Am Morgen des 10. April tauchten aus dem Flüchtlingslager Dschenin im äußersten Norden des von Israel besetzten Westjordanlandes Berichte auf, dass den palästinensischen Verteidigern die Munition ausgegangen sei und sie daher der beginnenden israelischen Offensive nicht mehr widerstehen könnten am 2. April. Während dies den erbittertsten Kampf seit 1948 auf palästinensischem Boden zu Ende zu bringen schien, deuteten die weiteren Entwicklungen auf etwas anderes hin. Als die Nacht hereinbrach, richtete einer der wenigen verbliebenen Feldkommandeure des Lagers über den katarischen Fernsehsender Al-Jazeera einen dramatischen Live-Appell an die Welt, in dem er erklärte, dass das israelische Militär auf seinem Vormarsch wehrlose Kämpfer kurzerhand hinrichtete und dies ablehnte akzeptiere die Kapitulation der noch Lebenden. Er forderte ein sofortiges Eingreifen der internationalen Gemeinschaft und Menschenrechtsorganisationen und forderte abschließend die Zuschauer auf, die Fatiha (das erste Kapitel des Korans) für seine Seele und die seiner Kameraden zu lesen.
Die Behauptung, das israelische Militär habe in Dschenin noch weitere Gräueltaten verübt, wurde als hinreichend glaubwürdig angesehen, dass der Generalsekretär der libanesischen Hisbollah, Hasan Nasrallah, innerhalb einer Stunde anbot, einen israelischen Oberst freizulassen, der seit Oktober 2000 in Israel festgehalten wurde würde seinen Angriff auf das Lager einstellen und die Sicherheit der darin verbliebenen Personen gewährleisten. Gewaltsame Interventionen der führenden israelischen Menschenrechtsorganisation B'Tselem, arabischer Mitglieder des israelischen Parlaments und anderer drohen mit der Möglichkeit schwerwiegender gerichtlicher Konsequenzen gegen den israelischen Premierminister Ariel Sharon, Verteidigungsminister Binyamin Ben-Eliezer, Stabschef Shaul Mofaz und Andere, die direkt an der Planung und Durchführung der Dschenin-Operation beteiligt waren, scheinen eine Reihe der am stärksten gefährdeten Personen gerettet zu haben, und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz meldete später in dieser Nacht die geordnete Kapitulation mehrerer Dutzend Kämpfer.
Doch am Morgen des 12. April, mehr als 48 Stunden nach dem offenbaren Ende der Schlacht um das Flüchtlingslager Dschenin, ist das Lager aufgrund einer der am strengsten bewachten Sperrzonen in der israelischen Geschichte und der Geräusche für Außenstehende weiterhin strikt gesperrt Aus dem Inneren sind weiterhin Schüsse zu hören. Praktisch alle Journalisten, Menschenrechtsaktivisten und humanitären Hilfskräfte sind zu dem Schluss gekommen, dass dies daran liegt, dass Israel im Lager eine große Gräueltat begangen hat und derzeit damit beschäftigt ist, die Beweise zu beseitigen.
Die Stadt Dschenin war Israel schon vor der Gründung des jüdischen Staates ein Dorn im Auge. In den 1930er Jahren diente seine Umgebung als Stützpunkt für den radikalen syrischen Geistlichen Izz-al-Din Qassam, nach dem der militärische Flügel der Islamischen Widerstandsbewegung HAMAS benannt ist und der im November 1935 bei einem Feuergefecht mit britischen Truppen starb diente als Auftakt für den Arabischen Aufstand von 1936 bis 1939. Während des Krieges von 1948 war Dschenin die einzige palästinensische Stadt, die israelische Streitkräfte zunächst erobern konnten, die jedoch später vertrieben wurde, in diesem Fall von einer irakischen Expeditionstruppe. Während des ersten palästinensischen Aufstands (1987-1993) war der Bezirk Jenin der aktivste Schauplatz paramilitärischer Gruppierungen wie der Palestine National Liberation Movement (FATAH) Black Panthers und der Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP) Red Eagles. Und während des aktuellen Aufstands, der im September 2000 begann, und mit der zunehmend schwächeren Kontrolle der Palästinensischen Autonomiebehörde (PA) im nördlichen Westjordanland wurden Milizen wie die mit der FATAH verbundenen Al-Aqsa-Märtyrerbrigaden, die Izz-al-Din Die Al-Qassam-Brigaden der Hamas und die Jerusalem-Brigaden des Islamischen Dschihad operierten in Dschenin praktisch nach Belieben. Wie oft festgestellt wurde, ist ein großer Teil der palästinensischen Selbstmordattentäter auch aus dem Flüchtlingslager Dschenin aufgetaucht. Während die endemische Armut im nördlichen Westjordanland dies teilweise erklären könnte, ist es in erster Linie eine Funktion des Standorts; Dschenin liegt nahe der Grenze zu Israel, und trotz beispielloser israelischer Maßnahmen zur Abriegelung dieser Grenze hatten seine Militanten kaum Probleme, benachbarte Städte wie Netanya und Haifa zu infiltrieren.
