Ungarn, 2010. Eine neue konservative Regierung tritt ihr Amt mit einem radikalen, weitgehend nicht erklärten Programm an. Sie beginnt mit Plänen zur „Reform“ des öffentlichen Sektors, die zu massiven Entlassungen in der Regierung und einseitigen Änderungen an dem führt, was sie als übermäßig großzügiges Rentensystem bezeichnet. So weit, den Menschen in Großbritannien so vertraut. Aber es gibt noch mehr. Trotz einer Arbeitslosenquote von über 10 % ist eine Ausweitung der Regelwoche auf 45 Stunden geplant. Sie will die derzeitige Probezeit für Arbeitnehmer von 3 auf 6 Monate ändern, um die Entlassung von Mitarbeitern zu erleichtern. Die von der nationalen Konsultation ausgeschlossenen Gewerkschaften wurden vom ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán als „Clowns“ bezeichnet. Es scheint, dass er sich in der Lage fühlt, die Gewerkschaften mit Verachtung zu behandeln, trotz seiner früheren Kritik an der vorherigen, von den Sozialisten geführten Regierung, weil diese eine arbeiterfeindliche Politik verfolgt. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass dies die Behandlung der organisierten Arbeiterschaft durch die gesamte politische Klasse Ungarns auf den Punkt bringt: Sie wird dort angeworben, wo sie nützlich ist, und dann verworfen, wenn sie es nicht ist.
Noch mehr abscheuliche Pläne sprudeln aus den fiebrigen Köpfen der ungarischen Rechten hervor. Schon nach 90 Tagen Arbeitslosigkeit müssen Sozialhilfeempfänger verlieren alle Sie erhalten finanzielle Unterstützung, und von ihnen wird erwartet, dass sie sich für ein öffentliches Bauprogramm anmelden, wo ihnen eine handwerkliche Tätigkeit zugewiesen wird, höchstwahrscheinlich im Baugewerbe, wo sie die Art von anstrengender Arbeit verrichten, die sonst die Maschinen verrichten würden, und das für viel weniger als den Mindestlohn . Ihre Vorgesetzten in dieser Arbeit werden höchstwahrscheinlich die ehemals pensionierten Polizisten und Polizistinnen sein, die von einer Regierung aus dem Ruhestand zurückgeholt wurden, die entschlossen ist, aus einer zögerlichen Arbeitskraft herauszuholen, was sie kann, und ihre pensionierten Feuerwehrleute und Polizisten dazu zu drängen, an ihre Arbeitsplätze zurückzukehren die sie in einigen Fällen vor mehr als 5 Jahren verlassen haben. Diese recycelten Beschäftigten im öffentlichen Dienst werden in vielen Fällen mit der Bewachung und Überwachung der neuen Arbeitslager betraut sein, die durch das Vorgehen gegen Sozialhilfeempfänger entstanden sind und sich oft weit von ihren Häusern entfernt befinden, wo Wohnwagen nur rudimentäre Unterkünfte für die Täter bieten arm zu sein. Mangels einer starken, glaubwürdigen und geeinten politischen Opposition werden die Gewerkschaften an die Front gedrängt. Sie sind das Bollwerk für die Menschenrechte der Arbeitnehmer, aber auch für den Rest der politischen Freiheit in Ungarn und ein Hindernis für eine vollständige Rückkehr zum Feudalrecht.
Es ist eine Rolle, die für Organisationen, die in vielen Fällen vom kommunistischen System kooptiert und kompromittiert wurden, möglicherweise nicht selbstverständlich ist. Die Eliten, die durch die Einführung eines totalitären Sowjetregimes in den späten 1940er und frühen 1950er Jahren entstanden, waren stets auf der Hut vor dem Potenzial für Unzufriedenheit und Selbstorganisation der Arbeiterklasse, Unterströmungen, die während der Revolution von 1956 zum Vorschein kamen. Die Niederschlagung der Revolution löste einen von Arbeiterräten angeführten Generalstreik aus, der bis weit ins Jahr 1957 andauerte. Es dauerte einige Jahre, bis das Kádár-Regime schließlich die Arbeiterräte selbst unterwarf. Von diesem Zeitpunkt an wurden offizielle Gewerkschaften von einem nervösen, aber einigermaßen flexiblen Regime ausgiebig genutzt, um ein gewisses Maß an Legitimität zu gewährleisten. Die Gewerkschaften waren dafür verantwortlich, eine alternative, gründlich geprüfte Kandidatenliste für die dann zur Wahl zugelassenen Kandidaten aufzustellen. Darüber hinaus wurden sie damit beauftragt, viele der besten Urlaubsorte rund um den Plattensee zu betreiben; spielten in den 1960er und 1970er Jahren die Rolle von Blauröcken im paternalistischen Arbeits- und Ferienlager Ungarns. Die Eingliederung der Gewerkschaften in das kommunistische System und die fortgesetzten Verbindungen zu den Eliten, die die Ungarische Sozialistische Arbeiterpartei dominierten, sollten später zu erbitterten politischen Spaltungen zwischen verschiedenen Gewerkschaftsbünden führen.
