Wie überall in Puerto Rico wurde auch die kleine Bergstadt Adjuntas vom Hurrikan Maria in völlige Dunkelheit getaucht. Als die Bewohner ihre Häuser verließen, um eine Bestandsaufnahme der Schäden zu machen, waren sie nicht nur ohne Strom und Wasser, sondern auch völlig vom Rest der Insel abgeschnitten. Jede einzelne Straße war blockiert, entweder durch Schlammberge, die von den umliegenden Gipfeln heruntergespült wurden, oder durch umgestürzte Bäume und Äste. Doch inmitten dieser Verwüstung gab es einen Lichtblick.
Eine Solaroase
Gleich neben dem Hauptplatz stand ein großes, rosafarbenes Haus im Kolonialstil, durch dessen Fenster Licht fiel. Es leuchtete wie ein Leuchtfeuer in der schrecklichen Dunkelheit.
Das rosa Haus war Casa Pueblo, ein Gemeinde- und Ökologiezentrum mit tiefen Wurzeln in diesem Teil der Insel. Vor zwanzig Jahren installierten die Gründer, eine Familie aus Wissenschaftlern und Ingenieuren, Sonnenkollektoren auf dem Dach des Zentrums, ein Schritt, der damals eher hippie-dippig wirkte. Irgendwie gelang es diesen (im Laufe der Jahre verbesserten) Paneelen, Marias Hurrikanwinde und herabfallende Trümmer zu überstehen. Das bedeutete, dass Casa Pueblo in einem Meer aus Dunkelheit nach dem Sturm kilometerweit über die einzige nachhaltige Stromversorgung verfügte.
Und wie Motten zu einer Flamme machten sich Menschen aus allen Hügeln von Adjuntas auf den Weg zum warmen und einladenden Licht.
Schon vor dem Sturm war das rosafarbene Haus ein Treffpunkt für die Gemeinschaft und verwandelte sich schnell in ein Nervenzentrum für selbstorganisierte Hilfsaktionen. Es würde Wochen dauern, bis die Federal Emergency Management Agency oder eine andere Behörde mit nennenswerter Hilfe eintreffen würde, also strömten die Menschen nach Casa Pueblo, um Lebensmittel, Wasser, Planen und Kettensägen zu holen – und nutzten die unbezahlbare Stromversorgung, um ihre Elektronikgeräte aufzuladen. Am kritischsten war, dass Casa Pueblo zu einer Art provisorischem Feldlazarett wurde, dessen luftige Räume voller älterer Menschen waren, die Sauerstoffgeräte anschließen mussten.
Auch dank dieser Solarpaneele konnte der Radiosender von Casa Pueblo weiterhin senden und war damit die einzige Informationsquelle der Gemeinde, als heruntergefallene Stromleitungen und Mobilfunkmasten alles andere lahmgelegt hatten. Zwanzig Jahre nach der ersten Installation dieser Module sah die Solarenergie auf Dächern keineswegs leichtfertig aus – tatsächlich schien sie die beste Überlebenschance in einer Zukunft zu sein, die mit Sicherheit weitere Wetterschocks in Maria-Größe mit sich bringen würde.
Der Besuch von Casa Pueblo auf einer kürzlichen Reise auf die Insel war ein schwindelerregendes Erlebnis – ein bisschen so, als würde man durch ein Portal in eine andere Welt treten, ein paralleles Puerto Rico, in dem alles funktionierte und die Stimmung voller Optimismus war.
Es war besonders erschütternd, weil ich einen Großteil des Tages an der stark industrialisierten Südküste verbracht hatte und mit Menschen gesprochen hatte, die unter den schlimmsten Auswirkungen des Hurrikans Maria litten. Ihre tief gelegenen Wohnviertel waren nicht nur überschwemmt worden, sondern sie befürchteten auch, dass der Sturm giftige Stoffe aus nahe gelegenen Kraftwerken zur Verbrennung fossiler Brennstoffe und landwirtschaftlichen Teststandorten aufgewirbelt hatte, die sie nicht beurteilen konnten. Diese Risiken wurden noch verschärft – und obwohl viele von ihnen in der Nähe von zwei der größten Elektrizitätswerke der Insel lebten, tappten sie immer noch im Dunkeln.
Die Situation hatte sich unaufhörlich düster angefühlt und wurde durch die drückende Hitze noch verschlimmert. Doch nach der Fahrt in die Berge und der Ankunft im Casa Pueblo änderte sich die Stimmung schlagartig. Weit geöffnete Türen begrüßten uns sowie frisch gebrühten Bio-Kaffee von der zentrumseigenen, von der Gemeinde verwalteten Plantage. Über ihnen prasselte ein luftreinigender Regenguss auf diese wertvollen Solarpaneele.
Arturo Massol-Deyá, ein bärtiger Biologe und Vorstandsvorsitzender von Casa Pueblo, nahm mich mit auf einen kurzen Rundgang durch die Anlage: den Radiosender, ein solarbetriebenes Kino, das seit dem Sturm eröffnet wurde, einen Schmetterlingsgarten und einen Laden mit lokalem Kunsthandwerk und ihre äußerst beliebte Kaffeemarke. Er führte mich auch durch die gerahmten Bilder an der Wand – riesige Menschenmengen, die gegen den Tagebau protestierten (eine offene Schlacht, die Casa Pueblo zum Sieg verhalf); Bilder von ihrer Waldschule, in der sie Outdoor-Unterricht betreiben; Szenen von einem Protest in Washington, D.C., gegen eine geplante Gaspipeline durch diese Berge (ein weiterer Sieg). Das Gemeindezentrum war eine seltsame Mischung aus Ökotourismus-Lodge und Revolutionszelle.
Massol-Deyá ließ sich in einem hölzernen Schaukelstuhl nieder und sagte, dass Maria seine Vorstellung davon, was auf der Insel möglich ist, verändert habe. Seit Jahren, erklärte er, habe er darauf gedrängt, dass der Archipel weitaus mehr Strom aus erneuerbaren Energien beziehe. Er hatte schon lange vor den Risiken gewarnt, die mit der überwältigenden Abhängigkeit Puerto Ricos von importierten fossilen Brennstoffen und zentralisierter Stromerzeugung einhergehen: Ein großer Sturm, so hatte er gewarnt, könnte das gesamte Stromnetz lahmlegen – vor allem, nachdem jahrzehntelang qualifizierte Elektriker entlassen und Wartungsarbeiten verstreichen ließen .
Jetzt war sich allen, deren Häuser dunkel wurden, bewusst, dass diese Risiken bestehen, genauso wie die Menschen in Adjuntas beim Anblick einer hell erleuchteten Casa Pueblo sofort die Vorteile der Solarenergie erkennen konnten, die genau dort erzeugt wird, wo sie verbraucht wird. Wie Massol-Deyá es ausdrückte: „Unsere Lebensqualität war vorher gut, weil wir mit Solarenergie betrieben wurden. Und auch unsere Lebensqualität ist nach dem Hurrikan gut. … Dies war eine Energieoase für die Gemeinschaft.“
Man kann sich kaum ein Energiesystem vorstellen, das anfälliger für durch den Klimawandel verstärkte Schocks ist als das von Puerto Rico. Die Insel bekommt ein erstaunliches 98 Prozent seines Stroms aus fossilen Brennstoffen. Da es jedoch keine heimische Versorgung mit Öl, Gas oder Kohle gibt, werden alle diese Brennstoffe per Schiff importiert. Anschließend werden sie per LKW und Pipeline zu einer Handvoll riesiger Kraftwerke transportiert. Anschließend wird der von diesen Kraftwerken erzeugte Strom über oberirdische Leitungen und ein Unterwasserkabel, das die Insel Vieques mit der Hauptinsel verbindet, über große Entfernungen übertragen. Der ganze Gigant ist ungeheuer teuer, was zu Strompreisen führt, die fast doppelt so hoch sind wie der US-Durchschnitt.
Und genau wie Umweltschützer wie Massol-Deyá gewarnt hatten, verursachte Maria verheerende Brüche in allen Tentakeln des Energiesystems Puerto Ricos: Der Hafen von San Juan, der einen Großteil des importierten Treibstoffs erhält, geriet in eine Krise und etwa 10,000 Schiffscontainer waren voll An den Docks stapeln sich dringend benötigte Vorräte, die auf ihre Lieferung warten. Viele Lkw-Fahrer konnten den Hafen nicht erreichen, entweder weil die Straßen verstopft waren oder weil sie Mühe hatten, ihre eigenen Familien aus der Gefahrenzone zu bringen. Da Diesel auf der ganzen Insel knapp ist, konnten einige einfach nicht den Treibstoff zum Fahren finden. Die Schlangen an den Tankstellen waren kilometerweit lang. Die Hälfte der Bahnhöfe der Insel war insgesamt außer Betrieb. Der im Hafen festsitzende Vorratsberg wurde immer größer.
Unterdessen war das Kabel, das Vieques verbindet, so beschädigt, dass es sechs Monate später immer noch repariert werden muss. Und überall auf dem Archipel waren die Stromleitungen, die die Kraftwerke mit Strom versorgten, ausgefallen. Im wahrsten Sinne des Wortes funktionierte nichts an dem System.
Dieser umfassende Zusammenbruch, erklärte Massol-Deyá, helfe ihm nun dabei, sich für eine umfassende und schnelle Umstellung auf erneuerbare Energien einzusetzen. Denn in einer Zukunft, in der es mit Sicherheit noch mehr Wetterschocks geben wird, ist die Gewinnung von Energie aus Quellen, die keine weitläufigen Transportnetze erfordern, nur gesunder Menschenverstand. Und obwohl Puerto Rico arm an fossilen Brennstoffen ist, ist es sonnendurchflutet, vom Wind gepeitscht und von Wellen umgeben.
Erneuerbare Energien sind keineswegs immun gegen Sturmschäden. In einigen Windparks in Puerto Rico brachen die Turbinenblätter bei Marias starkem Wind ab (anscheinend weil sie falsch positioniert waren), gerade als einige schlecht gesicherte Solarmodule in die Luft flogen. Diese Verwundbarkeit ist teilweise der Grund, warum Casa Pueblo und viele andere das Mikronetzmodell für erneuerbare Energien betonen. Anstatt sich auf ein paar riesige Solar- und Windparks zu verlassen, deren Strom dann über lange und anfällige Übertragungsleitungen übertragen wird, würden kleinere, gemeindebasierte Systeme den Strom dort erzeugen, wo er verbraucht wird. Wenn das größere Netz beschädigt wird, können sich diese Gemeinden einfach davon trennen und weiterhin Strom aus ihren Mikronetzen beziehen.
Dieses dezentrale Modell eliminiert das Risiko nicht, aber es würde dazu führen, dass die Art von totalem Stromausfall, unter dem die Puertoricaner monatelang litten – und unter dem Hunderttausende immer noch leiden – der Vergangenheit angehört. Wessen Solarpaneele den nächsten Sturm überstehen, der wird wie Casa Pueblo am nächsten Tag wieder einsatzbereit sein. Und „Solarmodule sind leicht auszutauschen“, betonte Massol-Deyá – im Gegensatz zu Stromleitungen und Pipelines.
Teilweise um das Evangelium der erneuerbaren Energien zu verbreiten, verteilte Casa Pueblo in den Wochen nach dem Sturm 14,000 Solarlaternen – kleine quadratische Kästchen, die sich aufladen, wenn man sie tagsüber draußen lässt, und die nachts für ein dringend benötigtes Lichtbecken sorgen. Kürzlich ist es dem Gemeindezentrum gelungen, eine große Lieferung vollwertiger solarbetriebener Kühlschränke zu verteilen, was für Haushalte im Landesinneren, die noch keinen Strom haben, eine entscheidende Wende darstellt.
Casa Pueblo hat außerdem #50ConSol gestartet, eine Kampagne, die dazu aufruft, 50 Prozent des Stroms Puerto Ricos aus der Sonne zu holen. Sie haben Sonnenkollektoren in Dutzenden Häusern und Geschäften in Adjuntas installiert, darunter zuletzt in einem Friseurladen. „Jetzt bitten uns Häuser um Unterstützung“, sagte Massol-Deyá – eine deutliche Veränderung gegenüber den Tagen vor nicht allzu langer Zeit, als die Solarpaneele von Casa Pueblo wie Öko-Luxusartikel aussahen. „Wir werden alles tun, was in unserer Macht steht, um diese Landschaft zu verändern und den Menschen in Puerto Rico zu sagen, dass eine andere Zukunft möglich ist.“
Mehrere Puertoricaner, mit denen ich gesprochen habe, bezeichneten Maria beiläufig als „unsere Lehrerin“. Denn inmitten der Erschütterungen des Sturms entdeckten die Menschen nicht nur, was nicht funktionierte (so ziemlich alles). Sie lernten auch sehr schnell einige Dinge, die überraschend gut funktionierten. Oben in Adjuntas war es Solarenergie. Andernorts waren es kleine Biobetriebe, die mit traditionellen Anbaumethoden den Überschwemmungen und dem Wind besser standhalten konnten. Und in jedem Fall haben tiefe gemeinschaftliche Beziehungen sowie starke Bindungen zur puertoricanischen Diaspora erfolgreich lebensrettende Hilfe geleistet, als die Regierung immer wieder versagte.