Auf einem etwa einen Quadratkilometer großen Grundstück gelegen, stammen die meisten der 15,000 Bewohner des Lagers Dschenin aus der Stadt Haifa und den umliegenden Dörfern, aus denen sie während des Krieges von 1948 gewaltsam vertrieben wurden. Das Lager liegt in der größten autonomen Enklave des Westjordanlandes, die gemäß den Oslo-Abkommen errichtet wurde, und war seit der Machtübernahme der Sharon-Regierung im März 2001 wiederholt Ziel israelischer Versuche, es wieder zu besetzen. In jedem Fall wurden israelische Streitkräfte zurückgeschlagen , obwohl das Lager schließlich im März 2001 im Rahmen der israelischen „Operation Journey of Colours“ mehrere Tage lang besetzt war; Nachdem sie zunächst Widerstand geleistet hatten, zogen sich ihre Verteidiger massenhaft zurück, um ihre Kräfte zu schonen und an einem anderen Tag zu kämpfen.
Angesichts der Entschlossenheit Scharons, die palästinensische Führung zu eliminieren, die Palästinensische Autonomiebehörde zu zerstören und die palästinensische Nationalbewegung, repräsentiert durch ihre verschiedenen Fraktionen, zu zerschlagen, war klar, dass dieser Kampf eher früher als später kommen würde. Und tatsächlich ergriff Sharon, nachdem ihm die volle Unterstützung eines solchen Vorhabens durch die Bush-Regierung zugesichert worden war, unmittelbar nach dem Selbstmordanschlag der Hamas auf ein Hotel in Netanya am 27. März, bei dem 27 Israelis, die an einem Pessach-Essen teilnahmen, getötet wurden, ihre Chance.
Die Heftigkeit der „Operation Defensive Shield“, die sich innerhalb von 24 Stunden abspielte, konnte kaum überraschend sein. Als Architekt der Invasion im Libanon 1982 und des Massakers in den Flüchtlingslagern Sabra-Chatilla im September 1982 reicht Scharons Geschichte vorsätzlicher und wahlloser Angriffe gegen Zivilisten mindestens bis in die frühen 1950er Jahre zurück, als er die Einheit 101 befehligte, die für „Vergeltungsangriffe“ gegen West berüchtigt war Bankdörfer. Auch die Aufzeichnungen von Peres (z. B. der absichtliche Beschuss eines UN-Lagers voller libanesischer und palästinensischer Flüchtlinge im südlibanesischen Kana im Jahr 1996, bei dem über hundert Menschen getötet wurden), Ben-Eliezer und Mofaz zeichnen sich in dieser Hinsicht aus. Im unmittelbareren Hintergrund steht die außerordentliche Grausamkeit der Operation „Journey of Colours“ im Februar und März 2002, bei der rund 200 Palästinenser ums Leben kamen und zu Massakern im Flüchtlingslager Tulkarm im Westjordanland sowie im Flüchtlingslager Jabalya und im Dorf Khuza‘ gehörte. a im Gazastreifen, diente auch als Vorbote der Zukunft.
