Im letzten halben Jahrhundert hat die Gewerkschaftsbewegung im privaten Sektor einen ziemlich brutalen Todesmarsch erlebt. Fast jedes Jahr erfahren wir erneut, dass der Anteil der Arbeitnehmer im privaten Sektor, die Gewerkschaftsmitglieder sind, auf ein neues Rekordtief gesunken ist. Größtenteils vollzog sich der Rückgang schleichend, während die Gewerkschaften im privaten Sektor langsam erstickten Amerikas einzigartig schreckliche Arbeitsgesetze [1]. Im kommenden Jahr könnte sich dieser langsame Niedergang jedoch mit freundlicher Genehmigung des Obersten Gerichtshofs erheblich beschleunigen.
Im Schatten der intensiven Berichterstattung in den Medien im letzten Monat über den Voting Rights Act, Affirmative Action, den Defense of Marriage Act und Proposition 8 einigten sich die Richter stillschweigend darauf, zwei Fälle anzuhören, die den Gewerkschaften im privaten Sektor schaden könnten.
Der erste Fall, Noel Canning gegen NLRB, ergibt sich aus der Dysfunktion, die den US-Senat erfasst. Seit Jahren weigert sich die republikanische Minderheit der Kammer, Ernennungen von Präsidenten zum National Labour Relations Board, der Regierungsbehörde, die die Gewerkschaftsrechte der Arbeitnehmer schützt, zu bestätigen. Infolgedessen hatte die NLRB Schwierigkeiten, das für ihre rechtliche Funktionsfähigkeit erforderliche Quorum von drei Mitgliedern aufrechtzuerhalten. Um die Blockade des Senats zu umgehen, war Präsident Obama gezwungen, während der Senatspausen neue NLRB-Mitglieder zu benennen. Um diese Ernennungen abzuwürgen, haben sich die Republikaner im Senat in letzter Zeit geweigert, eine Pause einzulegen, indem sie sich Formalitäten zunutze gemacht haben, die das Gremium ständig in Sitzung halten.
Ein Urteil gegen die Regierung würde es den Republikanern im Senat ermöglichen, die Arbeitsgesetze des Landes zu neutralisieren
Trotz dieser Manöver nahm Präsident Obama in den Pausen weiterhin Ernennungen zum NLRB vor, ohne die Bestätigung des Senats einzuholen. Seine Regierung hat argumentiert, dass der Senat in die Pause geht, wenn er faktisch geschlossen wird, auch wenn der Senat behauptet, dass er noch tagt. Um diesen Konflikt endgültig zu lösen, wird der Oberste Gerichtshof im Fall Noel Canning entscheiden, unter welchen Umständen der Präsident in der Pause Ernennungen zum NLRB vornehmen kann. Angesichts der konservativen Ausrichtung des derzeitigen Obersten Gerichtshofs ist es durchaus möglich, dass diese Ernennungen in den Pausen für ungültig erklärt werden.
Ein solches Urteil würde den Republikanern im Senat im Wesentlichen einen Blankoscheck ausstellen, um die einzige Behörde, die befugt ist, die Arbeitsgesetze des Landes durchzusetzen, zu neutralisieren.
Ein nicht funktionsfähiger NLRB würde beispielsweise dazu führen, dass Arbeitnehmer, die während gewerkschaftlicher Organisierungskampagnen illegal entlassen oder von Arbeitgebern eingeschüchtert werden, keine Anlaufstelle haben. Ohne einen NLRB zur Beilegung von Streitigkeiten bei Gewerkschaftswahlen dürfte es den Gewerkschaften darüber hinaus nahezu unmöglich sein, zertifizierte Vertreter neuer Arbeitnehmergruppen zu werden. Es ist schwer vorstellbar, dass es einer Gewerkschaft unter diesen Bedingungen gelingt, neue Arbeitnehmer zu organisieren.
Der zweite Fall, Mulhall gegen UNITE HERE Local 355stellt die wahrscheinlich erfolgreichste gewerkschaftliche Organisierungsstrategie des letzten Jahrzehnts in Frage. Da unsere Arbeitsgesetze so unfreundlich für Arbeitnehmer sind, versuchen große Gewerkschaften – darunter SEIU, UNITE HERE und CWA und andere – oft, sogenannte „Gewerkschaftsvereinbarungen“ mit Arbeitgebern abzuschließen. Diese Vereinbarungen legen die Regeln fest, die Gewerkschaften und Arbeitgeber bei späteren Organisationskämpfen befolgen müssen. Die gängigsten Bestimmungen verlangen von Arbeitgebern, gegenüber der Gewerkschaft neutral zu bleiben und sie anzuerkennen, sobald die Mehrheit ihrer Arbeitnehmer eine Karte unterzeichnet, die sie zur Vertretung ermächtigt.
In MulhallDiese Vereinbarungen werden aufgrund von Antikorruptionsgesetzen angefochten, die Arbeitgeber daran hindern, Gewerkschaften „Wertgegenstände“ zur Verfügung zu stellen. Wenn der Oberste Gerichtshof entscheidet, dass Organisierungsvereinbarungen rechtswidrig sind, wird die einzige vielversprechende gewerkschaftliche Organisierungsstrategie der letzten Jahre scheitern.
Für sich genommen könnte jeder dieser Fälle einer Gewerkschaftsbewegung, die durch den jahrelangen stetigen Niedergang bereits schwer verwundet ist, schwächende Schläge versetzen. Zusammengenommen könnten sie das Todesurteil für eine neue Organisation im Privatsektor bedeuten. Dies gilt insbesondere aufgrund der besonderen Art und Weise, wie sie interagieren. Einer der Hauptvorteile der angefochtenen Organisationsvereinbarungen Mulhall besteht darin, dass sie die Gründung neuer Gewerkschaften ohne die NLRB erleichtern. Ohne sie werden die Gewerkschaften keine andere Wahl haben, als sich auf die NLRB zu verlassen, die dann möglicherweise machtlos wird Noël Canning.
Die Gewerkschaften im privaten Sektor sind bereits im Niedergang begriffen. Aber das ist der Doppelschlag, der sie endgültig lahmlegen könnte.
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