Quelle: NBC News
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Wir haben in einem Traum gelebt. Wir steigen in Düsenflugzeuge und fliegen über Kontinente, ohne einen zweiten Gedanken an die Leistung zu verschwenden. Wir fahren zu Lebensmittelgeschäften und gehen davon aus, dass die Regale mit endlosen Kisten voller Lebensmittel gefüllt sind. Und jeden Tag schließen wir unsere Geräte an die Wand an und sind sicher, dass Strom aus der Steckdose fließt. Abgesehen von gelegentlichen Hurrikanen oder Erdbeben haben wir unser ganzes Leben lang davon ausgegangen, dass das, was wir „Zivilisation“ nennen, eine Maschine ist, die niemals versagen kann.
Es ist Zeit aufzuwachen.
Das internationale COVID-19-Pandemie Das ist vieles, aber seine tiefgreifendste Wirkung könnte darin bestehen, die Erkenntnis zu fördern, dass diese Zivilisationsmaschinerie, die wir aufgebaut haben, viel fragiler ist, als wir dachten. Und deshalb wird das Coronavirus auf lange Sicht eines Tages als Notwehr für den Klimawandel gelten.
Um den starken Zusammenhang zwischen dieser Pandemie und dem Klimawandel zu verstehen, müssen wir genau verstehen, was „moderne Zivilisation“ aus wissenschaftlicher Sicht bedeutet. Für Forscher ist die globale High-Tech-Gesellschaft, die wir in den letzten 100 Jahren aufgebaut haben, tatsächlich eine Reihe von Netzwerken übereinander gelegt.
Dank Facebook wissen wir alle, wie „soziale Netzwerke“ aussehen: die Links, die wir zu unseren Freunden und dann zu ihren Freunden haben, und dann zu ihren Freunden, die sich nach außen ausdehnen und ein riesiges Spinnennetz aus Verbindungen bilden. Die moderne Zivilisation ist eine zarte Schicht aus übereinander gestapelten Netzwerken.
Das Transportnetz – Straßen, Züge, Schiffe und Flugzeuge – transportiert unsere Waren. Energienetze – Stromnetze, Öl- und Erdgaspipelines – liefern Strom dorthin, wo und wann er benötigt wird. Wirtschaftsnetzwerke – Banken, Investmentfirmen und Makler – sorgen dafür, dass Geld für den Handel zirkuliert. Und wie wir mit großer Erleichterung sehen, gibt es ein Gesundheitsnetzwerk – Ärzte, Krankenschwestern und Krankenhäuser –, das den endlosen Strom von Krankheiten und Verletzungen bewältigt.
Wie robust bzw. belastbar sind diese Netzwerke? Funktionieren sie dann noch, wenn man sie kräftig tritt? COVID-19 zeigt, wie selbstgefällig wir bei der Beantwortung dieser Frage waren. Gesundheitsbehörden im ganzen Land sehen mit Entsetzen und Verzweiflung zu, wie ihr Netzwerk überlastet wird. Die Angst, die die Pandemie ausgelöst hat, ist bereits vorhanden die Essensausgabe vorantreiben und Wirtschaftsnetzwerke.
Plötzlich stehen all diese Systeme, die noch vor einem Monat unsichtbar waren, in scharfem Relief vor uns. Einige blinken sogar rot als Warnung. Die Warnungen müssen ernst genommen werden, da Studien über mehrschichtige Netzwerke zeigen, dass sie fragil sein können: Das Unterbrechen von Verbindungen in einem Netzwerk wirkt sich kaskadierend auf die anderen aus wie eine zersplitternde Kugel, die eine komplexe Maschine durchbohrt.
Was hat das alles mit dem Klimawandel zu tun? Wie diese Pandemie wird auch der Klimawandel die Netzwerke unserer Zivilisation beeinträchtigen. Anders als die Pandemie werden ihre Auswirkungen langfristig sein und es wird keinen Impfstoff geben, der uns retten kann.
Wenn die meisten von uns an den Klimawandel denken, stellen wir uns Veränderungen auf dem Planeten vor: steigende Temperaturen, steigende Ozeane, schmelzende Eiskappen. Im globalen Maßstab ist das kaum vorstellbar. Aber wo unsere Vorstellungskraft wirklich versagt, ist die Frage, was mit uns, mit dem täglichen menschlichen Leben passieren wird, und das ist eine Frage über die unsichtbaren Zivilisationsnetzwerke. Der Klimawandel wird Jahr für Jahr einen Notfall nach dem anderen bedeuten, da Hitzewellen, Überschwemmungen, Brände und Stürme Kaskaden von Ausfällen durch unsere Systeme blasen.