Darüber hinaus wurde am Vorabend der Operation Defensive Shield ein hochrangiger israelischer Militäroffizier von der israelischen Zeitung Yedioth Ahranot mit der Aussage zitiert, dass angesichts des Charakters der bevorstehenden israelischen Operation die Nazi-Kampagne zur Niederschlagung des Aufstands im Warschauer Ghetto im Jahr 1943 Vorsicht erforderte Studie als Beispiel für erfolgreichen Stadtkampf. Zumindest ergab das Interview, dass ein Hauptzweck der Kampagne darin bestehen würde, den Willen der palästinensischen Bevölkerung, sich der israelischen Herrschaft weiter zu widersetzen, entschieden zu brechen. Und im Hinblick auf die zivilen Bewohner des Flüchtlingslagers Dschenin wurde ein hochrangiger israelischer Militäroffizier, der an dem Angriff beteiligt war, von der israelischen Zeitung Ha'aretz mit den Worten zitiert, dass Mütter, die Selbstmordattentäter großziehen, nicht damit rechnen könnten, vor den Folgen gefeit zu sein.
Bis zur Invasion von Dschenin war die Operation Defensive Shield aus israelischer Sicht ein klarer Erfolg gewesen. Die erneute Besetzung von Ramallah und Bethlehem durch massive Panzerkolonnen überwältigte schlicht den Widerstand, der ohnehin schwach und – insbesondere in Ramallah – schlecht organisiert war. Die israelischen Verluste waren minimal, die Bush-Regierung unterstützte sie bedingungslos, die Europäer eher subtil und die arabischen Staaten überwiegend schweigsam. Obwohl die verschiedenen in Dschenin operierenden Milizen beschlossen hatten, im Lager Stellung zu beziehen, ihre Streitkräfte mehr oder weniger gebündelt hatten und sich ihnen Mitglieder der Sicherheitskräfte der PA angeschlossen hatten, gibt es keine Anzeichen dafür, dass Israel weniger als einen Durchmarsch in seinem Lager erwartet hätte Entschlossenheit, am Lager ein Exempel zu statuieren. Dabei ignorierte es die Tatsache, dass die Verteidiger von Dschenin ihre Taktik sowohl auf der Grundlage der Operation „Journey of Colours“ im Vormonat als auch der Ereignisse in anderen besetzten palästinensischen Städten in der Vorwoche anpassen konnten. Nicht weniger wichtig ist, dass Israels Politik, palästinensischen Militanten und Sicherheitspersonal in anderen Städten keine Gnade zu gewähren, ihre Entschlossenheit zum Widerstand nur bestärkte.
Dennoch blieb die Ungleichheit zwischen den gegnerischen Kräften überwältigend; Israel ist eine Atommacht mit einem riesigen Arsenal hochentwickelter amerikanischer Waffen, während die Palästinenser – die weder über eine Armee, Luftwaffe oder Marine noch ein einziges gepanzertes Fahrzeug verfügen – mit leichten automatischen Waffen und begrenzten Mengen an Bomben zurückgeschlagen haben und Granaten, bei denen es sich in vielen Fällen um lokal improvisierte Geräte handelt. Die eine Seite hatte während des gesamten Kampfes Apache-Hubschrauber in der Luft, die praktisch ununterbrochen Raketen und schwere Maschinengewehre abfeuerten, die andere Seite besaß nicht einmal eine einzige rudimentäre Flugabwehrwaffe.
Während die Wiederbesetzung von Dschenin relativ reibungslos verlief, konnten die Israelis einfach nicht in das Lager vordringen. Trotz umfangreicher Luft- und Landbeschüsse und des Einsatzes von Dutzenden Panzern, gepanzerten Personentransportern und gepanzerten Bulldozern leisteten die Verteidiger des Lagers, versteckt in seinem Labyrinth aus engen Gassen, erbitterten Widerstand. Die verfügbaren Berichte deuten darauf hin, dass sie in der Lage waren, gepanzerte Fahrzeuge einigermaßen regelmäßig außer Dienst zu stellen, und den Invasionstruppen größere Verluste zufügten, als Israel zuzugeben bereit war.