Casa Pueblo wurde vor 38 Jahren von Arturos Vater Alexis Massol-González gegründet, der 2002 mit dem prestigeträchtigen Goldman-Preis für Umweltführerschaft ausgezeichnet wurde. Massol-González teilt die Überzeugung seines Sohnes, dass Maria ein Fenster der Möglichkeiten geöffnet hat, eines, das sich ergeben könnte ein grundlegender Wandel zu einer gesünderen und demokratischeren Wirtschaft – nicht nur für Strom, sondern auch für Nahrung, Wasser und andere Lebensbedürfnisse. „Wir wollen das Energiesystem umgestalten. „Unser Ziel ist es, ein Solarenergiesystem einzuführen und Öl, Erdgas und Kohlenstoff hinter uns zu lassen“, sagte er, „die sehr umweltschädlich sind.“
Seine Botschaft findet besonders großen Anklang 45 Meilen südöstlich, in der Küstengemeinde Jobos Bay, in der Nähe von Salinas. Dies ist einer der Bereiche, die mit einer Vielzahl von Umwelteinflüssen zu kämpfen haben ToxineEin Großteil davon stammt aus veralteten Kraftwerken, die fossile Brennstoffe verbrennen. Wie in Adjuntas haben die Bewohner hier die Stromausfälle nach Maria genutzt, um die Solarenergie durch ein Projekt namens Coquí Solar voranzutreiben. In Zusammenarbeit mit lokalen Wissenschaftlern haben sie einen Plan entwickelt, der nicht nur genug Energie produzieren würde, um ihren Bedarf zu decken, sondern auch die Gewinne und Arbeitsplätze in der Gemeinde erhalten würde. Nelson Santos Torres, einer der Organisatoren von Coquí Solar, sagte mir, dass sie auf einer Ausbildung in Solarkompetenzen bestehen, „damit die Jugendlichen aus der Gemeinde an der Installation teilnehmen können“, was ihnen einen Grund gibt, auf der Insel zu bleiben.
Als ich die Gegend besuchte, erzählte mir Mónica Flores, eine Doktorandin der Umweltwissenschaften an der Universität von Puerto Rico, die mit Gemeinden an Projekten für erneuerbare Energien zusammenarbeitet, dass ein wirklich demokratisches Ressourcenmanagement die beste Hoffnung der Insel sei. Die Menschen müssten das Gefühl haben, dass „das unsere Energie ist“, sagte sie. Das ist unser Wasser, und so verwalten wir es, weil wir an diesen Prozess glauben und unsere Kultur, unsere Natur und alles, was uns unterstützt, respektieren.“
Sechs Monate nach Beginn der von Maria ausgelösten Katastrophe kommen Dutzende Basisorganisationen zusammen, um genau diese Vision voranzutreiben: ein neu gestaltetes Puerto Rico, das von seinen Menschen in ihren Interessen geführt wird. Wie Casa Pueblo sehen sie in den unzähligen Funktionsstörungen und Ungerechtigkeiten, die der Sturm so anschaulich enthüllt hat, eine Chance, die Ursachen anzugehen, die aus einer Wetterkatastrophe eine menschliche Katastrophe gemacht haben. Darunter: die extreme Abhängigkeit der Insel von importierten Treibstoffen und Nahrungsmitteln; die unbezahlbaren und möglicherweise illegalen Schulden, die dazu genutzt wurden, eine Welle von Sparmaßnahmen nach der anderen durchzusetzen, die die Verteidigung der Insel erheblich schwächte; und die 130 Jahre alte koloniale Beziehung zu einer US-Regierung, die das Leben der schwarzen und braunen Bevölkerung Puerto Ricos stets herabgesetzt hat.
Wenn Maria eine Lehrerin ist, argumentiert diese aufstrebende Bewegung, ist die übergeordnete Lehre des Sturms, dass jetzt nicht der Moment für den Wiederaufbau dessen ist, was war, sondern vielmehr für die Transformation in das, was sein könnte. „Alles, was wir konsumieren, kommt aus dem Ausland und unsere Gewinne werden exportiert“, sagte Massol-González, dessen Haare nach jahrzehntelangem Kampf jetzt weiß sind. Es ist ein System, das Schulden und Sparmaßnahmen hinter sich lässt, die beide Puerto Rico exponentiell anfälliger für Marias Schläge machten.
Aber er sagte mit einem schelmischen Lächeln: „Wir betrachten die Krise als Chance zur Veränderung.“
Massol-González und seine Verbündeten wissen genau, dass sie nicht die Einzigen sind, die im Post-Maria-Moment Chancen sehen. Es gibt auch eine andere, ganz andere Version davon, wie Puerto Rico nach dem Sturm radikal neu gestaltet werden sollte, und sie wird von Gouverneur Ricardo Rosselló in Treffen mit Bankern, Immobilienentwicklern, Kryptowährungshändlern und natürlich der Finanzabteilung aggressiv vorangetrieben Aufsichts- und Managementgremium, ein nicht gewähltes siebenköpfiges Gremium, das die ultimative Kontrolle über die Wirtschaft Puerto Ricos ausübt.
Für diese mächtige Gruppe ging es bei der Lektion, die Maria vermittelte, nicht um die Gefahren wirtschaftlicher Abhängigkeit oder Sparmaßnahmen in Zeiten des Klimawandels. Das eigentliche Problem, so argumentieren sie, sei das öffentliche Eigentum an der Infrastruktur Puerto Ricos, dem es an geeigneten Anreizen für den freien Markt fehle. Anstatt diese Infrastruktur so umzugestalten, dass sie wirklich dem öffentlichen Interesse dient, plädieren sie dafür, sie zu Schleuderpreisen an private Akteure zu verkaufen.
Dies ist nur ein Teil einer umfassenden Vision, die vorsieht, dass sich Puerto Rico in eine „Besucherwirtschaft“ verwandelt, mit einem radikal verkleinerten Staat und viel weniger Puertoricanern, die auf der Insel leben. An ihre Stelle kämen Zehntausende „vermögende Privatpersonen“ aus Europa, Asien und dem US-amerikanischen Festland, die durch eine Fülle von Steuererleichterungen und das Versprechen, einen Fünf-Sterne-Resort-Lebensstil in vollen Zügen zu genießen, zur dauerhaften Umsiedlung gelockt würden privatisierte Enklaven, ganzjährig.
In gewisser Weise handelt es sich bei beiden um utopische Projekte – die Vision von Puerto Rico, in der der Reichtum der Insel von seinen Bewohnern sorgfältig und demokratisch verwaltet wird, und das libertäre Projekt, das manche „Puertopia“ nennen und das in den Ballsälen des Luxus heraufbeschworen wird Hotels in San Juan und New York City. Ein Traum basiert auf dem Wunsch der Menschen, kollektive Souveränität über ihr Land, ihre Energie, ihre Nahrung und ihr Wasser auszuüben; die andere in dem Wunsch, dass sich eine kleine Elite vollständig aus der Reichweite der Regierung zurückzieht und die Freiheit hat, unbegrenzte private Profite anzuhäufen.
Als ich durch Puerto Rico reiste, von nachhaltigen Bauernhöfen und Schulen in der zentralen Bergregion über den ehemaligen Stützpunkt der US-Marine in Vieques, ein legendäres Zentrum für gegenseitige Hilfe an der Ostküste bis hin zu ehemaligen Zuckerplantagen, die in Solarparks umgewandelt wurden, im Süden Ich habe festgestellt, dass diese sehr unterschiedlichen Zukunftsvisionen sprinten, um ihre jeweiligen Projekte voranzutreiben, bevor sich das Zeitfenster, das der Sturm eröffnet hat, zu schließen beginnt.
Im Mittelpunkt dieses Kampfes steht eine ganz einfache Frage: Für wen ist Puerto Rico? Ist es für Puertoricaner oder für Außenstehende? Und wer hat nach einem kollektiven Trauma wie dem Hurrikan Maria das Recht zu entscheiden?
Invasion der Puertopier
Anfang dieses Monats wurde im kunstvollen Condado Vanderbilt Hotel in San Juan der Traum von Puerto Rico als gewinnorientierter Utopie deutlich zur Schau gestellt. Vom 14. bis 16. März war das Hotel Gastgeber von Puerto Crypto, einem dreitägigen „immersiven“ Pitch für Blockchain und Kryptowährungen mit besonderem Schwerpunkt auf der Frage, warum Puerto Rico „das Epizentrum dieses milliardenschweren Marktes“ sein wird.
Zu den Rednern gehörte Yaron Brook, Vorsitzender des Ayn Rand Institute, der einen Vortrag zum Thema „Wie Deregulierung und Blockchain Puerto Rico zum Hongkong der Karibik machen können“ hielt. Letztes Jahr gab Brook bekannt, dass er persönlich von Kalifornien nach Puerto Rico gezogen sei, wo er aus aller Welt Er zahlte von 55 Prozent seines Einkommens Steuern auf weniger als 4 Prozent.
Anderswo auf der Insel lebten Hunderttausende Puertoricaner noch immer von Taschenlampen, viele waren immer noch auf Nahrungsmittelhilfe der FEMA angewiesen und die wichtigste Hotline für psychische Gesundheit der Insel war immer noch mit Anrufen überfüllt. Aber innerhalb der ausverkauften Vanderbilt-Konferenz gab es kaum Platz für solche Enttäuschungsnachrichten. Stattdessen hörten die 800 Teilnehmer – frisch von der Wahl zwischen „Yoga und Meditation bei Sonnenaufgang“ und „Morgenbrandung“ – von Spitzenbeamten wie dem Minister für wirtschaftliche Entwicklung und Handel, Manuel Laboy Rivera, über all die Dinge, die Puerto Rico unternimmt, um sich zu entwickeln der ultimative Spielplatz für frischgebackene Kryptowährungsmillionäre und -milliardäre.
Es handelt sich um eine Werbung, die die puertoricanische Regierung schon seit einigen Jahren an den Privatjet-Set richtet, obwohl sie sich bis vor Kurzem hauptsächlich an den Finanzsektor, das Silicon Valley und andere richtete, die dort arbeiten können, wo sie auf Daten zugreifen können. Der Grundgedanke lautet wie folgt: Sie müssen Ihre US-Staatsbürgerschaft nicht aufgeben oder die Vereinigten Staaten nicht einmal theoretisch verlassen, um den Steuergesetzen und -vorschriften oder den kalten Wintern an der Wall Street zu entkommen. Sie müssen nur die Adresse Ihres Unternehmens nach Puerto Rico verlegen und profitieren von einem erstaunlich niedrigen Körperschaftssteuersatz von 4 Prozent – einem Bruchteil dessen, was Unternehmen selbst nach der jüngsten Steuersenkung von Donald Trump zahlen. Alle Dividenden, die ein in Puerto Rico ansässiges Unternehmen an puertoricanische Einwohner zahlt, sind dank eines 2012 verabschiedeten Gesetzes namens Act 20 ebenfalls steuerfrei.
Die Konferenzteilnehmer erfuhren außerdem, dass sie, wenn sie ihren Wohnsitz nach Puerto Rico verlegen, nicht nur jeden Morgen surfen können, sondern auch enorme persönliche Steuervorteile erhalten. Dank einer Klausel im Bundessteuergesetz können US-Bürger, die nach Puerto Rico ziehen, die Zahlung der Bundeseinkommenssteuer auf in Puerto Rico erzielte Einkünfte vermeiden. Und dank eines anderen lokalen Gesetzes, Act 22, können sie auch von einem profitieren Haufen von Steuererleichterungen und vollständigen Steuerbefreiungen, einschließlich der Zahlung von Null-Kapitalertragssteuer und Nullsteuer auf Zinsen und Dividenden aus Puerto Rico. Und viel mehr – alles Teil eines verzweifelten Versuchs, Kapital auf eine Insel zu locken, die praktisch bankrott ist.
Zu Angebot! Der milliardenschwere Hedgefonds-Magnat John Paulson, Besitzer des Hotels, in dem Puerto Crypto stattfand, sagte: „Sie können Ihre Steuern im Wesentlichen auf eine Weise minimieren, die Sie nirgendwo sonst auf der Welt tun können.“ (Oder wie die Website des Steuerhinterziehers Premier Offshore setzen it: „Alle anderen Steueroasen könnten genauso gut schließen.“ … Puerto Rico hat gerade den Hammer rausgeholt … hat das beste Set aller Zeiten gemacht und das Mikrofon fallen lassen.“)
Mit einer nur 3 1/2-stündigen Fahrt von New York City nach San Juan (oder weniger, je nach Privatjet) müssen Sie sich nur bereit erklären, 183 Tage im Jahr in Puerto Rico zu verbringen, um an diesem Programm teilzunehmen – mit anderen Worten: Winter. Es ist erwähnenswert, dass puertoricanische Einwohner nicht nur von diesen Programmen ausgeschlossen sind, sondern auch sehr hohe lokale Steuern zahlen.
Manuel Laboy nutzte die Konferenz, um die Gründung eines neuen Beirats anzukündigen, um Blockchain-Unternehmen auf die Insel zu locken. Und er lobte die Lifestyle-Boni, die die Teilnehmer erwarteten, wenn sie den selbsternannten „Puertopianern“ folgten, die bereits den Sprung gewagt hätten. Wie Laboy gegenüber The Intercept sagte, geht es für die 500 bis 1,000 vermögenden Privatpersonen, die seit Einführung der Steuerbefreiung vor fünf Jahren umgezogen sind – viele von ihnen haben sich für geschlossene Wohnanlagen mit eigenen Privatschulen entschieden –, vor allem darum, „in einem tropischen Klima zu leben“. Insel, mit tollen Menschen, mit tollem Wetter, mit tollen Piña Coladas.“ Und warum nicht? „Du wirst diesen endlosen Urlaub an einem tropischen Ort verbringen, an dem du tatsächlich arbeitest. Diese Kombination ist meiner Meinung nach sehr wirkungsvoll.“
Der offizielle Slogan dieses neuen Puerto Rico? „Paradise Performs.“ Um dies zu unterstreichen, wurden die Konferenzteilnehmer zu einer „Cryptocurrency Honey Party“ mit Getränken und Snacks zum Thema Pollen sowie der Gelegenheit eingeladen, mit Ingrid Suarez, Miss Teen Panama 2013 und bevorstehende Kandidatin bei „Caribbean's Next Top Model“, abzuhängen.
Der Abbau von Kryptowährungen ist eine der am schnellsten wachsenden Quellen für Treibhausgasemissionen auf dem Planeten, wobei der Energieverbrauch der Branche jede Woche steigt. Allein Bitcoin verbraucht derzeit etwa so viel Energie pro Jahr wie Israel, heißt es in der Studie Bitcoin-Energieverbrauchsindex. Die Stadt Plattsburgh, New York, hat kürzlich eine vorläufige Regelung eingeführt Verbot zum Kryptowährungs-Mining, nachdem die lokalen Strompreise plötzlich in die Höhe schossen. Viele der Krypto-Unternehmen, die derzeit nach Puerto Rico umziehen, würden ihr Währungs-Mining vermutlich woanders betreiben. Dennoch ist die Idee, eine Insel, die nicht für die Versorgung ihrer eigenen Bevölkerung sorgen kann, zum „Epizentrum dieses Multi-Billionen-Dollar-Marktes“ zu machen, der auf der verschwenderischsten Nutzung von Energie basiert, bizarr und weckt zunehmend Bedenken hinsichtlich „Kryptowährungen“. -Kolonialismus."
