An diesem Wochenende führten britische Demonstranten im Zentrum von London inmitten des fallenden Schnees und der Massen von Weihnachtseinkäufern ihren größten Massenaktionstag in diesem Jahr durch – sie richteten sich gegen große Einzelhändler in den Haupteinkaufsstraßen, um auf das Problem der Steuerhinterziehung von Unternehmen aufmerksam zu machen.
Oberflächlich betrachtet scheint die Ursache der Proteste nichts Neues zu sein; Kampagnengruppen haben lange wies darauf hin, wie Großbritannien jährlich schätzungsweise 100 Milliarden Pfund durch Steuerhinterziehung durch multinationale Konzerne verliert, Geld, das die Finanzierung des maroden National Health Service verdoppeln und Armutsbekämpfungsprogramme in allen Entwicklungsländern finanzieren könnte. Viele Nichtregierungsorganisationen, wie zum Beispiel das Tax Justice Network, widmen sich jahrelanger hochrangiger Forschungs- und Interessenvertretungsarbeit dem wichtigen Bereich Steuern und Regulierung. kühn erklären auf ihrer Website-Homepage, dass „Steueroasen Armut verursachen“ – eine Ursache, die an den meisten Küchentischen selten diskutiert und von den meisten Regierungen weitgehend ignoriert wird.
Doch am Samstag trotzten Hunderte von Demonstranten dem eisigen Wetter und führten ihre Proteste durch 55 einzelne Proteste Im Namen der Steuerhinterziehung von Unternehmen zogen sie im ganzen Land auf und ab und schlossen am geschäftigsten Einkaufstag des Jahres mehrere Geschäfte in den Haupteinkaufsstraßen. Für eine britische Öffentlichkeit, die für ihre steife Oberlippe und die Seriosität der Mittelklasse bekannt ist, gibt es keinen wirklichen Präzedenzfall dafür, dass Hunderte von Menschen – ohne vorherige Genehmigung der Polizeibehörden, wie bei den üblichen Demonstrationen in der Stadt – durch den kommerziellen Strudel der Oxford Street stürmten und solche Sprechchöre riefen Slogans wie „Zahlen Sie Ihre Steuern!“ oder „Wo ist das ganze Geld geblieben? Er hat es nach Monaco geschickt!“ In Brighton sogar einige Aktivisten selbst geklebt an Schaufenstern angebracht, um den Handel zu stoppen.
Im Gegensatz zu dem, was die etablierte Zeitung Daily Telegraph behauptet berichtetDie Hauptopfer der Proteste waren jedoch nicht die Menschen, die versuchten, Weihnachtsgeschenke für ihre Lieben zu kaufen. Wie Jeremy Wight berichtete Red Pepper, waren die meisten Käufer überhaupt nicht verärgert über die Steuerdemonstranten – tatsächlich beteiligten sich viele von ihnen an den Sitzdemonstrationen und zeigten „eine spontane Solidaritätsbekundung“, selbst gewöhnliche „Käufer“, die nichts von der Sache wussten.
Der offensichtliche Grund für diesen drastischen Stimmungsumschwung sind die harten Sparmaßnahmen, die derzeit von der britischen Koalitionsregierung durchgesetzt werden. Wie ausgedrückt durch UK Ungeschnitten, die Dachorganisation, die die landesweiten Proteste organisiert hat, die erstmals am 4. Dezember begannen; „Wenn Sie wütend darüber sind, dass die Regierung die Dienstleistungen für die Ärmsten und Schwächsten kürzt, während die Reichen Steuermilliarden vermeiden, dann schließen Sie sich uns bitte an, auch wenn Sie noch nie an einer Protestaktion teilgenommen haben.“ Steuergerechtigkeit steht wieder auf der Tagesordnung, weil die Menschen den Zusammenhang mit „Sparmaßnahmen“ klar erkennen können, nachdem die Rhetorik der Regierung zu Kürzungen im öffentlichen Sektor als Vertrauensbetrug entlarvt wurde.
„Wir werden nicht akzeptieren, dass ein Kabinett von Millionären die Leistungen für die Ärmsten und Schwächsten kürzt“, sagt aPressemitteilung von UK Uncut. Und offensichtlich „begreift“ die Öffentlichkeit jetzt die tragische Ironie von Sir Philip Green, dem milliardenschweren Besitzer des High-Street-Modeimperiums Arcadia, der es vermeidet, 285 Millionen Pfund an Steuern an die öffentliche Hand zu zahlen, während er die Regierung zu Sparmaßnahmen und Kürzungen im Zivilsektor berät Service.