Die militärischen Taktiken Israels ähnelten zunächst denen anderswo im Westjordanland. Neben dem Einsatz weitaus überlegener Feuerkraft besetzten Scharfschützen Gebäude rund um das Lager und schossen konsequent auf alles, was sich bewegte – Kombattanten und Zivilisten, Erwachsene und Kinder gleichermaßen. Wasser-, Strom- und Telefonverbindungen zum gesamten Lager wurden unterbrochen. Der Zutritt zu Nahrungsmitteln oder Medikamenten jeglicher Art war verboten. Krankenwagen und Rettungsdiensten, humanitären Organisationen und den Medien wurde der Zugang systematisch verweigert.
Das Militär versuchte zunächst, die Taktik anzuwenden, die es „Mauseloching“ nannte – das Durchschneiden von Mauern aus Mauerwerk, um vom Inneren eines Gebäudes in das des nächsten zu gelangen – und wurde während der Reise der Farben eingesetzt. Angesichts gut aufgestellter Sprengfallen griff es stattdessen auf die Taktik des „Rasierens“ zurück, bei der Häuser und Gebäude entweder mit Sprengstoff in die Luft gesprengt oder von gepanzerten Bulldozern dem Erdboden gleichgemacht wurden, um den Vormarsch des Militärs zu erleichtern. In manchen Fällen marschierte zunächst die Armee ein und vertrieb die Bewohner gewaltsam. Zahlreichen Augenzeugenberichten zufolge gibt es auch viele Fälle, in denen das Militär einfach Gebäude über den Köpfen ihrer Bewohner zum Einsturz brachte und die Bewohner tötete.
Am 5. April reklamierte Stabschef Mofaz bereits den Sieg und erklärte, dass die Schlacht in dieser Nacht vorbei sein würde. Er war gezwungen, an jedem der folgenden vier Tage ähnliche Aussagen zu machen – während dieser Zeit übernahm er persönlich das Kommando über die Operation aus der Sicht eines in den USA hergestellten Apache-Hubschraubers, um schließlich vom Verteidigungsminister abgelöst zu werden. Am fünften Tag, dem 10. April, wurden in einem hochentwickelten Hinterhalt mindestens 13 israelische Soldaten getötet und vielleicht ebenso viele verletzt, zwei weitere wurden bei anschließenden Auseinandersetzungen getötet. Es war der blutigste Tag des Militärs seit Beginn des aktuellen palästinensischen Aufstands und einer der schlimmsten seit dem Oktoberkrieg 1973.
Schwere israelische Verluste in Dschenin – offiziell 23 Tote und 150 Verwundete – und die Fähigkeit des kleinen Lagers, der vollen Macht des israelischen Militärs drei Tage länger standzuhalten als die gesamte arabische Welt im Jahr 1967, haben es in der gesamten Region zu einem legendären Status erhoben. die das sich entwickelnde Drama anhand detaillierter Berichte von Al-Jazeera, Al-Manar der Hisbollah und anderen Satellitenfernsehsendern genau verfolgte. Zu diesen Berichten gehörten regelmäßig Live-Interviews mit Feldkommandanten und Lagerbewohnern sowie Aktivisten, Beamten der Palästinensischen Autonomiebehörde, Medizinern und anderen Personen an anderen Orten in Dschenin.
Die intensive Berichterstattung über die Schlacht im Flüchtlingslager Dschenin von Anfang an trotz des hermetischen Ausschlusses von Journalisten und humanitären Organisationen führte auch dazu, dass die arabische Öffentlichkeit – und damit die ganze Welt – sich der sich abzeichnenden Katastrophe von Anfang an bewusst war. Dies bedeutet zwangsläufig, dass die internationale Gemeinschaft – und insbesondere die Vereinigten Staaten und die Europäische Union, die eindeutig über mehr Informationen verfügten als die arabische Öffentlichkeit und die allein über den erforderlichen Einfluss auf die Politik und das Handeln Israels verfügen – sich bewusst geweigert haben, wirksame Maßnahmen zur Verhinderung oder Verhinderung zu ergreifen Sharons laufende Arbeit stoppen. Als sich UN-Generalsekretär Kofi Annan am 10. April auf einer gemeinsamen Pressekonferenz in Madrid „offen gesagt entsetzt“ über Berichte aus den besetzten Gebieten äußerte, stellte Außenminister Colin Powell klar, dass Annan für sich selbst und für die USA spreche war lediglich „besorgt“.