Um diese Befürchtungen zu zerstreuen, nahm Puerto Crypto in letzter Minute eine Namensänderung in das weniger imperiale „Blockchain Unbound“ vor, die sich jedoch nicht durchsetzte. Darüber hinaus geht der Reiz eines Umzugs nach Puerto Rico für einige in der Krypto-Crowd weit über Laboys Version des Paradieses hinaus. Nach Maria, als Land zu noch günstigeren Preisen verkauft wurde, öffentliche Vermögenswerte zu Schnäppchenpreisen versteigert wurden und Milliarden an Katastrophengeldern des Bundes an Auftragnehmer flossen, tauchten einige deutlich grandiosere Träume für die Insel auf. Anstatt einfach nur Villen in Ferienorten zu kaufen, wollen die Puertopier nun ein Stück Land kaufen, das groß genug ist, um ihre eigene Stadt zu gründen – komplett mit Flughafen, Yachthafen und Pässen, die alle mit virtuellen Währungen betrieben werden.
Manche nennen es „Sol“, andere nennen es „Kryptoland“, und es scheint sogar eine eigene Religion zu haben: ein widerspenstiges Sammelsurium aus aynrandianischer Reichtumsüberlegenheit, philanthrokapitalistischer Noblesse verpflichtet, Burning-Man-Pseudospiritualität und halb erinnerten Szenen aus Ich schaue mir „Avatar“ an, während ich high bin. Brock Pierce, der Kinderschauspieler, der zum Krypto-Unternehmer wurde und de facto als Guru der Bewegung fungiert, ist dafür bekannt, dass er New-Age-Aphorismen fallen lässt wie: „Ein Milliardär ist jemand, der das Leben von einer Milliarde Menschen positiv beeinflusst hat.“ Er ist auf einer Immobilienexpedition und sucht nach Standorten für Crypto Land Berichten zufolge kroch in den „Busen“ eines Ceiba-Baums, einer prächtigen Art, die in vielen indigenen Kulturen heilig ist, und „küsste die Füße eines alten Mannes“.
Aber täuschen Sie sich nicht – die wahre Religion hier ist Steuervermeidung. Als ein junger Krypto-Händler kürzlich sagte seinem YouTube-Publikum, bevor er rechtzeitig nach Puerto Rico zog, um die Steuererklärungsfrist einzuhalten: „Ich musste es tatsächlich auf der Karte nachschlagen.“ (Er anschließend zugelassen Als er erfuhr, dass die Puertoricaner Spanisch sprachen, löste er einen „Kulturschock“ aus, forderte die Zuschauer aber auf, darüber nachzudenken, seinem Beispiel zu folgen und eine „Google-Übersetzer-App auf Ihrem Telefon zu installieren, und schon kann es losgehen.“
Die Überzeugung, dass Besteuerung eine Form des Diebstahls ist, ist unter Männern, die sich für etwas Selbstgemachtes halten, nichts Neues. Dennoch hat das schnelle Reichwerden mit Geld, das man im wahrsten Sinne des Wortes selbst geschaffen – oder „geschürft“ hat – etwas, das der Entscheidung, nichts zurückzugeben, eine besonders große Portion Selbstgerechtigkeit verleiht. Wie Reeve Collins, ein 42-jähriger Puertopier, der New York Times sagte: „Dies ist das erste Mal in der Geschichte der Menschheit, dass jemand anderes als Könige, Regierungen oder Götter sein eigenes Geld schaffen kann.“ Wer ist also die Regierung, die ihnen etwas davon wegnimmt?
Als Rasse sind die Puertopier in ihren Flip-Flops und Surfershorts eine Art lockerer Cousin des Seasteader, eine Bewegung wohlhabender Libertärer, die seit Jahren planen, dem Einfluss der Regierung zu entkommen, indem sie auf künstlichen Inseln eigene Stadtstaaten gründen. Jeder, der nicht gerne besteuert oder reguliert wird, kann einfach, wie es im Seasteading-Manifest heißt, „mit seinem Boot abstimmen“.
Für diejenigen, die diese sezessionistischen Fantasien der Randianer hegen, ist Puerto Rico ein viel leichterer Lift. Wenn es um die Besteuerung und Regulierung der Reichen geht, hat die derzeitige Regierung mit beispielloser Begeisterung kapituliert. Und Sie müssen sich nicht die Mühe machen, Ihre eigenen Inseln auf aufwendigen schwimmenden Plattformen zu bauen – wie es in einer Puerto Crypto-Sitzung hieß, Puerto Rico steht kurz davor, sich in eine „Krypto-Insel“ zu verwandeln.
Sicher, im Gegensatz zu den leeren Stadtstaaten, von denen Seasteaders träumen, ist Puerto Rico in der realen Welt dicht von lebenden, atmenden Puerto Ricanern bevölkert. Aber die FEMA und das Büro des Gouverneurs haben ihr Bestes getan, um auch hier Abhilfe zu schaffen. Obwohl es seit Hurrikan Maria keine verlässlichen Bemühungen mehr gibt, die Migrationsströme zu verfolgen, haben es etwa 200,000 Menschen getan angeblich verlassen der Insel, viele davon mit Bundeshilfe.
Dieser Exodus wurde zunächst als vorübergehende Notmaßnahme dargestellt, inzwischen hat sich jedoch herausgestellt, dass die Entvölkerung dauerhaft sein soll. Das Büro des puertoricanischen Gouverneurs prognostiziert, dass die Bevölkerung der Insel in den nächsten fünf Jahren eine „Kumulation“ erleben wird Ablehnen” von fast 20 Prozent.
Die Puertopier wissen, dass dies alles hart für die Einheimischen war, aber sie bestehen darauf, dass ihre Anwesenheit ein Segen für die zerstörte Insel sein wird. Brock Pierce argumentiert (ohne nähere Angaben zu machen), dass Kryptogeld zur Finanzierung des Wiederaufbaus und des Unternehmertums in Puerto Rico beitragen wird, auch in der lokalen Landwirtschaft und Energie. Der enorme Braindrain, der derzeit aus Puerto Rico abfließt, werde dank ihm und seinen steuerhinterziehenden Freunden nun durch einen „Brain Gain“ ausgeglichen. Auf einer Investmentkonferenz in Puerto Rico, Pierce beobachtet philosophisch gesehen: „In diesen Momenten, in denen wir unseren größten Verlust erleben, haben wir die größte Chance für einen Neustart und ein Upgrade.“
Gouverneur Rosselló selbst scheint dem zuzustimmen. Im Februar erzählte er einem Wirtschaftspublikum New York dass Maria eine „leere Leinwand“ geschaffen hatte, auf der Investoren ihre ganz eigene Traumwelt malen konnten.
Eine Insel, die der Experimente von außen überdrüssig ist
Der Traum von der leeren Leinwand, einem sicheren Ort, um die kühnsten Ideen zu testen, hat in Puerto Rico eine lange und bittere Geschichte. Im Laufe seiner langen Kolonialgeschichte diente der Archipel kontinuierlich als lebendiges Labor für Prototypen, die später in die ganze Welt exportiert wurden. Es gab die berüchtigt Experimente zur Bevölkerungskontrolle, die Mitte der 1960er Jahre zur Zwangssterilisierung von mehr als einem Drittel der puertoricanischen Frauen führten. In Puerto Rico wurden im Laufe der Jahre viele gefährliche Medikamente getestet, darunter eine Hochrisikoversion der Antibabypille, die eine viermal höhere Hormondosis enthielt als die Version, die schließlich auf den US-Markt kam.
Vieques – mehr als zwei Drittel davon war einst eine Einrichtung der US-Marine, in der Marines Bodenkriegsführung übten und ihre Waffenausbildung absolvierten – war ein Testgelände für alles, von Agent Orange über abgereichertes Uran bis hin zu Napalm. Bis heute nutzen Agrarriesen wie Monsanto und Syngenta die Südküste von Puerto Rico als weitläufiges Testgelände für Tausende Studien von gentechnisch verändertem Saatgut, hauptsächlich Mais und Soja.
Viele puertoricanische Ökonomen vertreten außerdem überzeugende Argumente dafür, dass die Insel das gesamte Modell der Sonderwirtschaftszone erfunden hat. In den 50er und 60er Jahren, lange bevor das Zeitalter des Freihandels den Globus erfasste, nutzten US-amerikanische Hersteller die Niedriglohnbeschäftigung und die besonderen Steuerbefreiungen Puerto Ricos, um die Leichtproduktion auf die Insel zu verlagern und damit das Modell der Offshore-Arbeit praktisch auf die Probe zu stellen und Fabriken im Maquiladora-Stil, während sie technisch gesehen immer noch innerhalb der US-Grenzen bleiben.
Die Liste ließe sich endlos fortsetzen. Der Reiz Puerto Ricos für diese Experimente lag in einer Kombination aus der geografischen Kontrolle, die eine Insel bietet, und offenem Rassismus. Juan E. Rosario, ein langjähriger Gemeindeorganisator und Umweltschützer, der mir erzählte, dass seine eigene Mutter eine Thalidomid-Testperson war, drückte es so aus: „Es ist eine isolierte Insel mit vielen unschätzbaren Menschen. Entbehrliche Leute. Wir wurden viele Jahre lang als Versuchskaninchen für US-Experimente missbraucht.“
Diese Experimente haben unauslöschliche Narben auf dem Land und den Menschen Puerto Ricos hinterlassen. Sie sind in den Ruinen von Fabriken sichtbar, die verlassen wurden, als US-Hersteller nach der Unterzeichnung des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens und der Gründung der Welthandelsorganisation Zugang zu noch günstigeren Löhnen und lockereren Vorschriften in Mexiko und dann in China erhielten. Die Narben sind auch in die explosiven Materialien, die ungeklärte Munition und den vielfältigen Cocktail militärischer Schadstoffe eingeprägt, deren Beseitigung aus dem Ökosystem von Vieques Jahrzehnte dauern wird, sowie in die weitere Entwicklung der kleinen Insel Gesundheitskrise. Und es gibt sie in den Landstrichen überall auf dem Archipel, die so kontaminiert sind, dass die Umweltschutzbehörde 18 davon als Superfund-Standorte eingestuft hat, mit all den lokalen gesundheitlichen Auswirkungen, die diese Toxizität überdecken.
Die tiefsten Narben sind möglicherweise noch schwerer zu erkennen. Der Kolonialismus selbst ist ein soziales Experiment, ein vielschichtiges System expliziter und impliziter Kontrollen, das darauf abzielt, kolonisierten Völkern ihre Kultur, ihr Selbstvertrauen und ihre Macht zu entziehen. Mit Mitteln, die von der brutalen Aggression des Militärs und der Polizei zur Niederschlagung von Streiks und Aufständen über ein Gesetz, das einst die puertoricanische Flagge verbot, bis hin zu den Diktaten reichen, die heute von der nicht gewählten Finanzkontrollbehörde erlassen werden, leben die Bewohner dieser Inseln dieses Netz von Kontrollen seit Jahrhunderten.
An meinem ersten Tag auf der Insel sprach Rosario bei einem Treffen von Gewerkschaftsführern an der Universität von Puerto Rico leidenschaftlich über die psychologischen Auswirkungen dieses endlosen Experiments. Er sagte, dass wir in einem so wichtigen Moment – wenn so viele Außenseiter mit ihren eigenen Plänen und ihren eigenen großen Träumen herabsteigen – „wissen müssen, wohin wir gehen.“ Wir müssen wissen, wo unser ultimatives Ziel ist. Wir müssen wissen, wie das Paradies aussieht.“ Und zwar nicht die Art von Paradies, die für Devisenhändler mit Surfhobby „funktioniert“, aber für die Mehrheit der Puertoricaner tatsächlich funktioniert.
Das Problem sei, fuhr er fort, dass „die Menschen in Puerto Rico große Angst davor haben, an die große Sache zu denken.“ Wir sollen nicht träumen; Wir sollten nicht einmal darüber nachdenken, uns selbst zu regieren. Wir haben nicht die Tradition, das große Ganze zu betrachten.“ Dies sei das bitterste Erbe des Kolonialismus, sagte er.
Die herabwürdigende Botschaft im Kern des Kolonialexperiments wurde durch die offiziellen Reaktionen (und Nichtreaktionen) auf Hurrikan Maria auf unzählige Weise verstärkt. Immer wieder wurde den Puertoricanern die vertraute Botschaft über ihren relativen Wert und ihre letztendliche Verfügbarkeit zugesandt. Und nichts hat diesen Status mehr bestätigt als die Tatsache, dass keine Regierungsebene es für angebracht gehalten hat, die Toten auf irgendeine glaubwürdige Weise zu zählen, als ob verlorene puerto-ricanische Leben von so geringer Bedeutung wären, dass es nicht nötig wäre, sie zu dokumentieren Massenlöschung. Zum jetzigen Zeitpunkt liegt die offizielle Zahl, wie viele Menschen infolge des Hurrikans Maria ums Leben kamen, weiterhin bei 64, wenn auch sehr hoch Untersuchung Laut Angaben des Puerto Rico Center for Investigative Journalism und der New York Times liegt die tatsächliche Zahl bei weit über 1,000. Der Gouverneur von Puerto Rico hat angekündigt, dass eine unabhängige Untersuchung die offiziellen Zahlen erneut prüfen werde.