Ein aufkommender Protestgeist
Aber es könnte sein, dass die britischen Steuerproteste eine weitaus größere Bedeutung haben, und zwar nicht nur für die britische Politik. Vielekommentatoren bezeichnen sie bereits als die wertvollsten Proteste in Großbritannien seit Jahren – ein Anlass, der die Regierung dazu zwingen könnte, die Steuervermeidungsstrategien der Superreichen zu kontrollieren, und zu weniger Kürzungen im öffentlichen Sektor und einem gleichberechtigteren Land führen könnte. Die Energie, die die Öffentlichkeit auf den Einkaufsstraßen Großbritanniens aufrüttelt, ist die gleiche Energie, die die zuvor träge Studentenbevölkerung dazu mobilisierte, plötzlich, fast über Nacht im November, gegen die marktorientierte Privatisierungsstrategie zu protestieren Universitäts Bildung. Wenn die Regierung den Markt in die Bildung bringen will, sagen die Studentendemonstranten, dann werden wir „die Bildung in den Markt bringen“.
Dieselben Studenten, die aus Protest gegen die Erhöhung der Studiengebühren Universitäten besetzen, organisieren sich vor Topshop und Vodafone, zusammengebunden mit orangefarbenen Seilen, um die Knechtschaft der Studentenschulden zu symbolisierenAufklärung der Öffentlichkeit über die Auswirkungen der Steuervermeidung auf die öffentlichen Ausgaben. Laut Anthony Barnett, Gründer von openDemocracy, der am Samstag an der Protestaktion in der Oxford Street teilnahm; „Hier knüpft UK Uncut an die Studentenproteste an, bei denen es nie nur um Gebühren ging, sondern gegen die Auferlegung einer Welt ohne Wahl – außer dem, was ein kalkuliertes Angebot eines Finanzsystems war, das offensichtlich ungerecht ist und wahrscheinlich scheitert.“ Unter einem so breiten und umfassenden Banner war es für eine Gruppe von Männern, die als Weihnachtsmann verkleidet waren – unter diesem Namen – nicht fehl am Platz Der Weihnachtsmann gegen übermäßigen Konsum – sich den Protesten anzuschließen, witzige Weihnachtslieder zu singen und die Botschaft zu verbreiten: „Das Haus des Weihnachtsmanns schmilzt: Weihnachtskonsum verursacht Klimawandel“.
Innerhalb weniger Wochen haben sich Studentenunruhen zu einem entwickelt bundesweite Bewegung gekennzeichnet durch intelligente, humorvolle und friedliche direkte Aktionen – von Flashmobs und Pamphletisten bis hin zu Slogan-Sängern und Sitz-Demonstranten – die jetzt über Twitter und Facebook mobilisiert und auf der ganzen Welt kommuniziert werden. „Nach den langen, schläfrigen Jahren der Apathie und Untätigkeit“, sagt der Autor Dan Hind„Schulden und Promi-Verehrung sind vorbei. In Großbritannien wie anderswo ist die Öffentlichkeit zurück.“
Die Frage bleibt nicht nur, wie sich diese neue Bewegung in Großbritannien weiterentwickeln wird, sondern auch, ob sie durch ihren grundlegenden Ruf nach Gleichheit und Gerechtigkeit eine Verbindung zu den Protesten der Bevölkerung in anderen Ländern herstellen kann. Während sich das Jahr 2010 dem Ende zuneigt, gibt es überall Grund zu großer Apathie und Pessimismus hinsichtlich des bevorstehenden neuen Jahres – die anhaltenden Kriege in Afghanistan und im Irak, der Rechtsruck vieler nationaler Regierungen, ein sich verschlechterndes Finanzklima, das zu weiteren Arbeitsplatzverlusten führt, das anhaltende Scheitern der globalen Verhandlungen über den Klimawandel, die Privatisierung öffentlicher Dienstleistungen und Sparmaßnahmen in vielen Ländern sowie die Aussicht auf zunehmende Armut und Ungleichheit sowohl im globalen Norden als auch im Süden.
Gleichzeitig gibt es aber auch Anlass zur Hoffnung und zum Optimismus in der sich verändernden Form der Anti-Austeritätsproteste in ganz Europa. Letztendlich muss der aufkeimende Protestgeist im Vereinigten Königreich die Möglichkeit einer vereinten globalen öffentlichen Stimme erkennen – eine Stimme, die auf einer inklusiven und einheitlichen Forderung an die Regierungen basiert, ihre verzerrten Prioritäten neu zu ordnen. Eine solche Möglichkeit einer konzertierten internationalen Aktion für Gerechtigkeit ist kein Wunschtraum mehr, so die webbasierte politische Bewegung Avaaz demonstriert seit vier Jahren. Vielleicht ist die plötzliche Entstehung einer britischen Protestbewegung Ende 2010, die auf einer friedlichen Form der Solidarität basiert und weitaus kraftvoller ist als jeder Aufruf zur Revolution, das jüngste Anzeichen dafür, dass sich eine weltweite öffentliche Meinung herausbildet. Hoffen wir es mal.
Adam Parsons ist Herausgeber von Share The World's Resources. Er kann unter adam(at)stwr.org kontaktiert werden.
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