Allerdings haben auch internationale Organisationen kläglich versagt. Das Flüchtlingslager Dschenin wird vom Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) verwaltet. Obwohl UNRWA-Generaldirektor Peter Hanssen von „schrecklichen Berichten“ aus Dschenin sprach, die auf eine „humanitäre Katastrophe“ hindeuteten, versäumte Annan es entschieden, die Autorität seines Amtes zu nutzen, um öffentlich und ausdrücklich seine Besorgnis über ein bevorstehendes Massaker zum Ausdruck zu bringen. Ebenso hat das Internationale Komitee vom Roten Kreuz auf dem Höhepunkt der Krise einfach sein Zelt zusammengebrochen und Schluss gemacht, mit der Begründung, es könne die physische Sicherheit seiner Mitarbeiter vor israelischen Angriffen nicht garantieren. Die Palästinenser betrachteten dies als grobe Pflichtverletzung und stellten offen die Frage, ob israelische Soldaten, wie es bei den palästinensischen Krankenwagenarbeitern der Fall war, weit verbreitete Gewalt gegen ihre ausländischen Kollegen anwenden würden.
Dass in Dschenin Gräueltaten stattgefunden haben, deren Umfang und Umfang weit über die in anderen Teilen der Westbank begangenen Gräueltaten hinausgehen, steht außer Frage. Tatsächlich zitierte Ha'aretz am 9. April Peres, der das israelische Verhalten gegenüber den Bewohnern des Flüchtlingslagers Dschenin als „ein Massaker“ bezeichnete – wenn auch im Zusammenhang mit der Besorgnis des Nobelpreisträgers über die internationale Reaktion und nicht über das Massaker selbst – als Militäroffiziere wurden im selben Artikel mit der Aussage zitiert: „Wenn die Welt die Bilder von dem sieht, was wir dort getan haben, wird uns das enormen Schaden zufügen.“ Am folgenden Tag berichtete Ha'aretz, dass das israelische Außenministerium ein PR-Komitee eingerichtet habe, um mit den Folgen umzugehen, ein weiterer Hinweis darauf, dass die Welt am besten auf das Schlimmste vorbereitet sei.
Wenn Israel seine Aktionen auf die in den letzten zwei Wochen anderswo im Westjordanland begangenen Handlungen beschränkt hätte, hätte es sich bereits „schwerwiegender Verstöße“ gegen die Vierte Genfer Konvention von 1949 – also Kriegsverbrechen – schuldig gemacht. Am offensichtlichsten ist in diesem Zusammenhang die systematische Verweigerung der medizinischen Versorgung sowohl für Kombattanten als auch für Nichtkombattanten. Es gibt zahlreiche Berichte über Verletzte, die aus behandelbaren Wunden verbluteten, und über aufgedunsene Körper, die auf den Straßen verstreut lagen, während Krankenwagen gewaltsam daran gehindert wurden, das Lager zu betreten. Tatsächlich durften die ersten Krankenwagen – insgesamt drei – erst am 9. April einfahren. Nachdem sie fast einen halben Tag lang blockiert waren und ihre Sanitäter demütigenden Durchsuchungen und Misshandlungen ausgesetzt waren, durfte jeder Krankenwagen nur einen Verletzten bergen. Von den drei so eingesammelten Personen wurden zwei umgehend von der Armee aus den Fahrzeugen entführt. Dr. Muhammad Abu Ghali, Direktor des nahegelegenen Krankenhauses, berichtete am 10. April, dass seine Einrichtung trotz der vielen Hunderten Toten und Verletzten in Dschenin praktisch leer blieb und dass sich in ihrer unmittelbaren Umgebung eine Reihe von Verletzten befanden – der Zutritt war verboten entweder betreten oder hineingebracht werden.