Doch diese schmerzhaften Enthüllungen haben auch eine Kehrseite. Die Puertoricaner wissen jetzt zweifelsfrei, dass es keine Regierung gibt, die ihre Interessen im Mittelpunkt hat, weder in der Villa des Gouverneurs noch im nicht gewählten Finanzkontrollgremium (was viele Puertoricaner zunächst begrüßten, weil sie davon überzeugt waren, dass es Wurzeln schlagen würde). Korruption) und schon gar nicht in Washington, wo die Vorstellung von Hilfe und Trost für den derzeitigen Präsidenten darin bestand, Papierhandtücher in eine Menschenmenge zu schleudern. Das heißt, wenn es in Puerto Rico ein großes neues Experiment geben soll, das wirklich im Interesse seiner Bevölkerung ist, dann müssen die Puertoricaner selbst diejenigen sein, die es sich ausdenken und dafür kämpfen – „von unten nach unten“. top“, wie mir Casa Pueblo-Gründer Alexis Massol-González sagte.
Er ist überzeugt, dass seine Leute der Aufgabe gewachsen sind. Und ironischerweise ist dies zum Teil Maria zu verdanken. Gerade weil die offizielle Reaktion auf den Hurrikan so ausgeblieben war, waren die Puertoricaner auf der Insel und in der Diaspora gezwungen, sich in erstaunlichem Ausmaß zu organisieren. Casa Pueblo ist nur ein Beispiel unter vielen. Ohne die nötigen Ressourcen haben die Gemeinden riesige Gemeinschaftsküchen eingerichtet, große Geldsummen gesammelt, Hilfsgüter koordiniert und verteilt, Straßen geräumt und Schulen wieder aufgebaut. In einigen Gemeinden gelang es sogar mithilfe pensionierter Elektroarbeiter, den Strom wieder anzuschließen.
Sie hätten das alles nicht tun sollen. Die Puertoricaner zahlen Steuern – der IRS kassiert jährlich etwa 3.5 Milliarden US-Dollar von der Insel –, um die FEMA und das Militär zu finanzieren, die die US-Bürger im Ausnahmezustand schützen sollen. Aber eine Folge des Zwanges, sich selbst zu retten, ist, dass viele Gemeinschaften ein Ausmaß an Stärke und Kapazität entdeckt haben, von dem sie nicht wussten, dass sie es besitzen.
Jetzt schwappt diese Zuversicht schnell auf die politische Arena über und mit ihr wächst bei immer mehr puerto-ricanischen Gruppen und Einzelpersonen der Wunsch, genau das zu tun, was Juan E. Rosario in der Vergangenheit als so schwierig empfunden hat: sich ein eigenes großes Projekt auszudenken Ideen, ihre eigenen Träume von einem Inselparadies, das für sie funktioniert.
„Willkommen im Zauberland“
Das waren die Worte, die mich an einer geschäftigen öffentlichen Schule und einem Bio-Bauernhof begrüßten, die in den Hügel in der spektakulären zentralen Bergregion von Puerto Rico gehauen waren, einem Ort, der für seine hoch aufragenden Wasserfälle, kristallklaren Naturbecken und strahlend grünen Gipfel bekannt ist.
Nach einer anderthalbstündigen Fahrt durch Gemeinden, die immer noch stark vom Hurrikan gebeutelt waren, fühlte sich die Szene tatsächlich seltsam verzaubert an. Lächelnde Kinder ernteten eine Bohnenernte und wanderten durch Sonnenblumenbestände. Es gab junge Männer und Frauen, die Holz sägten und eifrig mehrere neue Gebäude errichteten. Sie hielten regelmäßig an, um Ideen auszutauschen, wie man die Farm optimal zum Laufen bringen könnte. Und in einer Region, in der viele immer noch auf unzureichende staatliche Nahrungsmittelhilfe angewiesen sind, bereiteten ältere Frauen Berge von Gemüse und Fisch für eine üppige Gemeinschaftsmahlzeit zu.
Die Stimmung war so optimistisch und die Effizienz so unbestreitbar, dass ich ein ähnliches Gefühl hatte wie im Casa Pueblo – als wäre ich durch ein Portal zum parallelen Puerto Rico getreten, einem Ort, an dem sowohl die ökologischen als auch die wirtschaftlichen Lehren des Hurrikans gezogen wurden Maria wurde kraftvoll beachtet.
„Wir betreiben agrarökologischen Landbau“, erzählte mir Dalma Cartagena und zeigte auf die Reihen von Spinat, Grünkohl, Koriander und vielem mehr. „Kinder von der dritten bis zur achten Klasse machen diese Arbeit, diese schöne Arbeit.“
Cartagena – eine ausgebildete Agronomin mit geflochtenen grauen Locken und einem yogischen Lächeln – ist begeistert davon, wie die Landwirtschaft ihren Schülern geholfen hat, das Trauma eines Sturms zu überwinden, der so heftig war, dass es sich anfühlte, als hätte sich die Natur gegen sie gewandt. Sie fuhr mit den Fingern durch einen Ständer mit Heilblumen und sagte: „Nach Maria ermutigen wir die Schüler, die Pflanzen zu berühren und sich von den Pflanzen berühren zu lassen, denn das ist eine Möglichkeit, den Schmerz und die Wut zu heilen.“
Wenn Schüler zusehen, wie Pflanzen wachsen, die sie aus Samen gepflanzt haben, ist das eine Erinnerung daran, dass trotz aller Schäden, die der Sturm angerichtet hat, „Sie Teil von etwas sind, das Sie immer beschützt.“ Der scheinbare Bruch zwischen ihnen und dem Land beginnt sich zu heilen.
Vor achtzehn Jahren übernahm Cartagena im Rahmen des umstrittenen „Landwirtschaftsbildungsprogramms“ des Bildungsministeriums von Puerto Rico die Leitung dieser Farm in der Gemeinde Orocovis. Durch einen kurzen Weg mit einer großen örtlichen Mittelschule, der Escuela Segunda Unidad Botijas I, verbunden, verbringen die Schüler einen Teil jedes Tages auf der Farm und hören Cartagena dabei zu, wie sie alles vom Stickstoffkreislauf bis zur Kompostierung erklärt. In gepflegten Schuluniformen und schlammverkrusteten Gummistiefeln erlernen sie außerdem die praktischen Fertigkeiten der „Agroökologie“, ein Begriff, der sich auf eine Kombination traditioneller Anbaumethoden bezieht, die die Widerstandsfähigkeit fördert und die Artenvielfalt sowie den Verzicht auf Pestizide und andere Giftstoffe schützt und ein Engagement für den Wiederaufbau sozialer Beziehungen zwischen Landwirten und lokalen Gemeinschaften.
Jede Sorte kümmert sich von der Aussaat bis zur Ernte um ihre eigenen Pflanzen. Ein Teil dessen, was sie anbauen, wird in der Schulkantine serviert, ein Teil wird auf dem Markt verkauft und der Großteil geht mit den Schülern nach Hause.
Die 13-jährige Brítany Berríos Torres erklärte, während sie durch ihre schwere, schwarz gerahmte Brille konzentriert einen Haufen Bohnen schälte: „Meine Mutter kann sie zubereiten oder sie meiner Großmutter geben, damit sie sich keine Sorgen mehr darüber machen muss, was sie sind Werde ich meine Töchter kochen?‘“ Angesichts der großen Not auf der Insel sagte Torres bei dieser Arbeit: „Ich habe das Gefühl, als würden wir der Menschheit einen Strick zuwerfen.“
All dies macht die Farm dieser öffentlichen Schule zu einer relativen Anomalie in Puerto Rico. Als Erbe der Sklavenplantagenwirtschaft, die erstmals unter spanischer Herrschaft entstand, ist ein Großteil der Landwirtschaft auf der Insel industriell geprägt, wobei viele Feldfrüchte für den Export oder zu Testzwecken angebaut werden. Ungefähr 85 Prozent der Lebensmittel, die die Puertoricaner tatsächlich essen, werden importiert.
Mit ihrer einzigartigen Schule, die die Regierung mehrmals zu schließen versuchte, will Cartagena beweisen, dass diese Abhängigkeit von Außenstehenden nicht nur unnötig, sondern eine Art Torheit ist. Durch den Einsatz von Anbautechniken und sorgfältig konservierten, an die Region angepassten Saatgutsorten ist sie davon überzeugt, dass sich die Puertoricaner mit gesunden Nahrungsmitteln ernähren können, die auf ihrem eigenen fruchtbaren Boden angebaut werden – solange genügend Land für eine neue und bestehende Generation von Landwirten zur Verfügung steht das Wissen, um die Arbeit zu erledigen.
Diese Lektion der Selbstständigkeit erlangte nach dem Hurrikan Maria eine sehr praktische Dringlichkeit. So wie der Umbruch die Gefahren des importabhängigen und stark zentralisierten Energiesystems Puerto Ricos offenbarte, machte er auch die außerordentliche Verwundbarkeit seiner Nahrungsmittelversorgung deutlich. Überall auf der Insel sahen großtechnische Farmen, die Monokulturen aus Bananen, Kochbananen, Papaya, Kaffee und Mais anbauten, aus wie damals abgeflacht mit einer Sense. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums von Puerto Rico wurden mehr als 80 Prozent der Ernten der Insel durch den Sturm vollständig vernichtet, was einen Schaden von 2 Milliarden US-Dollar für die Wirtschaft bedeutete.
„Viele konventionelle Landwirte hungern derzeit, obwohl sie unglaublich viel Land haben“, sagte mir Katia Avilés, Umweltgeografin und Verfechterin der agrarökologischen Landwirtschaft. „Sie hatten nichts zu ernten, weil sie den Anweisungen des Landwirtschaftsministeriums gefolgt waren“ und die Farm buchstäblich auf eine einzige, gefährdete Nutzpflanze gesetzt hatten.
Auch bei den Nahrungsmittelimporten ging es nicht besser. Im Hafen von San Juan herrschte Chaos, Schiffscontainer voller dringend benötigter Lebensmittel und Treibstoff standen ungeöffnet da. Wochenlang waren die Regale in vielen Supermärkten nahezu leer. Am schlimmsten erging es abgelegenen Gebieten wie Orocovis: Sie waren wegen blockierter Straßen und unzureichendem Treibstoff gestrandet und es dauerte über eine Woche oder länger, bis die Nahrungsmittelhilfe eintraf. Und wenn es dazu kam, war es oft erschreckend unzureichend: Rationen im Militärstil und jetzt FEMAs berüchtigt Kisten voller Skittles, verarbeitetem Fleisch und Cheez-It-Crackern.
Auf Cartagenas kleiner Farm gab es jedoch nahrhaftes Essen zum Teilen. Der Sturm hatte das Gewächshaus und ihr Klassenzimmer im Freien zerstört, und der Wind hatte die Bananen zerstört. Aber viele der Pflanzen, die die Schüler angebaut hatten, waren in Ordnung: die Tomatillos, das Wurzelgemüse – so ziemlich alles, was tief in der Erde oder darunter wächst.
„Wir haben die Farm nie geschlossen. „Wir blieben hier und arbeiteten“, sagte Cartagena, „und räumten auf und kompostierten, so gut wir konnten.“ Innerhalb weniger Tage begannen die Schüler, die Berge zu Fuß zu überqueren, um zu helfen und ihren Familien Lebensmittel nach Hause zu bringen. Sie pflanzten Blumen, um die Bienen anzulocken.
Es gab auch andere Hilfe. Am Tag meines Besuchs war das Land mit etwa 30 Bauern überfüllt, die aus den Vereinigten Staaten, Mittelamerika, Kanada und Puerto Rico angereist waren, um Cartagena und ihren Schülern beim Wiederaufbau und der Neubepflanzung zu helfen. Die Besucher waren Teil einer Welle internationaler „Brigaden„Das Projekt ging von Bauernhof zu Bauernhof und baute Hühnerställe, Gewächshäuser und andere Außenanlagen wieder auf und pflanzte Nutzpflanzen neu an, eine ehrgeizige Aktion, die von Puerto Ricos Organisation Boricuá de Agricultura Ecológica, der in den USA ansässigen Climate Justice Alliance und der globalen Organisation organisiert wurde Netzwerk von Bauern und Kleinbauern, Via Campesina.
Jesús Vázquez, ein Verfechter von Umweltgerechtigkeit, Aktivist für Ernährungssouveränität und lokaler Koordinator der Brigaden, sagte mir, dass Cartagenas Erfahrung nicht einzigartig sei. In den Tagen nach Maria halfen sich Bauern und Gemeindemitglieder auf der ganzen Insel gegenseitig. Und diese seltenen Landgüter, die noch traditionelle Methoden anwandten – einschließlich des Anbaus vielfältiger Nutzpflanzen und der Verwendung von Bäumen und Gräsern mit langen Wurzeln, um Erdrutsche und Erosion zu verhindern –, verfügten über einige der wenigen frischen Lebensmittel auf der Insel.
Yucca, Taro, Süßkartoffel, Yamswurzel und mehrere andere Wurzelgemüse sind nährstoffreiche Grundnahrungsmittel der puertoricanischen Ernährung, und weil sie unter der Erde wachsen, wo ihnen die starken Winde nichts anhaben konnten, waren die meisten fast vollständig vor Sturmschäden geschützt. „Einige Bauern waren einen Tag nach dem Hurrikan mit der Lebensmittelernte beschäftigt“, erinnert sich Vázquez. Innerhalb weniger Wochen hatten sie Hunderte Pfund Lebensmittel, die sie in ihren Gemeinden verkaufen oder verteilen konnten.
Avilés, Vázquez und Cartagena arbeiten alle mit der Organización Boricuá zusammen, einem Netzwerk von Landwirten, die diese traditionellen puertoricanischen Methoden anwenden und sie über Generationen hinweg weitergeben, „von Campesino zu Campesino“, wie Avilés es ausdrückte. Aber nach jahrzehntelanger Politik der US-Regierung, die das Leben der Bauern mit Unterentwicklung gleichsetzte und Puerto Rico zu einem eigenen Markt für US-Importe machte, seien laut Avilés nur noch „Inseln“ dieser agrarökologischen Farmen übrig, die über die drei bewohnten Inseln des Archipels verstreut seien .
