, wäre eine große Kehrtwende für die Teamsters.
Die Arbeiterbewegung hat in den letzten zwei Jahren mehr Streiks erlebt als jemals zuvor in den letzten 35 – von Lehrern über Lebensmittellager und Hotelketten bis hin zu General Motors, aber die Teamsters standen weitgehend am Rande der Streikwelle.
Während einige Teamster-Einheimische die Streikwaffe einsetzen – darunter häufig Zuckermans Local 89 und O'Briens Local 25 – hat die Internationale seit 1997 bei UPS, zwei Jahre vor Hoffas Amtsantritt, keinen größeren landesweiten Streik mehr gewonnen.
Außerhalb der Workshops und in der Bar diskutieren und debattieren Aktivisten. Zu Hause streiten sich Aktivisten in den sozialen Medien. Einige kritisierten O'Brien für seine früheren Taten und kritisierten TDU für die Unterstützung eines ehemaligen Hoffa-Verbündeten.
„Einige Leute waren besorgt, und ich verstehe“, sagt Dave Bernt, ein UPS-Fahrer und erfahrener TDU-Aktivist. „Wir hatten vor fünf Jahren viele der gleichen Bedenken bezüglich Fred Zuckerman. Wir haben durch gemeinsames Handeln eine Partnerschaft aufgebaut und schauen uns alles an, was wir erreicht haben.
„Einige auf Facebook haben angedeutet, dass die Unterstützung den Tod von TDU bedeutete. Ich denke, sie haben es genau umgekehrt“, sagte Bernt. „TDU ist eine Aktionsorganisation. Wir können nicht tatenlos zusehen und uns einer Wahl enthalten, die die Teamsters und die Arbeiterbewegung verändern kann. Dass wäre der Tod von TDU.“
Die Abstimmung selbst ist enttäuschend und überwältigend. Die TDU-Mitglieder stimmten mit nur zwei Gegenstimmen für die Unterstützung des Vorschlags.
TDU-Aktivisten stimmten für die Annahme einer Resolution zur Wahrung der Unabhängigkeit und des Basisansatzes der Bewegung. Die Kandidatenliste von Teamsters United enthält sich bei den Kommunalwahlen. Aber der TDU-Konvent stimmte dafür, der Unterstützung einfacher Aktivisten Priorität einzuräumen, „um für ein örtliches Gewerkschaftsamt zu kandidieren und nach ihrem Sieg erfolgreich beim Aufbau fortschrittlicher Ortskräfte zu sein“.
Die Transformation der Teamsters wird nicht möglich sein, ohne sich mit der Frage der Rasse auseinanderzusetzen. Nur eines von siebenundzwanzig Mitgliedern des Vorstands der Internationalen Union ist Afroamerikaner. Von den mehr als 400 Teamster-Einheimischen werden nur zwanzig von afroamerikanischen Hauptoffizieren geführt.
Vor einem Jahr lag diese Zahl bei sechzehn. TDU unterstützte von Schwarzen geführte Mannschaften in Charlotte, Maryland, Richmond, Philadelphia und Memphis und gewann vier der fünf Rennen.
Der TDU Black Caucus organisierte 2019 eine nationale Black Leadership Conference und plant einen nationalen Gipfel auf der bevorstehenden Labour Notes Conference.
„Wenn wir die Reihen vereinen wollen, um der Macht der Konzerne die Stirn zu bieten, brauchen wir eine Führung, die wie die Mitglieder aussieht. Das bedeutet mehr Afroamerikaner, Latinos und Frauen auf allen Führungsebenen – vom Vorstand über unsere örtlichen Gewerkschaften bis hin zu Vertrauensleuten“, sagte Willie Hardy, ein pensionierter Frachtführer aus Memphis und Koordinator des Black Caucus der TDU.
TDU-Mitglieder bereiten sich auf die Organisation von Treffen, Bildungskonferenzen, lokalen Gewerkschaftswahlkämpfen, Aktivistenschulungen, Tarifkampagnen und Aktionen am Arbeitsplatz vor und planen diese.
„Der Sieg bei der Wahl zur Internationalen Union ist nur ein Teil unseres Ziels. Unser Ziel sind nicht nur andere Führungskräfte, sondern mehr Führungskräfte und eine aktivere Gewerkschaft“, sagte Willie Ford.
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