Im Lager berichteten die Bewohner von extremem Hunger und Durst und dass sie auf das Trinken von Abwasser zurückgegriffen hatten, um am Leben zu bleiben. Diejenigen, deren Häuser physisch vom Militär überfallen wurden, sprachen von summarischen Hinrichtungen, gewaltsamer Misshandlung und Demütigung, Diebstahl und Zerstörung von Eigentum und davon, dass ganze Familien (manchmal Dutzende Menschen) tagelang ohne jegliche Versorgung in einem einzigen Raum zusammengepfercht wurden . Neben Massenverhaftungen, bei denen Männer, Frauen und Kinder voneinander getrennt wurden, heißt es in vielen Berichten auch, dass zivilen Lagerbewohnern befohlen wurde, sich bis auf ihre Unterwäsche auszuziehen und als menschliche Schutzschilde vor Panzern zu marschieren. Die Inhaftierten berichteten von Misshandlungen, Demütigungen und Entwürdigungen schlimmster Art und dass ihnen systematisch Nahrung, Wasser und medizinische Versorgung verweigert wurden.
Bereits vor dem Fall des Lagers berichteten Bewohner, dass praktisch jedes Gebäude darin durch unaufhörlichen israelischen Raketen-, Artillerie- und schweren Maschinengewehrfeuer entweder schwer beschädigt oder vollständig zerstört worden sei. Obwohl Israel behauptet, dass die Zahl der palästinensischen Opfer bei 100 „Terroristen“ lag, beharren palästinensische Quellen darauf, dass die Zahl mindestens doppelt so hoch und möglicherweise sogar noch höher sei, wobei die Mehrheit von ihnen Zivilisten seien.
Es scheint, dass Berichte über auf den Straßen des Lagers verstreute Leichen, die Peres' Charakterisierung des Verhaltens der israelischen Armee bestätigen, nie ordnungsgemäß untersucht werden. Am 11. April wurde berichtet, dass mindestens 10,000 Bewohner – zwei Drittel der ursprünglichen Bevölkerung – gewaltsam aus dem Lager vertrieben, Männer und Frauen voneinander getrennt und nach Dschenin und in die umliegenden Dörfer transportiert, gedemütigt, misshandelt und verlassen worden seien für sich selbst sorgen. Die verstreuten Bewohner versuchten verzweifelt, Kontakt zu ihren Angehörigen aufzunehmen, um ihr Schicksal zu erfahren, und sprachen von schrecklichem Verhalten israelischer Soldaten. Innerhalb des Lagers sollen israelische Bulldozer die Überreste systematisch in Schutt und Asche gelegt haben. Verschiedenen Berichten zufolge haben sie die Leichen in die Kanalisation entsorgt, sie in Massengräbern innerhalb des Lagers verscharrt, sie auf Lastwagen verladen und darin verscharrt Massengräber in Israel und/oder im Jordantal. Der letztgenannte Vorwurf wurde mit besonderer Nachdruck von arabischen Mitgliedern des israelischen Parlaments erhoben, die behaupten, die Praxis ebenfalls dokumentiert zu haben.
Am Morgen des 12. April teilte der Sprecher des israelischen Außenministeriums, Gideon Meir, CNN mit, dass es Journalisten möglicherweise gestattet sei, das Lager später am Tag zu besuchen, weigerte sich jedoch, dies zu garantieren. Laut Meir ist der einzige Grund, warum die hermetische Abriegelung weiterhin in Kraft bleibt und möglicherweise verlängert wird, die tiefe Sorge Israels um die physische Sicherheit der Journalisten, von denen viele erfahrene Kriegskorrespondenten sind, die bereit sind, ihr Leben zu riskieren, wenn es ihnen erlaubt wird.
Bezüglich dessen, was wirklich im Flüchtlingslager Dschenin geschah, gibt es palästinensische Behauptungen über das größte israelische Massaker seit Sabra-Chatilla und kategorische israelische Ablehnungen, dass möglicherweise etwas Unvorhergesehenes geschehen sein könnte. An diesem Punkt erscheint es vernünftig anzunehmen, dass die volle Wahrheit möglicherweise nie ans Licht kommt. In der Zwischenzeit sind die einzigen unbestrittenen Tatsachen, dass Israel rund um die Uhr daran arbeitet, die Untersuchung von Kriegsverbrechensvorwürfen zu verhindern, während die Palästinenser auf sofortigem Zugang bestehen, um ein möglicherweise andauerndes Blutbad zu stoppen und die unabhängige Überprüfung ihrer Behauptungen zu ermöglichen . Alles deutet darauf hin, dass ein echtes Horrorkabinett geheim gehalten wird.
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