Seit 28 Jahren verbindet die Organización Boricuá diese landwirtschaftlich genutzten Inseln miteinander, setzt sich für ihre Interessen ein und plädiert öffentlich dafür, dass die Agrarökologie die Grundlage für das Lebensmittelsystem Puerto Ricos bilden sollte, das in der Lage ist, „angemessene, erschwingliche, nahrhafte und …“ bereitzustellen „kulturell angemessenes Essen“ für die gesamte Bevölkerung, erklärte Vázquez. Die Gruppe hat auch vor den Gefahren von Engpässen im stark zentralisierten System Puerto Ricos gewarnt, da fast alle Lebensmittelimporte von dort aus versandt werden einzelner Port in Jacksonville, Florida (was selbst war schlug durch Hurrikan Irma im vergangenen September) und ungefähr 90 Prozent der Lebensmittel, die an einem Eingangspunkt ankommen: dem Hafen von San Juan. „Wir haben in unserer Bewegung immer gesagt, dass das ein Problem wegen des Klimawandels ist“, sagte mir Vázquez. Denn wenn dem Hafen etwas zustoße, „dann sind wir dem Untergang geweiht.“
Angesichts der Stärke der landwirtschaftlichen Konzernlobbys, mit denen sie konfrontiert waren, war es ein harter Kampf, solche Botschaften an die Öffentlichkeit zu bringen. Ihre Gegner stellten sie als rückständige Relikte dar, während Importe und Fast Food die leibhaftige Modernisierung verkörperten. Aber Maria, die mächtig genug war, die lokale Geologie neu zu ordnen, hat auch die politische Topographie verändert.
Über Nacht konnte jeder erkennen, wie gefährlich es für diese fruchtbare Insel war, neben so vielem anderen auch die Kontrolle über ihr Agrarsystem zu verlieren. „Wir hatten kein Essen, wir hatten kein Wasser, wir hatten keinen Strom, wir hatten nichts“, erinnerte sich Avilés. Aber in Gemeinden, in denen es noch lokale Bauernhöfe gab, konnten die Menschen auch erkennen, dass die Agrarökologie kein uriges Relikt der Vergangenheit war, sondern ein entscheidendes Werkzeug zum Überleben in einer schwierigen Zukunft.
Jetzt schließt sich Organización Boricuá vielen anderen an, die ihre eigenen „Inseln“ der Selbstversorgung errichtet haben – nicht nur Bauernhöfe, sondern auch solarbetriebene Oasen wie Casa Pueblo sowie Zentren für gegenseitige Hilfe und Gruppen von Pädagogen und Wirtschaftswissenschaftlern mit Plänen für wie die Puertoricaner dem internationalen Kapital entgegentreten und ihre Wirtschaft und öffentlichen Institutionen neu gestalten können. Gemeinsam entwirft dieses Netzwerk puerto-ricanischer Basisbewegungen einen Plan für ein neues Puerto Rico, in dem die Bewohner eine größere Rolle bei der Gestaltung ihres eigenen Schicksals spielen als jemals zuvor seit der Kolonialisierung der Insel durch Spanien im Jahr 1493.“ „Es ist nur ein Kampf“, sagte Katia Alverés, „das heißt, wie stellen wir sicher, dass wir einen gerechten Aufschwung haben und dass wir in Zukunft nicht so hart fallen wie dieses Mal?“
Und es wird ein nächstes Mal geben. Ich sprach mit Elizabeth Yeampierre, Geschäftsführerin von UPROSE, Brooklyns ältester Latino-Community-Organisation, die auch als Teil der Klimagerechtigkeitsbrigaden in Puerto Rico war. Sie war mit dem Wissen beschäftigt, dass die Hurrikansaison in wenigen Monaten wieder beginnen würde. „Es ist unmöglich, über die Ereignisse in Puerto Rico zu sprechen, ohne über den Klimawandel zu sprechen“, der durch die Erwärmung der Ozeane und den Anstieg des Meeresspiegels mit Sicherheit weitere rekordverdächtige Stürme hervorrufen wird. „Es wäre dumm von uns zu glauben, dass dies der letzte Sturm ist und dass es keine weiteren wiederkehrenden extremen Wetterereignisse geben wird.“
Sie sagte auch, dass die Puertoricaner – indem sie sich auf das seit langem geschützte indigene Wissen darüber stützen, welche Samen und Baumarten extreme Ereignisse überstehen können, sowie auf die Art von Energie und stabilen sozialen Strukturen, die diesen Schocks standhalten können – ein Modell nicht nur für schaffen die Insel, aber für die Welt. Eine Möglichkeit, „wirklich darüber nachzudenken, wie man sich auf die Tatsache vorbereitet, dass der Klimawandel da ist.“
Aber wenn die Volksbewegungen Puerto Ricos eine Chance haben wollen, diese Art von globaler Führung zu übernehmen, müssen sie schnell handeln. Denn sie sind nicht die Einzigen, die radikale Pläne haben, wie sich die Insel nach Maria verändern soll.
Schock-nach-Schock-nach-Schock-Doktrin
Am Tag bevor ich durch dieses Portal in Orocovis ging, hielt Gouverneur Ricardo Rosselló hinter seinem Schreibtisch eine Fernsehansprache, flankiert von den Flaggen der Vereinigten Staaten und Puerto Ricos. „Während wir Widrigkeiten überwinden, finden wir auch großartige Möglichkeiten, ein neues Puerto Rico aufzubauen“, kündigte er an. Der erste Schritt bestand in der sofortigen Privatisierung der Puerto Rico Electric Power Authority, bekannt als PREPA, einem der größten öffentlichen Stromversorger in den Vereinigten Staaten und trotz seiner Schulden in Milliardenhöhe derjenige, der die meisten Einnahmen einbringt .
„Wir werden die Vermögenswerte von PREPA an die Unternehmen verkaufen, die das Stromerzeugungssystem in ein modernes, effizientes und kostengünstigeres System für unsere Mitarbeiter umwandeln“, sagte Rosselló.
Es stellte sich heraus, dass es sich um den ersten Schuss eines mit solchen Ankündigungen geladenen Maschinengewehrs handelte. Zwei Tage später stellte der aalglatte, fernsehfreundliche junge Gouverneur seinen lang erwarteten „Fiskalplan“ vor, der die Schließung von mehr als 300 Schulen und die Schließung von insgesamt mehr als zwei Dritteln der Exekutivorgane der Inselregierung vorsah von 115 auf nur 35. Als Kate Aronoff berichtet Für The Intercept kommt dies „einer Dekonstruktion des Verwaltungsstaates der Insel gleich“ (keine Überraschung also, dass Rosselló in Trumps Washington viele Bewunderer hat).
Eine Woche später trat der Gouverneur erneut ins Fernsehen und stellte einen Plan vor, das Bildungssystem für privat geführte Charterschulen und Privatschulgutscheine zu öffnen – Maßnahmen, gegen die sich Lehrer und Eltern in Puerto Rico bereits mehrfach erfolgreich gewehrt hatten.
Dies ist ein Phänomen, das ich die „Schockdoktrin“ genannt habe, und es spielt sich in Puerto Rico in der offensichtlichsten Form ab, seit das öffentliche Schulsystem von New Orleans und ein Großteil seiner Sozialwohnungen unmittelbar nach dem Hurrikan Katrina abgerissen wurden , während die Stadt noch weitgehend menschenleer war. Und die Bildungsministerin von Puerto Rico, die ehemalige Unternehmensberaterin Julia Keleher, macht keinen Hehl daraus, woher sie ihre Inspiration bezieht. Einen Monat nach Maria twitterte sie, dass New Orleans ein „Bezugspunkt“ sein sollte und „wir den Schaden oder die Chance, neue, bessere Schulen zu schaffen, nicht unterschätzen sollten“.
Im Mittelpunkt einer Schock-Doktrin-Strategie steht die Geschwindigkeit – eine Flut radikaler Veränderungen so schnell voranzutreiben, dass es praktisch unmöglich ist, mitzuhalten. So zum Beispiel, während die meisten dürftig Die Aufmerksamkeit der Medien konzentrierte sich auf Rossellós Privatisierungspläne, einen ebenso bedeutsamen Angriff auf Vorschriften und unabhängige Aufsicht – dargelegt in seinem Finanzplan – ist weitgehend unter dem Radar verschwunden.
Und der Prozess ist noch lange nicht abgeschlossen. Es wird viel über weitere Privatisierungen gesprochen: Autobahnen, Brücken, Häfen, Fähren, Wassersysteme, Nationalparks und andere Naturschutzgebiete. Manuel Laboy, Puerto Ricos Minister für wirtschaftliche Entwicklung und Handel, sagte gegenüber The Intercept, dass Elektrizität erst der Anfang sei. „Wir gehen davon aus, dass ähnliche Dinge auch in anderen Infrastruktursektoren passieren werden. Es könnte eine vollständige Privatisierung sein; Es könnte ein echtes P3-Modell [öffentlich-private Partnerschaften] sein.“
Trotz der Radikalität dieser Pläne war die Reaktion der puertoricanischen Gesellschaft eher gedämpft. Auf die erste Welle von Rossellós Schnellfeuer-Ankündigungen folgten keine groß angelegten Proteste. Keine Streiks als Reaktion auf seine Pläne, den Staat radikal zu schrumpfen und die Renten zu kürzen. Keine Aufstände gegen die Puertopier, die auf die Insel strömen, um ihren libertären Traumstaat aufzubauen.
Dennoch hat Puerto Rico eine lange Geschichte des Volkswiderstands und einiger sehr radikaler Gewerkschaften. Also, was ist los? Das erste, was man verstehen muss, ist, dass die Puertoricaner nicht eine extreme Dosis der Schockdoktrin erleben, sondern zwei oder sogar drei davon, alle übereinander – eine neue und erschreckende Hybridisierung der Strategie, die sie zu einer besonderen Herausforderung macht widerstehen.
Viele Puertoricaner erzählten mir, dass das jüngste Kapitel dieser Geschichte eigentlich im Jahr 2006 beginnt, als die Steuererleichterungen, die genutzt wurden, um US-Hersteller auf die Insel zu locken, auslaufen durften, was eine verheerende Welle der Kapitalflucht auslöste (und zeigte, wie prekär die Situation ist). es geht darum, eine Entwicklungspolitik aufzubauen, die auf Steuergeschenken basiert). Dies war ein so tiefer Schock für die Wirtschaft der Insel, dass im Mai 2006 ein Großteil der Regierung, darunter alle öffentlichen Schulen, vorübergehend geschlossen wurde. Das war der erste Schlag. Der zweite kam, als das globale Finanzsystem weniger als zwei Jahre später zusammenbrach und eine ohnehin schon begonnene Krise dramatisch verschärfte.
Pleite und verzweifelt wandte sich die puertoricanische Regierung der Kreditaufnahme zu, unter anderem indem sie ihren besonderen Steuerstatus nutzte, um Kommunalanleihen auszugeben, die von Stadt-, Landes- und Bundessteuern befreit waren. Außerdem wurden risikoreiche Kapitalwertsteigerungsanleihen gekauft, die letztendlich die Zinssätze in die Höhe treiben werden 785 um 1,000 Prozent. Vielen Dank zum großen Teil an diese Art von räuberische Durch den Einsatz von Finanzinstrumenten, die zu Bedingungen geliehen wurden, die laut der puertoricanischen Verfassung nach Ansicht vieler Experten illegal waren, explodierte die Verschuldung der Insel. Nach Angaben des Anwalts Armando Pintado haben sich die Schuldendienstzahlungen, einschließlich Zinsen und anderer Gewinne, die an die Bankenbranche gezahlt werden, zwischen 2001 und 2014 verfünffacht, mit einem besonders deutlichen Anstieg im Jahr 2008. Ein weiterer Schock für die Wirtschaft der Insel.
Und so wurde in einer nur allzu bekannten Geschichte eine Krisenatmosphäre ausgenutzt, um einem verzweifelten Volk strenge Sparmaßnahmen aufzuzwingen. Im Jahr 2009 verabschiedete der Gouverneur von Puerto Rico ein Gesetz, das eine wirtschaftliche „Notstand” und nutzte es, um mehr als 17,000 Beschäftigte im öffentlichen Dienst zu entlassen und vielen weiteren ausgehandelte Sozialleistungen und Gehaltserhöhungen zu entziehen – und das zu einer Zeit, als die Arbeitslosigkeit bereits 15 Prozent betrug. Wie überall wurden diese Richtlinien in den letzten Jahren vom Vereinigten Königreich auferlegt Griechenland – Es hat der Insel nicht wieder zu Wachstum und Gesundheit verholfen. Es trieb es noch tiefer in die Arbeitslosigkeit, die Rezession und den Bankrott.
In diesem Zusammenhang ergriff der Kongress im Jahr 2016 die drastische Maßnahme und verabschiedete das PROMESA-Gesetz, das die Finanzen Puerto Ricos unter die Kontrolle eines neu geschaffenen Financial Oversight and Management Board stellte, einem siebenköpfigen Gremium, das vom US-Präsidenten ernannt wurde, sechs davon die offenbar nicht auf der Insel leben. Der Vorstand, der im Wesentlichen damit beauftragt ist, die Liquidation der Vermögenswerte Puerto Ricos zu überwachen, um die Schuldenrückzahlung zu maximieren, und alle wichtigen wirtschaftlichen Entscheidungen zu genehmigen, ist in Puerto Rico als „La Junta“ bekannt. Für viele ist der Name ein Kommentar zu der Tatsache, dass der Vorstand eine Art finanziellen Staatsstreich darstellt: Den Puertoricanern, die nicht für den Präsidenten oder den Kongress stimmen konnten, sondern gezwungen waren, nach den Gesetzen der USA zu leben, fehlten bereits grundlegende demokratische Rechte. Indem sie dem Finanzamt die Befugnis gaben, Entscheidungen der gewählten Territorialvertreter Puerto Ricos abzulehnen, verloren sie nun die schwachen Rechte, die sie sich erkämpft hatten, und markierten eine Rückkehr zur entlarvten Kolonialherrschaft.
Es überrascht nicht, dass die Finanzaufsichtsbehörde Puerto Rico umgehend eine noch strengere Spardiät auferlegte. Sie forderte tiefgreifende Einschnitte bei den Renten und öffentlichen Dienstleistungen, einschließlich der Gesundheitsversorgung, sowie eine ganze Reihe von Privatisierungen. Das Schulsystem war in dieser Zeit besonders stark betroffen. Zwischen 2010 und 2017 wurden rund 340 öffentliche Schulen geschlossen; Kunst- und Sportprogramme wurden in vielen Grundschulen praktisch abgeschafft; und der Vorstand kündigte Pläne an, das Budget der Universität von Puerto Rico zu halbieren.
