Niemand erinnert sich an das Palästina-Regiment. Selbst heute Morgen, am eigentlichen Gedenktag, werden sich nur wenige daran erinnern, dass Araber und Juden einst gemeinsam unter britischer Flagge gegen Nazi-Deutschland und das faschistische Italien kämpften. Noch weniger werden die außergewöhnliche Geschichte eines Arabers und eines Juden kennen, die Seite an Seite gegen Hitler kämpften und dann zweimal als feindliche Kämpfer gegeneinander kämpften – 1948 und 1967 – und wie sie in ihren letzten Jahren Freunde wurden. Aber in einem Nahen Osten, in dem „Falken“ und „Tauben“ sowie „Terroristen“ und „Sicherheitskräfte“ auf Leben und Tod kämpfen, stellt ihre Geschichte eine außergewöhnliche – und beschämende – Anklage gegen Ariel Scharon und Jassir Arafat dar.
Hazim Khalidi war an der London School of Economics, als der Zweite Weltkrieg ausbrach. Er meldete sich freiwillig zur britischen Armee, wurde aber dem „Palästina-Bataillon“ der indischen Armee zugeteilt. „Sie wollten keinen Araber als britischen Offizier haben – damals herrschte etwas Rassismus“, sagt Khalidis Sohn Sa'ad heute. „Aber er wurde dem East Kent Regiment, den ‚Buffs‘, zugeteilt und nach Syrien versetzt, wo er mit dem britischen Brigadegeneral Sir Edward Spears und General Charles de Gaulle zusammenarbeitete.“
Khalidi wurde auch ein guter Freund eines jungen britischen Geheimdienstoffiziers in Beirut, Quintin Hogg – später Lord Hailsham von St. Marylebone – bevor das Bataillon in das Palästina-Regiment mit 14 Kompanien umgewandelt wurde. Unter seinen Soldaten war ein junger jüdischer Palästinenser, Uzi Narkiss. Beide Männer wurden zur Unterstützung der Polen und der 1942. Armee in Libyen sowie in deren Kampf gegen das Afrikakorps im Jahr XNUMX eingesetzt.
Auf dem Kriegsfriedhof El Alamein liegen heute arabische und jüdische Tote. Aber innerhalb weniger Monate infiltrierte die Haganah, die Teil einer zukünftigen israelischen Armee sein sollte, das Regiment und überredete seine jüdischen Soldaten – wütend darüber, dass sie keine weiteren Maßnahmen gegen die Deutschen gesehen hatten –, den Union Jack über ihrem Lager durch den Stern von zu ersetzen David. Die Briten nannten es die „Flaggenmeuterei“ und lösten das Palästina-Regiment auf. Die meisten Araber zogen zurück nach Palästina. Der jüdische Teil des Regiments wurde zur jüdischen Brigade der britischen Armee und kämpfte in Italien.
„Mein Vater war einer der wenigen Palästinenser, die blieben“, sagt Sa'ad. „Er wurde nach Großbritannien geflogen, an der Stabshochschule in Camberley umgeschult und beendete den Krieg als Offizier der Welsh Guards unter Lord Mountbatten.“
Innerhalb von drei Jahren kämpfte Khalidi jedoch darum, zu verhindern, dass Jerusalem an die Soldaten des neuen israelischen Staates fiel, darunter Uzi Narkiss. Er verhinderte, dass Narkiss‘ Einheit die Altstadt erreichte. Doch als 19 Jahre später der Sechstagekrieg ausbrach, kämpften die beiden Männer erneut gegeneinander. Diesmal befehligte Narkiss zwei israelische Brigaden gegen Khalidis sechs jordanische Armeezüge, die von König Hussain im Stich gelassen worden waren. Fast alle Männer von Khalidi kämpften auf dem Ammunition Hill bis zum Tod und ernteten die Bewunderung von Narkiss und seinen israelischen Soldaten. Khalidis Züge waren nur mit alten britischen Lee-Enfield-Gewehren und den 25-Pfünder-Geschützen bewaffnet, die sie in El Alamein eingesetzt hatten. Khalidi, der auch stellvertretender Bürgermeister von Jerusalem war, war einer der beiden palästinensischen Araber, die Jerusalem offiziell an Narkiss übergaben.
„Als Narkiss herausfand, was in der Schlacht passiert war, bestanden er und [Moshe] Dayan darauf, auf dem Ammunition Hill ein Denkmal mit allen militärischen Ehren für die tapferen jordanischen Truppen zu errichten, die dort starben – trotz der Proteste von [Premierministerin] Golda Meir“, sagte Sa 'ad Khalidi sagt.
Sein Vater sollte 1979 sterben, nachdem er der erste palästinensische Führer im Westjordanland geworden war; der verstorbene Feisel Husseini würde seinen Job übernehmen. Narkiss starb erst vor drei Jahren. Doch in seinen letzten Jahren gehörte Khalidi zu den ersten Palästinensern, die persönliche Gespräche mit den Israelis führten, und seine Freundschaft mit Narkiss hielt bis zu seinem Tod.
Ein weiterer israelischer Freund war Adin Talbar, der 1942 an der Seite von Khalidi und Narkiss kämpfte und während Meirs Ministerpräsidentschaft im israelischen Außenministerium tätig war. Nach dem Tod seines Vaters hielt er den Kontakt zu Sa'ad aufrecht.
„Mein Vater musste einen Großteil davon geheim halten“, sagt Sa'ad. „Er hatte Angst davor, beschuldigt zu werden, ein ‚Quisling‘ der Israelis zu sein, ein Kollaborateur. Aber er versuchte, einen Friedensprozess zwischen Palästinensern und Israelis ins Leben zu rufen. Der jüngste Versuch, einen Plan im Gegensatz zur amerikanischen „Roadmap“ zu entwickeln, spiegelt einen Teil seines Realismus wider. Vor seinem Tod drehte er eine BBC-Sendung mit dem israelischen Schriftsteller Amos Oz – und Oz versucht nun, sich für den neuen alternativen Friedensplan einzusetzen.“
Natürlich werden die Namen von Khalidi und Narkiss in dem grausamen Konflikt, der Israel und Palästina erschüttert, nicht mehr erwähnt. Ebenso wenig gilt das Palästina-Regiment, dessen 61. Jahrestag in dieses Jahr fiel. Auch die Toten des Palästina-Regiments – Araber und Juden – wurden von der Königin am Sonntag nicht im Kenotaph gefeiert.
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