Wenn ich Sie vor ein paar Wochen gebeten hätte, sich vorzustellen, wie das aussehen würde, wie es sich anfühlen würde, wenn diese Netzwerke gestresst wären, würden Sie wahrscheinlich auf einen Science-Fiction-Film aus Hollywood verweisen. Heute müssen Sie nur noch die Nachrichten einschalten. Jetzt wissen wir aus erster Hand, welche Furcht entsteht, wenn diese Systeme bedroht werden.
Bei aller Ungewissheit kommt die Pandemie keine Überraschung für diejenigen, die Infektionskrankheiten studieren. Jahrelang nutzten sie ihre Wissenschaft um die Auswirkungen des Auftretens eines neuartigen Virus abzubilden. Seit Jahren hat uns gewarnt dass wir vorbereitet sein mussten. Das Ausmaß dieser Warnung wurde nicht beachtet, und jetzt zahlen wir alle den Preis.
Wie bei der Bedrohung durch eine Pandemie haben Wissenschaftler, die sich mit dem Klimawandel befassen, dies getan Warnung seit Jahrzehnten dass wir nicht auf das vorbereitet sind, was direkt hinter dem Horizont liegt. Mit den gleichen mathematischen Werkzeugen, die auch Epidemiologen einsetzen, haben sie den Verlauf der globalen Erwärmung vorhergesagt, ihre möglichen Auswirkungen auf die Netzwerke dargelegt, aus denen die Zivilisation besteht, und uns gesagt, was getan werden muss, um Katastrophen zu vermeiden.
Beispiele für Bedrohungen, über die sich diese Wissenschaftler Sorgen machen, reichen von der Störung globale Lieferketten aufgrund zunehmend extremer Wetterbedingungen, zu Ausfällen von Lebensmittelproduktions- und Vertriebsnetze Wenn sich die Klimamuster verändern, kommt es zum Scheitern von Investitionsnetzwerken, da Risikobewertung und der Abschluss von Versicherungen schwieriger werden.
Doch als Reaktion darauf wurden diese Warnungen politisiert. Diejenigen, die die Wissenschaft leugnen, behaupten, es sei so fadenscheinig und es besteht kein Grund zur Sorge. Natürlich ist das was viele von ihnen sagte erst vor ein paar Wochen über COVID-19. Aber unsere Regierung hatte genug Vorwarnung, dass sie damit hätte beginnen können, lebenswichtige Ausrüstung anzuhäufen und das Gesundheitssystem auf den Schock vorzubereiten, der mit Sicherheit kommen würde.
Ebenso gibt es seit Jahrzehnten Warnungen darüber, was nötig ist, um mit dem Klimawandel umzugehen, beispielsweise durch Klimaverlagerungen Investitionen in den Energienetzen abseits fossiler Brennstoffe. Und wie bei der Pandemie ignorieren wir alle Warnungen. Sogar einige Menschen, die glauben, dass der Klimawandel kommt, ignorieren die Warnungen und leben weiterhin in Gebieten, in denen Brände und Überschwemmungen zunehmen werden.
Die gute Nachricht über die Pandemie ist, dass wir das schaffen werden. Es wird ein paar Monate dauern, aber wir werden mit intakten Netzwerken daraus hervorgehen und durch die Erfahrung klüger sein. Die gute Nachricht ist auch, dass es noch Zeit gibt, sich mit dem Klimawandel auseinanderzusetzen. Nachdem wir nun gesehen haben, wie das Zerschlagen der Netzwerke – der Maschine – der Zivilisation aussehen kann, müssen wir aufhören, so zu tun, als sei alles in Ordnung und wir könnten einfach zum Tagesgeschäft zurückkehren, wenn die Bedrohung durch das Coronavirus nachlässt.
Die Pandemie hat uns aus unserem Schlaf erweckt. Es lässt uns die wahren Konsequenzen der Verleugnung erkennen. Das ist vielleicht die wichtigste Lektion: Sie gibt uns die Einsicht, die Stärke und das Mitgefühl, um eine widerstandsfähige und robuste Zukunft aufzubauen.
Adam Frank, Professor für Astrophysik an der University of Rochester, ist der Autor von „Light of the Stars: Alien Worlds and the Fate of the Earth“.
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