Yarimar Bonilla, ein außerordentlicher Professor der Rutgers University, der vor Maria ein großes Forschungsprojekt zur Schuldenkrise Puerto Ricos durchgeführt hatte, sagte mir, dass es keine Möglichkeit gibt, die Post-Maria-Schock-Doktrin-Strategie zu verstehen, ohne zu erkennen, dass die Puertoricaner „bereits in einer Krise steckten“. Hier herrschte bereits Schockzustand und eine strenge Wirtschaftspolitik. Die Regierung war bereits geschwächt worden, und die Erwartungen der Menschen an die Regierung waren bereits stark geschwächt worden.“ Sie wies darauf hin, dass Teile von San Juan Anfang 2017 sehr aussahen, als wären sie von einem Hurrikan getroffen worden – Fenster waren zerbrochen, Gebäude waren mit Brettern vernagelt. Aber es waren nicht die starken Winde, die dafür verantwortlich waren; es waren Schulden und Sparmaßnahmen.
Der vielleicht relevanteste Teil dieser Geschichte ist jedoch, dass die Puertoricaner dieser Schockdoktrin-Strategie im Jahr 2017 mit Organisation und Militanz Widerstand leisteten. In früheren Phasen hatte es Widerstand gegeben, unter anderem durch einen Generalstreik im Jahr 2009. Doch in den Monaten vor Marias Streik gab es in Puerto Rico einige der stärksten und geeintesten Oppositionen in der Geschichte der Insel.
Eine Volksbewegung, die eine unabhängige Prüfung der Schulden forderte, gewann schnell an Boden, angetrieben von der Überzeugung, dass bei genauer Untersuchung der Ursachen bis zu 60 Prozent der angeblichen Schulden von Puerto Rico in Höhe von mehr als 70 Milliarden US-Dollar angehäuft worden wären Dies verstößt gegen die Verfassung der Insel und ist daher illegal. Und wenn ein großer Teil der Schulden illegal ist, müssten sie nicht nur getilgt werden, sondern auch die Finanzkontrollbehörde abgebaut werden, und Schulden könnten nicht länger als Knüppel zur Durchsetzung von Sparmaßnahmen und zur weiteren Schwächung der Demokratie verwendet werden. Laut Eva Prados, Sprecherin der Citizens Front for the Audit of the Debt, haben im Jahr vor Hurrikan Maria 150,000 Puertoricaner ihre Namen auf ein Konto eingetragen rufen Sie uns an! um die Schulden zu prüfen, und Tausende nahmen an Mahnwachen teil und forderten „Licht und Wahrheit"
Und dann war da noch die wachsende Revolte gegen die Sparpolitik. Im vergangenen Frühjahr führten Studenten an den elf Standorten der Universität von Puerto Rico einen historischen Streik durch, der mehr als zwei Monate dauerte. Sie protestierten gegen Pläne, die Studiengebühren zu erhöhen, während das Budget ihrer Schule gekürzt wurde, sowie gegen die allgemeine Sparpolitik. Eine Fakultätsgruppe reichte eine umfangreiche Klage gegen die Finanzkontrollbehörde ein und behauptete, die tiefgreifenden Kürzungen für die Universität seien ein illegaler Angriff auf einen wesentlichen Dienst. Dann, am 11. Mai 1, schlossen sich viele Arbeiter- und Sozialbewegungen Puerto Ricos in einem wütenden Schrei zusammen, als etwa 2017 Menschen auf die Straße gingen, um ein Ende der Sparmaßnahmen und eine Überprüfung der Schulden zu fordern – einigen Schätzungen zufolge war es die zweite – Größter Protest in der Geschichte Puerto Ricos.
Es war klar, dass diese Bewegung den Behörden Sorgen bereitete. Nachdem mehrere Banken zerstört worden waren, ging der Staat intensiv gegen die wichtigsten Organisationen vor, die an der Anti-Austeritäts-Mobilisierung vom 1. Mai beteiligt waren, drohte ihnen mit kostspieligen Klagen und verhaftete mehrere Aktivisten.
In dieser Atmosphäre des hitzigen Widerstands, in der viele Rossellós Rücktritt forderten, schienen einige der drakonischeren Pläne ins Stocken zu geraten. Die Kürzungen an der Universität standen ebenso in Frage wie einige der größeren Privatisierungen. Der Bildungsminister war unterdessen gezwungen, die Zahl der geplanten Schließungen öffentlicher Schulen zu reduzieren. Nicht jede Schlacht wurde gewonnen, aber es war klar, dass es ohne Kampf keine völlige Umgestaltung Puerto Ricos im Stil einer Schockdoktrin geben würde.
Dann kam Maria, und all die gleichen abgelehnten Richtlinien kamen brüllend mit der Wildheit der Kategorie 5 zurück.
Verzweiflung, Ablenkung, Verzweiflung und Verschwinden
Ob dieser jüngste Versuch der Schock-nach-Schock-Doktrin tatsächlich funktionieren wird, ist noch unklar. Wenn ja, dann nicht, weil die Puertoricaner diese Politik plötzlich mit überwältigender Mehrheit befürworten. Der Grund dafür ist, dass die enormen Auswirkungen des Sturms das Leben von Millionen von Menschen zerstört haben und die Wiederherstellung der Anti-Austeritätskoalition vor dem Sturm zu einer Herkulesherausforderung gemacht haben.
Es ist hilfreich, den extremen Schockzustand, der ausgenutzt wird, in vier Kategorien zu unterteilen: Verzweiflung, Ablenkung, Verzweiflung und Verschwinden.
Verzweiflung, weil die Hilfs- und Wiederaufbaubemühungen so schleppend, so unfähig und so offensichtlich korrupt waren, dass sie verständlicherweise bei vielen das Gefühl geweckt haben, dass nichts schlimmer sein könnte als der Status quo. Dies gilt insbesondere für Strom. Selbst bei denen, deren Strom wiederhergestellt wurde, kommt es bei vielen regelmäßig zu Stromausfällen. Sie hören auch täglich Drohungen von ihrem Gouverneur, dass die ganze Insel jederzeit wieder im Dunkeln landen könnte, weil PREPA so pleite ist, dass es die Rechnungen nicht bezahlen kann; In einigen Teilen der Insel wird das Wasser aus ähnlichen Gründen rationiert. Es sind Umstände wie diese, die die Aussicht auf eine Privatisierung schmackhafter machen. Da der Status quo so unhaltbar ist, kann alles wie eine Verbesserung erscheinen.
Damit verbunden ist Ablenkung: Das tägliche Leben in Puerto Rico bleibt ein immenser Kampf. Es müssen Reparaturen an beschädigten Häusern durchgeführt werden, und umständliche, zeitraubende Bürokratien müssen bewältigt werden, um sie zu bezahlen. Für diejenigen, die immer noch keinen Strom oder Wasser haben, gibt es endlose Schlangen, um Hilfe zu erhalten. Viele Arbeitsplätze bleiben immer noch geschlossen, was das Bezahlen der Rechnungen zu einer weiteren großen logistischen Hürde macht, sofern dies überhaupt möglich ist. Wenn man das alles zusammenzählt, können die Mechanismen des Überlebens für viele Puertoricaner jede wache Stunde in Anspruch nehmen – ein Zustand der Ablenkung, der für politisches Engagement nicht gerade förderlich ist.
Für viele waren die Überlebenslasten so belastend und die Zukunftsaussichten scheinbar so düster, dass eine tiefe Verzweiflung einsetzte – sie nimmt tatsächlich epidemische Ausmaße an. Anrufer drohen glaubhaft, sich das Leben zu nehmen überwältigt die 24-Stunden-Hotline für psychische Gesundheit der Insel in den Monaten nach dem Hurrikan. Laut einem Regierungsbericht gaben mehr als 3,000 Menschen, die zwischen November 2017 und Januar 2018 anriefen, an, bereits einen Selbstmordversuch unternommen zu haben – a 246 Prozent Steigerung gegenüber dem Vorjahr.
Für Yarimar Bonilla stellen diese Zahlen nicht nur die Auswirkungen von Maria dar, so verheerend sie auch waren, sondern vielmehr die kumulativen Auswirkungen vieler sich verschärfender Schläge. „Die Puertoricaner hatten aufgrund der kolonialen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten bereits ein großes Trauma erlitten“, zuletzt während der Schuldenkrise. Dann kam der Sturm, der dem Leid, das so viele Haushalte stillschweigend ertragen mussten, buchstäblich den Deckel abriss. Während Kameras in Häuser blickten, deren Dächer auseinandergerissen waren, blickten die Puertoricaner gegenseitig in ihr Leben und sahen nicht nur Sturmschäden, sondern auch strafende Armut, unbehandelte Krankheiten und soziale Isolation. Wie Bonilla es ausdrückte: „Hier herrscht echtes Leid an einem Ort, der früher für seine Freude bekannt war.“
Heute, sagt sie, gebe es vielleicht keine Ausschreitungen auf der Straße, aber das dürfe nicht mit Zustimmung verwechselt werden. Die scheinbare Passivität ist zumindest teilweise darauf zurückzuführen, dass so viel Schmerz nach innen gerichtet ist.
Dieselben verzweifelten Umstände haben Hunderttausende Puertoricaner zu der schmerzhaften Entscheidung gezwungen, einfach von der Insel zu verschwinden. Sie verschwinden täglich in Flugzeugen nach Florida und New York und anderswo auf dem Festland der Vereinigten Staaten. Viele von ihnen hatten die direkte Hilfe der FEMA, die das aufgebaut hat, was die Agentur nannte
ein "Luftbrücke„Menschen per Flugzeug von der Insel zu befördern und andere auf Kreuzfahrtschiffe zu verfrachten.“ Sobald sie auf dem Festland waren, erhielten sie finanzielle Mittel für die Unterbringung in Hotels (die Unterstützung endet am 20. März).
Bonilla sagt, dieser Ansatz sei eine politische Entscheidung gewesen – genauso wie es eine Entscheidung gewesen sei, die Einwohner von New Orleans nach dem Hurrikan Katrina mit Bussen und Flugzeugen in ferne Staaten zu fliegen und oft keine Möglichkeit zur Rückkehr zu bieten, ein Prozess, der die Demografie der Stadt nachhaltig verändert habe. „Anstatt den Menschen hier zu helfen, Unterkünfte bereitzustellen, mehr Generatorstrom an die Orte zu bringen, die sie brauchen, und das Stromnetz in Betrieb zu nehmen, ermutigen sie die Menschen stattdessen, wegzugehen.“
Es gibt mehrere Gründe, warum die Evakuierung von Washington und dem Büro des Gouverneurs stark befürwortet wurde. Das Verschwinden so vieler Menschen in so kurzer Zeit, erklärte Bonilla, „funktioniert wie ein politisches Fluchtventil, sodass es im Moment keine Menschen gibt, die auf der Straße protestieren, weil viele Menschen wirklich verzweifelt nach medizinischer Versorgung suchen.“ die echte Bedürfnisse hatten und ohne Strom nicht leben könnten, sind einfach gegangen.“
Der Exodus trägt auch praktischerweise dazu bei, die „leere Leinwand“ zu schaffen, mit der der Gouverneur potenziellen Investoren gegenüber geprahlt hat. Elizabeth Yeampierre half dabei, viele ihrer Landsleute aus Puerto Rico bei ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten willkommen zu heißen und zu unterstützen. Aber als ich mit ihr auf der Insel sprach, sagte sie, dass ihre „größte Angst“ sei, dass die Evakuierung der Auftakt zu einer massiven Landnahme sein könnte. „Was sie wollen, ist unser Land, und sie wollen einfach nicht, dass unsere Leute darin leben.“
Viele Puertoricaner, mit denen ich gesprochen habe, sind ebenfalls davon überzeugt, dass hinter den verschiedenen Methoden, mit denen sie an die Grenzen ihrer Belastbarkeit gebracht werden, mehr als nur Inkompetenz steckt.
Wie seit dem Sturm ausführlich berichtet wurde, waren die Hilfs- und Wiederaufbaubemühungen eine ununterbrochene Reihe nahezu unvorstellbar katastrophaler Entscheidungen. Ein wichtiger Liefervertrag 30 Millionen Mahlzeiten ging an ein Unternehmen aus Atlanta, das erfolglos war und nur einen Mitarbeiter beschäftigte (nur 50,000 Mahlzeiten wurden geliefert, bevor der Vertrag gekündigt wurde). Dringend benötigte Hilfsgüter lagen wochenlang im Lager, sowohl in San Juan als auch in Florida, wo einige davon erhalten wurden von Ratten befallen. Auch wichtige Materialien für den Wiederaufbau des Stromnetzes waren dabei Lagerhallen aus unbekannten Gründen. Whitefish Energy, ein in Montana ansässiges Unternehmen mit Verbindungen zum Innenminister Ryan Zinke, hatte nur zwei Vollzeitkräfte, als es einen 300-Millionen-Dollar-Vertrag zum Wiederaufbau des Stromnetzes erhielt (der Vertrag wurde inzwischen gekündigt).
Dann gab es die vernünftigen Maßnahmen, die einfach ignoriert wurden. Wie viele betonten, hätte die Trump-Administration schnell das USNS Comfort, ein riesiges schwimmendes Krankenhaus, schicken können, um die Belastung für die ausfallenden Gesundheitseinrichtungen zu verringern. Stattdessen wurde das Schiff verspätet eingeschickt, stand wochenlang fast leer und wurde dann bestellt zurückgezogen im November, auf der Hälfte der Insel ist immer noch der Strom ausgefallen. Anstatt sich auf zweitrangige Auftragnehmer wie Whitefish oder berüchtigte Profiteure wie Fluor zu verlassen, die von Katastrophen nach der Invasion im Irak bis nach New Orleans nach Katrina profitiert haben, hätte PREPA auch verlangen können, dass andere staatliche Elektrizitätsversorger Arbeiter nach Puerto schicken Rico und helfen Sie beim Wiederaufbau – das ist das Recht als Mitglied der American Public Power Association. Aber es wartete mehr als einen Monat, bevor es den Antrag einreichte.