Der Aufstand der polnischen Solidarność-Bewegung in den frühen 1980er Jahren war für viele Herrscher des Ostblocks der schlimmste wahrgewordene Albtraum und eine Vorahnung ihres eigenen Untergangs. Doch trotz einiger Übergangsjahre der Instabilität und sozialen Mobilität waren demokratisch gewählte Regierungen in Ungarn in der Praxis entweder nicht in der Lage oder nicht willens, konsequent eine Politik im Interesse der arbeitenden Bevölkerung zu formulieren. Einer der empörendsten Aspekte der aktuellen Pläne für Arbeitslager ist, dass es in Ungarn seit 1990 so einfach ist, arm zu sein. Die Schocktherapie trieb Anfang der 1990er Jahre ganze Gemeinden an den Rand; ein Ergebnis der bewussten Trennung grenzüberschreitender Handelsbeziehungen und der Finanzialisierung einer Wirtschaft ohne einheimischen Finanzsektor. Innerhalb weniger Jahre verschwanden eine halbe Million gewerkschaftlich organisierter Arbeitsplätze. Bis heute, Arbeitslosigkeit in postindustriellen Gebieten bleibt in einigen Fällen über 40 %.
Die neue Wirtschaft, die zum Zeitpunkt des EU-Beitritts Ungarns im Jahr 2004 entstanden war, bestand größtenteils aus einem Flickenteppich großer multinationaler Konzerne und vieler kleiner Unternehmen und Kleinstunternehmen, in denen das Arbeitsrecht, wenn überhaupt, nur unzureichend durchgesetzt wurde. Offensichtliche Verstöße großer multinationaler Unternehmen waren auffällig und wurden gut publik gemacht. Doch Steuerhinterziehung, Betrug und Mobbing sind bei den kleineren einheimischen Unternehmen noch stärker verbreitet. Die Praxis der Zahlung des Mindestlohns mit unversteuerten Aufstockungszahlungen stellt sicher, dass viele lokale Arbeitgeber einen Großteil ihrer Steuerpflichten umgehen. Dies bringt die Arbeitnehmer in eine unangenehme, extrem schwache Situation, da sie für einen Großteil ihres Einkommens auf ein Gentlemen's Agreement angewiesen sind, während sie nur einen minimalen Beitrag zu ihrer eigenen Sozialversicherung leisten.
Selbst in den Boomjahren war der Arbeitsmarkt für junge Menschen nach dem College- und Universitätsabschluss oft sowohl feindselig als auch ausschweifend, ein Umfeld, in dem Ausbeutung und Vetternwirtschaft florierten, in dem die Konzepte der Arbeitnehmervertretung und der Demokratie am Arbeitsplatz jedoch nahezu unbekannt waren. Für einige war es großartig, dennoch wurden Mieter, Anwälte und Wirtschaftswissenschaftler stets höher bewertet als qualifizierte oder angelernte Arbeitskräfte. Im Jahr 2000 wuchs das BIP um etwa 5 %, während die Reallöhne nur um 1.5 % stiegen. Vor dem Absturz betrug der Durchschnittslohn der ungarischen Arbeiter projektiert möglicherweise im Jahr 2030 mit dem nächstgelegenen Land im alten Europa gleichzuziehen. Seit der Finanzkrise von 2008, die Ungarn in ihrer ersten Phase beinahe in die Zahlungsunfähigkeit getrieben hätte, sind alle Wetten hinfällig.
Die Schwierigkeiten, von unnachgiebigen ausländischen Unternehmen praktische Anerkennung zu erlangen und sich in kleineren Betrieben zu organisieren, führten zu einem erheblichen Rückgang der Gewerkschaftsmitglieder und -ressourcen sowie zu einer Konzentration der Gewerkschaften in bestimmten Sektoren. Unternehmen können in Niedriglohngebiete vordringen, in denen die Arbeitskräfte verzweifelt sein können. Staatliche Steuererleichterungen sind bedingungslos und nicht an die Einrichtung eines sozialen Dialogs zwischen Management und Gewerkschaften gebunden. Mit dem Beitritt der EU-10 im Jahr 2004 entstand eine Dynamik des „Neuen Europa“, bei der Unternehmen dazu ermutigt werden, aus den oft benachteiligten Gebieten Westeuropas in die dynamischen östlichen Volkswirtschaften Polen, Tschechien und Ungarn zu verlagern, wo Arbeitskräfte billiger sind. Mit der Art und Weise, wie sie die Erweiterung vorangetrieben hat, hat die Europäische Union bewusst versucht, einen Keil zwischen den Arbeitnehmern im „überbezahlten“ Westen und im „hungrigen“ Osten zu treiben.
Ungarn ist vielleicht ungewöhnlich. Im Gegensatz zu vielen seiner Nachbarn verfügt es über eine ausgeprägte politische Kultur und es bestehen bestimmte Erwartungen, die über die aktuellen wirtschaftlichen und sozialen Möglichkeiten hinausgehen. Einige davon stammen aus unterschiedlichen Strömungen des Reformkommunismus, andere aus noch älteren sozialdemokratischen Traditionen, während andere Erwartungen in der globalen Bewegung für soziale Gerechtigkeit begründet sind. Es scheint, dass die Gewerkschaften nun tatsächlich einen konzertierten Versuch unternehmen werden, ihre eigene Existenz zu verteidigen. Als Reaktion auf Viktor Orbáns Etikettierung von Gewerkschaftern als „Clowns“ haben sie in Budapest eine Reihe von Demonstrationen organisiert, die „Revolution der Clowns“ genannt werden. Angesichts der jüngsten Demonstrationen, bei denen mehr als 50,000 Menschen auf die Straße gingen, scheint es, dass die Öffentlichkeit allmählich auf eine Gewerkschaftsbewegung hört, die hoffentlich ihre politischen Spaltungen und Abhängigkeiten überwinden kann. Von einer Mobilisierung der gesamten ungarischen Gesellschaft ist es noch weit entfernt, aber die Dringlichkeit der Situation beginnt, die Aufmerksamkeit auf einige der grundlegendsten Fragen zu lenken.
Carl Rowlands ist ein in Budapest ansässiger Aktivist und Gelegenheitsautor.
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