Es ist zu einem Morgenritual geworden, als würde man einen Wasserkocher mit heißem Wasser für Tee aufsetzen. Ich wache auf, schalte das Radio ein und lausche der Unfallmeldung aus dem Irak. Tatsächlich sind es: zwei Soldaten und acht Iraker, die in Samarra getötet wurden, oder drei Soldaten und sechs Iraker, die in Falludscha getötet wurden. Dann suche ich in der Zeitung nach den Namen der US-Soldaten. Obwohl ich keine Angehörigen habe, die im Irak dienen, kenne ich viele Menschen, die einen Dienst leisten. Während ich die Zeitung durchblättere, bete ich, dass die heutigen Toten nicht die Kinder oder Ehepartner meiner Freunde sind. Aber mir ist klar, dass die Zahl der Todesopfer jeden Morgen, egal wie der Name in der Zeitung lautet, irgendeiner Familie irgendwo schrecklichen Kummer bereitet hat.
„Es ist wie eine Partie russisches Roulette“, sagte einer meiner Freunde, dessen Sohn im Irak dient. „Jeden Tag fragen wir uns, ob unser Glück anhält oder ob heute der Tag ist, an dem wir den Schlag einstecken.“
Über 350 Amerikaner haben ihr Leben verloren, seit Präsident Bush am 1. Mai das Ende der großen Feindseligkeiten erklärt hat. Tatsächlich haben seit dem 1. Mai mehr Amerikaner ihr Leben verloren als während des Krieges. Und trotz Behauptungen der Regierung, dass die Gefangennahme Saddams es dem US-Militär ermöglicht habe, Baath-Loyalisten, die sie angegriffen hatten, zu vernichten, gehen die Angriffe weiter – jeden Tag. Das Jahr endete mit insgesamt 513 Todesfällen und war damit das tödlichste Jahr für das US-Militär seit 1972, als 640 Soldaten in Vietnam getötet wurden.
Ich befürchte, dass das amerikanische Volk dazu gebracht wurde, diese täglichen Verluste zu akzeptieren und sie genauso leichtfertig zu verarbeiten wie den Wetterbericht des Tages oder die Sportzahlen. Die Tatsache, dass es den Medien verboten ist, über die mit Fahnen geschmückten Särge auf dem Luftwaffenstützpunkt Dover zu berichten, oder dass Präsident Bush nicht an einer Beerdigung teilgenommen hat, trägt dazu bei, die Öffentlichkeit vor dem wahren Schrecken dieses täglichen Gemetzels zu bewahren. Und erst kürzlich hat die Presse aufgehört, über den Tod der Soldaten auf der Titelseite zu berichten.
Zur Liste der Getöteten müssen wir die Verwundeten hinzufügen. Zum Jahresende wurden über 8,000 Soldaten aus dem Irak zur Behandlung in das Landstuhl Army Medical Center in Deutschland evakuiert, wo sie im Dunkeln der Nacht ankommen, verborgen vor den Medien. Eine neue Generation junger Männer und Frauen, die den Rest ihres Lebens im Rollstuhl verbringen oder mit schweren Behinderungen zu kämpfen haben, ist ein weiteres schmerzhaftes Erbe dieser militärischen Intervention.
Was für viele der Truppen und ihre Familien vielleicht am beunruhigendsten ist, ist, dass es keinen Zeitplan für ihre Rückkehr gibt. Die Bush-Regierung hat zwar einen festen Termin für den Übergang zur irakischen Selbstverwaltung am 1. Juli 2004 festgelegt, beabsichtigt jedoch, die US-Truppen auch in den kommenden Jahren im Irak zu belassen. Viele Militärfamilien stellen diese Logik in Frage, insbesondere nach der Gefangennahme Saddam Husseins. Sie sagen, dass ihre Arbeit erledigt sei und es an der Zeit sei, dass die Iraker – und die UN – die Macht übernehmen.
Einige Militärfamilien, die so denken, begleiteten mich kürzlich auf einer Delegation in den Irak.
Anabelle Valencia trotzte dem tückischen Weg zu Saddams Geburtsort Tikrit, wo ihre 24-jährige Tochter Giselle lebte. Giselle war vor ihrem Einsatz im Irak in Deutschland stationiert; Ihre Mutter hatte sie seit drei Jahren nicht gesehen. Während ihres tränenreichen, aber freudigen Wiedersehens hörte Anabelle Geschichten darüber, wie ihre Tochter, die Gefangene in Konvois von Tikrit nach Bagdad fährt, eines Tages nur knapp dem Tod entging, als rund um ihren Lastwagen Minen explodierten.
Mike Lopercio hatte ein freudiges Wiedersehen mit seinem Sohn Anthony, der in einer anderen antiamerikanischen Hochburg, Falludscha, stationiert ist. Aber als er die endlosen US-Konvois und Patrouillen sah, die durch irakische Städte und Ortschaften fuhren, wurde Mike klar, dass die Anwesenheit von US-Truppen in Wirklichkeit immer mehr Unmut und größeren Widerstand hervorruft. Je länger sie bleiben, desto schlimmer wird es. Sein Sohn sagte zu ihm: „Papa, sie hassen uns hier, sie betrachten uns als Besatzer und wollen, dass wir nach Hause gehen.“
Fernando Suarez hatte die schwierigste Reise von allen. Er reiste in die einsame, staubige Wüste von Diwaniya, um seinem Sohn Jesus die letzte Ehre zu erweisen, der am 27. März getötet wurde, als er auf eine US-Landmine trat. Fernando besuchte auch US-Truppen, Schulen und Krankenhäuser und verteilte Friedens- und Freundschaftsbriefe amerikanischer Schulkinder. „Ich bin in den Irak gereist, um mich von meinem Sohn zu verabschieden und um den irakischen Kindern und den Truppen meine Liebe zu zeigen“, sagte Fernando. „Im Moment können wir unsere Liebe für die Truppen am besten zeigen, indem wir George Bush auffordern, sie nach Hause zu bringen.“
Das vergangene Jahr war ein schmerzhaftes Jahr für Tausende von Familien, deren Angehörige im Irak starben oder Feindseligkeiten ausgesetzt waren. Beenden wir diese tägliche Qual, indem wir die Besetzung des Irak beenden und unseren Truppen die Chance geben, zu ihren Familien zurückzukehren.
Medea Benjamin ist Gründungsdirektorin der in San Francisco ansässigen Menschenrechtsgruppe Global Exchange (www.globalexchange.org). Siehe auch www.bringthemhomenow.org.
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