Jede einzelne dieser Entscheidungen, selbst wenn sie letztendlich rückgängig gemacht wurde, warf die Wiederherstellungsbemühungen weiter zurück. Ist das alles eine meisterhafte Verschwörung, um sicherzustellen, dass die Puertoricaner zu verzweifelt, abgelenkt und verzweifelt sind, um der bitteren Wirtschaftsmedizin der Wall Street zu widerstehen? Ich glaube nicht, dass es etwas Koordiniertes ist. Vieles davon ist einfach das, was passiert, wenn man jahrzehntelang den öffentlichen Raum ausbluten lässt, kompetente Arbeitskräfte entlässt und grundlegende Wartungsarbeiten vernachlässigt. Alltägliche Korruption und Vetternwirtschaft sind zweifellos auch am Werk.
Aber es stimmt auch, dass viele Regierungen bei öffentlichen Dienstleistungen eine Strategie verfolgt haben, bei der es darum geht, zu verhungern und dann zu verkaufen: Gesundheitsversorgung, öffentliche Verkehrsmittel und Bildung bis aufs Äußerste kürzen, bis die Menschen so desillusioniert und verzweifelt sind, dass sie bereit sind, alles zu versuchen, auch den Verkauf gänzlich auf diese Dienste verzichten. Und wenn Rosselló und die Trump-Administration bemerkenswert gleichgültig über die ununterbrochenen Hilfs- und Wiederaufbaufehler zu sein schienen, könnte diese Haltung zumindest teilweise auf der Einsicht beruhen, dass die Argumente für eine Privatisierung umso stärker werden, je schlimmer die Lage wird.
Mónica Flores, Doktorandin an der Universität von Puerto Rico, die erneuerbare Energien erforscht, sagte, die ganze Erfahrung sei so gewesen, als würde man einen Autounfall in Zeitlupe beobachten. Wie so viele andere sagte auch Flores, dass es unmöglich sei, diese systemischen Probleme in den Griff zu bekommen, wenn man sein Zuhause verloren hat, wenn man ohne Auto lebt oder wenn man zum Duschen zu den Häusern von Freunden geht. „Man versucht, nicht auseinanderzufallen … und die Menschen sind bewegungsunfähig, weil sie Angst haben, weil sie verloren sind, weil sie einfach nur versuchen zu überleben.“
Viele Puertoricaner weisen darauf hin, dass die Versprechen niedrigerer Preise und größerer Effizienz, die sich aus der Privatisierung grundlegender Dienstleistungen ergeben würden, durch ihre eigenen Erfahrungen widerlegt werden. Private Telefongesellschaften haben in vielen Teilen des Archipels einen schlechten Service geboten, und ein Verkauf von Wasser- und Abwassersystemen in den 90er Jahren erwies sich als ökonomisch und ökologisch äußerst wirtschaftlich katastrophal, es musste weniger als ein Jahrzehnt später rückgängig gemacht werden. Viele befürchten, dass sich diese Erfahrung wiederholen wird: Wenn PREPA privatisiert wird, verliert die puertoricanische Regierung eine wichtige Einnahmequelle, während sie gleichzeitig mit den milliardenschweren Schulden des Energieversorgers belastet wird. Sie befürchten auch, dass die Strompreise hoch bleiben und dass arme und abgelegene Regionen, in denen die Menschen weniger zahlungsfähig sind, den Zugang zum Stromnetz möglicherweise ganz verlieren könnten.
Dennoch hat sich der Vorschlag des Gouverneurs für einige als überzeugend erwiesen, da die Privatisierung nicht als eine mögliche Lösung für eine schlimme humanitäre Krise dargestellt wird, sondern als die einzige. Wie Casa Pueblo und Coquí Solar zu zeigen versuchen, ist dies weit von der Wahrheit entfernt. Es gibt andere Modelle, die in Ländern wie Dänemark und Deutschland erfolgreich umgesetzt werden und die den kaputten und schmutzigen Staatsbetrieb Puerto Ricos erheblich verbessern würden, während Macht und Reichtum in den Händen der Puertoricaner bleiben würden. Aber um solche demokratischen Modelle voranzutreiben, bedarf es der politischen Beteiligung einer Bevölkerung, die gerade mit vielen anderen Dingen zu kämpfen hat.
Es besteht jedoch Grund zu der Hoffnung, dass sich nach Marias Schock Widerstand zu etablieren beginnt. Mercedes Martínez, die unbezwingbare Leiterin des puertoricanischen Lehrerverbandes, hat die Monate seit dem Sturm über die Insel verbracht und Eltern und Pädagogen gewarnt, dass der Plan, das Schulsystem radikal zu verkleinern und zu privatisieren, auf ihrer Müdigkeit und ihrem Trauma beruht.
Als sie eine immer noch geschlossene Schule in Humacao in der östlichen Region besuchte, erzählte sie einem örtlichen Lehrer, dass die Regierung „weiß, dass wir aus Fleisch und Knochen bestehen – sie weiß, dass Menschen erschöpft und entmutigt sind.“ Aber sie betonte, wenn die Menschen verstehen, dass es sich um eine Strategie handelt, können sie sie vereiteln.
„Unsere Aufgabe ist es, den Menschen klarzumachen, dass es möglich ist, sich den Dingen zu widersetzen, solange wir an uns selbst glauben.“ Das war mehr als nur eine aufmunternde Ansprache: In den wenigen Monaten nach Maria versuchte der Bildungsminister, Dutzende Schulen von der Wiedereröffnung abzuhalten, indem er behauptete, sie seien unsicher. Die Lehrer befürchteten, dass dies der Auftakt zu einer endgültigen Schließung der Schulen sei.
Immer wieder kämpften Eltern und Lehrer, die die Gebäude in vielen Fällen selbst repariert hatten, erfolgreich für den Schutz ihrer örtlichen Schulen. „Sie besetzten die Schulen und öffneten sie ohne Erlaubnis wieder. Eltern blockierten die Straßen“, erinnert sich Martínez. Infolgedessen wurden mehr als 25 Schulen wiedereröffnet, die die Regierung nach dem Sturm endgültig schließen wollte.
Deshalb ist Martínez davon überzeugt, dass es den Puertoricanern immer noch möglich ist, der Schockdoktrin erfolgreich zu widerstehen, egal was im Finanzplan des Gouverneurs steht und welche Privatisierungsgesetze eingeführt wurden. Vor allem, wenn die Koalitionen vor dem Sturm wieder aufgebaut und erweitert werden.
Am 19. März veranstalteten Lehrer in ganz Puerto Rico einen eintägigen Streik, um gegen die Pläne zur Verkleinerung und Privatisierung des Schulsystems der Insel zu protestieren, die erste große politische Demonstration seit Maria. Und die Rede von einem ausgewachsenen Streik wird immer lauter.
Ich fragte Martínez, ob ihre Mitglieder Angst davor hätten, Maßnahmen zu ergreifen, die das Leben von Familien zerstören würden, die bereits so viel durchgemacht haben. Sie war eindeutig. "Absolut nicht. Unser Gefühl ist: Wie kann die Regierung das Leben der Kinder noch schlimmer machen, indem sie ihre Schulen schließt, ihnen die Lehrer wegnimmt und ein privatisiertes System einführt, das diejenigen begünstigt, die bereits am meisten haben?“
Die Inseln der Souveränität konvergieren
An meinem letzten Tag in Puerto Rico bestiegen wir einen weiteren Berg und traten durch ein weiteres Portal. Ich reiste mit Sofía Gallisá Muriente, einer puertoricanischen Künstlerin, die ich zum ersten Mal in den Rockaways nach dem Supersturm Sandy getroffen hatte, wo sie an der Basishilfsaktion namens Occupy Sandy teilgenommen hatte.
Auf der Suche nach dem Gemeindezentrum im Dorf Mariana waren wir über tückisch enge Straßen an der Ostküste der Insel gefahren und dabei mehrmals falsch abgebogen, weil viele Schilder noch nicht funktionierten. Schließlich fragten wir einen Mann am Straßenrand nach dem Weg. „Du meinst das Brotfruchtfest? Es ist genau da oben.“
Wir befanden uns auf einer Lichtung mit Hunderten von Menschen aus dem gesamten Archipel, die auf Klappstühlen unter einem großen, weißen Zelt versammelt waren. Von hier oben konnten wir mit Blick auf das Tal bis zum Meer genau sehen, wo Maria zum ersten Mal landete.
Wie das Durcheinander am Straßenrand vermuten ließ, fand hier tatsächlich ein jährliches Fest zu Ehren einer großen, stärkehaltigen und nahrhaften Frucht statt, das jedes Jahr Hunderte von Menschen zum Essen und zur Musik in dieses Dorf in der Gemeinde Humacao lockt. Doch nachdem das Gebiet zehn Tage lang ohne Nahrungsmittelhilfe blieb, nur um Kisten mit Skittles zu füllen, wurden die Kücheneinrichtungen des Festivals für eine andere Nutzung genutzt: Frauen, die normalerweise für das Festival kochen, kamen zusammen und sammelten alle Lebensmittel, die sie finden konnten und bereitete täglich warme, gesunde Mahlzeiten für etwa 10 Menschen zu. Tag für Tag. Woche für Woche. Monat für Monat. Sie tun es immer noch.
Das Zentrum wurde in Proyecto de Apoyo Mutuo Mariana (das gegenseitige Hilfsprojekt von Mariana) umbenannt und ist zu einem geworden Symbol von den Wundern, die die Puertoricaner stillschweigend vollbracht haben, während ihre Regierungen sie im Stich ließen. Zusätzlich zur Gemeinschaftsküche, die die Nachbarschaft beim Essen zusammenbrachte, begann das Projekt mit der Organisation von Brigaden, die losfuhren und Trümmer beseitigten. Als nächstes richteten sie Programme für Kinder ein, da die Schulen noch geschlossen waren.
Christine Nieves, eine dynamische Denkerin, die ein Jahr vor dem Sturm ihre Stelle an der Business School der Florida State University aufgab, um auf die Insel zurückzukehren, ist eine der Kräfte hinter diesem Projekt. Sie und ihr Partner, der Musiker Luis Rodríguez Sánchez, nutzten ihre Kontakte außerhalb der Insel, um das Gemeindezentrum in einen funktionierenden Knotenpunkt zu verwandeln, mit Sonnenkollektoren und Backup-Batterien, einem WLAN-Netzwerk, Wasserfiltern und Regenwasserzisternen.
Da Mariana immer noch weder Strom noch Wasser hat, ist das Hilfszentrum auf dem Gipfel des Berges zu einer weiteren Energieoase geworden, dem einzigen Ort, an dem man elektronische und medizinische Geräte anschließen kann. Nieves erzählte mir, dass der nächste Schritt des Projekts die Ausweitung der Solarenergie auf andere Gebäude in der Gemeinde in einem Mikronetz sei.
Die größte Herausforderung, sagte sie, bestehe darin, den Menschen klarzumachen, dass sie nicht darauf warten müssen, dass andere Probleme lösen – jeder hat jetzt etwas, das er beitragen kann. Sie hätten vielleicht weder Essen noch Wasser, fuhr sie fort, aber die Leute wissen, wie man Dinge macht. „Du kennst dich mit Elektrizität aus? Eigentlich haben wir ein Problem, bei dem Sie uns helfen können. Du kennst dich mit Klempnerarbeiten aus?“ Das ist eine Fähigkeit, die sie auch nutzen können.
Dieser Prozess der Entdeckung des latenten Potenzials in der Gemeinschaft war so, als würde man „die Augen öffnen und plötzlich sehen: ‚Oh, Moment, wir sind Menschen und es gibt andere Möglichkeiten, miteinander in Beziehung zu treten, [jetzt, wo] das System zum Stillstand gekommen ist‘.“ “, sagte Nieves.
Ich bin hierher gekommen, um dieses bemerkenswerte Projekt zu sehen, aber auch, weil das Proyecto de Apoyo Mutuo Mariana an diesem Tag mehrere hundert Organisatoren und Intellektuelle aus ganz Puerto Rico sowie ein paar Dutzend Besucher aus den Vereinigten Staaten und Mittelamerika beherbergte. Das von PAReS einberufene Treffen, ein Kollektiv von Fakultätsmitgliedern der Universität von Puerto Rico, die sich im Kampf gegen die Sparpolitik engagieren, war als Treffen von Organisationen und Bewegungen „gegen den Katastrophenkapitalismus und für andere Welten“ angekündigt worden.
Es war das erste Mal, dass sich Bewegungen in einem so breiten Spektrum versammelten, seit Maria alles veränderte. Und viele stellten fest, dass es seit Monaten die erste Chance war, einen Schritt zurückzutreten, Bilanz zu ziehen und Strategien zu entwickeln. „Wir haben das Treffen in diesem Post-Maria-Moment organisiert, um einander anzusehen, zu reden und zu sehen, ob wir an diesem Scheideweg zusammenkommen können, um eine andere Zukunft zu schaffen“, sagte Mariolga Reyes-Cruz, Mitglied des PAReS-Kollektivs und a Einer der Lehrkräfte am Río Piedras-Campus hat es mir erzählt.
Hier versammelten sich Menschen aus allen Parallelwelten, die ich während meiner Zeit in Puerto Rico besucht habe, und allen versteckten Inseln auf diesen Inseln. Ich habe Landwirte der Organización Boricuá gesehen, die entschlossen zeigen wollten, dass sie mit der richtigen Unterstützung ihre eigene Bevölkerung ernähren können, ohne auf Importe angewiesen zu sein; Solarkrieger von Casa Pueblo und Coquí Solar, die die Gelegenheit genutzt haben, um einen schnellen Übergang zu lokal kontrollierten erneuerbaren Energien voranzutreiben; Lehrer, die ihre Gemeinden organisiert haben, um ihre Schulen offen zu halten. Und müde und schlammige Mitglieder der Solidaritätsbrigaden, die gekommen waren, um beim Wiederaufbau zu helfen.
Auch wichtige Anführer der letztjährigen Welle von Anti-Austeritäts-Aktivisten waren hier – Organisatoren des Studentenstreiks, Anwälte und Ökonomen, die eine Prüfung der Schulden Puerto Ricos forderten, Gewerkschaftsführer und Akademiker, die seit einem Jahr nach Alternativen für die Wirtschaft Puerto Ricos suchen lange Zeit.
Nach einer kurzen Begrüßung legten die Organisatoren Diskussionsthemen fest, bevor sie alle in kleinere Gruppen aufteilten, die in Gruppen auf dem Berggipfel verteilt waren. Aus diesen Arbeitsgruppen drangen Gesprächsausschnitte ein: „Wir brauchen eine Neuerfindung, nicht einen Wiederaufbau“ … „Wir können die Öffentlichkeit nicht einfach so verteidigen, als ob sie von Natur aus gut wäre“ … „Wir brauchen ein Moratorium für jeden Versuch, Privatschulen zu beschleunigen“ … „Eine gerechte Erholung bedeutet, nicht nur auf die Katastrophe zu reagieren, sondern auch auf die zugrunde liegenden Ursachen Ursachen der Katastrophe.“
Als Christine Nieves die Szene betrachtete, sagte sie mir, dass es sich anfühlte, als sei „ein Traum wahr geworden, von dem wir nicht wussten, dass wir ihn hatten“. Sie fügte hinzu: „Ich denke, wir werden auf diesen Moment zurückblicken“ – als eine so große Vielfalt an Gruppen, von denen sich die meisten vor dem Sturm nicht kannten, alle „in diesem wunderschönen, offenen Raum zusammenkamen und sich wunderten.“ Wie schaffen wir eine Alternative und bauen auf eine Alternative hin?“ – und erkennen, dass dies der Moment war, in dem sich die Dinge von der Verzweiflung zur Möglichkeit verlagerten.
Als die Gruppen erneut zusammenkamen, um ihre Erkenntnisse auszutauschen, konnte eine sich abzeichnende Synthese festgestellt werden – oder zumindest ein besseres Verständnis dafür, wie die verschiedenen Fronten, an denen die Puertoricaner kämpfen, zu einem größeren Ganzen passen. Die Schulden müssen geprüft werden, denn durch die Infragestellung ihrer Rechtmäßigkeit werden die Argumente für die Abschaffung der antidemokratischen Finanzkontrollbehörde und all ihrer endlosen Forderungen nach „Strukturreformen“ immer stärker. Und das ist von entscheidender Bedeutung, denn die Puertoricaner können ihre Souveränität nicht ausüben, wenn sie den Launen einer Körperschaft unterworfen sind, an deren Wahl sie nicht beteiligt waren.
Seit Generationen bestimmt der Kampf um nationale Souveränität die Politik in Puerto Rico: Wer befürwortet die Unabhängigkeit von Washington? Wer möchte der 51. Staat mit allen demokratischen Rechten werden? Wer verteidigt den Status quo? Daher erscheint es bedeutsam, dass im Verlauf der Diskussionen in Mariana eine umfassendere Definition von Freiheit entstand. Ich habe von „multiplen Souveränitäten“ sprechen hören – Ernährungssouveränität, befreit von der Abhängigkeit von Importen und Agrarkonzernen; Energiesouveränität, befreit von fossilen Brennstoffen und kontrolliert von Gemeinschaften. Und vielleicht auch die Souveränität in den Bereichen Wohnen, Wasser und Bildung.
Es schien sich auch ein Verständnis dafür zu bilden, dass dieses dezentrale Modell im Kontext des Klimawandels noch wichtiger ist, wo Inseln wie diese von vielen weiteren Extremereignissen heimgesucht werden, die zentralisierte Systeme aller Art, von Kommunikationsnetzwerken bis hin zu, durchtrennen können Stromnetze bis hin zu landwirtschaftlichen Lieferketten.
Der Tag endete mit gemeinsamem Essen, das in der Gemeinschaftsküche zubereitet wurde: Reis und Bohnen, püriertes Taro, gedünsteter Kabeljau, selbstgebrauter Rum, gewürzt mit allen Früchten des Regenbogens der Insel. Als nächstes gab es Live-Trovador-Musik und Tanz bis lange nach Einbruch der Dunkelheit. Während Freiwillige beim Aufräumen der Küche halfen, kam ein älterer Nachbar, um in aller Stille sein Sauerstoffgerät anzuschließen und mit Freunden zu plaudern.
Als ich beobachtete, wie diese Massenversammlung nahtlos in eine Party überging, erinnerte ich mich an Yarimar Bonillas Beobachtung, dass inmitten der Epidemie der Verzweiflung in Puerto Rico „die Menschen, denen es offenbar am besten geht, diejenigen sind, die anderen helfen, diejenigen, die sich an gemeinschaftlichen Bemühungen beteiligen.“ ” Das stimmte hier sicherlich. Und das traf auch auf die jungen Menschen zu, die ich in Orocovis traf. Sie waren voller Stolz darüber, wie sie ihren Familien Essen nach Hause bringen konnten.
Es macht Sinn, dass Helfen diese heilende Wirkung hat. Ein tiefes Trauma wie Maria zu durchleben bedeutet, die extremste Form der Hilflosigkeit zu erleben. Eine gefühlte Ewigkeit lang konnten die Familien einander nicht erreichen, um herauszufinden, ob ihre Angehörigen lebten oder tot waren. Eltern waren nicht in der Lage, ihre Kinder vor Schaden zu schützen. Es liegt auf der Hand, dass das beste Heilmittel gegen Hilflosigkeit darin besteht, bei der Wiederherstellung Ihres Zuhauses, Ihrer Gemeinschaft und Ihres Landes mitzuhelfen, indem Sie ein Teilnehmer und nicht nur ein Zuschauer sind.
Deshalb ist die Schockdoktrin als politische Strategie mehr als nur zynisch und opportunistisch – „sie ist grausam“, wie Mónica Flores unter Tränen zu mir sagte. Indem die Katastrophenkapitalisten, die über Puerto Rico hereingebrochen sind, die Menschen dazu zwingen, zusehen zu müssen, wie ihre gemeinsamen Ressourcen unter ihnen ausverkauft werden, und sie nicht in der Lage sind, dies zu stoppen, weil sie zu sehr damit beschäftigt sind, zu überleben, verstärken sie den traumatischsten Teil der Katastrophe, die sie dort erleben ausnutzen: das Gefühl der Hilflosigkeit.
Wettlauf mit der Zeit
Früher am Tag hatte ein Redner in Mariana die Herausforderung, vor der sie standen, als eine Art Wettlauf zwischen „der Geschwindigkeit der Bewegungen und der Geschwindigkeit des Kapitals“ beschrieben.
Kapital ist schnell. Unbelastet von demokratischen Normen können der Gouverneur und das Finanzkontrollgremium innerhalb weniger Wochen ihren Plan zur radikalen Verkleinerung und Versteigerung des Territoriums umsetzen – sogar noch schneller, weil ihre Pläne während der Schuldenkrise vollständig entwickelt wurden. Alles, was sie tun mussten, war, sie zu entstauben und als Hurrikan-Hilfe neu zu verpacken und dann ihre Fiats freizugeben. Hedgefonds-Manager und Krypto-Händler können ebenfalls aus einer Laune heraus beschließen, ihren Standort zu verlegen und ihr „Puertopia“ aufzubauen, wobei sie niemanden außer ihren Buchhaltern und Anwälten konsultieren können.
Aus diesem Grund schreitet die „Paradise Performs“-Version von Puerto Rico so rasant voran. Ich habe zum Beispiel Keith St. Clair interviewt, einen schnell redenden Briten, der auf die Insel zog, um von den Steuererleichterungen zu profitieren, und begann, in Hotels zu investieren. Er erzählte mir, dass er sich kurz nach Maria mit dem Gouverneur getroffen hatte. „Und ich sagte: ‚Ich werde es verdoppeln, ich werde es verdreifachen, ich werde es vervierfachen, weil ich an Puerto Rico glaube.‘“ Blick auf den praktisch leeren Strand von Isla Verde vor einem von ihnen In seinen Hotels in San Juan („ein zu 90 Prozent steuerbefreites Anwesen“) prognostizierte er: „Das könnte Miami, South Beach sein.“ … Das ist es, was wir schaffen wollen.“
Die Basisgruppen hier in Mariana sind überhaupt nicht davon überzeugt, dass es irgendeine ernsthafte Strategie zur wirtschaftlichen Entwicklung darstellt, eine Einflug-Schlafzimmer-Gemeinschaft für steuerhinterziehende Plutokraten zu werden. Und sie befürchten, dass, wenn dieser Goldrausch nach der Katastrophe ungebremst weitergeht, die sehr unterschiedlichen Versionen des Paradieses, die sie sich für ihre Insel vorzustellen wagen, ausgeschlossen werden.
Land ist in Puerto Rico knapp, insbesondere erstklassiges Ackerland. Wenn alles für weitere Bürotürme, Einkaufszentren, Hotels, Golfplätze und Villen aufgekauft wird, bleibt nur noch Rest übrig für nachhaltige Farmen und Projekte im Bereich erneuerbare Energien. Und wenn Infrastrukturausgaben in mautpflichtige Autobahnen, teure Fähren und Flughäfen fließen, bleibt auch nichts für den öffentlichen Nahverkehr und ein lokales Lebensmittelsystem übrig. Wenn die Energieprivatisierung voranschreitet, könnte es außerdem für die lokalen Gemeinden unerschwinglich kostspielig werden, das Solar- und Wind-Mikronetzmodell zu verfolgen. Schließlich haben private Versorgungsunternehmen von Nevada bis Florida erfolgreich Druck auf die Regierungen ihrer Bundesstaaten ausgeübt, Hindernisse für erneuerbare Energien zu errichten, da es sich um einen Markt handelt, in dem Ihre Kunden auch Ihre Konkurrenten sind (in der Lage, ihren eigenen Strom zu erzeugen und ihn ins Netz zurückzuverkaufen). deutlich weniger profitabel. Rossellós Finanzplan bringt bereits die Idee einer neuen Steuer ins Spiel bestrafen Gemeinden, die ihre eigenen erneuerbaren Mikronetze aufbauen.
All das sind schicksalhafte Entscheidungen. Manuel Laboy, Puerto Ricos Minister für wirtschaftliche Entwicklung, sagte, dass die in diesem Fenster getroffenen Entscheidungen „im Grunde die Grundsätze und Bedingungen für die nächsten 50 Jahre festlegen werden“.
Das Problem besteht darin, dass Bewegungen im Gegensatz zum Kapital dazu neigen, langsam voranzukommen. Dies gilt insbesondere für Bewegungen, die darauf abzielen, die Demokratie zu vertiefen und es den einfachen Menschen zu ermöglichen, ihre Ziele zu definieren und die Zügel der Geschichte in die Hand zu nehmen.
Es ist also sehr gut, dass die Puertoricaner diese Selbstbestimmungsbewegung nicht von Grund auf aufbauen. Tatsächlich haben sie sich seit Generationen auf diesen Moment vorbereitet, vom Höhepunkt des Unabhängigkeitskampfes über den erfolgreichen Kampf um den Rauswurf der US-Marine aus Vieques bis hin zur Anti-Austeritäts- und Anti-Schulden-Koalition, die in den Monaten vor Maria ihren Höhepunkt erreichte.
Und auch die Puertoricaner haben ihre zukünftige Welt im Miniaturformat aufgebaut, auf den Inseln der Souveränität, die überall im Territorium verborgen sind. Jetzt haben diese Inseln in Mariana einander gefunden und bilden ihren eigenen parallelen politischen Archipel.
Elizabeth Yeampierre, die am Mariana-Gipfel teilnahm, glaubt, dass ihr Volk trotz aller Verwüstungen, die Puerto Rico heimgesucht haben, die Kraft für die bevorstehenden Schlachten hat. „Ich sehe ein Maß an Widerstand und Unterstützung, das ich nicht für möglich gehalten hätte“, sagte sie. „Und es erinnert mich daran, dass dies die Nachkommen der Kolonialisierung und Sklaverei sind und dass sie stark sind.“
In den Wochen, nachdem ich die Insel verlassen hatte, schlossen sich die 60 in Mariana vertretenen Gruppen zu einem politischen Block zusammen, den sie JunteGente (das Volk zusammen) nannten, und trafen sich überall auf dem Archipel. Inspiriert von verschiedenen Modellen auf der ganzen Welt haben sie mit der Ausarbeitung einer Volksplattform begonnen, die ihre verschiedenen Anliegen in einer gemeinsamen Vision für ein radikal verändertes Puerto Rico vereinen wird. Es basiert auf der unverhohlenen Behauptung, dass das puertoricanische Volk trotz jahrhundertelanger Angriffe auf seine Souveränität das einzige ist, das das Recht hat, sich seine gemeinsame Zukunft auszudenken.
Und so befindet sich Puerto Rico, sechs Monate nachdem Maria so viel enthüllt hat, was nicht funktioniert hat, und ein paar wichtige Dinge, die funktioniert haben, in einem Kampf der Utopien. Die Puertopier träumen von einem radikalen Rückzug aus der Gesellschaft in ihre privatisierten Enklaven. Die Gruppen, die sich in Mariana versammelt haben, träumen von einer Gesellschaft mit viel tieferem Engagement und Engagement – untereinander, innerhalb von Gemeinschaften und mit den natürlichen Systemen, deren Gesundheit eine Voraussetzung für jede Art von sicherer Zukunft ist. Im wahrsten Sinne des Wortes ist es ein Kampf zwischen der Souveränität der Vielen und der Abspaltung der Wenigen.
Im Moment schreiten diese diametral entgegengesetzten Versionen der Utopie in ihren eigenen Parallelwelten mit ihrer eigenen Geschwindigkeit voran – die eine aufgrund von Erschütterungen, die andere trotz dieser. Aber beide gewinnen schnell an Macht, und in den kommenden Monaten und Jahren, in denen viel auf dem Spiel steht, ist eine Kollision unvermeidlich.
ZNetwork finanziert sich ausschließlich durch die Großzügigkeit seiner Leser.
Spenden